Joachim repassou as sugestões de Zich e seus companheiros às principais autoridades da cidade. As autoridades consideraram válidas as suas sugestões e começaram a procurar o culpado percorrendo toda a cidade. Como o senhor da propriedade, o prefeito e um senhor de outra propriedade investiram muito neste caso, os administradores agiram com rapidez e eficiência. Não muito tempo depois, eles identificaram alguns suspeitos básicos. Como procuravam uma grande organização que tivesse o poder de cobrir todo o beco, suas escolhas eram limitadas.
“Consegui identificar alguns dos suspeitos.” Joachim entregou a Zich alguns pedaços de papel. Havia um total de três suspeitos escritos neles. Todos eram pessoas que tinham uma forte influência no submundo.
“Estas são as pessoas que correspondem perfeitamente às nossas descrições. Espero que possamos tirar algo desses caras.”
“Certamente, senhor.”
No entanto, Zich não pareceu demonstrar muito interesse enquanto folheava os papéis e pensou: ‘Suponho que pelo menos não sejam esses caras.’
Se essas pessoas fossem os caras que eles identificaram facilmente com as sugestões de Glen, parecia certo excluí-los da equação. Em vez disso, Zich parecia mais interessado nos documentos que Joachim trouxera do que nos que tinha em mãos.
“Quais são esses documentos?” Zich perguntou.
“Também pensamos neles como suspeitos. Mas nós os deixamos de lado porque não correspondiam a algumas das descrições.”
Os olhos de Zich brilharam. Era isso que ele estava procurando.
“Posso dar uma olhada nisso?”
“Por favor faça.” Joachim entregou os documentos e Zich os examinou cuidadosamente. Como Joachim disse, todos eram pessoas que erravam as descrições que haviam nomeado por um ou dois pontos. Alguns não tinham ligação com o submundo, alguns não eram membros de nenhuma organização, outros nunca perderam um amante e assim por diante. Depois de folhear a descrição, Zich bateu nos papéis sobre a mesa e os empilhou.
Então, ele disse: “Senhor, poderia me emprestar isso um pouco? Vendo o número de nossos suspeitos mais prováveis, não acho que todos precisemos participar da busca. Lyla e eu procuraremos por essas pessoas aqui.”
“Isso é verdade. Eu entendo. Se você encontrar alguma coisa, por favor me diga.
Com a permissão de Joachim, Zich levou Lyla para fora. Lyla esticou o pescoço além dos ombros de Zich e olhou para os perfis em suas mãos.
“Você acha que nosso culpado é um deles?”
“Acho que eles parecem muito mais prováveis do que nossos suspeitos mais prováveis.”
“Se Zenard é realmente o mentor, não existe a possibilidade de ele ter nos enganado ainda mais?”
“Eu não acho que ele teria escondido o culpado tão completamente assim. Não há necessidade de ele continuar escondendo a identidade do culpado, e eles só precisam esperar para que a cidade caia no medo.”
Zich voltou para seu alojamento e reuniu Hans, Snoc e Elena. Então ele disse: “Vamos conhecer pessoas que podem ser suspeitas de agora em diante. Se você encontrar algo estranho nessas pessoas ao conhecê-las, não hesite em nos contar, não importa quão pequeno seja.”
Era melhor quanto mais pessoas eles tivessem. Ao ouvir as palavras sérias de Zich, os três assentiram. Assim, começou a busca de Zich pelos suspeitos. Como uma das condições desses suspeitos eram pessoas ligadas ao submundo, eles conheceram muitas pessoas rudes. Assim, quando Zich e seus companheiros iam encontrá-los, muitas vezes tentavam intimidar Zich e seu grupo criando uma atmosfera de alta pressão. No entanto, o poder absoluto de Zich e a autoridade que Joachim deu a Zich e seu grupo foram mais que suficientes para torná-los obedientes e mansos. Assim, Zich e sua equipe percorreram a cidade em busca das pessoas nos documentos. No entanto, não importa quanto tempo procuraram, não conseguiram encontrar nenhuma evidência clara que identificasse um suspeito. Finalmente, o sol começou a se pôr.
‘Eu tenho que sair agora.’
Houve uma reunião hoje. Se eles saíssem agora, provavelmente combinariam o horário da reunião.
“Vamos.” Zich arrastou seus companheiros até o alojamento e começou a andar. Mesmo no caminho de volta, Zich ampliou o escopo que sentia para antecipar quaisquer possíveis incidentes futuros. Hans e Snoc fizeram o mesmo. Sob os comandos de Zich, Hans ampliou o alcance que eles sentiam tanto quanto possível e Snoc sentiu as vibrações da terra. No entanto, eles não conseguiram recuperar muito de sua pesquisa.
‘Não serei capaz de identificar essas figuras vestidas?’ Zich se perguntou.
Joachim disse que as figuras vestidas foram avistadas nesta cidade. No entanto, Zich não conseguiu ver seus rastros desde que começou sua busca nesta cidade. Pode ser que ele não tenha percebido ou a informação estava errada. Também poderia ser completamente outra coisa.
‘Esses caras já podem ter completado suas missões.’
Quando os caras terminaram de fazer uma Pessoa Demoníaca, parecia provável que eles abandonariam seu envolvimento com o caso.
‘Isso tornará as coisas mais complicadas.’
O poder de Zich era formidável. No entanto, isso não significava que ele poderia facilmente remover todos os Demônios.
‘Mesmo entre o Povo Demônio, existem diferentes categorias.’
Alguns deles podem ser fortes ou alguns deles podem ter um poder realmente especial.
‘Eu deveria estar preparado para assuntos problemáticos.’
Ao mesmo tempo, Zich não tinha certeza de que a criação de uma Pessoa Demônio já havia sido concluída.
‘Esses casos de sequestro podem fazer parte do caminho para ganhar o poder.’
No entanto, se o culpado fosse uma nova Pessoa Demoníaca que as figuras vestidas haviam criado, era melhor para eles encontrá-los o mais rápido possível.
‘Bem, a investigação acabou por hoje.’
Se eles apressassem a investigação devido aos seus sentimentos de ansiedade, seria pior do que ir devagar. Zich ergueu a mão e a esticou enquanto caminhava sob um céu que ficava laranja e vermelho.
* * *
No dia seguinte, Zich e seus companheiros continuaram a busca. Depois de circularem por muitos caminhos e encontrarem muitas pessoas, pararam em frente a um prédio.
“Você…”
Lyla estreitou os olhos e olhou para Zich. O lugar onde pararam foi o cassino para onde Zich trouxe Lyla para um encontro. Zich se defendeu enquanto encolhia os ombros.
“Não me olhe assim. Não importa o quão desprezível eu seja, não vou jogar no meio de um caso…” Zich parou e disse: “…Agora que penso nisso, sou esse tipo de lixo. Como temos muito tempo, deveríamos continuar nossa busca depois de uma ou duas rodadas?”
“…”
“…”
“…”
“…”
Hans, Snoc, Elena e, claro, Lyla olharam para Zich sem expressão. Koo… Até Nowem se juntou.
“Foi só uma piada, pessoal.” Zich sorriu e bateu levemente no ombro de Lyla. “Vamos entrar. Cada segundo importa.”
“Realmente, você nunca deixa de me surpreender.” Lyla soltou um suspiro.
Hans perguntou: “Senhor, que tipo de pessoas vamos encontrar aqui?”
“Vamos conhecer o dono deste cassino.” Zich pegou um pedaço de papel e leu o perfil escrito nele. “O nome do proprietário é Condel Siede. Ele trabalhava como agiota privado no beco e depois montou este cassino depois de ficar rico. Acho que você poderia chamá-lo de uma história de sucesso nesse tipo de área.”
Lyla perguntou: “Então ele deve realmente conhecer o beco.”
“Sim. Ele é famoso lá e ouvi dizer que ele tinha muito poder. Bem, não importa como você veja, ele é um grande suspeito.”
“Então por que o eliminamos da lista final de culpados?”
“Porque a parte do amante está ausente.”
“Você está dizendo que ele não tem amante.”
“Sim, aparentemente ele não sabe. E não apenas recentemente. Ele não teve uma amante desde seus primeiros dias. Pelo que os outros disseram, ele é tão cruel e violento que, se tivesse uma amante, a venderia imediatamente por dinheiro.”
As expressões de Lyla e do resto dos companheiros de Zich azedaram. Condel Siede não era o tipo de pessoa que pessoas com mentalidade normal gostariam. É claro que, no padrão de Zich, Condel Siede não era um humano que pudesse ser considerado mau.
“Por isso ele foi retirado da lista final de culpados. Mas quem sabe? Ele pode estar namorando alguém secretamente e pode ser secretamente um romântico que está disposto a jogar fora sua vida por amor.” Ao dizer isso, Zich abriu a porta do cassino.
Como sempre, um grande número de pessoas jogava lá dentro. Era uma cena comum em um cassino onde as pessoas soltavam suspiros, insultos e, às vezes, aplausos de todos os lados da sala. No entanto, ao contrário de antes, Zich não se juntou aos jogadores em seus insultos e aplausos; ele nem sequer olhou para as mesas de jogo.
“Ei!” Zich chamou o segurança que estava perto da parede e observava se havia alguém causando uma cena.
O segurança perguntou: “Senhor, qual é o problema?”
“Preciso me encontrar com o dono do cassino.”
O segurança franziu a testa; às vezes, pessoas como Zich apareciam no cassino — pessoas que entravam no cassino sem avisar e diziam que queriam conhecer o dono do cassino. A maioria das pessoas que fizeram isso foram aquelas que perderam muito dinheiro no cassino e tinham ressentimentos ou queriam se aproximar do proprietário para recuperar parte do seu dinheiro. Em suma, eles não eram clientes adequados.
O segurança esticou os ombros como se estivesse tentando aumentar de tamanho. Ele fez uma expressão assustadora e ficou ameaçadoramente na frente de Zich. Na maioria dos casos, as pessoas recuaram apenas com essa pressão.
“Peço desculpas, mas o proprietário não é alguém que você possa conhecer tão de repente.” Embora as palavras do segurança ainda fossem educadas, sua voz era extremamente baixa; foi na medida em que uma pessoa que passava por eles se encolheu e aumentou a distância de Zich e seus companheiros.
No entanto, Zich nem piscou os olhos. “Isso não cabe a você decidir.”
O segurança se perguntou se deveria usar a força contra Zich, mas antes que pudesse tomar essa decisão, um distintivo foi empurrado para ele.
“Preciso ver seu dono por causa dos recentes casos de sequestro em série na cidade. Se eu não encontrar seu proprietário, e ele se tornar responsável por não atender à solicitação da cidade, você poderia assumir a responsabilidade?”
A força ameaçadora do segurança foi imediatamente atenuada quando ele viu o distintivo de Zich. Um pequeno como ele não poderia fazer nada contra um distintivo que claramente tinha o selo do prefeito.
“…Por favor, espere um pouco.” A pressão ameaçadora do segurança não foi vista em lugar nenhum quando ele perguntou educadamente a Zich e subiu rapidamente as escadas. Ele caminhou em direção ao local onde os membros VIP ou VVIP do cassino jogavam. O andar de cima provavelmente era onde o dono do cassino ficava .
Zich e seus companheiros esperaram a volta do segurança. Lyla olhou para Zich. Sempre que chegavam perto deste cassino, Zich cantava músicas sobre querer jogar. No entanto, Zich parecia não ter nenhum interesse em jogos de azar no momento.
‘Como ele esperava, ele realmente faz o trabalho quando necessário.’ Zich parecia um viciado em jogos de azar sempre que entrava em um cassino, mas parecia normal agora. ‘Bem, ele tem potencial para se tornar um Lorde Demônio, então provavelmente não há como ele ter sua mente abalada por algo como jogo.’ Enquanto Lyla pensava nisso, o segurança veio correndo em direção a eles o mais rápido possível.
“O chefe diz que quer conhecer você. Por favor siga-me.”
Zich e seus companheiros seguiram o segurança e subiram lentamente o tapete vermelho brilhante que decorava as escadas. Eles passaram pelo segundo andar para VIPs e chegaram ao 3º andar para VVIPs. Quando chegaram ao terceiro andar, Hans, Snoc e Elena soltaram sons de admiração. Embora o primeiro andar do cassino fosse muito luxuoso, era incomparável ao terceiro andar. O terceiro andar tinha decorações tão extravagantes quanto as de uma mansão nobre de alto escalão. No entanto, mesmo este andar não era o seu destino.
Ao passarem por mesas de jogo que tinham montanhas de fichas, subiram outro andar. A atmosfera mudou quando chegaram ao 4º andar. A extravagância de um casino desapareceu completamente e um interior simples mas bem polido acolheu-os. No final da escada, eles viram uma porta.
O segurança bateu na porta. “Senhor! Eu trouxe os convidados!
“Traga-os!” Uma voz foi ouvida atrás da porta.
O segurança abriu a porta. Então, ele olhou para Zich e seus companheiros e apontou os braços para dentro da porta. “Por favor, entre.”
Assim que Zich e seus companheiros entraram na sala, o segurança fechou silenciosamente a porta pelo lado de fora. A primeira coisa que Zich fez foi examinar o interior da sala. O design interior foi semelhante ao design exterior do 4º andar. Emitia uma atmosfera séria e calma. Não havia muitos móveis dentro da sala. Se falada de forma favorável, a sala era modesta, e se falada desfavoravelmente, ficava vazia. Como a sala era muito grande, isso aumentava ainda mais essa sensação.
Zich olhou para frente. Uma pessoa estava sentada em uma mesa grande e imponente no centro da sala.
“…Vocês são as pessoas que vieram por causa dos casos de sequestro?”
“Sim. Meu nome é Zich e as pessoas atrás de mim são meus companheiros.”
O homem levantou-se lentamente do assento. Zich examinou a pessoa à sua frente. O homem tinha o cabelo penteado para trás e as sobrancelhas eram finas. Seus olhos eram longos e o branco dos olhos era claramente visível. Uma cicatriz atravessava o lado do olho esquerdo. Um homem que inconfundivelmente parecia um chefe da máfia caminhou lentamente em direção a Zich.
Ele estendeu a mão: “Prazer em conhecê-lo. Sou Condel Siede, o dono deste cassino.”
