Encontrando seus olhos, Seol Jihu foi lembrado de uma especialista de um romance de artes marciais.
Seu cabelo fluiu como uma corrente de água do rio azul profundo, e nenhum indício de desordenação podia ser visto em sua postura alta em pé. Debaixo de seus cílios grossos estavam olhos melancólicos que brilhavam como uma pimenta quase transcendente.
Ela tinha uma aura legal, como um sonho ao seu redor como se ela desaparecesse se Seol Jihu tirasse os olhos dela por um segundo.
O que Seol Jihu sabia com certeza era que essa beleza era uma especialista.
De sua ponte de nariz alto, lábios claros e macios, e outras partes de seu corpo, uma aura suprimida fluiu para fora. A mulher misteriosa exalava um carisma inexplicável.
No entanto, Seol Jihu também sentiu como se ela estivesse olhando para ele. Foi então que ele tirou de seu transe e deu um passo para trás do abraço de Seo Yuhui.
“Noona, isso é…”
“Sim. Ela é a única que você tem procurado tanto.
Ouvindo as palavras “tanto”, a mulher olhou para Seo Yuhui antes de voltar para Seol Jihu.
“Ah, bem-vinda…”
Seol Jihu estava perdido para o que fazer. Então, percebendo que ele estava se calado, ele piscou rapidamente.
“O que há de errado comigo?”
Ele não teve problemas em falar com Philip Muller, que era um executor. Mas quando ele estava de frente para esta mulher, seu corpo estava reagindo por conta própria como o cachorro de Pavlov.
Seol Jihu acalmou seu coração batendo antes de falar.
“Olá, sou o representante de Valhalla, Seol Jihu.”
A mulher, não, a Imperatriz Sagrada, Baek Haeju, não respondeu. Ela só olhou para ele fixamente.
Seol Jihu não se importava tanto. Ele simplesmente pensou: “Ela deve ter uma personalidade tranquila.”
“Obrigado por me ajudar na guerra do vale. Você salvou minha vida.
“….”
“Err… E obrigado por vir desta vez. Minha força está faltando em comparação com o que eu quero realizar, então eu não tive escolha a não ser pedir sua ajuda descaradamente.”
Seol Jihu falou mais educadamente do que o habitual como resultado da escolha de suas palavras cuidadosamente. Foi ao ponto de alguém murmurar: “Ele está em um encontro às cegas ou algo assim?”
Seol Jihu sentiu seu rosto esquentar.
“Eu não entendo o que há de errado comigo também!”
Naquele momento, Baek Haeju falou.
“Eu ouvi sobre suas circunstâncias.”
Os olhos de Seol Jihu se abriram.
“Salvar o Reino espiritual, isso é certamente uma necessidade no presente. Olhando para isso da perspectiva do Paraíso, é isso. É por isso que eu vim.
Ela falou claramente, não sendo muito educada ou muito casual. Mas deixando isso de lado, a maneira como ela estava falando enfatizou: “Estou aqui para o futuro do Paraíso, não para atender ao seu pedido.”
“Mas eu não decidi segui-lo ainda. Afinal, reconhecer uma necessidade é diferente de realizá-la.”
Baek Haeju fixou seu aperto em sua lança.
“Então há algo que eu gostaria de lhe perguntar.”
De repente levantando a mão, ela apontou a ponta da lança de jade em Seol Jihu.
As sobrancelhas de Seol Jihu se contraíram.
Foi estranho. Quanto mais ele olhava para ela, mais sentia que algo estava fora do lugar. Por outro lado, ele também sentiu uma sensação inexplicável de déjà vu.
Mesmo agora, quando ela estava apontando a lança para ele, ele não sentiu nem um pouco de hostilidade ou intenção de prejudicar.
Mas não parecia que ela estava testando sua determinação também.
“Se eu lhe disser para desistir de salvar o Reino espiritual, o que você faria?”
Ela de repente fez uma pergunta fora do azul.
“Hein? N-Não, eu não tenho nenhuma intenção de desistir.
“Então-”
Baek Haeju continuou imediatamente como se ela esperava esta resposta.
“E se eu continuar com o seu plano de resgatar o Reino Espiritual, mesmo que você suspendê-lo?”
Agora, o que isso significa?
Assim como Seol Jihu estava prestes a perguntar…
“Senhorita Baek Haeju?”
Uma voz afiada esfolou.
Seo Yuhui estava carrancuda olhando para Baek Haeju.
“Por favor, pare.”
“Eu não estou perguntando a Senhorita Seo Yuhui.”
“Eu percebo isso, mas eu não lhe disse que você não precisa vir se você vai dizer isso?”
Eles começaram a brigar. A maneira como eles retrucavam para frente e para trás sem perder uma polegada, era como se eles estivessem tendo uma batalha tácita de nervos.
“Espere um segundo.”
Seol Jihu rapidamente cortou.
“Por que você me perguntou isso de repente?”
A expressão de Baek Haeju tornou-se complicada. Embora seus lábios estivessem bem fechados, Seol Jihu podia ouvi-la respirando fundo pelo nariz.
Logo, uma voz suprimida vazou.
“… Porque salvar o Reino espiritual tem boa intenção, mas é extremamente perigoso.”
Parecia que ela tinha muito a dizer, mas estava se segurando.
O atordoado Seol Jihu balançou a cabeça.
“Independentemente disso, eu não posso fazer isso. Agradeço o pensamento, mas meu pedido era para que você ajudasse, não para que você fizesse isso por mim.”
Baek Haeju suspirou levemente. Mordiscando o lábio, ela de repente levantou a sobrancelha.
“Eu tenho uma condição.”
“Vá em frente”.
“Como esta expedição foi planejada pelo representante Seol, concordo em que você seja o líder. Mas eu gostaria que você me dê a autoridade para decidir quando recuar.
“A autoridade para decidir quando recuar?”
“Há muitos cenários a considerar. Mesmo com uma equipe de expedição de tal escala, as forças da Rainha Parasita são fortes além de sua imaginação. Pode ser possível que metade dos sete comandantes do Exército esteja esperando por nós no Reino espiritual. Certamente você não forçaria a expedição se esse for o caso.
Mesmo que o renascimento da Árvore Mundial fosse importante, Seol Jihu teria que reconsiderar se algo assim acontecesse. Talvez seja melhor participar da batalha da Fortaleza de Tigol também. Não havia razão para arrastar seus preciosos companheiros para uma batalha onde a morte era um resultado tão óbvio.
Era só que ele não entendia por que ela colocaria uma condição com algo assim em mente.
“Dependendo da situação, dar um passo atrás pode ser uma decisão melhor.”
Sentindo que Baek Haeju estava se esforçando muito para convencê-lo, Seol Jihu concordou por enquanto.
“É por isso que você está pedindo para a autoridade decidir quando recuar?”
“Tenho mais experiência lutando contra os Parasitas do que qualquer outro aqui. Isso inclui a Estrela da Luxúria.”
“Mm…”
“Eu não estou esperando autoridade única. Mas se mais da metade dos membros da expedição concordar com a minha opinião, gostaria que o representante Seol admitisse sem discutir.”
Simplificando, ela estava pedindo a autoridade do cabeçalho.
Ele não podia discutir com ela. Um terráqueo veterano que era tão experiente quanto a Imperatriz Sagrada deve saber melhor como reagir a situações imprevistas sem entrar em pânico.
No entanto, Seol Jihu inclinou a cabeça.
Ela poderia ter dito isso desde o início, mas porque ela começou pedindo-lhe para desistir da expedição, era difícil para ele entender suas intenções.
“Talvez ela não queira morrer porque está ativa há tanto tempo…”
Não, foi difícil dizer que era esse o caso.
Se ela priorizasse sua vida acima de tudo, ela teria pedido que a autoridade desistisse e voltasse sozinha. No entanto, o que a Imperatriz Sagrada pediu foi a autoridade para decidir quando recuar para toda a equipe da expedição.
Não importa o quão Seol Jihu pensava sobre isso, havia coisas que eram difíceis de aceitar.
E assim, ele decidiu perguntar.
“Vamos supor que eu aceito essa condição. O que você faria quando você decidir que devemos recuar e eu recusar?
“Isso não importa.”
A Imperatriz Sagrada respondeu monótonamente.
“Enquanto você aceitar a minha condição, eu não terei nenhuma razão para hesitar. Eu vou levá-lo de volta com força comigo, mesmo se eu tiver que nocauteá-lo.
Mesmo que eu tenha que nocauteá-lo. Seol Jihu poderia sentir uma vontade poderosa a partir desta declaração.
“Hnng”.
Então, de repente, um som nasal cortou entre eles.
Oh Rahee, que estava mexendo com seu cabelo, fez uma expressão divertida quando ela olhou para Baek Haeju.
“Fiquei surpresa que você tenha aparecido, mas agora, estou ainda mais surpreso.”
Seol Jihu olhou para Oh Rahee. Parecia que ela conhecia Baek Haeju.
Pensando bem, ela não se referiu a Baek Haeju como baek?
“Eu vou em uma expedição perigosa para você. Se não, farei com que volte vivo… Estou enganado em pensar que é isso que eu ouvi?
Quando Baek Haeju permaneceu em silêncio, Oh Rahee deve ter pensado que ela a ignorou enquanto sua boca torcia.
“O que se meteu em uma puta como você?
“….”
“Uau, eu acho que você vive e aprende~”
Baek Haeju nem olhou para Oh Rahee. Ela manteve os olhos fixos em Seol Jihu, apenas seu aperto em sua lança reforçada por um pouco.
“Esta é minha única condição.”
“….”
“Considerando o poder da equipe de expedição e o futuro do Paraíso, você deve aceitar essa condição. Se não, eu não vou participar desta expedição.
Ela deu um ultimato. Não parecia que ela baixaria a lança até ouvir a palavra “sim”.
Embora Oh Rahee cortou em apenas agora, seus arredores estavam mortos em silêncio. Dada a personalidade de um certo alguém, não seria estranho para as palavras: “Quem diabos é você para pedir isso?”
No entanto ninguém se atreveu a falar.
A razão era simples.
Porque esta era a Imperatriz Sagrada.
Se alguém perguntasse: “Quem diabos é você?”, então essa lenda teria todos os tipos de maneiras de retrucar.
No final do dia, a decisão ficou com o representante.
Seol Jihu mordiscou seu lábio e falou depois de pensar sobre ele um momento.
“Você não mencionaria recuar enquanto ainda temos uma chance, não é?”
“Isso caberá aos membros da expedição decidir.”
Baek Haeju respondeu com firmeza.
Seol Jihu não tinha nada a dizer. Não que ele tivesse algo como dignidade, para começar, mas ao invés de se orgulhar, parecia melhor ceder ao pedido da Imperatriz Sagrada e obter sua cooperação.
“Tudo bem”.
Seol Jihu deu uma resposta definitiva.
“Eu vou dar-lhe a autoridade do cabeçalho.”
“… Você prometeu.
A lança finalmente caiu.
Agora que as coisas foram decididas, Seol Jihu queria terminar a primeira reunião bem.
“Por favor, cuide bem de mim. E obrigado mais uma vez.
Baek Haeju estava prestes a dizer algo, mas calou a boca em vez disso. Fechando os olhos, ela soltou um longo suspiro.
“Hah, para o futuro do Paraíso? Desde quando você se importa tanto com o Paraíso?
O comentário de Rahee soou.
“….”
Mas como antes, Baek Haeju não disse nada.
*
Uma reunião foi convocada.
Um ar pesado encheu a grande sala de conferências. Como Seol Jihu compartilhou periodicamente o progresso de seu plano com Kim Hannah, todos tinham um bom palpite sobre o conteúdo da reunião. Como resultado, a reunião tornou-se mais um simples encontro.
Como Agnes disse, os homens foram moldados por sua posição.
De pé na frente de todos como representante, apontando para um enorme mapa na mesa com a Lança da Pureza e explicando o plano, Seol Jihu parecia completamente diferente do passado.
“Partimos amanhã.”
Seol Jihu falou fortemente como ele agarrou a Lança da Pureza.
“Embora alguns de vocês possam pensar que é um pouco cedo, nós já passamos muito tempo nos preparando. Não podemos permitir mais atrasos. O Reino espiritual pode estar em uma batalha desesperada, mesmo enquanto falamos, esperando a salvação que eles sabem que não virá.”
Já que todos deveriam ter vindo preparados, não deve haver nenhum problema em partir tão cedo.
“Há apenas uma pessoa que eu não tenho certeza sobre.”
Seol Jihu virou o olhar.
Baek Haeju estava sentada ereta, olhando para ele com um olhar renovado. Ao lado dela, Seo Yuhui estava olhando para ele com um sorriso quente. A maneira como ela ocasionalmente olhava para a Imperatriz Sagrada, era como se ela estivesse se exibindo.
Seol Jihu inclinou a cabeça e perguntou.
“Está tudo bem com você, Imperatriz Sagrada-nim? Se você precisar de mais tempo para se preparar — ”
Baek Haeju calmamente balançou a cabeça. Ela estava dizendo que não importava.
Seol Jihu acenou com a cabeça em reconhecimento.
“Então todos, por favor, terminem de se preparar até hoje à noite, no máximo.”
O Tang. Depois de virar a Lança da Pureza no meio do caminho e fazê-la ficar em seu eixo, ele enfrentou toda a sala de reunião e falou.
“Isso é tudo. Eu vou ver todo mundo amanhã de manhã.
*
Naquela noite, Seol Jihu visitou o palácio.
Era para dar um relatório final sobre o andamento do plano e ver o rosto de Charlotte Aria.
“Não se preocupe com Eva.”
O rosto de Sorg Kühne estava cheio de entusiasmo.
“Graças a tudo o que você fez, nosso exército está se unindo bem, e a Guilda dos Mágicos também se estabeleceu em segurança. Se a Federação pedir reforços, Eva jura se tornar a ponte que liga as duas forças.”
O administrador real disse a Seol Jihu para não se preocupar e se concentrar apenas na expedição. Como resultado, Seol Jihu foi capaz de respirar um suspiro de alívio.
“A propósito, onde está a Rainha?”
“Mm, sobre isso…”
A pele de Sorg Kühne escureceu. Aparentemente, Charlotte Aria ficou trancada em seu quarto nos últimos dias sem conceder a audiência de ninguém.
“Ela está ansiosa por causa da guerra?”
“Eu não tenho certeza, mas parecia que ela tinha muito em sua mente…”
Sorg Kühne suspirou.
“Desde que ela me confiou assuntos governamentais, não haverá nenhum problema. Mas agora ela está se recusando a ver até eu… Esta é uma novidade para mim também.
Com Sorg Kühne, que a pressionou com força no passado, sendo cuidadoso, Seol Jihu também ficou preocupado.
“Eu queria vê-la antes de sair…”
Mas com Roselle e Eun Yuri, não deve haver nenhum grande problema.
“Por enquanto, vamos nos concentrar no assunto em questão.”
Seol Jihu aliviou o administrador real dizendo que colocaria uma palavra para Eun Yuri, e depois voltou para casa.
*
A noite passou, e a manhã finalmente amanheceu.
O céu estava claro e tranquilo, mas Valhalla estava agitada desde o início da manhã.
Depois de acordar, Seol Jihu calmamente se preparou. Com um chuveiro refrescante, ele vestiu suas roupas e vestiu o casaco dotado pela Federação.
“….”
Como seu reflexo no cristal parecia desconhecido, ele ficou parado por um longo tempo. De repente, ele desenvolveu uma vontade de ativar os Nove Olhos e verificar sua cor no espelho, mas no momento seguinte, ele sacudiu o pensamento.
‘… Vamos ganhar.
Depois de bater as bochechas alto o suficiente para causar uma palmas,ele voltou.
Temos que ganhar.
Reafirmando sua determinação, ele pegou a Lança da Pureza e saiu.
Uma vez que ele saiu do prédio, um vendaval forte explodiu. Seol Jihu esmagou seu rosto e parou.
À distância, ele viu os membros participando da expedição:
Baek Haeju, varrendo o cabelo para trás com os olhos fechados, seu manto branco tradicional tremulando ao vento.
Seo Yuhui, gentilmente acariciando o pintinho que já estava maior que suas mãos.
Philip Muller, sentado perto do lago do jardim, se entregava à leitura de um livro grosso.
Agnes, de pé com as mãos na frente dela.
Hoshino Urara, aquecendo enquanto faz alongamentos.
E finalmente, os irmãos Halep e os membros restantes de Valhalla estão silenciosamente atrás de Ayase Kazuki.
No momento em que Seol Jihu saiu do prédio, todos se viraram para enfrentá-lo como se tivessem feito uma promessa de antemão. Quando eles lentamente começaram a caminhar em direção a ele, Seol Jihu sentiu seu coração inchar.
Entre eles estavam dois Nível 8, um Nível 7 e dois Nível 6.
Com uma equipe como esta, os High Rankers pareciam um pouco pobres.
“Terei a chance de liderar uma equipe de expedição desta escala nunca mais?”
Esse pensamento de repente passou pela sua cabeça. Seol Jihu recolheu sua mente, então olhou para os olhos de cada uma das pessoas reunidas ao seu redor.
Ele então falou enquanto cortava através deles.
“Vamos lá”.
Assim, a cortina foi levantada para a guerra decisiva que determinaria tanto o Reino Espiritual quanto o destino da Federação.
A véspera tinha passado, e o palco que decidiria a história do Paraíso anunciou o prelúdio.