Capítulo 227
Tao Chen (2)
— Não importa — Tao Chen respondeu e acenou com a mão. Um sorriso satisfeito apareceu em seus lábios quando ele acrescentou: — Agora tenho certeza de que você está lutando contra a guilda Caravan, então não precisa se explicar.
Tao Chen aparentemente deduziu a resposta para sua pergunta pela pergunta de Gi-Gyu.
Mas Gi-Gyu não ficou satisfeito e ficou muito quieto.
Ele, silenciosamente, olhou para o rosto de Tao Chen. Ele não se importava com a pergunta ou resposta de Tao Chen agora; tudo o que queria era uma resposta para sua pergunta.
— Hmm… — Tao Chen acariciou sua barba, que era seu orgulho e alegria, e devolveu o olhar. Com um aceno firme, ele endireitou as costas e respondeu: — Tudo bem. Eu vou te dizer.
De repente, magia saiu de Tao Chen e circulou a sala lentamente para criar uma barreira à prova de som. Essa habilidade exigia uma quantidade inesperadamente grande de energia, então a maioria dos jogadores não a usava, a menos que tivessem que discutir algo crítico.
Então, Tao Chen abriu algo na mesa. Ele aparentemente não tinha terminado de proteger o quarto.
Clack.
Gi-Gyu nunca tinha visto esse item antes, mas percebeu que era algo como um gerador de barreira. Com curiosidade transparecendo no rosto, ele esperou pacientemente que Tao Chen começasse.
— Eu sei que a guilda Caravan está por trás dos jogadores perdendo seus corpos para os demônios — Tao Chen sussurrou.
Gi-Gyu finalmente entendeu a razão por trás da vigilância de Tao Chen. Quando eles falaram sobre demônios roubando os corpos dos jogadores, Choi Chang-Yong fez o mesmo. Afinal, perder seu corpo, e ainda para um demônio, não era nada divertido. Ele agora tinha certeza de que Tao Chen também estava lutando contra a guilda Caravan.
Gi-Gyu estava pensando profundamente, mas foi interrompido por Tao Chen.
Tao Chen disse: — O que estou prestes a contar é um segredo absoluto. Poucas pessoas na China também sabem disso.
Gi-Gyu esperou em antecipação.
— O corpo do presidente Xiao Fung também foi tomado.
Xiao Fung – o maior governante da China e um jogador famoso – se tornou lacaio da guilda Caravan.
***
Gi-Gyu não conseguiu fechar a boca por muito tempo. Por que ele não pensou nisso antes? Se ele fosse Andras, isso era exatamente o que ele também teria feito. Numerosos países deram a jogadores notáveis altos cargos no governo, então roubar seus corpos era a coisa mais inteligente que Andras poderia fazer.
Então, por que Gi-Gyu não pensou nisso antes?
Tao Chen explicou: — A situação na China é muito diferente dos outros países. Com base no que vi, acho que o Imperador de Sangue, o presidente da Associação Global de Jogadores, também perdeu seu corpo. Afinal, a AGJ aceitou a guilda Caravan e tem ignorado as atrocidades da guilda Iron.
Gi-Gyu não interrompeu e ouviu em silêncio.
Tao Chen continuou: — Mas, como muitos outros países, a AGJ não é controlada por uma única pessoa. Então controlar uma pessoa não será suficiente para obter o controle total. Mas as coisas são diferentes na China.
Um olhar preocupado apareceu no rosto de Tao Chen. Ele acrescentou: — O presidente detém todo o poder na China, incluindo a Associação Chinesa de Jogadores… Então, não muito tempo atrás, nosso presidente começou a se comportar de maneira diferente. Não era um grande governante, mas também não era o pior. Mas ele…
Uma sensação sinistra subiu pela espinha de Gi-Gyu.
— Começou a reunir jogadores e enviá-los para algum lugar.
Gi-Gyu não podia acreditar no que acabara de ouvir. ‘Será que…’
Tao Chen explicou: — Parece que esses jogadores estão sendo usados para experimentos da Primeira Poção. O lugar onde te encontrei… Estávamos lá para resgatar esses jogadores sequestrados. Eu não tinha ideia de que algo assim estava acontecendo lá.
Tao Chen sentiu a presença do rei infernal e também sua subsequente derrota. Ele chegou depois que Gi-Gyu transportou com segurança Shin Yoo-Bin para o portal.
— De qualquer forma, a situação na China é terrível. Estamos secretamente tentando derrotar a guilda Caravan e o presidente.
— Você está planejando um golpe? — Gi-Gyu perguntou sem rodeios.
Tao Chen não se incomodou em negar. Ele assentiu e respondeu: — Sim. Planejamos derrubar o presidente. Mas, como pode imaginar, não tem sido fácil.
— A Guilda Caravana colocou um demônio no presidente de vocês… E para você atacar este presidente significa-
Tao Chen interrompeu: — Sim. Isso significa que podemos ter que enfrentar alguém muito poderoso. Ha Song-Su, por exemplo. Ele… nunca lidamos com nada parecido com ele e parece que nenhum jogador pode derrotá-lo.
Com o rosto cheio de desespero, Tao Chen continuou: — Até Lee Sun-Ho falhou, não foi? Mesmo que nosso golpe seja um sucesso e consigamos substituir o atual presidente, nada mudará enquanto Ha Song-Su estiver vivo. Seremos todos eliminados com o tempo, e o novo presidente provavelmente também perderá o corpo. Eventualmente, a China se tornará…
— Uma fazenda humana para a guilda Caravan.
— Exatamente — respondeu Tao Chen.
Gi-Gyu agora podia entender o quadro geral. Ele preferiu ficar quieto por um tempo, pois não era sua vez de falar.
Tao Chen também sabia disso. Seus lábios se contraíram nervosamente antes de pedir: — Por favor, nos ajude.
Gi-Gyu podia ver o desespero no rosto de Tao Chen, mas ele não respondeu por um tempo.
Tao Chen implorou novamente: — Por favor, nos ajude. Precisamos de você.
— Você está me pedindo para lutar contra Ha Song-Su? — perguntou Gi-Gyu.
A autoridade de Tao Chen na China era significativa. O fato de ele estar contando a Gi-Gyu sobre um golpe significava que ele já tinha uma equipe na China poderosa o suficiente para fazê-lo.
‘Ele está pronto para fazer isso assim que achar que é o momento certo.’ Gi-Gyu percebeu a verdade. Havia apenas uma razão pela qual ele estava pedindo a ajuda de Gi-Gyu: Tao Chen presumiu que Gi-Gyu poderia derrotar Ha Song-Su.
— Você realmente acredita que posso matar Ha Song-Su? — perguntou Gi-Gyu.
Tao Chen prontamente balançou a cabeça para mostrar sua negação; confundiu Gi-Gyu. Ele levantou um dedo, apontou cautelosamente para o peito de Gi-Gyu e respondeu: — Não você, mas a criatura dentro de você.
Abaixando o dedo, Tao Chen explicou: — Testemunhei no Portal Gangnam e… vi como você derrotou o rei infernal onde o encontrei. Você é a coisa mais próxima da esperança que temos agora.
***
Não era uma decisão fácil de tomar. Ele havia se aliado a Choi Chang-Yong e vários outros para a segurança da Coreia, mas a China era uma história diferente. Ele não tinha autoridade neste enorme país, para começar, então sabia que lidar com isso seria difícil. E…
‘Não tenho ideia em quem posso confiar aqui. Os espiões estão por toda parte hoje em dia. Não posso nem confiar em Tao Chen completamente. Bem, talvez quase, mas… Pode haver espiões dentro do grupo dele.’
Gi-Gyu tinha muito a considerar. Se tomasse a decisão errada, poderia acabar caindo na armadilha de Andras. Mas o que Tao Chen poderia oferecer a ele também era bom demais para recusar. Se o golpe fosse um sucesso e ele derrotasse Ha Song-Su, ganharia um aliado inimaginável na China. A China, sem dúvida, seria uma grande ajuda quando chegasse a hora de lidar com as guildas Caravan e Iron.
“É isso que você chama de elefante branco?”
Lou comentou.
— Como diabos você conheceu esse termo? — Gi-Gyu perguntou surpreso.
“Eu tenho um corpo agora, lembra? Estudo a história humana no meu tempo livre. É muito divertido. Uma das coisas que li foi o elefante branco. Algo não muito útil, mas você também não quer desistir.”
— Sim, acho que isso meio que resume tudo. Os ganhos podem ser abundantes, mas o perigo será colossal. O elefante branco não se aplica exatamente a essa situação, mas… Isso não é o que importa.
Gi-Gyu pegou um dos anéis em seu dedo e Lou apareceu de repente em sua forma infantil.
Gi-Gyu perguntou: — Lou, preciso do seu conselho.
— Hmm… — Lou deu a Gi-Gyu um sorriso misterioso e respondeu: — Acho que você está desesperado.
— Bem, como pode imaginar, estou com um pouco de pressa! — Gi-Gyu gritou em frustração. Após sua conversa com Tao Chen, ele queria retornar ao Éden o mais rápido possível. Ele precisava verificar Lim Hye-Sook e Shin Yoo-Bin, e também precisava encontrar Jung Soo-Jung.
Mas Gi-Gyu estava preso na China porque Tao Chen havia solicitado: — Não vou impedi-lo de voltar para casa, mas realmente gostaria que você tomasse sua decisão antes de partir.
Pode ter parecido que Gi-Gyu estava livre para retornar ao Éden imediatamente sem dar a Tao Chen sua resposta, mas esse não era o caso. Se ele saísse sem tomar uma decisão, trabalhar com Tao Chen no futuro se tornaria quase impossível. E como ele iria embora depois de ouvir um ultrassecreto, ele poderia até parecer um espião.
Lou perguntou: — Por que está tendo tanta dificuldade em tomar sua decisão? Acho que você deveria aceitar a oferta de aliança de Tao Chen. — Ele se sentou no sofá confortável.
Gi-Gyu perguntou: — E por que você acha isso?
— Aquele que controla este país se tornou o cão de Andras, certo?
— Hmm? — Gi-Gyu sentiu que poderia deduzir o que Lou estava tentando dizer.
— Céus… — Lou suspirou antes de continuar: — Ainda não sabemos a localização de Andras ou do Escudo de Ferro,
— Sei disso.
— E agora, parece que um país inteiro vai ficar do lado deles. O mesmo país está a caminho de se tornar uma fazenda humana para experimentos da Primeira Poção.
De repente, Gi-Gyu descobriu o que Lou queria dizer.
Lou sorriu e acrescentou: — Você é tão lento. É óbvio que Andras provavelmente está na China. Você não precisa necessariamente ficar aqui ou ajudar Tao Chen com seu golpe. Mas para monitorar a China de perto, deve se aliar a Tao Chen. — Com isso, ele ficou em silêncio, esperando que Gi-Gyu descobrisse o resto.
Gi-Gyu pensou em voz alta: — Você está certo. E se estou preocupado com os espiões do grupo de Tao Chen, tenho que me abster de compartilhar nossas informações. Provavelmente não há nenhuma informação que tenhamos que Tao Chen queira de qualquer maneira.
Gi-Gyu estava agora cada vez mais certo sobre a decisão certa. Ele continuou: — Vou ajudá-lo quando puder, mas obviamente não posso garantir nada. Ele provavelmente também está pensando a mesma coisa.
— Obviamente. Além disso, você será o único a lutar contra Ha Song-Su, certo? Diga a Tao Chen para começar seu golpe quando estiver pronto. Tenho certeza de que ele ficará feliz em fazer isso… não, ele provavelmente nem ousaria ir em frente sem você. Esta será uma grande oportunidade de atrair Ha Song-Su para você. E se ele não aparecer, tudo bem também — explicou Lou.
Gi-Gyu assentiu e se levantou. Ele abriu a porta e se dirigiu para o quarto de Tao Chen.
***
— Como elas estão? — Gi-Gyu perguntou.
Hamiel balançou a cabeça e respondeu: — Não estão bem. Mas não sou um especialista, então não posso ter certeza. Saberemos com certeza quando El vier. — Ele raramente parecia inseguro.
Gi-Gyu se virou para duas camas luxuosas. Lim Hye-Sook e Shin Yoo-Bin estavam descansando sobre elas como cadáveres, claramente em estado grave.
— Haa… — Gi-Gyu suspirou profundamente. Ele já havia contatado El e ela prometeu voltar o mais rápido possível. Ele esperava que ela pudesse fazer algo por essas duas mulheres.
— Mesmo que El retorne, ela só pode lhe dar um diagnóstico definitivo… Não acho que ela será capaz de fazer muito também, Grande Mestre. — Hamiel parecia se desculpar por decepcionar Gi-Gyu.
Hamiel continuou: — Tanto Lim Hye-Sook quanto Shin Yoo-Bin têm sintomas semelhantes. O maior problema é…
Hamiel não precisou explicar mais, pois Gi-Gyu sabia exatamente o que havia de errado com as duas jogadoras.
Gi-Gyu sussurrou: — Seus receptáculos estão danificados.
Com base no que ele poderia dizer, seus receptáculos estavam muito danificados até mesmo para El curar. Lim Hye-Sook ultrapassou seus limites, quebrando assim seu receptáculo. Quanto a Shin Yoo-Bin…
‘O rei do inferno roubou o receptáculo dela, então…’
Fazia todo o sentido que o receptáculo de Yoo-Bin estivesse muito danificado. Ele deveria estar grato por ela estar pelo menos ainda viva?
Gi-Gyu não pôde deixar de se sentir frustrado. Querendo ficar esperançoso, ele murmurou: — Vamos esperar por El por enquanto.
Sua conversa com Tao Chen tinha corrido bem; ele agora era aliado dos jogadores chineses.
Gi-Gyu saiu para o saguão.
Tao Chen perguntou: — Acho que as coisas não estão dando certo para você.
— Sim..
Durante a negociação, Gi-Gyu pediu a Tao Chen que lhe desse o direito de decidir o momento do golpe. Tao Chen concordou com isso facilmente, mas acrescentou uma condição: ele queria seguir Gi-Gyu. Gi-Gyu estava curioso sobre a condição, mas estava disposto a esperar para descobrir. Não era um grande favor, então ele concordou, e os dois ficaram satisfeitos com o acordo.
Tao Chen franziu a testa e respondeu: — Receio que não haja nada que eu possa dizer para fazer você se sentir melhor.
Perder um amigo era uma ocorrência comum no mundo dos jogadores. Acontecia com frequência, mas os jogadores ainda não encontraram uma maneira de se consolar. Isso era sobre vida e morte, então escolher as palavras certas era uma tarefa impossível.
Gi-Gyu respondeu: — Está tudo bem. Conseguiu olhar um pouco ao redor?
— Hmm… — Tao Chen de repente ficou pálido e sussurrou: — Me lembrei de que tomei a decisão certa ao trabalhar com você.
Parecia que Tao Chen ficou chocado com o interior do portal de Gi-Gyu. Ele continuou: — Este lugar é como um pequeno país. A única diferença é que os cidadãos deste lugar não são…
Não eram humanos. Tao Chen não terminou seu pensamento.
Gi-Gyu e Tao Chen começaram a caminhar juntos. Ele já havia recebido um relatório sobre o que aconteceu fora da região do rio Bukhan. Parecia que tudo correu muito bem.
Talvez muito bem, e tudo graças a…
— Ei! — Uma bela mulher gritou para Gi-Gyu. Ela também estava acenando para ele.
— Lúcifer… — Tao Chen mordeu o lábio inferior e murmurou.
Não muito longe deles estava uma jovem com cabelos longos e lisos. Soo-Jung acenou para eles e disse: — Meu aluno!
Seus olhos animados lentamente se tornaram violeta.
