Quando as pessoas descobriram o incidente, a Praça do Sacrifício já havia cuspido seis cadáveres.

O criminoso e o mentor tinham que ser o homem de cabelos lisos, pois ele e mais cinco outros não estavam à vista. Mais tarde, descobriu-se que ele havia abordado participantes de baixo nível oferecendo-se para dar as mãos. Claramente, ele os subjugara e os forçara a entrar no poço antes de fugir, usando a Praça do Desejo Dissonante.

O número de participantes restantes diminuiu de 128 para 116.

No entanto, o problema não estava no número de pessoas restantes. O incidente mencionado, em que os fortes haviam sacrificado os fracos, teve influência suficiente sobre os participantes para interromper temporariamente todas as conversas sobre derrotar o sistema do Palco.

Afinal, ficou provado que havia outro método para escapar do Estágio 2.

A minoria também não ficou parada. Eles se reuniram e permaneceram em alerta máximo, claramente se recusando a se tornar bodes expiatórios.

Quando Seol Jihu viu o representante minoritário da primeira conferência andando e unindo as pessoas, sentiu-se aliviado interiormente. Como o ditado ‘unidos, divididos, caídos’, se os fracos reuniram suas forças, os fortes não deveriam poder tocá-los com tanta facilidade.

No entanto, esse modo de pensar era ingênuo demais.

Os membros da facção majoritária e da minoria eram todos seres humanos. Por mais cuidadosos que fossem, uma oportunidade poderia ser feita artificialmente.

Além disso, nem todos os fortes eram maus, e nem todos os fracos eram gentis.

Não foi até tarde daquela noite que Seol Jihu percebeu essa verdade.

As pessoas fizeram seus acampamentos o mais longe possível do poço. Isso ocorreu porque as duas praças estavam a apenas 10 metros uma da outra. Se alguém conseguisse atirar seis pessoas para a Praça do Sacrifício, a fuga pela Praça do Desejo Dissonante era praticamente garantida. E não havia uma única pessoa que não percebesse isso.

Seol Jihu testemunhou a segunda tentativa por pura coincidência.

Depois de se lembrar da garota de faixa branca, que lhe deu conselhos valiosos durante o Estágio 1, ele foi procurá-la na esperança de que ela pudesse fazer o mesmo.

Como ele não podia vê-la entre a maioria, ele caminhou em direção à minoria. Foi então … De repente, ele sentiu uma estranha corrente no ar. Para ser preciso, ele sentiu um odor pegajoso e desagradável que parecia drenar a energia de seu corpo.

Logo, ele ouviu gemidos abafados saindo do acampamento da facção minoritária. Ele teve um pressentimento de que um incidente semelhante ao da noite estava ocorrendo.

Percebendo que os arredores estavam estranhamente silenciosos, Seol Jihu escolheu correr em direção ao poço, em vez de olhar ao redor do acampamento. Desejando em seu coração que ele não estivesse atrasado, ele correu a toda velocidade.

As coisas estavam exatamente como ele esperava.

Seol Jihu avistou seis figuras sombrias ao longe. Uma ou duas pessoas em pé na frente pareciam estar jogando algo no poço.

Então, quando ele viu uma faixa branca no meio da escuridão, ele seguiu seus instintos – ativando o brinco de Festina e jogando uma lança de mana.

“Uuup!”

“Pressa…! Porra! Tem certeza de que ela inalou o incenso?

“Uuuuup!”

Eu tenho Ela estava ao lado do ferido …

Um homem estava ocupado tentando bloquear a boca da garota; aparentemente preocupado que o barulho vazasse e os expusesse. Mas no momento seguinte, ele fez uma careta severa.

“Eii!”

Puk! O homem deu um soco no estômago da garota com o punho gigante e virou-se quando sentiu uma intenção assassina. Vendo uma lança de mana voando em sua direção, ele moveu a cabeça reflexivamente.

Uma sensação aguda passou por seu nariz, e o vendaval aterrorizante que se seguiu fez sua expressão distorcer.

“Porra! Apresse-se e jogue-a dentro!

Vendo uma sombra avançando em sua direção na velocidade da luz, o homem passou a garota para seu companheiro e tomou uma posição de batalha. Vendo uma lança azul empurrando diretamente para ele, ele balançou sua arma contundente com força total.

CLANG!

Junto com o toque do som metálico, os olhos do homem se arregalaram. Ele estava confiante em suas habilidades e pretendia fazer a lança voar, mas acabou quase soltando sua arma.

Quando seus olhos encontraram os olhos afiados e brilhantes do atacante, seu corpo congelou automaticamente. Ele respirou fundo para afastar o medo e cerrou os dentes. Mas a figura se recusou a se mover, mesmo depois que ele colocou força suficiente para aumentar as veias em seus músculos.

‘C-Como pode um cara tão magro …!’

“Uuuuuk!”

“e-ele não é um terráqueo de baixo nível”.

Seol Jihu também entendeu a situação. A julgar pela pressão que estava sentindo nas mãos e no equipamento que o homem estava usando, ele imaginou que o homem era pelo menos um nível 4.

“A facção minoritária deveria estar em guarda, então como?”

Ele não pôde deixar de se perguntar como o homem entrou furtivamente no acampamento deles. No entanto, ele não tinha tempo para se preocupar com isso no momento.

“Socorro!”

“Puta do caralho! Apenas entre já!

“Ak! Aaaaak!

O homem que pede ajuda e a voz desesperada e gritante da garota se misturam para atormentar os ouvidos de Seol Jihu.

Sem hesitar, Seol Jihu utilizou toda a sua força.

“U-Uhhh?”

Depois de despertar apressadamente sua mana e acertar a arma contundente do homem, ele girou a lança em uma manobra quase giratória e esmagou a cabeça do homem. Quando o homem caiu desamparado, ele viu uma garota no fundo do poço, pendurada na pele dos dentes usando os dois braços. Ao lado dela, ele viu outro homem batendo furiosamente nas mãos da garota.

Pang! Completamente enfurecido, Seol Jihu ativou o brinco de Festina novamente. Ao mesmo tempo, a grama em que a garota estava segurando foi arrancada.

“Sim! EU-”

Paulada! Ele chutou o homem alegre e imediatamente, a mandíbula de Seol Jihu se abriu.

Ele viu o rosto do homem. Ele se perguntava quem estava cometendo atos hediondos logo após a noite e se dirigiu ao representante da facção minoritária, que fez um discurso apaixonado durante a conferência.

Ele não podia acreditar que o agressor estava dentro da facção minoritária e seu líder. No entanto, esse momento de descrença durou apenas um segundo.

Seol Jihu rapidamente se abaixou e colocou a mão na cova. Ele não sabia dizer se ele agarrava o cabelo da garota ou alguma outra parte, mas, felizmente, ele foi capaz de agarrar algo carnoso.

Preocupado que a porta se fechasse, ele rapidamente a puxou para cima.

“Keeeeu!”

De repente, um braço enorme e musculoso se levantou. No momento em que agarrou a terra, um gigante subiu da cova de uma forma nadadora. Ele estava carregando a garota com faixa branca no ombro.

‘Ele é….’

Aturdido, Seol Jihu lembrou que o gigante era o homem que alcançou o topo da montanha no Estágio 1. Parecia que ele havia sido jogado no poço inconsciente, mas que acordara e subira.

Ele olhou para Seol Jihu antes de soltar um suspiro áspero.

“Esses malditos filhos da puta …” Uma voz cheia de ódio semelhante ao grito de um fantasma surgiu. “Eles ousam … usar … um incenso para dormir …?”

Seus olhos estavam vermelhos, tanto pelas drogas quanto pela raiva. Independentemente disso, ele estava olhando furiosamente para o homem caído como se estivesse pronto para rasgá-lo em pedaços.

Então, ele cambaleou um pouco antes de cuidadosamente colocar a garota no chão.

“KUAAAAAA!” Ele berrou como um animal ferido. Seu rugido ressoou por todo o campo.

Esse não foi o fim do problema. Para a praça do desejo abrir, seis pessoas precisavam entrar na praça do sacrifício. Como faltava duas pessoas no poço, não havia como abrir a Praça do Desejo Dissonante.

Logo, as pessoas que notaram o tumulto surgiram como um enxame de abelhas. Os autores por trás do ataque ficaram sem ter para onde fugir.

Todos que caíram no poço foram resgatados. Os seis autores foram mortos pela multidão enfurecida.

Sem maneira de parar o assassinato, o número de participantes caiu para 110.

Essa segunda tentativa fracassada acabou derramando óleo em uma casa em chamas. Foi chocante o suficiente que apenas algumas horas se passaram desde a primeira tentativa bem-sucedida, mas o fato de o agressor ser o representante da facção minoritária foi um choque ainda maior.

Quem imaginaria que o homem que lutava contra os fortes em benefício dos fracos cedesse a essa tentação?

Agora, uma rachadura quase irreparável se formou entre a minoria.

Seol Jihu abriu os olhos fechados.

“É minha culpa….” A garota levantou a cabeça levemente e murmurou em voz baixa.

Aos olhos de Seol Jihu, a garota era apenas um ser humano. Ao ver os olhos dela úmidos com lágrimas e as bochechas avermelhadas, sentiu pena de confiar nela unilateralmente.

“Oppa se machucou tentando me salvar …”

O gigante e a menina eram irmão e irmã. Embora eles não parecessem nada, Seol Jihu não era tão insensível a ponto de trazer isso à tona.

O homem já estava em um estado lastimável após o Estágio 1, mas, aparentemente, ele lutou enquanto protegia sua irmã mais nova durante a batalha contra os Lioners e acabou agravando seus ferimentos.

Para se recuperar, ele adormeceu depois de tomar uma poção de cura, e os autores aparentemente usaram essa oportunidade para espalhar o incenso adormecido e trazê-los para a Praça do Sacrifício.

“Se não fosse por mim …” A garota resmungou, incapaz de continuar falando. Seol Jihu colocou a mão no ombro frágil da garota.

“Não.”

Nesse instante, a garota se encolheu por algum motivo. A cabeça dela começou a tremer.

“Não é sua culpa, nem é do seu irmão.” Quando ele continuou calmamente, o tremor dela começou a diminuir. “Só que esses seis eram criminosos desprezíveis.”

A garota fungou e perguntou enquanto olhava para ele: “Oppa vai ficar bem … certo?”

“Claro.” Seol Jihu se ajoelhou e sorriu gentilmente. “Solicitei a um sacerdote do alto escalão para tratá-lo, para que ele se recupere em pouco tempo.”

Aparentemente consolada pelas amáveis ​​palavras do jovem, ela começou a chorar e se jogou em seus braços. Seol Jihu deu um tapinha nas costas da garota e soltou um pequeno suspiro.

Apenas o que foi o banquete? Ele não conseguia entender por que recebeu um nome acolhedor como “banquete” em primeiro lugar. Não seria mais apropriado chamá-lo de “um inferno”?

Seol Jihu ativou seus Nove Olhos enquanto consolava a garota que chorava. Os dois buracos à distância ainda brilhavam sob uma luz dourada.

‘Por quê?’

Ele conseguia entender por que a Praça do Desejo Dissonante seria dourada. No entanto, ele simplesmente não conseguia envolver a cor em torno da Praça do Sacrifício sendo ouro.

Por que um lugar tão sujo e perigoso não brilhava na cor do perigo?

Os Nove Olhos não julgaram perigoso? Ou … havia algo abrangendo esse estágio 2 que fosse além de qualquer nível de perigo?

Ele não podia descartar o primeiro, mas estava fortemente inclinado a ele.

Ele tinha a sensação de que talvez seus Nove Olhos estivessem olhando para todo o banquete desde o começo.

Seol Jihu olhou para a Praça do Sacrifício vagamente.

‘Certo.’

Tinha que haver uma razão. Uma razão pela qual estava aparecendo como o Mandamento de Ouro.

A ampulheta parou após a primeira batalha bem-sucedida e não se moveu novamente.

Os participantes restantes ficaram felizes no início, pensando que escaparam de serem forçados a fazer a sua jogada. Mas, olhando para trás, a parada da ampulheta proporcionou mais lazer, e esse lazer se transformou em traição e tirania, criando desconfiança generalizada.

Era fácil ver isso olhando para a facção minoritária.

Não havia um grupo mais dissimulado e com dupla face do que este. Seus membros permaneceram juntos devido à necessidade, mas o que eles estavam pensando por dentro tinha que diferir de como eles estavam agindo do lado de fora.

O tempo passava sem sentido. Era necessária cooperação para conquistar a praça, mas a noção estava completamente fora de cena com o quanto a atmosfera havia se deteriorado.

O que era importante para as pessoas não era conquistar a praça, mas a sobrevivência.

Seol Jihu fumava um cigarro após o outro. Ele não provou nada além de amargura em sua boca. Embora fosse um pouco, ele até sentiu uma vergonha.

“Não pude fazer nada de novo.”

Quando ele entrou no Estágio 2, ele estava cheio de espírito. Ele prometeu fazer alguma coisa, mostrar um lado melhor dele, mesmo que só um pouco.

Mas agora que ele encarava a realidade, estava repetindo a mesma coisa que fez no Estágio 1.

Claro, Seol Jihu sabia que não estava nem perto o suficiente para assumir o papel de líder neste lugar.

Ao contrário do Estágio 1, o Estágio 2 foi direcionado a todos os participantes. Naturalmente, houve muitos que o superaram em força, inteligência e liderança. Mesmo alguns altos escalões não conseguiram falar casualmente, tendo que procurar o momento certo.

Como um mero guerreiro de nível 3, Seol Jihu não teve escolha a não ser ficar parado.

‘Mas….’

Ser um espectador à margem é a escolha certa? Ele não fez nada que o fizesse se sentir culpado, mas tinha medo de como esse resultado retornaria a ele.

Afinal, esse era o mandamento de ouro. E no Estágio 1, ele assistiu e experimentou pessoalmente como a Regra de Ouro funcionava.

Esse medo fez seu coração bater mais rápido. Todos os seus sentidos estavam lhe dizendo que ele não podia deixar as coisas parecerem água corrente e que ele precisava mudar seu curso, não importa o quê.

Este não era um palpite infundado.

Apenas 110 pessoas restaram. Faltava, em certo sentido, mas ele sentiu que essa era a linha de não retorno.

Supondo que todos se unissem às mãos, ele mal conseguia ver uma saída. Mas se o número de participantes diminuísse um pouco … então, conquistar a Praça do Sacrifício seria impossível.

Como o número de pessoas restantes diminuía a cada dia, ele não tinha mais tempo a perder. Ele não conseguia pensar em nenhuma idéia brilhante, mas não era como se estivesse completamente no escuro. Uma saída tinha que existir.

Na verdade, isso era algo que todos os presentes sabiam, não apenas Seol Jihu. Só que ninguém estava intensificando. Sabendo que chegar a essa saída seria extremamente difícil e cheio de obstáculos, eles simplesmente desistiram.

Com Seol Jihu tinha sido o mesmo. A situação já havia mudado tanto, e com o abismo interpessoal se ampliando a cada hora, só de pensar em por onde começar lhe dava dor de cabeça.

“Haa …” Ele suspirou mais uma vez. Não importa quantas vezes ele pensasse sobre o assunto, fazer isso sozinho parecia impossível.

Felizmente, Seol Jihu não estava sozinho. Ele tinha camaradas em quem confiava.

[O que há de errado em usar algo que você construiu de maneira justa?]

De repente, ele se lembrou das palavras de Kazuki.

‘Eu posso fazer isso. Não, eu tenho que fazer isso. ‘

Seol Jihu respirou fundo e caminhou para frente.

“Hum?” Kazuki pareceu surpreso com o visitante repentino.

“Senhor Kazuki.”

“?”

“Qual é o seu plano de agora em diante?”

“Eu não sei.” Kazuki levantou prontamente a bandeira branca ouvindo a pergunta abrupta. “Vários incidentes ocorreram antes que qualquer coisa pudesse ser feita…. Este estágio é provavelmente o mais difícil que já foi o segundo estágio do banquete. Nem consigo pensar em como fazê-lo. ”

Kazuki parecia um pouco envergonhado. Claro, não era culpa dele que as coisas tivessem acontecido assim, mas ele não pôde deixar de se sentir frustrado por dentro.

“Acho que precisamos realizar outra conferência.”

“Vamos chegar a uma decisão?”

“…Não.” Kazuki balançou a cabeça e bateu nos lábios antes de abruptamente arregalar os olhos. Ele sentiu algo fora do lugar do jovem à sua frente. A expressão de Seol Jihu estava estranhamente afundada.

Ele não tinha o rosto brilhante e brincalhão de sempre. Sua expressão era … difícil de ler. Do jeito que ele parecia quase extasiado, Kazuki sentiu que estava olhando para uma pessoa diferente.

“Pode ser?” Os olhos de Kazuki brilharam com a luz.

“Você tem uma boa ideia?” Ele perguntou, sentindo-se esperançoso. Contudo…

“Todas as boas idéias saíram pela janela”, respondeu Seol Jihu friamente.

“…Eu acho que você está certo.” Kazuki cruzou os braços e esfregou o queixo.

A maneira e o método de fazer algo mudaram naturalmente, dependendo da situação. O que Seol Jihu estava dizendo era que eles já haviam perdido o momento oportuno para fazer o movimento ideal.

“Um método que se encaixa nessa situação …”

“Há apenas um.”

Kazuki olhou fixamente para o jovem e Seol Jihu começou a falar.

Quando o jovem terminou sua explicação, Kazuki pensou profundamente.

“Agora isso é surpreendente. Não achei que você escolheria uma abordagem tão direta. ”

“Não é como se eu pudesse sempre pensar em boas idéias únicas”.

“Não, não foi isso que eu quis dizer.” Kazuki apertou sua mão. “Eu concordo com você. Essa é a unica maneira. Acho que todo mundo sabe disso.

“Certo.”

“Mas eles estão mantendo isso em suas cabeças”, Kazuki falou calmamente.

“A facção majoritária não está parada porque não sabe o que precisa ser feito.”

Ele hesitou por um momento antes de falar com dificuldade: “… é o mesmo para mim”.

“…”

“Mesmo que todos cooperem, os níveis 4 e 5 precisarão permanecer na linha de frente da batalha. Se fizermos o que você diz, cada lado terá que desistir de algo que não pode ser produzido … O lado majoritário não aceitará uma troca igual. Eles vão expressar sua oposição sem dúvida.

“Eu não acho que esse seja necessariamente o caso.” Seol Jihu falou: “No estágio 2, o relacionamento entre a maioria e a minoria não deve ser parasitário”.

“Eu sei, mas há uma diferença definitiva entre aqueles com uma escolha e aqueles sem.” Kazuki falou sem rodeios. No entanto, Seol Jihu não podia negar que era verdade. “A facção minoritária está em um beco sem saída. Mesmo que eles não concordem com seu plano, eles não têm escolha a não ser concordar. Mas esse não é o caso para nós. ”

A luz nos olhos de Seol Jihu ficou mais forte.

“Eu tenho um plano.”

“…O que é isso?” Kazuki, que manteve a calma o tempo todo, franziu as sobrancelhas.

Seol Jihu abriu a boca: “Eu tenho uma maneira de mudar o aparente parasitismo para simbiose”.

Kazuki estava prestes a dizer algo quando fechou a boca às pressas. Era um fato conhecido que ter mais pessoas facilitou a conquista da Praça do Sacrifício. No entanto, a facção majoritária sabia que não havia necessidade de seguir o caminho difícil, quando sabia que era mais fácil simplesmente devorar as forças minoritárias.

Seol Jihu dizendo isso tinha que significar que ele tinha um método de derrubar esse status quo.

‘O que poderia ser?’

Se tal coisa realmente existisse, poderia virar a mesa de uma só vez.

“Então por que você não …” Kazuki estava prestes a dizer algo quando viu Seol Jihu hesitar e percebeu por que não havia dito nada até agora.

“Não tenho certeza”, murmurou Seol Jihu. “Mas vale a pena confirmar. Três ou quatro vezes … não, uma ou duas vezes é suficiente.

Seol Jihu enfatizou seu último ponto mais uma vez: “Uma ou duas vezes é suficiente”.

“…”

“Por favor me ajude.” Sua voz carregava um senso de sinceridade e convicção.

Kazuki levantou as mãos e esfregou o rosto. Depois de pensar por algum tempo, ele abriu a boca com uma voz exausta. “… Teremos que convencer a minoria primeiro.”

“Senhor Kazuki.”
A pele de Seol Jihu se iluminou.

“Vou ter que repensar minha decisão de cooperar com Carpe Diem na próxima vez. Toda vez que estou com você, parece que estou andando na corda bamba. ” Kazuki sorriu.

Próximo…

“Seol”. De repente, ele ficou sério. “Detesto dizer isso de novo, mas haverá oposição. Você me perguntou porque esperava tanto, certo?

“Sim.”

“Então me prometa uma coisa.” Com um olhar intenso, ele colocou mais força em sua voz.

“Se você vai fazer isso, faça-o corretamente.”

A força entrou nos olhos de Seol Jihu.

“Agora, é fazer ou morrer. É inaceitável fazer coisas idiotas como no Estágio 1. ”

“Eu sei.”

Kazuki pareceu surpreso como se não esperasse que o jovem respondesse imediatamente.

“Eu acho que meio que entendi.” Seol Jihu sorriu fracamente. “O que você me disse … sobre encontrar roupas que me caibam.”

“…Oh sim?” Ele levantou um pouco o queixo e examinou a juventude. Ele não parecia estar mentindo.

“Então tente.” Os cantos da boca dele se curvaram.

“Eu prepararei o cenário para você.”