Uma luz intensa explodiu na pilha de pedras e o pingente começou a brilhar com a mesma cor em resposta. Os dois objetos loucamente começaram a pulsar como se estivessem ressoando um com o outro.
Mas foi isso.
Seol Jihu esperou um pouco, esperando algum tipo de fenômeno, mas o dolmen e o pingente continuaram a piscar.
Um silêncio morto continuou na área.
Murmurando entre si, a equipe da expedição se aproximou das pedras. Após uma inspeção mais minuciosa, as rochas eram pedras normais, erguidas na forma de um dolmen. Não havia símbolos em suas superfícies; eles eram apenas pedras comuns.
“Devemos tentar cavar?”
Chohong sugeriu de repente.
“Parece um dolmen. Ou seja, pode ser algum tipo de tumba. Não haverá sepulturas enterradas debaixo deles?”
Foi uma boa ideia, especialmente considerando que foi Chohong quem disse isso. Afinal, os artefatos eram comumente enterrados no subsolo.
Seol Jihu decidiu que era uma sugestão razoável e instruiu os outros a tentarem escavar as pedras. A equipe da expedição começou a cavar sem reclamar.
Um momento depois.
“Whooaa!”
Hugo exclamou.
Seol Jihu, que estava cavando o chão com sua lança, levantou os olhos.
Hugo estava andando com uma lança longa em uma mão.
“É uma lança! Uma lança! Não parece muito cara?”
Então Teresa também gritou.
“Kyaa! Um baú! É um baú do tesouro!”
Os olhos de Seol Jihu se arregalaram.
Jackpot.
Os resultados da escavação da área podem ser resumidos nessa única palavra. Foi o maior jackpot da história do Paraíso.
Sem mencionar a Lança da Pureza, havia numerosos baús de tesouro cheios de ouro e prata. Se incluíssem as ofertas e decorações encontradas, o valor total era simplesmente incomensurável.
Depois de se preocupar com a colheita, a equipe da expedição deixou o Pagoda dos Sonhos com um sorriso no rosto.
Eles não viram um pagoda de nenhum tipo nem viram algo que se assemelhasse a uma pequena torre, mas não era importante.
Eles alcançaram um resultado de cair o queixo, então vale a pena mencionar mais um mero pagoda?
E assim a equipe da expedição retornou com segurança da região proibida, recebeu a purificação da Fada do Céu, despediu-se de Yuirel e depois embarcou no caminho de volta para casa.
Suas malas eram pesadas, mas seus passos eram leves.
Querendo voltar o mais rápido possível, a equipe da expedição marchou por um longo tempo antes de finalmente parar tarde da noite para montar o acampamento.
Naquela noite, Chohong acariciou um baú enquanto falava com um rosto sonhador.
“O que devo fazer primeiro quando chegar … Ehhehehe!”
“Estou comprando equipamentos! Vou direto para a casa de leilões em Scheherazade, para engessar todo o meu corpo com o equipamento mais caro que posso encontrar!”
Hugo gritou apaixonadamente como um garoto perdido em seus sonhos.
A equipe da expedição comeu e bebeu alegremente até de manhã cedo, cada um deles falando sobre o que fariam com as recompensas da expedição.
Quando a manhã chegou, a atmosfera da equipe de expedição caiu para um nível mais baixo de todos os tempos. Não, foi melhor descrito como um pólvora à beira de uma explosão.
Havia apenas uma razão.
Apenas uma noite se passou, mas todos os espólios do Pagode dos Sonhos desapareceram como mágica.
Tudo se foi sem uma única moeda de ouro restante.
A culpada foi Maria Yeriel.
Só poderia ser ela, já que ela não podia ser encontrada em lugar nenhum quando eles acordaram.
“Isso é pra valer?”
Chohong explodiu de raiva.
“Aquela cadela padre fugiu com tudo isso? Essa cadela está louca?”
“Não é impossível.”
Kazuki comentou com um rosto solene.
“Ela poderia ter uma bolsa mágica de alta qualidade com ela. Não seria surpreendente se ela tivesse, pois ela sempre acumula dinheiro como um patife”.
“Foda-se! Aquela putinha inútil! Ela ainda não passa de uma pulga, mesmo que se afaste! Ela se atreve a fugir com as recompensas da expedição? No momento em que a pego, sua cabeça vai … ugh!”
Chohong apertou seu aperto ao redor do Espinho de Aço com olhos vermelhos.
“Não há tempo para isso. Kazuki! O que você está fazendo? Apresse-se e acompanhe-a.”
“Claro!”
Kazuki respondeu com uma voz fria antes de se virar para olhar Seol Jihu.
Seol Jihu concordou com eles, mas seu coração estava em caos.
“Eu acreditei nela …”
Ele sabia que ela amava dinheiro com uma obsessão maníaca, mas ainda pensava que ela era uma pessoa leal.
Maria …
A equipe de expedição perseguiu Maria com força total.
Eles estavam ganhando com ela no começo, mas depois de um dia, eles só podiam desistir.
Suas pegadas desapareceram.
Para ser exato, os passos de Maria se foram, substituídos por trilhos de carruagem sem fim. Ela deve ter tido sorte e pegou uma carona em uma carruagem que passava.
O desânimo que a equipe da expedição sentiu então não pôde ser descrito em palavras.
Eles vasculharam a cidade como se estivessem pegando pulgas quando chegaram a Eva, apenas por precaução, mas com certeza, eles não conseguiram encontrar nem um único fio de cabelo de Maria.
Se ela retornou à Terra ou partiu para uma cidade diferente.
Ela desapareceu.
No final, a equipe da expedição desistiu da perseguição e voltou para Haramark com um humor desanimado.
Era um fato óbvio, mas o resultado foi lastimável.
Seol Jihu tentou despertar, lembrando-se constantemente de que era apenas uma parte da herança e que ainda restavam quatro.
Mas o que estava esperando em Haramark pela guilda Carpe Diem eram apenas notícias trágicas, como um raio do nada.
Foram as notícias de Seo Yuhui, Jang Maldong e a morte do irmão Yi.
Seo Yuhui foi emboscada enquanto estava rezando no templo e foi brutalmente assassinada.
Jang Maldong e os irmãos Yi foram encontrados mortos na enorme montanha rochosa de pedra. O culpado permaneceu desconhecido.
Quando a equipe da expedição chegou, os casos já estavam em segredo.
Seol Jihu chorou.
Ele derramou lágrimas o dia todo, trancou-se em seu dormitório.
Não era como se o pensamento de que ele tinha que fazer algo não aparecesse em sua mente, mas seu cérebro simplesmente parou de funcionar devido ao impacto dos acidentes repentinos.
Enquanto isso, seus companheiros começaram a desaparecer um por um.
Chohong e Hugo saíram dizendo que estavam se vingando, e todas as notícias sobre eles foram cortadas a partir de então.
Marcel Ghionea e Phi Sora devem ter saído sem dizer nada; de repente, eles não foram encontrados em um ponto.
Quando Seol Jihu mal conseguiu recuperar o juízo, ele estava sozinho.
Ele se encolheu em um canto do escritório e olhou ao redor da sala com olhos sem graça.
O escritório que sempre cheirava a pessoas e costumava ser movimentado agora estava sombrio e desolado.
Seu rosto cansado, manchado por lágrimas, franziu a angústia.
‘De jeito nenhum….’
Como as coisas se tornaram assim?
Seol Jihu abaixou a cabeça na frente da realidade inconcebível.
“Patético.”
De repente, ele ouviu uma voz familiar acima da cabeça. Era a voz de Teresa.
“Por que você está assim com a morte de apenas alguns terráqueos? É difícil acreditar que você é um herói de guerra”.
Apenas alguns?
Os olhos dele se arregalaram.
Seol Jihu involuntariamente abriu os olhos, incrédulo, incapaz de acreditar que foi Teresa quem fez esses comentários venenosos.
Mas, em vez de Teresa, ele encontrou Hao Win em pé na frente dele.
“Você está completamente destruído agora.”
Hao Win virou o corpo depois de cuspir uma breve declaração.
“Eu julguei você errado.”
Seol Jihu olhou estupidamente para as costas de Hao Win saindo pela porta. Sem mencionar pegá-lo, ele não conseguiu reunir a energia necessária para chamar.
Seol Jihu tardiamente tentou se mover, mas descobriu que não sabia o que fazer.
Ele finalmente se lembrou de Kim Hannah e tentou ligar para ela, mas ela não atendeu.
No final, todos o deixaram. As cordas dos relacionamentos que ele havia ligado no Paraíso foram todas cortadas.
Não havia lágrimas nos olhos dele.
“Todos se foram …”
Seol Jihu acariciou sua cabeça.
‘É um sonho.’
Ajoelhou-se e esmagou repetidamente a testa no chão.
‘Um sonho! É tudo um sonho!
Ele não sabia o que estava fazendo. Ele apenas gritou dentro de sua mente que tudo era um sonho enquanto batia a cabeça no chão. E como Seol Jihu se afogou em desespero, recusando-se a aceitar a realidade –
“Heuk-!”
Seol Jihu levantou-se da cama em choque.
Uma luz brilhante formigou seus olhos.
Ele piscou rapidamente e sua visão embaçada gradualmente desapareceu.
E, ao olhá-lo, Seol Jihu exibiu uma expressão chocada como se não houvesse nada mais absurdo do que o que estava vendo no momento.
Um lustre de cristal pendurado no teto e várias dezenas de mesas verdes. E as numerosas pessoas sentadas em frente a essas mesas.
‘Isto é….’
Terra de Seorak.
Era o cassino que Seol Jihu já havia frequentado. Enquanto ele ainda estava estupefato, Seol Jihu de repente sentiu alguém segurar seu braço e ajudá-lo.
“Amigo, você é louco!”
Uma voz envelhecida. Um homem de meia idade estava apoiando o braço. Era um rosto que ele tinha visto algumas vezes.
“Mesmo se você é louco por jogos de azar, como você pode adormecer no meio de um jogo? Você tem que pensar nos outros também!”
Os olhos de Seol Jihu se arregalaram.
Ele não tinha absolutamente nenhuma idéia do que o homem estava dizendo.
“Aqui, aqui. Vá se refrescar com um pouco de ar frio do lado de fora. Antes, será bom se você dormir um pouco. Seus olhos estão vermelhos.”
“N-não”.
Como Seol Jihu ainda gaguejava, o homem de meia idade arrastou o jovem para fora.
Depois de ser empurrado para fora do cassino, Seol Jihu congelou no lugar como uma estátua.
Ele beliscou as bochechas, mas sua mente permaneceu clara.
O ar frio da manhã que ele podia sentir em sua pele não podia parecer mais real.
Como o homem de meia idade havia dito, adormecera enquanto brincava.
‘Então?’
Um sonho?
O ano que ele passou no Paraíso, tudo isso? Tudo valeu apenas alguns minutos para sonhar acordado?
‘Não tem jeito!’
Seol Jihu procurou apressadamente seus bolsos. Mas todas as suas mãos agarraram foram uma carteira, algumas moedas e seu telefone.
Ele não conseguiu encontrar um pedaço de papel mesmo depois de virar os bolsos do avesso.
“Paraíso!”
Ele tentou gritar por precaução.
Ele sentiu seu peito afundar.
“Gula! Ira! Luxuria! Invidia! Haramark! Scheherazade! Parasitas!”
Devido ao contrato, ele não conseguiu falar em voz alta nenhuma palavra relacionada ao Paraíso na Terra.
Era para ser o caso, mas ele podia ouvir todas as palavras soarem extremamente claras em seus ouvidos.
Não. Isso não poderia estar acontecendo. Não deveria ser assim.
“Táxi!”
Seol Jihu imediatamente pegou o táxi e o levou até o bairro.
Mas a realidade não mudou.
Ele parou no meio para dar uma passada no restaurante da Estação da Universidade Hongik, mas Phi Sora não estava em lugar algum. Além disso, nenhum dos funcionários a conhecia também.
Ao retornar ao seu antigo quarto, Seol Jihu ficou atordoado com a visão.
Um depósito de lixo.
Foi assim quando ele mergulhou profundamente no jogo.
“Haha … Hahaha …”
Seus olhos ficaram quentes quando ele ficou lá, olhando para a sala. Lágrimas que ele pensara estarem secas começaram a cair em seu rosto.
“Paraíso … nem sequer existia?”
Um lugar final de refúgio que Seol Jihu mal encontrara e onde ele reunira sua vida.
O lugar onde ele poderia ficar desapareceu como uma miragem.
Esse fato causou enorme e interminável desespero por Seol Jihu.
E, finalmente, quando Seol Jihu não aguentou mais e abaixou a cabeça depois de cair de joelhos.
Apegue-se!
Um som de metal junto com uma leve sensação em seu pescoço foi sentido.
Quando Seol Jihu subconscientemente olhou para baixo, um brilho de repente surgiu em seus olhos.
Um pingente foi jogado no corredor, sua jóia pulsando com luz.
‘Hã…?’
Aquele momento.
[Heeeeeeey!]
Uma voz que ele havia esquecido completamente bateu em seus ouvidos.
Seol Jihu estreitou os olhos em reflexo antes de prender a respiração.
[Controle-se! Depressa!]
A voz gritante não pertencia a ninguém além de Flone.
“F-Flone?”
[Rapidamente! Se apresse! É perigoso!]
Ele não entendeu o que ela estava dizendo, mas o que quer que fosse, ela parecia extremamente urgente. Enquanto Seol Jihu estava parado ali atordoado, sua voz continuou.
[Você está ouvindo? Você pode me ouvir? Bem, ouça com atenção. Você está pensando que o mundo em que você está é real, certo?]
“Hein? Bem, isso é-”
[Não é. Você pode pensar isso, mas esse mundo definitivamente não é real. Você está dentro do seu sonho. No momento, você está sonhando no meio de uma expedição!]
“…”
[Pode parecer inacreditável, mas você precisa acreditar em mim. Sonhos são assim. Você pode achá-los ridículos depois de acordar, mas não percebe isso quando está dentro deles.]
Flone estava falando com muita calma, apesar de falar rápido.
[Pense com cuidado. Não houve algo que você experimentou que não lhe parecesse certo? Nada mesmo?]
A boca de Seol Jihu se abriu lentamente.
[Você pode me ouvir, certo? Por favor, acorde! Você está em perigo extremo! Você está prestes a morrer de asfixia…!]
O pingente saltou para cima e para baixo. Seol Jihu instintivamente pegou a joia.
“Agora que penso nisso …”
De repente, ele sentiu uma forte sensação de incongruência imediatamente após ouvir as palavras de Flone.
O pingente, para começar. O fato de ele poder falar sobre o Paraíso significava que ele nunca havia entrado no Paraíso.
Mas como ele estava segurando um item do Paraíso? Sua mente enevoada de repente se esclareceu. E, finalmente, todas as dúvidas desapareceram de seus olhos. Ele lentamente, extremamente lentamente olhou ao redor do mundo.
‘Começando com Flone ….’
Ele não estava negando a realidade como havia feito quando se desesperou no Paraíso.
No momento em que ele duvidou do seu ‘sonho’ –
“Keuk-!”
Seol Jihu abriu os olhos.
