Capítulo 22
O Labirinto de Heryond (1)
Graças a Tae-Shik, Gi-Gyu conseguiu tomar um banho rápido antes de ir para o hospital. Fazia um tempo desde que visitou sua mãe pela última vez, mas ela não agiu desapontada ou o culpou. Em vez disso, só se sentiu culpada, acreditando que seu filho estava trabalhando demais por causa dela.
Acabou que foi Yoo-Jung quem deu toda a bronca. — Você tem alguma ideia do quanto mamãe sofreu recentemente? Só as dores de cabeça dela têm sido tão terríveis que nem conseguia dormir!
Gi-Gyu pediu ao médico para não dizer a Yoo-Jung e sua mãe sobre o diagnóstico. Então, Yoo-Jung não tinha ideia de por que ele estava agindo tão irracionalmente ou por que ficou dentro da Torre por tanto tempo.
Quando Gi-Gyu segurou as mãos dela gentilmente, ela gaguejou: — F-ficou maluco, oppa? O que está fazendo?!
— Por favor, cuide da mamãe mesmo que eu não esteja por perto. — Gi-Gyu fez um pedido silencioso.
— O-o-o quê? O que está falando?! — Yoo-Jung perguntou confusa.
— Só… acho que não poderei visitar ela por um tempo. Isso é tudo.
— Só isso? Tem certeza que não é mais nada? Oppa, vou me formar e começar a trabalhar em breve, então… Espere um pouco mais. Por favor, não faça nada perigoso. Vou ganhar muito dinheiro e aí você vai poder se aposentar. Vamos abrir um pequeno café e viver disso — prometeu Yoo-Jung.
— Não se preocupe, Yoo-Jung — Gi-Gyu tranquilizou sua irmã e se levantou.
Do lado de fora, alguém da associação enviado por Tae-Shik esperava por Gi-Gyu. Para surpresa de dele, era Heo Sung-Hoon.
— O gerente-geral Oh Tae-Shik me ordenou para cuidar de você se eu quiser esse bônus — explicou Sung-Hoon, fazendo Gi-Gyu rir.
— Está tudo bem para você sair do portal? Quem vai proteger ele? — Gi-Gyu perguntou.
— Há muitos outros agentes protegendo o portal — Sung-Hoon respondeu tranquilamente. Com isso, Gi-Gyu fez empacotou pouca coisa e acompanhou Heo Sung-Hoon. Gi-Gyu foi informado de que Tae-Shik já havia feito todos os preparativos necessários para entrar no novo labirinto nos EUA. Tudo o que tinha que fazer era viajar para lá. Então, antes de embarcar no avião, encontrou Tae-Shik pela última vez.
Tae-Shik disse calmamente: — Por que está tão deprimido? Ninguém está esperando que você limpe esse portal. Não exagere. Faça o melhor que puder, só isso. Eu gostaria de poder ir com você e vê-lo entrar no portal pessoalmente, mas não trabalhei muito nos últimos dias, então o presidente da associação está se recusando a me deixar ir.
— Se eu morrer, por favor, cuide de mamãe e Yoo-Jung. Você também tem que encontrar uma boa mulher e se casar antes que seja tarde demais, hyung. — Gi-Gyu aconselhou Tae-Shik, que murmurou: — Besteira!
— E há um senhor idoso no mercado Dongdaemun que se chama Velho Hwang. Por favor, dê isso a ele — Gi-Gyu pediu enquanto entregava uma caderneta para Tae-Shik; a senha estava na primeira página da caderneta. Gi-Gyu explicou: — Isso é tudo o que me resta depois de pagar um pouco da dívida da família, as contas do hospital da mãe e deixar algum dinheiro para as despesas de Yoo-Jung e da mãe. Por favor, diga a ele que não posso pagá-lo integralmente. Além disso, diga que estou orgulhoso. Orgulhoso de poder usar um item tão incrível feito pelo maior artesão que conheço. Peça que ele seja compreensivo.
— Está falando sobre aquele item de ferreiro?
— Sim.
— Entendi. E não se preocupe com sua família. Vou protegê-la, não importa o que aconteça — prometeu Tae-Shik.
— Obrigado.
Gi-Gyu finalmente fez tudo o que podia antes de entrar na Torre com Sung-Hoon.
***
— Já terminou? — Sung-Hoon perguntou em choque quando viu Gi-Gyu.
— Sim — Gi-Gyu respondeu.
— Isso é incrível… — Sung-Hoon murmurou e riu com espanto.
Antes de partir para os EUA, Gi-Gyu pediu a Sung-Hoon para passar pela Torre. Havia algo que precisava cuidar antes de deixar o país, o teste do 20º andar.
Gi-Gyu não recebeu nenhuma recompensa por passar no teste do 10º andar, mas gostava de acreditar que o teste do 20º andar seria diferente. Se pudesse ganhar alguma coisa, qualquer coisa desse andar, isso poderia ajudá-lo a sobreviver ao portal.
Gi-Gyu explicou a Sung-Hoon: — Eu era forte o suficiente para fazer esse teste há muito tempo, mas optei por não fazer isso até agora.
Gi-Gyu estava caçando monstros para ajudar Lou a subir de nível, e também era por isso que ainda não tinha feito o teste. Normalmente, levaria um dia inteiro para passar no teste do 20º andar para o jogador mediano, então quando Gi-Gyu retornou depois de 20 minutos, não foi de se admirar que Sung-Hoon não conseguiu esconder seu choque.
‘Fiz tudo o que pude para me preparar’
O novo labirinto nos EUA era o pior tipo de portal. Isso significava que Gi-Gyu tinha que ficar o mais forte possível antes de entrar nele. Ele até considerou se esforçar e fazer o teste do 30º andar também, mas sabia que limpar os andares intermediários levaria muito tempo. A melhor coisa que poderia ter feito era passar no teste do 20º andar, e foi exatamente isso que fez. Felizmente, ganhou algo com este teste, ao contrário de quando passou no teste do 10º andar. Então, Gi-Gyu abriu sua tela de status para revisar as mudanças.
+
[Nível 1]
[Ocupação: parceiro do Ego]
[Habilidade única: Sincronizar]
[Habilidade: Assimilação (Classe E: agora você pode usar 35% das habilidades de seus Egos.)]
[Ego em posse: Chang-Gyung]
+
Agora, sua habilidade de assimilação tinha uma nota, o que era incomum, para dizer o mínimo. O teste do 20º andar aparentemente havia melhorado sua habilidade de assimilação. Antes disso, Gi-Gyu podia usar os atributos e habilidades de seus Egos até certo ponto, mas não tinha ideia do quanto. Bem, isso não era completamente verdade. Ele podia sentir que estava usando um pouco da força deles; agora, estava usando 35% de sua força, muito mais do que anteriormente.
‘Só estou usando 35% das habilidades deles, mas meu corpo já está cheio de tanta energia.’
O poder que ele tinha antes de passar no teste não estava nem perto do que estava percorrendo seu corpo agora. Desde que Lou, El e Brunheart subiram de nível, seus atributos estavam mais altos do que nunca. E, consequentemente, Gi-Gyu se sentia incrível, energizado e na melhor forma que já esteve em sua vida.
‘Entendo El ficar quieta, mas estou surpreso que Lou também não esteja falando muito.’
Se Gi-Gyu morresse, todos os Egos sincronizados com ele também pereceriam. Mesmo que desse o seu melhor, a possibilidade dele morrer dentro do portal ainda era superior a 90%. E o mesmo se aplicava aos seus Egos.
Com base em como Lou vinha agindo desde o início, Gi-Gyu esperava que ele fizesse todas as birras do mundo só para cancelar essa viagem. Mas estranhamente, Lou ficou quieto todo esse tempo.
“Acha que sou tão sem coração? É da sua mãe que estamos falando.”
‘Umm…’
Lou também tinha mãe? Lou nasceu um Ego desde o início?
Ou…
-Estarei sempre ao seu comando, Mestre.-
El assegurou a Gi-Gyu, que respondeu: — Obrigado.
— Jogador Kim Gi-Gyu? — Sung-Hoon perguntou quando ouviu Gi-Gyu falar em voz alta.
— Não é nada. Só estava me lembrando de ser forte. — Gi-Gyu deu uma desculpa rápida. Heo Sung-Hoon sorriu amargamente e respondeu: — Entendo. Afinal, você está indo para o lugar que é considerado o inferno na terra.
— Vamos indo logo — Gi-Gyu disse e assentiu.
— Certo. Por favor, me siga. — Heo Sung-Hoon liderou o caminho.
A perigosa jornada para curar sua mãe estava prestes a começar.
***
A Torre, o único lugar que todos os jogadores frequentavam, conectava o mundo inteiro. Como havia uma zona separada para cada país, era raro que os jogadores de diferentes nações se encontrassem. Mas não havia dúvida de que a Torre estava conectada a todos os países do mundo.
Existia um portal separado que permitia aos jogadores viajar por diferentes zonas. Este portal era, naturalmente, controlado pela associação. Os jogadores que a associação considerava importantes não precisavam pegar aviões ou barcos para viajar para outro país. Usando o portal da associação, um jogador podia ir a qualquer lugar do mundo com facilidade. Fatores como esses culminaram juntos para tornar a associação a organização mais forte do mundo.
— Chegamos — anunciou Heo Sung-Hoon. Eles estavam parados em um local secreto dentro do marco do quinto andar. O portal da zona ficava no fundo do porão da sede da associação geral, que era um dos maiores edifícios do marco do quinto andar. Gi-Gyu tinha ouvido falar desse lugar, mas nunca tinha o visto pessoalmente. Afinal, a localização do portal da zona era um dos segredos mais bem guardados da associação.
Adivinhando o que Gi-Gyu estava pensando, Heo Sung-Hoon endireitou o peito com orgulho e explicou: — Você parece muito próximo do gerente-geral Oh Tae-Shik, mas parece que não o conhece muito bem.
— Perdão? — Gi-Gyu perguntou em confusão.
— O gerente-geral Oh Tae-Shik tem grande influência dentro das associações. Há até um boato de que ele já foi designado como o próximo presidente da associação. Um gerente-geral mediano não detém tanta autoridade. E mais importante, o gerente-geral está basicamente assumindo a responsabilidade por todas as suas ações, dando-lhe acesso a este portal. Se você contasse a alguém sobre a localização do portal da zona, ele teria que arcar com uma parte maior da responsabilidade e da culpa — explicou Heo Sung-Hoon seriamente.
— Ah, entendo… — Gi-Gyu respondeu. Ouvir sobre esse lado do Tae-Shik de um total estranho parecia irreal para Gi-Gyu. Sung-Hoon continuou: — Muitos jogadores no mundo têm o gerente-geral Oh Tae-Shik em alta estima, especialmente aqueles da associação. Então, por favor, nunca duvide de sua autoridade.
— Ah, claro. Sinto muito se sentiu que eu estava sendo desrespeitoso. — Gi-Gyu se desculpou.
— Não há necessidade de se desculpar — respondeu Sung-Hoon com um sorriso gentil antes de caminhar até o funcionário que gerenciava o portal. Para surpresa de Gi-Gyu, eles falaram em inglês. O funcionário então se afastou, e Heo Sung-Hoon pediu a Gi-Gyu que desse um passo para trás.
Whirrr…
Whoosh!
Segundos depois, toda a área estava cheia de altas vibrações. Enquanto os ruídos penetrantes continuavam, o ar se dividiu para revelar um rasgo azul na frente de Gi-Gyu.
Era um portal.
***
‘O portal da zona é estruturalmente tão semelhante a um portal sustentável… Quem poderia imaginar isso? Então, esse portal está realmente dentro da Torre?’
Desde que Gi-Gyu se tornou um verdadeiro jogador depois de obter Lou, foi como se o mundo inteiro tivesse dado um salto mortal sem contar a ele. Tudo o que sabia se transformou em porcaria inútil e sem valor; sua vida parecia uma mentira. E isso foi depois de ignorar o fato de que cada pessoa estava aparentemente cheia de segredos.
— Jogador Kim Gi-Gyu? — Sung-Hoon chamou seu nome.
— S-sim?
— Não fique tão nervoso. Chegamos.
Eles saíram da Torre em Los Angeles e estavam dentro do carro a caminho do novo portal. Gi-Gyu estava se preocupando com seu passaporte e visto, mas Tae-Shik já havia cuidado da papelada também.
Sung-Hoon deve ter pensado que Gi-Gyu não o ouviu por estar muito ansioso, então sorriu e garantiu ao jogador: — Estarei com você para explorar o portal, então não se preocupe. Por enquanto, por favor, pegue isso.
— Ah, tudo bem — Gi-Gyu respondeu e pegou os documentos que Sung-Hoon lhe entregou. Quando olhou para baixo, viu cinco páginas A4 que incluíam um relatório detalhado.
Sung-Hoon explicou: — Este é o resumo do que a equipe de reconhecimento descobriu até agora sobre este novo portal. Neste labirinto, monstros de classe C e D têm aparecido com frequência. Disseram que até monstros de classe A foram vistos ocasionalmente. Mas a equipe de reconhecimento só explorou uma pequena parte do labirinto até agora; lembre-se de que esta não é uma descrição completa do portal. Pode até ser melhor confiar só em seus instintos como jogador em vez de nessas informações.
— Manterei isso em mente — Gi-Gyu respondeu apreciativamente.
— Se olhar a próxima página, verá a lista de jogadores e guildas importantes que estão participando deste labirinto. Este novo portal foi chamado de Labirinto de Heryond. — Sung-Hoon continuou.
— Os nomes dos três jogadores de alto rank que estão participando são Ironshield, Athena e Lucifer — acrescentou Sung-Hoon. Jogadores de alto rank costumavam usar codinomes para si mesmos para esconder suas verdadeiras identidades. Esses codinomes foram aprovados pela associação com base nas qualidades únicas dos altos ranks.
Ironshield era um alto rank dos EUA, Athena era da Europa e Lucifer era…
Gi-Gyu perguntou surpresa: — Você acabou de dizer Lucifer?
— Sim, Lucifer também estará participando — respondeu Sung-Hoon.
Lucifer era a segunda mais famosa ranker coreana depois de Lee Sung-Ho. Sua incrível sorte e personalidade perversa foram o motivo pelo qual foi apelidada de demônio. Ela parecia mais do que feliz em matar qualquer um que a cruzasse ou a atacasse primeiro. Era por isso que apenas alguns jogadores de alto nível conheciam sua verdadeira identidade.
Então, Gi-Gyu não podia acreditar que Lucifer estava entrando nesse portal também.
Sung-Hoon continuou: — Além disso, muitos outros rankers e guildas mundiais também estão participando. Pode ler para ter mais detalhes.
Gi-Gyu perguntou cautelosamente: — Você conhece a verdadeira identidade de Lucifer?
— Claro que não. Só sou um humilde funcionário da associação — respondeu Sung-Hoon.
— Entendi. — Gi-Gyu assentiu e fechou os olhos. Agora que sabia que tantos jogadores poderosos estavam entrando neste portal, Gi-Gyu calculou que não seria mais do que um sanguessuga. Já que era bem provável que ele fosse o mais fraco ali, seria possível colocar as mãos no elixir?
“Por que está tão preocupado?”
Lou perguntou e continuou.
“Não se preocupe tanto. Se preocupar não vai mudar nada.”
Gi-Gyu saiu do carro depois de ouvir a desmotivação de Lou. De repente, inúmeras pessoas o cercaram e começaram a sussurrar entre si.
— Quem é ele? — um espectador perguntou.
— Ele estava andando no carro da associação, então talvez seja da associação? — outro homem adivinhou.
— Alguém sabe quem é ele? — alguém gritou uma pergunta.
— Se ele veio no carro da associação, não poderia ser só um jogador de baixo nível — comentou um transeunte.
Gi-Gyu podia ouvir as pessoas ao seu redor murmurando, mas não conseguia entender, porque todos estavam falando em inglês. Se sentindo estranho, ele caminhou na frente com Sung-Hoon. Gi-Gyu estava cercado por muitas pessoas; enquanto andava pelo pequeno caminho, podia ver um portal azul ondulando no ar.
Essa era a primeira vez de Gi-Gyu no exterior, e antes que pudesse turistar em algum lugar, se deparou com esse novo portal tipo labirinto.
