Aquela noite.

Seol Jihu não esperava poder dormir quando ele deixou de ser um vigia noturno e entrou na tenda. Mas, apesar de sua mente inquieta, ele conseguiu dormir sem problemas.

Em seu sono leve, ele sentiu a mão de alguém abraçando seu pescoço com cuidado. E quando uma sensação mole pressionou suavemente seu rosto, ele soltou sua mente como se seu estado conturbado anterior fosse uma mentira.

Toda vez que ele jogava e se virava, um toque gentil acariciava suas costas ou a afagava. E quando um perfume indutor de sono fluiu em suas narinas, ele rapidamente voltou a dormir.

Em meio a uma quietude e quietude que parecia um maravilhoso campo de grama abraçando seu corpo, Seol Jihu dormia como um bebê sem acordar uma vez.

Como resultado, quando ele acordou, sua mente perplexa diminuiu um pouco.

Seol Jihu inclinou a cabeça enquanto esfregava os olhos sob a luz do sol da manhã.

‘Estranho.’

Seu corpo estava encharcado com um perfume desconhecido. Sentindo o cheiro refrescante que fez seu coração bater forte, Seol Jihu escondeu o rosto nos braços e nas roupas e respirou fundo.

Pensando nisso agora, ele sentiu como se alguém estivesse cuidando dele enquanto dormia. Como quando ele estava sendo atendido no templo de Luxuria …

Mas essa não foi a única coisa estranha.

Enquanto comeu e limpou o acampamento, Seol Jihu foi incomodado por Sakamoto Jun e Hugo.

“Ciumento … eu sou tão, tão ciumento …”

“?”

“Como se sentiu? Você pode descrever em detalhes?

Por exemplo, Sakamoto Jun murmurou coisas estranhas de maneira educada, diferente do tom casual que ele usava normalmente. Hugo, por outro lado, tentou cheirar Seol Jihu ou esfregar o rosto nas roupas.

“Ei, pare …”

Seol Jihu precisou de um esforço meticuloso para afastar Hugo, que parecia um touro.

“Por que você está fazendo isso?”

“Bastardo do mal!”

“Hã?”

“Traidor!”

A expressão de Hugo superou o ciúme e a inveja, e foi tingida de raiva.

Seol Jihu olhou em volta com um rosto confuso. Vendo Kazuki se virar e encará-lo, Seol Jihu olhou para ele pedindo para ser salvo.

“…”

Mas, em vez de salvá-lo, Kazuki lançou-lhe um olhar curioso antes de olhar furtivamente para o lado. Lá, Seol Jihu viu Seo Yuhui andando com a cabeça baixa.

Quando ele encontrou os olhos dela, o rosto de Seo Yuhui ficou vermelho como um pôr do sol refletido em um rio. Ela se virou e olhou para longe.

Bem, realmente não havia muito o que ver, porque eles estavam em uma planície de grama.

Seol Jihu rapidamente percebeu que algo deveria ter acontecido enquanto ele estava dormindo, mas ele também parou de se importar com isso.

Isso foi porque ele começou a ver um ponto preto à distância.

Logo, quando as paredes cinzentas do castelo começaram a aparecer, os olhos de Seol Jihu brilharam.

Foi Haramark.

A equipe da Aliança finalmente retornou a Haramark após duas semanas.

Antes de partir, Seol Jihu e Kazuki apertaram as mãos.

“Bom trabalho.”

“Você também, senhor Kazuki.”

Quando Seol Jihu retornou as palavras com cortesia, Kazuki inclinou a cabeça.

“Hum … acho que não fiz nada para justificar ser chamado de um bom trabalho. Sem você, ainda poderíamos estar no Estágio 2. ” Kazuki continuou: “E … peço desculpas por dizer que você era teimoso na enorme montanha rochosa de pedra. Eu sinto Muito.”

Essa conversa durante o treinamento deve ter incomodado Kazuki o tempo todo.

Embora Seol Jihu tivesse esquecido completamente, Kazuki era o tipo de pessoa que era tão rigorosa consigo mesma quanto com os outros.

Seol Jihu perguntou.

“Você também participará do próximo banquete?”

“Não.”

Ao contrário das expectativas de Seol Jihu, Kazuki respondeu com firmeza.

“Não tenho certeza, mas acho melhor deixar para lá”.

O modo como Kazuki murmurou calmamente parecia amargo.

Com o fim deste banquete, Kazuki seguiria caminhos distintos da Federação Empresarial do Japão, que tomava emprestado o poder das tríades, já que isso seria difícil de fazer sozinho.

Seol Jihu olhou fixamente para ele antes de abrir a boca.

“Senhor Kazuki.”

“?”

“Você já pensou em vir para Carpe Diem?”

Ao ouvir essa oferta repentina, Chohong, que estava bocejando alto, arregalou os olhos de surpresa. Até Hugo, que estava segurando a mão de Seo Yuhui e se recusando a soltá-lo, pulou e se virou surpreso.

Os olhos de Seol Jihu olharam para Kazuki. Em vez de deliberar cuidadosamente sobre essa decisão, Seol Jihu pensara nela imediatamente.

Para ser mais preciso, ele queria tentar trabalhar com ele. O homem à sua frente pode preencher a lacuna deixada por Dylan…. Não, Seol Jihu estava convencido de que Kazuki faria mais do que preencher a lacuna.

“Você não precisa me responder imediatamente.”

“Eu vou recusar.”

No entanto, Kazuki balançou a cabeça quase imediatamente.

“Eu poderia ter pensado mais se você tivesse perguntado antes do banquete …”

Kazuki esfregou o queixo e depois sorriu.

“Mas ainda não quero largar o volante.”

“Volante?”

“Não pode haver dois capitães no mesmo navio, não?”

Foi então que Seol Jihu percebeu por que Kazuki havia recusado.

Com um sorriso, Kazuki se virou e levantou a mão.

“Até logo.”

Vendo Kazuki ir embora com apenas essas duas palavras, Seol Jihu coçou a bochecha com o dedo. Ele se sentiu envergonhado, como uma criança que teve seus pensamentos interiores revelados.

Depois de se despedir de todos os outros, Seol Jihu voltou ao escritório de Carpe Diem com Chohong.

Quando ele estava prestes a chegar ao prédio que sonhava, encontrou uma pessoa inesperada. O velho de terno preto caminhando na direção oposta era Jang Maldong.

“Velhote?” Chohong falou primeiro. “Você ainda esta vivo?”

Paulada!

“Arrrgh!”

Chohong apertou a cabeça e rolou no chão.

“Argh! Por que você me bateu? ”

“Maldito idiota. Por que você não paga por outra cerimônia para me matar?

“Eu só estava dizendo olá porque senti sua falta!”

“Oh sim?”

Quando Jang Maldong levantou a bengala novamente, Chohong rapidamente se levantou e escapou. Jang Maldong abaixou o braço com uma cara zangada e encontrou Seol Jihu rindo sem jeito.

“Parece que você acabou de voltar.”

“Sim. E você, mestre …?

“Volto depois de conhecer um candidato à equipe”.

Seol Jihu soltou uma pequena exclamação. Por “candidato”, ele precisava se referir a um novo arqueiro.

Jang Maldong deve ter trabalhado duro enquanto estavam no Banquete.

“Fiz furtivamente a oferta ao senhor Kazuki, mas fui rejeitado.”

“Isso é óbvio. Por que ele entraria nessa equipe, dada sua posição no Paraíso? Enfim, cadê o Hugo? ”

Vendo Seol Jihu hesitar, Jang Maldong estalou a língua.

“Deixa pra lá. Ele provavelmente foi direto ao pub como sempre faz. Gostaria de saber quando ele vai consertar esse hábito, tsk.

Seol Jihu sorriu amargamente. Ele não conseguiu dizer a ele que Hugo perseguia Seo Yuhui.

“Vamos subir.”

Jang Maldong subiu as escadas sem mais delongas. Uma vez que ele entrou no escritório, ele tirou o terno e se sentou.

“Caramba, agora me sinto vivo. Havia muitas recomendações … Eu praticamente fiz um tour por todas as cidades do Paraíso … Hum?

Vendo Seol Jihu parado, Jang Maldong perguntou.

“O que você não está sentado?”

“Obrigado.”

Quando o jovem de repente se curvou até a cintura e agradeceu, Jang Maldong piscou os olhos.

“O que você está falando?”

“Se não fosse por você, mestre …”

Seol Jihu ficou ereto e falou com sinceridade.

“Então eu não estaria neste escritório agora.”

Ele não estava errado. Se não fosse o treinamento infernal de Jang Maldong, Seol Jihu poderia ter morrido ou ter sido eliminado no Estágio 1.

“Graças ao treinamento do mestre, consegui voltar vivo. Muito obrigado.”

A expressão de Jang Maldong rachou com a polidez de Seol Jihu. Para ser sincero, ele era extremamente fraco em ataques como esse.

“Não … bem … você se esforça muito …”

Foi na medida em que um sorriso enorme surgiu em seu rosto geralmente solene.

Logo, ele rapidamente colocou uma cara séria, depois se virou com uma tosse seca.

Kuhum. Você deve estar cansado. Descanse por enquanto. Conversaremos amanhã.”

No entanto, Seol Jihu não foi embora. Vendo como ele estava hesitando e estalando os lábios, Jang Maldong percebeu que ainda tinha algo que queria dizer.

Após um breve momento de silêncio, Seol Jihu falou diretamente.

“Eu matei pessoas.”

Ao ouvir essa confissão repentina, uma das sobrancelhas de Jang Maldong se animou.

“…Quantos?”

“Dois.”

“Por quê?”

“Porque eles arruinaram o banquete, que eu mal consegui restaurar.”

Uma luz visível piscou nos olhos de Jang Maldong.

“Você está dizendo que eles mereciam morrer?”

“Na minha opinião, sim.”

“Então tudo bem.”

Quando Jang Maldong o encobriu com tanta facilidade, Seol Jihu ficou surpreso.

“Por que você está surpreso? Se eles mereciam morrer, você deveria matá-los.

Jang Maldong bufou.

“Eu não ficaria parado se você os deixasse com uma desculpa esfarrapada. Bem, vou ter que ouvir os detalhes para realmente saber … mas bem feito. Se você encontrar leopardos que não conseguem mudar de lugar, basta puxá-los pela raiz “.

Seol Jihu acenou com a cabeça, pensando que ele fez exatamente isso. Ao ouvir Jang Maldong dizer isso, ele sentiu o vazio dentro dele derreter.

“De qualquer forma, você deveria ir. Não posso descansar porque você está aí.

“Sim!”

Quando Seol Jihu estava prestes a se despedir, o som de passos subindo a escada ecoou repentinamente.

Quem abriu a porta no momento seguinte não foi Chohong ou Hugo. Era Ian, com a barba branca tremulando no ar.

“Ian?”

“Maldong!”

Ian gritou brilhantemente, depois acenou com a mão para Seol Jihu.

“Já faz um tempo, Seol!”

“Olá.”

Quando Seol Jihu o recebeu de volta, Ian colocou a mão no ombro do jovem.

“Você acabou de voltar do banquete?”

“Como você descobriu tão rapidamente?”

Jang Maldong perguntou surpreso.

“Não subestime a rede de informações do Reino”.

Depois de fazer um sinal de paz com a mão, Ian inclinou a cabeça e riu. Ele então pegou Seol Jihu e Jang Maldong e os puxou com força.

“O que você está fazendo?”

“Agora, agora, vamos lá. Pressa!”

“Ir aonde?”

“O pub, é claro. Você tem alguma ideia de como fiquei curioso com este banquete?

Os dois brigaram por um tempo, mas Ian foi o vencedor final.

No final, Ian arrastou Seol Jihu e Jang Maldong para Comer, Beber e Apreciar.

Quando chegaram ao pub, Seol Jihu teve que contar a longa história.

O tempo todo, Ian ouviu com grande interesse e excitação. Quando Seol Jihu falou sobre Audrey Basler, ele ficou com raiva e murmurou: ‘Que puta total! Mas ela é bonita? ‘E, quando soube que Seol Jihu a espancara, ele dançou e disse:’ você fez certo! Mas ela é bonita?

Então, quando Seol Jihu explicou como transformou o Banquete em um verdadeiro banquete, Ian soltou uma exclamação chocada. Até Jang Maldong, que estava ouvindo com uma expressão rígida, acenou com a cabeça e sorriu.

Quanto ao estágio 3, Seol Jihu não pôde falar sobre isso em detalhes. Por causa das restrições impostas a ele pelos Sete Deuses, mesmo que ele tentasse falar, nenhuma palavra sairia dele.

Como a mesma coisa aconteceu com todos que passaram pelo Estágio 3, Ian não ficou surpreso.

Após cerca de uma ou duas horas de conversa, a história do banquete chegou ao fim.

Seol Jihu observou Ian bebendo uma garrafa de licor com alegria, depois falou.

“… Mestre Ian, há algo que estou realmente curioso.”

Ian balançou a cabeça, sinalizando para o jovem seguir em frente.

“O que você sabe sobre a palavra ‘destino’?”

Ian se encolheu e largou a garrafa de licor. Ele começou a esfregar a barba com as costas da mão.

“Destino…. Esse é um tópico bastante filosófico. ”

“…”

“Você pode tentar escrever essa palavra em uma língua estrangeira? Tudo o que você sabe está bem. Não posso confiar na sincronização 100%. ”

Quando Ian entregou a Seol Jihu uma caneta e um pedaço de papel, Seol Jihu escreveu o que podia.

“Destino (宿命)…. ‘Significando’ constelações ‘e’ significando ‘mover’. Isso é muito amplo.

Ian leu a palavra com cuidado e falou.

“Que parte do destino você quer aprender?”

Seol Jihu ficou pensando por um momento nessa pergunta aguda, depois explicou.

“Escolha. Destino e escolha. Entendo.”

Ian bateu nos joelhos e sorriu.

“Primeiro, o destino se refere a um destino que é determinado no nascimento.”

“Um destino que é determinado no nascimento?”

“Está certo. Se eu interpretasse da minha maneira, diria que está se rendendo ao destino. ”

Seol Jihu estava um pouco confuso. Do jeito que Ian colocou, parecia que o destino não podia ser evitado.

“Não faça essa cara. Na vida, você encontrará várias instâncias em que precisará se render ao destino. Será milhares de vezes. Mesmo neste momento.

Seol Jihu ainda parecia que ele não conseguia entender.

“Você pode pensar que o destino é algo incrível, mas esse não é o caso.”

Ian bateu nos lábios.

“Não é tão complicado. Você e eu somos humanos, certo?

“Sim.”

“Depois que nascemos, é nosso destino viver dezenas de anos e nosso destino morrer quando nossa vida útil terminar. Você pode ir contra esse destino?

“Não.”

“Exatamente. É por isso que você só pode se render a isso.

Ian sorriu.

“Mas, para viver, os humanos precisam comer e respirar, não?”

“Claro.”

“É a mesma coisa. Como nascemos humanos, nascemos com o destino de ter que comer ou respirar para sobreviver. ”

Seol Jihu fez uma expressão atordoada como se de repente tivesse sido atingido por um martelo.

“Aqui, podemos fazer uma ‘escolha’”.

Ian riu antes de inclinar o corpo para a frente e falar baixinho.

“O que aconteceria se não comêssemos ou respirássemos?”

“Nós morreríamos … certo?”

Seol Jihu respondeu um pouco hesitante.

“Certo. Nós morreríamos. ”

Ian assentiu com força suficiente para fazer sua barba tremer.

“Essa é a parte importante. Neste momento-”

Tang, tang! Ele continuou enquanto batia na mesa de madeira.

“Ao não respirar ou comer, ou em outras palavras, selecionando uma dessas opções, podemos encontrar um de nossos destinos predeterminados – vida ou morte!”

Ian deixou escapar apaixonadamente, enquanto Seol Jihu abriu a boca um pouco.

Embora ele não entenda tudo o que Ian disse, uma parte foi gravada neste cérebro.

Que mesmo se alguém tivesse que se render ao destino, havia mais de um destino para escolher.

Em outras palavras….

“Não é surpreendente se você pensar sobre isso? Que uma escolha tão trivial pode mudar completamente o seu destino!

Mesmo uma pequena escolha pode mudar o resultado. Alguém nascido com o destino da Estrela assasina do Céu não deve ser exceção.

“Veja bem, Seol, os humanos sempre fazem escolhas enquanto vivem. Seja no passado, presente ou futuro. ”

“Você está dizendo que devo tomar cuidado com cada pequena decisão que tomo?”

Ian clicou na língua.

“Garoto! Cabe a você interpretar o que eu digo, mas não chegue a uma conclusão tão precipitada! ”

Ele acariciou a barba e encolheu os ombros.

“Destinos enormes como a vida e a morte geralmente são colocados no final da vida de alguém. E a vida é longa. Diferentemente dos jogos, você não pode ver o final apenas fazendo uma ou duas opções. ”

Com isso, Ian soltou uma risada calorosa.

“…Você está certo.”

Seol Jihu concordou com ele inconscientemente. Ian tossiu e rapidamente pegou sua garrafa de bebida. Mas percebendo que estava vazio, ele franziu a testa.

“Que droga. Vou ter que pedir mais. ”

“Já chega de beber, você não acha?”

Jang Maldong, que estava ouvindo em voz baixa, falou bruscamente.

“Você não se sente mal por ser tratado por tagarelar sobre a filosofia sem sentido e lixo?”

“Sem sentido e lixo !?”

Ian ficou com raiva.

“E como você tem tanta certeza de que não pagarei?”

“Essa não é sua especialidade? Beber álcool, fingir estar dormindo quando ficar bêbado e depois cair no sono.

“Tsk, você descobriu.”

“Você pode pedir mais, se quiser.”

Seol Jihu cortou entre os dois velhos brigando.

“Realmente?”

“Claro.”

Vendo o rosto encantado de Ian, Seol Jihu sorriu pela primeira vez.

Ele não se sentiria mal ao encomendar cem garrafas para ele. Afinal, o que ele disse o aliviou de todas as suas preocupações e o fez se sentir revigorado.

“OK! Ótimo!”

Ian imediatamente pediu mais bebida, depois disse ‘Ah’ enquanto olhava para Seol Jihu.

“Você disse que voltou hoje, certo?”

“Agora, na verdade.”

“Então você não deve ter ouvido falar sobre isso.”

“Isto?”

“A cerimônia, quero dizer. Ouvi dizer que você pediu uma cerimônia no túmulo da Floresta da Negação.

Ele estava certo. Embora Seol Jihu planejasse partir, ele teve um conflito de horário devido ao banquete.

“Veja bem, a princesa Teresa foi à Floresta da Negação com um grupo de atendentes, mas …”

Quando o tom de Ian ficou sério, Seol Jihu ficou nervoso também.

“Aconteceu alguma coisa?”

“Bem….”

Em breve…

“…Volte novamente?”

Seol Jihu ouviu a explicação de Ian e duvidou de seus ouvidos.

“A Santa Fantasma fez o que??”