Fortaleza de Tigol.
Era uma fortaleza poderosa construída em um ponto de vista na Cordilheira hiral com montanhas em todos os quatro lados. Estabelecida em um terreno acidentado a várias centenas de metros acima do nível do mar, era realmente uma fortaleza abençoada com barreiras defensivas naturais.
Não só sua colocação geográfica tornou-a uma base confiável para defender a estrada que levou ao coração da Federação, mas também serviu como um local estratégico para proteger a fronteira entre a Federação e a humanidade.
Percebendo a importância deste local desde cedo, o chefe dos Anjos Caídos, Gabriel, integrou seu conhecimento de outro mundo com o excelente artesanato dos anões e os Espíritos das Fadas do Céu para construir as paredes da fortaleza através do sangue e do suor.
Por mais que fosse chamado de último bastião da Federação, a maioria das pessoas sentiu o mesmo sentimento quando estava em frente à fortaleza.
Qualquer um que entrasse por sua magnífica entrada, que ficava como um portão inexpugnável no fundo do penhasco, e lentamente caminhava até o topo seria capaz de ver estátuas gigantes segurando lanças afiadas e espadas esculpidas nas laterais do penhasco.
Quando eles chegaram ao final, eles seriam confrontados com a muralha da fortaleza que se estendia ao longo do terreno até onde os olhos podiam ver como uma estrada sem fim.
E uma vez lá, a maioria das pessoas cairia em terror com a majestosa e impressionante visão da fortaleza ereta sobre eles em uma montanha com nuvens fluindo, assim como a de uma pintura.
Se alguém realmente tentasse olhar para cima de baixo da fortaleza, a pessoa estaria exausta de apenas seguir o penhasco com os olhos, sentindo em primeira mão o que “inexpugnável” realmente significava.
No entanto, era inevitável que coisas incríveis se tornassem familiares e coisas novas se esgotassem. Essa era a ordem natural do mundo.
As montanhas que cercavam a Fortaleza de Tigol costumavam ostentar uma cor verde escura cheia de vitalidade, mas agora tudo estava tingido de vermelho em um fundo de cinza, fazendo-os parecer sinistros.
As manchas vermelhas escuras que persistiram sobre eles durante muitos anos eram evidências de quanto tempo uma guerra violenta estava ocorrendo neste local.
Foi o mesmo para a fortaleza de Tigol.
Havia tantas cicatrizes de guerra na fortaleza que era vergonhoso que ela já tenha sido chamada de “Tumba do Exército dos Cadáveres”.
Não foi só por causa da longa guerra.
De qualquer forma, era uma fortaleza que tinha caído uma vez. A Federação conseguiu recapturá-la no final, mas não havia como os Parasitas recuarem obedientemente após sua perda.
Os Parasitas decretaram todos os tipos de atrocidades brutais e perversas na fortaleza, fazendo com que perdesse sua cor outrora brilhante. E com ele, seu prestígio de longa data foi extinto, assim como a árvore morta enrugada no centro da fortaleza.
Claro, a Federação tinha restaurado a fortaleza até certo ponto depois de recuperá-la, mas as correções eram apenas superficiais.
Não importa o quão imponente seu exterior parecia, enquanto a Árvore Mundial permanecesse morta, o fato de que a fortaleza era apenas uma concha oca de seu antigo eu era algo que tanto a Federação quanto os Parasitas sabiam.
Talvez tenha sido por causa disso que uma atmosfera negativa estava fluindo dentro da fortaleza.
Não se sabia se a ansiedade dentro da fortaleza tinha um efeito ou não, mas mesmo o céu acima dela estava manchado de nuvens escuras. Graças a isso, o tempo não poderia ficar mais deprimente.
As Fadas do Céu estavam mirando seus arcos entalhados para a frente, cada um deles com olhos largos cheios de medo que não podiam ser descritos com palavras.
As Fadas das Cavernas que foram amaldiçoadas pelos Espíritos Elementares todos tinham seus olhos cobertos de pano, mas não foi preciso dizer que eles também estavam tensos com ansiedade, evidentes de quão firmemente eles estavam segurando suas armas.
Não foi só isso. Os anões estavam trabalhando duro, fazendo trovões mesmo neste exato momento, enquanto os Beastmen tinham suas garras levantadas e suas presas desnudadas.
Todas as forças da Federação, incluindo suas tropas de elite, estavam reunidas na fortaleza na tentativa de defendê-la. Este foi, sem dúvida, um grande espetáculo.
No entanto, havia um terror impossível de esconder pendurado na atmosfera.
Eles não tiveram escolha a não ser ter medo. Havia uma visão absolutamente esmagadora se desenrolando diante deles além do cume.
Foi uma visão aterrorizante que facilmente anulou a presença majestosa da Fortaleza de Tigol.
Exércitos de cadáveres, espécies reprodutivas, espécies-mãe, os Cinco Exércitos… e a figura da Rainha Parasita relaxou em seu trono, reinando sobre todo o céu.
A tela piscando com sinais estáticos deixou claro que era apenas uma projeção dela, mas apenas a aparência do líder inimigo submeteu a Federação a uma tremenda pressão.
“…”
Gabriel, o chefe dos Anjos Caídos, olhou para a Rainha Parasita, que estava olhando para a fortaleza do céu, e suspirou silenciosamente.
A moral deles já tinha atingido o fundo do poço. Com a projeção da Rainha Parasita, que estava enjaurada em seu Trono Corrompido, aparecendo diante deles, não havia mais necessidade de falar sobre seu estado.
Por um lado, eles podiam sentir uma forte vontade transmitida do inimigo, a vontade da Rainha Parasita de certamente derrubar a Fortaleza de Tigol novamente.
Ela sabia que tinha que encorajar seus aliados, mas nenhuma palavra saiu. Eles se depararam com uma guerra onde a derrota era tão inevitável quanto o fogo, então ela não tinha ideia de como aumentar sua moral.
Gabriel ficou em silêncio por um tempo antes de levantar ligeiramente a cabeça e perguntar.
“Sabemos alguma coisa sobre os movimentos da humanidade?”
Sua pergunta finalmente quebrou o longo silêncio, mas não houve resposta.
Gabriel soltou um suspiro profundo.
“Eu sei que nossas comunicações foram cortadas por causa do interferência de sinal. Estou perguntando sobre nosso contato mais recente.
“Sobre isso…”
Um Anjo Caído, que estava perto dela abriu a boca para dizer algo com dificuldade, mas murmurou suas palavras.
“O que é isso?”
Gabriel deu um sorriso cansado.
“Eles disseram que não vão nos ajudar, já que não era problema deles?”
“Recebemos a notícia de que uma chamada foi feita em cinco reinos, mas…”
O Anjo Caído seguiu suas palavras.
Ela não precisava ouvir mais nada para inferir que mais comunicações haviam sido cortadas desde que Parasitas chegaram.
“Uma chamada de Recrutamento, hein.”
A resposta de Gabriel foi morna.
Isso porque ela sabia que havia uma diferença muito, muito grande entre a notícia de uma chamada de Recrutamento sendo feita e a notícia de reforços sendo enviados em seu caminho.
Claro, havia a possibilidade de que as famílias reais realmente enviaram seus exércitos, mas…
“Eles não serão suficientes.”
Eles seriam de alguma ajuda contra o Exército de Cadáveres, mas a verdadeira ajuda que a Federação precisava era dos terráqueos. Mas se os terráqueos que estavam praticamente sem qualquer ordem prestariam atenção ao Recrutamento… Francamente falando, Gabriel estava cético.
Além disso, o problema era que mesmo que os terráqueos viessem, suas chances de vitória ainda eram desconhecidas. A Rainha Parasita parecia infernal em conquistar sua fortaleza, pois parecia que ela praticamente trouxe toda a sua força.
O único consolo foi que Bondade Torcida, que era conhecida por ser incomparável em batalhas um-a-um, estava longe de ser vista, mas isso não confortava nada.
Não importa como ela olhasse para a situação, não havia esperança, apenas desespero.
Gabriel murmurou para si mesma enquanto estava em profunda angústia.
“Seria bom se os Executores viessem…”
“Será melhor se você não colocar suas esperanças sobre eles.”
Gabriel ouviu uma voz rouca que estava misturada com um rosnado naquele momento.
Era um beastman robusto e musculoso com uma juta fluindo das linhas em seu rosto.
“Quando nossa casa foi tomada, aqueles bastardos só olharam para nós como se estivessem olhando para um fogo ardente do outro lado do rio. Aqueles bastardos não fizeram nada quando o Executor que estava vindo em nosso auxílio com um pequeno número de pessoas foi emboscado e morto. O que você está esperando desses bastardos sem vergonha?
“Bem, eu não sei o que fazer. Eu sei como você se sente sobre a humanidade como o Rei governando sobre uma raça inteira, mas…”
Gabriel soltou um suspiro. Já era a terceira vez que ela suspirava.
“Não importa qual seja a sua história com eles, não podemos deixar de esperar que eles respondam ao nosso chamado. Estamos em uma situação onde cada mão extra é vital.
“Ridículo. Você sempre enfatizou a racionalidade antes.”
“Ainda assim. Quem sabe?
Gabriel olhou para aquela árvore enrugada antes de rir levemente.
“Aquela Árvore Do Mundo ali em um estado lamentável pode de repente voltar à vida.”
“Engraçado. Você finalmente enlouqueceu agora que o inimigo está bem na nossa frente?
O Beastman bufou.
“Você não acreditava que deveria fazer o seu melhor no que pode em vez de se apegar sem sentido a tarefas impossíveis?”
“É porque um humano que foi e realizou uma dessas tarefas impossíveis disse que ele pessoalmente iria para fora.”
Gabriel retrucou sem mostrar qualquer mudança de expressão.
Em resposta, o Beastman de repente calou a boca.
“… Seol Jihu, não é?
O herói que matou o Primeiro Comandante do Exército, a infame vanguarda da Rainha Parasita que atingiu o terror em todo o Paraíso.
O peso que seu nome carregava certamente não era leve.
“De fato. Eu ouvi um pouco de como ele era um homem de grande habilidade, o suficiente para fazer meus ouvidos zumbir…”
“Sim, eu sei. A Federação estaria recebendo uma enorme benção se ele realmente conseguir reviver a Árvore Mundial. O que acha disso? Você não estaria disposto a colocar seus rancores com os humanos e pensar em se tornar aliado com eles então?
“Hah. Vamos falar sobre isso depois de vermos os resultados.”
O Rei Besta bufou para o otimista “e se”.
“O renascimento da Árvore do Mundo… Hehe. Se ele realmente conseguir fazer isso, então estou disposto a mudar de ideia sobre os humanos que acompanham essa pessoa.”
Ele não recusou completamente a sugestão. Foi porque ele sabia o quão difícil era a tarefa, que era ao ponto de até a Federação ter desistido dela.
Foi por isso que se Seol Jihu realmente conseguiu…
Foi nesse momento.
Logo quando suas palavras chegaram a uma calmaria, a projeção da Rainha Parasita acenou com a mão em um arco largo.
E depois disso, várias centenas de Ninhos podiam ser vistos se estabelecendo no chão em massas organizadas e começar a abarrotar seus corpos.
As sobrancelhas de Gabriel sutilmente franzidas.
Os Ninhos simultaneamente enviaram suas raízes para o chão. Foi o sinal que sinalizou o ataque do Parasita.
A infestação tinha começado.
E com certeza.
“… Eles estão vindo.
O Exército de Cadáveres finalmente começou a agir, como o Beastman disse.
Os pequenos pontos nas distâncias gradualmente se tornaram maiores enquanto as encostas circundantes começaram a ser preenchidas com figuras negras.
Um estrondo sinistro encheu o ar ao redor enquanto se aproximavam, momento a momento.
Eles podiam sentir seus cabelos subindo quando o chão abaixo deles começou a tremer mesmo quando eles estavam em pé sobre a fortaleza.
“… Droga, eu não sei o que fazer. Foi assim que se sentiu? Sinto muito, certo?”
Gabriel murmurou algo incompreensível antes de ranger os dentes.
Mesmo que eles estivessem em um dilema de ter que defender sua base, apesar de precisarem sair rapidamente e se livrar dos Ninhos, eles não podiam simplesmente sentar lá e não fazer nada.
Depois de mal conseguir se livrar da sensação opressiva, Gabriel gritou enquanto olhava para a onda escura que varreva todas as montanhas à vista como um tsunami.
“Todas as unidades!”
Quando ela gritou no topo de sua voz, as Fadas do Céu levantaram seus arcos em uníssono.
Debaixo das pontas das flechas havia pedras que soltavam faíscas elétricas. O Trovão ligado a eles tremia à esquerda e à direita enquanto emitiam uma luz azul.
“Fogo!”
Com essa palavra, um vento forte varreu toda a área. Um estrondo sônico foi seguido por um grito penetrante antes de um trovão ensurdecedor sacudiu o mundo inteiro.
*
Entretanto.
Seol Jihu, que tinha se jogado no buraco de fumaça, esmagou seu rosto com a dor aguda em seu queixo.
“Ow ow ow ow…”
No momento em que ele estava prestes a se levantar enquanto acariciava o queixo, ele de repente sentiu outro forte impacto em suas costas.
Quando ele gritou de dor e olhou para trás, ele podia ver Phi Sora, que estava tratando-o como uma almofada com os olhos bem fechados.
Quando ela espiou os olhos abertos, ela percebeu a situação e rapidamente saiu dele.
“Sinto muito”
“Não, está tudo bem. Mais importante…”
Olhando ao redor, ele encontrou os membros que entraram no buraco no segundo time. Parecia que eles tinham entrado assim que o primeiro time passou.
Isso significava que todos tinham aterrissado no mesmo lugar.
Seol Jihu, que choramingou enquanto se empurrava do chão, de repente caiu em contemplação.
O céu estava vermelho.
Não. O mundo inteiro foi tingido em uma cor vermelho-sangue.
Era difícil dizer que seu entorno parecia agradável, mesmo com palavras vazias. As plantas que uma vez criaram belas paisagens estavam todas mortas e dobradas.
Era uma sensação diferente da visão que ele viu no Ducado Delphinion. Se o que ele viu naquela época era um mundo já morto, então este lugar parecia um mundo moribundo. Era como um paciente ofegante que estava à beira da morte.
De qualquer forma, tais coisas não eram importantes desde que eles conseguiram atravessar para este lugar. O importante agora era se eles chegaram ao Reino espiritual ou não.
Sua resposta foi dada a eles pouco depois.
“O que é isso?”
Seol Jihu, que tinha sido surpreendentemente olhando ao redor, fixou seu olhar na direção que Kazuki tinha apontado. Então, ele ficou totalmente sem palavras.
Uma visão terrível estava sendo desdobrada nessa direção.
Figuras estranhas numerando em centenas, ou mesmo milhares, podiam ser vistas. Eram seres que nunca viram antes em suas vidas, mas vendo como eles estavam tingidos em um tom escuro de uma das cinco cores, era óbvio que eles eram Espíritos à primeira vista.
No entanto, a maioria desses espíritos estavam morrendo.
Aparentando ser menor em números, coisas azuis brilhantes, como neblina, estavam massacrando os Espíritos com uma disparidade esmagadora de força.
A maioria dos Espíritos estavam sendo extintos sem sequer ser capaz de escapar, e mesmo aqueles que estavam desesperadamente resistindo foram cercados por essas névoas e logo espalhados em cinzas.
Como eles não foram capazes de revidar, o número de espíritos, que inicialmente estavam na casa dos milhares, caiu rapidamente.
“Pegue você mesmo!”
Seol Jihu voltou aos seus sentidos quando uma voz severa tocou em seus ouvidos.
Ele levantou-se e concentrou-se quando viu Baek Haeju segurando sua lança verde clara na frente dele.
A situação era clara.
A fortuna em meio a todos os infortúnios era que o Reino Espiritual não tinha caído completamente. Os Espíritos ainda estavam lutando.
Claro, era correto dizer que foi um massacre unilateral, mas o importante era que o Reino Espiritual ainda não tinha sido destruído.
Só esse fato foi suficiente para eles agirem.
Eles não imaginavam que testemunhariam tal visão assim que chegassem, mas isso significava que a situação era tão urgente.
Se assim for, então só havia uma coisa a fazer.
Seol Jihu balançou o braço e cortou a corda enrolada em seu pulso.
Ele se manteve firme e agarrou firmemente a Lança da Pureza antes de apontar para as estranhas criaturas azuis, como neblina, que estavam impiedosamente massacrando os Espíritos.
E então.
“Todas as unidades”.
Na Fortaleza de Tigol e no Reino espiritual…
“Preparem-se para a batalha.”
As fatídicas batalhas que decidiriam o futuro do Paraíso começaram simultaneamente em dois locais.
