Depois de cruzar a Cordilheira do Hiral, as tropas da Federação estavam no meio de uma batalha feroz.
Eles avançavam enquanto lutavam contra onda após onda do exército Parasita, mas a situação não era boa. Não era apenas difícil lutar dentro do território da Rainha Parasita, mas também porque as tropas inimigas estavam focadas em atrasar sua marcha.
Então, a partir de um certo ponto, eles começaram a correr para frente como normalmente faziam. De acordo com um relatório entregue pelos batedores, um grande grupo do exército Parasita bem no interior de seu território havia acabado de começar a se espalhar.
“Estamos recuando.”
Percebendo que acabariam sitiados, Gabriel decidiu sem um momento de hesitação.
“Estamos recuando?”
Um jovem de óculos levantou uma objeção.
Era Philip Muller. Ele encontrou as forças da Federação por puro acaso e percebeu que algo estava errado com a situação.
Como Eun Yuri estava em estado crítico, ele pediu a Marcel Ghionea para levá-la de volta enquanto ele começava a se mover com a Federação.
“De jeito nenhum. Faz apenas alguns dias. ”
“Não são apenas alguns dias.”
Com uma voz melancólica, Gabriel rejeitou a objeção de Philip Muller.
“Foi desde que você invadiu o território do Império … Pensar que a Rainha Parasita iria tão longe …”
Murmurando baixinho para si mesma, ela inclinou a cabeça para trás.
“A estrela….”
Depois de olhar para o céu por um tempo, ela soltou um suspiro profundo e abaixou a cabeça.
“É tarde demais….”
Com uma lamentação de luto, ela se virou.
*
“Você não disse que estaremos seguros assim que cruzarmos esta montanha?”
Cruzando uma montanha acidentada, Phi Sora falou enquanto enxugava o suor da testa.
“Devemos estar, pois estaremos apenas três ou quatro dias longe da região de fronteira.”
Hoshino Urara respondeu sem entusiasmo.
“A primeira semana foi decentemente divertida, mas há algum tempo não encontramos nenhum inimigo!”
“Você está reclamando que não foi capaz de nos usar como descartáveis?”
Phi Sora atirou de volta.
“Apenas ignore ela.”
Chohong deu uma risadinha enquanto os seguia pela retaguarda.
“O que há para ficar com raiva? Fique feliz por estarmos todos vivos. ”
“Mas ainda…”
“Não achei que conseguiríamos sair vivos de lá. Tivemos sorte. ”
Chohong falou despreocupadamente, como se não pudesse acreditar que eles escaparam vivos do inferno.
“Sorte, hein …”
Phi Sora inclinou a cabeça em dúvida.
“Bem, podemos ter tido sorte … mas eu me pergunto se foi o mesmo para os outros grupos …”
A expressão de Chohong ficou séria com o murmúrio de Phi Sora. Ela estava tão feliz por ter sobrevivido que não pensou em seus companheiros.
“Você tem um cristal de comunicação?”
Hoshino Urara encolheu os ombros com a pergunta de Chohong.
“Eu tenho um.”
Phi Sora tirou um orbe de cristal transparente de seu bolso.
“Onde ele se conecta?”
“Onde você acha? Valhalla, obviamente. ”
“Não vejo luz azul … Não recebemos nenhuma ligação?”
“Quem nos ligaria? Eles não sabem em que situação nós ou qualquer uma das outras partes podemos estar. A menos que um dos grupos em fuga entre em contato com eles primeiro, eles não ousarão nos ligar. ”
Algumas espécies de Parasitas eram sensíveis a mana. Se eles fossem descobertos pelo inimigo por causa de uma chamada prematura, quão trágico isso seria?
Portanto, mesmo que as forças da reserva descobrissem sobre sua situação, eles não chamariam a equipe de expedição de forma tão imprudente.
“Por que você não tenta? Como disse Urara, não encontramos nenhum Parasita por alguns dias. ”
“Acho que é verdade …”
Phi Sora hesitou enquanto mexia no cristal de comunicação. Então, com uma respiração profunda, ela infundiu sua mana nele.
Woong!
O cristal de comunicação brilhou com uma luz forte em menos de um segundo.
*
Mesmo tempo.
O grupo formado por Teresa e Yi Seol-Ah, liderado por Wu Lei, estava prestes a escapar do Império.
Os três estavam em um local semelhante.
A tensão estava alta na primeira semana. Eles correram para as forças dos Parasitas várias vezes por dia. Às vezes, eles corriam para eles uma vez a cada duas ou três horas. Voltar um dia de distância era normal, e havia momentos em que eles tinham que permanecer escondidos por um dia inteiro.
Se não fosse pelo instinto de intuição de Wu Lei e a habilidade de detecção de perigo de Aura, eles teriam sido descobertos pelo menos uma vez.
Depois de sete dias, a frequência de aparições dos Parasitas despencou. Um ou dois dias depois disso, eles não estavam em lugar nenhum.
Foi também nessa época que Teresa, que estava decidida a morrer com 99,9 por cento de chance, começou a desenvolver esperança. Fosse por sorte que desafia o céu ou por pura coincidência, eles haviam passado por dezenas de situações perigosas e estavam perto de voltar para casa.
“Estaremos na fronteira do Ducado Delphinion em alguns dias.”
Teresa falou enquanto liderava o caminho.
“Assim que cruzarmos a fronteira, poderemos respirar com facilidade. Embora ainda estejamos no território dos Parasitas, não estará sob o controle da Rainha Parasita. ”
Embora sua voz estivesse carregada de profunda exaustão, seu tom brilhante deu um vislumbre de sua esperança de voltar com vida.
“Assim que cruzarmos a fronteira, seremos capazes de afastar-se deste fenômeno de drenagem de energia também…. Mas não baixe a guarda até então. ”
Um sorriso surgiu no rosto profundamente enervado de Yi Seol-Ah.
“Certo, os Parasitas são bons em aparecer do nada, apenas quando você pensa que está seguro …”
“Agradeço o aviso, mas …”
Naquele momento, Wu Lei quebrou o silêncio.
“Eu acho que você nos azarou.”
Teresa e Yi Seol-Ah pararam de andar simultaneamente.
“Merda! Eu sabia que deveria ter ficado de boca fechada! Aura!”
Yi Seol-Ah cuspiu uma maldição como se já estivesse acostumada. Ela então enviou Aura voando enquanto olhava ao redor com pressa.
Embora ainda não tivessem estimado o tamanho da força inimiga, provavelmente era melhor se esconder do que lutar em seu estado atual.
No entanto, a informação que Aura trouxe de volta logo depois não era o que qualquer um deles esperava.
“… Não são os Parasitas?”
Era novidade que o exército marchando em sua direção não era composto de parasitas, mas de humanos.
Os três correram para frente, meio em dúvida, e logo confirmaram a verdade. Um grande exército humano estava cruzando o Ducado Delphinion e avançando para o Império.
Eles também pareciam ter notado o trio quando as forças da linha de frente imediatamente se viraram em sua direção. Ao mesmo tempo, um círculo mágico se formou na frente deles e uma figura apareceu.
“Você estava vivo.”
A figura, Taciana Cinzia, falou com um olhar um tanto sombrio.
“Então, isso confirma o retorno seguro de outra equipe … Espero que entenda. Não podemos entrar em contato com as equipes primeiro, pois não sabemos em que situação elas se encontram. ”
Cinzia se desculpou em voz baixa.
No entanto, nem Wu Lei, Teresa ou Yi Seol-Ah estavam ouvindo. Eles
não estavam pensando direito desde que descobriram a força aliada.
Eles esperavam aguentar por mais alguns dias, no mínimo. Nunca em sua imaginação mais selvagem eles pensaram que a equipe de resgate viria saudá-los.
Não, o exército era muito grande para ser considerado uma equipe de resgate. Era compreensível, visto que a equipe da expedição havia entrado no coração do Império, mas o exército ainda parecia grande demais.
“Meu Deus, você veio aqui para travar uma guerra?”
Teresa perguntou, tendo notado alguns pontos suspeitos enquanto escapavam.
“… Digamos que estávamos comprometidos. Estávamos determinados a lutar se fosse necessário. ”
Cinzia respondeu um momento depois.
“Partimos o mais rápido que pudemos depois de descobrir … mas já era tarde demais. Ir para o Vale de Arden ainda era impossível com uma equipe de resgate formada rapidamente, então reunimos nossas tropas e preparamos suprimentos … ”
Ela deu um suspiro profundo no meio da frase.
“… Mas era tarde demais. A Federação disse que eles também recuariam. Eu sinto Muito.”
Cinzia se desculpou mais uma vez.
A pele de Teresa, que estava extasiada de alegria, afundou rapidamente. Dizendo que eles estavam comprometidos e determinados no passado … dizendo que a Federação estava recuando … Teresa percebeu rapidamente a estranheza e perguntou cuidadosamente.
“Sobre os outros grupos …”
Cinzia não respondeu. Ela apenas ativou um cristal de comunicação e o entregou silenciosamente.
-Patrão?
Uma voz soou no momento em que Teresa pegou o cristal com pressa. O rosto de Agnes apareceu no cristal.
“Senhorita Agnes?”
-Você é….
Os olhos de Agnes se arregalaram antes de ela assentir.
—O fato de você estar me chamando neste cristal de comunicação deve significar que você encontrou os reforços. Parabéns por voltar com vida.
“Obrigado. Estamos todos seguros. E quanto ao seu grupo? ”
—Nós nos juntamos ao grupo da Srta. Baek Haeju no meio. No momento, estamos chegando.
“Realmente?”
Em vez de responder, Agnes moveu seu cristal de comunicação para mostrar o grupo de Baek Haeju.
Isso naturalmente significava que o Juramento Imperial estava seguro.
-Infelizmente…
Agnes fez uma pausa antes de estalar os lábios.
—De qualquer forma, com isso, cinco … não, o retorno seguro de seis dos sete grupos foi confirmado. Acabamos de receber notícias do retorno seguro do grupo da Srta. Hoshino Urara.
“Seis grupos …?”
Os olhos de Teresa se estreitaram. Claro, foi uma coisa boa que tantas pessoas voltaram vivas, mas … eram simplesmente muitos.
O plano de fuga não foi formado com base em cinco equipes sendo aniquiladas com as outras duas equipes tendo apenas uma chance de escapar?
“Você pode me contar o que aconteceu?”
-…Claro.
Agnes falou com uma ligeira hesitação na voz.
Baek Haeju, Philip Muller, White Tiger e Hoshino Urara … O rosto de Teresa distorceu quando Agnes chamou as equipes que voltaram.
“E sobre … o grupo restante?”
Agnes fechou a boca.
“Você não ouviu nada deles?”
A voz de Teresa estava tremendo antes que ela percebesse. Ela achou que as coisas funcionaram bem, mas agora que olhou para as coisas, parecia ter perdido algo importante.
“Com o grupo de Agnes … Seo Yuhui se separou no meio do caminho.”
Naquele momento, Cinzia quebrou seu silêncio e falou.
“Ela supostamente sentiu que algo estava errado e seguiu seu caminho separado.”
Teresa olhou para Cinzia com o rosto confuso.
“Então, uma fênix e um fantasma aparentemente entregaram a inconsciente Seo Yuhui ao palácio real antes de voltar. ”
A ave e Flone deveriam estar no grupo de Seol Jihu.
Só então, um pensamento particular atingiu a cabeça de Teresa como um raio.
“… Não me diga.”
Teresa imediatamente enfiou a mão na bolsa e vasculhou-a. A bolsa estava exalando calor sem que ela percebesse.
Então, uma vez que ela tirou algo de sua bolsa, seus olhos se arregalaram e seu queixo caiu.
Observatio Vitae. Era um contrato que permitia ver a força de vida do empreiteiro. Uma vez, Teresa pediu a Seol Jihu para assinar um como forma de confirmar sua segurança antes de partir para a expedição do Reino Espiritual.
E este contrato … estava queimando em um ritmo feroz.
“Ah …”
Teresa amassou e agitou o papel para tentar apagar o fogo. Mas nada do que ela fez afetou o incêndio. Na verdade, ele só ficou mais forte com o tempo e corroeu o papel.
“Não….”
Ela se recusou a acreditar no que estava acontecendo. Certo, não aconteceu a mesma coisa no passado? O Observatio Vitae tinha queimado até que apenas um pequeno pedaço permaneceu em várias ocasiões. Então, Teresa acreditava que em pouco tempo ele recuperaria sua forma original, como sempre fazia.
No entanto, ao contrário do pensamento positivo de Teresa, o incêndio queimou o contrato completamente.
“Não…!”
Rapidamente e rapidamente, antes que alguém pudesse fazer algo a respeito.
Quando até mesmo o ínfimo canto do contrato se transformou em cinzas, as pupilas de Teresa tremeram visivelmente. Em seguida, sua expressão afundou em desespero, e sua respiração tornou-se difícil.
Ela tinha pensado que algo estava errado por um tempo agora. Simplesmente ter sorte não foi suficiente para explicar o que aconteceu.
Isso foi o que ela pensou, mas …
“….”
Ela agora percebeu que todos podiam escapar com segurança porque uma pessoa estava carregando todo o peso sozinha.
Ela entendeu porque Cinzia se desculpou.
Naquele momento, um vento frio passou pela mão de Teresa. A pilha de cinzas em sua mão fechada se espalhou no ar.
“Eu … Ah …”
A força deixou seu corpo enquanto uma sensação indescritível de vazio a enchia. Suas pernas ficaram moles, e ela se estatelou no meio das cinzas.
“Euu…. Uaah…. Huaaa … ”
Uma voz sufocada saiu de sua boca ágape, e as lágrimas brotaram de seus olhos.
“Porque porque….”
Uma torrente de lágrimas e uma segunda escorreram por seu rosto que se contorcia gradualmente.
“Por que você veio tão tarde … !?”
No final, ela gritou ressentida e começou a chorar.
“Se você tivesse vindo mais cedo…! Se você não tivesse demorado tanto …! ”
Teresa inclinou a cabeça para cima e gemeu alto. Wu Lei e Yi Seol-Ah, que ainda não haviam entendido a situação, olharam para a chorosa Teresa estupefatos.
No entanto, a expressão de Cinzia era diferente, pois ela tinha recebido o Observatio Vitae uma vez antes, durante a Guerra da Fortaleza de Tigol.
“Quanto ele … sozinho …!”
Um lamento triste ressoou em todas as direções.
Cinzia fechou os olhos.
E….
*
—Heuaaaaaaaaa!
Um grito de tristeza ecoou do cristal de comunicação. Baek Haeju, que estava olhando fixamente para Teresa, virou-se abruptamente e começou a correr.
“Senhorita Baek Haeju?”
Agnes percebeu que ela estava correndo e gritou, mas Baek Haeju já havia se tornado um pequeno ponto distante.
Baek Haeju ainda não tinha certeza. Ela se recusou a chegar a uma conclusão precipitada até que ela confirmou a morte de Seol Jihu com seus próprios olhos.
Mas quando ela viu o papel branco queimando e Teresa chorando como uma pessoa louca, uma sensação inexplicável de mau presságio invadiu seu coração.
‘Neste ritmo…’
Vai ser tarde demais.
Baek Haeju mordeu o lábio inferior. Enquanto corria com urgência, ela tirou o cristal de comunicação, esperando que o pior cenário que ela estava imaginando não fosse verdade.
‘Por favor por favor…!’
Infundindo mana no cristal de comunicação, Baek Haeju atravessou a área em uma velocidade assustadora.
*
Flone encontrou Seol Jihu enquanto ela estava voltando para onde eles se separaram. Ela descobriu um rastro de sangue e o seguiu, e vejam só, ela foi capaz de encontrar Seol Jihu desabado ao pé de uma colina perto de um vale.
Ela também viu um ovo ao lado dele. Flone gritou em choque no momento em que viu Seol Jihu. Ela rapidamente se aproximou dele enquanto segurava o pingente com força.
Olhando mais de perto, ele estava em um estado muito pior do que ela esperava.
[Você está bem? Hm? Estou aqui! Estou aqui!]
Ela gritou agitada, mas Seol Jihu não respondeu. Mesmo quando ela o sacudia, ele apenas batia em torno como uma marionete com as cordas cortadas. Não importa a aparência de força vital, Flone nem conseguia sentir sua alma.
[Eu, eu estou aqui …]
A expressão de Flone empalideceu quando ela olhou fixamente para Seol Jihu. Tendo experimentado a morte uma vez, não havia como ela não entender o que aconteceu. Acontece que ela não conseguia aceitar tão facilmente.
[Oo que aconteceu?]
Flone olhou de volta para a Pequena ave.
[Ele não está morto, certo? Certo?]
No entanto, a ave não respondeu.
“Estou bem…. Estou totalmente bem … Já experimentei a morte do meu parceiro muitas vezes … ”
O filhote apenas murmurou baixinho com o corpo enrolado em uma bola.
[Eu, eu cheguei tarde demais, certo?]
Sem saber o que fazer, Flone primeiramente carregou Seol Jihu para cima.
[Vamos lá!]
Abraçando seu corpo frio, ela incitou a ave.
[O que há para estar tão deprimido? Nós apenas temos que curá-lo! Então, vamos voltar rapidamente …]
Paat! Uma luz brilhou.
Flone, que estava prestes a subir a colina com Seol Jihu, fez uma pausa.
[A-você não vem?]
Quando ela lentamente olhou para trás …
[….]
Ela não viu a ave. Ela só viu um pequeno ovo.
Ficando cara a cara com a dura realidade, Flone examinou lentamente os arredores.
Um cadáver frio, uma lança carmesim encharcada de sangue e um ovo vermelho pousado no meio do nada …
Flone ficou parado por um longo tempo …
[… Agh, já estou com pressa.]
E então voltou e pegou o ovo.
[Oh sim, eu não posso esquecer isso.]
Em seguida, quando ela se abaixou para pegar a Lança da Pureza manchada de sangue, ela de repente baixou a cabeça.
[Por que você não está dizendo nada …]
Hic. Ela fungou. O corpo de Flone tremeu e gotas de sangue caíram de seus olhos bem fechados.
[Desculpe….]
Pedindo desculpas enquanto segurava com força o cadáver frio de Seol Jihu …
[Desculpe…. Desculpe….]
Ela subiu a colina, soluçando.
*
O sol que pairava no meio do céu finalmente se pôs no horizonte. Foi nessa época que Seo Yuhui acordou abruptamente.
Quando ela abriu os olhos, viu uma cama macia e o interior de um quarto luxuoso.
O que aconteceu?
Depois de olhar atordoada ao redor do quarto por alguns segundos, ela de repente arregalou os olhos e pulou da cama como uma vespa picou sua bunda.
Ela balançou a cabeça para a esquerda e para a direita antes de encontrar um terraço e abrir a porta. E então ela viu uma cidade muito familiar.
‘Isto é….’
Haramark.
Seo Yuhui piscou os olhos enquanto olhava fixamente para a cidade lavada pelo pôr do sol. Se ela não viu errado, a cidade inteira tremeluziu com luz agora.
Seo Yuhui subconscientemente inclinou a cabeça para trás, suas pupilas tremendo. O céu tingido em um pôr do sol escuro tornou-se brilhante por um momento.
Ele ficava claro e escuro repetidamente. Era quase como se algo estivesse explodindo muito além da atmosfera, fora do alcance dos olhos humanos.
Então…
Paat! Com uma luz intensa explodindo e desaparecendo, o céu recuperou sua cor original.
Seo Yuhui continuou a olhar para o céu, apesar de ele voltar ao normal …
“Ah …”
E ela soltou um gemido suave.
Um objeto brilhante caiu do céu vermelho. Mostrando uma longa cauda como um cometa, ele rapidamente desapareceu no horizonte onde o céu se encontrava com a terra.
Uma estrela se pôs.
“….”
A boca de Seo Yuhui abriu lentamente como se ela quisesse chamar alguém.
Incapaz de superar uma onda repentina de tontura, o corpo de Seo Yuhui tremeu fortemente. Ela perdeu o equilíbrio e seus joelhos bateram no chão do terraço. Suas mãos, que foram colocadas no parapeito, também caíram para frente desamparadas.
Depois de cair, Seo Yuhui não se moveu nem um pouco, como alguém que enlouqueceu com um grande choque.
Ela apenas ficou olhando para o céu onde a estrela havia se posto com um rosto em branco.
Isso durou a noite toda, até que o rei Prihi veio vê-la na manhã seguinte.
