De manhã cedo, quando a lua cheia ainda brilhava forte no céu, um bebê enrolado em uma colcha foi colocado nos degraus de um templo. Uma luz fraca iluminou o rosto do bebê. Ele não estava chorando e apenas olhou para o rosto de sua mãe.
Logo, a mãe começou a chorar. Ela se virou enquanto seu bebê a observava e se afastou com relutância.
Um sorriso surgiu no rosto do bebê inocente. Ao ouvir a risada do bebê, a mãe começou a correr. As lágrimas se espalharam no ar enquanto ela corria e fugia.
Logo, a lua esmaeceu e a porta do templo se abriu quando o sol começou a nascer. Uma velha freira parou na frente do bebê. Com um suspiro, ela o pegou.
O bebê abriu os olhos, que refletiram o rosto enrugado da freira. Com um sorriso gentil, a freira acariciou a colcha do bebê e felicitou seu nascimento.
O bebê foi então colocado aos cuidados do templo e recebeu o nome de ‘Eren’. 
Eren passou grande parte de sua infância no templo. O templo era sua casa, seu local de adoração, seu playground e escola. As freiras do templo lhe ensinaram muitas coisas.
Eren nunca foi um grande fã de estudar. Ele preferia cortar madeira. Em vez de história, ele queria aprender esgrima e cavalaria.
Mas, como o templo estava localizado na zona rural, longe da capital, as freiras não podiam fornecer-lhe a educação que ele queria, por mais que tentassem.
Então, um dia, um cavaleiro aposentado visitou o templo. As freiras apresentaram Eren ao cavaleiro. O cavaleiro queria um sucessor, mas não tinha filhos. Eren era a combinação perfeita.
Com um entendimento mútuo, Eren se tornou o aluno do cavaleiro.
Eren se sentia feliz cada vez que balançava sua espada. Naqueles momentos, ele não ficava triste por não ter pais ou amigos.
Eren treinou com sua espada e até dormiu com ela. O sonho de se tornar um cavaleiro brotou dentro dele. O herói da justiça sobre o qual leu nos contos de fadas… Ele treinava todos os dias enquanto se imaginava tornando-se tal pessoa.
As freiras o viram crescer com orgulho. Eles o trataram como se fosse seu filho.
Mas eles não ficaram por muito tempo porque a ‘Transformação do Reino Demoníaco’, que estava devorando Akatrina lentamente, finalmente alcançou o templo.
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[Fora do Castelo de Baal]
A flecha disparada voou até o topo do castelo de Baal antes de cair em uma cama e causar uma explosão de prata.
O poder de [Desmontagem] imbuído na flecha sacudiu todo o castelo. O estrondo se transformou em uma terrível tempestade de energia que destruiu as partes superiores do castelo. A energia demoníaca que cercava o castelo se espalhou e sua fundação quebrou. A destruição não se limitou ao topo do castelo.
*Kwaaaaa—!*
Com um som explosivo, o som de um prédio em colapso ecoou. O casco do Castelo do Diabo de Baal quebrou completamente.
No entanto, não tive tempo de assistir a esse espetáculo. Uma lâmina disparou em minha direção por trás.
*Clang—!*
Uma barreira negra se formou instantaneamente e bloqueou o ataque. A barreira não era de Jain nem de Shimurin. Soltei um suspiro de alívio e me virei para o lado.
Eu pude ver um rosto familiar. Um sorriso surgiu em meu rosto quando a vi.
“Você descansou bem, Boss?”
Boss apareceu do nada e me protegeu.
“Você deve ter cuidado ao usar o arco.”
“Ah, Boss~ você está bem agora~?”
Jain interrompeu. Boss acenou com a cabeça indiferentemente, e Shimurin encolheu os ombros enquanto olhava para Boss como se ela fosse sua discípula.
“Ao invés disso…”
A sombra de Boss se estendeu, voando na velocidade da luz. Ele agarrou o responsável por me atacar e arrastou-o pelos pés.
“Kuuk…”
O atacante era um Djinn. A sombra enrolou-se em seu corpo e estrangulou seu pescoço. Olhando para seu rosto, eu fiz uma careta. Eu lembrei de já tê-lo visto antes.
Mas como não conseguia me lembrar, usei [Observação e Leitura] para ver o cenário dele.
“… Ah, você é o lacaio de Terror.”
Eu finalmente me lembrei dele. Eu já tinha visto o rosto dele em um pôster de procurado no Violet Banquet. Ele era um subordinado deo Terror, que era um dos Nove Males.
“Eu quase esqueci. Acho que os Nove Males ainda estão vivos e bem.”
Virei-me para Boss, que prontamente acenou com a cabeça. Além de Destruição, que foi morto por Aileen, o resto dos Nove Males ainda estavam ilesos.
“… Terror é um apoiador de Astaroth. Vamos interrogar este homem e descobrir onde Terror está se escondendo.”
Boss pegou sua sombra de volta e agarrou o pescoço do Djinn com a mão. Ela parecia bastante zangada.
“Oi, eu não acho que você deveria estar prestando atenção naquele cara agora.”
Shimurin murmurou enquanto observava o castelo em ruínas de Baal.
“Huh?”
“Olhem.”
Shimurin apontou para o castelo com um sorriso. Acima dele, Baal apareceu. Ele parecia com Bell, seu corpo de encarnação.
Ele estava olhando para mim…
— !
Ele rugiu.
Seu grito sacudiu tudo dentro de sua barreira. Logo, o corpo de Baal subiu para o céu. Ao mesmo tempo, uma quantidade assustadora de energia demoníaca fluiu.
Baal liberou sua energia demoníaca em todas as direções. Penetrou em sua barreira, tornando-a ainda mais escura.
Eu não tinha ideia do que ele estava planejando fazer.
“Ei.”
Mas Shimurin parecia saber de algo quando cutucou meu ombro com um sorriso. Eu olhei para ela sem expressão.
“Espere por mim. Vejo você novamente em breve.”
Quando ela disse isso, ela nos cobriu com uma barreira.
Imediatamente depois, o mundo explodiu.
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[Jogo de realidade virtual – ‘Jogo de Leraje’]
Na mesma época, o personagem de Leraje, Lijengy, estremeceu. Ela olhou para o céu do jogo, sentindo uma explosão de energia demoníaca em algum lugar distante.
“Senhora!”
Seu servo leal Corte, também conhecido por sua identidade, “Monstro de Leraje”, gritou. Leraje acenou com a cabeça. Ela falou através do sistema de bate-papo.
— Parece que o Velho finalmente desceu.
Leraje deixou escapar um leve suspiro e olhou em volta. Um vasto deserto tingido de escuridão se espalhou diante dela. Esse lugar se chamava Campo de Lekior e era um famoso campo de treinamento de alto nível.
Por ter uma alta taxa de desova de monstros poderosos, a maioria dos jogadores não conseguia entrar. No entanto, Leraje e seus servos ocuparam facilmente o lugar com o controle especial de Leraje.
— Pegue todos os itens.
Leraje ordenou aos membros de sua guilda.
— Ferreiro você pode fazer alguma coisa com isso?
“Com o suficiente deles, eu deveria ser capaz de fazer um [Peitoral de Obsidiana de Alto Nível].”
Uma semana se passou desde o lançamento do jogo. O jogo era mais realista do que se poderia esperar. Para fabricar equipamentos de alto nível, uma grande quantidade de materiais de fabricação era necessária. Mas não importa quão bom seja o equipamento, um momento de descuido pode levar à morte.
Além disso, não houve um renascimento mecânico. A morte no jogo era permanente.
Leraje gostou desse realismo e foi o mesmo para os outros jogadores. Se o jogo não fosse divertido, nunca teria atingido 15 milhões de jogadores simultâneos.
A empresa de jogos Leol realmente criou um jogo de RPG do século.
“Você vai encontrar Sua Alteza, Baal?”
Corte perguntou enquanto recolhia os itens. Sua expressão era séria, mas a maneira como ele estava curvado para pegar os itens era engraçada.
— Eu deveria… Mas já que fiz uma promessa com este mundo, vou cumpri-la. Minha guerra será apenas dentro deste jogo.
“… Seguiremos os desejos de nosso Senhor.”
Corte fez uma reverência. Leraje acenou com a cabeça sem dizer uma palavra.
— Eu vou sair primeiro.
“Sim, senhora!”
Leraje desconectou. Enquanto isso, Corte permaneceu no jogo. Ele queria seguir Leraje, mas recebeu ordens para cuidar das tarefas do jogo.
15 milhões de jogadores humanos estavam mirando a guilda de Leraje. Era 15.000.000 contra 1.000, por assim dizer. Corte se recusou a baixar a guarda até mesmo por um momento.
“Irmãos de sangue!”
Corte voltou-se para seus companheiros demônios e gritou com uma cara séria.
“Colete os itens! Vamos passar para a próxima masmorra em breve!”
Corte e os membros da guilda rapidamente juntaram os itens necessários.
— Estamos prontos, senhor!
“Bom!”
Corte riu e apontou para a ‘caverna da masmorra do chefe’ à distância.
“Vamos andando. Prepare-se para uma invasão de chefe!”
As invasões de chefes foram uma das partes mais divertidas deste jogo. Corte ficou um tanto desapontado com o fato de seu senhor perder o ataque iminente.
— Sim senhor!
Corte começou a marchar em direção à caverna. Os membros da guilda de Leraje estavam cheios de entusiasmo e expectativa pela batalha. Embora estivessem jogando por causa de Leraje, eles também gostaram muito.
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[Terra – Coréia]
… Hajin… Kim Hajin!
Eu lentamente abri meus olhos. Senti dores terríveis por todo o corpo, mas percebi que alguém estava sacudindo meu corpo.
…Acorde!
Era de Kim Suho. Ele estava batendo em minhas bochechas e dizendo algo. Eu olhei para seus lábios.
— Acorde Kim Hajin! Acorde!
Kim Suho estava me sacudindo e me dando um tapa com uma cara cheia de preocupação. No entanto, eu não conseguia mover meu corpo de forma alguma. Era como se toda a minha energia tivesse sido drenada.
— Hajin, Hajin! Saia dessa!
Depois de um período de tempo desconhecido, minha consciência voltou e meus outros sentidos, incluindo a audição, se recuperaram.
“Kim Hajin! Você está bem!?”
“…”
Engoli a saliva que se acumulou na minha boca. Eu olhei para o céu e o mundo ao meu redor.
Eu estava familiarizado com a paisagem circundante. Eu podia ver a barreira protetora do Arsenal Essencial à distância e até mesmo a cidade da Província de Hamgyeong do Norte.
Esta foi, sem dúvida, a Coréia.
Eu olhei para o horizonte em transe.
“Você está bem?”
Kim Suho perguntou novamente. Eu me virei para ele e balancei a cabeça. Ele então me ajudou a levantar a mão.
“Estamos… de volta à Terra?”
“Sim.”
Primeiro verifiquei se o Éter funcionava. Depois de me proteger da explosão, ele se transformou em uma pequena bolsa e estava armazenando o equipamento do Lotus Negro.
Peguei minha Desert Eagle e olhei para o céu azul claro.
“O que…”
Eu franzi minhas sobrancelhas em confusão. Jin Sahyuk e Kim Suho mataram Baal naquele curto período?
Eu encarei Kim Suho mais uma vez.
“O que aconteceu com Baal?”
“Eu não sei. O castelo explodiu de repente e isso aconteceu.”
“…”
Foi só depois disso que percebi quem estava ao meu redor. Chae Nayun, Shin Jonghak, Yun Seung-Ah, Jin Sahyuk, Yi Yeonghan, Kim Youngjin e até Jain e Boss… Eles estavam todos esparramados no chão.
“Ah.”
Eu me levantei para correr para o Boss. Mas eu não precisei. Jin Yohan, Kaita e Khalifa apareceram e levaram Jain e Boss embora.
Logo, outros heróis de alto escalão apareceram.
— Ho~ Parece que todos voltaram.
Yoo Sihyuk apareceu com nove lobos brancos.
— Yeonha, Yeonha!
Yoo Jinwoong correu para procurar sua filha.
— Procure quem está ferido! Não importa de qual guilda eles são! Temos que salvar a todos!
O vice-líder Yi Jin-Ah chegou com os Heróis da Essência do Estreito. Também chegando com eles estavam Seo Youngji, Oh Junhyuk, Heynckes totalmente blindado e o apático Chae Joochul.
Cercado por centenas de heróis, soltei um suspiro de alívio.
“… Haa.”
Eu senti que poderia finalmente descansar. Assim como eu relaxei um pouco meus nervos…
-!
Um grito alto ecoou no céu. O céu claro tornou-se preto-avermelhado e Baal mais uma vez apareceu no ar.
Os heróis da área se prepararam rapidamente para a batalha.
*Sssk—*
Kim Suho também retirou Misteltein.
Eu ri, pensando que teria sido fácil demais se Baal estivesse realmente morto.
— Grohack Derla Croska Fedra!
Baal murmurou palavras incompreensíveis. O grito do diabo rasgou o céu e formou um pentagrama.
*Koooong…!*
A energia demoníaca invadiu o ar e a terra rugiu loucamente. Kim Suho e eu assistimos a cena em transe.
Baal parecia lançar uma grande magia semelhante a um ritual.
— Venham!
Naquele instante, o pentagrama virou de cabeça para baixo e a convocação de um deus do mal começou.
Primeiro, uma perna gigante apareceu. A perna era maior do que qualquer coisa que eu já tinha visto antes e pisou nas terras da Coreia.
*Boom-!*
A terra tremeu com um único passo. Uma enorme onda de choque se espalhou e arrasou as árvores próximas.
— Uaaak!
— Kuak!
Vários médicos desmaiaram após serem atingidos pelas árvores que desabaram. Heróis que foram esmagados pelo pé morreram no local.
O rosto de Kim Suho congelou enquanto observava a cena de devastação.
“…”
Enquanto isso, olhei para as mãos de Kim Suho. Elas estavam tremendo. Kim Suho estava com medo. Deve ser porque ele reconheceu o dono da perna.
Demônio de 21º rank, Morax.
Ele foi à calamidade que arruinou Akatrina.
Morax era maior e mais destrutivo do que o que vimos em ‘Passado Gravado’.
“Suho.”
Eu agarrei a mão trêmula de Kim Suho. Ele se encolheu de surpresa e olhou para mim.
Eu encarei seus olhos e sorri.
“Não se preocupe.”
Kim Suho engoliu sua saliva. Eu agarrei sua mão com mais força e anunciei com confiança.
“Eu posso matar alguém como ele com uma única bala.”
Eu não estava mentindo, tecnicamente falando. Afinal, eu tinha feito exatamente isso no mundo do passado registrado.
“…”
Kim Suho olhou para mim em silêncio. Ele parecia estar procurando a fonte de minha confiança.
Depois de cerca de um minuto, Kim Suho sorriu e murmurou.
“… Não vai ser tão fácil.”