Capítulo 54
Ego portal (4)
Gi-Gyu murmurou: — O que quer dizer, El?
-Ah! Acho que você me entendeu mal, Mestre.-
El corrigiu sua declaração:
-Quis dizer que ele era uma existência maligna.-
— Lou era uma existência maligna? — Gi-Gyu perguntou, ainda confuso. Ele gostaria de poder ter essa conversa cara a cara com El.
-Porque só somos ferramentas agora. Suas ferramentas.-
Havia tristeza na voz de El enquanto ela continuava:
-É provavelmente por isso que ele está se sentindo confuso agora. Deve ter se lembrado de seu passado, então pode demorar um pouco para processar tudo. Por favor, seja paciente e espere pelo retorno dele.-
— A propósito, El… — Gi-Gyu perguntou hesitante: — Isso significa que você também passou por isso?
-Sim, Mestre.-
Gi-Gyu não disse outra palavra enquanto afagava El. Ele se lembrou do tempo em que El não falava com ele. Acontece que ela estava sendo atenciosa enquanto passava por um momento difícil.
***
– Quem é esse herói do Portal Yeosu?
– Por que a associação está calada sobre toda essa situação?
– Por que a associação não está fazendo uma declaração oficial sobre esse jogador misterioso? Ele é a arma secreta da associação?
– Esse jogador vai levar a Coreia ao cenário mundial?
– O jogador com potencial para se tornar o próximo alto ranker.
– A associação está cometendo favoritismo com o jogador selecionado. Isso é prudente?
Inúmeros artigos sobre Gi-Gyu encheram os jornais e os fóruns online. Mesmo com a máscara, as pessoas conseguiam de alguma forma fazer com que ele fosse um cara bonito, deixando o público ainda mais interessado nele. E os coreanos não eram os únicos a agir como tagarelas fofoqueiros – o mundo inteiro estava interessado em Gi-Gyu, acreditando no nascimento inevitável de um novo ranker.
Poucos jogadores podiam se tornar fortes o suficiente para serem chamados de ranker, então não havia muitos deles. Consequentemente, o aparecimento de um jogador com tanto potencial agitou o mundo inteiro.
— Haa… — Gi-Gyu suspirou profundamente. Ele murmurou: — Eu deveria estar subindo a Torre agora. — Ele precisava chegar ao 50º andar o mais rápido possível, mas estava preso em casa. Porque se os paparazzi o pegassem e expusessem sua identidade ao mundo, seria um grande problema. Essa situação frustrou Gi-Gyu, mas não era como se ele pudesse matar todos os paparazzi de jogadores só porque estavam tentando entrevistá-lo.
E então havia Lou e Brunheart: eles ainda estavam em silêncio. Mas Gi-Gyu não tinha mais tempo a perder. Com um aceno determinado, ele anunciou: — Vou esperar mais um pouco e, se as coisas não se acalmarem até lá, não terei escolha a não ser ir. Vou ter que escalar a Torre de qualquer jeito.
Gi-Gyu estava sentado no sofá quando sua mãe se aproximou dele.
— Gi-Gyu.
— Sim, mãe?
— Gostaria de caminhar comigo? — sua mãe lhe perguntou. De repente, Yoo-Jung, que estava em seu quarto, saiu correndo quando ouviu a sugestão de Su-Jin. Ela gritou com entusiasmo: — Eu também! Também quero dar uma volta!
Com um sorriso caloroso, a mãe explicou: — É tão raro você estar em casa hoje em dia, então adoraria se pudéssemos passar o dia em família.
‘Acho que tenho as negligenciado’ Gi-Gyu pensou enquanto olhava para sua família. Normalmente, ele passava todo o seu tempo livre se preocupando em não estar passando esse tempo na Torre. Agora que sua mãe estava saudável e Yoo-Jung também estava em casa a maior parte do tempo, Gi-Gyu decidiu não mais ignorá-las e passar algum tempo de qualidade com elas.
Descansar em casa tranquilamente era a maneira de Gi-Gyu relaxar de ter que matar como profissão. Era por isso que ele passava seu tempo sem sentido no sofá ou em seu quarto sempre que estava em casa.
‘E mamãe também tem ficado muito em casa.’
Mesmo depois de beber o elixir, sua mãe raramente saía.
Gi-Gyu perguntou: — Existe algum lugar que gostaria de ir, mãe?
— Ouvi dizer que há uma cafeteria bonita por perto, mas não pude visitá-la porque não posso dirigir. Seria bom ir lá hoje em família. O que acha? — Quando sua mãe sugeriu, Yoo-Jung disse: — Eu também! Eu também!
— Você é um papagaio ou algo assim, Yoo-Jung? — Gi-Gyu perguntou com um sorriso.
— Também quero sair! Não conseguimos sair muito de casa, exceto quando Sung-Hoon ou Tae-Shik ahjussi nos levaram para fora! — Yoo-Jung resmungou.
Gi-Gyu se levantou e anunciou: — Então é melhor sairmos para dar uma volta. Vou deixar o carro pronto, então saiam quando estiverem prontas.
Ele decidiu passar este dia agradável com sua família. Gi-Gyu colocou sua jaqueta, chapéu e máscara, e saiu de casa.
***
— Pfff. — A risada reprimida de Yoo-Jung fez Gi-Gyu estreitar os olhos. Ele a avisou: — Para de rir.
— Hehehe. — Quando Gi-Gyu ouviu sua irmã rir novamente, ele começou: — Sua…! — Ele estava prestes a gritar quando sua mãe o parou.
A família de Gi-Gyu estava sentada no terraço do café com vista para o rio Bukhan. Eles estavam desfrutando de um tempo de qualidade como uma família pela primeira vez. Yoo-Jung estava provocando Gi-Gyu, dizendo que ele parecia um criminoso procurado com seu chapéu e máscara preta.
Yoo-Jung zombou dele: — Se andar à noite assim, todas as garotas vão fugir de você gritando!
— Não estou usando tudo isso porque quero. Além disso, não pretendo namorar, de qualquer maneira — Gi-Gyu respondeu suavemente.
— Só estou dizendo que vai chamar mais atenção parecendo tão desconfiado — Yoo-Jung sorveu seu macchiato de caramelo e resmungou. Apontando para os clientes dentro do café, ela disse a ele: — Olha ali.
Quando Gi-Gyu se virou para olhar, viu várias clientes femininas olhando para ele. Com sua audição aprimorada, ele podia ouvir suas conversas claramente.
— Eles são celebridades? — uma menina perguntou
— Não sei, mas acho que sim — sussurrou seu companheiro.
— Você deveria ir e tentar falar com ele. Ele é gostoso, não é?
— Mas não tá vendo aquelas duas mulheres sentadas com ele? Elas são tão bonitas.
Gi-Gyu rapidamente tirou o chapéu e a máscara, se sentindo envergonhado. Ele não queria que as pessoas entendessem mal por que estava se cobrindo. Assim que revelou seu rosto bonito, as garotas dentro do café exclamaram e conversaram ainda mais alto. Mas logo, deixaram de tentar adivinhar se ele era uma celebridade.
— É tão bom aqui. — Aproveitando a brisa refrescante do rio, Su-Jin murmurou: — Vir aqui com meu filho e minha filha assim… estou tão feliz agora.
Quando ela sorriu brilhantemente, Yoo-Jung apontou para dentro do café novamente e sussurrou provocativamente: — Mãe! Você precisa olhar para lá também. — Descobriu-se que as clientes do sexo feminino não eram as únicas interessadas na família de Gi-Gyu. Su-Jin viu muitos homens olhando para ela e murmurando entre si.
— Uau, ela é tão bonita. São todos celebridades? — um homem exclamou.
— Quem é aquele rapaz? — perguntou o amigo.
— Ei, é óbvio que ela está saindo com aquele cara por sua aparência.
Gi-Gyu ficou com raiva ao ouvi-los falar sobre sua mãe. Ele considerou ensinar uma lição a eles, mas decidiu não fazer isso. Ele estava com sua mãe e Yoo-Jung, então era melhor não fazer uma cena desnecessária.
‘Mamãe realmente parece muito jovem agora.’
Gi-Gyu nunca prestou muita atenção na aparência de sua mãe, mas objetivamente falando, era verdade que Su-Jin havia se tornado muito bonita. Sua mãe agora parecia ter a mesma idade de Yoo-Jung.
De repente, os olhos de Gi-Gyu escureceram ao pensar no motivo que trouxe uma mudança tão drástica.
‘Elixir.’
E esse pensamento trouxe algumas lembranças desagradáveis: o que aconteceu dentro do labirinto. Não eram boas lembranças, então o rosto de Gi-Gyu ficou rígido.
‘Lúcifer…’
Gi-Gyu se perguntou o que ela deveria estar fazendo agora. E onde estava? Com esses pensamentos, bebeu lentamente seu café.
***
O tempo que Gi-Gyu passou com sua família foi agradável. Fizeram piqueniques e conversaram alegremente pelos próximos dias. Gi-Gyu até matriculou sua mãe em uma autoescola. Tempo suficiente se passou que agora era seguro para Su-Jin desfrutar de um estilo de vida ativo. O sistema de transporte público era tão horrível no bairro que até mesmo fazer compras sem carro era quase impossível. Então, sua família poderia aproveitar ter outro motorista.
Gi-Gyu tinha dinheiro mais do que suficiente em sua conta, então assim que sua mãe obtivesse sua carteira de motorista, planejava comprar um carro que ela escolhesse.
O tempo passou pacificamente, mas o interesse da mídia em Gi-Gyu permaneceu. Gi-Gyu não podia esperar mais. Ele murmurou: — Não tenho mais tempo.
Ele certamente não considerava passar tempo com a família um desperdício, mas precisava se lembrar de sua situação atualmente complicada. Muitos inimigos poderosos o perseguiam, então Gi-Gyu não podia deixar de se sentir ansioso.
— Ha… — Gi-Gyu riu amargamente. Ele murmurou: — Acho que não posso descansar até me tornar um alto ranker. — Seus inimigos eram lutadores tão impressionantes que ele percebeu há muito tempo que não poderia descansar até que fosse tão forte, se não, mais que isso. A maioria dos jogadores nunca poderia sonhar em se tornar um ranker, não importava o quão duro trabalhasse. Então Gi-Gyu se sentiu intimidado pelo enorme objetivo que tinha que realizar.
Mas isso não significava que se sentia desanimado. Determinado, murmurou: Vou chegar ao 50º andar, não importa o que aconteça! Juro! — Para sua decepção, ninguém aplaudiu sua declaração confiante. Normalmente, Lou teria feito comentários rudes, chamando Gi-Gyu de idiota. Gi-Gyu ficou surpreso com o quanto a ausência de Lou o afetou.
Sentindo a decepção de Gi-Gyu, El se desculpou:
-Sei que sente falta dos comentários desagradáveis de Lou, mas não posso dizer coisas tão rudes para você, Mestre. Como eu poderia…-
— Está tudo bem, El. Não estou me sentindo assim porque gosto de ser desrespeitado — respondeu Gi-Gyu com um sorriso. Agarrando sua bolsa com a magia de expansão embutida, anunciou: — Vamos indo.
— Vai voltar ao trabalho? — A mãe de Gi-Gyu perguntou com um olhar preocupado.
— Sim, não posso ficar em casa assim para sempre.
— Por favor, seja cuidadoso. Ficarei arrasada se você se machucar, filho.
Gi-Gyu abriu a porta da frente com um sorriso brilhante e a tranquilizou: — Por favor, não se preocupe. — Ele estava finalmente a caminho de retornar à Torre. Antes de fechar a porta atrás dele, Gi-Gyu disse à mãe: — Estou vivendo meu sonho agora.
***
— Uau… Isso é loucura — Gi-Gyu murmurou quando viu uma multidão fora da associação. Os repórteres infestavam o prédio como uma colônia de formigas. Alguns estavam até segurando grandes cartazes fazendo suas demandas.
– Liberem a identidade do homem mascarado para o público!
Gi-Gyu abaixou o chapéu para esconder melhor o rosto. Ele usava roupas grandes hoje de propósito, esperando que ajudassem a impedir que as pessoas o reconhecessem. Ele se espremeu entre os repórteres para chegar ao seu destino. Ao seu redor, outros jogadores também estavam tendo dificuldades para chegar à Torre. Eles resmungaram:
— Pelo amor de Deus, esses repórteres! São um incômodo.
— É por isso que os repórteres têm uma reputação tão ruim.
— Quem se importa se tem um novo ranker? Por que estão desesperados com isso?!
Gi-Gyu não pôde deixar de se desculpar, percebendo que era a razão por trás de tudo isso.
‘Eu sinto muito…’
Infelizmente, Gi-Gyu era um cara excepcionalmente alto. Cada vez que dava um passo, afastava facilmente vários repórteres. Alguns deles começaram a olhá-lo com interesse, fazendo Gi-Gyu parar de ansiedade. Nesse momento, um dos repórteres começou a se aproximar dele cautelosamente.
Passo, passo…
Muitos pensamentos passaram pela mente de Gi-Gyu naquele momento. Ele estava tentando inventar uma mentira ou uma desculpa para esse repórter enquanto reprimia seu aborrecimento o melhor que podia. O homem finalmente alcançou Gi-Gyu e sussurrou cautelosamente: — Você também é repórter? Se acabou de chegar aqui, precisa ir para o final.
— Perdão?
— Posso dizer que você é um novato. Estamos esperando aqui há muito tempo, então este é o nosso lugar. Só ir para trás e esperar lá! Se cortar a fila assim, os mais velhos ficarão muito bravos com você. Há muitos jogadores paparazzi aqui, então é melhor tomar cuidado com suas maneiras.
Aceno.
Gi-Gyu assentiu sem pensar e começou a caminhar para onde o repórter apontava. Coincidentemente, o local era perto da Torre, onde queria ir, de qualquer maneira.
Ele estava andando por lá quando viu um rosto familiar. Gi-Gyu de repente ficou com raiva quando perguntou: — O que está fazendo aqui?
Sung-Hoon parecia confuso enquanto olhava para Gi-Gyu. Ele perguntou de volta: — Eu deveria ser aquele que está perguntando por que está aqui, jogador Kim Gi-Gyu.
— Eu quis dizer… — Gi-Gyu estava prestes a perguntar por que Sung-Hoon não foi buscá-lo. Mas de repente, percebeu que nunca ligou para Sung-Hoon para ir buscá-lo. Gi-Gyu fechou a boca, envergonhado, secretamente aliviado por ter parado a tempo.
Quando Gi-Gyu não terminou sua frase, Sung-Hoon declarou: — Achei que estava dando um tempo, mas acho que conseguiu chegar aqui hoje. O presidente da associação ficou tão frustrado com esses idiotas aqui.
Sung-Hoon balançou a cabeça em aborrecimento e continuou brincando: — Se nosso presidente fosse um jogador vermelho, todas essas pessoas teriam morrido. Teria sido o retorno de Asura! Droga! Isso teria sido uma visão e tanto, mas suponho que vidas humanas são preciosas demais.
Olhando para a Torre, Sung-Hoon perguntou: — Está indo para Torre?
— Sim, se eu tiver que me esconder por um tempo, pensei que seria melhor passar meu tempo caçando na Torre — respondeu Gi-Gyu. Afinal, o melhor lugar para se esconder de seus repórteres comuns era dentro dessa estrutura mágica.
Sung-Hoon concordou com a cabeça. — Os jogadores paparazzi procurando por você na Torre estão todos nos andares mais altos. Eles acham que você já é um ranker. Então, acho que é seguro entrar e fazer suas coisas.
Foi exatamente isso que Gi-Gyu pensou quando escolheu entrar na Torre. Ele assentiu e estava prestes a continuar quando, de repente, ouviu uma voz desconhecida em sua cabeça.
-Você é o mestre dele?-
