Além das sombras que Condel retirou para duelar com Glen e das sombras que ele retirou novamente, havia cerca de setenta sombras cercando Zich e Glen. Glen olhou ameaçadoramente para Zich; embora tenha sido a primeira vez que Glen recebeu um olhar assim desde a regressão, Zich não sentiu nada. Na verdade, ele se sentiu calmo, já que era assim que Glen sempre olhava para ele antes da regressão.
‘Era assustador como ele ficava olhando para mim com olhos benevolentes, como se fosse algum tipo de santo.’
“O que você vai fazer agora, senhor!”
“O quê?”
Enquanto observavam as sombras que vinham ao redor deles, os dois gritavam de costas um para o outro.
“Tudo está arruinado por sua causa!”
“O que eu fiz?”
“Nosso adversário estava perdendo a vontade de lutar! Foi por causa das suas palavras que ele começou a se mover novamente!” Glen estava certo. Zich escolheu sorrateiramente as palavras certas para provocar Condel de volta à ação. Se Condel tivesse perdido toda a motivação para continuar lutando, Zich planejava usar um método ainda mais direto. No entanto, Zich não tinha absolutamente nenhuma intenção de admitir esse fato. Ele não poderia agir como quisesse, como fazia antes da regressão.
“Não, tudo que fiz foi trocar algumas palavras com ele! No máximo, tivemos apenas uma pequena discussão!”
“Então, em outras palavras, você o provocou!”
“Não é por minha causa, mas porque a personalidade desse cara é um lixo! Pergunte a qualquer um nas ruas! Tente explicar o que aconteceu com eles: que um cara malvado que escolhia apenas amantes para sequestrar e matar estava dando sinais de arrependimento com suas palavras; então, de repente ele explodiu de novo com algumas palavras minhas!
Glen não sabia como responder. Qualquer um poderia ver que Zich estava certo. Condel pode ter mostrado uma reação às palavras de Glen, mas era impossível provar que ele realmente iria se arrepender e parar com suas más ações.
“De qualquer forma, isso não muda o fato de que temos que derrotá-lo! Embora seja difícil, só temos que esperar um pouco. Já que você nos deu algum tempo, nossas forças se juntarão a nós em breve!” Assim que Zich disse isso, sentiu uma presença do outro lado da passagem. Foram os companheiros de Zich e Lara. O novo grupo de pessoas olhou para Zich e Glen, que estavam cercados por sombras, e gritou com eles. Hans, Snoc e Lara endireitaram as espadas e avançaram na direção deles. Lyla e Elena prepararam feitiços à distância.
Condel notou-os e pensou: ‘Droga!’ Embora quisesse espancar o vigarista que tentou enganá-lo com mentiras e o bastardo que zombou dele e de sua amante, ele não podia perder mais tempo aqui. Não apenas Zich e Glen eram lutadores consideravelmente habilidosos, mas os caras que corriam em direção a eles agora também eram formidáveis.
No final, Condel retraiu suas sombras. Então, ele correu para dentro da sala.
“Caramba!” Glen tentou persegui-lo e parou. Mais além desta área ficava o território de Condel Siede. Se eles entrassem lá precipitadamente, seria perigoso. No mínimo, seria impossível sobreviver sozinho.
“Vale!” Felizmente, Lara chamou seu nome e correu em sua direção. As habilidades de Lara eram consideráveis e seriam de grande ajuda para ele.
‘Se ao menos ela carregasse um escudo, ela seria mais útil!’ ele pensou. A estabilidade formada entre uma equipe com um espadachim e um mestre do escudo estava em um nível diferente em comparação com um par de espadachins que usavam espadas. Além da frustração que sentia porque a situação não estava se desenrolando de acordo com seus planos, a raiva que sentia por ela o irritava ainda mais. No entanto, a paciência que ele acumulou ao longo de um longo período de experiência ajudou a reprimir esse aborrecimento e impedi-lo de aparecer.
“Felizmente, você não parece estar ferido em lugar nenhum”, disse Glen a Lara.
“Sim, é graças a esses caras.” Lara apontou para Zich e seus companheiros.
Glen ergueu as sobrancelhas. Além de sua discussão com Zich, ele agora estava em dívida com os companheiros de Zich. Para ser mais específico, o ‘apenas Cavaleiro Honorário Karuwiman, Glen Zenard’ teria pensado que tudo isso estava em dívida com eles. Assim, Glen baixou a cabeça e disse: “Obrigado a todos vocês. Obrigado por salvar Lara.”
“Ah não. Não há necessidade de você abaixar a cabeça, Glen. Fui eu quem recebeu ajuda.”
“Você não é meu companheiro? Além disso, meu coração ficou muito pesado por deixar você lá daquele jeito.”
“Isso porque não consegui acompanhar o seu ritmo e por isso disse que ficarei para trás”, respondeu Lara.
Ao ouvir essa conversa, Zich pensou: ‘Suponho que seja por isso que Lara Browning foi deixada para trás.’ Se ela não tivesse conseguido acompanhar a velocidade dele, ela teria sido um obstáculo. Essa também foi a razão pela qual ele deixou Hans e Snoc para trás. No entanto, as duas situações eram completamente diferentes uma da outra. Glen e Lara foram sozinhos para a base secreta; a situação era aquela em que Condel poderia aparecer repentinamente a qualquer momento. Se Glen tivesse deixado a inexperiente Lara para trás e ido em frente em tal situação, alguém poderia interpretar que ele havia desistido da vida dela. Por outro lado, Zich e seus companheiros perseguiam Condel. Em outras palavras, os que ficaram para trás não tiveram chance de encontrar Condel sozinhos. Além disso, havia massas de tropas seguindo atrás deles.
‘Ele achou que estava tudo bem para ela morrer?’
Se Glen era realmente o lixo humano que Zich pensava que era, Lara era simplesmente uma das muitas ferramentas que ele possuía. Uma ferramenta que ele valorizava muito a ponto de levá-la pessoalmente aos lugares.
‘É estranho ele jogar fora uma ferramenta dessas.’ Então, um pensamento surgiu de repente em sua cabeça: ‘Ouvi dizer que ele estava sugerindo o escudo para ela. Será talvez porque a Lara Browning que ele quer não é a atual, mas aquela que carrega um escudo? A julgar pela situação agora, Lara Browning ainda não havia jogado fora a espada. Se ele pensasse assim, Glen poderia realmente ter pensado que não teria importância se Browning morresse.
‘Não, mesmo que não seja o caso, pode haver uma razão pela qual ela se tornou menos importante para ele.’
Zich observou cuidadosamente Browning e Glen.
Lyla se aproximou de Zich. “O que você está fazendo? Você não vai perseguir Condel Siede?”
“Está tudo bem.” Glen respondeu a Lyla e continuou: “Sra. Lyla, é um beco sem saída ali. Não há lugar para onde fugir.”
“É assim mesmo?”
“No entanto, como o espaço além desta porta é seu território, temos que tomar a maior precaução.” Glen passou um pé pela porta de ferro.
Então, ele virou a cabeça, olhou para Zich e disse: “Vou tentar persuadi-lo mais uma vez. Espero que você não me atrapalhe novamente.
“Senhor Glen, eu já disse que não tenho intenção de atrapalhar você. Eu também não acho que isso vai funcionar mais com ele. De qualquer forma, não tenho planos de impedir sua tentativa.”
Zich apontou para o interior da porta. “Você deveria entrar primeiro. Eu sinceramente espero que suas palavras, que podem até fazer um vilão chorar, funcionem novamente.”
Seus olhos se encontraram por um momento. Glen desviou friamente o olhar e passou pela porta de ferro. Lara seguiu atrás dele com uma expressão confusa no rosto.
Lyla perguntou: “O que aconteceu?”
Zich deu a Lyla um breve resumo do que aconteceu.
“Ele está ficando bravo com você sem motivo. Logicamente, você não fez nada de errado. Como alguém poderia saber que algum maluco ficaria maluco assim com poucas palavras?
“Sim! Você me conhece tão bem!”
“Mas essa era a sua intenção, certo?”
“…Que intenção?”
“Você acha que eu não sei como você é?”
Zich encolheu os ombros e Lyla olhou para ele. Ele agiu como se não tivesse feito nada de errado.
Lyla disse: “Bem, não vou falar muito sobre suas ações, mas apenas me diga por quê. Por que você tentou provocá-lo de novo?
Se tudo corresse conforme o plano de Glen, esta situação já teria terminado. Zich só queria foder com Glen? Lyla não achava que fosse esse o caso e teve certeza disso quando viu o rosto de Zich. Ele estava atualmente fazendo um sorriso que combinava com um Lorde Demônio. Hans e Snoc deram um passo para trás e Elena agarrou a ponta da manga de Lyla. O sorriso de Zich era assustador nesse sentido.
“Eu apenas comparei os dois e fiz meu julgamento.”
“O que você comparou?”
“Eu comparei entre ‘perceber que tudo o que você fez foi inútil e cair no chão com uma sensação avassaladora de vazio’ ou ‘usar qualquer meio para atingir seu objetivo e ser incapaz de alcançá-lo quando ele está apenas ao seu alcance’. Eu julguei qual deles deixaria alguém mais irritado e arrependido.”
“…E qual foi a sua decisão?”
“Claro que o último.” Zich continuou enquanto deslizava os pés pela porta de ferro: “Condel Siede tem que estremecer de ressentimento e raiva depois de ver que seu objetivo foi esmagado por um obstáculo – eu .”
Lyla pensou que as costas de Zich pareciam uma cobra lambendo a língua e rastejando em direção à presa.
* * *
O túnel além da porta de ferro não era muito diferente do túnel externo. A única diferença era que o túnel agora era menor. Um túnel que era muito apertado para três pessoas andarem lado a lado continuou. No entanto, o túnel logo mudou.
Uma substância líquida tocou as pontas dos pés. No entanto, não era água comum. O líquido não era transparente; estava completamente preto, como se alguém tivesse liquefeito a escuridão e espalhado por todo o chão.
Zich gritou para seus companheiros: “Tenham cuidado! Acho que vai começar em breve!”
Eles agora podiam ouvir sons de batalha; provavelmente era o som de Glen e Lara lutando contra Condel. Zich também parou de correr e começou a andar.
Fwip!
Não passou muito tempo desde que começaram a caminhar. Houve uma agitação na superfície da substância líquida no chão e uma forma preta surgiu.
‘É uma sombra?’ Zich ergueu Windur e olhou para ele. ‘Não é uma sombra.’
No entanto, provavelmente foi algo semelhante. Embora seus corpos fossem como a substância líquida em que pisavam, seus movimentos e aparência eram muito semelhantes às sombras de Condel.
Sssssssssssssh!
As sombras começaram a surgir ao redor deles.
“O que é aquilo?” Lyla franziu a testa.
“Eu também não sei. Por segurança, vamos chamá-los de sombras líquidas.”
“Eu penso isso há muito tempo, mas você realmente não tem nenhum senso de nomenclatura.”
“Eu tenho muito senso de luta.”
Enquanto Zich e seus companheiros esmagavam completamente todas as sombras líquidas que saíam de todos os lugares ao seu redor, eles continuaram avançando. As sombras líquidas eram definitivamente mais fortes. Mesmo sendo mais fracos que os humanos das sombras, eles eram mais fortes que as sombras normais. Além disso, havia sombras que vinham bem debaixo de seus pés e os emboscavam, por isso era difícil combatê-los.
No entanto, Zich e seus companheiros conseguiram derrotá-los sem problemas. Zich e Hans bloquearam as sombras que vinham em sua direção e contra-atacaram. Lyla reuniu as sombras líquidas vindo em direção a eles e as uniu. Elena também atacou as sombras com alguns ataques mágicos com os quais ela agora era habilidosa. Snoc ergueu a terra e abriu um espaço que as sombras líquidas não conseguiram alcançar. À medida que avançavam, o espaço à frente deles se expandiu repentinamente.
Eles alcançaram um enorme espaço aberto. O espaço estava cheio de líquido preto por todo o chão. No centro do espaço havia uma topografia que surgia como uma ilha. Eles viram que Glen e Lara já haviam chegado à ilha e que os humanos das sombras os cercavam. Enquanto Glen estava cercado, ele continuou a gritar coisas em voz alta; parecia que não tinha desistido de tentar persuadir Condel.
No entanto, a julgar pela situação deles, não parecia eficaz. Havia apenas fúria no rosto de Condel.
‘Sim! Bom trabalho! Não dê ouvidos às suas palavras! Apenas ignore e esmague-o! Zich torceu apaixonadamente por Condel dentro de sua mente.
“Zich.” Lyla bateu no ombro de Zich. “Olhe para isso.”
Zich olhou para a área que Lyla apontou. Ela estava apontando para o centro da ilha. Havia algo no topo de uma estrutura empilhada tão alto como se estivesse sustentando um sacrifício sagrado ao céu.
Sua pele estava pálida como se toda a cor tivesse sido lavada e não havia nenhum vestígio de vida em seu rosto. A figura que foi parcialmente engolida por um líquido preto era definitivamente o cadáver de uma pessoa. Mesmo nunca a tendo conhecido antes, Zich foi capaz de reconhecer instantaneamente o cadáver.
‘Sia Rubrent.’
Definitivamente era ela.
