“O que?”

Seol Jihu perguntou nervoso, e Kazuki abriu a boca lentamente.

“Não consigo encontrar Jun”

“Sakamoto Jun?”

Kazuki assentiu enquanto soprava fumaça branca.

“Existem quarenta escadas no total. Supondo que cada labirinto tenha oito pessoas, isso significa que pelo menos 320 participaram do banquete deste ano … “. Quando o final de sua frase parou, sua expressão ficou cada vez mais azeda.

“36 equipes chegaram até agora, então 288 pessoas deveriam estar aqui.”

“Certo, mas eles podem ter-”

“Eu sei. Mas você não acha que é muito duro para apenas 165 pessoas chegarem aqui? ”

Seol Jihu engoliu sua saliva. Mais da metade dos participantes pereceram ou foram eliminados no Estágio 1?

“Ainda restam quatro equipes. Só espero que ele não tenha sido eliminado. ”

Kazuki sorriu amargamente antes de pedir outro cigarro. Em resposta, Seol Jihu, atordoado, entregou-lhe o bando inteiro.

“De qualquer forma, ouvi dizer que você se saiu bem. A segunda equipe a chegar aqui, certo? ”

“Quem te disse isso?”

“Uma arqueira chamada Lara Wolff. Ela estava te elogiando tanto que comecei a me preocupar que a língua dela secasse.

Kazuki parecia ter circulado para trocar informações no momento em que apareceu. Seol Jihu se arrependeu silenciosamente por ficar sentado sem fazer nada.

Enquanto isso, Kazuki olhou para o jovem e viu sua pele afundar.

“… Na verdade não”, o jovem murmurou com uma voz sombria.

Kazuki inclinou a cabeça. Pelo que ouviu sobre os feitos do jovem, ele não deveria ter motivos para se sentir desanimado.

“Aconteceu alguma coisa?”

Seol Jihu hesitou por um longo tempo. Então….

“… Liderar pessoas é realmente difícil, hein.” Ele finalmente soltou o suspiro que estava segurando.

“As coisas não funcionam da maneira que você deseja. Para ser sincero, nem me lembro o que fiz. ”

Kazuki deve ter sido pego de surpresa quando seus olhos se arregalaram com um cigarro ainda pendurado entre os lábios.
No entanto, isso durou apenas um momento.

“Sim.”

Como líder de Umi Tsubame, ele não pôde deixar de concordar com a declaração do jovem.

“Você está certo. É difícil. Afinal, você precisa unir pessoas que não são como você e pessoas que não são boas uma com a outra. ”

“Difícil, hein …”

A razão pela qual Seol Jihu estava tão preocupado era que ele não sabia o que fazer. Ele não se arrependeu. Nem um único pensamento de “eu deveria ter feito isso ou deveria ter feito isso” entrou em sua mente.

Por causa disso, ele não conseguiu desculpas. Mesmo que ele voltasse no tempo e reiniciasse o Estágio 1 com o conhecimento que tinha agora, não estava confiante em obter um resultado melhor do que este.

“Senhor Kazuki.”

“oi?”

“Há algo que eu quero dizer também.”

“… considerarei o pagamento por este maço de cigarros”.

Seol Jihu confessou suas frustrações em Kazuki, que era um líder respeitado. Talvez o jovem queira que alguém o ouça, concorde com ele e ofereça alguns conselhos.

Kazuki ouviu o jovem em silêncio antes de dizer: “Talvez as roupas não caibam em você”.

Seol Jihu inclinou a cabeça em confusão.

“Se eu fosse você …” Kazuki continuou imediatamente,
“eu teria revelado minha identidade primeiro.”

“Por quê?”

“Existe valor no nome Carpe Diem. Além disso, seu nome é um tópico em si. ”

“Eles podem pensar que estou apenas sendo arrogante.”

“Somente se você se apresentar de forma arrogante. Dependendo da sua atitude ou da situação, as coisas podem ter ido em uma direção diferente. ” Kazuki bufou. “O método que você usou para liderar os seis membros do grupo é a persuasão. Em outras palavras, você não usou seu nome.

“c … certo.”

“As palavras têm pesos diferentes, dependendo de quem as diz. As palavras de uma pessoa famosa e autoritária são diferentes das palavras de um pirralho sem nome. Kazuki murmurou sem parar. “E a fama é a carta mais forte em sua posse. O que há de errado em usar algo que você construiu de maneira justa? ”

Seol Jihu ficou sem palavras com o raciocínio lógico de Kazuki.

“É apenas um palpite, mas se você tivesse revelado sua identidade no início, a atitude deles poderia ter mudado. No mínimo, eles não teriam menosprezado você. ”

“Esse é realmente o caso?”

“Isso é o que eu fiz.”

Ah.

“Você precisa conhecer um pouco mais o seu valor”, Kazuki sorriu ao ver o olhar de descrença do jovem. “Bem, apesar de eu dizer isso … não acho que o que você fez foi ruim.”

“Realmente?”

“Você disse que Oh Rahee e a cobra, ou melhor, Audrey Basler, estavam na sua festa, certo?”

“Sim.”

“Com esses dois … bem …” Kazuki deu uma olhada cuidadosa ao redor antes de falar baixinho: “Não teria sido estranho, mesmo que a equipe estivesse em pedaços. Você fez um bom trabalho saindo de uma só vez. ”

“…”

Seol Jihu tremia, sentindo como se tivesse acabado de ouvir algo aterrorizante.
“Você conhece eles?”

“Claro.” O rosto de Kazuki parecia dizer: ‘Como eu não os conheceria?’

“Oh Rahee é uma High Ranker, mas ela era famosa mesmo antes de se tornar uma. Ela tem alguns contos infames, então procure neles se você estiver curioso.

“Você não pode me dizer? Você pode apenas resumir eles.

“Figurativamente falando, ela tem as proezas de batalha do deus da guerra Zhao Yun e a inteligência e o poder político de Sima Yi.”

Ao ouvir Kazuki compará-la com dois dos mais famosos generais do romance dos três reinos, Seol Jihu deixou cair o queixo. Ele perguntou: “Como poderia haver um personagem tão trapaceiro?”

No entanto, Kazuki estava falando sério.

“O que … e Audrey Basler?”

“Ela é alguém que eu nunca escolheria para ser um membro da minha equipe.” Kazuki falou com firmeza: “Se eu estivesse na sua posição, eu a teria matado ou abandonado. Eu não teria considerado nenhuma outra opção. ”

“Por quê?”

“Porque minha vida poderia estar em perigo se eu a deixasse na equipe.”

Seol Jihu inclinou a cabeça, mas quando se lembrou da cor dos Olhos de Cobra, ele imediatamente concordou. Enquanto progredia no labirinto, ele estava mais cauteloso com Basler do que com Oh Rahee.

“Ainda assim, para dizer que você a mataria … Não existe uma maneira de trazê-la?

“Seol”. Kazuki suspirou. “Eu não sou um psicopata assassino. Não estou dizendo que mataria sem motivo. No entanto, também não acho que estou errado. ”

“…”

“Claro, isso não significa que você está certo. Desde que você conseguiu, também não vou dizer que você é gentil. ” Kazuki falou bruscamente.

Então…. “Mas … seu método pode ter sido o caminho certo para o estágio 1.” Ele murmurou com uma voz carregando uma pitada de arrependimento.

Foi então.
Bang. Bang.

O ambiente subitamente ficou barulhento.

“hum?”

Kazuki duvidou de seus olhos. Em uma das escadas restantes, um homem de cabelos compridos subiu ao topo da montanha. Ele parecia ter cerca de 2 metros de altura e sua estatura também era enorme.

O problema era que ele estava coberto de sangue. Era tanto que até sangue fresco escorria das pontas dos cabelos. Sua aparência demoníaca fez as pessoas ao redor recuarem em choque.

Além disso, no momento em que o homem subiu ao topo da montanha, os 40 pilares emitiram raios de luz brilhantes. Todos os raios dispararam para o meio antes de formar um aglomerado.

Algo finalmente apareceu no topo da montanha vazia. Em outras palavras….

“Um portal, hein.”

O estágio 1 terminou oficialmente.

“Senhor Kazuki.” Seol Jihu perguntou enquanto observava outras pessoas se reunindo em torno da luz brilhante em grupos: “Há outra coisa que me interessa”.

“Se for apenas um, vá em frente.”

“O que você quis dizer quando disse que as roupas não me serviam?”

“Eu quis dizer que você deveria tirar sua máscara.” Kazuki respondeu imediatamente.

‘Máscara?’ Seol Jihu tocou seu rosto. Do que Kazuki estava falando?

“Que tipo de líder eu pareço pra você?”

Ouvindo a pergunta repentina, Seol Jihu ponderou antes de dizer: “Hum…. Um líder frio e de bom coração que faz tudo o que precisa ser feito?

“Por que você pensa isso?”

Seol Jihu não respondeu imediatamente, mas ele tinha um motivo para essa avaliação.

De volta à missão de resgate, Kazuki encontrou sua irmã mais nova depois de todo tipo de dificuldades. No entanto, ele a cortou sem um pingo de hesitação. Essa frieza em forma de lâmina deixou uma forte impressão em Seol Jihu, que estava bastante abalado na época.

“Assim como cada indivíduo difere, os líderes têm seus próprios estilos.”

“certo.”

“Você tentou liderar as pessoas com palavras, mas esse não foi o método que mais lhe convinha”.

“…”

“Aos meus olhos, você não é do tipo” orador eloquente “ou” estrategista astuto “. Não, você é mais do tipo instintivo. ”

Ele usava uma expressão calma e sua voz carregava força por trás de suas palavras.

“Você deve encontrar um estilo que se adapte à sua natureza. Você sabe, vista as roupas que combinam com você.

Depois de dizer isso, Kazuki se levantou. O portal havia sido totalmente aberto e as pessoas estavam entrando um a um.

“Natureza…?”

“Sim. Você se lembra? Quando você jogou sua lança no meu pescoço na enorme montanha rochosa de pedra.

“Aquilo foi-”

– Aos meus olhos … Kazuki torceu o corpo até a metade e olhou de volta para o jovem. – Esse estado de loucura que você me mostrou está mais próximo do seu verdadeiro eu. Ele sorriu e depois caminhou em direção ao portal.

“Um estilo que combina com a minha natureza?” Seol Jihu olhou para sua Janela de Status e fez uma expressão preocupada.

“Um líder caótico é um pouco …” Ele bateu nos lábios antes de se levantar com a lança.

Quando ele estava prestes a seguir Kazuki …

‘Hã?’

Sua mente caótica de repente ficou relaxada como um lago tranquilo. Parecia que as preocupações que enchiam sua cabeça haviam sido lavadas. Foi um sentimento confuso. Ele havia trocado apenas algumas palavras, mas seu corpo e mente se tornaram mais estáveis.

Seol Jihu chegou a perceber algo então.

“É por isso que ‘temperamental’ não desaparece. ‘

Nunca se deve esperar ficar cheio com a primeira mordida, e é preciso mais do que pérolas para fazer um colar.

Dylan e Kazuki não poderiam ter sido líderes respeitados desde o início. Como Seol Jihu tinha apenas 26 anos, esperava estar no mesmo nível em que eles seria ser ganancioso demais.

‘certo.’

Seol Jihu ainda não era um líder de pleno direito. Ele havia dado apenas o primeiro passo. Ele tinha muitas coisas para experimentar e muitas coisas para aprender. O fracasso de hoje seria apenas um dos incontáveis ​​fracassos do futuro.

Quando ele pensou sobre as coisas dessa maneira, ele não apenas parou de se sentir tão complicado, mas até a coragem brotou dentro dele.

“No estágio 2 …”

Ele não esperava ser perfeito. Mas ele poderia tentar melhorar usando a experiência adquirida com o fracasso do Estágio 1.

Seol Jihu apertou com mais força sua lança de gelo. Então, ele caminhou com confiança em direção ao portal.

Seu coração começou a bater mais uma vez.

A luz branca bloqueando sua visão se dissipou lentamente. Seol Jihu verificou o ambiente ao abrir os olhos.

Felizmente, ele não estava separado dos colegas de equipe como no estágio 1. Ele podia ver Chohong e Hugo. Isso certamente era uma boa notícia, mas ele também podia ver mais de cem outros.

‘165 … não, 166’. Depois de lembrar do homem ensanguentado que subiu no final, Seol Jihu avançou lentamente. Ele estava prestes a esgueirar-se para Chohong e cutucar o lado dela quando sentiu alguém puxar a barra de suas roupas.

Olhando para trás, ele viu Maria puxando-o.

“Fica parado.”

“Hã?”

“A atmosfera é estranha”, Maria sussurrou.

Seol Jihu olhou em volta da área mais uma vez. De fato, algo parecia errado. Ele não conseguia colocar em palavras, mas o ar parecia estranhamente pesado.

Até os olhos de Chohong estavam brilhando com uma luz fria. O mesmo aconteceu com Hugo. Suas habituais aparições alegres não estavam em lugar algum, e eles estavam olhando fixamente para o ar com os olhos de um caçador procurando por presas.

Além disso, eles não eram os únicos assim. Todo mundo que ele viu parecia estar seriamente furioso, aumentando a atmosfera hostil da área.

Não demorou muito para ele perceber que algo devia ter acontecido durante a Fase 1.

‘Espera!’

Ele lembrou que começou a se sentir mal após o término da Fase 1. Se ele não manifestasse sua frustração reprimida conversando com Kazuki, ele não seria diferente das pessoas daqui.

‘Esse lugar….’

Quando ele ativou seus Nove Olhos e olhou ao redor da área, ele não conseguiu esconder seu choque.

Ele estava em um prado, um campo aberto onde a grama verde balançava suavemente de uma brisa leve. Todos os 166 participantes restantes foram jogados nesta vasta planície.

Claro, a grama não era a única coisa aqui. Em um local perto de onde eles foram teletransportados, havia dois grandes orifícios com cerca de 2 metros de diâmetro. Eles estavam a cerca de 10 metros um do outro, e uma estela de pedra retangular estava em pé entre eles.

E acima dessa estela de pedra havia um objeto familiar – uma ampulheta gigante.

‘O que é isso?’

As pessoas, que também terminaram de examinar a área, se aproximaram da estela de pedra ou a observaram atentamente. Foi então …

DING-!

Uma dor intensa atingiu a cabeça de Seol Jihu, semelhante a quando ele passou pela sincronização. Gemidos abafados ecoaram nos arredores, mas o estranho fenômeno durou apenas um momento.

Seol Jihu estava pressionando as têmporas quando percebeu que as informações que não tinha antes estavam gravadas em seu cérebro e seus olhos se arregalaram.

‘A informação foi … plantada no meu cérebro?’

Claramente, informações anteriormente desconhecidas foram forçadas ao cérebro de todos. Mas como Seol Jihu havia experimentado algo semelhante antes, ele não ficou muito surpreso.

Ele fechou os olhos e se concentrou nas novas informações.

[1 A Praça do Sacrifício (Esquerda)]
Condição de ativação: Pelo menos 6 pessoas devem entrar.
Dificuldade: Estática
– Saída bloqueada depois de inserida.
– Saída aberta automaticamente quando todos os inimigos são eliminados ou nenhum adversário permanece.

[2 A Praça do Desejo Dissonante (Direita)]
Condição de Ativação: A Ativação da Praça do Sacrifício
– Ativado toda vez que a Praça do Sacrifício é ativada. No máximo 6 pessoas podem entrar.
—Pode adquirir o Desejo Dissonante
– Pisar no portal vermelho em cima do altar transportará o desafiante para o Estágio 3 ou o Paraíso. Sair pela saída retornará à Etapa 2.

[3 Diversos]
– 10 pessoas podem entrar no Estágio 3.
– Derrotar com êxito a Praça do Sacrifício 20 vezes, ativará permanentemente a Praça do Desejo Dissonante e desativará o limite de entradas (Todos podem entrar).

Depois de ler todas as informações disponíveis, Seol Jihu murmurou: ‘Deus, droga’.

Havia várias condições para se preocupar, mas a nuance geral do palco parecia estar em chegar à Praça do Desejo Dissonante. A questão, é claro, era “como”.

Francamente falando, ficou claro o que essas condições sujas estavam tentando dizer.

Spanng! De repente, um som estridente ecoou.

A informação não foi concluída. Restava uma condição na seção Diversos.

[Se a Praça do Sacrifício não for ativada antes que a areia da ampulheta escorra completamente, um enorme grupo de monstros aparecerá no campo.]

Seol Jihu abriu os olhos. Ele começou a ver areia caindo da ampulheta virada.

“…”

Todos os rostos se contorceram violentamente enquanto olhavam para a estela de pedra.

Um silêncio mortal se seguiu.

Sssss-!

Enquanto apenas o som da areia escorrendo soou….

“S-não devemos nos apressar para dentro?”

Uma voz de algum lugar fez todo mundo se encarar. O jogo do tempo começou no momento em que a areia começou a cair.