Zich olhou para o teto. A vítima estava sentada conversando com um soldado próximo. Parecia que ela ainda não havia se acalmado, soltando gritos baixos. O barulho se arrastou assustadoramente pelo chão e atingiu com precisão os ouvidos das pessoas.
Os rostos daqueles ao seu redor se enchiam de pena sempre que passavam por ela. Claro, ele era a exceção. Por outro lado, teria sido mais estranho se ele começasse a simpatizar. Assim, ele se concentrou em capturar o culpado.
— Você poderia nos contar os detalhes?
— Aconteceu quando ela estava voltando para casa depois de um encontro com seu amante.
Embora fosse tarde, muitas pessoas vagavam mesmo depois do pôr do sol em Janmalpi. Os postes de luz nas margens das estradas iluminavam a área para eles. No entanto, em comparação com o dia, as ruas estavam obviamente mais vazias.
— Mas ela disse que uma sombra estranha de repente a emboscou no beco.
— Uma sombra?
— Sim, foi assim que descreveu seu agressor. Ela disse que era uma sombra. Ele os varreu e os arrastou para o beco.
Sombra. Se os disfarçados estivessem envolvidas, o incidente com certeza envolveria um demônio.
“Tinha alguém assim?”
Ninguém veio à sua mente, então Zich decidiu continuar ouvindo a explicação.
— Ela disse que as sombras os arrastaram para uma parte profunda do beco, mas, de repente, a deixou ir.
— Deixou ela ir?
— Essa é a única maneira que podemos descrever a situação. Quero dizer, esta mulher é apenas uma pessoa comum. Eles não deixaram o cara ir embora. Ela gritou e agarrou as mangas do homem, mas sentiu um forte choque na nuca. Quando recuperou os sentidos, você estava bem na frente dela, Sir Zich.
— Você perguntou sobre as sombras?
— Perguntamos, mas não encontramos nada específico. ‘Sombra’ é apenas a expressão que usou para descrever seu agressor. Pode ser algo totalmente diferente. Temos que investigar mais esse assunto.
Atualmente, a vítima estava em um estado muito agitado. Era possível que ela se lembrasse de algo mais se se acalmasse. Ao mesmo tempo, Zich e Joaquim achavam que havia poucas chances disso acontecer.
— É a primeira vez que o criminoso se revela?
— Sim. Até agora, apenas adivinhamos pelas circunstâncias que havia alguém por aí sequestrando amantes.
Com o aparecimento desse estranho criminoso, o palpite de Joaquim tinha mais credibilidade agora. Alguém pode estar conectado com as figuras vestidas nesta cidade. No entanto, sua expressão não parecia brilhante, porque o palpite deles ganhou credibilidade com a dor de outra pessoa, e a mulher ainda não parava de chorar.
Zich olhou ao seu redor. Ele viu os investigadores procurando por evidências, mas balançou a cabeça.
“Não há mana remanescente ou um traço especial.”
Provavelmente não havia mais nada para encontrar neste lugar. Zich deixou a cena para Joaquim investigar e voltou para seu alojamento.
* * *
Os ataques continuaram após o incidente. O que acontecia de vez em quando em segredo não só se tornava frequente como acontecia em grande escala. Às vezes, capturavam dois pares de amantes ao mesmo tempo. Além disso, o criminoso sequestrou homens e mulheres separadamente. À medida que os incidentes continuaram, a atmosfera da cidade escureceu e o número de pessoas que vagavam pelas ruas diminuiu drasticamente.
— Você deve ter ouvido bastante.
— Isso não pode ser evitado. Me colocaram no comando deste assunto para que eu pudesse recuperar minha honra, mas não só estou falhando em resolver o caso, como está piorando.
Joaquim pegou a cadeira restante. Evelyn olhou para ele com uma expressão preocupada.
— É muita coisa. Você também está trabalhando muito, conde.
— Obrigado, Lady Rouge. Eu disse que ouvi uma bronca, mas não é como se alguém me xingasse ou me repreendesse. Na verdade, era mais como se estivessem me encorajando. No entanto, isso não muda o fato de que minha posição se tornou desconfortável. Eu tenho que me apressar e resolver este caso.
A voz de Joaquim mostrava sua firme determinação.
Mesmo que estivessem progredindo neste caso, Joaquim e a propriedade Dracul não estavam em boas condições. Assim, o pouco apoio que tiveram não poderia ser mais importante para eles do que agora, no entanto, se não conseguissem resolver este caso, seu relacionamento com o senhor da propriedade desta cidade, que foi um dos poucos que os apoiou, ficaria comprometido. Seria um golpe crítico. Em outras palavras, tinha que realmente resolver este caso com sua vida em risco.
No entanto, apenas uma forte determinação não resolveria o caso, e essa era a razão pela qual visitava o alojamento de Zich todos os dias.
— Alguém encontrou alguma pista?
Joaquim olhou para as pessoas na sala com olhos expectantes. Havia os quatro que sempre estavam lá: Zich, Lyla, Evelyn e Joaquim. Eles eram uma combinação única, mas Joaquim tinha grandes expectativas para este grupo. Acima de tudo, tinham Zich no time. No entanto, a resposta que obteve foi decepcionante.
— Não tem muito.
Joaquim não conseguiu disfarçar a decepção.
Embora Zich e seus companheiros gostassem de passear pela cidade, eles não tinham planos de continuar a passear depois de testemunhar um caso de sequestro em primeira mão. Claro, Zich não foi afetado, mas Hans, Snoc, Lyla, Elena e Evelyn (que ouviram a história mais tarde) não podiam simplesmente ignorar tal incidente. Assim, imediatamente se moveram para resolver este caso. Assim, Joaquim também tentou obter informações durante este tempo.
No entanto, eles não conseguiram obter nenhuma pista importante. Até agora, tudo o que sabiam sobre o culpado era que eles usavam uma habilidade de sombra ou escuridão. Zich pensou:
“Eu não me lembro de uma Pessoa Demônio que usasse tal habilidade.”
Lyla também não tinha lembranças de ninguém que usasse uma habilidade como aquela. No entanto, as memórias de Lyla eram instáveis e Zich também não conseguia se lembrar de eventos triviais. Assim, a por este incidente pode ser tão insignificante e fraca que Zich pode não ser capaz de se lembrar deles.
“Mas se eu realmente o conhecesse, teria sentido uma coceira no canto da minha mente.”
Um sequestrador que apenas sequestrava amantes e uma habilidade que usava sombras. Nada surgiu na mente de Zich quando ele combinou essas duas pistas.
“Bem, tudo bem. Posso ter esquecido.”
Se encontrasse o culpado, poderia se lembrar deles novamente. Ele também pode se lembrar depois de bater nele. Mesmo assim, se ainda não conseguisse se lembrar, não importaria.
— Então devo continuar minha investigação por enquanto.
Não havia mais nada que ele pudesse fazer a não ser investigar mais.
— Durante esse tempo, mais vítimas podem aparecer.
Evelyn suspirou:
— Não há mais pistas?
— Senhorita Rouge, não houve nenhuma pista até agora. Mas o culpado mudou repentinamente seus movimentos.
Fiel às palavras de Joaquim, o culpado de repente mudou seu método. Anteriormente, levava secretamente um dos amantes quando não havia ninguém por perto, mas agora atacava abertamente e sequestravam uma pessoa quando os amantes estavam juntos.
Zich disse:
— Deve haver uma razão específica, seja devido a uma causa externa ou simplesmente uma mudança de opinião.
No entanto, nada estava certo ainda. Então, Evelyn sugeriu:
— Por que não fazemos isso…
Os olhares de todos se voltaram para Evelyn.
— Por que não tentamos atrair o culpado?
Joaquim perguntou:
— E como poderíamos fazer isso?
— Neste momento, o culpado está apenas perseguindo amantes, e apenas amantes que estão andando tarde da noite. Não podemos atrair o culpado fazendo com que as pessoas finjam ser amantes?
As palavras de Evelyn faziam sentido. Além disso, por causa do caso de pessoas desaparecidas, menos pessoas estavam saindo, especialmente à noite, então o número de pessoas que o culpado poderia atingir havia diminuído bastante. Em outras palavras, continuasse a atacar os casais à noite, havia uma grande chance de cair na armadilha.
— Parece uma boa ideia. Vou entrar em contato com o prefeito e pedir-lhe que escolha secretamente profissionais qualificados que possam fingir ser amantes.
Evelyn acrescentou:
— Ao mesmo tempo, acho que será uma boa ideia enviarmos pessoas do nosso lado.
— Do nosso lado?
— Sim, temos pessoas que são perfeitas para este plano.
Evelyn olhou para Zich e Lyla.
Lyla deixou escapar estupidamente:
— O quê?
Zich também piscou os olhos surpreso.
No entanto, ao contrário de suas reações, Joaquim parecia estar satisfeito com a sugestão de Evelyn.
— Sim, é verdade. Os dois são muito habilidosos e, como viajaram juntos, tenho certeza de que podem facilmente agir como amantes.
— O que você disse?
Joaquim e Evelyn ignoraram Zich, que parecia estar forçando cada palavra a sair de sua garganta. E assim…
— Que tipo de situação é essa?
Zich e Lyla foram deixados sozinhos no bulevar. Para pegar o culpado, eles agora tinham que ir a um encontro.
* * *
Janmalpi era fundamentalmente uma cidade de entretenimento chamativa e extravagante. Havia muitos lugares para ver e experimentar, e era o lugar perfeito para um encontro, no entanto, isso só era verdade para os amantes reais. Não havia um traço de doçura entre Zich e Lyla, pelo menos por enquanto.
Lyla desistiu e suspirou:
— Acho que temos que fazer isso.
A ideia de Evelyn não era ruim, mas o problema era que Lyla tinha que fingir que estava namorando com Zich. No entanto, ela havia perdido muitas de suas memórias, e o conhecimento que tinha não continha assuntos triviais como como agir em um encontro.
— Vou deixar isso com você, Zich.
— O quê? Eu tenho que liderar?
— Não se lembra do que me disse quando nos conhecemos? Você me disse que faria de tudo em um encontro.
Lyla estava falando sobre a época em que se conheceram na propriedade Dracul, quando matou a Sra. Bargot.
“Agora que penso sobre isso, eu disse algo assim mesmo.”
Ele se lembrou do choque que sentiu quando Lyla pronunciou seu nome anterior, Zich Moore, e a atacou enquanto a convidava para um encontro. Claro, ele não tinha a intenção de convidá-la para um encontro de verdade e simplesmente zombou dela para dizer-lhe para segui-lo obedientemente. No entanto, Zich acenou com a cabeça.
— OK! Se é isso que quer, eu assumo a liderança! Agora que penso nisso, você não deve ter experiência em namoro, então é justo que eu assuma o comando.
Zich deu um passo à frente com confiança.
— Não se preocupe, Lyla. Apenas confie em mim! Vou garantir que você tenha uma ótima experiência no primeiro encontro!
— Ok, eu vou confiar em você.
Depois de um tempo, Lyla soltou um suspiro profundo.
— Acho melhor eu não esperar muita coisa…
Lyla olhou para Zich com um olhar gelado. Ele estava jogando cartas enquanto perdia um tesouro de fichas.
— Ah, droga. Eu sou um louco azarado.
Embora não tenha passado muito tempo desde que entrou no cassino, Zich já havia perdido uma grande quantia de dinheiro. Enquanto reclamava, se levantou de seu assento.
Lyla perguntou:
— Isso é um encontro?
— Huh? Claro. O que acha que é um encontro? Um encontro é quando os amantes fazem algo de que gostam juntos.
Então, Zich apontou para a mesa de jogo onde acabara de perder muito dinheiro.
— Tá vendo? Jogar é muito divertido.
— Sim… claro…
Lyla desistiu de refutar mais.
— Ei, você deveria se divertir também. Não há muitos jogos que possa aprender tão rápido. Vou lhe dar alguns trocados.
Zich puxou o ombro de Lyla e a conduziu a uma mesa de jogo. Não havia nada a fazer a não ser apostar em um cassino, então ela o seguiu e se juntou à mesa de jogo.
* * *
— Então, você está me dizendo que acabou de jogar o dia todo?
Zich não conseguia entender os olhares estupefatos dirigidos a ele.
— Sim. Embora tenhamos trabalhado tanto em nosso encontro, o culpado não apareceu. Como esperado, é difícil para nós esperar resultados em apenas um dia.
Ninguém abriu a boca com as palavras de Zich. Eles não foram tocados por seus esforços. O pequeno suspiro de Lyla ecoou na sala.
