Os olhos de Seol Jihu tremeram levemente enquanto ele lia os registros. Sua cabeça aquecida já havia esfriado e ele começou a ficar imerso na leitura.
Engolindo em seco, ele virou a página. Havia nomes que ele reconheceu.
Baek Haeju (Coréia)
O primeiro terráqueo a avançar para o nível 8, fazendo isso sozinho, sem a ajuda de outros.
—Seo Yuhui (Coréia)
Uma lenda entre lendas. Nenhuma outra explicação é necessária.
– Shihyun (Coréia)
O próximo na fila das elites da Área 1, seguindo Baek Haeju e Seo Yuhui. Ele já trabalhou ao lado deles em uma equipe, mas devido à sua baixa personalidade e tendências lascivas, ele teve uma briga enorme com Baek Haeju e também se separou de Seo Yuhui.
Embora sua personalidade deixe muito a desejar, sua força e as contribuições que ele fez para o Paraíso são inegáveis.
Ele ficou famoso por suceder consecutivamente as missões da Família Real Scheherazade, que eram conhecidas por serem difíceis. Mais importante, ele conseguiu forçar a Rainha Parasita, que estava lutando na linha de frente, a retornar ao Trono Corrompido, limitando assim suas atividades ao território do Império.
Seol Jihu também reconheceu a noiva de Marcel Ghionea, que supostamente desenvolveu magia de fótons, bem como o nome de Evangeline Rose.
‘Incrível, incrível…’
Balançando a cabeça sem parar, a mão de Seol Jihu se recusou a fazer uma pausa. Mas quem poderia culpá-lo?
Pessoas que criaram planos engenhosos que nem Seol Jihu havia pensado, pessoas que fizeram conquistas impressionantes que o encheram de admiração … cada pessoa registrada nos jornais de Ian eram terráqueos que sinceramente fizeram grandes esforços em benefício do Paraíso e fizeram contribuições significativas.
Então…
– Seol Jihu (Coréia)
Um irregular que apareceu na área 1 após um longo período de pausa. Fez contribuições significativas apenas no Nível 1 na exploração da Floresta da Negação. Conseguiu, sozinho, executar uma estratégia de isca no vale de Arden, aniquilando as forças inimigas. Resolveu o mistério da Vila Ramman no Nível 2 e depois admitiu os aldeões de Ramman, que foram expostos a perigo, a Haramark às suas próprias custas. Além disso, ele cooperou com a Federação para interromper o plano dos Parasitas de produzir em massa Orcs mutantes, levou a Missão de Resgate de Laboratório a um sucesso deslumbrante e, em um nível baixo, realizou outros feitos incríveis, como estabilizar o Banquete.
Seol Jihu inesperadamente viu seu próprio nome. No entanto, ele inclinou a cabeça ao virar uma página. Ian não poderia ter inventado coisas que não aconteceram.
Havia tantos grandes terráqueos, então como o Paraíso foi assim?
Nesse momento, sua mão parou. Após uma única página vazia, três palavras foram escritas em uma nova capa de seção.
Causa da morte.
‘Causa da morte?’
Quando ele virou a página, ele franziu a testa e seus olhos se estreitaram em fendas.
– Al Zahra: perdeu o contato depois de entrar no território dos parasitas para uma exploração de ruínas.
Segundo os rumores, a rainha parasita se interessara por ela e a prendera, mas o único sobrevivente de sua equipe de expedição e o camarada que forneceu as informações sobre a ruína a Al Zahra se aposentaram sem prestar um testemunho claro.
Muitas perguntas são deixadas sem resposta.
– Alvaro Skroke: perdeu sua posição depois que um denunciante interno alegou que usou os fundos da PAX para benefício pessoal. O PAX então começou a perder influência por meio de conflitos com outras organizações, sendo reduzido em tamanho até sua missão mudar completamente.
Alvaro Skroke insistiu que ele era inocente, dizendo que havia sido enquadrado.
Ele foi encontrado morto em sua casa por um conhecido. Se foi um suicídio ou um homicídio não foi revelado, mas considerando a pena de morte imposta a todos os terráqueos, o último é mais provável – um homicídio de causa desconhecida.
Eleanor Luna: um terráqueo anônimo fez um apelo formal, dizendo que Eleanor Luna os forçara a vender suas informações sobre uma ruína. Eleanor Luna afirmou ter passado por procedimentos adequados, mas várias organizações tomaram o lado do acusador anônimo e a denunciaram publicamente.
O acusador anônimo apresentou provas aos Sete Reinos, acusando Eleanor Luna. Ela refutou que as evidências foram falsificadas.
As organizações deixaram de negociar com sua associação de comerciantes e se recusaram a entrar em sua academia. Eleanor Luna manteve firmemente sua inocência, mas finalmente se retirou do Paraíso após um escândalo sexual.
Logo, a associação de comerciantes foi rapidamente desmembrada e a Academia Luna fechou.
Joshua Claflin: argumentou fortemente que a humanidade não podia deixar a Aliança dos Homens-Besta ser exterminada, mas recebeu poucas reações.
Ele se uniu a outro Executor, um amigo íntimo dele, para liderar uma pequena força de elites e reforçar a Aliança dos Homens-Besta. No entanto, ele foi emboscado pela humildade feia durante a marcha e morreu após uma batalha sangrenta.
As mãos de Seol Jihu tremiam fracamente. Seus olhos examinaram freneticamente o papel. Não foram apenas esses quatro.
Das centenas de nomes escritos nos registros de Ian, mais – ou mais precisamente, 80% – eram…
‘Todos mortos…?’
Estritamente falando, alguns deles não podiam ser descritos como ‘mortes’, mas era apropriado que eles se retirassem do Paraíso sem sequer pensar em voltar.
Os olhos de Seol Jihu se abriram. Ele voltou às páginas anteriores, lendo o conteúdo cuidadosamente e comparando-o com o que estava escrito na seção Causa da Morte.
O tempo voou. Uma noite bastante deprimente passou e a luz do sol começou a brilhar sobre Seol Jihu. Ele ainda estava olhando para os registros, sem ter se mexido uma polegada.
Depois de revisar os registros por uma noite inteira, ficou clara a leve sensação de desconforto, que o incomodava constantemente.
As causas das mortes poderiam ser amplamente divididas em quatro categorias: ser capturado pelos parasitas, ser atacado e morto pelos sete exércitos, ser encontrado um dia como cadáver e se aposentar do paraíso, incapaz de suportar calúnias e controvérsias.
Também houve casos de pessoas desaparecidas. Claro, poderia ter sido apenas alguns acidentes puros. Mas como Ian escreveu “Muitas perguntas são deixadas sem resposta” para a maioria delas, era difícil aceitá-las como acidentes simples.
Havia um ditado bem conhecido.
Isso já foi uma coincidência, duas vezes foi um milagre e três vezes foi uma realidade.
[Suas intenções eram muito claras. Ela planejava reverter nosso passo final para um que a ajude.]
Ele lembrou o que Gula disse, e um pensamento ameaçador passou por sua mente.
Do lado de fora, pode parecer que a Rainha Parasita não colocou as mãos na humanidade, mas era possível que ela manipulasse a humanidade das sombras.
Se as centenas de precedentes nos registros serviram como evidência para essa hipótese …
‘Então…’
Ele sendo provocado e Seo Yuhui sendo atacada … não era possível que a Rainha Parasita estivesse de alguma forma envolvida? Investigando cada vez mais fundo, ela não seria revelada no final?
Foi então.
“Que besteira é essa !?”
Enquanto ele estava imerso em seus pensamentos, um grito assustador repentinamente perfurou seus ouvidos. Era do Chohong.
Seol Jihu saiu de seus pensamentos. Por estar tão concentrado em ler e interpretar os registros, não fazia ideia do que estava acontecendo lá fora.
Dobrando a pilha de papéis e colocando-a no bolso, ele saiu do quarto. Lá, ele viu um grupo bastante grande de pessoas lotando o escritório.
Chohong estava apontando o dedo para dezenas de padres de túnica branca, enquanto Jang Maldong e Phi Sora os encaravam com rostos rígidos.
Quando Seol Jihu viu o homem parado na frente dele e sorriu furtivamente, ele sabia que outro incidente havia ocorrido. Como ninguém o chamava, não parecia que os convidados não convidados estavam aqui com boas intenções.
O padre abriu a boca.
O suspeito está aqui. Perfeito.”
‘Suspeito?’
Seol Jihu ficou imediatamente pasmo. Até onde eles planejavam ir?
“O que você disse?”
As sobrancelhas de Jang Maldong se animaram.
“Cuidado com as palavras. Ele tem um álibi.
“Nós sabemos disso, é claro. Peço desculpas por minha má escolha de palavras. É só isso-”
O padre deu uma desculpa eloquente antes de olhar para Seol Jihu e sorrir.
“É sobre a filha de Luxuria que estamos falando. Todo o Paraíso está em tumulto, dada a gravidade da situação. O Templo declarou fortemente que o agressor deve ser pego. Teremos que pedir sua cooperação. ”
“Não sei quantas vezes preciso lhe contar, mas estávamos no pub no momento do incidente. Seol não tem nada a ver com isso.
“Nós sabemos disso, é claro. É que … separado desse álibi, recebemos relatos dele entrando na casa de Lady Seo Yuhui com frequência. Assim…”
O padre confundiu seu discurso enquanto olhava para Seol Jihu. Os olhos de Jang Maldong se estreitaram.
“… Então você está dizendo que ele pode ser um cúmplice?”
Ao ouvir isso, o padre sorriu e acenou com a mão.
“Eu não iria tão longe, senhor. Só precisamos que ele testemunhe algumas coisas e nos ajude a investigar. Sir Seol Jihu não é o único que estamos convocando. Dezenas de outras pessoas foram convocadas pelo templo para serem investigadas. Contanto que haja uma ligeira suspeita, é isso.
Jang Maldong bufou.
“Agora isso é estranho. Você diz que dezenas de outros foram convocados, mas esta é a primeira vez que vejo um grande grupo vir escoltar alguém. ”
“…”
“Você trouxe dezenas de pessoas para nos cercar e se atreve a chamar isso de uma entrevista de testemunha? É claro que você o está tratando como suspeito. O que você acha que um terceiro vai dizer quando vir isso? ”
Um canto da boca do padre torceu quando Jang Maldong atingiu a marca perfeitamente.
“… O Templo de Luxuria não esquecerá esse incidente como um simples acidente ou ataque.”
“E? Eu disse alguma coisa sobre isso? EU-”
“De qualquer forma, não o trataremos mal. Prometemos isso. Pedimos a sua cooperação.
O padre interrompeu Jang Maldong antes de terminar seus próprios pensamentos, olhando para trás e acenando com a cabeça.
Os sacerdotes que estavam esperando lá atrás se aproximaram como se fossem levar Seol Jihu à força. Chohong imediatamente pegou seu Espinho de Aço.
“Tudo bem, vamos fazer isso então. Vocês filhos da puta devem ser cegos pensando que vamos deixar isso acontecer.
Quando Chohong se tornou hostil, o representante dos sacerdotes sorriu radiante.
“Se essa maça ignorante se mexer um pouco, você terá que ir conosco, Chung Chohong.”
Ele colocou as mãos atrás das costas como se dissesse ‘faça’. Nesse momento, a entrada do escritório ficou turbulenta. O padre se virou reflexivamente e imediatamente franziu as sobrancelhas.
Um homem corpulento de 2 metros de altura entrou com as costas dobradas. Ao vê-lo, os olhos de Seol Jihu se arregalaram.
“Hum.”
O homem que examinava a sala não era outro senão o general de Haramark, Jan Sanctus. Ele ignorou completamente os sacerdotes e caminhou direto em direção a Seol Jihu.
Então ele falou.
“Siga-me por favor. Tem alguém esperando por você.
Outra convocação surgiu do nada. No entanto, Seol Jihu não era um idiota.
Jang Maldong deu um suspiro de alívio e Chohong colocou a maça no chão sorrindo.
Por outro lado, o rosto do sacerdote, que antes estava cheio de lazer, agora estava distorcido. Era óbvio apenas por essa reação quem Seol Jihu deveria seguir.
Como tal, ele não hesitou.
“Eu irei.”
“Eu vou acompanhá-lo.”
Jan Sanctus respondeu respeitosamente antes de se virar.
Ao mesmo tempo, o padre gritou.
“Espere! Viemos aqui sob as ordens do bispo!
“Bispo?”
Jan Sanctus finalmente olhou para o padre antes de responder bruscamente.
“Vim sob as ordens da família real. Afaste-se.”
Ele declarou de forma ameaçadora e cortou a multidão. Como parecia que ele passaria por cima deles se não se mexessem, os sacerdotes rapidamente se dividiram entre esquerda e direita.
Depois de Jan Sanctus fora do escritório, uma cena bizarra se desenrolou. Soldados da banda militar da família real estavam alinhados em frente a uma grande carruagem de oito cavalos com uma janela cristalina.
E na frente da carruagem estava um homem gracioso e coroado, vestido com uma roupa palaciana.
Ele era o rei de Haramark, Prihi.
Ele se curvou um pouco assim que viu o confuso Seol Jihu.
“Obrigado por responder à nossa convocação.”
Sua habitual aparência letárgica não estava em lugar algum. Assim como Seol Jihu foi pego de surpresa por sua atitude cortês, os sacerdotes rapidamente seguiram Seol Jihu para fora do escritório.
“Hah”.
Quando viram a cena de um rei dando as boas-vindas ao retorno de um general de uma campanha vitoriosa, o padre principal soltou uma risada vazia.
Ao mesmo tempo, o rei Prihi viu o padre e inclinou a cabeça.
“Hah”? Existe algum problema? Este reino está tentando tratar um herói de guerra.
“Rei de Haramark, você enviou pessoalmente tropas ontem à noite. Não duvido que você tenha pleno conhecimento da situação. ”
Ele comentou sarcasticamente.
“Ah, você deve se referir ao ataque.”
Prihi esticou o lábio inferior e fez uma expressão atrevida.
“Por que sim, tenho pleno conhecimento do incidente. Mas não chegamos à conclusão de que esse jovem não teve nada a ver com isso?
“Se você está falando sobre os resultados da investigação de Ayase Kazuki, teremos que observar que falta credibilidade”.
“Hum, mas é difícil encontrar um arqueiro mais destacado do que Ayase Kazuki em Haramark.”
“Não duvidamos das habilidades dele. Mas devemos considerar o fato de que ele foi despachado pessoalmente pela Família Real e também seus laços estreitos com o suspeito. ”
Uma feroz voz irrompeu. A língua mole do padre se moveu apressadamente.
“Além disso, descobrimos grandes diferenças com as descobertas da investigação de nosso arqueiro”.
Embora o sacerdote tenha mantido um certo nível de polidez em seu discurso, estava claro que ele estava dizendo ao rei para se ferrar.
Não era como se Prihi não entendesse isso. No entanto, ele não recuou e sorriu.
“É assim mesmo? Agora isso é um grande problema! ”
“Se você entende, pedimos sua concessão.”
“Concessão? Se houver diferenças nos resultados de duas investigações, a condução de outra investigação não deveria ser da maior prioridade? ”
“?”
“Por que não investigamos novamente? Você pode enviar um arqueiro ou, nesse caso, cem arqueiros. Eu não me importo. ”
O Templo de Luxuria poderia realmente fazê-lo, se quisessem. Mas a confiança do rei pesando na mente do padre, o padre simplesmente olhou.
“Ah, falando nisso …”
Mas não prestando atenção a esse olhar mal-educado, Prihi continuou suas palavras vagarosamente.
“Recebemos uma mensagem inesperada ontem. Era do Executor de Superbia. Ele expressou suas condolências pelo ataque e ofereceu sua mão. Ele disse que adoraria investigar a cena do crime pessoalmente.
O rosto do padre ficou rígido. O Executor de Superbia era a Estrela do Orgulho. Como o homem que estava no ápice de todos os arqueiros, ele possuía autoridade absoluta sobre tais assuntos.
“Agora, isso é apenas uma questão de se, mas não seria engraçado se os resultados da segunda investigação do seu Arqueiro conflitassem com os resultados da investigação do Executor da Superbia?”
Os olhos que olhavam Prihi instantaneamente ficaram frios. O sorriso desapareceu do rosto do padre parado na frente. Ele mordeu o lábio inferior levemente.
“Hum? Estou errado?”
Prihi falou descaradamente antes de sorrir. Então, quando ele colocou a mão no ombro de Seol Jihu –
“Você vai se arrepender disso.”
Uma voz clara e hostil irrompeu.
Prihi parou.
“Lamento, você diz.”
Quando ele se virou, o padre se encolheu. Como o rei estava de costas para ele, Seol Jihu não conseguia ver que rosto ele estava usando.
“Bem querido.”
Uma voz fria saiu.
“Que quantidade de besteira.”
“O que?”
“Mesmo que seja Haramark, ameaçar diretamente um rei de se arrepender de sua escolha não pode ser tomada de ânimo leve.”
Antes que o padre chocado pudesse abrir a boca, Prihi continuou.
“Continue se tiver coragem. No momento em que outra palavra sair dessa boca, você terá que vir conosco.
Ele ficou alto.
“Ah, isso não significa nada. Simplesmente convidaremos Taciana Cinzia e reafirmaremos um acordo que fizemos no passado. Ela estará presente sem dúvida. Você é livre para conversar se estiver interessado em conversar com ela. ”
O padre ficou sem palavras. Quando ele fechou a boca com força, Prihi zombou antes de se virar e levar Seol Jihu para a carruagem. Logo, a carruagem partiu com Jan Sanctus à frente.
E Prihi finalmente estava sozinho com Seol Jihu, ele tirou a coroa e cuspiu um suspiro.
“Ufa, que sufocante … Deve ter sido difícil para você também. Bastante agitado, não é? ”
“Sim, um pouco. Desculpe por colocar você em todo esse problema.
“Não, não, não é como se você tivesse feito algo errado. Além disso, é dever do sogro ajudar quando o genro estiver com problemas. ”
“Perdão?”
Seol Jihu arregalou os olhos e perguntou novamente.
“Eu realmente gosto de você.”
Prihi suspirou.
“Mas há uma coisa com a qual estou descontente. É que você finge não ter ouvido quando ouviu claramente. ”
“Perdão?”
“Veja, lá vai você de novo! Tudo bem, eu vou parar. ”
Prihi riu alto.
“Estou brincando. É que Teresa continuou reclamando. Ela praticamente me expulsou do palácio.
“Então a princesa estava por trás disso …”
Agora que a situação havia se voltado para isso, Seol Jihu tinha uma boa idéia do quadro geral. Embora ele não pretendesse que isso acontecesse, a série de incidentes ocorridos ontem e hoje eram todos esquemas centrados em torno dele.
Para ser sincero, quando os padres invadiram o escritório pela manhã, ele estava mais exausto do que frustrado e zangado. Se ele estivesse sozinho, ele poderia ter escapado para a Terra, incapaz de fazer uma coisa.
Mas Seol Jihu não estava sozinho.
Enquanto havia pessoas tentando desesperadamente atacá-lo, também havia pessoas tentando desesperadamente defendê-lo. Este foi o único consolo.
“De qualquer forma, você deve ter um bom amigo ou dois na guilda dos assassinos.”
Agora, o que isso significava?
Prihi tirou um pedaço de papel do bolso sem dizer mais nada. Era uma reportagem da guilda dos assassinos.
Tomando o registro com cuidado, Seol Jihu leu o cabeçalho.
– A mácula do Herói acontece ‘Novamente’.
Seol Jihu olhou para Prihi. O rei estava olhando pela janela.
Após um momento de silêncio—
“…Eu sinto Muito.”
Prihi falou amargamente, tendo sentido o olhar do jovem.
“Lamento que isso seja tudo o que posso fazer.”