Capítulo 9
Máscara da Noite (1)
“Mestre! O que é isso?”
Harun pegou algo da pilha de tesouros de ouro e prata no canto da tenda e sacudiu.
Era um pequeno frasco, de cor cinza turva.
Quando a tampa foi aberta, emanou um fedor horrível.
A cor de seu conteúdo era um amarelo ominoso.
“Hmm…….”
Depois de pensar por um momento, sacudi uma gota sem hesitar e passei a ponta da língua sobre ela.
Ptoo!
“……Isso é um veneno paralisante do Reino de Hart.”
Minha boca inteira formigou, mesmo que eu só tenha tocado com a língua.
O Reino de Hart há muito era famoso por seu veneno.
Talvez por estar na extremidade do continente, era lar de todos os tipos de ervas venenosas raras e insetos venenosos que raramente eram encontrados em terras mais férteis.
“Acho que encontraremos um uso para isso em breve.”
De repente, uma boa ideia veio à mente, e rapidamente guardei o veneno paralisante no bolso.
“C-Como você pode colocar algo assim na boca?”
“Como você pode deixar algo assim te assustar? Se você se tornar uma pessoa de alto escalão, que é o seu objetivo, estará sujeito a todos os tipos de ameaças de assassinato. Incluindo veneno, é claro.”
“Hã……?”
“Você nunca ouviu essa história pelo menos uma vez? Uma pessoa de alto escalão é encontrada fria e morta ao amanhecer. Isso geralmente é resultado de envenenamento.”
Prevenir é melhor do que qualquer antídoto.
No entanto, e se já estiver dentro do seu corpo?
E se você estiver prestes a ser atacado por assassinos e não puder usar sua mana para expulsá-lo?
“Você precisa aumentar sua resistência ao veneno para casos como esses. Mas você não pode construir essa resistência a menos que a experimente em primeira mão.”
É como remédio.
Você tem que tomar remédio para desenvolver resistência e imunidade à doença, certo?
Em primeiro lugar, veneno também é um tipo de remédio.
Em minha vida anterior, eu era bastante resistente a este veneno.
No entanto, não posso esperar que este corpo tenha tal resistência, então, a partir de agora, devo cultivá-la diligentemente sempre que tiver oportunidade.
Mesmo que o processo seja extremamente doloroso e difícil.
“A propósito, onde está o chefe dos capangas?”
“Uh……?”
Harun parou por um momento.
“Agora que você mencionou, eu não o vejo desde mais cedo……? Bem, acho que ele disse que ia ao banheiro.”
O canto do meu olho se contraiu.
Eu esperava que ele esperasse pelo menos até a noite para agir, mas não esperava que ele agisse tão ousadamente em um momento de distração.
“Em cerca de dez minutos, encontre-me naquele canto com o óleo. Vou deixar uma marca na árvore, então não deve ser difícil de encontrar.”
“Hã? Ah, ok, Mestre.”
Assim que terminei de falar, saí da tenda sozinho.
***
Quanto mais eu caminhei pela floresta?
Finalmente, cheguei a um lugar que seria fácil de perder se eu não olhasse atentamente.
As árvores altas estavam densamente compactadas, fornecendo camuflagem por si só.
Flutter!
Invadi outra tenda que havia sido montada ali.
“……!”
Eu nem me dei ao trabalho de esconder minha presença.
O Capitão Ben-Hur, o líder dos capangas, virou-se surpreso.
Ele estava segurando a carta que havia acabado de terminar na perna do falcão negro empoleirado em seu ombro.
“C-Como você……?”
“Bem, eu apenas segui você.”
“Seguiu…… eu? I-Isso é impossível! Eu verifiquei meus arredores várias vezes……!”
“Toque a parte de trás do seu pescoço se quiser saber.”
Ben-Hur imediatamente levou a mão à nuca.
“O que é isso……?”
As pontas dos dedos dele logo estavam tingidas com uma cor azul clara.
Uma reverberação de mana.
Esta técnica de usar a mana para deixar uma marca de rastreamento em um inimigo foi criada por ninguém menos que eu.
“Um falcão negro…… Isso é uma carta para a ‘Máscara da Noite?'”
“……!”
Imediatamente, as pupilas dilatadas de Ben-Hur tremiam.
“C-Como você sabe sobre……?”
Essa reação deixou claro.
A Máscara da Noite, a maior organização de inteligência do continente, ainda estava viva e bem.
“Eu pensei que você poderia ter mais dinheiro guardado.”
Meu olhar se voltou para o canto, bem ao lado da entrada por onde eu havia entrado.
Uma espécie de gaiola de madeira estava ali.
“……mas eu não esperava que fossem humanos.”
Crianças da mesma idade que eu estavam dentro da gaiola.
E todas eram meninas, para variar.
“B-Bem, já que você não disse nada sobre trazer pessoas…….”
Ben-Hur continuou a fazer desculpas inúteis.
Quando apareci, as crianças não me deram nenhuma atenção.
No máximo, uma ou duas me lançaram um olhar.
“Isso não está certo. As pessoas não eram mercadorias para vocês?”
“Isso é…….”
“Elas são mercadorias quando você precisa delas, e pessoas quando é conveniente?”
“…….”
Ben-Hur ficou em silêncio, como se estivesse sem palavras.
Eu cliquei a língua ao vê-lo.
“Desgraçado.”
“Seu idiota! Você estava planejando quebrar sua promessa o tempo todo, não estava!”
“Não. Ao contrário de você, sou um homem de palavra. Eu simplesmente ia cortar todos os seus tendões antes de partir, e te libertar depois de ter certeza de que você nunca mais seria capaz de ser um traficante de escravos.”
Grind.
Ben-Hur rangeu os dentes ao ouvir meu plano.
“Você sabia desde o início que eu ia fazer isso?”
“Claro. As pessoas não mudam, sabe. Mas esqueça isso…….”
Eu indiquei a carta com o olhar.
“O que você escreveu aí?”
Shiiiing!
Em vez de responder, Ben-Hur sacou sua espada.
“Eu não vou aceitar isso passivamente. Se você quiser me matar, terá que perder pelo menos um dos seus membros!”
Ele havia ganhado confiança depois de sobreviver entre os capangas?
A energia de Ben-Hur parecia irradiar orgulho.
Sempre existem pessoas como ele.
Pessoas que não sabem de nada até provarem um pouco.
“Bem, acho que é meio óbvio.”
“O quê?”
“Você provavelmente estava enviando uma mensagem para o condado que concordou em nos comprar através da Máscara da Noite, certo? E, em troca, você teria confiado essas crianças a eles.”
“……!”
A Máscara da Noite não lidava apenas com informações.
Eles também vendiam drogas, mercadorias, escravos e outras coisas proibidas no continente, seja diretamente ou por meio de comissão.
Toda a organização funcionava como um mercado negro.
Slice!
Cortei as barras da gaiola no local.
Já que o que estou prestes a fazer não seria uma visão agradável para essas crianças.
“Todo mundo para fora.”
“…….”
O resto deles levantou os olhos desfocados para olhar na minha direção.
“Você e você. Tomem a responsabilidade e tirem seus amigos daqui. Estou aqui para salvá-los.”
“……!”
As crianças que me lançaram um olhar no início.
Apontei para os poucos que ainda estavam sãos, e seus olhos se focaram.
“V-Vamos.”
Eventualmente, alguns deles se levantaram cambaleando e lideraram o caminho.
Alguns até tropeçaram algumas vezes enquanto suas pernas falhavam.
Claro, de costas para a gaiola, Ben-Hur nem se atreveu a se mover.
Passo, passo, passo.
Depois que todas as crianças saíram.
Slip.
Rapidamente alcancei meus braços e tirei o veneno paralisante que havia guardado antes.
“Isso é…… veneno paralisante?”
“Você reconheceu imediatamente.”
Talvez fosse porque ele havia trazido com suas próprias mãos, mas ele reconheceu à primeira vista.
“Você não me disse? Que cortaria minha carne, pedaço por pedaço, espalharia sal nas minhas feridas e daria minha carne para cães selvagens.”
Tremble.
Ele havia previsto seu destino?
Os dentes de Ben-Hur começaram a bater.
“Não se preocupe tanto. Vou lidar com você de maneira um pouco diferente.”
“O quê……?”
Flash!
Num instante, fechei a distância entre mim e Ben-Hur.
Ele esperava que eu fosse tão rápido?
“Ugh!”
Clang!
Ele balançou sua espada no ar de surpresa— eu desviei levemente seu ataque e agarrei seu queixo com a outra mão.
“O que você está……?”
Eu enfiei o veneno paralisante na boca do desgraçado.
Bam!
“Kek!”
Eu bati em sua garganta, e o conteúdo de sua boca foi engolido.
“Você é um lixo e mais, mas vou cumprir minha palavra.”
Thud!
Com um gancho na perna dele, Ben-Hur desabou no chão.
Ele lutou para se levantar, mas as coisas não saíram como ele planejou.
O veneno paralisante tinha feito efeito.
“O que você…… deedyu…… doo……”
Ben-Hur parecia não conseguir mais mover a língua conforme sua vontade, e em vez de continuar a falar, seus lábios tremiam.
Eu o encarei por um momento.
Slice, slice, slice.
E então, como se fosse um sinal, comecei a raspar a carne de Ben-Hur.
“Uh, uh……?”
“Não é interessante? Ver sua carne sendo arrancada com seus próprios olhos.”
“……!”
Sem sentir nenhuma dor, sua carne estava sendo arrancada.
O Capitão Ben-Hur estava tendo uma experiência estranha.
Além disso, por causa do veneno paralisante, ele não conseguia nem desmaiar.
Logo, seu corpo inteiro ficou vermelho num instante.
Slice!
Quando finalmente cortei a parte inferior de seu corpo, a perda em seus olhos me fez rir alto.
“Você não vai mais usá-la, então qual é o ponto de ficar triste por isso?”
“Filho da…… uma……!”
Seus olhos se encheram de energia, e fui lembrado das minhas regras de ferro.
As pessoas não podem ser consertadas.
Não deixe pontas soltas.
Siga as regras de ferro, não importa o que aconteça.
Quando finalmente cortei todos os tendões de seus membros, ele se contorceu no chão como um verme.
“Como prometido, eu não vou te matar. Agora, você pode começar sua nova vida por conta própria.”
“……!”
O corpo inteiro de Ben-Hur tremia, sem se mover.
Não, incapaz de se mover seria mais preciso.
“Você estará livre da paralisia em cerca de três horas.”
Virei e encarei a gaiola agora vazia.
“M-Mestre! Eu trouxe o óleo!”
Harun chegou bem na hora.
Imediatamente, alcancei a tocha que estava de um lado da tenda.
“Me dê isso.”
“O que você está tentando fazer?”
Spplaaaash!
Comecei a derramar o óleo que Harun havia trazido por toda a tenda.
Logo depois.
Fwoooosh!
Joguei a tocha em minhas mãos no centro de tudo.
As chamas rapidamente cobriram a gaiola vazia.
Então, começaram a lamber com sua língua vermelha, ameaçando devorar o resto da tenda.
“A-Ajude, me ajude……!”
Ben-Hur agora estava implorando e suplicando.
“Todas aquelas crianças sofreram nas suas mãos em nome da educação.”
O que está feito está feito, e não há nada que eu possa fazer para desfazer isso.
Então, pelo menos, vou tentar queimar um pouco dessa mágoa.
Como adulto, queria apagar as memórias e a dor desagradáveis delas.
“Me dê isso…….”
Antes que as chamas se espalhassem ainda mais, arranquei a carta da mão de Ben-Hur.
Era a que ele pretendia enviar para a Máscara da Noite.
“Estaremos a caminho, então. Com um pouco de sorte, talvez você sobreviva.”
“V-Você, louco, des…… graçado! Ajude-me……!”
“Harun aqui lutou até a morte por uma semana para sobreviver a você.”
Coloquei um braço ao redor dos ombros de Harun, que permanecia rígido, de olhos vidrados.
Uma morte confortável era um luxo para esses desgraçados.
“No mínimo, dei a você uma chance de viver. Então, tente por si mesmo— lute até a morte.”
Virei-me.
Que esse desgraçado sinta pelo menos uma fração do desespero que as crianças aqui devem ter sentido.
Naquela fornalha ardente, que as mágoas das crianças queimem junto com o cadáver dele.
