— Meu nome é… Kim Chundong.
O homem que se parecia comigo falou enquanto olhava para mim. Não pude estimar a profundidade dos olhos dele.
Kim Chundong.
No momento em que ouvi esse nome, parecia que eu tinha sido atingido na cabeça com um martelo. Eu tinha que dizer algo, mas não podia. Todos os tipos de pensamentos giravam dentro da minha cabeça antes de desaparecer.
Enquanto eu fiquei em branco, o outro eu falou primeiro.
— E quem é você?
Era uma pergunta que eu poderia facilmente responder.
Eu era sem dúvida Kim Hajin. Mas Kim Hajin não deveria existir neste mundo. Afinal, eu era um irregular que assumiu a vida de Kim Chundong.
— Eu não acho que você sou eu.
Essa frase me acordou friamente. Indicou claramente que o doppelgänger estava ciente de que era um doppelgänger.
“Você sabe em que situação estamos…”
— ……
Ele fechou a boca e os olhos em silêncio.
A julgar por essa reação, parecia que eu estava certa. Claro, isso não mudou o fato de termos que lutar. Mas antes disso, eu queria perguntar-lhe algo mais comum.
“… Ei.”
Ao me ouvir, ele abriu os olhos. Nos entreolhamos com os mesmos olhos.
“O que você fez ontem a noite?”
Parecia que ele não esperava essa pergunta enquanto inclinava a cabeça. Depois de pensar um pouco, ele soltou um gemido e pressionou a têmpora.
— … não me lembro. Uma parte da minha memória está bloqueada agora.
“É isso?”
O motivo pelo qual perguntei a memória da noite passada era simples. Se Kim Chundong era realmente Kim Chundong , então a noite passada para ele deveria ter sido de 4 a 5 anos atrás.
— Mas por algum motivo estranho…
De repente, ele começou a examinar seu corpo. Ombros, mãos, rosto, estômago, pernas… Ele se tocou e tentou várias poses antes de arregalar os olhos.
— Sinto que meu corpo está mais forte do que era antes.
“…”
Ele provavelmente estava falando sobre o tempo antes de eu vir a este mundo. Nesse caso, como estava o Kim Chundong normal?
Eu queria falar mais com ele.
“Você? Então… eu quero perguntar, o que você queria fazer? Você entraria no Cubo em breve. Você não tinha um objetivo ou algo assim?”
—… Eu não sei.
Felizmente, Kim Chundong foi cooperativo. Ele parecia frio e sombrio por fora, mas era quente e gentil por dentro. Considerando o trabalho voluntário que ele fazia regularmente, não era tão surpreendente.
— Na época… havia algo… algo que eu queria…
“… Algo que você queria?”
— Não me lembro bem… uk!
De repente, ele apertou a cabeça e se ajoelhou de dor. Pelo que parece, uma restrição severa foi colocada sobre ele quando ele foi convocado para este lugar.
Soltei um suspiro e olhei para o céu.
Por que a Torre do Desejo colocou Kim Chundong na minha frente?
… Eu sabia o porquê, mas queria ignorá-lo.
A Torre não me reconheceu como um ser deste mundo.
“… Você sabe por que você está aqui?”
— Eu sei. Está escrito na minha frente.
“O que diz?”
Kim Chundong fez um sorriso frio.
— Diz que posso substituí-lo se eu te matar. Que eu, o doppelgänger, posso me tornar o real.
Arrepios dispararam no meu corpo, mas mudei de assunto rapidamente.
“… Isso não.”
Essa não era a pergunta que eu queria perguntar.
“Estou perguntando como você se tornou eu, e como eu me tornei você.”
— …
Kim Chundong não disse nada. No denso silêncio, nos entreolhamos. Nossas aparências idênticas foram refletidas em nossos olhos idênticos.
Logo ele falou.
— Eu sei que você me substituiu.
“…Como?”
— Eu só sei. Naturalmente. Não é algo que eu possa explicar.
“… Então o que você planeja fazer agora? Você vai me matar?”
Foi uma pergunta aguda. No entanto, Kim Chundong manteve uma expressão calma e respondeu.
— Não quero viver matando alguém.
“… Hum?”
— Não seria uma vida que eu gostaria de continuar vivendo de qualquer maneira.
Ao dizer isso, Kim Chundong riu inaudivelmente. Isso me tocou emocionalmente de uma maneira estranha. Isso não me comoveu. Isso ressoou com minha própria alma. O efeito de tirar o fôlego que suas palavras tinham sobre mim fez meus olhos se arregalarem.
[Aviso! A sincronização aumenta em 5%!]
[Aviso! Sua sincronização com seu doppelgänger está aumentando!]
[Aviso! Uma porção das emoções do seu doppelgänger flui para o seu subconsciente!]
[Aviso! Se sua sincronização atingir um nível alto, poderá causar efeitos colaterais perigosos!]
Eu balancei minha cabeça violentamente e expulsei os pensamentos da minha cabeça.
Eu me acalmei com uma respiração profunda, depois olhei para Kim Chundong mais uma vez.
“…Você.”
O sistema estava me dizendo que era perigoso, mas eu ainda tinha muitas perguntas a fazer. Talvez essa fosse a última chance de perguntar a ele, então tive que resolver o máximo de minhas dúvidas possível.
“Você conhece o incidente de Kwang-Oh?”
Kim Chundong se encolheu ao ouvir esta pergunta.
—…Eu conheço.
“Como?”
— É simples. É um grande incidente que ocorreu no ano em que nasci. Imaginei que poderia ser vítima desse incidente, então investiguei.
Kim Chundong deu um sorriso amargo.
— Há 3 ou 4 anos, descobri que havia algo grande escondido por trás desse incidente. Mas mesmo que eu tenha entendido isso, nada mudou. Não havia nada que eu pudesse fazer, pois não tinha poder ou dinheiro.
*Sssk…*
Ele pegou uma espada que carregava um anel afiado.
— De qualquer forma, temos que lutar agora. Estou vinculado pelo sistema.
Ao ouvir isso, levantei minha arma.
— Mas haverá um dia em que nos encontraremos novamente.
“… Realmente?”
— Realmente. Mas antes disso, faça-me um favor.
Kim Chundong apontou sua espada para mim. Poder mágico do atributo de gelo ondulando da ponta da lâmina.
—Eu quero que você descubra…
Eu ouvi silenciosamente suas palavras.
—… como minha vida se distorceu a esse ponto, e quem causou a ‘solidão completa’ que rejeitou friamente minha existência.
Com isso, ele avançou sem problemas. Meu entorno simultaneamente esfriou quando a temperatura do espaço despencou.
*Click*
O frio tremendo que chegava ao osso foi facilmente superado com a ajuda de Éter, e eu transformei a Desert Eagle em um rifle de assalto.
Meu alvo era o espadachim na minha frente.
Sob o mundo lento do Bullet Time
, apertei o gatilho no Kim Chundong dançante.
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[15A – Navio abandonado de Genkelope]
Por outro lado, o grupo de Aileen, ‘Aileen e as crianças’, finalmente chegou ao 15º andar após muitas dificuldades. Embora o 13º andar fosse o único remotamente difícil, o problema realmente era esse andar. Não dormir por 100 horas foi uma tarefa difícil para Aileen, que normalmente dormia muito.
“Onde diabos é isso?”
O passado, no qual ela chorou como uma criança e caiu em prantos, tornou-se uma história sombria que ela baniu de sua mente. Agora de pé no convés da vasta nave espacial, Aileen murmurou.
Jin Seyeon, que estava ao lado dela, respondeu.
“Parece ser uma nave espacial de algum tipo.”
“Bem, eu posso ver isso.”
Uma nave espacial que emitia uma vibe de filme de ficção científica. Por causa de quão diferente era dos outros andares, Aileen não conseguia se acostumar.
Claro, ela também sabia que era estúpido procurar familiaridade em uma torre.
“De qualquer forma, vamos lá.”
“Sim.”
O grupo de Aileen sempre teve a mesma formação. Na frente estava o menor, mas mais forte, Aileen, seguido por Jin Seyeon e Yi Yongha, depois Shin Jonghak no final.
Eles caminharam devagar enquanto observavam o cenário místico do 15º andar.
“Oh, certo, eu ouvi sobre o grupo de Suho limpar o 13º andar também.”
Jin Seyeon mencionou, como se ela tivesse acabado de se lembrar.
“Eles limparam?”
Aileen respondeu com um pensamento: ‘Eu pensei que eles estavam mais focados em proteger Crevon do que em subir a Torre. Acho que eles conseguem equilibrar os dois igualmente.’
“Sim, e ouvi dizer que eles também mataram a ‘Chimera’.”
“… O que realmente?”
Foi então que Aileen finalmente mostrou uma pitada de surpresa. Pelo contrário, o jeito que ela olhou para Jin Seyeon com uma careta sugeria que ela estava infeliz.
“Sim.”
“… Este não é o segundo deles?”
“Está certo.”
A primeira calamidade a ser morta foi ‘Python’, morto pelo grupo Lótus Negra.
A segunda calamidade a ser morta foi ‘Medusa’, morta pelo poder da Espada Santa.
A calamidade, ‘Minotauro’, foi a que Aileen designou especificamente como inimiga, já que eles não foram capazes de resolver as coisas da primeira vez que lutaram.
… Claro, era mais correto dizer que ela perdeu. Afinal, Aileen e seu grupo mal escaparam usando o ‘pergaminho de retorno’ que Kim Hajin lhes deu.
Mas na segunda vez em que se conheceram, Aileen venceu com a ajuda do Arqueiro Divino Jin Seyeon, Hellfire Yi Yongha e Sr. Raiva da Questões de Gerenciamento (Shin Jonghak).
“Como eles derrotaram Chimera?”
“Bem, todos sabemos que o Dom de Suho é uma espécie de trapaça.”
Espada Santa – a capacidade de cortar tudo e qualquer coisa. Era um Dom de primeira linha que qualquer um desejaria.
Enquanto Aileen e Jin Seyeon conversavam, Yi Yongha interrompeu.
“Ah, mas Fenrir também é bastante forte. Você já o viu antes, certo? Como ele dizimou todos aqueles monstros com sua arma?”
“…Sim. Como ele conseguiu todas aquelas balas?”
“Quem sabe? Ele tem um dom relacionado a armas, então não seria capaz de fazê-lo com o dom?”
“Eu acho?”
Fenrir havia dizimado recentemente um campo inteiro de monstros em Crevon. Seu feito daquele dia ainda estava sendo falado na Comunidade.
“Mas você está certo, Yongha, ele realmente é alguma coisa. Quem teria pensado que ele traria sua arma para a torre com um ingresso preto?”
Naquele momento… KOONG-! Um som explosivo repentino explodiu, e criaturas de aparência estranha saltaram dos azulejos no chão.
Um, dois, três, quatro… havia pelo menos 20 deles. Aileen cruzou os braços e franziu a testa.
“Eca, o que são esses caras?”
As palavras ‘horripilante’ e ‘grotesco’ as descreveram apropriadamente.
“Eles parecem ser nossos inimigos no 15º andar. A aparência deles é um pouco… ruim.”
Jin Seyeon respondeu enquanto carregava seu poder mágico. Shin Jonghak também levantou sua lança e, no momento em que Aileen estava prestes a ativar seu Discurso Espiritual, uma mágica avassaladora disparou.
“…?”
Em um instante, o ambiente ficou branco; como a neve soprou no ar. Era uma mágica simples de gelo, mas seu poder não era simples nem um pouco. As criaturas alienígenas na frente deles se transformaram em esculturas de gelo antes de se partirem em pequenos pedaços de gelo.
“O quê…?”
Aileen e o resto ficaram surpresos.
“Vocês estão bem…?!”
Uma mulher correu até eles, gritando com urgência. Ficou claro que foi ela quem lançou a poderosa e simples magia de gelo. Mas quando ela viu Aileen e os outros, ela congelou.
“Eh?”
Aileen reconheceu o rosto da mulher.
“Medea-ssi?”
Certo, ela era a administradora do 3º andar – Medea.
‘Por que ela estava aqui e não em Prestigio?’ Enquanto Aileen estava tendo tais pensamentos…
“Aaaah-!”
Medéia de repente gritou frustrantemente. Então, ela olhou para Aileen e os outros, assustando-os.
“Droga, quando ele vai chegar aqui!?”
Ela saiu, gritando sobre algo incompreensível. Aileen e os outros a viram sair com pontos de interrogação acima de suas cabeças.
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[20A, fora do Vazio da Provação – Estação do Fim]
Eu saí depois de derrotar o doppelgänger. Nada mudou. Eu ainda era Kim Hajin.
“…”
Eu olhei para a arma na minha mão. Com isso, eu acabei de matar um homem que se parecia comigo.
[Você venceu o teste de doppelgänger de 20A.]
[Você obtém a ‘Orientação da Névoa Imprudente’ como recompensa.]
[Seja cuidadoso! Seus camaradas podem ter sido devorados pelos doppelgängers.]
[Seja cuidadoso! No momento, você está com 7% de sincronização.]
Sincronização.
Começou em 5%, mas subiu para 7% enquanto lutávamos. Eu não sabia exatamente o que causou o aumento ou o que exatamente fez. Mas ficou claro que pequenas mudanças aconteceriam dentro de mim à medida que a porcentagem aumentasse.
“Huu…”
Suspirei e levantei minha cabeça para olhar a paisagem externa.
Do lado de fora do 20º andar havia uma estação de trem vazia.
Sob uma escuridão espessa, uma ferrovia cinza se estendia infinitamente para a esquerda e direita.
Parado neste vasto vazio, dei uma olhada rápida ao redor. Realmente não havia nada além de uma ferrovia.
*Kiik…*
O som de uma porta se abriu e uma voz familiar entrou em meus ouvidos.
“… Onde diabos é isso?”
Era Cheok Jungyeong. Seu corpo estava cheio de ferimentos, mas ele parecia extremamente feliz. Com um sorriso florescente, ele se aproximou de mim.
Mais portas continuaram a se abrir.
Jin Yohan, Jain e Boss saíram nessa ordem.
Todos haviam derrotado seus doppelgängers, mas meus olhos naturalmente se voltaram para Boss. Sua luta parecia ter sido a mais intensa, quando ela se encostou na parede da estação e ofegou.
Eu desviei meu olhar dela e olhei para a estação vazia mais uma vez.
Logo, um alerta do sistema apareceu.
[Bem-vindo à área residencial do 20º andar, ‘Estação do Fim’!]
“O quê? Área residencial?”
Cheok Jungyeong franziu as sobrancelhas.
“Este lugar é uma área residencial?”
Assim que ele disse isso, as luzes acenderam na estação.
Nosso ambiente se iluminou, revelando lojas, pousadas, bancos e um escritório de venda de ingressos escondido sob a escuridão.
“Oi, Kim Hajin, parece que teremos que ir primeiro ao escritório de venda de ingressos.”
Eu balancei minha cabeça. Esta estação foi o começo da parte final da torre. Comprar um bilhete único não foi suficiente para nos deixar a bordo.
“O trem precisa chegar aqui antes que possamos entrar. Deve haver muito tempo antes disso.”
“Oh sim?”
“Pergunte ao sistema.”
[O trem desta estação opera em intervalos de 3 meses.]
[Faltam 61 dias, 16 horas e 33 minutos para a chegada do próximo trem.]
[Pelo menos 100 convidados devem estar presentes para embarcar no trem.]
“…?”
Acabei sendo surpreendido pelas informações do sistema.
A última condição – exigindo pelo menos 100 convidados – era algo que não existia na história original.
“Huu…”
Bem, não foi a primeira ou a segunda vez que algo assim aconteceu.
Para mim, havia algo mais importante.
Eu olhei para a Boss. Ela estava longe de mim quando saiu pela primeira vez, mas havia chegado perto de mim antes que eu percebesse. Olhando para o lado do rosto dela, eu ponderei.
No passado, quando perguntei sobre o incidente de Kim Chundong, Yoo Yeonha havia dito que foi a ‘Trupe Camaleão’ que matou seus pais. Além disso, o esboço que ela mostrou da pessoa que admitiu Kim Chundong no orfanato parecia claramente ‘Boss’.
Nesse caso, Boss deveria ter uma idéia de quem na tropa dos camaleões matou os pais de Kim Chundong.
“…?”
Naquele momento, a Boss olhou para mim. Ela parecia ter sentido meu olhar aquecido, enquanto colocava o cabelo atrás da orelha e inclinava a cabeça.
“… Boss.”
Ouvindo minha voz séria, Boss soltou uma tosse seca e respondeu.
“O-o que há de errado?”
Olhei para Boss e continuei.
“Parece que não podemos subir mais por enquanto.”
Pode não ser uma discussão que tínhamos que ter agora. De fato, definitivamente não era.
Mas talvez por causa dessa ‘sincronização’ que o sistema tenha mencionado… ou talvez por causa do pedido de Kim Chundong…
“Podemos conversar sozinhos por um momento?”
Mal podia esperar.