Hans caminhou sozinho pela estrada. Embora ele tivesse saído com Snoc e Elena no início, eles se mudaram separadamente agora.
‘Não posso deixar de me sentir constrangido quando estou perto daqueles dois.’
Ele se sentia como um irmão mais velho sem noção, dando uma terceira volta no encontro do irmão mais novo. Claro, não era como se aquelas duas pessoas lhe dessem quaisquer sinais que o fizessem sentir-se indesejado, nem eram realmente amantes. No entanto, era assim que Hans se sentia sempre que os três se reuniam.
‘Esses dois são especialmente próximos.’
Como Snoc se uniu a Elena enquanto a ajudava a estudar magia, Elena tendia a tratar Snoc com muita gentileza. O fato de Snoc também ter sido seu primeiro amigo depois de passar todo o tempo estudando magia como o gênio caído também desempenhou um grande fator. Assim, o tempo que Hans passava vagando sozinho pela cidade aumentava mesmo que os três saíssem juntos do alojamento.
‘Isso me dá uma sensação estranha.’
Quase parecia que ele estava ficando atrás do irmão mais novo em alguma coisa. Assim, Hans andou indiferente pela cidade. Mesmo estando sozinho, já que estava na cidade do entretenimento, Janmalpi, havia muitas coisas que ele poderia fazer sozinho. Hans tentou não se sentir desanimado por estar sozinho e tentou aproveitar a cidade o máximo que pôde.
‘Se Sir Zich julgar que nos deu tempo livre suficiente, ele recomeçará o treinamento e será brutal.’ Hans tinha certeza disso. Então, seus pés pararam de repente em um lugar. ‘Este lugar é…’
Era um lugar familiar. Os arredores que estavam cheios de edifícios agora tinham uma abertura. Era um dos principais riachos que atravessavam a cidade, e havia diversas pontes que se estendiam sobre os riachos.
‘Este é o lugar onde conheci a Sra. Browning.’
Hans olhou para o topo da ponte onde a conheceu antes.
‘Hã?’ Como se tivesse voltado no tempo, viu Lara parada no mesmo lugar, aparecendo como antes. Como Hans achava que deveria pelo menos cumprimentá-la, ele se aproximou dela. Quando ele estava prestes a falar com ela, o ombro de Lara se contraiu. Ela colocou a mão no punho da espada e se virou. Hans não pôde deixar de rir porque havia passado exatamente pela mesma situação na última vez que a viu. Como antes, Hans deu um passo para trás e levantou levemente os dois braços.
“Quem…”
Seus olhos cautelosos se acalmaram assim que viu Hans. Ele disse com as mãos ainda levantadas: “Olá, Sra. Browning. Nos encontramos novamente como antes.”
“Ah…!” Lara viu a mão dela no punho da espada e rapidamente corrigiu sua postura. “E-eu peço desculpas.”
“Não, está bem. Eu entendo por que você respondeu tão fortemente.” Como um de seus companheiros era a pessoa mais linda que poderia existir, ele poderia adivinhar quantas experiências incômodas Lara poderia ter passado. Provavelmente havia ainda mais quando ela estava sozinha. Hans olhou ao redor. Além da grade da ponte, ele viu riachos e mais pontes. “Você deve gostar deste lugar. Eu vi você aqui da última vez também.”
“Meus olhos ficam à vontade só de olhar para o riacho. Isso me dá uma sensação refrescante.”
Hans e Lara naturalmente se apoiaram nos trilhos da ponte e conversaram. Eles até tinham um problema comum sobre o qual poderiam conversar, e o tópico da conversa fluiu naturalmente para o caso Condel que aconteceu alguns dias atrás.
“Sir Zenard está bem? Parece que ele se machucou da última vez.”
“Ele não ficou gravemente ferido. Ele simplesmente perdeu a consciência devido a um grande choque. Ele também curou todos os seus ferimentos com poções.”
“Obrigado, Senhor.”
“Seus companheiros estão bem, Sr. Hans?”
“Sim, todos estão bem.”
“Fico feliz em ouvir isso.”
Os dois perguntaram sobre o bem-estar um do outro e de sua equipe. Então, enquanto continuavam falando sobre o caso, o assunto chegou a uma pessoa que eles não podiam ignorar: Zich. Assim que o nome de Zich foi mencionado, uma atmosfera estranha começou a fluir entre os dois.
“Para dizer a verdade, não posso acreditar que essa pessoa seja um Cavaleiro Honorário Karuwiman.”
Hans sorriu amargamente com as palavras de Lara. Hans tinha uma profunda admiração por Zich, mas nem mesmo ele conseguia ficar do lado de Zich em relação à sua personalidade.
‘Tenho certeza de que Sir Zich também não gostaria que eu fizesse isso.’ Mesmo que Hans afirmasse que o caráter de Zich era bom, Hans poderia apostar que Zich simplesmente perguntaria a Hans se ‘ele ficou cego’.
“Ele ganhou seu título protegendo o Santo e aniquilando os Bellids, então ele não corresponde à imagem de cavaleiros sagrados que as pessoas costumam ter.”
“Bem, aí está a personalidade dele, mas a maneira como ele tratou Condel Siede no final…”
Embora Lara estivesse ocupada lutando contra as sombras de Condel com os companheiros de Zich, ela ainda ouviu o que Zich disse a Condel até certo ponto. Ela ouviu especialmente a conversa que tiveram depois que Condel recebeu um ferimento crítico. Além disso, ela também ouviu mais sobre a situação de Glen depois que o caso terminou. Assim, ela teve uma ideia bastante clara do que aconteceu entre Zich e Condel.
“Condel Siede era uma pessoa má, digna de punição. Sei que mesmo que ele tenha uma história triste, isso não significa que possa ser perdoado”, admitiu Lara. “No entanto, as coisas que aquele homem fez foram demais! Se eu considerar apenas a situação, é difícil dizer quem é o vilão!”
‘Mas Sir Zich não é o vilão’, pensou Hans. No entanto, se lhe perguntassem qual personagem era pior entre os dois, Hans teria que dar seu voto a Zich; e se lhe perguntassem se o comportamento de Zich era igual ao de um vilão, ele não seria capaz de responder. No entanto, isso foi tudo, e Hans respondeu: “Admito que o comportamento de Sir Zich pode parecer exagerado para outras pessoas e seu caráter é realmente terrível. Ainda assim, Sir Zich não é um vilão.” Hans disse com firmeza, sem um pingo de vergonha ou constrangimento.
“O oponente que Sir Zich atormentou era um vilão em todas as formas e significados da palavra. Sir Zich nunca atormentaria pessoas boas que não fazem nada. Em vez disso, ele trabalha duro para salvar essas pessoas das mãos dos vilões.”
“…Eu admito isso, mas também é verdade que a personalidade do homem é podre. E se tal pessoa mudasse e se tornasse um vilão? Vendo o quão distorcido ele é, não acho que seria estranho que tal pessoa se tornasse um vilão…”
“Então eu o impediria.”
“…Desculpe?” Lara olhou para Hans com os olhos arregalados após ouvir uma resposta que não esperava.
“Se isso acontecesse, eu faria tudo o que pudesse para impedir Sir Zich. Eu até colocaria minha vida em risco para fazer isso.” As pupilas de Hans não tremeram quando ele disse isso.
“Não, se eu considerar a força de Sir Zich, mesmo que eu coloque minha vida em risco, isso simplesmente aumentará minha chance de detê-lo em uma pequena quantidade. Ainda assim, farei o meu melhor para detê-lo, e foi isso também que Sir Zich me ensinou a fazer.”
“… Foi isso que ele te ensinou?”
“Sim. Sir Zich apoia totalmente meu sonho infantil de me tornar um herói. Então ele diz coisas assim sem hesitação. Ele me disse que se ele se tornar um vilão, eu também deveria apontar minha espada para ele sem hesitação.”
“…” Lara não conseguiu encontrar as palavras certas para dizer, pois nunca imaginou que Zich estava ensinando Hans com tal mentalidade.
O silêncio se prolongou entre eles. Hans não conseguiu mais encontrar nenhum motivo para ficar, então virou os pés para sair.
Antes de sair, Hans disse: “Ah, mas Sra. Browning, eu já lhe contei isso antes, certo? Sir Zich me disse que você tem talento com a espada.”
Lara lembrou-se de Hans lhe contando isso. De certa forma, Zich foi a única pessoa que elogiou seu talento com a espada recentemente.
“EM. Browning, se quiser continuar usando uma espada, você deve continuar fazendo o que quiser. Porque Sir Zich é muito mais forte que seu companheiro.”
Hans sentiu Lara ficando emocionada; parecia que a incomodava que ele comparasse Glen com outra pessoa de uma forma negativa. Porém, Hans não prestou atenção nela e virou as costas.
* * *
“E você se separou assim?” Lyla perguntou com interesse.
Hans abaixou a cabeça como se tivesse cometido um crime grave e assentiu. Então ele pensou: ‘Como foi que isso aconteceu?’
Depois de ter opiniões ligeiramente conflitantes com Lara, ele virou as costas friamente. Agora que pensou nisso novamente, achou que havia se comportado com muita frieza. Embora Hans tenha sido influenciado por Zich e não mostrasse misericórdia para com seus inimigos, ele não conseguia ser tão frio com os outros. Portanto, quando ele voltou para seu alojamento, uma nuvem melancólica pairou sobre sua cabeça e Lyla iniciou uma conversa perguntando-lhe o que havia de errado. Ela fez de tudo para arrastar Hans e invadir o quarto de Zich. Ela iria ouvir as reclamações de Hans, se ele tivesse alguma. Além disso, uma pequena parte dela queria aliviar o estresse da tradução das cartas de Clowon, ouvindo as preocupações de outras pessoas.
“Por que você disse algo assim?”
“…Fiquei um pouco magoado por ela ter insultado Sir Zich então…”
“Você fez algo inútil. Ela não disse nada de errado. Lyla se virou e perguntou a Zich: “Não é mesmo?”
Deitado na cama, Zich acenou com a mão e disse: “Bem, ela está certa”.
“Senhor, eu também sei disso.”
“Punk, o que você disse?” Quando Zich levantou a parte superior do corpo, Hans arrastou a cadeira para trás – foi um movimento reflexivo após passar pelo treinamento infernal de Zich.
Felizmente, Zich apenas acenou com o punho e não o feriu diretamente. Além disso, quando Lyla lhe disse para ficar quieto e jogou um travesseiro nele, ele voltou a deitar-se na cama. Lyla encorajou Hans a continuar.
Hans olhou para Zich e continuou: “Mesmo que eu pudesse entender completamente as palavras dela de uma perspectiva externa, elas ainda eram insultos contra Sir Zich. Se eu pensasse assim, ficaria um pouco irritado.”
“Bem, não é de admirar. Está tudo bem se chamarmos uns aos outros de bastardos, mas se outros fizerem isso, pode ser irritante.”
“Ei, isso não é consolo,” Zich riu enquanto girava o travesseiro que Lyla jogou nele.
Lyla o ignorou e continuou: “Então é por isso que você mencionou Glen Zenard, de quem ela parecia gostar?”
“Sim. Para ser honesto, eu também não disse nada de errado.”
“Sim, isso também está certo.” Se Lyla tivesse que escolher em quem ela confiasse mais no que diz respeito a julgar talentos, ela obviamente escolheria Zich em vez de Glen. No futuro que ela conhecia, não houve um único momento em que Glen Zenard fosse capaz de superar Zich individualmente em talentos ou habilidades.
‘Em questões de força e talento, Zich é a própria definição desses dois fatores.’
Além disso, Lyla pensava que Zich também tinha lembranças do futuro como ela.
“Você tem razão.” Zich jogou o travesseiro que estava girando na cama e depois de se levantar rapidamente, sentou-se em uma cadeira vazia. “De qualquer forma, Lara Browning lhe contou uma verdade que foi desconfortável para você ouvir. Você também só disse a verdade. Isso poderia tê-la deixado desconfortável, mas foi ela quem fez isso primeiro.”
Lyla disse: “…De certa forma, você também é incrível.”
Zich admitiu que os insultos de Lara contra ele eram todos verdades, sem hesitação. Lyla achava que Zich tinha mana, talento e senso de moralidade surpreendentes, mas de todas essas características, ela achava que a característica mais surpreendente dele era sua falta de vergonha.
“Mas por que você está se preocupando tanto com uma coisa tão pequena? Já conheço aproximadamente sua personalidade, mas parece que sua preocupação é demais. Talvez seu coração tenha se contraído porque você disse algo duro para a pessoa que você gosta?
Zich zombou dele, mas Hans balançou a cabeça. Essa não era sua preocupação.
Ele respondeu: “Como eu disse, disse a ela para continuar usando a espada se quisesse. Mas mesmo dizendo isso, eu a provoquei no final. Estou preocupado que ela possa desistir da espada em retaliação. Mesmo sem eu dizer nada, ela parecia ter muito em que pensar.”
Eles não esperavam uma preocupação como essa. Zich e Lyla se entreolharam e piscaram os olhos.
Zich disse: “…Você está realmente preocupado com todo tipo de coisa.”
“Mas não é bom que ele seja tão inocente? Se eu imaginar que todos são como você, Zich, o mundo seria um lugar horrível.”
“Sim, minha perfeição é muito avançada para que as pessoas me alcancem.” Zich ignorou Lyla, que olhou para ele como se ele fosse patético e voltou os olhos para Hans. “Não se preocupe com um assunto tão trivial. Se ela jogar fora a espada com uma provocação tão pequena, não será por causa do que você disse. A decisão será dela.
“Senhor, mas…”
“Além disso, eu já disse isso para você antes, mas você não disse nada de errado.” Zich disse com confiança: “É verdade que sou muito mais forte do que aquele tal de Glen Zenard”.
Hans deu um sorriso amargo.
Zich disse: “Mas se você ainda estiver preocupado com isso, resolverei o problema para você”.
“Senhor, como você fará isso?”
“Sabe, você só pode se preocupar com as coisas quando tem um certo tempo de lazer. Posso treiná-lo completamente para que você não seja capaz de pensar em mais nada…”
Hans rapidamente levantou-se e gritou “Senhor, agora não tenho mais preocupações!
Zich pareceu satisfeito com a resposta de Hans e assentiu. Lyla calmamente agarrou a cabeça.
