Capítulo 121
Reunião de Emergência (1)
A nação inteira da Coreia congelou, e não foi por causa do clima frio. A cada poucos minutos, a mídia divulgava as notícias sombrias. Enquanto a Coreia viu inacreditáveis cinco portais atípicos em um dia, apenas alguns portais atípicos apareceram nos outros países, em comparação.
A notícia causou duas reações diferentes: uma facção acreditava que os jogadores continuariam a proteger a humanidade e a outra acreditava que era o apocalipse. A maioria pertencia à primeira categoria, mas temiam que o segundo grupo pudesse se tornar violento por medo.
As ruas permaneceram silenciosas, como se fosse a calmaria antes da tempestade.
***
A caminho do prédio da associação, Gi-Gyu perguntou a Sung-Hoon: — Qual é a situação?
Eles estavam dentro do carro que Gi-Gyu deu de presente a Sung-Hoon. Antes que Gi-Gyu pudesse processar as notícias que viu na TV, ele ouviu a campainha tocar e encontrou Sung-Hoon esperando do lado de fora com o rosto tenso. Ele estava lá para levá-lo à associação, então prontamente se despediu de sua família e entrou no carro. Ele sabia que algo estava muito errado.
Dirigindo, Sung-Hoon explicou: — Todos estão em alerta. Nosso governo costumava confiar totalmente na ACJ, mas até eles têm medo do que está por vir. Algo assim nunca aconteceu antes; consequentemente, a associação não conseguiu reagir rapidamente.
A rua estava bem vazia: uma visão inacreditável, considerando que era Natal ontem.
Gi-Gyu murmurou: — Cinco portais atípicos inclassificáveis…
Até mesmo um único portal de classe S poderia devastar um país inteiro. Quando Gi-Gyu ganhou seu poder pela primeira vez, ouviu as notícias falando sobre a intenção da guilda Angela de retomar a escalada da Torre e o aparecimento de um novo portal da classe S na América. Fechar aquele portal tirou a vida de um alto ranker.
— Aquele portal foi apelidado de ‘Devorador de Alto Rankers’ — Gi-Gyu murmurou preocupado. O que era um alto ranker? Soo-Jung e Tae-Gu eram altos rankers, pessoas que poderiam sobreviver facilmente nos andares mais altos da Torre.
Sung-Hoon continuou: — Um total de 20 portais apareceram no mundo.
Quando Gi-Gyu assentiu, Sung-Hoon acrescentou em choque: — Desses, cinco apareceram na Coreia. Isso é inédito.
— Desde quando os portais já foram atenciosos com a situação humana? Sempre farão o que fazem — respondeu Gi-Gyu.
Os humanos não tinham controle sobre os portais e as mudanças da Torre. Bem, pelo menos era nisso que Gi-Gyu acreditava antes.
***
Gi-Gyu vestiu a roupa que Sung-Hoon preparou para ele quando chegaram à associação. Era um casaco com a égide da associação bordada.
Sung-Hoon explicou: — A reunião de hoje é muito importante. O gerente geral Oh Tae-Shik me pediu para prepará-lo.
Gi-Gyu não gostava de usar roupas extravagantes, mas não era estúpido a ponto de recusar o casaco. Quando Gi-Gyu pareceu irritado, Sung-Hoon disse: — Se quiser esconder sua identidade, pode usar uma máscara.
— Que tipo de reunião é? — Gi-Gyu perguntou, mas Sung-Hoon apenas sorriu. Ele ficou curioso, mas não perguntou a Sung-Hoon novamente. Quem, o quê e por que não importava, já que ele tinha que comparecer à reunião.
‘Hmm… Uma máscara…’ Gi-Gyu pensou silenciosamente. Como havia decidido parar de esconder sua identidade, não havia necessidade de usar máscara. Balançando a cabeça, seguiu Sung-Hoon.
Como esperado, o edifício da associação estava agitado. Os agentes corriam e gritavam enquanto os telefones tocavam sem parar com os cidadãos ligando com medo e protestando.
Sung-Hoon e Gi-Gyu caminharam um pouco antes de chegarem a uma porta gigante.
— Então a reunião é na sala do presidente da associação. — Quando Gi-Gyu anunciou, Sung-Hoon assentiu e respondeu: — Sim. Você pode entrar agora. Esperarei lá fora. Quando terminar, por favor, venha me encontrar.
Com uma reverência profunda, Sung-Hoon se virou e caminhou pelo corredor silencioso. Com uma respiração profunda, Gi-Gyu olhou para a porta. Sung-Hoon não lhe deu detalhes, mas sabia que tipo de reunião seria essa.
‘As auras poderosas de dentro são…’ Gi-Gyu pensou com admiração. Algum item do jogador estava impedindo que pessoas de fora sentissem as auras internas, mas não conseguia bloquear os sentidos de Gi-Gyu. Apesar da barreira, ele podia sentir a gigantesca tempestade mágica dentro da sala do presidente da associação. Algumas auras internas eram tão fortes quanto a dele, enquanto outras eram mais fortes. Apenas uma pessoa dentro tinha uma aura mais fraca que Gi-Gyu, mas ele tinha certeza de que todos lá dentro eram lutadores experientes.
Creak.
Gi-Gyu lentamente abriu a porta e entrou. Comparado com o corredor bem iluminado, o interior era mais escuro.
— Aí está você — Tae-Gu o cumprimentou. A sala estava cheia de conversas, mas no momento em que Gi-Gyu entrou, um súbito silêncio caiu. Tae-Gu parecia calmo como sempre enquanto acenava para Gi-Gyu.
— Esse é ele? — Quando uma voz jovem perguntou, Gi-Gyu se virou para a voz. A pessoa que falou era um adolescente, de cerca de 15 anos, e parecia tão forte quanto ele. Gi-Gyu sabia que não poderia subestimar esse jogador, pois suspeitava que esse adolescente fosse ainda mais forte do que ele.
— Então, finalmente encontramos o 11º mercenário. — Desta vez, quem falava era um homem de meia-idade. O homem tinha uma longa cicatriz perceptível no rosto e Gi-Gyu sabia quem ele era.
‘Ele é o único membro e o mestre da guilda da primeira guilda de um só jogador Do-Hyung: Kim Do-Hyung.’
Kim Do-Hyung mal era um alto ranker, mas não podia ser subestimado. Apesar de ser uma guilda de um jogador, seu poder sozinho o tornava comparável a várias guildas de tamanho normal. Foi por isso que ele foi autorizado a formar uma guilda solo. Na verdade, a guilda Do-Hyung era uma das dez melhores guildas coreanas.
Gi-Gyu afirmou: — Então vocês são os outros mercenários.
Ele esperava vê-los nesta reunião, mas ainda assim ficou um pouco surpreso. Eles estavam todos sob a proteção da ACJ. Jogadores poderosos que Tae-Gu fem esforços especiais para fornecer direitos e privilégios incríveis.
Gi-Gyu olhou ao redor da sala lentamente e se perguntou: ‘Os números não batem.’
Foi-lhe dito que ele era o 11º mercenário. Em um dos cantos, Suk-Woo estava sentado e acenando para ele. Ele também viu Tae-Gu e Tae-Shik. Um dos assentos estava notavelmente vazio e ele instintivamente soube que pertencia a Soo-Jung.
Como Tae-Gu e Tae-Shik não eram mercenários, excluindo Soo-Jung e ele mesmo, devia haver nove jogadores na sala. Mas incluindo Suk-Woo, havia apenas seis mercenários aqui: estava faltando três mercenários.
Tae-Gu interrompeu os pensamentos de Gi-Gyu e sugeriu: — Por favor, sente-se.
Gi-Gyu encontrou um assento ao lado do garoto de 15 anos e sentou-se. O menino ergueu os olhos e fez a temida pergunta: — A propósito, qual é o seu codinome, hyung?
***
A aparição de Gi-Gyu desviou a conversa em andamento, e um silêncio sombrio caiu dentro da sala do presidente da associação novamente. Dada a grave situação em que o mundo se encontrava, até o adolescente, que antes se comportava de forma brincalhona, manteve-se calado com um olhar sério.
‘Quem é esse menino?’ Gi-Gyu se perguntou com curiosidade. O mundo teria notado um jogador tão jovem com tanto poder, mas Gi-Gyu nunca tinha visto ou ouvido falar dele. Este jovem jogador estava escondendo sua identidade do público?
Tae-Gu olhou ao redor da sala e anunciou: — Nem todo mundo está aqui, mas ainda faz muito tempo desde que tantos mercenários estiveram em uma sala. Esta é a nossa terceira reunião, eu acho?
O presidente da associação continuou com uma breve pausa: — Tenho certeza de que todos podem adivinhar por que estamos reunidos aqui hoje. Os novos portais atípicos na Coreia.
Todos concordaram com a cabeça, incluindo Gi-Gyu. A reunião foi algo inesperado, e sua primeira vez dentro de uma reunião de mercenários, mas ele ainda se misturou bem com o resto do grupo.
Kim Do-Hyung perguntou: — Você nos chamou aqui para falar sobre como lidar com esses portais? Se sim, não deveria estar falando com as dez principais guildas em vez de nós? Nós, os mercenários, somos indivíduos. E como sabe muito bem, um indivíduo não pode fazer o trabalho de uma guilda inteira.
A princípio, Gi-Gyu achou estranho que o mestre da guilda de um jogador, Kim Do-Hyung, fizesse tal comentário. Mas ele rapidamente percebeu que deveria ter algo a ver com o interesse de sua guilda. Se os mercenários fechassem esses portais, haveria menos trabalho para as dez principais guildas. Menos trabalho para as guildas significava menos lucro também. Parecia que a prioridade de Kim Do-Hyung era o ganho financeiro de sua guilda.
‘Acho que ele não é um tipo altruísta’, pensou Gi-Gyu, desapontado. As habilidades de Kim Do-Hyung eram de conhecimento público, mas sua personalidade permanecia um mistério. Mas esse comentário disse a ele que Kim Do-Hyung era um homem de olho no financeiro.
‘Todo o nosso país está em perigo, mas ele está mais preocupado com seu lucro.’ Gi-Gyu estudou Kim Do-Hyung com olhos estreitos. Todos tinham o direito de priorizar suas necessidades, mas, neste caso, Kim Do-Hyung estava sendo egoísta e ganancioso. Kim Do-Hyung estava tão confiante em seu poder?
Mas Kim Do-Hyung não teria feito tal comentário se tivesse visto a situação como ela era. Todos os novos portais eram pelo menos classe S e atípicos. Quando se tratava de fechar um portal, sincronismo era tudo.
Agora, Gi-Gyu não era todo entusiasmado com seu país; ainda assim, ele percebeu que esses portais poderiam prejudicar sua casa e até mesmo sua família. Então, ele achou o comentário de Kim Do-Hyung estúpido e egoísta.
Suk-Woo comentou: — Tenho certeza de que o presidente da associação tem um bom motivo. Além disso, a situação atual exige que as dez principais guildas e nós, mercenários, trabalhem em conjunto. Tenho certeza que está muito ciente disso, mestre de guilda Kim Do-Hyung. Além disso, os mercenários só são chamados quando o país está em perigo.
Como esperado, Suk-Woo não decepcionou Gi-Gyu. Suk-Woo era um homem lógico que podia ler a situação com precisão. Havia momentos para ser um empresário experiente, mas também havia momentos em que era preciso controlar sua ganância.
Kim Do-Hyung franziu a testa infeliz para Suk-Woo.
‘Que livro aberto esse homem é’, Gi-Gyu pensou aborrecido. Parecia haver uma tensão desnecessária crescendo na sala; felizmente, o jogador adolescente anunciou: — Tenho certeza de que o presidente da associação nos chamou por um bom motivo. Não deveríamos ouvi-lo antes de discutir algo assim?
O nome do menino era Jang Hyo-Jin. Ele parecia um típico adolescente imaturo, mas o menino acabou sendo muito mais inteligente.
— Silêncio — Tae-Gu ordenou. Havia muito poder em suas palavras. Sua aura envolvia todos os jogadores na sala, deixando todos tensos.
Tae-Gu explicou: — Estavam todos corretos agora. Normalmente, falo primeiro com as dez principais guildas sobre como lidar com novos portais, em vez de envolver os mercenários. Mas, a situação é muito séria para eu envolver apenas as guildas.
Quando Tae-Gu fez um gesto, Tae-Shik colocou um item na mesa. De repente, um mapa da Coreia apareceu com dezenas de pontos vermelhos por toda parte. Entre esses pontos vermelhos, cinco brilhavam mais que os outros.
Tae-Gu continuou: — Em primeiro lugar, esses cinco pontos são os portais atípicos que podem afetar os não jogadores. O problema é… Não podemos enviar equipes de reconhecimento devido à dificuldade. Por serem estruturas sem precedentes, não temos ideia de que tipo de perigos espreitam lá dentro. Uma equipe de reconhecimento deve coletar dados sobre o interior de um portal. Mas se houver uma grande chance de eles morrerem no caminho ou deixarem de nos trazer qualquer informação útil, enviá-los não vale a pena.
Todos se concentraram em suas palavras quando o presidente da associação acrescentou: — Portanto… precisamos de vocês para inspecionar esses portais.
Isso não era algo que as dez principais guildas pudessem fazer. Assim como Kim Do-Hyung explicou, guildas não eram individuais. Portanto, nunca aceitariam uma missão tão arriscada.
Mas os mercenários eram diferentes. Por exemplo, Kim Do-Hyung era um mestre de guilda, mas ele poderia tomar decisões arriscadas como mercenário. Além disso, cada mercenário nesta sala foi designado para a posição a ser utilizada em uma situação como esta.
Outro silêncio caiu na sala. Todos aqui eram considerados jogadores poderosos, mas explorar portais classe S ou superiores era uma missão perigosa.
De repente, Jang Hyo-Jin levantou a mão e respondeu: — Eu farei isso.
Tae-Gu assentiu silenciosamente.
— Também estou dentro. Farei isso — Suk-Woo também se ofereceu.
— Hmm… Se a compensação for aceitável, também serei voluntário — Kim Do-Hyung ofereceu, sugerindo que ele fosse pago como mercenário e uma guilda.
Mais dois voluntários eram necessários. Gi-Gyu estava prestes a levantar a mão quando viu Tae-Shik olhando para ele.
— Não levante a mão. — Gi-Gyu percebeu que Tae-Shik estava dizendo para ele não se voluntariar. Gi-Gyu sabia que Tae-Shik devia ter um bom motivo, mas não pôde deixar de pensar.
‘Reconhecimento de portais atípicos…’
Gi-Gyu não conhecia as habilidades dos outros mercenários, mas com o portal de Brunheart cheio de seus soldados pessoais, sabia que tinha uma excelente chance de sucesso. Ele estava confiante de que poderia obter informações detalhadas com muito mais segurança do que qualquer pessoa nesta sala. Não era pressão dos colegas nem nada – ele poderia realmente ser útil nessa situação perigosa.
Então, ele deveria ignorar Tae-Shik e levantar a mão?
Posteriormente, duas meninas, gêmeas idênticas, levantaram as mãos e anunciaram: — Também nos voluntariamos.
Gi-Gyu nunca tinha visto essas duas mulheres antes. ‘Elas são os mercenários mais fortes nesta sala.’
Excluindo Tae-Gu, os gêmeos tinham a aura mais forte, ainda mais forte que a de Tae-Shik. Agora, Tae-Gu tinha cinco voluntários.
Apenas Gi-Gyu e outro mercenário não se ofereceram para ajudar. O mercenário em questão usava uma máscara, então ele nem sabia dizer se era homem ou mulher. Ele também não conseguia sentir o poder do jogador.
— Agora, vou falar com os batedores voluntários em particular. Antes de encerrarmos esta reunião, alguém tem algo a dizer? — Tae-Gu perguntou antes de terminar a reunião. Todos pareciam satisfeitos com a forma como tudo acabou porque permaneceram quietos.
Só então…
Um homem levantou a mão e murmurou: — Bem…
Era Gi-Gyu.
— Vá em frente. — Após uma breve pausa, Tae-Gu se dirigiu a Gi-Gyu: — Você está livre para falar, Morningstar.
O ridículo codinome fez Gi-Gyu corar de vergonha, mas ele rapidamente continuou: — Tenho um palpite do motivo desses portais atípicos apareceram tão de repente.
Todos os olhos se voltaram para Gi-Gyu, cada um cheio de várias emoções. Alguns o olhavam com curiosidade, enquanto outros pareciam confusos. Um até parecia indiferente. Independentemente de como se sentiam, ele agora tinha a atenção de todos.
