Capítulo 48
Pedido (1)
— Você parece ótimo — Tae-Gu disse no momento em que Gi-Gyu entrou.
— Perdão?
— Parece que acabou de tirar algo pesado das costas.
A princípio, Gi-Gyu tinha certeza de que o presidente estava falando nada com nada, mas ninguém fazia isso com uma cara tão séria, principalmente ele. E Gi-Gyu não estava disposto a discutir nada com o presidente de toda a filial coreana, então simplesmente deixou de lado o assunto.
— Tsc, só se sente — Oh Tae-Gu ordenou quando Gi-Gyu não respondeu. Sung-Hoon estava esperando do lado de fora da sala, então Gi-Gyu não esperou por ele e obedeceu silenciosamente. Ele só esteve neste escritório uma vez antes, mas se sentiu confortável naquele lugar, por algum motivo.
— Gostaria de um pouco de chá? — o presidente perguntou.
— Sim, obrigado. — Quando Gi-Gyu não recusou a oferta, Oh Tae-Gu voltou com duas xícaras de chá. Depois de colocar água quente em um bule, o homem começou a conversa.
— Tsc, toda vez que te vejo, você parece diferente. Devo dizer que é muito divertido.
— Pareço tão diferente? — perguntou Gi-Gyu.
Tae-Gu calmamente fechou os olhos antes de responder: — Antes de hoje, parecia que algo estava o sobrecarregando. Devia ter emoções reprimidas apodrecendo aí dentro. Então, seu psicológico deve ter ficado descontrolado, mesmo que parecesse bem do lado de fora.
Gi-Gyu não respondeu; só continuou a ouvir em silêncio enquanto o presidente perguntava: — Mas agora que expeliu toda aquela energia podre, faz sentido que pareça muito diferente. Não concorda?
Tae-Gu abriu os olhos e olhou para Gi-Gyu. Embora Gi-Gyu achasse difícil entender o vago comentário do presidente, ele poderia fazer uma boa suposição. Oh Tae-Gu provavelmente estava falando sobre a energia destrutiva que Gi-Gyu lançou na fábrica abandonada.
O presidente continuou: — De qualquer forma, você cuidou de algo muito grande, jovem. Eu não tinha ideia de que as coisas se tornaram tão corruptas enquanto eu estava fora.
— Esteve fora, senhor? — Quando Gi-Gyu, surpreso, perguntou, Tae-Gu pegou sua xícara de chá e respondeu: — Tenho esse título há muito tempo, mas outros estavam realmente administrando esta organização até recentemente. Tive que cuidar de algo, então não faz muito tempo que voltei.
Agora que Gi-Gyu pensou sobre isso, ele achou estranho nunca ter ouvido falar de Tae-Gu antes. Gi-Gyu conhecia Tae-Shik há mais de cinco anos, mas Tae-Shik só recentemente começou a reclamar de seu “velho”. Talvez a ausência prolongada do presidente tenha permitido que permanecesse misterioso para o público.
— Algumas mudanças importantes estão chegando à associação. Vou reorganizar todo este lugar para me livrar da corrupção. Então, vamos começar com uma lousa limpa — Tae-Gu anunciou com os olhos brilhando assustadoramente.
Gi-Gyu assentiu e perguntou: — Você já encontrou o corpo de Yeon Nam-Ju?
Tae-Gu parecia envergonhado porque desviou o olhar. Ontem, Tae-Shik ligou e disse a Gi-Gyu que a associação havia perdido o cadáver de Yeon Nam-Ju.
Yeon Nam-Ju morreu nas mãos de Gi-Gyu. A princípio, Gi-Gyu planejava só machucar o idiota, mas perdeu o controle. Quando voltou ao normal, Yeon Nam-Ju já estava morto.
E agora, o corpo de Yeon Nam-Ju desapareceu. Oh Tae-Gu murmurou: — Hmm… não sei o que dizer.
Ninguém sabia quem ou por que alguém roubaria o cadáver de Yeon Nam-Ju. Como o corpo dele fazia parte das provas, estava na posse da associação quando desapareceu. E o fato de desaparecer no ar parecia envergonhar Tae-Gu.
O presidente respondeu: — Vou informá-lo assim que o encontrarmos. Eu gostaria de pedir desculpas a você pelo que aconteceu.
— Não, não há necessidade — Gi-Gyu balançou a cabeça. Era verdade que o corpo desaparecido de Yeon Nam-Ju o incomodava muito. Ele não conseguia descobrir por que alguém iria querer o cadáver. Até se perguntou se esse problema voltaria para assombrá-lo.
‘Preciso ter cuidado agora, mas não para sempre.’
Gi-Gyu ainda se sentia ansioso com as possíveis repercussões, mas se sentia confiante em uma coisa: logo estaria forte o suficiente para não temer nada.
“Você está sendo muito arrogante, não está?”
‘Cala a boca, Lou. Estou no meio de uma conversa.’
“Você tem a pior personalidade.”
Lou tentou puxar uma briga, mas Gi-Gyu o ignorou e se concentrou em sua conversa com o presidente. O ar ainda estava cheio de saudações e falas mundanas. Frustrado porque não estavam chegando a lugar nenhum, Gi-Gyu disse sem rodeios ao presidente: — Deveríamos ir ao assunto, senhor.
— Na verdade, te chamei aqui para fazer meu primeiro pedido. — Depois de ouvir o ponto central da conversa, Gi-Gyu assentiu com um rosto solene.
O presidente continuou: — Como disse antes, você tem o direito de negá-lo. Eu apreciaria se pensasse nisso como uma sugestão ou um favor.
— Claro, senhor. Para ser honesto, não aceitaria nenhum trabalho com o qual me sentisse desconfortável. — Gi-Gyu sorriu e acrescentou: — Mas se for algo que não é pesado e possa até me ajudar, vou aceitar. Eu, é claro, esperaria uma recompensa generosa.
— Hehehe, entendo. — Tae-Gu riu.
Então, o rosto de Tae-Gu ficou solene, tendo um olhar condizente com sua posição, e ele continuou: — Esta não será uma tarefa muito difícil para você. Acho que pode até gostar.
Com um sorriso, acrescentou: — Eu gostaria que fechasse um portal.
***
Na época em que Gi-Gyu passou no teste do 5º andar, a guilda Angela anunciou sua intenção de conquistar o 75º andar. Foi também quando um portal da classe S apareceu nos EUA. Após este evento, muitos portais atípicos apareceram em todo o mundo, seguidos por anomalias na Torre.
Atualmente, Sung-Hoon estava levando Gi-Gyu para o portal que Tae-Gu mencionou. Gi-Gyu perguntou: — Nunca vi um portal atípico antes. Sabe alguma coisa sobre?
Gi-Gyu estava no banco de passageiros no carro porque, como explicou a Sung-Hoon anteriormente, não queria dirigir por um tempo devido ao que aconteceu recentemente. Sung-Hoon foi muito compreensivo e ficou feliz em levar Gi-Gyu em seu carro novo.
Sung-Hoon respondeu: — Só alguns apareceram até agora, então não sei muito sobre. Só sei que são um pouco diferentes dos portais normais, e há uma grande chance de que um portal atípico possa ser extraordinariamente difícil de fechar.
— Hmm… — Gi-Gyu olhou pela janela em silêncio. O pedido de Tae-Gu era fechar um novo portal atípico que apareceu na cidade Yeosu. Este portal era de classe C, mas seu nível de dificuldade real poderia ser muito maior, pois era um portal atípico.
‘Um portal atípico…’
O Canal dos Jogadores na TV falava sobre isso de tempos em tempos, e tudo que Gi-Gyu sabia sobre era que era literalmente “atípico”. Isso não significava simplesmente um nível de dificuldade mais alto. Apenas implicava que algo inesperado poderia acontecer lá dentro. Por exemplo, o monstro chefe podia aparecer imediatamente após a entrada de um jogador. Houve um caso em que o portal impedia que os jogadores saíssem até que fosse limpo. Gi-Gyu tinha até ouvido falar de portais atípicos que só permitiam a entrada de jogadores que atendiam a alguns critérios específicos.
Embora a limpeza de portais atípicos parecesse difícil, não exigia necessariamente estratégias únicas. Mas Gi-Gyu tinha que admitir que esses portais eram, em geral, mais difíceis do que os normais.
Gi-Gyu comentou: — Eu estava realmente curioso sobre que tipo de pedido o presidente faria. Estou um pouco surpreso que seja uma tarefa tão normal.
— Bem, o que achou que ele iria pedir? — perguntou Sung-Hoon.
— Não sei. Algo mais especial, acho. Mas você não sabe o que os outros mercenários da associação fazem? Não pode me dizer? — Quando Gi-Gyu perguntou, Sung-Hoon olhou para ele confuso.
— Gi-Gyu, quem você pensa que eu sou? O que sou para você?
— Hmm… um mecanismo de busca? — respondeu Gi-Gyu com uma risada. Chocado, Sung-Hoon ficou boquiaberto antes de explicar: — Sou apenas um dos muitos meros funcionários da associação. Posso saber um pouco mais do que os outros, mas não há muita diferença entre o que você sabe e o que eu sei.
— Ah, qual é! — Gi-Gyu bufou e argumentou: — Posso dizer que você tem muitos segredos, Sung-Hoon. Você diz que não é ninguém importante, mas parece ser muito próximo de Tae-Shik hyung e do presidente. E até agora, me contou mais segredos do que os dois juntos.
Sung-Hoon coçou a bochecha desajeitadamente enquanto murmurava: — Hmm…
— Se não pode me dizer, não se preocupe com isso. Tenho certeza que vai me contar quando for a hora certa. — Gi-Gyu ofereceu e olhou pela janela novamente.
— Sou discípulo deles. — respondeu Sung-Hoon, com uma voz calma.
— Um discípulo?
— Sim. Só pense em mim como discípulo do presidente e do gerente-geral, por enquanto. Se quiser mais detalhes, pergunte a eles.
Gi-Gyu esperou por mais, mas parecia que isso era o máximo que Sung-Hoon estava disposto a revelar. Logo, saíram da estrada movimentada e entraram em Yeosu. O portal atípico, atualmente sob a supervisão dos agentes da associação no local, não estava muito longe.
***
Quando chegaram ao local, um funcionário do Departamento de Manutenção de Portais perguntou a Gi-Gyu e Sung-Hoon: — A associação enviou vocês?
— Sim, isso mesmo — Sung-Hoon respondeu, mas parecia que o funcionário suspeitava dele. Ele pediu: — Desculpe, mas poderia me mostrar seu cartão de funcionário da associação ou um certificado de jogador? Os rumores sobre este portal estão se espalhando rapidamente, então tivemos casos em que alguns repórteres e jogadores idiotas tentaram entrar mentindo sobre suas credenciais.
Parecia que essa afirmação era verdadeira porque o funcionário da associação parecia genuinamente preocupado. Gi-Gyu coçou a cabeça e murmurou: — Bem…
Querendo alguma ajuda, Gi-Gyu olhou para Sung-Hoon, que só sorriu para ele silenciosamente. Gi-Gyu sabia por que seu companheiro silenciosamente se recusava a ajudar. Ele estava um pouco irritado, mas não havia nada que pudesse fazer sobre isso. Por mais embaraçoso que pudesse ser, finalmente era hora de usar sua autoridade recém-adquirida.
Gi-Gyu murmurou: — Quem é o gerente aqui…?
— Perdão? — O funcionário da associação parecia confuso com a pergunta de Gi-Gyu. Ele perguntou: — Por que está procurando o gerente? Cometi um erro aqui? Deve saber que, se solicitar um encontro com o gerente sem um motivo legítimo, poderá sofrer uma penalidade da associação.
O rosto do funcionário ficou vermelho de raiva. Ele acreditava que Gi-Gyu estava sendo desrespeitoso. Ele continuou aborrecido: — Um gerente está bem acima na hierarquia, então não pode encontrá-lo a menos que tenha uma boa razão. Por favor, me diga por que deseja vê-lo.
Gi-Gyu teve que concordar que o funcionário estava sendo razoável. Ele estava seguindo o protocolo padrão, afinal. Gi-Gyu gaguejou: — Hmm… Por favor, não entenda mal. Não quis ofendê-lo.
Gi-Gyu hesitou antes de continuar com um suspiro: — O gerente vai atestar minha identidade.
Gi-Gyu não conseguia esconder seu constrangimento porque parecia que estava se gabando de quão importante era. E Sung-Hoon estava aproveitando cada segundo disso, rindo em algum canto.
O funcionário suspirou e respondeu: — Haa… Tudo bem. Vou avisar o gerente e ver o que ele diz. Por favor, não se surpreenda se ele se recusar a vê-lo.
— Ah, claro.
— Quem devo dizer que está procurando por ele?
Gi-Gyu parecia estranho novamente enquanto pressionava sua têmpora algumas vezes.
— Mor…
Quando Gi-Gyu sussurrou, o funcionário se inclinou para frente e perguntou: — Perdão? Não consegui te ouvir.
— É Morningstar.
***
O gerente saiu correndo e gritou: — Você é o sr. Morningstar?!
O empregado que foi buscá-lo empalideceu; talvez o fato de ele nunca ter visto seu gerente parecer tão apavorado tivesse algo a ver com isso.
Gi-Gyu murmurou: — Ah, bem…
Quando ele hesitou, Sung-Hoon respondeu por ele: — Sim, é ele.
Sung-Hoon deve ter pensado que ele provocou Gi-Gyu o suficiente. Ele deu um passo à frente e cumprimentou o gerente: — E eu sou Heo Sung-Hoon, secretário do Morningstar. Prazer em conhecê-lo.
Sung-Hoon e o gerente conversaram por um tempo. O gerente se voltou para Gi-Gyu com um aceno de cabeça e pediu: — Agora, poderia me mostrar?
— Aqui está — respondeu Gi-Gyu enquanto levantava a mão. Em seus dedos, três lindos anéis brilhavam intensamente. O gerente olhou algumas vezes para a égide, que representava a associação, antes de tirar um anel escuro do bolso. Quando este anel se aproximou dos dedos de Gi-Gyu, a égide da associação começou a brilhar fracamente.
Com uma profunda reverência, o gerente anunciou: — Agora confirmei sua autenticidade. É uma honra tê-lo aqui, sr. Morningstar.
Gi-Gyu nunca havia sido tratado com tanto respeito antes. Quando Gi-Gyu olhou em volta sem jeito, Sung-Hoon se aproximou.
— Acho que há muitas pessoas nos observando aqui. Vamos entrar agora? — Sung-Hoon sugeriu. Percebendo seu erro, o gerente sacudiu e escoltou apressadamente Gi-Gyu e Sung-Hoon para seu escritório improvisado.
O portal estava sendo monitorado e protegido por funcionários da associação. Muitas barracas temporárias foram montadas ao redor dele para os funcionários descansarem e dormirem. Os três homens entraram em uma grande tenda mais próxima ao portal.
Então, Sung-Hoon fez um pedido sério. — Por favor, certifique-se de que seus funcionários fiquem quietos sobre isso. O presidente tem estado de mau humor ultimamente.
O gerente assentiu rapidamente e respondeu: — Por favor, não se preocupe. Estou seguindo e vou seguir o protocolo à risca. — Ele bateu no peito como se quisesse tranquilizar tanto Sung-Hoon quanto Gi-Gyu. O gerente então se virou para Gi-Gyu e acrescentou timidamente: — Estamos tentando seguir o manual da melhor forma possível, sr. Morningstar. Mas esta é a primeira vez que servimos a um mercenário da associação, então, por favor, entenda se cometermos alguns erros.
O gerente de repente chamou o codinome de Gi-Gyu quando percebeu que Gi-Gyu não estava olhando para ele. — Sr. Morningstar?
— …
Sem dizer uma palavra, Gi-Gyu abriu a porta da barraca e caminhou em direção ao portal, atordoado. O gerente parecia confuso, mas seguiu Gi-Gyu silenciosamente.
Quando Gi-Gyu caminhou até o portal, o gerente avisou: — Você está muito perto! Pode ser perig-
Mas era tarde demais. A mão de Gi-Gyu tocou a luz azul que era o portal.
[Deseja sincronizar?]
O anúncio do sistema soou em sua cabeça; de repente, o portal começou a ficar vermelho.
