Zich pulou para o barco mais próximo. Os marinheiros lutavam para afastar os monstros que se aproximavam. Um marinheiro se defendia com um remo e outra pessoa balançava um pedaço de pau furiosamente contra tudo que viesse em sua direção. Um homem até estava lutando contra um monstro com uma faca pequena, que rapidamente se mostrou fraca demais para enfrentar um monstro. Claro, se ele tivesse tantas habilidades quanto alguém como Zich, teria sido capaz de quebrar a cabeça da maioria dos monstros com um simples bastão de madeira. No entanto, isso era pedir demais de um simples marinheiro. Como prova, um marinheiro estava morrendo sobre uma poça de sangue no convés.
“Venham, seus malditos! Venham para cima de mim!” Gritou o marinheiro segurando o remo. No entanto, suas mãos tremiam.
Kiah!
O monstro revelou seus dentes afiados e avançou. Usando o remo, ele conseguiu afastar um monstro, mas não pôde fazer nada sobre o que estava ao lado dele. O monstro levantou suas unhas pontiagudas e correu em sua direção.
“Uh, ahhhh!” Contrariando o grito de guerra que ele havia feito antes, o marinheiro caiu sentado enquanto gritava. Parecia que ele logo seria despedaçado pelas unhas do monstro.
Slice!
Um som arrepiante ecoou alto. O marinheiro assistiu enquanto a cabeça do monstro que correu em sua direção foi dividida ao meio.
Shaaa!
O monstro foi lançado de volta ao convés enquanto seu sangue e outros fluidos se espalhavam pelo ar. A mesma coisa aconteceu com outros monstros ao seu redor. Sem pausa, as cabeças dos monstros foram divididas ao meio e seus corpos caíram no chão. Parecia quase um milagre de Deus.
Tum!
O marinheiro ficou parado em branco enquanto estava ensopado de sangue de monstro quando ouviu algo. Vinha da vela, e ele ergueu a cabeça. Havia um jovem em pé em cima da vela com uma espada estranha. Instintivamente, os marinheiros souberam que ele era o responsável por criar esse milagre. O jovem balançou sua espada — foi tão rápido que eles não conseguiram vê-la direito, mas seu efeito podia ser claramente visto. Todos os monstros rastejando para o barco derramaram sangue e afundaram no oceano.
Tum!
Zich pulou da vela, pois havia completado seu trabalho. Mostrando habilidades que apenas um pássaro poderia ter, ele pulou para baixo da vela de outro barco. A mesma coisa aconteceu lá, e os marinheiros assistiram de boca aberta.
“O que estão fazendo! Se recomponham logo! Isso não acabou ainda! Estamos indo para o cais agora!” O capitão rugiu, os marinheiros recuperaram o juízo e começaram a se mover freneticamente novamente. Eles colocaram o remo que haviam retirado de volta no lugar certo primeiro.
Babababam!
Todos os marinheiros taparam os ouvidos e caíram no chão simultaneamente. O capitão também encostou a cabeça no leme. Um barulho intenso e uma luz brilhante passaram por seu entorno em um instante.
“O-O que…” Um dos marinheiros olhou para o céu onde um ponto preto flutuava no ar. Quando ele estreitou os olhos e olhou mais de perto, percebeu que o ponto era um humano. Uma luz piscou dentro da mão da pessoa.
Babababam!
Um som alto ecoou novamente, e os marinheiros taparam os ouvidos.
“É… É um relâmpago? Uma pessoa está espalhando relâmpagos?”
“Deve ser um… m-mago.” Os marinheiros conversaram entre si enquanto tremiam.
“Ei, olhem para isso!” Outros marinheiros apontaram para um lugar específico. No meio do oceano, eles viram corpos de monstros queimados até virarem cinzas, flutuando na superfície das águas. O relâmpago de antes parecia ser a causa mais provável.
“Eles estão limpando os monstros?”
“Não é isso que estão fazendo?”
“Seus malditos! Eu disse para vocês se concentrarem! Voltem imediatamente para suas posições!” O capitão gritou novamente. Os marinheiros pularam de surpresa e começaram a se mover rapidamente. O capitão segurou o leme. Ele lançou um olhar furtivo para Zich e Lyla lutando contra os monstros e balançou a cabeça. ‘Eu vivi toda a minha vida navegando em barcos, mas nunca vi nada parecido com isso.’ O capitão tinha certeza de que, se sobrevivesse a essa situação, não faltariam histórias para contar ao seu neto até morrer.
* * *
Graças a Zich e Lyla, muitos barcos conseguiram escapar dos enxames de monstros. No entanto, por mais incríveis que Zich e Lyla fossem, havia apenas dois deles, e eles não podiam proteger todos os barcos no vasto oceano. Havia até alguns casos em que o navio não conseguia se mover com o pequeno número de tripulantes que haviam sobrevivido. Nestes casos, Zich os deixava nas plataformas mais próximas. Com o passar do tempo e à medida que mais pessoas escapavam com sucesso ou morriam, o número de pessoas em movimento diminuía. Assim, Zich moveu o campo de batalha em direção ao porto. Soldados estavam empurrando os monstros usando vários prédios e mercadorias como apoio. Zich e Lyla se misturaram ao grupo e lutaram contra eles. À medida que a maioria das pessoas, mesmo no porto, fugia e encontrava segurança, os soldados começaram a recuar lentamente. Felizmente, eles estavam guardando a estrada que levava a Shootuol firmemente, graças ao desempenho esplêndido de Hans, Snoc e Elena.
“Sir Zich!” Após fatiar o monstro que bloqueava seu caminho com Estellade, Hans correu na direção de Zich.
“Qual é a situação?”
“Não deixamos passar um único monstro! Nem mesmo os monstros subindo os penhascos conseguiram trespassar!” Hans explicou claramente a situação atual.
“Ótimo. Vamos continuar bloqueando daqui,” Zich instruiu.
“Sim, senhor!”
Com Zich e Lyla se juntando a eles na guarda, uma barreira de aço se formou, e corpos de monstros se acumularam ao longo da estrada. O número de monstros diminuía cada vez mais. Eles não viram mais monstros fortes como o Kraken. Eventualmente, como se tivessem desistido de seu ataque, os monstros começaram a retornar ao oceano um por um.
“Waaaaaaah!”
“Nós vencemos!” À medida que o último monstro desaparecia no oceano, os soldados gritavam. Eles haviam conseguido resistir a um ataque súbito e em grande escala de monstros; eles se abraçaram e soltaram uma série de xingamentos frescos para o oceano onde os monstros desapareceram. No entanto, Zich agiu de forma diferente dos soldados; ele olhou silenciosamente para o oceano agora calmo e pacífico e acariciou Windur. Estava coberta de sangue e não emitia mais uma aura assassina que tinha alguns momentos atrás. Em vez disso, estava completamente silenciosa. No entanto, Zich se lembrou de como Windur tremia alto antes dos monstros os atacarem.
‘Meu sonho e os movimentos de Windur. E os ataques súbitos de monstros…’
Essa cidade ficou ainda mais suspeita do que antes.
* * *
Depois de salvar as pessoas no porto, Zich e seus companheiros foram tratados como heróis na cidade. Eles receberam quartos que eram um nível mais luxuosos do que suas hospedagens anteriores, e também receberam compensações. Hans, Snoc e Elena pareciam tocados pelas pessoas que os elogiavam.
“Eles são tão facilmente comovidos. Não deveriam estar acostumados a isso até agora?”
“Deixe-os em paz. É bom que sejam tão puros.”
Zich e Lyla estavam sentados na mesma sala e bebendo juntos. Lyla tomou um gole de vinho e comeu um pedaço de queijo. Então ela disse, “É surpreendente que tenhamos nos acostumado a esse tipo de recepção. Passamos por tantos eventos incríveis.”
“Houve momentos em que nós os procuramos também.” Zich riu e engoliu um gole forte de conhaque. “Nós também viemos aqui, e um incidente aconteceu. Nós realmente somos bons em encontrar e ir para lugares com muitos problemas.”
“Isso é motivo para ficar feliz?”
“Bem, não é algo ruim.”
“As pessoas comuns definitivamente considerariam isso algo ruim.”
“Então, vamos torcer para aqueles de nós que se recusam a viver como pessoas comuns.”
Lyla olhou para Zich, que tinha seu copo empurrado para frente e tinha certeza disso — se ele se afogasse em um lago, apenas sua boca boiaria na superfície.
Então Lyla perguntou: “Então a Windur tremeu?”
“Sim.”
Eles pararam de trocar piadas e começaram uma conversa séria.
“Antes dos monstros nos emboscarem, a Windur começou a tremer de repente.”
“Ela não tem a função de dar um aviso quando os monstros estão prestes a nos emboscar.”
“Sim. A razão pela qual Windur tremeu provavelmente não é porque estava tentando me avisar. Mas também é difícil dizer com certeza que seus movimentos estranhos não tiveram nada a ver com a emboscada dos monstros.”
“Então você está dizendo que a Windur tremeu porque sentiu algo que desencadeou a emboscada dos monstros?”
Zich assentiu. “Não importa como você olhe para isso, definitivamente há algo em Shootuol. Mas eu não sei se é o que estamos procurando.”
“Eu realmente espero que seja o que estamos procurando.”
“Acho que há uma alta possibilidade.” Zich bateu na empunhadura de Windur, que estava levantada ao lado dele. “Esse cara está relacionado a Clowon, então há uma alta possibilidade de que o que fez Windur reagir hoje também esteja provavelmente relacionado a Clowon.”
“Sim, eu realmente espero que você esteja certo.”
Os dois brindaram seus copos novamente. Lyla perguntou: “O que você vai fazer agora? Vai andar por aí de forma imprudente e tentar encontrar lugares onde Windur treme?”
“Essa também é uma possível metodologia, mas vou primeiro explorar a cidade para ver se pode haver algo como ruínas antigas aqui.”
“Agora que você mencionou isso, tudo relacionado a Clowon era parte das ruínas.” Era o mesmo para a tumba em Violuwin e Adrowon.
“Mesmo que não haja informações sobre a ruína, pode haver lendas ou contos populares que são passados de geração em geração. Então, vou dar uma volta pela cidade e encontrar pessoas idosas.”
“Espero que encontremos informações úteis.”
“Sim, sinto o mesmo.”
Os dois tomaram o álcool em seus copos de uma só vez.
* * *
Zich e seus companheiros começaram a explorar a cidade. Como as medidas de segurança da cidade ainda não foram reduzidas, não havia muitas pessoas vagando pelas ruas; isso era especialmente verdadeiro para os idosos. No entanto, eles não podiam simplesmente ir para qualquer casa e invadir para encontrar pessoas idosas, então Zich e seus companheiros caíram em um dilema. No entanto, Zich resolveu facilmente esse problema.
Zich disse: “Conexões devem ser usadas para situações como esta.”
O prefeito aceitou facilmente seu pedido quando ele solicitou ajuda. Como eram heróis que salvaram a cidade, atender ao pedido de Zich era uma questão muito pequena. Zich encontrou muitos anciãos e perguntou sobre ruínas próximas ou histórias famosas. Os anciãos se sentaram e transmitiram as histórias que sabiam; de certa forma, parecia que estavam se divertindo mais do que Zich ou seus companheiros. Pessoas mais velhas adoravam contar histórias que ouviram quando eram jovens para os mais jovens. Dessa forma, Zich e seus companheiros encontraram muitos anciãos e ouviram muitas histórias em um período de vários dias.
Lyla disse: “Não havia nada sobre ruínas.”
“Sim.”
Foi decepcionante, mas não era como se não tivessem obtido nada. A maioria das histórias que os anciãos contaram eram coisas inúteis como histórias educacionais ou histórias para impedir as pessoas de ir a lugares perigosos; todas eram interessantes, mas ainda assim histórias sem sentido para eles.
No entanto, uma lenda folclórica era diferente.
“Acho que há algo sobre a lenda chamada ‘A Caverna que Come Pessoas’.” Lyla também parecia ter o mesmo pensamento que Zich quando trouxe esse tópico pela primeira vez.
A lenda folclórica era sobre uma caverna marinha que ficava um pouco longe da cidade. A caverna ficava no penhasco costeiro e, como a água do mar fluía pela caverna, dizia-se que era um lugar que não se podia entrar sem um barco. Também se dizia que a caverna era muito profunda e que havia um redemoinho dentro dela, então até mesmo as pessoas em Shootuol não conheciam o tamanho e a forma exata da caverna.
“Diziam que era uma caverna conectada ao Inferno, então demônios do Inferno saíam de perto e capturavam pessoas.” Apenas essa parte da lenda era como uma lenda de terror comum; havia uma grande possibilidade de que essa história fosse transmitida para afastar as crianças de entrar em uma caverna perigosa.
No entanto, Zich e Lyla encontraram um detalhe interessante nesta história. Em uma parte da história, dizia-se que há muito tempo, os subordinados de um grande imperador ocasionalmente entravam na caverna marinha para derrotar os demônios dentro dela.
