As carruagens correram para o seu destino a toda velocidade.
A velocidade de Hórus treinados para uso militar ultrapassou em muito a velocidade de Hórus normais que puxavam carruagens comuns.
É claro que, depois de correr dia e noite, eles cambaleavam de fadiga quando passaram por Haramark. No entanto, a velocidade da equipe de expedição não diminuiu graças ao rei Prihi que preparou um novo conjunto de carruagens.
A equipe imediatamente subiu nas novas carruagens e partiu em direção ao Ducado Delphinion.
A atmosfera dentro das carruagens era silenciosa desde que deixaram Scherezade.
“Sim, Pai. Sim. Eu vou ficar bem. Não se preocupe….”
Apenas a voz de Teresa podia ser ouvida enquanto ela sussurrava baixinho para seu cristal de comunicação.
Prihi não tinha saído para se despedir deles. Sabendo da importância desta operação, não deve ter querido atrasar a equipa a falar com Teresa ou baixar a moral com um espectáculo de preocupação.
Teresa também sabia disso e ligou para o pai.
Seol Jihu observava Teresa enquanto ela sorria de vez em quando enquanto falava com seu pai.
Seus pais nem sabiam da existência do Paraíso, mas isso não significava que ele não tinha uma figura paterna no Paraíso.
Seol Jihu puxou seu próprio cristal de comunicação e infundiu sua mana nele depois de muito pensar.
-Representante?
“Ei, Kim Hannah, você pode colocar Mestre Jang na linha?”
-Sim, espere.
Kim Hannah desapareceu do cristal de comunicação e logo, um rosto familiar apareceu nele.
Um silêncio pesado fluiu entre os dois. Seol Jihu ficou em silêncio apesar de pedir a Kim Hannah para ligar para Jang Maldong, e Jang Maldong também esperou em silêncio.
Era porque eles tinham um entendimento tácito entre eles.
Olhando para trás, Seol Jihu nunca teve uma luta confortável contra os Parasitas.
Talvez isso não fosse tão surpreendente, dada a vasta diferença em sua força, mas Seol Jihu sempre lutou em batalhas difíceis e desesperadas. Com tsunamis que devoram o céu o ameaçando periodicamente, sua vida, desde que ele entrou no Paraíso, tinha sido uma série de desafios.
No entanto, Seol Jihu superou essa desesperança a cada vez, e ao alcançar o que todos diziam ser impossível, ele conseguiu derrubar batalhas desvantajosas não uma, mas várias vezes.
E agora, a humanidade estava enfrentando uma tempestade que era maior e mais violenta do que nunca.
Numa situação em que todos os sinais apontavam para o desespero, ele venceu o desespero e levantou-se com a lança.
Para evitar o renascimento da Rainha Parasita, ele escolheu lutar, arriscando sua vida como sempre.
… Certo, nada mudou.
A razão pela qual Seol Jihu ligou para Jang Maldong apesar disso … foi porque ele teve a sensação de que esta poderia ser a última vez que ele poderia ver seu rosto e ouvir sua voz.
Embora a operação certamente tivesse uma esperança de sucesso, atacar o coração do território inimigo era, sem dúvida, um empreendimento muito perigoso.
“…Mestre.”
Quando Teresa terminou de falar com Prihi e desligou, Seol Jihu quebrou o longo silêncio.
“Há algo que quero falar com você.”
-Continue.
Jang Maldong respondeu calmamente.
Seol Jihu tirou um cristal transparente em forma de cubo de seu bolso dimensional.
-Isso é….
“O Quadrado Mágico da Harmonia. Eu mostrei para você uma vez antes. ”
Uma sinistra energia escura girava dentro do cristal transparente.
Os olhos de Jang Maldong se estreitaram.
“Por acaso…”
-Não.
Jang Maldong interrompeu Seol Jihu antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.
– Já disse isso e vou dizer de novo. Você nunca deve usar essa coisa. Eu não disse para você jogar fora?
Jang Maldong continuou solenemente.
—Claro, eu sei o que você quer dizer. Que os sete deuses devem ter tido um motivo para dar a você.
“….”
—Eu concordo com essa lógica, mas você tem que considerar a diferença entre o seu estado atual e como você estava naquela época.
Seol Jihu era um nível 5 durante o tutorial especial, mas ele era um nível 7 agora. Não era uma diferença simples de níveis, já que ele estava agora em um reino completamente novo.
O atual Seol Jihu era forte o suficiente para golpear um Comandante do Exército como Castidade Vulgar , que era fraco no combate corpo a corpo.
—Você teria ganho uma força poderosa se tivesse usado o Quadrado Mágico da Harmonia naquela época, mas depois de passar pelas provações no Caminho da Alma, você obteve um poder ainda mais forte.
“Sim.”
—O importante é que esses dois poderes têm diferentes direções de crescimento.
O poder que esse item concede a seu usuário veio do efeito de fluxo reverso.
Embora Seol Jihu não conseguisse se lembrar, ele já havia usado o poder do efeito de fluxo reverso uma vez durante a Guerra do Vale Arden.
Ao reverter o fluxo de mana, isso permitiu que ele ganhasse força explosiva por um tempo limitado. Como resultado, seu corpo ficou esfarrapado a ponto de ser considerado irrecuperável.
—Sei que você disse que era temporariamente controlável, mas isso também significa que você perderá o controle no momento em que cruzar uma linha. E tudo isso é baseado em seu estado anterior.
A história poderia ter sido diferente se ele a usasse antes de construir e solidificar seus alicerces. Mas em um ponto em que seu crescimento estava quase completo por ter subido um degrau de cada vez, aceitar repentinamente um fluxo reverso de energia só destruiria tudo o que ele havia construído até agora.
Era com isso que Jang Maldong estava preocupado.
Além disso, como ele viu o que aconteceu ao corpo de Seol Jihu após a Guerra do Vale Arden, ele só poderia rejeitar o uso de um item tão perigoso.
—Jihu, você já está completo até certo ponto. Você pode ser capaz de ganhar temporariamente uma força poderosa que rivaliza com a de um deus ao aceitar aquela escuridão, mas a única coisa que espera por você é a morte.
“….”
—Mesmo se você sobreviver de alguma forma, a energia recém-introduzida não irá desaparecer do seu corpo. Isso significa que você vai acabar com um corpo que não pode lutar.
Seol Jihu estalou os lábios. Ele se lembrou de como Black Seol Jihu disse que ele deveria esquecer de aprender Berserk se quisesse usar o item. Black Seol Jihu tinha até se recusado a lhe ensinar Mil Trovões.
Os dois professores que o guiaram ao seu estado atual foram ambos veementemente duros contra o uso do Quadrado Mágico da Harmonia.
—Então, por favor, não use essa coisa! Não, jogue fora agora!
Além disso, ele não conseguiu dizer não quando Jang Maldong estava praticamente implorando.
“…OK.”
Seol Jihu suspirou e então fingiu um sorriso.
“Não se preocupe com isso.”
-…Tudo bem.
Jang Maldong ainda parecia inquieto, mas não disse mais nada.
“Voltarei em breve, então.”
-Se cuida.
Seol Jihu se despediu como se fosse dar um passeio em um parque próximo, e Jang Maldong respondeu com calma, como sempre fazia.
A ligação desligou.
Seol Jihu colocou o cristal de comunicação em seu bolso. Quando ele estava prestes a colocar objeto de volta na dimensão de bolso …
“Por que você não está jogando fora?”
Ele se encolheu com a pergunta repentina.
Teresa estava olhando fixamente para o cubo que estava na metade do caminho dentro do bolso Dimensional.
“Você não está pensando em usar essa coisa … está?”
Ela perguntou com cuidado.
Não era apenas Teresa.
Baek Haeju, Seo Yuhui, Eun Yuri, Chung Chohong, Phi Sora … Ele não conseguia descobrir por que apenas membros femininos estavam em sua carruagem, mas todas estavam olhando para ele com o mesmo olhar duvidoso.
Bem, considerando como as coisas estavam quietas, não foi surpresa para elas terem ouvido sua conversa com Jang Maldong.
“Jihu, dê para mim. Eu vou segurá-lo. ”
Seo Yuhui estendeu a mão.
Levemente surpreso, Seol Jihu bloqueou sua mão.
“Não, vou ficar com ele.”
“O que? Você esqueceu o que o vovô disse agora há pouco? ”
“Ei, apenas jogue essa coisa fora. Qual é o ponto em mantê-lo? De qualquer forma, parecia inútil. ”
Phi Sora e Chohong expressaram suas queixas.
“Ssp!”
Eun Yuri o encarou e respirou fundo, como se dissesse que iria repreendê-lo se ele não ouvisse.
Seol balançou a cabeça, rindo da ideia de que um brilho insignificante o forçaria a mudar de ideia.
“Nunca se sabe….”
“O que é que foi isso?”
Chohong ergueu as sobrancelhas.
“Não estou dizendo que vou usá-lo. Eu posso dar para outra pessoa. ”
“Então dê para mim. Agora. Tudo bem, certo? ”
“Estou pensando em dar Hugo, na verdade.”
“… Chet, como se eu fosse acreditar nisso.”
Chohong resmungou e se afastou.
Seo Yuhui continuou a alcançar o cubo com uma cara desconfiada, mas ela não conseguiu quebrar a defesa de Seol Jihu. Seu olhar preocupado não desapareceu, mesmo quando ele prometeu que não o usaria.
Baek Haeju também manteve os olhos fixos no Bolso Dimensional de Seol Jihu.
Não foi até Seol Jihu se mostrar conversando com Hugo quando as carruagens pararam para dar aos Hórus uma pausa rápida que seus olhares caíram.
Hugo disse que seria difícil usá-lo durante a expedição e que consideraria usá-lo depois do assunto, agarrando as mãos de Seol Jihu e agradecendo.
Assim, as carruagens partiram para o Ducado Delphinion mais uma vez.
*
A equipe de expedição superou o primeiro obstáculo sem problemas.
Os Parasitas não devem ter terminado de implantar suas tropas na fronteira do Ducado Delphinion, pois as quatro carruagens cruzaram a região da fronteira sem obstáculos.
Foi um alívio enorme, pois a equipe esperava entrar em algumas brigas ao longo do caminho.
Assim que as carruagens cruzaram a fronteira, a equipe percorreu o território do Ducado Delphinion sem descanso e finalmente chegou ao seu destino.
O laboratório ainda estava enterrado sob uma enorme cavidade em forma de poço, mas descer não representou um grande problema.
Depois de encontrar a entrada, Seol Jihu liderou a equipe de expedição dentro do laboratório.
“Droga, nunca pensei que me encontraria aqui novamente.”
Hugo resmungou baixinho, pois tinha uma memória ruim do lugar.
‘O esconderijo está no depósito da área de pesquisa …’
A equipe avançou usando o mapa que Arbor Muto havia desenhado para eles.
Quando finalmente descobriram o depósito, Teresa disparou para a frente e mudou o layout dos tijolos.
Clique. Junto com o som do mecanismo de travamento sendo desfeito, uma lacuna foi feita na parede.
“Estou surpreso que você ainda se lembre disso.”
“Bem, meu cérebro é tão bonito quanto meu rosto e tão sexy quanto meu corpo.”
Teresa piscou.
“Só brincando. É meio difícil esquecer memórias que deixam uma forte impressão em você. Fiquei tremendo de medo neste lugar por muito tempo … ”
Teresa riu suavemente e empurrou a parede, e uma parte dela girou como uma porta giratória.
Uma longa escada foi vista do outro lado, e a equipe se viu em frente a uma porta quando desceu.
O esconderijo que eles finalmente alcançaram parecia exatamente igual à última vez que o visitaram.
Eun Yuri correu para o altar assim que entrou na sala.
Depois de examinar o círculo mágico por um longo tempo, ela entoou um feitiço e desabou.
Ela deve ter ido falar com Roselle no Mundo dos Sonhos para discutir maneiras de melhorar o círculo mágico.
“Estar aqui de novo está me fazendo lembrar daqueles momentos embaraçosos.”
Teresa soltou um pequeno grito envergonhado com as bochechas coradas.
Seol Jihu sorriu amargamente.
Ele não podia negar, já que ele e Teresa haviam planejado uma fuga com Teresa vestindo apenas uma pequena cota de malha sobre o corpo nu e ele vestindo apenas uma armadura quebrada sobre a cueca.
“Se tivéssemos desistido naquela época e decidido nos estabelecer neste lugar felizes para sempre … você não acha que teríamos três filhos agora?”
“Não, teríamos morrido de fome muito antes disso …”
“Com dois filhos e uma filha ~”
Teresa não estava ouvindo, mas Seol Jihu não a impediu. Embora ela estivesse rindo e sorrindo por fora, ele podia ver como seus músculos faciais estavam rígidos.
Em breve, eles estariam entrando em território inimigo. Ele percebeu que Teresa estava tentando aliviar sua tensão de qualquer maneira possível.
Naquele momento, Eun Yuri se levantou do chão. Ela rastejou até o centro do altar antes de focar mana na ponta do dedo e expandir o círculo mágico que foi desenhado nele.
Todos esperaram em silêncio com o quanto ela estava se concentrando em sua tarefa.
Quanto tempo passou?
No momento em que o círculo mágico ultrapassou os limites do altar e ocupou um terço da sala, Eun Yuri se levantou lentamente.
“…Feito.”
Ela soltou um suspiro enquanto enxugava as gotas de suor da testa.
“Demorou um pouco para endireitar o caminho deformado. Aumentei o limite de peso o máximo possível e mudei o método de ativação para que fosse instantâneo. ”
Ou seja, o círculo mágico agora suportava facilmente toda a equipe, e um mago não teria que ficar para trás para manter o círculo mágico.
“Eu me livrei da limitação de tempo, mas também tive que me livrar do mecanismo de carregamento automático que o torna reutilizável…. De acordo com o professor, não poderemos usá-lo novamente. Teremos que modificar o círculo mágico no destino também. ”
“Isso é bom. Só usaremos o círculo mágico aqui e no destino uma vez. ”
Seol Jihu falou com calma. Ele então ativou os Nove Olhos para Medir o Futuro. O círculo mágico que Eun Yuri modificou era amarelo.
‘Atenção necessária, hein …’
Ele esperava ver uma cor de perigo. Havia uma chance de que a cor mudasse para uma cor ainda mais perigosa quando eles chegassem do outro lado. Mas não importa qual seja a cor, o fato de que eles tiveram que ir não mudaria.
“Embora só possamos usá-lo um número limitado de vezes, isso não é diferente de um feitiço de teletransporte. Eun Yuri? Você parece cansada. Devo operar o círculo mágico? ”
“Claro vá em frente.”
“Tudo bem então …”
Philip Muller empurrou os óculos para cima e olhou para Seol Jihu.
“Vamos lá.”
Seol Jihu acenou com a cabeça e avançou.
“Eu preciso de uma pessoa aqui … não, você vai lá, Unni.”
Assim que todos chegaram ao local para o qual Eun Yuri os levou, Philip Muller ficou no centro do círculo mágico e infundiu sua mana nele.
Conforme a mana se espalhou rapidamente, o círculo mágico começou a emitir um brilho fraco.
Logo, enquanto uma luz brilhante tingia a linha de visão de todos de branco …
Wooooong!
O círculo mágico cuspiu um grito repentino.
Ao mesmo tempo, uma intensa explosão de luz disparou e engoliu toda a equipe da expedição.
A sala, que ficou clara em um instante, tornou-se escura novamente em menos de dois segundos.
Quando o esconderijo recuperou sua cor original, não havia mais ninguém em pé sobre o altar.
*
Quando Seol Jihu abriu os olhos, foi saudado com um cenário desconhecido.
Via Láctea. Esse era o nome do lugar ao qual o círculo mágico estava conectado, e supostamente era uma floresta densa onde inúmeras árvores faziam a área parecer a Via Láctea.
Mas não importa o quanto ele olhasse ao redor, ele não conseguia ver um único tufo de grama, muito menos uma árvore inteira. As únicas árvores que ele viu foram os restos secos e ocos que se espalhavam de forma intermitente.
Os arredores eram totalmente cinzentos, como se ele estivesse olhando para um mundo morto.
“Vou começar o processo de modificação imediatamente.”
Depois de olhar ao redor da área, Eun Yuri começou a trabalhar no círculo mágico como se não houvesse mais nada para ver.
“Quanto tempo você acha que vai demorar?”
“50… não, 40 minutos. Deve ser mais rápido desta vez, já que já fiz isso antes. ”
Seol Jihu acenou com a cabeça.
“Não consigo ver nada.”
A pequena o pintinho, que voltou de patrulhar o céu, pousou no ombro de Seol Jihu e falou.
“Não vejo um único rato correndo por aí. Quase não consigo acreditar que este é o território dos Parasitas. ”
“Nem um único?”
“Não. Minha capacidade de sentir o mal melhorou muito desde que evoluí para a adolescência. Posso até sentir aqueles que estão se escondendo ou ficando no subsolo, mas não há nada ao redor da área. ”
Isso não era muito difícil de aceitar, visto que os Parasitas estavam posicionando suas tropas ao redor da longa fronteira da Federação e da humanidade.
Seol Jihu ativou sua habilidade inata apenas por segurança, e seus olhos se estreitaram imediatamente.
‘Vermelho….’
Retiro imediato recomendado.
Toda a área ficou vermelha como se fosse gritar perigo.
Seol Jihu organizou rapidamente seus pensamentos. Eles agora tinham que ser rápidos.
De acordo com os membros que participaram da Expedição Imperial de Juramento no passado, eles foram praticamente descobertos no momento em que puseram os pés neste local.
Isso porque o Império era diferente do outro território ocupado pelo Parasita, sendo o lugar onde a Rainha Parasita residia e um lugar que ela transformou em uma espécie de área divina.
Não teria sido um problema se eles se infiltrassem no território dos Parasitas enquanto a Rainha Parasita estava incapacitada, mas infelizmente, a Rainha Parasita estava com a mente clara e saudável.
“Então o que vem depois?”
“Vamos seguir nosso plano.”
Seol Jihu respondeu claramente à pergunta de Philip Muller.
A equipe de expedição então se dividiu em dois grupos.
O primeiro grupo permaneceria no esconderijo. A única maneira de escaparem, agora que chegaram até aqui, era usar o círculo mágico de transferência.
Embora o pintinho disse que não havia nada por perto, ele só poderia detectar o mal em um raio de alguns quilômetros.
Se eles viajassem juntos e o círculo mágico fosse destruído, tudo teria sido em vão, então eles precisavam deixar membros para proteger o esconderijo.
O segundo grupo assumiria o papel de entrar nas catacumbas e recuperar a estela.
Baek Haeju estimou que levaria cerca de meio dia, ou cerca de seis horas, para chegar ao destino. No entanto, sua estimativa foi baseada em chegar ao local a pé. A equipe de expedição conseguiu reduzir significativamente o tempo necessário.
“Pintinho.”
“… Chet.”
Pintinho parecia relutante, mas não reclamou, dada a gravidade da situação.
Ele despertou sua energia, e junto com uma explosão de luz, o Espírito Arcus revelou seu verdadeiro corpo.
Tendo se transformado em uma grande fênix, o pintinho esticou seu longo pescoço e resmungou.
“Se apresse. Posso ficar nessa forma um pouco mais agora que estou na fase da adolescência, mas mesmo assim, só tenho uma ou duas horas. ”
Flone carregou Seol Jihu enquanto o resto rapidamente pulou nas costas da fênix.
“Oi, você, um com a máscara. Você vem para a frente. Você já esteve lá antes, então você deve saber o caminho, certo? ”
Baek Haeju assentiu silenciosamente.
“Boa. Você pode me dizer para onde ir. Todo mundo, segure firme. ”
A fênix ergueu seu corpo. Flone também disparou enquanto segurava Seol Jihu com força.
E assim por diante…
“Vamos manter este lugar seguro! Então volte rápido! ”
“Ei, Seol! Seja cuidadoso!”
A fênix subiu ao céu enquanto era o observada pelos membros que permaneceram no esconderijo.
