Capítulo 3
O jogador que não consegue subir de nível (3)
— Alguém pediu pelos meus serviços?
Gi-Gyu ficou surpreso, porque solicitar um guia em específico era mais caro.
Tae-Shik respondeu:
— Sim, então não se atrase amanhã. Vou preparar todo o seu equipamento.
— Certo.
A caminho de casa, Gi-Gyu estava perdido em pensamentos. Normalmente, um cliente solicitava por um guia em específico por causa de recomendações de terceiros. Alguém havia recomendado Gi-Gyu; ele estava curioso para saber quem foi.
— Bem, tenho certeza de que vou descobrir amanhã.
Gi-Gyu decidiu não pensar muito sobre isso e foi para casa.
***
No dia seguinte, Gi-Gyu chegou pontualmente ao escritório da associação. Ele entrou dizendo:
— Estou aqui.
— Certo. Sente-se — respondeu Tae Shik.
Ele estava sozinho em seu escritório e, quando Gi-Gyu se sentou, começou a falar:
— O cliente quer fazer uma expedição de cinco dias com você a partir de hoje. O objetivo dele é completar todos os andares do tutorial o quanto antes.
Os olhos de Gi-Gyu se arregalaram quando, surpreso, perguntou:
— Quem gastaria tanto dinheiro assim?
Uma expedição de cinco dias significava ficar na Torre o tempo todo para concluir os andares do tutorial o mais rápido possível. O cliente teria que pagar pela comida, poções e o aluguel de equipamentos do guia, além da compensação pelo turno da noite e das horas extras. Em suma, este era o serviço mais caro que a associação oferecia.
Gi-Gyu não conseguia acreditar que foi solicitado especificamente para algo assim. Se a expedição fosse bem-sucedida, o pagamento deste trabalho poderia financiar seus custos de vida por um mês inteiro.
— Não tenho ideia, mas pelo que entendi, ele não é podre de rico nem um membro condecorado de uma guilda. Acho que você pode perguntar a ele pessoalmente quando encontrá-lo — Tae-Shik respondeu enquanto entregava a Gi-Gyu uma xícara de café.
— Por que está me oferecendo café de repente? — Gi-Gyu perguntou desconfiado.
Depois de passar anos sob a proteção de Tae-Shik, Gi-Gyu aprendeu uma ou duas coisas sobre sua personalidade e hábitos. Sempre que Tae-Shik tinha algo importante a discutir, preparava uma xícara de café para Gi-Gyu. Como esperado, ele olhou para o copo de papel e franziu a testa.
— Você estaria interessado em trabalhar para a associação? — Tae-Shik perguntou.
— Para a associação?
— Exatamente.
Com uma expressão séria, Tae-Shik explicou:
— Você não pode trabalhar como guia para sempre. Estamos perdendo clientes para as guildas enquanto conversamos, e os superiores estão pensando em cortar o financiamento do departamento de guias. Ouvi dizer que os EUA oferecem um negócio mais lucrativo, mas esse não é o caso da Coreia. Como este departamento não está gerando lucros, planejam se livrar dele.
— Sério? — Gi-Gyu perguntou surpreso.
O fato de Tae-Shik estar contando-lhe sobre isso significava que não era apenas um rumor infundado. Gi-Gyu já esperava por isso, mas foi mais cedo do que imaginava.
— Sim, então por que não tenta trabalhar para a associação? Você não poderá atuar como um jogador, mas posso te oferecer um trabalho de escritório ou até mesmo te tornar meu secretário — Tae-Shik propôs.
— E por que eu iria querer trabalhar como o seu secretário, hyung? —Gi-Gyu respondeu enquanto caía na gargalhada.
Mas apesar de seu tom brincalhão, seu coração começou a bater em frustração.
— Pense seriamente nisso. Assim que este departamento for fechado, pretendo subir a escada corporativa.
— Tudo bem. Vou pensar no caso — Gi-Gyu deu-lhe uma resposta casual antes de sair do escritório.
Quando estava do lado de fora, Gi-Gyu murmurou:
— Trabalhar para a associação…
***
— Você é o jogador Kim Sun-Pil? — Gi-Gyu sorriu e cumprimentou o homem que se aproximou dele no local de encontro combinado.
— Ah, sim. Sou eu! — Sun-Pil respondeu.
Gi-Gyu estava esperando por seus clientes. Depois que o primeiro chegou, mais três apareceram em seguida.
O homem perguntou:
— Você é o Kim Gi-Gyu, não é? O Suk Woo me contou tanto sobre você.
— Oh! — Gi-Gyu exclamou surpreso.
Ele estava se perguntando quem o recomendou, e acabou por ser o Yoo Suk-Woo.
“Obrigado, Suk-Woo.”
Yoo Suk-Woo foi um cliente cuja idade era a mesma de Gi-Gyu. Ele era um homem gentil e os dois se davam muito bem; até se tornaram amigos. Mas ao contrário de Gi-Gyu, Suk-Woo era um jogador que podia subir de nível. Gi-Gyu foi o guia de Suk-Woo há muito tempo, e depois de ajudar Suk-Woo a concluir o tutorial, se encontrou com ele algumas vezes em Seoul. Infelizmente, o atual Suk-Woo, por ter se tornado um ranker e ter fundado sua própria guilda, não era alguém que Gi-Gyu poderia ver na Torre.
— Então, como conhece o Suk-Woo…? — Gi-Gyu perguntou a Sun-Pil.
— Ele é o meu primo.
— Oh! Prazer em conhecê-lo. — Gi-Gyu sorriu e estendeu o braço para um aperto de mão.
Logo em seguida, os demais clientes se apresentaram. O grupo era liderado por Sun-Pil e era composto por três homens e uma mulher. Os outros dois homens se chamavam Jae-Won e Sung-Woo, enquanto a jogadora se chamava Ha-Neul.
Após as apresentações, Gi-Gyu deu uma breve explicação sobre a Torre.
— Tenho certeza de que já sabem o que estou prestes a dizer, mas vou repetir mesmo assim.
Quando o grupo assentiu, Gi-Gyu continou:
— Há 23 anos, a Torre e os Portais surgiram do nada. Logo após isso, as pessoas começaram a despertar como jogadores, e o mundo foi jogado ao caos. A Torre não representava ameaça aos humanos, mas os Portais, sim. Os Portais, também chamados de dungeons, devem ser fechados dentro de um determinado período. Caso contrário, há uma quebra, e todos os monstros são libertados no nosso mundo.
Todos concordaram, já que este era um fato bem conhecido. Satisfeito, Gi-Gyu continou:
— É por isso que os jogadores receberam o dever e a responsabilidade de proteger este mundo usando seus poderes. Embora nem todo jogador cumpra suas responsabilidades…
— Haha! — Sun-Pil riu como se achasse as palavras de Gi-Gyu engraçadas.
A maioria das pessoas da associação gostava de enfatizar a importância do dever e da responsabilidade de um jogador, mas Gi-Gyu parecia pensar diferente.
— Mas, por favor, lembrem-se de que com grandes poderes vêm grandes responsabilidades. Dito isso, vamos continuar essa conversa enquanto avançamos? — Gi-Gyu perguntou aos jogadores.
— Sim!
E então, o grupo de Gi-Gyu e Sun-Pil entrou na Torre.
Gi-Gyu explicou:
— Este é o primeiro andar da Torre e o primeiro do tutorial — enquanto Gi-Gyu continuava a falar, Sun-Pil e os outros estudaram seus arredores. — Os andares do tutorial incluem os primeiros cinco andares. Quando um jogador entra no quinto andar, ele deve passar por um teste para se tornar um verdadeiro jogador. É por isso que os primeiros cinco andares são chamados de andares do tutorial.
— Certo! — respondeu o grupo.
Conforme explicava, uma expressão amarga apareceu no rosto de Gi-Gyu. Na verdade, ele nunca tentou se testar no fatídico quinto andar. A maioria dos jogadores que fizeram este teste era nível 4 ou superior, mas mesmo eles acharam difícil. Então, era praticamente uma sentença de morte para um jogador que estava preso no nível 1. Anos atrás, houve um momento em que Gi-Gyu decidiu arriscar tudo e tentar o teste do quinto andar. No entanto, quando finalmente parou na frente da entrada, as memórias de sua mãe e irmã o impediram. Afinal, ele sabia que realizar o teste resultaria em uma morte horrível.
— Depois de passarem no teste do quinto andar, vocês cruzarão um marco e se tornarão verdadeiros jogadores. No entanto, mesmo após isso, enfrentarão mais testes no décimo andar e a cada dez andares a partir desse ponto — explicou Gi-Gyu ao grupo.
— A recompensa por passar no teste diverge de jogador para jogador? — Um dos membros do grupo perguntou.
— Sim. A recompensa é diferente para cada jogador. Houve incidentes em que até os testes foram diferentes para os jogadores nos andares supe-
— Ah, também já ouvi falar disso! — Um dos clientes interrompeu Gi-Gyu.
— Silêncio. O guia está falando — O outro cliente repreendeu o interruptor, fazendo Gi-Gyu sorrir.
Como os jogadores deste grupo pareciam estar dispostos a aprender e foram direcionados a ele por um conhecido, Gi-Gyu gostou muito de ensiná-los.
— As recompensas geralmente incluem estatísticas ou habilidades — acrescentou Gi-Gyu.
— A gente entende.
— Então, vamos caçar.
O grupo de Sun-Pil ficou tenso com a declaração de Gi-Gyu.
***
— Hoje, vamos ficar só no primeiro andar para caçar goblins. Vou ensiná-los a como caçar, o processo de limpeza e sobre o procedimento de primeiros socorros necessários em caso de emergência — disse Gi-Gyu ao grupo.
— Certo.
— Conseguem ver aqueles dois goblins ali? — Gi-Gyu perguntou enquanto apontava para os goblins vagando pelas proximidades.
Ele, então, continuou:
— Por se moverem em grupos, é raro encontrar um goblin sozinho.
— Oh…
— Vocês não precisam temer muito os goblins. São apenas coisas que você mata, para se acostumar com o ato de matar um ser vivo — disse Gi-Gyu ao grupo.
Em seguida, jogou uma pedra nos goblins.
— Kirk.
— Kirk?
Dois goblin avistaram os jogadores e correram em sua direção.
— Guia, socorro! — Um dos jogadores gritou.
— Apenas dê o seu melhor. Pode levar algum tempo, mas matar um goblin é algo fácil até para um novato — disse Gi-Gyu ao grupo, para encorajá-los.
Após motivá-los, deu um passo para trás. Uma das características de um bom guia era de entrar em combate só em caso de emergência.
— Primeiro, tentem bloquear a lança de madeira do goblin. Vocês vão se acostumar com isso rapidinho — disse Gi-Gyu aos jogadores.
Enquanto olhavam em volta confusos, um dos goblins de repente diminuiu a distância entre eles. Sua lança de madeira cortou o ar em direção a um jogador, que balançou a espada com medo.
— Uwaah! — O jogador gritou.
— Kirrk!
Aquele golpe simples e desajeitado fez a lança do goblin voar, trazendo um sorriso de alívio aos rostos dos jogadores. O jogador que desarmou o goblin exclamou:
— Que fraco!
Nenhuma palavra de encorajamento poderia ter motivado os jogadores tanto quanto aquela visão. Destemidos, correram atrás dos goblins com um rugido.
— Uwaahh!!!
Considerando que era sua primeira batalha, os quatro jogadores se saíram bem, mas estavam cobertos de feridas.
— Haa… Haa… — bufaram exaustos.
— As pontas de metal das lanças de madeira dos goblins geralmente são enferrujadas, então as feridas precisam ser tratadas rapidamente. Caso contrário, causarão envenenamento progressivo.
Ele se aproximou dos jogadores que estavam ofegantes no chão com uma jarra de viro cheio de uma poção de líquido vermelho.
— Ugh… — gemeu um jogador quando Gi-Gyu derramou a poção em sua ferida.
— Faz cócegas, não é? — Gi-Gyu perguntou.
— Sim.
— Vou te contar um fato interessante. A quantidade de cócegas que sente é equivalente ao tamanho da ferida — disse Gi-Gyu enquanto observava a poção fazer efeito.
Gi-Gyu, então, deu a volta para derramar a poção nas feridas dos outros jogadores também.
— Depois do fim de uma batalha, sempre é uma boa ideia tratar seus ferimentos — Gi-Gyu aconselhou a todos.
— Ok!
Os jogadores tocaram seus corpos surpresos, já que as suas feridas haviam desaparecido.
Gi-Gyu continuou:
— Mas uma poção não é a cura para tudo. Uma lesão grave, como um braço decepado ou danos nos nervos, não pode ser tratada usando-a. E todos vocês sabem que poções não funcionam em pessoas normais, não é?
— Sim. Ouvi dizer que poções são como bebidas energéticas para elas — respondeu um jogador.
— Exatamente. Agora, alguém sabe como os ferimentos que não podem ser tratados com poções são curados? — Gi-Gyu perguntou.
Jae-Won, que disse que queria se tornar um tank, respondeu:
— É preciso de um curandeiro de alto nível ou de um elixir.
— Elixir… — murmurou Gi-Gyu.
Um elixir era um item mágico raro. Ao contrário das poções, os elixires também funcionavam em pessoas normais. Supostamente era uma panaceia que também trazia juventude a quem tomasse-a. Houve um tempo em que este era o objetivo de vida de Gi-Gyu.
“Mãe.”
Gi-Gyu balançou a cabeça para dissipar suas preocupações enquanto se levantava. Como os jogadores estavam descansando após a primeira batalha, era hora de o guia ficar de guarda.
***
Depois de um tempo, os jogadores caçaram mais alguns goblins. O grupo de Sun-Pil era talentoso. Eles rapidamente aprenderam o padrão de caça e, considerando que era sua primeira vez na Torre, tiveram um desempenho brilhante.
— Vamos encerrar o dia? — Gi-Gyu perguntou.
— Sim.
— Então, por favor, preparem-se para montar o acampamento — Gi-Gyu falou ao grupo.
— Devemos montar as barracas aqui, Guia?
Chegaram a uma zona segura, perto da entrada do segundo andar, então Gi-Gyu respondeu:
— Sim. Por favor, montem as barracas enquanto preparo o jantar.
— Obrigado.
— Posso te ajudar a cozinhar?
Ha-Neul ofereceu, mas Gi-Gyu recusou:
— Não, obrigado.
Ha-Neul, parecendo envergonhada, voltou para o seu grupo. Gi-Gyu ignorou a pequena perturbação e começou a cozinhar.
Após montar as barracas, os jogadores caminharam até Gi-Gyu e comentaram:
— Nossa, Guia! Está cheirando muito bem!
— Não é?! Vocè é um chef, Guia?
O aroma que emanava da panela fervente realmente tinha um cheiro delicioso.
— Por favor, experimentem um pouco — Gi-Gyu ofereceu.
— Obrigado.
Logo, todo o grupo estava devorando a comida. Gi-Gyu também se serviu de uma pequena porção. De repente, Yoon Jae-Won perguntou a Gi-Gyu:
— A propósito, Guia, ouvi dizer que você não pode subir de nível. Isso é verdade?
— Ei! Yoon Jae Won! — Os outros jogadores o repreenderam.
— Oh, me desculpe. Eu posso ser um idiota às vezes — Jae-Won se desculpou.
Quando o clima ficou pesado, Gi-Gyu fez uma cara despreocupada e respondeu:
— Está tudo bem. Esse rumor é verdadeiro.
— Sinto muito — Jae-Won se desculpou mais uma vez.
— Relaxa. Se tiverem alguma dúvida, sintam-se à vontade para perguntar.
— Sua situação realmente é interessante. Um jogador que não pode subir de nível… — Sun-Pil disse a Gi-Gyu com pena.
Gi-Gyu riu baixinho e murmurou:
— Concordo.
