Capítulo 21
Mãe (2)
Depois de mais alguns dias de caça, Lou não conseguiu absorver mais nenhuma habilidade dos minotauros. Felizmente, a mente de Gi-Gyu também clareou, então ele finalmente deixou a Torre.
— Era por aqui? — Gi-Gyu murmurou. Ele se tornou imprudente e indiferente depois de ouvir o diagnóstico de sua mãe, mas nunca se esqueceu de pegar os cristais durante sua caçada. Depois de sua caça frenética, ele não apenas obteve horrores de cristais, mas também dois itens. Como não podia carregar tantos cristais na bolsa, ele os escondeu em algum canto secreto do 19º andar.
— Encontrei — Gi-Gyu murmurou quando avistou uma área que estava coberta com areias de cores diferentes em um padrão estranho. Gi-Gyu jogou a areia propositalmente de um andar diferente para marcar onde escondeu suas bolsas. Sem dizer uma palavra, se agachou e começou a cavar a área com as mãos.
“Nossa, você está agindo tão pateticamente. Tá passando pelos anos da puberdade de novo?”
-A mãe do Mestre está gravemente doente. Entendo completamente como deve se sentir, Mestre.-
“Mas isso dá a ele o direito de enlouquecer e se comportar de forma imprudente? Como ele pode ir caçar sem tomar nenhuma precaução? Você precisa ser ainda mais inteligente em situações difíceis como essa. E daí se a situação dela parece ruim? Não se perca – concentre-se! Concentre-se e encontre uma saída! Se não fizer isso, sabe que vai se arrepender depois que sua mãe falecer.”
Mesmo enquanto Gi-Gyu cavava o chão, as palavras de Lou esfaquearam seu coração como uma faca. Lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto, mas ele não parou de cavar. Depois de algum tempo, finalmente encontrou o ouro e as dez bolsas cheias de cristais.
Gi-Gyu amarrou tudo junto, um por um, em uma linha reta. Seu atributo de poder aumentou significativamente, mas o peso total das bolsas ainda o sobrecarregava. Ele murmurou: — É melhor eu ir ver a mamãe agora.
“Tudo bem.”
-Estou sempre ao seu comando, Mestre.-
Gi-Gyu foi em direção ao portal enquanto mal conseguia arrastar as bolsas amarradas. Havia algumas pessoas perto da porta do 19º andar, então Gi-Gyu provocou uma saraivada de murmúrios deles.
— Olha para aquele homem — sussurrou um jogador.
— O quê?! Aquilo tudo é cristal? — outro jogador perguntou em choque.
— Uau… Quem é ele? Ele mora na Torre ou algo assim? — o primeiro jogador perguntou com curiosidade.
Todas as bolsas de Gi-Gyu empilhadas juntas poderiam diminuir um humano cinco vezes o tamanho normal. Então, não era de admirar que as pessoas o encarassem em estado de choque.
— Hehe, parece bem pesados. Podemos ajudá-lo?
Quando Gi-Gyu se virou, ele pegou vários jogadores de aparência astuta o examinando com os olhos apertados. Alguns deles estavam até descaradamente olhando as bolsas que ele carregava com interesse.
‘Jogadores Vermelhos, hein…’
Gi-Gyu sabia instintivamente quem eles eram. Pertenciam a um grupo de jogadores criminosos que tratavam a Torre como sua base. Eram notórios por tirar vantagem de jogadores inocentes, roubar e até cometer assassinatos. Os emblemas vermelhos brilhantes nos peitos deles confirmaram a suspeita.
— São da Guilda Smurf! — exclamou um jogador transeunte.
— Ei, vamos para outro lugar — seu companheiro murmurou.
— Ai meu Deus, aquele pobre homem. Ele vai perder todos aqueles cristais. Deve ter levado anos para coletar tantos — outro jogador murmurou com simpatia.
— Bem, não tem jeito. Não tem saída se você for pego pelos Smurfs.
— Eles não costumam ficar no 30º andar?
— E como é que tenho que responder isso?
Os jogadores que antes assistiam à cena com interesse agora estavam fugindo. Eles pareciam ter pena de Gi-Gyu, mas isso não era o suficiente para eles se envolverem.
— A gente vai te ajudar a carregar suas bolsas! — O homem que falou com Gi-Gyu primeiro tentou tocar uma das bolsas. Ele tinha uma cicatriz memorável perto de um de seus olhos.
Schwing!
Milissegundos depois, o homem encontrou Lou, em forma de espada, apontado para seu pescoço. Ele gaguejou em confusão: — O-o que é isso?!”
Gi-Gyu disse ao homem calmamente: — Vá embora. Você não deve cobiçar o que não o pertence.
O homem hesitantemente deu alguns passos para trás. Seus companheiros desembainharam suas espadas e olharam para Gi-Gyu, mas nenhum deles foi estúpido o suficiente para dar o primeiro passo. Eles murmuraram com medo: — O-os olhos dele…
Os olhos de Gi-Gyu estavam brilhando carmesim, e ele estava envolto em uma aura sanguinária. A aura era tão intimidante que os membros da Guilda Smurf não puderam deixar de dar um passo para trás.
Então, um grito abrupto de longe quebrou o impasse. — O que está acontecendo aí?!
— Ele é da associação! Vamos sair daqui! — um membro da Guilda Smurf gritou.
— Vamos sair! Vou me lembrar do seu rosto, então é melhor se cuidar na Torre de agora em diante, a menos que queira morrer pelas minhas mãos! — O jogador astuto com a cicatriz gritou antes de fugir com os outros.
A área ao redor do portal do 19º andar estava sob a supervisão da associação, então estava sempre cheia de membros dela. Como ela se ofereceu para fazer a patrulha, então enviaram apenas agentes de alto nível. Até os jogadores vermelhos pareciam temer essa organização. Quando o funcionário da associação chegou ao local, os criminosos já haviam saído. Eles questionaram Gi-Gyu: — O que aconteceu aqui?
— Aqueles jogadores vermelhos pareciam interessados em roubar minhas bolsas — Gi-Gyu explicou a situação com calma. Seus olhos voltaram ao normal, e seu tom era civilizado.
— P-posso ver por que estavam interessados — o funcionário da associação gaguejou, fazendo Gi-Gyu sorrir amargamente. De fato, os cristais que ele carregava valiam uma pequena fortuna; não era de admirar que aqueles jogadores vermelhos se sentissem gananciosos.
O homem da associação perguntou: — A propósito, por acaso você é o jogador Kim Gi-Gyu?
‘Hã? Ele sabe meu nome?’
Quando Gi-Gyu olhou confuso para o agente, o funcionário da associação acenou com as mãos e explicou: — Ah, por favor, não me entenda mal! Só sei porque o gerente-geral Oh Tae-Shik está procurando desesperadamente por você. Ele colocou uma foto sua em todos os portais, te reconheci da foto.
— Hein?
‘Aquele homem! O que ele estava fazendo enquanto eu estava ocupado caçando?’
Parecia que Oh Tae-Shik havia o transformado em um homem procurado.
O agente declarou: — Você só precisa me seguir, senhor.
— Certo.
Gi-Gyu tinha certeza das credenciais desse homem, então seguiu o agente silenciosamente. Quanto aos cristais, ele decidiu que poderia lidar com eles mais tarde.
***
Enquanto caminhavam, Gi-Gyu perguntou ao agente por que Tae-Shik estava procurando por ele, mas o funcionário parecia estar perdido também. No momento em que chegaram ao marco do 1º andar, Gi-Gyu foi cercado por vários funcionários da associação, saudando-o ansiosamente.
— Jogador Kim Gi-Gyu! — um funcionário gritou.
— Por favor, venha por aqui! — outro gritou ainda mais alto.
— Não, por aqui! — o terceiro agente gritou.
O primeiro agente que encontrou Gi-Gyu no 19º andar explicou com vergonha: — O gerente-geral prometeu dar um bônus neste mês para quem o trouxesse, jogador Kim Gi-Gyu.
— O que há de errado com aquele homem?! — Gi-Gyu murmurou. Parecia que Tae-Shik estava determinado a fazer dele um homem procurado. Ele afastou todos os agentes que o rodeavam e continuou com o homem que o encontrou primeiro. Quando chegaram ao escritório de Tae-Shik, o agente disse: — Você pode entrar agora. Meu nome é Heo Sung Hoon. Por favor, certifique-se de dizer ao gerente-geral.
— Haha, tudo bem — Gi-Gyu respondeu com uma risada.
Toc toc!
A porta se abriu imediatamente após Gi-Gyu bater.
— Seu desgraçado! — Tae-Shik gritou e balançou o punho em direção a cabeça de Gi-Gyu. Mas Gi-Gyu foi ainda mais rápido e evitou o golpe com um giro rápido. Quando a mão de Tae-Shik acabou acertando o nada, ele murmurou: — Ah, como você se atreve?!
Infelizmente, quando Tae-Shik fez uma segunda tentativa, seu soco atingiu o alvo; Gi-Gyu não pôde evitar levar um tapão na cabeça dessa vez. Gi-Gyu olhou para Tae-Shik por reflexo, e Tae-Shik olhou de volta para ele com um brilho nos olhos.
— Dessa vez, você ficou na Torre por muito tempo. Posso sentir a sede de sangue vazando do seu corpo. Entre logo. Não temos muito tempo — explicou Tae-Shik apressadamente.
— Eu deveria estar ficando com raiva, hyung — Gi-Gyu protestou, mas ainda seguiu Tae-Shik para dentro e se sentou no sofá.
Gi-Gyu reclamou: — O que era tão importante para você me transformar em um homem procurado? A propósito, foi um homem chamado Heo Sung-Hoon que me trouxe aqui.
— Sung-Hoon? Entendi. É melhor eu dobrar o bônus dele esse mês — Tae-Shik respondeu e assentiu, fazendo Gi-Gyu suspirar: — Haa…
Gi-Gyu ainda estava irritado, mas depois de ver o comportamento pateta habitual de Tae-Shik, ele sorriu. Quando Gi-Gyu colocou suas bolsas no chão, Tae-Shik perguntou: — Todas essas bolsas estão cheias de cristais?
— Há dois itens dentro também. São itens de equipamento, mas não têm utilidade para mim. Acho que vou vendê-los — respondeu Gi-Gyu.
— Espere aqui — Tae-Shik disse a Gi-Gyu, fez uma única ligação, e três homens chegaram em pouco tempo. Enquanto o trio carregava todas as bolsas, Tae-Shik prometeu a Gi-Gyu: — Eles vão calcular com precisão e depositar o lucro em sua conta bancária. Os itens de equipamento serão enviados para a casa de leilões, então não se preocupe.
— Você tem autoridade para tudo isso, hyung?
— Sou o gerente-geral da associação, afinal. Isso é normal para qualquer um neste nível — Tae-Shik respondeu indiferente, mas Gi-Gyu não conseguia esconder o quão impressionado ele estava. Agora que Tae-Shik havia cuidado das bolsas, Gi-Gyu se sentia muito mais leve. Finalmente era hora de discutir por que Tae-Shik o trouxe aqui tão apressadamente.
— O que está acontecendo? — Gi-Gyu perguntou.
— É sobre sua mãe — Tae-Shik respondeu. Os olhos de Gi-Gyu ficaram sérios. Tae-Shik continuou: — Você sabe quando o elixir apareceu pela primeira vez, não é?
— O elixir?
— Isso mesmo. O elixir.
— No início, quando a Torre apareceu pela primeira vez, o primeiro jogador a limpar o 50º andar foi Marco Alonso. Ele recebeu o elixir como recompensa; o elixir só apareceu duas vezes desde então — Gi-Gyu respondeu em detalhes.
— Então, você sabe muito bem sobre isso. — Tae-Shik parecia impressionado. Havia uma razão pela qual Gi-Gyu conhecia tanto sobre o elixir. Foi porque ele sabia desde cedo que este item era a única coisa que poderia curar sua mãe, então pesquisou exaustivamente antes; no final, só conseguiu chegar a uma conclusão: era quase impossível para ele conseguir um.
Tae-Shik disse: — A propósito, havia uma semelhança entre esses dois portais.
— Que ambos eram do tipo labirinto?
— Exatamente.
Bem antes de esses portais atípicos começarem a aparecer em abundância, houve vários casos no passado em que portais com estruturas semelhantes apareceram. Um deles era do tipo labirinto, conhecido por ser o portal mais difícil de limpar.
Portais do tipo de labirinto estavam em uma categoria e classe própria; consequentemente, se um jogador se deparar com um tipo de labirinto recém-formado, não receberá um passe prioritário. Em vez disso, qualquer jogador capaz poderia entrar se quisesse.
Basta dizer que os portais do tipo labirinto eram o tipo mais perigoso de portais. Houve inúmeros casos em que um único portal tipo labirinto abrigava toneladas de monstros. E isso era quando não se falava das armadilhas mortais e dos chefes guardiões que eram muito mais fortes do que o portal que os hospedavam.
Mas havia um lado positivo: a quebra de portal dos portais tipo labirinto ocorriam mais tarde do que a de todos os outros tipos. Um portal tipo labirinto não quebraria mesmo depois de três meses sem ser limpo. Mas eram tão difíceis de limpar que três meses nem sempre eram suficientes.
Portais tipo labirinto apareceram duas vezes no passado; em cada vez, as recompensas por eliminá-los eram elixires.
Gi-Gyu gaguejou: — Você está me dizendo isso agora porque…
— Dois dias atrás, um terceiro portal de labirinto apareceu nos EUA. Assim que soube da notícia, enviei suas fotos. Entendeu agora? — Tae-Shik respondeu com um sorriso amargo. Ele acrescentou: — Eu adoraria entrar, mas como você sabe, qualquer pessoa no nível de gerente-geral ou acima não tem permissão para entrar em um portal, exceto em uma situação de emergência.
‘Hyung tá falando sério? Ele não disse que entraria em um se eu não conseguisse limpar o portal de classe F em cinco dias? Esse é um do tipo labirinto…’ De repente, Gi-Gyu percebeu o motivo pelo qual Tae-Shik disse isso. Não era que Tae-Shik duvidava que Gi-Gyu pudesse limpá-lo, mas porque ele estava preocupado que o portal pudesse se transformar em um tipo atípico.
Tae-Shik continuou: — Gi-Gyu, acredito que você tenha um poder especial. Também acho que é o único jogador que chegou tão perto do segredo dos portais. Mas você, limpando um portal de labirinto? Sei que é impossível. Além disso, três jogadores de alto rank já anunciaram suas intenções de entrar neste portal.
Mastiga, mastiga…
Gi-Gyu mordeu os lábios enquanto Tae-Shik falava: — Gi-Gyu, só queria te dizer que você deve viver uma vida da qual não vai se arrepender. Já que agora tem a chance de obter um elixir, queria te dizer que deveria ir, mesmo que signifique que possa morrer lá dentro.
Tae-Shik olhou para baixo e continuou: — Agora você tem uma oportunidade, então se nem mesmo tentar… sei que vai se arrepender pelo resto de sua vida. Nunca vai ser feliz dessa maneira.
— Hyung…
— Então, você deveria ir. Já fiz todos os preparativos. Agora, tudo o que precisa fazer é dizer adeus à Yoo-Jung e sua mãe antes de ir. Faça o seu melhor, para não se arrepender pelo resto da vida. Você tem que evitar os jogadores de alto rank e as guildas a todo custo. Sobreviva por conta própria. Também nunca estive dentro de um labirinto, então não posso te dar nenhum conselho.
— Obrigado. Realmente agradeço. — Gi-Gyu sorriu amargamente. Tae-Shik deu a ele um sorriso semelhante também. Tae-Shik ofereceu: — Vá em frente, se refresque e encontre sua mãe. Quando estiver pronto, pedirei a alguém que o ajude a chegar ao portal.
Incapaz de controlar suas emoções, Gi-Gyu abaixou o rosto e saiu da sala. Agora sozinho em seu escritório, Tae-Shik olhou para o cinzeiro vazio e murmurou em uma voz desolada: — Não posso acreditar que estou tão desesperado para fumar de novo. Acho que fiz tudo o que pude, sr. Kim.
