Ela arranhou, amassou, rasgou e rasgou os dentes … Mesmo que alguém tivesse pegado um pedaço de papel e ensopado em água antes de rasgá-lo completamente em pedaços, teria sido difícil torná-lo como o estado atual da pintura.

Seol Jihu observou a Flone frenética com um olhar constrangedor. Ela normalmente parecia fofa e inocente, assim como uma garotinha que desconhecia o lado sombrio do mundo, mas uma vez que seu interruptor foi acionado, ela era um demônio imparável que sofria violentas violências.

No entanto, seu lado monstruoso não poderia ter sido mais tranquilizador, dada a situação atual.

[Ah não! Eu te surpreendi muito?]

Ouvindo a voz preocupada, Seol Jihu soltou o ar que estava segurando.

“Estou bem. Mas o que foi isso agora?

[Aparentado.]

“Aparentado…. Você quer dizer um fantasma?

[Sim. Provavelmente era o espírito de alguém que morreu nesta vila.]

Seol Jihu enrijeceu os ombros e olhou para baixo. A pintura caída – não, as peças absolutamente retalhadas do retrato foram vistas.

“Então eles realmente existiram.”

A pessoa deve ter sido alguém que havia sido assassinado por razões políticas ou alguém que morreu tentando esgueirar-se pela vila e roubar uma fortuna. O pressentimento repentino de que a vila poderia ser um ninho fantasma fez seu peito apertar.

Seol Jihu fechou os olhos.

[Você está louco?]

“Espere um minuto.”

Ele falou com os olhos fechados.

“Estou controlando minha mente.”

[Controle mental?]

“Sim. Um Hyung que eu conheço me ensinou. É basicamente repetir ‘eu posso fazer, devo fazê-lo’ em minha mente”.

[Mas por que você precisa fazer isso?]

“Porque eu estou totalmente aterrorizado.”

Ele continuou em voz baixa.

“Tempos em que tenho medo, mas ainda preciso fazer alguma coisa … momentos em que não quero, mas ainda preciso … É apenas um hábito. Deixe-me concentrar um pouco mais.

Flone que estava inclinando a cabeça em confusão murmurou em voz baixa.

[Eu acho que as pessoas são mais assustadoras…]

Seol Jihu caiu na gargalhada depois de ouvir isso.

Após cerca de cinco minutos, Seol Jihu abriu os olhos enquanto soltava uma respiração profunda.

Finalmente, alcançando a paz interior, sua mente que finalmente começou a trabalhar novamente revisou os eventos que ocorreram no dia anterior.

‘É um alívio.’

Seol Jihu fez um sorriso amargo.

Enquanto ele pensava que tinha chegado um pouco preparado, ele percebeu que poderia ter feito mais em retrospecto. Como os registros históricos do Império continham relatos detalhados da morte da filha de uma família nobre, não havia dúvida de que também incluiria um conto famoso como o da vila do imperador.

Ele poderia ter encontrado informações mais úteis apenas folheando alguns anais e, com essas informações, ele poderia ter criado contramedidas mais confiáveis ​​para liberar a expedição.

Ele deveria pelo menos ter explicado sua situação e trazido um arqueiro confiável com ele. Ele veio sozinho desde que não queria incomodar ninguém, mas realmente não havia ninguém que o seguisse prontamente sem perguntar nada?

“…”

Mas era tudo apenas em teoria, e não adiantava se arrepender agora.

O fato importante era que o lugar em que ele estava era um local extremamente perigoso.

Quando percebeu que ele estava praticamente em uma expedição individual, ele sabia que havia cometido um grande erro.

Não era que ele não tivesse nada em que confiar. No entanto, ele sabia que não podia depender dos outros o tempo todo.

“Suspiro…”

Quase coçando a cabeça, Seol Jihu de repente viu a conta de ouro que ele não havia embalado. Após o incidente anterior, suas mãos não estavam mais tão ansiosas para aguentar.

“Flone. A mulher no retrato poderia estar com raiva porque eu toquei isso sem permissão?

[Não. Não foi isso.]

“Então por que ela me olhou assim …”

[Porque ela estava feliz.]

“Ela sorriu porque estava feliz?”

[Um ser humano vivo entrou por sua própria vontade.]

Percebendo com o que Seol Jihu estava preocupado, Flone explicou calmamente.

[Nem todos os mortos são assim, mas a maioria das almas instintivamente quer se apegar aos vivos quando os vêem.]

Seol Jihu assentiu. Os mortos eram hostis a tudo o que vivia. Ele ouvira falar disso no Tutorial.

[Porque eles têm inveja, porque querem que as pessoas saibam seus arrependimentos … É por isso que eles abordam as pessoas e as perseguem. Para fazê-los cumprir seus desejos.]

“Vou ter que tomar cuidado, então.”

[Você deve. Mas você não precisa se preocupar muito.]

Flone colocou as mãos nos quadris.

[Enquanto estiver aqui, não deixarei que eles toquem um único fio de cabelo seu!]

Ao vê-la pisar nos pedaços de papel picado e fazer uma pose com confiança, Seol Jihu quase gritou: ‘Garota apaixonada!’, Mas ele o escondeu com um pequeno sorriso.

“É tudo isso porque você acha que eu quero voltar?”

[!]

“Não se preocupe. Desde que você está fazendo tanto esforço, o que posso fazer senão acreditar?

[Não é exatamente assim, mas … Sim. Acredite em mim!]

Enfim, a conclusão foi que ele poderia levar os ornamentos acima da prateleira. O sorriso grotesco da senhora no retrato ainda era vívido em sua mente, mas eles ainda eram preciosos demais para simplesmente deixá-los em paz.

E assim, Seol Jihu ganhou 12 pepitas de ouro do tamanho de uvas, uma grande xícara de esmeralda e um candelabro de cristal. Depois de empacotá-los, ele ponderou por um tempo antes de perguntar.

“Flone”.

[Sim?]

“Vamos cancelar o plano de voltar depois de uma hora.”

[Por que de repente … Aha!]

Flone sorriu enquanto olhava com os olhos brancos.

[Os ornamentos mudaram de idéia?]

“Não.”

Seol Jihu balançou a cabeça.

“Você não está aqui para jogar, mas com um objetivo específico.”

Flone assentiu ao ouvir o comentário repentino.

“As pessoas tendem a ficar apressadas quando não conseguem terminar tudo a tempo. Eu também fui assim. ”

[Bem, isso é …]

“É por isso que eu queria cancelar o plano. Vamos devagar.”

Não fique restrito ao tempo, mas faça-o de maneira segura e completa.

Flone não era estúpida por não entender o que ele queria dizer, então um sorriso caloroso floresceu em seu rosto.

[Sim!]

Ela sentiu pena de Seol Jihu desde que pensou que o tinha arrastado à força, então ouvi-lo dizer que fez seu coração ficar mais leve.

[Eu gosto de você!]

“E-espere um minuto.”

[Eu gosto de você! Eu gosto muito de você!]

“Flone!”

Flone não apenas abraçou seu pescoço com força, mas ela também esfregou as bochechas contra o rosto dele, fazendo Seol Jihu entrar em pânico mais uma vez.

A exploração prosseguiu sem problemas. Não havia sequer uma formiga à vista depois de pesquisar no primeiro e no segundo andar.

Diferentemente de suas preocupações, eles não encontraram nada; portanto, embora fosse natural que eles se sentissem mais relaxados, Seol Jihu fixou seus pensamentos e não largou sua cautela. Era porque ele sabia que tudo tinha sido tranquilo, graças a Flone.

Mas isso também não significava que ele assumiria o comando e lideraria o caminho.

Como dizia o velho ditado, você poderia ir até a metade do tempo enquanto estivesse parado.

Se você não ficar parado no banco e fizer coisas estúpidas em um ônibus, como apertar o botão de parada aleatoriamente ou tentar escapar pela janela, o motorista do ônibus achará difícil dirigir.

Então, Seol Jihu decidiu ficar alerta o tempo todo e se mover com extrema cautela enquanto estava na expedição. Afinal, era preciso habilidade para andar bem em um ônibus.

Depois de explorar com segurança o segundo andar, Seol Jihu seguiu para o terceiro andar, onde encontrou mais objetos de luxo. Para ser mais preciso, ele encontrou uma boneca humana vestida com uma armadura completa e capacete segurando uma lança.

Seus olhares estavam presos na ponta da longa lança, que parecia manchada de preto com sangue seco.

Seol Jihu virou-se lentamente para encarar Flone, que balançou a cabeça.

[Acho melhor não tocar nisso.]

“Por quê?”

[Parece estranho. Está transbordando de um sentimento ameaçador … Não, acho que é ressentimento?]

“Você não pode fazer algo sobre isso?

[Eu não acho que seja possuído por um fantasma ou algo assim. Pelo contrário, a própria lança parece amaldiçoada. Nada de bom resultará disso.]

Ao ouvir isso, os pensamentos de Seol Jihu de pegar a lança desapareceram imediatamente. As coisas sobre as quais ele duvidava eram melhor deixadas intocadas.

“Quantos foram mortos com essa lança que … até a armadura …”

Por outro lado, havia vestígios de uma equipe de expedição saqueando tudo à vista; então, pensando que devia ter havido uma razão pela qual a armadura foi deixada em paz, ele decidiu desistir.

Não que ele não tivesse nenhum arrependimento, mas depois que Flone o aplacou com as jóias que ela recuperou dos lustres no teto, os dois subiram alegremente as escadas.

Agora que a pesquisa do terceiro andar estava concluída, restava apenas o quarto andar.

[Há menos coisas do que eu imaginava. Eu pensei que estaria transbordando ouro.]

“É porque havia pessoas que vieram antes de nós. Quem deixaria algo para trás se houvesse tesouros bem na frente deles?”

[Ugghh! Você acha que eles revistaram o quarto do imperador ou seu cofre pessoal?]

Sabendo por que Flone estava colocando tanto interesse em encontrar objetos de valor, Seol Jihu disse com um sorriso amargo.

“Está bem. Estou contente com o que descobrimos até agora. Dizem que comer demais é tão ruim quanto ter pouco. ”

[Demais é tão ruim quanto muito pouco … é um bom ditado.]

“Não é?”

E no momento em que ele colocou o pé na escada para o quarto andar.

“Eu estou realmente bem, então você deveria -?”

Um forte apego roçou seus tímpanos.

Embora fosse apenas um pequeno estímulo, Seol Jihu parou seus passos “intuitivamente”. Era porque todo o seu corpo estava envolvido por uma sensação de perigo.

Era uma sensação inexplicável, mas parecia que ele havia cruzado uma fronteira no momento em que pisou na escada.

[Ah …!]

Flone rapidamente se colocou diante de Seol Jihu e olhou para as escadas.

“Flone?”

[Não olhe.]

Seol Jihu, que estava prestes a olhar imediatamente, interrompeu suas ações.

[Feche seus olhos.]

“Hã?”

[Você pode entrar em transe no momento em que olhar, então feche os olhos, agora!]

Como a voz de Flone parecia extremamente urgente, Seol Jihu fez o que ele mandou e fechou os olhos.

Embora seu batimento cardíaco tenha começado a subir rapidamente por causa da situação repentina, ele pôde se acalmar depois de sentir o ar frio da lança de gelo.

[Quem você pensa que é?]

Flone levantou a voz bruscamente.

[Por que você está se escondendo lá? O que há com todos os truques?]

‘Truques?’

[… Você quer que eu o entregue a você?]

[E se eu não quiser? Ele é meu.]

Sua voz soou como se ela estivesse falando com alguém.

Ele não sabia o que fazer com a situação, pois Flone, que sempre atacou primeiro quando ela sentiu má intenção, estava tentando conversar com o outro ser.

[O que? Você vai me dizer se eu entregá-lo? Pare com essa merda, ou vou arrancar sua boca.]

[Hã? Foda-se enquanto estou sendo legal.]

E enquanto a conversa desconhecida continuava.

[Você parece estar entendendo muito mal alguma coisa.]

Flone abaixou a voz.

[…Bem. Você quer ir, hein?]

O próximo momento …

Kaduduk-! Paduduk!

O som de dentes ranger violentamente soou ao lado dele, fazendo-o tremer involuntariamente.

Era um som familiar. Não era um barulho feito pela coisa desconhecida no topo da escada.

A fumaça outrora fofa de repente parecia centenas de milhares de agulhas que aparentemente apunhalavam sua pele. Era o sinal de que Flone estava extremamente zangada.

[Eu vou matar você…]

O momento em que a declaração da morte se encheu de intenção de matar soou.

[…]

O barulho de triturar parou e a sensação de esfaqueamento desapareceu.

[… fugiu.]

“Posso abrir meus olhos agora?”

[Sim. Você pode abri-los.]

Abrindo os olhos, Seol Jihu descobriu que o cenário permanecia inalterado. Só que a sensação de perigo desapareceu como uma mentira.

“O que foi isso?”

[Aparentado.]

Flone respondeu com a mesma resposta que ela dera no primeiro andar. Sua voz continha um pouco de vergonha.

[… Provavelmente era da mesma época que eu. A quantidade de ressentimento que mantinha não era normal.]

Ou seja, era um fantasma que tinha pelo menos algumas centenas de anos.

“Você pode vencê-lo?”

[Não é nada difícil.]

Flone respondeu com confiança.

[Havia algo que eu queria saber, então tentei perguntar se sabia …]

“Sabia o que?”

[As lembranças que tinha quando morreu. De qualquer forma, ficou tagarelando sobre coisas estúpidas.]

Seol Jihu tinha uma ideia do que eram aquelas ‘coisas estúpidas’, então ele não perguntou.

[Então, quando eu estava prestes a me tornar real, ele imediatamente dobrou a cauda e correu.]

“Então isso significa que existe a possibilidade de seu avô estar aqui em algum lugar”.

[Honestamente, eu quase desisti … Mas agora há uma pequena centelha de esperança.]

Em outras palavras, Flone queria pesquisar rapidamente pelo resto da vila.

Seol Jihu olhou para a escada. Vendo como parecia não haver mais nada lá, o ser desconhecido deve ter realmente fugido. Também não parecia que Flone estava mentindo.

“Então vamos lá.”

Depois de observar cuidadosamente com seus Nove Olhos, Seol Jihu começou a subir as escadas com ousadia.

Logo antes de dar o último passo para o quarto andar, ele se virou para o caso.

“…”

As escadas ainda estavam lá.

Pensando que ele deveria se lembrar de como seguiu, Seol Jihu finalmente entrou no último andar.

O quarto andar parecia particularmente mais escuro que os outros andares.

Olhando em volta sob a luz das pedras iluminantes, Seol Jihu parou de respirar reflexivamente.

‘Esse cheiro …’

Os olhos dele ficaram sérios.

[Cheira a sangue.]

A voz de Flone ressoou.

[Muito forte.]

Seol Jihu assentiu. O fedor de sangue era tão forte que encheu seus pulmões no momento em que ele respirou fundo.

Parecia ser relativamente recente.

“Será que a equipe de expedição …?”

Um cheiro particularmente forte veio de uma certa direção.

Seol Jihu bateu levemente o sangue no chão. O sangue escorria de seu pé quando ele levantou a perna.

‘Possivelmente.’

O fato de o sangue ainda não ter solidificado significava …

“Pode haver pessoas que ainda estão vivas …”

Engolindo a saliva que se acumulava sob sua língua, Seol Jihu observou cuidadosamente o ambiente.

A mancha de sangue continuou atravessando o chão e entrando no corredor.

Depois de seguir um pouco a trilha, a expressão de Seol Jihu subitamente se enrugou.