Os olhos de Nowem focaram no garfo segurado por Elena. Não era um utensílio feito com o propósito de ferir outro ser, todavia, as pontas eram afiadas o suficiente para perfurar a pele de um pequeno animal e rasgar seus músculos.
— Koooooo!
Snoc apertou a cabeça e se perguntou como tudo isso havia acontecido. Tudo começou na hora das refeições. Como não podiam mandar Elena, que acabara de ser sequestrada, preparar a refeição, eles cozinharam. Snoc ficou na base secreta por mais tempo, então fez a maior parte da preparação da refeição. Embora Elena tenha resistido muito quando foi sequestrada, ela surpreendentemente começou a cooperar assim que conseguiram prendê-la. Por isso baixaram a guarda.
Nowem estava sentado na mesa, farejando em antecipação a sua própria refeição. Nesse momento, Elena se aproximou. Mesmo que tivesse sido sequestrada, ela só estava proibida de sair, então podia transitar livremente, e tanto Snoc quanto Nowem pensaram que ela se aproximava da mesa para fazer comer.
Como esperavam, ela empurrou a cadeira para trás como se fosse se sentar. No entanto, não esperavam que fizesse o que fez a seguir. Nowem bateu na mesa com as patas dianteiras e cantou: “Koo! Koo!” felizmente quando Elena o agarrou. Então, com a outra mão, pegou o garfo na mesa… e foi assim que surgiu a situação atual.
Snoc olhou para Elena. Ela parecia extremamente cautelosa.
— N-não pense que não posso fazer isso! Não estou em posição de considerar isso e aquilo! Eu posso realmente perfurá-lo!
— Koooooo!
Conforme o garfo se aproximava dele, Nowem gritou ainda mais alto. Snoc suspirou e perguntou:
— O que você quer?
— Solte-me!
“Como esperado”, pensou Snoc.
Na verdade, foi uma pergunta estúpida de se fazer. Afinal, o que mais uma pessoa capturada à força desejaria? No entanto, ele não pôde atender ao pedido dela.
— Não posso.
Quando Snoc balançou a cabeça com firmeza, Elena mordeu os lábios com força. O talher avançou um pouco mais em direção a Nowem.
— E-eu realmente vou perfurá-lo!
Mesmo enquanto ela dizia isso, a mão que segurava o garfo tremia como uma louca. Além disso, sua mão não tremia porque Snoc a intimidava.
“Tirar uma vida não é fácil.”
Mesmo que seu alvo não fosse um humano, tirar uma vida faria até mesmo a pessoa mais sã se sentir relutante. Além disso, Nowem era uma besta mágica que tinha alta inteligência e podia entender a fala humana. Além disso, foi ele quem forneceu mana a Elena e desenvolveu uma conexão com ela.
— Pare com isso. Não há nada que você possa ganhar com isso.
— Pelo menos poderei sair deste lugar!
— Você acha que pode realmente matar Nowem?
Elena não conseguiu responder.
— Como você sabe, Nowem é uma besta mágica da terra. A maioria dos cavaleiros ou mesmo magos não consegue lidar com tal poder. Você também deve saber que tipo de existência ele é.
Elena sabia sobre a besta mágica da terra bem o suficiente para saber que Nowem era um à primeira vista. Ela sabia com certeza que ele não era um ser que pudesse vencer apenas com um garfo. Mesmo que seu garfo tremesse, só foi capaz de segurá-lo em primeiro lugar porque a criaturinha não considerava Elena como sua inimiga. Se ele realmente pensasse nela como uma inimiga, ela teria morrido instantaneamente. No entanto, ela não podia simplesmente recuar.
— Eu não sei o que vão fazer me usando. Se você causar algum dano ao meu avô e ao meu pai…
Os olhos dela ficaram penetrantes e Snoc estalou a língua dentro de sua mente.
“Ouvi dizer que ela tinha uma personalidade e tanto”
Pensou Snoc.
Se ele não pensasse em algo, parecia que ela tiraria a própria vida.
— Para dizer a verdade, eu também não sei o plano exato.
Snoc encolheu os ombros.
— Mas, pelo menos, tenho certeza que você não vai se machucar.
— Como eu posso acreditar em você?
— Se dona Lyla te dissesse a mesma coisa, você acreditaria nela?
O corpo de Elena congelou e suas pupilas tremeram.
— Lyla também está envolvida nisso?
No canto de seu coração, Elena sabia dessa verdade. Ela conheceu Snoc através das apresentações de Zich e Lyla, portanto, havia uma grande possibilidade de que, se ele a tivesse sequestrado, os dois também estariam envolvidos. No entanto, tentou afastar sua mente dessa possibilidade o máximo que pôde. Desejava e esperava que Hans e Snoc tivessem agido por conta própria. Não queria aceitar o fato de que Lyla poderia tê-la traído, e essas palavras destruíram sua última esperança.
— Deixe-me dizer antes que entenda mal. Dona Lyla não te traiu. Você sabe disso, certo? Ela te valoriza muito.
— Então por que ela faria isso comigo?
Elena gritou. Sua voz estava completamente misturada com raiva e um sentimento de traição.
Snoc respondeu calmamente:
— É para protegê-la.
O corpo de Elena enrijeceu com a resposta inesperada.
— Como eu disse antes, não sei os detalhes, mas sei que há algum tipo de esquema envolvendo você que está acontecendo dentro desta cidade. Senhor Zich está tentando desenterrá-lo agora.
— Você está me dizendo para acreditar nisso?
— Você sabe que havia aquele grupo misterioso de pessoas que tentou sequestrá-la.
Elena se lembrou do grupo de figuras vestidas que a sequestraram na mansão.
— Sob as ordens de Senhor Zich, estamos vigiando sua mansão desde que ele nos contou sobre a possibilidade de você ser sequestrada.
— Mas esses caras podem estar trabalhando com todos vocês.
— Então você acha que mataríamos todos eles?
Como se Snoc tivesse conseguido persuadi-la, o aperto de Elena em Nowem afrouxou um pouco, fazendo-o soltar um suspiro de alívio. Embora houvesse uma brecha para escapar, Nowem não tentou se libertar. Em primeiro lugar, ele poderia ter escapado se realmente quisesse.
— Senhor Zich nos disse para mostrar isso se você ainda duvidasse de nós depois que eu explicasse tudo.
Snoc tirou algo de seus pertences e jogou em Elena.
Ela cambaleou um pouco pela ação repentina. Suas mãos se debateram no ar, mas não conseguiram pegar o que Snoc jogou nela.
— Koo!
Nowem se libertou do braço solto de Elena e voou no ar. Ele pegou o item friamente com a boca e pousou em seu ombro.
— Koo! Koo!
Elena ficou surpresa com a bondade da besta mágica, embora ela fosse um refém apenas um momento atrás. No final, fez um pequeno aceno de cabeça e pegou o item.
— Isso é…
— É o broche de um Cavaleiro Honorário Karuwiman.
Elena arregalou os olhos.
— Um Cavaleiro Honorário?
Elena também sabia sobre os Cavaleiros Honorários Karuwiman. Ela rapidamente examinou o broche.
— Isto é real?
— É real.
— Quem é o Cavaleiro Honorário?
— Senhor Zich.
Elena estreitou os olhos.
— Senhor Zich?
— Eu sei. É um pouco difícil de acreditar.
Snoc foi uma das pessoas mais próximas que viu e experimentou a personalidade de Zich em primeira mão. Também percebeu e admitiu que sua personalidade estava muito longe das imagens que as pessoas tinham quando pensavam nos Cavaleiros Honorários de Karuwiman.
— No entanto, é real. Mesmo que a personalidade de Senhor Zich seja muito ruim, ele só é ruim para os bandidos. E recebeu o título de Cavaleiro Honorário Karuwiman quando os ajudou a atacar os Bellids.
No entanto, a suspeita nos olhos de Elena não desapareceu. Snoc achou que suas suspeitas eram muito injustas.
— É de verdade! O santo deu para senhor Zich!
— O santo? Você conheceu o santo de Karuwiman?
Elena começou a mostrar um pouco de interesse.
Com a curiosidade, Snoc ficou tão feliz que se sentiu como uma presa que finalmente encontrou uma rota de fuga no último momento. Ele contou brevemente a Elena sobre as aventuras que passou com Zich.
— Algo assim aconteceu?
— Sim. Eu estava falando principalmente sobre mim e meu superior, Sr. Hans. Somos muito fortes, mas Senhor Zich e a Sra. Lyla estão realmente em um nível diferente.
— Agora que penso nisso, essas pessoas eram viajantes.
Embora Elena tivesse sido sequestrada e agora estivesse em um local desconhecido, ela não conseguia parar de alimentar sua curiosidade. Queria ouvir mais sobre a jornada de Snoc.
“Devo confiar nele por enquanto?”
Claro, Elena não pensou nisso só porque queria ouvir as histórias de viagem de Snoc. Se ela olhasse para sua situação objetivamente, não conseguiria pensar em nenhuma maneira possível de sair daquele lugar. Além disso, era verdade que seu coração estava um pouco mais relaxado com o broche do Cavaleiro Honorário Karuwiman em sua mão.
— Fique quieto. Vou acreditar em você por enquanto.
Elena agarrou Nowem em seus ombros e cuidadosamente o segurou sobre a mesa.
— Koo!
Nowem pulou de sua mão e caiu sobre a mesa. Snoc também se sentiu aliviado.
“Eu estava preocupado em tentar fazer com que ela acreditasse em nós, mas tudo parece ter acabado bem.”
Mesmo Snoc não esperava que Elena mantivesse Nowem como refém.
— Quero dizer, não é realmente um pagamento por me sequestrar, mas você pode me contar histórias sobre suas viagens?
— Isso não vai ser difícil.
Snoc assentiu com a cabeça.
— Ah, pensando bem, dona Lyla mandou eu te contar uma coisa.
— Me contar?
— Ela me disse para dizer a você para continuar praticando magia usando a mana de Nowem e se acostumar a usar mana em geral.
— Sim. Não é bom fazer pausas durante os estudos.
Elena não podia confiar completamente em Zich e seus companheiros ainda, mas não conseguia parar de sorrir ao pensar em Lyla dizendo a ela para continuar seus estudos.
— Entendi. Por um tempo, vou me concentrar apenas em estudar magia.
— Então você terminou de aceitar sua situação?
— Por agora.
— Isso é bom.
Snoc saiu um pouco da mesa e trouxe a comida que preparou. Enquanto colocava a comida na mesa, ele disse:
— Então vamos comer primeiro.
Enquanto o conflito de Snoc e Elena se acalmava, a comoção em Sunewick aumentava exponencialmente. As perguntas sobre o desaparecimento de Elena e os corpos misteriosos explodiram em magnitude.
Rumores começaram a se espalhar mesmo fora da torre mágica, e todos em Sunewick reunidos em duplas ou trios estavam ocupados fofocando sobre o sequestro de Elena e os misteriosos cadáveres. Todos os tipos de especulações e rumores se espalharam pela cidade.
Zich e Lyla voltaram para seu alojamento. Durante o dia, eles fingiram procurar Elena e procuraram por toda a cidade. Claro, ela nunca foi encontrada. No entanto, como ainda não haviam resolvido o conflito com Mawin, tinham que avisar a um guarda enviado pela torre toda vez que voltassem para seu alojamento.
Depois que o guarda se certificou de que não fugiram, ambos subiram para seus quartos. Então Lyla foi para o quarto de Zich.
— O que você está fazendo?
Lyla veio discutir seus planos futuros e fez essa pergunta quando viu que Zich estava escrevendo algo.
Zich sorriu. Lyla foi capaz de reconhecer instantaneamente esse sorriso. O que ele estava fazendo agora era definitivamente imoral.
— Você sabe como sequestramos Elena?
Zich disse enquanto batia palmas como se fosse um brincalhão se gabando de uma pequena brincadeira que pregou.
— Sim. Sunewick está em alvoroço agora por causa disso.
— Quando acontecem sequestros, os sequestradores costumam chantagear os parentes das vítimas e não as próprias vítimas. É uma situação de refém. Pense nisso, Lyla. Agora, rumores e todos os tipos de especulações estão sendo formados sobre o ‘sequestro da neta do mestre da torre mágica. Nada sobre a identidade dos sequestradores, suas intenções ou os corpos misteriosos fora da cidade e suas conexões foram revelados. Agora, a família de Elena, deste plano, e todos relacionados a este plano provavelmente estão empregando todos os meios possíveis para encontrar apenas uma pista para o desaparecimento dela. Então o que precisa aparecer neste momento?
— O quê?
Zich agitou o papel em que estava escrevendo e disse com um tom muito satisfeito:
— É hora de aparecer uma carta de chantagem.
