Sua cor estava desbotada e, como um peixe que havia perdido sua frescura, era manchada e maçante. No entanto, não estava morto. Deu uma grande sacudida toda vez que ouviam um forte pulso de mana. Parecia que essa “coisa” estava fornecendo mana para os pedaços de carne que cobriam a ruína.
— Você ouviu falar sobre algo assim das histórias de um antigo império, Leona? — perguntou Zich.
— O que é isso? Não. Claro, não me lembro de tudo o que os adultos me disseram, mas eles nunca me contaram sobre tal coisa. Não tem como esquecer disso.
— E você, é isso que estava sentindo? — perguntou a Lyla.
— Provavelmente — respondeu ela.
— Pode adivinhar qual é a sua existência?
— De jeito nenhum.
— O que você vai fazer agora? — Hans questionou por trás de Zich. Enquanto isso, manteve um aperto apertado em Estellade e não tirou os olhos da coisa.
— Deixe-me ver — disse Zich e pensou se ele deveria tentar atingi-lo ou observar a situação um pouco mais. Foi naquele momento…
Ele se moveu e todos ficaram tensos. O botão de flor formado por pedaços de carne — era a frase em que o grupo havia pensado assim que seus olhos pousaram nele, e parecia mais parecido com isso à medida que se movia.
Como um botão florido, suas pétalas começaram a se separar uma por uma. Pétala após pétala, as nojentas pétalas de carne abaixaram seu corpo no chão contorcido. Depois que treze caíram, a existência interior apareceu.
Snoc estremeceu; Nowem já havia descido de suas costas e estava pendurado em seu ombro com o rosto ligeiramente saindo. No entanto, suas respostas não foram exageradas — todos expressaram seu desgosto em graus variados.
Era um monstro. Sua forma completa era como a de um longo pedaço de carne, e os músculos preto-avermelhados sob sua pele pareciam que alguém os havia tirado e os aglomerado por cima. Havia partes do corpo humano presas neles, o fazendo ficar ainda mais aterrorizante.
Embora pendurado impotente, ele se contorcia de vez em quando, tornando-o mais horripilante. Tinha olhos, nariz, orelhas e longos pelos esporadicamente pendurados entre os braços e as pernas.
— Vou perguntar de novo: o que é isso?!
O monstro abriu os olhos. Seus olhos vermelhos rolaram e se fixaram neles.
Exceto por Zich, todos deram um passo para trás. Todos sentiram por instinto uma sensação de resistência quando mais de uma dúzia de olhos nojentos se voltaram para eles. Braços e pernas que se contorciam ocasionalmente enquanto se penduravam livremente no corpo começaram a mancar. Sem dizer nada, seus lábios simplesmente franziram como uma carpa fora d’água. Entretanto, durou apenas um curto período de tempo.
O monstro gritou com diferentes vozes, dezenas de lábios gritando em harmonia. Não era uma bela harmonia, mas um som claro e aterrorizante.
Zich endireitou a Windur. — Estejam prontos. Não acho que ele está gritando para para nós brincarmos.
— Mesmo que estivesse, seria difícil — falou Leona, preparando o seu arco.
Hans deu um passo à frente para ficar ao lado de Zich e levantou Estellade. Ele planejava concentrar seus esforços em proteger seus juniores, Lyla e Leona desta vez. Claro, se ele tivesse a oportunidade, planejava brandir a espada sem hesitar.
Snoc pegou um pouco de mithril e olhou ao redor. Talvez, houvesse efeitos duradouros da ruína, ou as peças de carne estavam bloqueando a área, mas era impossível para ele mover a terra. Ficou aliviado por ter levado um pouco com ele; enquanto o resto do grupo se preparava, Lyla pôs uma mão na cabeça e fez uma careta.
— Você não está se sentindo bem? — Zich se virou para ela.
— Um pouco mal.
— Você deveria ficar para trás.
— Está tudo bem. É que me sinto terrível. Não estou em um nível em que não posso usar magia.
“É mesmo? Pelo menos, ela não nos impedirá.”
— Tudo bem. Então, vou tacar o pa…
Ele foi interrompido por pedaços de carne que começaram a oscilar.
— Nós temos que lutar contra essas coisas também? — murmurou Snoc.
Os braços e as pernas presos ao monstro começaram a se movimentar de modo frenético. Ele se moveu como se estivesse tentando rasgar e carimbar qualquer coisa em seu caminho em pedaços. Os olhos escavaram em sua pele, e seus lábios, narizes e ouvidos se contraíram como seres individuais.
Os olhos escondidos sob as pilhas de carne se abriram, e a boca, o nariz e os ouvidos se contraíram continuamente.
— Ugh…! — Leona rapidamente se afastou.
Um “braço” perto dela tentou agarrar sua perna. A área para onde Leona pulou tinha uma boca. Com o objetivo de morder a perna de Leona assim que ela se aproximava, os dentes afiados da boca estalaram em direção a Leona.
Crek!
Zich perfurou um “nariz” que estava fungando ao lado dele. Todas as bocas próximas gritaram, fora os olhos olhando com atenção para ele.
“Os ursinhos carinhosos vão ter um derrame mental com essa visão. Que coisa.”
Isso era o quanto a visão na frente deles era nojenta e bizarra. Zich olhou para o corpo principal do monstro; ainda estava soltando gritos. Também continuou a brilhar com seus olhos vermelhos.
— Espere um minuto. — Ele agarrou a manga de Lyla, a puxando para o lado.
— O que você está fazendo?
Mesmo confusa, ela o seguiu. Quando estavam a uma certa distância dos outros, ele também se afastou um pouco dela.
— O quê?
— Isso…!
Hans e Snoc ficaram chocados. Leona também se espantou, além de que a própria Lyla também ficou um pouco surpresa com os olhos do monstro olhando para ela.
— Como eu esperava, você é popular. Até monstros gostam de rostos bonitos?
— Isso é horrível, então cale a boca. — Ergueu o seu cajado. Uma poderosa força de mana podia ser sentida por ele — Bem, vou dar uma boa chance a ele!
— Mete bala!
Um fogo poderoso saiu no final de seu cajado. — Este feitiço é perfeito para queimar!
Baaang!
Chamas condensadas saíram da ponta do cajado dela. Com suas longas caudas vermelhas, eles atiraram bem no centro do corpo do monstro.
A chama explodiu. Era tão poderosa que toda a ruína tremeu.
— Kuaaaaaaaghhh! — Todas as bocas na ruína gritaram. O monstro parecia estar sofrendo muito.
— De jeito nenhum. Temos que destruir cada uma dessas peças para mata-lo?
Mesmo Zich não queria ter que passar por um trabalho tão intenso. Depois que a explosão desapareceu, o corpo principal do monstro apareceu — as peças de carne estavam horrivelmente queimadas. Os braços e pernas queimados caíram, e todos os olhos estavam fechados enquanto soltavam fluxos de lágrimas.
Contudo, o monstro ainda estava vivo. Porém, naquele momento, Lyla já havia completado o segundo feitiço.
— Ainda não está morto. — Ela estalou a língua, aborrecida.
Era outra magia de chamas, mas desta vez, foram moldadas em pilares, que, pelo visto, acabariam com o inimigo na hora.
— O quê? Que barreira semitransparente é aquela? Ela bloqueou!
— Magia? — murmurou Leona para si mesma.
Surpreendentemente, o que impediu a magia de Lyla foi outro feitiço mágico. O monstro virou seu corpo principal. Ao contrário da frente, as costas do monstro não estavam queimadas e ainda tinha muitas partes do corpo ainda presas a ele. Dois dos braços no corpo estavam acenando, e dois dos olhos ficaram agitados.
— Não estão murmurando um feitiço? — perguntou Zich.
— Sim. — Assim que Lyla respondeu, fogo e vento giraram em torno de dois dos braços.
— Cuidado! — Ele puxou ela para o lado, até onde os outros estavam. Então brandiu a Windur e apontou para o monstro. Ao lado dele, Hans também ajustou seu aperto em Estellade.
Dois tipos diferentes de magia atiraram neles, uma combinação de fogo e vento. Uma poderosa tempestade de chamas bombardeou Zich e seus companheiros.
— Kuahhhhh!
As bocas varridas pelas chamas gritaram em voz alta, e os braços e pernas tremeram desesperadamente. Os “olhos” soltaram lágrimas, mas o corpo principal do monstro não prestou atenção à dor de suas outras partes do corpo. As chamas impiedosamente varreram tudo em seu caminho.
As chamas desapareceram. Felizmente, o grupo de Zich não sofreu nenhum dano, pois ele havia compensado a maior parte da magia da frente.
— Vocês estão bem? Sei que estão, não respondam. — Olhou de volta para o corpo principal do monstro — Pensei que você não poderia fazer nada de onde você estava, mas você estava escondendo uma habilidade tão fofa!
Todavia, o primeiro ataque foi apenas o início de uma batalha árdua. Enquanto o grande pedaço de carne no meio era o corpo principal, todas as peças espalhadas ao redor da ruína também faziam parte dele. Todos os “braços” espalhados ao redor das ruínas levantaram as mãos e todas as “bocas” começaram a murmurar feitiços.
“Uau, esse cara é incrível.”
Mesmo nesta situação caótica, Zich não sentiu falta de que todos os olhos estavam olhando para Lyla. Entre os feitiços, algumas das bocas murmuravam.
— Morra!
— Sua meretriz!
— É tudo por sua causa!
— Eu te amaldiçoo!
— Seja destruída!
— Torne-se o mesmo que nós!
