Flash!
A luz se espalhou por toda parte.
Um jovem alto de repente apareceu no meio de uma sala vazia.
“….”
Seol Jihu olhou em volta de seu quarto desequivado.
Esta já era sua quarta vez.
Era natural que ele não estivesse particularmente comovido.
Depois de ficar distraído por um tempo, Seol Jihu finalmente começou a vagar pela sala.
Quando ele deslizou pela janela, a luz do sol caiu sobre ele e os gritos de cigarras encheram o ar.
Na rua, as pessoas estavam vestidas com mangas curtas e shorts.
O ano tinha mudado e o verão tinha vindo sem ele saber.
Só então seu cérebro realmente registrou a passagem do tempo.
Seol Jihu olhou pela janela e baixou a cabeça com um suspiro profundo.
Ele passou a deslizar através de um livro aleatório, em seguida, ligou seu laptop e clicou através de alguns sites.
Finalmente, quando ele terminou de explorar todas as outras opções, ele sentou-se contra a parede e ligou a TV.
—Ah~ Ah~ Ah~ Batom Aqua~
Assistindo a um comercial de batom com quatro celebridades, ele fumava cigarros, um após o outro.
Os dois olhos olhando para a tela da TV estavam totalmente em branco, assim como sua cabeça.
Foi só quando seu cinzeiro estava cheio de pontas de cigarro que Seol Jihu percebeu que sua mão estava dentro do bolso.
Seus dedos estavam mexendo com o pequeno pedaço de papel que ele tinha recebido quando deixou o Paraíso.
Seus lábios torcidos em um sorriso auto-depreciativo.
“Porra, estou entediado…”
Foi por isso que ele não quis voltar.
Ele tinha tantas coisas para fazer no Paraíso.
Se não houvesse trabalho, ele sempre poderia treinar.
Mas ele não tinha nada para fazer na Terra.
Ou melhor, para ser preciso, ele não sabia o que fazer.
‘… Devo voltar?
Seol Jihu mordeu os lábios.
Um olhar de angústia brilhou em seu rosto.
Não era como se ele estivesse fugindo. Ele estava apenas fazendo uma pequena visita ao Paraíso.
Todos os membros de Valhalla já teriam deixado o Paraíso.
E não importava se ele fosse pego.
Ele pensou em dizer a eles que esqueceu algo no Paraíso e parou para pegá-lo.
Passar um dia ou dois no Paraíso certamente o acalmaria. Parecia uma boa ideia.
“Quero dizer, Noona poderia estar de volta. Além disso, eu tenho que alimentar a ave com poder sagrado…”
O canto da boca de Seol Jihu enrolado.
Só de pensar no Paraíso fez ele se sentir melhor.
É isso mesmo. Uma visita curta não faria mal.
Ele concluiu e pegou o pequeno pedaço de papel no bolso.
Foi então.
Ding-dong!
O som da notificação assustou Seol Jihu.
Ele rapidamente puxou a mão como uma criança pega cometendo um erro.
Seu celular, que ele tinha conectado a um carregador mais cedo, estava piscando.
“Droga. Quem é?
Seol Jihu franziu a testa e pegou seu telefone.
O momento era bom demais. Alguém – provavelmente Kim Hannah – deve ter previsto que ele faria algo assim e enviou uma mensagem de texto ameaçadora.
No entanto, ao contrário de suas expectativas, o remetente não era Kim Hannah.
Mais importante, seu telefone estava estourando com muitas mensagens de texto não lidas. Havia pelo menos uma dúzia.
“O que o…?”
Seol Jihu rapidamente deslizou através dos textos.
A maioria era da mesma pessoa, que não era nem sua família nem seu amigo.
[Oppa. E aí?]
Era Yun Seora, a filha mais nova de Sinyoung.
[Você está ocupado?]
[Oppa, você está dormindo?]
[Este é o número de telefone de Jihu Oppa?]
[Você disse que me levaria para jantar….]
Pensei que já estaria de volta… Você ainda está lá?]
[Eu te odeio.]
[Não, eu não te odeio. Eu sinto sua falta.]
[:-P Ehehehe. Estou tão bêbada♡ te odeio.
[Eu ouvi a notícia. Parabéns por sua vitória. Ah, o texto mais recente foi da minha irmã. Apenas ignore.]
… E assim por diante.
Dois terços dos textos eram de Yun Seora, embora ele nunca tenha respondido.
Ela era como uma perseguidora.
“Assustador…”
A tenacidade de Yun Seora aterrorizou Seol Jihu, mas ele rapidamente abalou seu medo e começou a ler através das mensagens.
Ele viu várias mensagens longas de sua mãe e várias de seu irmão.
[Trabalhando?]
[Me mande uma mensagem quando você sair do trabalho. Recebi uma chamada do escritório do distrito hoje sobre seu treinamento militar. Aparentemente as Forças de Reserva estão se preparando para suspender sua id. Você sabe que trabalho ocupado não é desculpa para faltar ao treinamento.]
[Por que é tão difícil entrar em contato com você? Mamãe sente muito sua falta.]
[Quão ocupado você está…? Me ligue. Eu sei que você está trabalhando para pagar suas dívidas, mas não vai valer a pena se você cair de excesso de trabalho.]
O texto mais recente também foi de seu irmão.
[Aniversário da mãe de amanhã. Você pegou a mensagem dela? Vamos para casa. Não se preocupe demais. Pelo menos ligue para ela se você não conseguir.
De repente, Seol Jihu voltou aos seus sentidos.
Era como se um balde de água fria tivesse acabado de ser derramado sobre sua cabeça.
‘O que eu estava… quase fazendo?
Uma das coisas que ele mais se arrependeu foi que ele nunca ouviu sua família.
Se ele não tivesse ido quando sua família lhe disse para não ir. Se ele não tivesse feito isso ou aqui quando sua família lhe disse para não fazer isso. Então, a vida dele nunca teria sido tão ruim.
Agora mesmo, ele quase cometeu o mesmo erro que antes.
Se Jang Maldong soubesse que Seol Jihu tinha voltado ao Paraíso menos de uma hora depois de retornar à Terra, ele teria ficado tão desapontado.
Quando esse pensamento veio à sua mente, ele não queria mais rasgar o papel.
“Haaaa”.
Tentando um suspiro, Seol Jihu trouxe o dedo para o botão de chamada.
Então ele parou.
“Espere um segundo.”
Mais uma vez, ele quase agiu sem pensar.
Seu irmão pensou que trabalhava para Sinyoung, mas ele realmente trabalha no Paraíso.
Até agora ele nunca tinha realmente se preocupado com isso.
Ele apenas assumiu que Kim Hannah tinha cuidado de tudo. Mas ele sabia que não deveria ser mais tão tolerante.
Seol Jihu imediatamente procurou em cada canto e fenda da sala pelos dados que recebeu há muito tempo.
Ele também verificou todas as entradas em sua caderneta e datas calculadas.
Está bem, eu não sei o que fazer. Eu posso dizer a ele que eu paguei todas as minhas dívidas, e que eu tenho dinheiro agora….’
Finalmente, ele apertou o botão de chamada.
Ele não teve que esperar muito tempo. Ele ouviu uma voz familiar quase imediatamente.
Você.
A voz parecia um pouco irritada.
— Por que demorou tanto para…
Seol Jihu deliberadamente falou em um tom alegre.
“Ei, Hyung! Sou eu.”
*
Naquela noite, uma família se reuniu na mesa para jantar.
“Ah, certo.”
O ar na sala de jantar era tranquilo e sereno como muitas vezes era em templos. Seol Jinhee era o único a falar.
“Quero falar sobre Jihu.”
Foi então que Seol Wooseok soltou uma bomba sem aviso.
“Estou tão puto. Estou no último ano, mas o professor ainda está…?”
A voz de Seol Jinhee diminuiu antes que ela soltava um grito afiado.
O som de talheres raspando contra os pratos parou.
O pai congelou com a colher a meio caminho da boca, ea mãe abriu os olhos.
“Droga. Por que você teve que trazê-lo para cima? Eu já perdi o apetite.
Seol Jinhee bateu seus pauzinhos na mesa.
“Diga-me por quê!”
“Abaixe a voz. Nossos pais estão aqui.”
“V-Você entrou em contato com ele? Como é que ele está? Ele não está doente ou algo assim, não é?
Percebendo o clima tenso, sua mãe perguntou com pressa.
“Sim, falei com ele ao telefone durante o almoço de hoje. Ele soou bem.
“Por que ele não ligou antes? Eu estava tão preocupada…”
“Eu lhe disse antes que Jihu limpou sua linha de crédito, certo?”
“Sim, você disse que foi de onde ele tirou o dinheiro antes…”
“Quando o conheci em um café há um tempo atrás, ele disse que não entraria em contato conosco até pagar suas dívidas. Talvez seja por isso que ele não ligou. Você sabe Jihu é bastante diligente sobre coisas assim.
“Isso mesmo. Ele sempre foi teimoso.
“Bem, ele me disse que limpou suas dívidas agora.”
“Realmente? Ah, mas eu gostaria que ele tivesse ligado pelo menos uma vez…”
Sua voz parecia um pouco decepcionada, mas seu rosto contou uma história diferente.
Ela soltou um suspiro de alívio, com as mãos suavizando o peito.
“E”.
Seol Wooseok lentamente colocou seus pauzinhos e apertou as mãos.
Na superfície, ele parecia calmo, mas por dentro, ele estava procurando coragem para dizer o que ia dizer a seguir.
“Ele vai voltar para casa amanhã, para comemorar o aniversário da mamãe.”
Os olhos de Seol Jinhee se abriram com espanto.
“O quê? Quem está vindo para onde?
“Ele foi muito cuidadoso sobre isso. Ele disse que ligaria, mas eu insisti que ele viesse.”
“Você está fora de sua mente? Trabalhar dia e noite finalmente fez você tomar a pílula errada?
“Mantenha a voz baixa.”
“Por que eu deveria? Essa é a minha casa!
“É a casa dos nossos pais, não a sua. E amanhã é o aniversário da mamãe, não o seu.”
“O que…”
Seol Jinhee cerrou os dentes e virou a cabeça.
“Pai!”
Ela gritou com o homem de meia-idade que estava silenciosamente despejando água em seu copo.
“Pai! Vai ficar calado? Diga alguma coisa!
O pai engoliu a água e bateu o copo na mesa.
Ele então soltou um suspiro profundo e virou seu olhar indiferente para Seol Wooseok.
Seus olhos sem emoção deixaram Seol Wooseok nervoso.
“Você deu uma olhada nos dados que eu te enviei? Os contracheques de Jihu, a pontuação da linha de crédito, e outros.”
“Eu os rasguei e joguei fora.”
“Por quê?”
“Ele até pegou emprestado a caderneta do amigo para nos enganar. Você espera que eu confie nele novamente?
“Claro, eu me lembro desse incidente.”
Seol Wooseok acenou com a cabeça.
“Mas esse não é o caso desta vez. Tenho certeza disso.
“Como você sabe?”
“Quando Jihu nos trouxe a caderneta de seu amigo, mamãe e Jinhee acreditaram nele imediatamente. Fui eu que insisti em mantê-lo sob controle. Você se lembra disso?
Seu pai fez, então ele soltou um som de afirmação.
“Quando o encontrei no café, fiz questão de checar tudo. Os números deram certo. Ele teria que ser extremamente minucioso para me enganar com esses números, e eu não acho que Jihu iria tão longe.
O pai dele bufou.
“Verdade ou não, não importa! Não posso confiar nele nunca mais. Não farei isso. Eu não entendo como ele foi capaz de pagar suas dívidas tão rapidamente.
“Você sabe que Sinyoung é famoso por seu bem-estar no local de trabalho e alto salário. Ele também faz horas extras todos os dias e vai em uma viagem de negócios em cada chance que ele tem.
“Viagem de negócios? Não brinque comigo. Ele provavelmente fez todo esse dinheiro com o jogo.
“Jihu solicitou uma proibição de entrada na Terra Seorak em março do ano passado. Liguei para eles ontem. Eles disseram que ele não voltou desde então.
“Deus, você pode ser tão ingênuo às vezes. Há cassinos só na Coreia? Eles não os têm no exterior também? Talvez ele tenha ido a uma viagem de negócios ao exterior como desculpa para visitar um cassino. Sim, isso parece certo. Tudo faz sentido agora.
Seol Jinhee comentou sarcasticamente, sua voz confiante porque seu pai tinha apoiado ela.
“Você está errado.”
Seol Wooseok ajustou os óculos.
“Jihu nunca saiu do país.”
“Como você sabe?”
“Recebi uma chamada do Exército da Reserva Hongeun-dong há um tempo atrás. Disseram que Jihu não veio treinar. Como não conseguiram entrar em contato com ele, estão cuidando do caso dele como aviso não entregue. No começo, pensei que ele estava em uma viagem de negócios ao exterior, mas disseram que não. O treinamento militar é automaticamente adiado quando você está no exterior, mas os registros de imigração da Administração de Mão-de-Obra Militar mostram que ele não tem histórico de deixar o país.”
Seol Wooseok continuou.
“O que significa que ele foi em uma viagem de negócios doméstico. E Seorak Land é o único cassino que os cidadãos podem acessar em nosso país. Ele realmente parou de jogar.
Seu argumento era perfeitamente lógico, e Seol Jinhee hesitou.
A verdade é que Seol Jinhee sabia como Seol Wooseok era meticuloso.
O fato de que seu irmão estava tão certo significava que ele tinha motivos suficientes para acreditar no que ele disse.
Ainda assim, sua experiência passada a aconselhou a não confiar em seu irmão. Seol Jihu os traiu muitas vezes.
Sua mente entendia, mas seu coração simplesmente não estava convencido.
“Você não acha que está sendo muito tolerante? Cassinos não são os únicos lugares para jogar. E as corridas de cavalos? Apostas esportivas ilegais? Cassinos ilegais?”
“Eu não sei. Mesmo no auge de seu vício, ele só jogaria Blackjack ou a máquina caça-níqueis em Seorak Land. Nunca mais nada.”
“Mas você não pode ter 100% de certeza, pode? E, o que foi mesmo? Sinyoung? Isso também é estranho. Por que a Sinyoung Pharmaceuticals iria querer alguém como ele?
“É verdade que ele entrou na empresa. Não há espaço para dúvidas. Você sabe que o currículo de Jihu sempre foi impressionante. E eu até liguei para Sinyoung para verificar.
“Você ligou?”
“Você realmente acha que eu só tomei suas palavras como garantido? Perguntei-lhes e eles imediatamente confirmaram a posição dele como funcionário da equipe de vendas. O líder da equipe, Yun Seora, disse muitas coisas boas sobre Jihu.”
De jeito nenhum.
Seol Jinhee deu um ronco.
“Qual é o nome dela mesmo? Yun Seora? Bem, talvez eu deva ligar para ela. Obviamente, ela é um de seus amigos ou conhecidos.
“Isso é impossível. A segurança de Sinyoung é hermética. E eu olhei para ele mais de perto. Fiquei surpreso quando descobri que Yun Seora é a mais nova senhora da Sinyoung Pharmaceuticals.”
“… O-O quê?
Seol Jinhee piscou de surpresa.
“Ela é um membro direto da família de Yun Seojin, o presidente da Sinyoung Pharmaceuticals. Bem, eu suponho que é assim que ela foi capaz de se tornar um líder de equipe em uma idade tão jovem.
Seol Wooseok continuou.
“Mas isso não é o fim de tudo. Quando conheci Jihu no café ao lado do edifício Sinyoung, um dos diretores de Sinyoung parou para dizer olá.”
“Diretor?”
“Eu a reconheci. Era Yun Seohui, a filha mais velha da família Yun.”
Seol Jinhee rapidamente pegou seu celular e procurou o nome.
Ela franziu a testa.
“Isso não faz sentido…” Ele não disse que era apenas um empregado? Oppa, você está mentindo para nós, também?
“Eu não estou mentindo. Eu não teria acreditado se não a tivesse visto com meus próprios olhos. Ele deve estar recebendo muita atenção no trabalho.
Seol Wooseok levantou a voz.
“Meu ponto é que eu não acho que Jihu poderia ter pedido a essas pessoas para mentir por ele.”
Parecia improvável que uma pessoa comum como Seol Jihu fizesse um pedido pessoal como esse às filhas de Sinyoung.
Seol Jinhee fechou a boca.
Pelo contrário, sua mãe era só sorrisos.
Seus olhos estavam ligeiramente molhados de lágrimas de alegria.
“Eu acreditava em Jihu. Eu sabia que ele poderia fazer qualquer coisa se ele colocar sua mente nisso.
Ela acenou com a cabeça e fungou.
“… Pai.”
Seol Wooseok limpou a garganta e virou os olhos para o pai.
O homem ficou em silêncio.
Ele estava olhando para a mesa com olhos sem expressão.
“… Deixe-me perguntar uma coisa.
De repente, a voz de seu pai quebrou o silêncio desconfortável.
“Por que você está fazendo isso?”
“Perdão?”
“Não sou só eu, sua mãe ou Jinhee que fomos traídos por aquele bastardo. Ele também abusou da sua confiança e até bateu em você. Então por que você está tão ansioso para ajudá-lo?
“Ele está certo. Sabe como meus amigos te chamam? Um covarde!
Apesar dos insultos de Seol Jinhee, Seol Wooseok permaneceu calmo e equilibrado.
Ele baixou o olhar e respondeu em voz baixa.
“Isso ainda me deixa com raiva quando penso nisso, mas… Eu costumava bater jihu muito, também.
“Bater nele? Você?
“Sim, quando éramos pequenos. Em um ponto, ficou tão ruim que eu quase o estrangulei. Mas Jihu não é do tipo de delator, então você não saberia.
Seol Wooseok deu um sorriso amargo.
Seu pai ouviu a confissão de seu filho com um olhar perplexo em seu rosto.
“E francamente… Não fui o único que fez o Jihu ficar errado. Vocês também são cúmplices.”
“Nós? Quando é que tratá-lo errado?
“Quando tio e tia faleceram e levamos Seonhwa e Seunghae sob nossas asas.”
O rosto do pai endureceu.
“Eu entendo seus sentimentos agora. Não deve ter sido uma decisão fácil para você assumir a responsabilidade pelos filhos de seus amigos que faleceram em um acidente. Mas naquela época, Jinhee e eu éramos jovens. Éramos muito imaturos para entender sua decisão.”
Foi como ele disse.
Suas intenções eram nobres, mas a realidade não era gentil com eles.
A família Seol não era pobre na época, mas também não eram ricos.
Aceitar duas crianças em sua casa colocou um fardo financeiro considerável sobre a família.
Vendo seus pais trabalharem horas extras, lutando para sobreviver, Seol Wooseok e Seol Jinhee não conseguiam olhar para as irmãs Yoo de uma forma favorável.
E definitivamente houve um tempo em que eles odiavam as irmãs por tirar a atenção de sua mãe deles.
“Jihu e eu lutamos por causa de Seonhwa e Seunghae.”
Seol Jihu era o único que os parava sempre que tentavam agir por impulso.
“É tudo graças a Jihu que Jinhee, Seonhwa, Seunghae e eu fomos capazes de crescer juntos sem que as coisas dessem errado. Pai, você sabe disso.
O pai dele mordeu os lábios.
Claro, ele sabia.
Foi Seol Jihu quem abriu os corações das irmãs que se recusaram a se comunicar com o mundo após a morte de seus pais.
Seol Jihu foi o único que atuou como um mediador entre Seol Wooseok, Seol Jinhee, e as irmãs Yoo, certificando-se de que todos se davam bem.
Ele fez o que seus pais não podiam fazer, e fez o que era essencial para reunir a família.
Por tudo isso, o garotinho nunca reclamou.
“Até mais tarde, chefe.” O filho dele costumava dizer essa frase sempre que saía para o trabalho. E quando ele chegava em casa à noite, o menino sorria brincando e perguntava: “Você ganhou muito dinheiro hoje, papai?”
O sorriso de seu filho foi o que o consolou quando o peso da realidade caiu sobre ele tanto em casa quanto no trabalho. Ele estava orgulhoso de seu filho, embora ele nunca realmente disse isso em voz alta.
“Wooseok está certo. Jihu pode ser um homem engraçado, mas ele sempre foi muito maduro desde criança. Sempre que Wooseok e Jinhee brigavam pelo assento ao meu lado, Jihu sentava-se sozinho, dizendo que estava bem.”
A mãe deles comentou.
“Uma vez eu dormi enquanto cuidava de Seonhwa e Seunghye, e Jihu rastejou ao meu lado. Mas eu estava meio dormindo e tão cansado que o afastei. Não posso imaginar o quanto isso o machucou. Ele era só um garotinho… mas ele massageou minhas mãos e ombros sem uma palavra de reclamação. Só de pensar naquela hora, eu…”
Ela enxugou os olhos, molhada de lágrimas de reminiscência.
O pai deles gritou com uma careta.
“Por que você continua trazendo o passado?”
“Tudo bem! Você não tem que vê-lo se você não quiser, mas eu vou. Fique quieto e fique no seu quarto, certo? Não nos perturbe como da última vez.
“O quê?”
O pai levantou a voz.
“Eu sei! Eu sei como ele era quando criança. Mas por que você continua falando sobre o passado? O bastardo se aproveitou da minha confiança não uma, não duas, mas pelo menos uma dúzia de vezes! O que mais ele poderia querer? Quanto tempo você vai viver no passado? O passado é o passado. Você e Wooseok precisam beber um copo de água fria e voltar aos seus sentidos!
“Eu entendo como você se sente, pai. Tem razão, Jihu cometeu um grande erro. Ele deixou uma cicatriz enorme em nossa família que provavelmente nunca será apagada.
“Como você pode falar comigo assim sabendo disso?”
“Você sabe como eu sou.”
Seol Wooseok respondeu.
“Eu sei como você se sente. Eu sei. É por isso que esperei tanto tempo para te dizer isso. Passei muito tempo pensando e, finalmente, estou convencido. Espero que você dê a ele uma última chance.
“De novo? Quantas últimas chances ele precisa?
Seu pai olhou para ele, mas Seol Wooseok era persistente.
“Pai”.
Ele continuou com uma voz calma.
“Ele não era assim desde o início.”
“Você…”
“Você está certo. Jihu não é mais a pessoa que costumava ser quando era pequeno. Ele mudou. Mas isso significa que ele pode mudar novamente.
“… Ha!
“Eu não estou pedindo para você perdoá-lo imediatamente. Mas pode negar que Jihu está tentando? Por favor, pelo menos ouça o que ele tem a dizer.
O pai deles atirou na cadeira.
Ele se virou e foi para o quarto, recusando-se a ouvir o que seu filho tinha a dizer.
“Querido!” A mãe gritou, mas ele bateu a porta nela.
“… Veja, eu sabia que isso ia acontecer.
Seol Jinhee comentou sarcasticamente e levantou-se de sua cadeira também.
“Tudo bem. Faça o que quiser, farei o que quiser. Tente-me se você quiser, mas esteja preparado para o pior aniversário de todos os tempos.
“Ei”.
“Eu nunca vou perdoar esse bastardo! Eu só não vou!
“Jinhee!”
Mamãe chamou, mas Seol Jinhee pisou as escadas.
Seol Wooseok passou os dedos pelo cabelo.
Ele nunca pensou que seria fácil. Ainda assim, a reação deles foi muito pior do que ele esperava.
Mas, de certa forma, era natural.
Ele entendeu o lado deles da história.
Sempre que ele lembrava do passado recente, até seu sangue começava a ferver de raiva.
Seol Wooseok soltou um suspiro silencioso.
Se vale de alguma coisa, ele fez tudo o que podia.
Agora era com ele….
*
Depois que desligou o telefone, Seol Jihu saiu de seu apartamento.
Amanhã era o aniversário da mãe dele, e também o dia em que ele encontraria a família pela primeira vez em muito tempo. Ele não queria encontrá-los de mãos vazias.
Suas mãos rapidamente se tornaram cheias com todos os presentes que ele tinha cuidadosamente escolhido para sua família, bem como para Yoo Seonhwa e Yoo Seunghae.
Claro, esses presentes vieram a preços razoáveis e não valiam dezenas de milhões de won, como os que ele costumava comprar.
Finalmente, o tão esperado dia amanheceu.
Naquela noite.
“…”
Um jovem de terno limpo, carregando seis sacolas de compras nas mãos, estava em frente à residência seol.