A visão do território em que a Rainha Parasita havia se estabelecido era semelhante à que ele vira no Ducado.
Mas havia uma diferença.
Como ele deveria dizer? Seol Jihu sentiu vontade de sair daqui o mais rápido possível.
Tudo começou no momento em que ele pôs os pés no solo podre.
Ele podia sentir sua energia drenar e sua força enfraquecer quando tudo que ele fez foi ficar ali parado. Sua dor de cabeça piorou e sua condição física piorou a cada respiração. Além disso, o mundo parecia escuro e sombrio, embora o sol estivesse claramente brilhando.
Este parecia ser o caso para o resto da equipe também, pois olhares de desconforto cruzaram seus rostos.
A paisagem circundante passou por eles.
Levariam pelo menos seis horas para chegar ao destino a pé, mas, felizmente, eles tinham meios de voar.
A equipe da expedição conseguiu chegar perto de seu destino cerca de 40 minutos após deixar seu esconderijo.
“Lá.”
A equipe havia entrado em um vasto terreno montanhoso, onde o solo se elevou a uma altitude de mais de 2.000 metros acima do nível do mar, formando uma série de encostas íngremes.
Na direção que Baek Haeju apontou, erguia-se uma construção desbotada que quase parecia colada à cadeia de montanhas.
Parado sozinho nesta grande altitude, o edifício quase parecia estar fora de contato com o mundo.
[É o Mosteiro das Castitas!]
Flone, que estava voando atrás da fênix carregando Seol Jihu em seus braços, deu uma pequena exclamação.
“Mosteiro?”
[Sim. É onde os sacerdotes que serviam à Deusa da Castidade praticavam sua fé, longe do resto do mundo.]
Flone explicou rapidamente e inclinou a cabeça.
[Mas … isso é estranho. Esse mosteiro não tem nenhum esconderijo secreto, tanto quanto eu sei. Claro, é considerado sagrado, mas não acho que o Gorgonu teria se importado com isso …]
Ela estava certa. Era difícil imaginar que alguém esconderia qualquer coisa em um lugar tão aberto como o prédio do mosteiro.
[Mas eu nunca fui o chefe da família, então eu não sei de todos os segredos de família, mas … Ah!]
Flone desceu rapidamente atrás da fênix, que repentinamente mudou de altitude após passar pelo mosteiro.
A fênix não parou de bater suas asas por muito tempo, mesmo depois de começar a voar baixo.
“Além disso, além … ” Baek Haeju continuou murmurando e parou apenas depois que eles passaram por uma dúzia de montanhas.
“Pare. Por favor, desça aqui. ”
A fênix e Flone pousaram quase simultaneamente.
Baek Haeju saltou da fênix e começou a escalar a encosta acidentada.
Ela assumiu a liderança e acompanhou a equipe até um lugar onde os cobertores de nuvens eram invulgarmente grossos, a ponto de não conseguirem ver nem um centímetro à frente deles.
“Deste ponto em diante, caminharemos em uma única fila. Siga-me e não se desvie do caminho, ou você pode cair. ”
A equipe da expedição mudou rapidamente sua formação e deu início à marcha.
Eles abriram caminho através das nuvens, dando cada passo com cautela. Então, de repente, as nuvens se dissiparam, a visão se ampliou e sua visão tornou-se cristalina.
A próxima coisa que viram foi um penhasco íngreme. Encantado com a beleza da paisagem, Seol Jihu percebeu um momento depois que uma caverna estava escondida atrás do penhasco.
Quando ele voltou a si, Baek Haeju já estava entrando na caverna.
A equipe correu atrás dela, mas tudo o que podiam ver lá dentro era escuridão.
Só depois que Philip Muller recitou o feitiço de iluminação eles puderam ver o lance aparentemente interminável de degraus de pedra que desciam para a área abaixo.
“Tenho um mau pressentimento sobre isso. Tem certeza de que não há armadilhas? ”
Phi Sora perguntou com uma voz cautelosa enquanto descia as escadas irregulares.
“Eu cuidei delas da última vez que estive aqui.”
Baek Haeju, que já havia descido as escadas, respondeu enquanto empurrava o portão de ferro no final da escada.
Como haviam sido avisados, o interior era profundo e complexo.
A encosta não era íngreme, mas era longa e a estrada continuava se ramificando em mais caminhos, como um labirinto.
Apesar de tudo, no entanto, Baek Haeju continuou descendo a estrada sem qualquer hesitação, talvez porque já tivesse estado aqui uma vez.
Ela caminhou em frente por um tempo antes de entrar no portão na extremidade esquerda, em um local onde a estrada se ramificava em sete direções.
Então, no próximo cruzamento, ela virou à direita.
Baek Haeju continuou a se mover no sentido horário e parou após sete círculos completos.
O espaço onde a equipe da expedição chegou era um vazio com nada além de um túnel, do tamanho do qual um adulto mal conseguia passar.
“Esta sala é a parte mais profunda das catacumbas.”
Baek Haeju tirou a insígnia do Rothschear de seu bolso dimensional e olhou para Seol Jihu.
“Eu irei sozinha partir daqui. Somente aqueles permitidos pelo guardião podem encontrar o caminho certo. ”
“Quanto tempo vai demorar?”
“Não muito tempo, já que tudo que farei é trazê-lo comigo. Estarei fora em três minutos no mínimo, cinco minutos no máximo. ”
Seol Jihu acenou com a cabeça.
Ele também tinha a insígnia de Rothschear e se perguntou a qual mundo o túnel estava conectado, mas conteve a curiosidade.
A insígnia não era garantia de que ele era qualificado, e não era hora de colocar seus desejos pessoais antes do objetivo.
“Contamos com você.”
“Vou tentar ser o mais rápido possível.”
Baek Haeju voltou-se para o túnel com a insígnia na mão.
Seu corpo desapareceu assim que ela entrou no túnel onde a estranha mana dançava.
Era como assistir alguém usar um portal.
Com Baek Haeju ausente, um silêncio constrangedor encheu o ar.
“Estou feliz por termos chegado aqui inteiros.”
Desconcertada pelo silêncio pesado, Phi Sora disse em uma voz alegre.
“… Acabaram de chegar as notícias.”
Naquele momento, Tigre Branco, segurando um cristal de comunicação na mão, anunciou em voz baixa.
“O exército da Rainha Parasita e da Humildade Feia retirou-se da Cordilheira Hiral.”
“Eek-”
Phi Sora gritou.
“Parece que eles saíram com pressa, como se estivessem sendo perseguidos por algo. Como naquela vez, eles perderam na Fortaleza do Tigol e fugiram sem olhar para trás. ”
Tigre Branco mostrou suas presas em um sorriso.
“Claro.”
Seol Jihu respondeu calmamente.
Não eram boas notícias, mas era como as coisas deveriam ser.
A Rainha Parasita não ficava parada enquanto seus inimigos vagavam livremente em seu domínio.
Como todo o território imperial estava sob sua vigilância, ele teria ficado mais desconfiado se ela não tivesse partido.
Portanto, esse movimento dela estava dentro de suas expectativas, mas, no entanto, ele não podia deixar de se sentir pressionado.
“Devemos entrar em contato com o esconderijo e ver como eles estão.”
“Eu já fiz.”
Disse Philip Muller quando viu Seol Jihu puxar um cristal de comunicação.
“Quando?”
“Antes de descobrirmos a cordilheira. Eles disseram que nada está fora do comum. ”
Isso seria uma boa notícia se fosse verdade.
Seol Jihu olhou para o túnel, imaginando quanto mais demoraria.
Foi então.
De repente, uma aura misteriosa encheu o túnel e uma mulher vestida com uma túnica tradicional branca saiu correndo.
Era Baek Haeju.
“Deixa comigo.”
Ela estendeu a mão, coberta de mana verde.
Em suas mãos estava a estela envolta em fumaça negra.
“Rápido….”
A julgar por sua respiração pesada, ela parecia ter corrido o mais rápido que podia.
O rosto de Seol Jihu tremia enquanto ele olhava para a estela.
Ele nunca havia sentido uma energia tão ilimitada e puramente maligna antes.
Mas não havia muito tempo para um exame.
Seo Yuhui envolveu a estela em várias camadas de pano abençoado embebido em água benta, que ela havia preparado de antemão.
A energia perturbadora começou a desaparecer antes de desaparecer completamente.
“Deve estar tudo bem por agora. O efeito durará alguns dias … ”
Por fim, eles conseguiram garantir a estela.
Eles não tinham mais negócios aqui.
“Vamos lá.”
A equipe da expedição escapou rapidamente das catacumbas e voltou por onde tinha vindo.
*
30 minutos atrás.
Sung Shihyun sentou-se no parapeito do castelo, observando a cidade abaixo.
Todos os dias, um novo executivo da Sinyoung era trazido para cá e forçado a se desculpar, o que tornava o show bastante divertido.
Esses homens tiveram que se desculpar com ações, não com palavras.
Em outras palavras, eles foram forçados a sofrer a mesma humilhação que Roe Scheherazade sofrera em suas mãos.
Por exemplo, eles tiveram que dançar nus, engatinhar de joelhos com coleiras em volta do pescoço, ficar parados por dias sem acesso ao banheiro ou até mesmo ser estuprados na frente de uma multidão.
“Eu não pensei que você realmente faria isso …”
Sung Shihyun murmurou enquanto observava um dos ex-executivos uivar em desespero.
“Isto é divertido.”
Enquanto Roe Scheherazade ria de alegria, Sung Shihyun lançou um olhar de soslaio em sua direção.
“Você não vai mudar de ideia agora, vai?”
“Eu não sei….”
Os olhos de Roe Scheherazade se curvaram em um sorriso.
“Mesmo se eu mudar de ideia, pensei que minha parte já havia acabado?”
“Não, podemos ter que usá-lo novamente para localizar outra estela.”
Sung Shihyun sorriu.
“Tenho certeza de que os outros comandantes do exército ficarão maravilhados se pudermos tirar a estela de Gorad Boga, mas … eu não vou permitir isso.”
“Oh meu. Por quê?”
“Para que todos possam se concentrar na tarefa em mãos. Esta missão tem apenas um objetivo.”
Sung Shihyun continuou.
“Eu não preciso da estela ou qualquer outra coisa. Aquele bastardo, ele é tudo que eu procuro. ”
Roe Scheherazade olhou para ele com uma expressão renovada.
Porque embora sua voz soasse calma, seus olhos estavam cheios de obsessão e loucura.
Naquele momento, uma súcubo entrou correndo e sussurrou algo no ouvido de Sung Shihyun.
“…Realmente?”
“Sim, agora mesmo …”
“Hmph. Ainda é um pouco cedo, mas acho que tenho que ir. ”
Sung Shihyun se levantou de seu assento, se virou e desceu a rampa.
Roe Scheherazade inclinou a cabeça e o seguiu com um andar suave.
O lugar para onde Sung Shihyun se dirigiu era uma sala dentro de Gorad Boga onde pedaços da estela eram armazenados.
Os outros quatro comandantes do exército já haviam chegado antes dele.
“A Rainha ligou?”
-Você está aqui.
Assim que Sung Shihyun perguntou, uma grande voz ressoou por toda a sala.
Bondade Torcida entregou-lhe o cristal de comunicação em sua mão.
Sung Shihyun pegou e sorriu.
“Cristais de comunicação não são tão ruins, hein? Sua Majestade.”
“É primitivo, mas de alguma forma conveniente. Não é ruim.”
“Então, o motivo da sua ligação é …”
—A localização da estrela mais brilhante foi identificada.
Sung Shihyun piscou uma vez.
“Já? Mas-”
– Eu também fiquei surpresa. A estrela mais brilhante já se infiltrou em meu território e está prestes a obter a última parte do Juramento Imperial. É como diz o ditado, é mais escuro abaixo da lâmpada.
Por um momento, Sung Shihyun duvidou de seus ouvidos.
Até seus cílios tremeram.
Mas ele rapidamente recuperou a compostura e fingiu calma.
“Bem, então isso significa que é hora de tomarmos uma decisão … Como você gostaria de prosseguir a partir daqui? ”
Com um sorriso, ele perguntou à rainha do outro lado do cristal.
“Você vai ser ganancioso de novo e tentar pegar dois coelhos de uma vez, apenas para perder os dois e se arrepender, então diga algo como,‘ Ah ~ eu deveria ter me livrado da Estrela Mais Brilhante mais cedo ~ ’Ou—”
-Você nunca muda.
A Rainha Parasita deu uma risada leve.
—Não te disse? Apenas para esta missão, você tem a mesma autoridade que eu. Faça o que quiser.
“Heh. Agradeço sua generosidade, Majestade. Vou me esforçar para atender às suas expectativas. ”
Sung Shihyun sorriu.
—Caridade Abominável.
A Rainha Parasita chamou o Comandante do Terceiro Exército.
Caridade Abominável baixou a cabeça.
“Sim sua Majestade.”
—Você se lembra do que eu te disse?
“Claro.”
Como ele poderia esquecer?
[Agora, então, direi o local de partida, o destino e quando lançar o ataque surpresa.]
Na época, a Rainha Parasita disse a ele que o local de partida seria Scherezade, não o Império, e que mais tarde ela o deixaria saber o destino e quando ativar o círculo mágico.
—Estarei te esperando no destino.
“É uma honra.”
-Bem então.
A Rainha Parasita ergueu a cabeça do outro lado do cristal.
—Este é o tempo que todos nós estávamos esperando. Sung Shihyun e os outros comandantes do exército….
—Comece o ataque surpresa na Via Lactea!
Os Parasitas estavam guardando seu trunfo para este momento.
Seu verdadeiro propósito, que permaneceu oculto mesmo enquanto eles invadiam Nur e Scherezade, agora estava claro.
—Lembre-se, não precisamos de mais nada. Nosso objetivo desta vez é matar a estrela mais brilhante aconteça o que acontecer!
A Rainha Parasita enfatizou novamente, e a luz do cristal diminuiu.
“… Ele é um monstro, sério.”
Quando a comunicação terminou, Sung Shihyun riu com um olhar de descrença.
“Você ouviu isso? Ele está prestes a obter o último pedaço da estela. ”
Ele sabia que Seol Jihu estaria tramando algo porque ele não o tinha visto nos últimos dias.
“A Via Lactea está bem no centro do Império. Como ele pode ter se movido tão rápido …? ”
Mas a velocidade com que Seol Jihu se moveu excedeu em muito as expectativas de Sung Shihyun.
Por mais que Sung Shihyun não quisesse admitir, o inimigo quase o enganou novamente.
“Quero dizer, olhe até onde nós fomos por ele. Em vez de mostrar apreciação por nossos esforços, ele está tentando nos esmagar novamente … Que bastardo de sangue frio. ”
Sung Shihyun se virou para Roe Scheherazade com um pequeno suspiro.
“Parece que tenho que sair agora. Você quer vir também? ”
“Eu não irei longe.”
Roe Scheherazade acenou com as duas mãos com um sorriso brilhante.
“Faça como quiser.”
Sung Shihyun riu e se virou.
Ele não poderia se importar menos com o juramento real neste momento.
Havia um assunto muito mais urgente em questão.
“Merda. Estaríamos fodidos se tivéssemos baixado a guarda. Estou ficando arrepiada. ”
Felizmente, os Parasitas haviam terminado os preparativos para o ataque surpresa com antecedência.
Sung Shihyun se dirigiu ao gigantesco círculo mágico desenhado ao redor da praça da cidade.
A primeira coisa que fizeram depois de ocupar a cidade e ativar Gorad Boga?
A única coisa que eles fizeram que tinha algo a ver com a estela foi quebrar a barreira de Seo Yuhui, e isso foi enganar o inimigo e fazê-lo pensar que estava atrás da estela.
Sung Shihyun então ordenou que os outros nem olhassem na direção da estela, e se concentrassem apenas na preparação do círculo mágico.
Seus esforços finalmente estavam dando frutos em face de uma variável além de sua imaginação.
“Venha, vamos. Se você não liberar sua divindade ~ Não podemos lançar o ataque ~ ”
“Eu entendi, então feche já.”
Caridade Abominável, parada no centro do círculo mágico, respondeu secamente.
Não muito depois, os cinco comandantes do exército e seus exércitos se reuniram em torno do círculo mágico.
Caridade Abominável cantou um feitiço sem hesitação e, ao mesmo tempo, um flash de luz explodiu de seu corpo.
Longos tentáculos começaram a sair de suas mangas.
Ele estava liberando sua divindade.
—HAAAAAAAA!
A energia benevolente explodiu e engoliu tudo em sua vizinhança, fazendo com que os edifícios próximos e o solo tremessem violentamente.
No momento seguinte, a túnica ondulante da Caridade Abominável inchou como um balão e …
FLASH!
A luz do círculo mágico envolveu os cinco exércitos Parasitas.
*
“…Hmm?”
De volta ao acampamento base, Cinzia desviou o olhar para Scherezade.
Um enxame de luzes cintilou à distância.
A energia da Divindade apareceu e então desapareceu imediatamente.
Os olhos de Cinzia se estreitaram enquanto ela olhava na direção de Scherezade.
“…Esquisito.”
Ela murmurou e tirou um cristal de comunicação do bolso.
*
A equipe da expedição saiu da caverna com sucesso e estava voltando ao seu esconderijo.
Tudo estava indo bem, até agora.
Com apenas 10 minutos para seu destino, Seol Jihu finalmente viu um vislumbre de sucesso e esperança.
O resto não foi difícil. Agora tudo o que eles precisavam fazer era voltar para seu esconderijo, viajar para o Laboratório Delphinion Ducado e, finalmente, voltar para Haramark.
Uma vez em Hararmark, ele seria capaz de se concentrar na guerra de uma posição muito mais vantajosa.
_ Eu me pergunto se o esconderijo está bem.
Philip Muller já havia verificado, mas Seol Jihu queria ter certeza.
Enquanto voava pelo céu, ele colocou a mão no cristal de comunicação e infundiu sua mana nele.
“…”
Ele estava ansioso para ouvir seus companheiros relatarem que não havia nada de errado.
Contudo-
Ninguém estava respondendo, embora ele esperasse muito tempo.
O rosto de Seol Jihu endureceu ligeiramente.
Ele havia pedido persistentemente que aguardassem caso algo acontecesse.
‘O que está acontecendo?’
Mas quando eles não responderam três vezes seguidas, uma premonição sinistra começou a tomar forma em sua mente.
‘Poderia ser…?’
Foi então.
[Oo que ele está fazendo?]
De repente, Flone murmurou em confusão.
Seol Jihu virou seu olhar e viu a fênix mudar seu curso.
Ele estava voando baixo como se estivesse se preparando para pousar.
“Mas esta não é a direção para o esconderijo!”
“Desgraçado! Você é um traidor !? ”
Hoshino Urara começou a pular de raiva, mas a fênix nem piscou.
“Por que você mudou de curso? O que está acontecendo?”
Seol Jihu voou até ele e perguntou, mas ainda não houve resposta.
A fênix parecia nervosa.
Já ansioso pelo incidente anterior com o cristal de comunicação, Seol Jihu rapidamente olhou para baixo.
Não demorou muito para ele perceber por que a fênix mudou repentinamente de curso.
Ele viu um grupo de pessoas correndo à distância.
Eles eram seus camaradas que ele havia deixado para trás no esconderijo.
Seol Jihu começou a piscar rapidamente.
Aqueles que corriam pareciam ter descoberto a fênix, pois pararam e olharam para o céu.
A fênix e Flone não tinham a menor ideia do que estava acontecendo, mas ambos desceram correndo.
“Seol …!”
Chohong estava quase chorando quando viu Seol Jihu pousar.
Felizmente, todos estavam aqui.
Mas todos ficaram gravemente feridos.
O pior deles era Eun Yuri, que estava desmaiada nas costas de Hugo, sangue escorrendo do canto da boca.
“me desculpe …!”
O rosto de Chohong se contorceu como se ela fosse chorar.
“Tentamos defendê-lo, mas …!”
“O que…. O que aconteceu? Porque-”
“Pare de choramingar e se mova. Eu vou falar. ”
Uma voz fria soou.
Com um suspiro, Oh Rahee deu um passo à frente, bagunçando o cabelo com os dedos.
“Senhorita Oh Rahee.”
“Não sei o que aconteceu, mas vou contar tudo o que vimos e vivenciamos. Portanto, ouça com atenção. ”
O rosto de Rahee estava pálido, mas sua voz não tremia.
“Vinte minutos atrás, estávamos guardando o esconderijo como você nos disse para fazer. Então, logo após sentirmos a energia dos Comandantes do Exército, um enorme círculo mágico apareceu no céu. Antes que pudéssemos fazer qualquer coisa, os comandantes do exército e seus exércitos saíram do círculo mágico. ”
Oh Rahee falou rapidamente.
“Tentamos detê-los, mas não éramos páreo para eles. Bondade Torcida explodiu todo o lugar logo depois que ela saiu. Se não fosse por aquela garota ali, estaríamos todos mortos. Ela usou a magia de teletransporte para nos tirar de lá. ”
Por um momento, Seol Jihu teve dificuldade em entender as palavras de Oh Rahee.
Porque elas não faziam nenhum sentido.
“…O que?”
Quando ele chegou ao Império, ele confirmou que os Cinco Exércitos estavam em Scherezade.
“…Eu não sei!”
Oh Rahee mordeu o lábio inferior em confusão.
“Eu te disse, eu não sei! Eles deveriam estar em Scheherazade, então por que … !? ”
Ela ergueu a voz para esconder seu medo, mas sua voz tremia.
Naquele momento, o cristal de comunicação no bolso de Seol Jihu começou a emitir uma luz brilhante.
—Está tudo bem aí?
Foi Cinzia.
—Representante, há algo errado com Scherezade. Eu vi uma luz brilhante explodir e então senti a liberação da divindade, mas ela desapareceu imediatamente.
Seol Jihu prendeu a respiração.
– Os comandantes do exército podem ter liberado sua divindade para romper Gorad Boga, mas não pude confirmar. A barreira ao redor da cidade ainda está ativa, então não posso entrar.
Um estranho incidente ocorreu em Scheherazade.
E os membros que guardavam o esconderijo recuaram sob o ataque dos Cinco Comandantes do Exército e seus exércitos.
Ele agora estava começando a entender por que se sentia tão ansioso antes.
-Tem mais. Os movimentos do inimigo são estranhos.
Cinzia continuou com uma voz urgente, o que era raro para ela.
—O exército da Rainha Parasita e da Humildade Feia retirou-se da Cordilheira Hiral …
Sua voz continuou, mas Seol Jihu não estava ouvindo. Ele não podia.
Havia uma coisa da qual ele tinha certeza.
Cinco comandantes do exército capturaram seu esconderijo e destruíram o círculo mágico….
—Mesmo os exércitos posicionados perto das fronteiras….
E toda a força dos Parasitas, que se moveram para a fronteira entre a Federação e a humanidade….
—Eu confirmei que eles estão voltando para o Império. Apresse-se e saia daí!
… Formou um cerco que bloqueou completamente a retirada da equipe de expedição que se infiltrou no Império.
