Uma manhã clara e brilhante amanheceu no Paraíso. O céu estava sereno e azul, como um litoral fresco que apresentava uma sensação refrescante para quem o via.

No entanto, o escritório de Carpe Diem estava lotado com o anúncio de Jang Maldong.

“Você vai ficar !?”

Quando Chohong disparou em choque, Jang Maldong franziu a testa.

“Não fiquei surdo, então pare de gritar!”

Chohong olhou para a esquerda e para a direita com total descrença.

Hugo estava ocupado torcendo e dançando pela sala, e não parecia que ele era o responsável. Mas era difícil acreditar que Seol Jihu o convenceu. Afinal, Jang Maldong era mais teimoso que uma mula.

No final, ela só conseguiu concluir que ele mudou de idéia por conta própria.

“…Você está falando sério?”

Vendo o olhar complicado de Chohong, Jang Maldong bateu no chão com sua bengala de madeira.

“Não estou dizendo que vou me aposentar. É apenas….”

“É apenas…?”

“Fui eu quem criou Carpe Diem e o acompanhei por toda a parte. Se eu deixar em paz, ele será dissolvido ou absorvida. Não me agradou deixar isso acontecer. ”

– Nossa, velho, você está se preocupando demais com isso. Eu não disse que cuidaríamos disso? ”

“Tomar conta disso?”

Jang Maldong riu alto.

“Mesmo que sua boca esteja torcida, você precisa falar corretamente. Na verdade, você estava dizendo o que, quando disse que não aguenta ser o líder !? ”

“Hurrah!” Hugo levantou os braços e aplaudiu.

“Cale a boca! Do que você tem tanto orgulho !? ”

Paulada! A bengala de Jang Maldong golpeou sua cabeça sem piedade. Mas isso aparentemente não foi suficiente para acalmar Hugo, enquanto ele continuava rindo enquanto rolava no chão gritando.

“Então”, Chohong falou: “O que você está dizendo que fará?”

“Por enquanto, continuarei como consultor da equipe”.

Depois de estalar os lábios, Jang Maldong olhou de um lado para o outro entre Chohong e Hugo e suspirou.

“Teria sido uma história diferente se eu não estivesse ciente do estado atual de Carpe Diem, mas agora que estou, não posso simplesmente ficar sentado e vê-la cair em ruínas. Estarei aqui pelo menos até encontrar um novo arqueiro.

“Ah, pare! Não vamos cair em ruínas! ”

“Eu posso ver isso acontecendo tão claro como o dia, seu pirralho!”

Na verdade, o retorno temporário de Jang Maldong deve ser algo para comemorar, dada a situação atual de Carpe Diem. Sua longa experiência definitivamente manteria a equipe bem equilibrada.

Os olhos de Chohong reviraram e ela caiu no sofá. Ela podia dizer que o velho se decidira pela maneira como tirara o traje e vestira as roupas de treino.

“Tanto faz! Faça o que você quiser!”

“Bom, eu vou.”

“Hmph, você vai se arrepender com certeza. Para o registro, eu disse para você voltar!

“Cale a boca. Agora que estamos falando sobre isso, vamos esclarecer uma questão. Eu não lhe disse para aprender sobre a leitura do estado das coisas? Qual é o sentido de se tornar um High Ranker? Tudo o que você é bom é lutar.

“Aaaaah!”

Chohong acenou com as mãos ferozmente. Jang Maldong parou de falar, mas já era tarde demais. Seol Jihu e Hugo estavam olhando para ela com os olhos arregalados.

“Realmente? Você é do alto escalão agora? ”

“Ah, por que você contou a eles? Eu ia surpreendê-los!

Ao ouvir a pergunta de Seol Jihu, Chohong fez uma birra. Jang Maldong bufou sem pestanejar.

“O que há para se surpreender de qualquer maneira?”

“Ufa.” Chohong coçou a cabeça e depois lançou um sorriso orgulhoso para Hugo.

“Veja, eu te disse que eu chegaria lá primeiro.”

Ela então se virou para Seol Jihu e fez um sinal de paz com os dedos.

“Eu sou um alto escalão agora!”

“Whoaa!”

Seol Jihu avançou animadamente, e a dupla se alegrou enquanto dançava ao som do Libertango. Animado pela atmosfera animada, Hugo começou a dançar também.

“Assim? Com o que você foi?

“Templários”.

Seol Jihu respirou fundo.

Templários! Apenas parecia muito legal!

Seus olhos brilhavam de admiração, especialmente quando ele pensava em seu próprio nome de classe.

Vendo-o ser tão abertamente ciumento, Chohong esfregou o nariz em satisfação. Ela então lembrou-se do ditado “felicidade se multiplica quando compartilhada” e lembrou-se dos presentes que havia trazido.

“Espere aqui.”

Chohong foi e encontrou as sacolas de compras que estavam no canto do escritório desde que ela voltou. Então ela limpou a garganta com uma tosse.

“Kuhum, eu lhe trouxe generosamente um presente.”

“Realmente?”

Os olhos de Seol Jihu se arregalaram. Hugo então espiou a cabeça, perguntando “E eu?” mas Chohong e Seol Jihu estavam muito absorvidos em seu próprio mundo para prestar atenção nele.

“Sim. Sabendo o quanto você gosta de treinar, eu …

“Que coincidência. Eu também tenho um presente para você.

“Hum?”

“Espere aqui.”

Com um sorriso doce, Seol Jihu pulou para o quarto. Quando Chohong viu com o que ele retornou, ela só ficou lá e piscou os olhos, atordoada.

“Aqui, é um presente para se tornar um High Ranker. Parabéns!”

Chohong olhou para a maça de ferro tingida de preto como se estivesse extasiada. A grande bola de ferro pendurada na ponta e os pontiagudos espinhos deram à arma uma aura intimidadora.

“É chamado de espinho de aço. Aparentemente, é feito de meteorito. ”

“Hoh! Um meteorito?

Até Jang Maldong ficou impressionado.

“Ele ainda tem dois encantamentos que dobram seu poder!”

Parecia que ele estava vendendo um plano de seguro ou algo assim, mas Chohong estava muito ocupado olhando a beleza aterradora da maça para perceber.

“Como é? Você gosta disso?”

Ela adorou. Não havia como ela não gostar.

Subir para o nível 5 foi difícil, mas apenas chegar lá não foi suficiente. Era preciso obter equipamentos dignos de seu nível para realmente se chamarem de alto escalão.

O problema era que o custo do equipamento subiu drasticamente a partir do nível 5. A maioria das pessoas nem sequer sonhava em trocar todos os seus equipamentos, pois só podiam pagar um ou dois com o dinheiro que haviam economizado.

O dinheiro que Chohong economizou mal foi suficiente para trocar sua arma, mas este presente era uma verdadeira arma digna de um High Ranker. Graças a isso, ela poderia investir seu dinheiro em sua armadura.

“Ho … como …?”

O choque que ela recebeu deve ter sido grande, pois até sua voz tremia.

“Fui convidado para o palácio real quando voltei. Eles me disseram que eu poderia pegar o que quisesse, então eu trouxe esse.

Hugo recorreu de sua existência dizendo: “Eu! E quanto a mim!?” Mas ignorando-o completamente, Chohong olhou para o presente que ultrapassava sua imaginação e ficou sem saber o que fazer.

“O que … você deveria ter trazido algo para si mesmo…. Como você pôde usar essa preciosa oportunidade para mim …?

Mesmo que essas palavras saíssem de sua boca, seu corpo era honesto. Os cantos da boca estavam se contorcendo repetidamente.

“Tudo bem … Diga a eles que você deseja trocá-lo por outra coisa … ”

Ela até disse algo que não quis dizer.

“Eii, eu escolhi porque eu queria. Eu nunca faria isso. ”

“Mas.”

“Não seja assim. Aqui. Seja uma boa Chohong, ok? Aqui-”

“A-Ah, ei, pare. Pare ~ ”

Quando Seol Jihu tentou empurrar a maça em suas mãos, ela deu um pequeno passo para trás e torceu o corpo de um lado para o outro. Então, quando ela fingiu ceder e finalmente a pegou, seu corpo estremeceu como se tivesse acabado de ser eletrificado.

“Como ele pode se encaixar perfeitamente nas minhas mãos?”

A tentação foi simplesmente grande demais. Uma vez que ela pegou, ela não queria nunca deixar ir. Em seu êxtase, ela até começou a se iludir ao pensar que a arma era criada apenas para ela.

“Ah ~”

Chohong gemeu atordoada, depois rapidamente voltou à realidade. Um jovem com um rubor no rosto a olhava com antecipação. Sua pele ficou um pouco pálida.

“Então, que presente você me deu?”

“…Hã? Uh …

Olhando para o rosto sorridente dele, ela não conseguiu não dar a ele. Mas quando ela comparou seu presente à maça….

Isso não foi tudo. Chohong viu os sacos de areia amarrados nos pulsos e os olhos dela balançaram como um fluxo de água.

“O que ~ Não me provoca e me mostra.”

“E-espera.”

Chohong escondeu inconscientemente a bolsa atrás das costas. Ela então deu um passo para trás, pouco a pouco.

Inclinando a cabeça, Seol Jihu ativou o brinco de Festina e rapidamente correu atrás dela. Ao mesmo tempo, ele pegou a bolsa da mão dela e olhou para dentro.

Ah!

Chohong franziu a testa tardiamente e inquieta mordeu o lábio inferior. Jang Maldong nunca a viu tremer tanto, então nem ele pôde deixar de se perguntar o que ela havia trazido.

“Isto é….”

O presente que Chohong lhe dera foram sacos de areia. Ela imediatamente abaixou a cabeça.

“Eu pensei que eles o ajudariam com seu treinamento …”

Ela teria dado a eles antes se soubesse. A troca de presentes acabara de acontecer em um momento estranho. Embora ela refletisse por horas sobre o que levá-lo, ela estava com vergonha de dizer qualquer coisa.

Ela sentiu como se estivesse andando com casca de ovo.

“Oh, isso é ótimo. Eu só estava pensando que trouxe muito pouco.

No entanto, Seol Jihu parecia sinceramente feliz. Nem uma pitada de decepção pôde ser vista em seu rosto.

Chohong murmurou com um rosto sombrio.

“Não minta. Eu sei que você trouxe quatro deles.

“Não apenas quatro deles, apenas quatro deles. Além disso, eles eram super baratos, então eu mal podia sentir uma coisa depois de colocá-los em cada um dos meus membros. Agora, eu posso ter dois em cada um.

Seol Jihu segurou o saco de papel em seus braços. Porque fazia tanto tempo desde a última vez que ele recebeu um presente, apenas o fato de ele ter recebido um presente o fez feliz.

E vendo como ele estava genuinamente feliz, Chohong se animou.

“Realmente?”

Sim, obrigado. Vou usá-las quando treinar a partir de agora. ”

Sua expressão embaraçosa, porém sincera, voou direto para ela. A ponte do nariz de Chohong ficou vermelha.

“Faça o que quiser.”

Jang Maldong bufou e virou a cabeça. Ele olhou para Chohong, que estava olhando para sua maça e sorrindo de orelha a orelha, com um olhar de surpresa.

Ele sempre a considerava uma moleca, para não se acostumar com o lado inesperado dela. Por outro lado, ele fez um leve sorriso enquanto observava o jovem sorridente.

Como alguém que o ajudava a treinar, sabia muito bem que Seol Jihu havia trazido oito sacos de areia com ele em vez de quatro.

‘Pirralho.’

Ao acenar com a cabeça em aprovação, ele de repente viu um grande homem negro parado quieto em um canto. Pela maneira como ele estava de costas para todos, Jang Maldong podia facilmente dizer que estava de mau humor. Vendo como o grandalhão era mesquinho, Jang Maldong riu.

As notícias do retorno de Jang Maldong se espalharam rapidamente.

A importância que o nome ‘Jang Maldong’ carregava era em parte porque ele era um veterano que atuava no Paraíso por muito mais tempo do que qualquer outro. No entanto, a verdadeira razão estava por trás das realizações dos terráqueos que ele havia criado.

Embora nem todos os terráqueos aclamados estudassem com ele, todos os terráqueos que se tornaram um figurão conhecido por todos. Essa foi a prova do olhar perspicaz de Jang Maldong e de sua inegável habilidade como treinador.

Mas se alguém perguntasse se essas duas coisas eram a razão de sua fama, isso não seria totalmente correto.

De qualquer forma, uma vez que o retorno de Jang Maldong foi confirmado, a primeira pessoa a visitá-lo foi Ayase Kazuki, líder de Umi Tsubame, uma das melhores equipes de Haramark.

O relacionamento deles não era ruim, uma vez que eles eram mestre e discípulo, mas por algum motivo, Kazuki não parecia tão feliz. Quase parecia que ele estava aqui porque foi forçado a vir.

Depois de ler seu rosto, Jang Maldong também não olhou para Kazuki de uma maneira boa. Isso foi devido ao seu conhecimento de que, por trás de Umi Tsubame, estava a enorme Federação Empresarial do Japão.

Embora Kazuki tenha chegado, ele não conseguiu abrir a boca facilmente. Um homem que poderia matar sua amada irmã mais nova era tão desconfortável? Enquanto a curiosidade encheu a expressão de Seol Jihu, Chohong e Hugo já pareciam saber a resposta enquanto mantinham o silêncio.

Depois de hesitar por um longo tempo, Kazuki abriu a boca com as palavras: “São os desejos do chefe da Federação”.

“Ele parabeniza seu retorno e deseja expressar o desejo da Federação Empresarial do Japão de apoiar Carpe Diem o máximo possível.”

“Diga-me o motivo de você estar aqui.”

Ao ouvir o tom brusco de Jang Maldong, Kazuki foi direto ao ponto.

“O chefe da Federação enviará um arqueiro habilidoso. Ele quer que o mestre Jang e Carpe Diem o utilizem plenamente. Em troca, ele deseja que você conceda a ele a honra de receber sua acupuntura mística.

“Eu recuso.”

Jang Maldong recusou categoricamente antes que Kazuki pudesse terminar.

“Como você pode esperar, não tenho intenção de segurar uma agulha novamente.”

Kazuki fechou os olhos. Parecia que ele não tinha nada a dizer.

“Isso é tudo?”

“No caso de você recusar, ele deu a opção 2 e a opção 3. E enquanto você permitir, ele deseja visitá-lo pessoalmente-”

“Diga isso a Tsuji Yuki”, Jang Maldong levantou a mão como se não valesse a pena ouvir o resto. “No momento em que você levanta a agulha na minha frente -” Ele agarrou sua bengala com força e olhou para Kazuki com olhos penetrantes.

“Eu cortarei todas as conexões com você.”

‘Agulha?’

O que foi essa acupuntura mística? Seol Jihu inclinou a cabeça, o tempo todo engolindo sua saliva na aura pesada que Jang Maldong estava emitindo.

Jang Maldong e Kazuki estavam simplesmente sentados no sofá, mas uma atmosfera pesada diferente da que Seol Jihu era usado para encher o ar.

“Levanta a cabeça.”

A cabeça caída de Kazuki deve ter puxado seu coração quando a voz de Jang Maldong se suavizou.

“Fiquei um pouco excitado pensando no passado. Eu não estou bravo com você. ”

“…Obrigado!” Kazuki olhou lentamente para cima.

“Mas, ainda assim, não consigo entender. Tsuji Yuki deveria conhecer minha personalidade.

Quando Jang Maldong esfregou o queixo e perguntou, um olhar de amargura se espalhou no rosto de Kazuki.

“Ele me enviou aqui de propósito.”

“Hum?”

“Porque ele sabia que eu odiaria isso.”

Huu- Kazuki soltou um suspiro curto antes de abrir a boca.

“Se estiver tudo bem, eu gostaria de falar com você a partir de agora como líder de Umi Tsubame.”

Quando Jang Maldong assentiu, Kazuki lentamente continuou suas palavras.

“Para o ‘Banquete’ que começará em breve, Umi Tsubame gostaria de solicitar a cooperação de Carpe Diem.”

Ah? Já é hora do banquete? ”

Chohong interrompeu repentinamente. Jang Maldong franziu as sobrancelhas, mas abriu a boca depois de ouvir a palavra “banquete”.

“Hum, agora que penso nisso … deve estar chegando em breve.”

“Sim, seis semanas depois será a marca de dois anos desde o final do quarto banquete.”

“Parece que as pessoas ainda estão em frenesi, considerando o que aconteceu na última.”

“Sim, é incrível. Algumas pessoas já estão em movimento – respondeu Kazuki com firmeza.

“Tsk, tsk, a ganância das pessoas realmente não tem limites. Eles querem repetir o mesmo erro de novo?

“Esse incidente catastrófico só ocorreu uma vez…. Além disso, este é um banquete especial.

“E a Família Real Haramark? Ouvi dizer que eles planejavam proibir os terráqueos de participarem do banquete após esse incidente.

“Foi cancelado. A recente alta contagem de mortes entre os classificados de alto escalão parece ter afetado sua decisão. ”

Seol Jihu coçou a bochecha, ouvindo a conversa entre eles. Chohong e Hugo também estavam prestando atenção, então parecia que eles sabiam do que Kazuki e Jang Maldong estavam falando. Mas para Seol Jihu, toda essa conversa sobre um banquete ou o que quer que fosse novo.

“Ainda há muita coisa que eu não sei, hein.”

No entanto, ele teve uma vaga idéia. Provavelmente, esse “banquete” era a razão da atmosfera aquecida de Haramark, que ele notava desde o dia em que voltou.

“Mas por que? Umi Tsubame, não, a Federação Empresarial do Japão já deveria ter adquirido algumas entradas. ”

“É porque o estado atual de Umi Tsubame não é bom.”

“?”

“O chefe da Federação transferiu metade da equipe para formar uma equipe de elite separada.”

O rosto de Jang Maldong parecia perguntar que bobagem ele estava dizendo agora.

“O poder da Federação Empresarial do Japão enfraqueceu tanto? Espere, eles estão formando uma equipe de elites, mas deixaram você de fora? ”

Kazuki ficou em silêncio. Um momento depois, ele soltou uma risada seca.

“Você ficou do lado ruim do chefe da federação, hein.”

“Sim”, respondeu Kazuki com firmeza. “Ele ordenou que eu não participasse da missão de resgate … mas eu não ouvi.”

“Ah, certo, ouvi dizer que você participou também.”

Jang Maldong acenou com a cabeça como se finalmente entendesse as coisas.

“Bem, comando e disciplina é o credo do bastardo, então eu vejo por que ele ficaria chateado. Além disso, você conhece a personalidade do chefe da Federação. ”

“Minha jovem irmã estava entre os cativos. Eu não tive escolha. ”

Seol Jihu ouviu Jang Maldong estalar a língua. Após um breve momento de silêncio, Jang Maldong abriu a boca.

“Eu não tenho tanta certeza. A Federação Empresarial tem duas entradas. O fato de eles terem levado seus colegas de equipe significa que eles não permitirão que você participe. ”

“Sim, também acredito que seja esse o caso. Mas não me disseram que fui proibido de participar explicitamente. ”

“Então o que você vai fazer?”

Os olhos de Kazuki brilharam com essa pergunta.

“Existem mais entradas disponíveis. Para ser mais preciso, fui contactado por alguém em situação semelhante. No entanto, ele possui uma entrada.

Em outras palavras, Kazuki estava propondo que Carpe Diem se juntasse a uma cooperação de três vias. Quando Jang Maldong perguntou quem era, Kazuki imediatamente revelou a identidade da outra parte.

“Ele é um executivo de nível médio da Triads, um homem chamado Hao Win.”