Capítulo 40
Oh Tae-Gu (1)
Depois que Gi-Gyu concordou com um jantar com o presidente da associação, ele deixou o prédio. Quando saiu, viu Sung-Hoon esperando por ele.
— Estive esperando por você — Sung-Hoon anunciou. Atrás dele, um carro desconhecido estava estacionado perfeitamente. Não era o mesmo veículo que Sung-Hoon costumava dirigir, então Gi-Gyu perguntou: — Você comprou um carro novo?
Gi-Gyu não sabia muito sobre carros, mas até ele poderia dizer que era um carro novo e de uma marca grande. Sung-Hoon abriu a porta traseira com um leve sorriso e sugeriu: — Por favor, entre.
Pela primeira vez em sua vida, Gi-Gyu estava recebendo tratamento VIP, então disse sem jeito: — Me sinto um pouco desconfortável.
Sung-Hoon deu de ombros e respondeu: — Bem, esta é sua nova vida agora, então, por favor, não se sinta desconfortável. Eu não faria isso se não quisesse.
Gi-Gyu entrou no carro devagar. Não era de admirar que as pessoas gostassem de carros caros — eles eram incrivelmente confortáveis. Gi-Gyu sorriu divertidamente e brincou: — Eu ia te dar um bônus assim que recebesse minha recompensa da caçada. Mas parece que você não precisa de um bônus, já que pode comprar um carro novo tão bom.
— N-não! Você entendeu tudo errado. Esse carro não é o meu! É seu, Gi-Gyu! — Sung-Hoon respondeu apressadamente. Gi-Gyu já havia adivinhado isso, mas ele queria provocar Sung-Hoon um pouco.
Sung-Hoon gemeu e disse enfaticamente: — Eu ia surpreendê-lo com isso, mas acho que falhei. De qualquer forma, você precisa me dar esse bônus.
— É claro. — Embora Gi-Gyu não tenha contratado Sung-Hoon, Sung-Hoon estava trabalhando muito duro para Gi-Gyu. Ele estava agradecido por sua ajuda e sentiu que o homem merecia um bônus.
Coçando a bochecha, Gi-Gyu murmurou: — Mas eu não tinha ideia de que o carro chegaria tão rápido.
— Há algum problema? — Quando Sung-Hoon perguntou confuso, Gi-Gyu respondeu: — Ainda não tenho carteira de motorista.
— …
Thump!
Sung-Hoon parecia chocado, pois esqueceu de desacelerar na lombada. O carro sacudiu com força, e um assustado Sung-Hoon se desculpou: — Ack! Sinto muito!
Aquele era um carro novinho em folha cujo dono sequer o havia dirigido uma única vez. Sabendo o quão caro era o carro importado, Sung-Hoon ficou rígido. Ele rapidamente estacionou nas proximidades e correu para verificar. Felizmente, não havia arranhões, então Sung-Hoon suspirou de alívio: — Ufa…
Quando Sung-Hoon voltou, Gi-Gyu o tranquilizou: — Está tudo bem. Por favor, não se preocupe com pequenas coisas como amassados e arranhões. Pense nele como seu próprio carro, Sung-Hoon. Estou muito grato por estar me levando por aí.
— Ufa… Obrigado.
— Mas você não ganha muito dinheiro também, Sung-Hoon? Você pode pertencer à associação, mas também é um jogador de alto nível.
Gi-Gyu lembrou-se de caçar com Sung-Hoon dentro do Labirinto de Heryond. Gi-Gyu sabia que Sung-Hoon era ainda mais forte que Kim Dong-Hae com base no que viu.
Sung-Hoon explicou: — O salário da associação não é tão bom. E como estou tão ocupado com o trabalho, raramente tenho a chance de sair para caçar. A única renda extra que recebo é o pagamento de horas extras ou ajuda de custo para viagens de negócios.
— Hmm… — Gi-Gyu pensou por um momento antes de perguntar: — Então, por que trabalha para a associação?
Eles viviam em um mundo capitalista. A maioria das pessoas considera o dinheiro a coisa mais importante da vida. Era do conhecimento geral que a maioria dos jogadores ganhava muito, então alguém como Sung-Hoon, um caçador habilidoso, poderia ganhar muito dinheiro se quisesse.
— Bem, há muitas razões pelas quais um jogador escolheria trabalhar para a associação. Isso não se aplica a mim, mas a maioria das pessoas que trabalham na associação o fazem por sua família.
— Família? — Gi-Gyu perguntou.
— Você sabe que caçar monstros não é a única coisa que os jogadores fazem, certo?
— Claro.
— Os jogadores da associação têm que lutar com membros de várias guildas e Jogadores Vermelhos com frequência — explicou Sung-Hoon.
Embora matar outros jogadores dentro da Torre ou nos portais fosse oficialmente ilegal, o mesmo não poderia ser dito sobre “acidentes de caça”. Os assassinos geralmente escondiam seus crimes os disfarçando como mortes acidentais ou ocultando os cadáveres.
Em vez da polícia pública, a associação era responsável por investigar e punir os criminosos dentro da Torre e dos portais. Não era tão incomum que membros da associação fossem mortos no processo.
— É por isso que muitos jogadores devem favores e possuem rancores uns com os outros. Infelizmente, as pessoas hoje em dia raramente esquecem rancores e lembram de favores. Quando um jogador morre, ninguém pode proteger suas famílias dos inimigos dele. Para os que pertencem à associação, ela atua como uma parede protetora que protege suas famílias — explicou Sung-Hoon.
— Ah… entendo. — Gi-Gyu trabalhou para a associação como guia por cinco anos, mas essa era a primeira vez que ouviu falar sobre isso. Em parte porque nunca teve a chance de falar com ninguém sobre um assunto tão delicado. Gi-Gyu também sabia que a maioria das pessoas não diria a verdade completa sobre coisas assim.
Sung-Hoon continuou: — Mas isso não se aplica a mim. Não entrei na associação para isso. É exatamente por isso que a maioria escolhe trabalhar para a organização.
Gi-Gyu fechou os olhos. Ele podia se colocar no lugar deles, pois sua família também era sua maior prioridade. E se ele morresse e Rogers ou qualquer outro jogador que guardasse rancor contra ele machucasse sua mãe ou Yoo-Jung?
“Se acalme.”
Lou avisou Gi-Gyu, que respondeu: ‘Eu sei.’
Gi-Gyu estava tendo dificuldade em controlar a raiva fervente repentina com o pensamento.
“Por que está tão preocupado com isso? Há muitas maneiras de evitar algo assim.”
‘Isso é verdade.’
Gi-Gyu passou muitas opções em sua cabeça antes de decidir por uma.
‘Só tenho que garantir que ninguém com rancor contra mim esteja vivo.’
Enquanto Gi-Gyu estava ocupado com seus pensamentos, Sung-Hoon anunciou que haviam chegado à casa de Gi-Gyu.
***
O jantar de Gi-Gyu com o presidente da associação era na próxima semana, então tinha bastante tempo. Se recusando a perder um único segundo, Gi-Gyu se dirigia à Torre sempre que teve oportunidade.
Da última vez, Gi-Gyu passou no teste do 20º andar, e Lou acabou absorvendo pontos de atributos dos monstros do andar inferior. Agora, Gi-Gyu subiu rápido e continuamente até o 30º. Os monstros que enfrentou entre eles não pareciam diferentes dos orcs dos andares do tutorial. Graças aos seus atributos recém-descobertos e habilidades abundantes, Gi-Gyu massacrou os vários seres que enfrentou enquanto subia mais alto na Torre.
Gi-Gyu estava crescendo e se tornando mais forte rapidamente, mas havia um problema.
‘Não estou conseguindo pontos de experiência suficientes!’
Toda essa caçada só deu uma escassa quantidade de pontos de experiência, tornando difícil para seus Egos subirem de nível. Agora que ele tinha quatro Egos no total, os monstros de 20 a 30 andares não estavam dando conta.
‘Mas as habilidades de Lou estão aumentando, então tenho que continuar.’
Lou continuou a absorver o sangue de diferentes monstros para aumentar seus atributos lentamente. O Ego também estava desenvolvendo tolerâncias e imunidades contra várias toxinas, então teve que caçar em cada andar em vez de pular para o 30º.
El agora tinha atributos e habilidades mais altas do que Lou. Então, embora Lou nunca tenha mencionado isso abertamente, parecia que seu orgulho estava ferido. Provavelmente era por isso que incomodava Gi-Gyu todos os dias.
“Vai atrás! Mata ele!”
— Lou…
“Se levanta e trabalha! Não há tempo para descansar!”
Finalmente, Gi-Gyu ficou irritado. Ele anunciou: — Liguei seu sensor de dor, Lou.
“Ackkkk! Desculpa! Desculpa!”
Assim como Lou quis, Gi-Gyu caçou sem descanso. Mas ele fez isso com o sensor de dor ativado.
‘Mimar alguém só porque é importante é definitivamente uma má ideia.’
Sendo o primeiro Ego de Gi-Gyu e tudo, Lou era muito precioso, então ele exagerou com Lou. Era por isso que o ego estava se tornando mais rude e malvado.
“Realmente sinto muito…”
— Bom, Lou. Somos parceiros, não? Então, existem certas regras que temos que seguir para manter um relacionamento cordial.
“E-eu sei.”
Ultimamente, Lou tinha se tornado arrogante e autoritário, mas a ameaça de dor era suficiente para torná-lo dócil. Ameaças e punições diminuíram o nível de assimilação de Gi-Gyu com Lou, mas ele se sentia muito melhor agora que tudo parecia valer a pena.
Enquanto esperava o dia em que iria jantar com o presidente da associação, Gi-Gyu passou todo o tempo dentro da Torre.
***
— Oppa, tira seus pés do meio! — Yoo-Jung ordenou enquanto aspirava. Hoje era um dia raro, pois Gi-Gyu decidiu ficar em casa e descansar. Antes de hoje, sua agenda era bastante monótona: entrar na Torre, caçar o dia todo, vender os cristais coletados e, finalmente, passar a noite com a família. Caçar e subir de nível eram, com certeza, importantes. Mas Gi-Gyu, que ainda estava se recuperando do trauma emocional do passado, sabia que passar tempo com a família também era importante.
— Ah, tudo bem — Gi-Gyu murmurou enquanto levantava os pés. Yoo-Jung rapidamente aspirou embaixo e continuou para a próxima sala. Quando Yoo-Jung estava fora de vista, Gi-Gyu ligou a TV.
Click.
A qualidade da imagem da mais recente TV de tela plana era tão realista que Gi-Gyu murmurou: — Tae-Shik hyung definitivamente comprou coisas caras para nós.
Tudo em sua nova casa, incluindo o sofá, a TV e o aspirador que Yoo-Jung estava usando agora, tinha sido um presente de Tae-Shik.
Enquanto isso, o âncora do noticiário da TV ponderava em voz alta.
-Quem você acha que limpou o Labirinto de Heryond? Atena? Escudo de Ferro? Lúcifer? Ainda não temos ideia de quem cuidou daquele portal.
O Canal do Jogador ainda estava falando sobre o Labirinto de Heryond. O mesmo âncora continuou.
-Além disso, a pergunta permanece: um elixir foi dado como recompensa nesta caçada? E se foi, quem pegou? Pessoas ricas de todo o mundo realmente ofereceriam uma recompensa pelo elixir!
Gi-Gyu clicou no controle remoto para mudar de canal. Não havia razão para ele assistir a essa notícia, pois sabia exatamente o que aconteceu dentro do labirinto. Quando mudou para o próximo canal, encontrou os repórteres discutindo sobre a guilda Angela.
-A guilda Angela parou no 80º andar.
-Ontem, eles trouxeram seus soldados e deixaram a Torre.
-Há até um boato de que o Mestre da Guilda Lee Sun-Ho foi ferido. Ouviu falar disso?
-Isso deve ser apenas um boato.
Os repórteres continuaram a falar sobre a guilda Angela.
-Eles estavam subindo a Torre tão tranquilamente até chegarem ao 80º andar. Está dizendo que há outra razão pela qual de repente decidiram deixar a Torre?
-Nada foi confirmado até agora. É possível que só tenham precisado de uma pausa ou fazer alguma manutenção.
-A guilda Angela fez alguma declaração oficial?
-Nada específico ainda.
Nenhuma dessas informações era útil para Gi-Gyu. E daí se a guilda Angela parou de subir na Torre? De que ajuda seria um boato de que Lee Sun-Ho foi ferido?
Mas então, Gi-Gyu murmurou: — Se Lee Sun-Ho estava realmente ferido, quão forte era seu oponente?
De acordo com Tae-Shik, Lee Sun-Ho provavelmente era mais forte que Lúcifer. Então, Gi-Gyu não conseguia imaginar alguém como ele se machucando.
-Se o Mestre da Guilda Lee Sun-Ho estivesse realmente ferido, poderíamos ter um problema sério em nossas mãos. A guilda Angela tem excelentes curandeiros, e Lee Sun-Ho é conhecido por usar ótimas poções como se não custasse nada. Então, se ele tem uma lesão intratável…
O repórter engoliu em seco e continuou.
-Isso não significa que ele pode precisar do elixir?
Os olhos de Gi-Gyu brilharam enquanto assistia.
-Mas isso é só se o boato for verdade.
-Suponho que descobriremos se observarmos o que guilda Angela fará a seguir. Se começarem a procurar o elixir, isso confirmará que o Mestre da Guilda Lee Sun-Ho foi realmente ferido.
Gi-Gyu silenciosamente desligou a TV.
‘Lúcifer tem a última garrafa de elixir.’
Mesmo depois de dar a Gi-Gyu duas garrafas de elixir, Lúcifer ainda ficou com mais uma. Claro, havia uma probabilidade de que não fosse o único elixir disponível: talvez houvesse um frasco ou dois de elixir circulando no mercado negro.
Se Lee Sun-Ho estivesse realmente procurando o elixir, ele lutaria contra Lúcifer por isso?
— Estou indo longe demais com isso — Gi-Gyu murmurou. Era mais provável que Lee Sun-Ho não estivesse ferido. Com esse pensamento, Gi-Gyu desbloqueou seu celular: Havia algo que ele precisava descobrir.
Gi-Gyu precisava fazer sua pesquisa sobre o presidente da associação. Não havia informações muito conhecidas sobre o homem idoso. Tudo o que Gi-Gyu sabia agora era que ele era bem velho e uma figura lendária. Estranhamente, nem mesmo o verdadeiro nome ou idade do presidente da associação eram de conhecimento público.
‘É melhor eu aprender o máximo possível sobre ele antes do jantar.’
O presidente não poderia ter convidado Gi-Gyu para jantar só para conhecê-lo. Tinha que haver algo que o velho queria dele. Por que alguém tão importante o convidaria para uma refeição?
Gi-Gyu se perguntou o que o presidente queria dele. O que poderia ser?
‘Tae-Shik hyung me garantiu que fará o possível para manter minhas informações escondidas do presidente.’
Desde aquele dia, Tae-Shik e Gi-Gyu continuaram a conversar regularmente. Tae-Shik disse a Gi-Gyu que não sabia por que o presidente queria o ver. Tae-Shik suspeitava que era simplesmente porque seu pai, o presidente da associação, estava interessado nele. Mas esse motivo ainda não fazia sentido para o rapaz.
Gi-Gyu se perguntou se o presidente recebeu o relatório sobre Lúcifer e o elixir. Mas Tae-Shik estava convencido de que não havia como isso ter acontecido.
Enquanto Gi-Gyu pesquisava na internet, ele murmurou: — Não consigo encontrar nada sobre ele…
Não havia sequer uma foto do presidente da associação na internet. Mesmo Gi-Gyu não saberia como o presidente era se não o tivesse visto naquele dia.
Mas, como isso foi possível? Como uma figura tão pública pode permanecer tão misteriosa?
Desapontado por não conseguir encontrar nada, Gi-Gyu não teve outra escolha a não ser esperar.
***
— Umm… — Gi-Gyu coçou a cabeça e olhou para o prédio. Era onde ele deveria jantar com o presidente da associação. Mas…
— Esse é o apartamento de Tae-Shik hyung… Ele é tão rico, então por que não se muda para um lugar melhor?
Gi-Gyu foi escoltado aqui esta noite por um motorista. Ele achou a rota um pouco familiar demais e, quando o carro finalmente parou, percebeu que estava na frente do prédio de Tae-Shik.
Gi-Gyu entrou no elevador e chegou ao apartamento de Tae-Shik.
Ding-dong!
A campainha tocou, e a porta se abriu.
— Bem-vindo.
Quem o recebeu era ninguém mais ninguém menos que o presidente da associação. Ele estava usando um avental e estava limpando as mãos com ele.
