“Pare! Todas as unidades parem!”

Ele gritou para que os soldados parassem antes de ordená-los a assumir rapidamente uma formação defensiva.

Seol Jihu conseguiu respirar graças a Flone, que estava varrendo a área, então ele correu às pressas até o soldado e perguntou.

“O que aconteceu?”

O soldado levantou o dedo trêmulo.

“Eles estão … correndo.”

Era uma voz fraca.

Seol Jihu desviou o olhar na direção em que o soldado havia apontado.

Era verdade. A Medusa que ele e outras cinco equipes estavam mirando estava fugindo para longe.

“Devemos realmente pegar a Medusa? Se está fugindo …”

O soldado perguntou com grande dificuldade.

“… Nós devemos matá-la.”

As Medusas foram apenas o primeiro passo de sua missão. Seu objetivo final era derrubar os ninhos.

As Medusas eram diferentes de outros parasitas no fato de serem os descendentes diretos criados pelos Ninhos. Eles possuíam habilidades reprodutivas e de absorção, além de sua excelente capacidade de controle. Sua alta inteligência era incomparável às hidras, que também eram classificadas como espécies de alto nível.

Como tal, Teresa havia usado a única fraqueza do ninho de “ser incapaz de fazer qualquer coisa durante a convocação” para executar um plano.

Em outras palavras, derrubar as Medusas significava forçar os Ninhos a fazer uma escolha.

Era ‘parar a convocação e controlar o campo de batalha’ ou ‘continuar a convocação e desistir de tropas’. A primeira seria melhor, mas a segunda também estava bem. Isso porque uma única Medusa controlava até pelo menos mil soldados, portanto, livrar-se de uma implicaria um enfraquecimento significativo da força do inimigo.

A Hidra estava aguentando, mas havia apenas uma presente, sem mencionar que era um monstro com quase nenhuma habilidade de controle, uma vez que só tinha seu poder de combate maximizado.

“É por isso que é crucial derrubar todas as medusas …”

O soldado não sabia como responder.

Não era possível que eles não pudessem persegui-los, mas ir muito fundo nas linhas inimigas representaria um grande risco.

Além disso, a velocidade de avanço de sua equipe era muito rápida, fazendo com que a linha de defesa não estivesse alinhada com as outras equipes. A possibilidade de ficar cercado era alta se eles fossem mais longe.

Em vez disso, eles serão cercados.

Uma Medusa era extremamente astuta ao contrário de outros Parasitas, por isso era altamente provável que os estivesse atraindo intencionalmente.

E, na realidade, os constantes ataques dos parasitas pararam completamente, mesmo quando eles estavam no meio do campo de batalha. Era como se eles estivessem esperando que eles se afastassem antes de cercá-los.

“Droga! Eles estão fugindo depois de nos irritar! ”

Um soldado ficou furioso.

Seol Jihu confirmou seu alvo. A Medusa estava lentamente fugindo enquanto olhava furtivamente para trás.

Seol Jihu silenciosamente olhou para ele por um momento antes de secretamente levantar seu pendente e sussurrar para ele.

“Flone. Você está aí?”

[Sim!]

Flone respondeu, ouvindo sua voz. E quando a fumaça negra voou para o céu …

“Oooooo!”

Os soldados levantaram a cabeça e soltaram um aplauso.

Um martelo que emitia uma luz brilhante estava se formando no céu. Mjolnir. Uma habilidade de ataque divino que se pode aprender depois de se tornar um Sumo Sacerdote.

Um sacerdote que era pelo menos um High Ranker provavelmente os estava apoiando depois de serem informados de sua situação por um arqueiro.

O martelo brilhante caiu do céu como uma tribulação celestial.

A Medusa, que concentrara toda a sua atenção em atraí-los, não notou o martelo e, consequentemente, foi atingida na parte de trás da cabeça.

“Keeeuaaaaaaaah!”

A Medusa se contorceu com metade da cabeça afastada do ataque surpresa. Os parasitas que a escoltavam também caíram em espasmo.

Não era um ferimento grave, considerando suas habilidades regenerativas, mas devido ao fato de que o ataque continha poder sagrado, seu corpo ficou momentaneamente paralisado.

A Medusa levantou vigorosamente seu corpo e estava prestes a se virar antes de se encolher e tentar escapar novamente.

Foi então.

Pak. A cabeça da Medusa explodiu sem nenhum aviso.

Isso não foi tudo. Seu peito foi rasgado e seu corpo foi violentamente torcido, fazendo com que pedaços de sua carne voassem.

O enorme corpo em forma de torre da Medusa estava sendo desmontado.

Após uma observação cuidadosa, foi possível ver seu corpo coberto por uma fina camada de fumaça preta, mas ninguém teve o prazer de notá-lo nessa situação perigosa.

“É a nossa chance! Avance!”

O soldado que concluiu o fenômeno como fogo de apoio de um padre e um mágico, gritou com todas as suas forças.

[Yeaaaaaah!]

Flone aplaudiu, pensando que ela havia completado maravilhosamente a tarefa que lhe fora dada.

Mas essa alegria rapidamente se transformou em …

[Huuuuuh?]

… em apenas alguns segundos.

Os pedaços rasgados de carne estavam rastejando um para o outro e começaram a grudar como geléia. A massa de carne rapidamente construiu uma torre, camada por camada.

[O que? O que é isso!?]

Não importa o quanto o Flone em pânico o rasgasse e arranhasse, a taxa em que ele se regenerava se tornava um pouco mais lenta.

A Medusa estava constantemente revivendo.

Seol Jihu suspirou.

A Medusa herdou habilidades de absorção e era uma massa de parasitas como o ninho, então sua velocidade de regeneração era incomparável. Sem mencionar que estava cercado por seus lacaios e outros cadáveres, por isso foi capaz de reviver o quanto quisesse. Só poderia ser morto acendendo-o com poder sagrado ou incinerando-o com fogo.

Era demais esperar de Flone, que era, de certa forma, semelhante aos mortos-vivos.

Quando ele jogou algumas Lanças de Mana para o caso, seus servos as bloquearam desesperadamente com seus próprios corpos.

Os soldados e os membros de sua equipe estavam cobrando tudo o que tinham, determinados a não deixar escapar essa chance, mas a retaliação dos parasitas que quase perderam a mãe não foi fraca.

E, acima de tudo, ele podia ver os parasitas que haviam se preparado furtivamente para cercá-los.

O fato de sua capacidade de controle não desaparecer implicava que a mente da Medusa ainda estava viva, apesar de ter seu corpo destruído.

‘Como nós…?’

Naquele momento, Seol Jihu, que cerrava os dentes, de repente tinha um brilho nos olhos.

“Flone!”

Sem saber o que fazer, Flone retornou imediatamente ao ouvir a ligação de Seol Jihu.

[O que devo fazer? Eu eu]

“Está tudo bem. Você fez bem.”

Seol Jihu a acalmou antes de pedir para ajudá-lo mais uma vez, e ela concordou alegremente.

No momento seguinte, o corpo de Seol Jihu voou no ar.

Ele escolheu se aproximar da Medusa como havia feito quando foi à vila do antigo imperador.

Segundo os soldados, um resultado de algum tipo estava destinado a ser criado desde que eles pudessem matar a Medusa.

A maioria das tropas inimigas cercava a Medusa, tentando proteger sua mãe, por isso era uma chance primordial.

Tudo seria resolvido em um instante.

Ele conseguiu alcançar a Medusa em pouco tempo, enquanto voava em linha reta pelo ar sem obstruções.

Uma vez lá, ele tentou agitar a Medusa jogando Lanças de Mana nela sem descanso, mas não deu certo como planejado.

Dez baratas que flanqueavam o lado de sua mãe como se não permitissem um segundo ataque surpresa, bateram poderosamente suas asas e se ergueram no ar.

Assim como Seol Jihu se preparou para ativar a Bênção do Circum e romper…

Pak!

Uma flecha disparou através do corpo de uma barata e a derrubou do céu, fazendo Seol Jihu arregalar os olhos.

Baratas caíram do ar, uma a uma, após gritos penetrantes de ar sendo separados.

A pontaria era extremamente rápida e precisa. A esperança final do inimigo caiu do céu sem ser capaz de obstruir Seol Jihu.

Seol Jihu confirmou as flechas de ferro do que era difícil de chamar de flechas e adivinhou a identidade do arqueiro.

Marcel Ghionea!

Mas não havia tempo para se alegrar. A Medusa que havia se recuperado totalmente nesse meio tempo estava furiosa.

Um pilar de chamas irrompeu de suas mandíbulas.

Seol Jihu estava prestes a usar a pulseira de verdade dessa vez, antes que uma barreira branca como a neve se abrisse diante de seus olhos.

Havia duas camadas.

Chiiiiiik!

A barreira derreteu com fumaça branca, mas as chamas que ameaçavam incinerá-lo desapareceram.

E, finalmente, chegando bem em cima da Medusa, Seol Jihu gritou sem hesitar.

“Agora!”

O corpo de Seol Jihu caiu verticalmente quando Flone o soltou.

Ele olhou bem nos olhos do monstro abaixo enquanto o vento soprava poderosamente contra seu rosto.

A Medusa estendeu sua língua comprida.

Como se ainda tivesse um trunfo, sua área do peito formada por cadáveres emaranhados começou a se contorcer.

[Cuidado!]

Flone desceu rapidamente atrás dele, mas Seol Jihu já estava enrolado no ar.

O movimento instantâneo não era uma técnica de pé, mas uma técnica corporal.

‘Nesse caso…!’

No momento em que Seol Jihu espalhou seu corpo e explodiu sua mana…

“Kyaa …?”

A Medusa que media cuidadosamente a distância de repente arregalou os olhos.

Não havia mais nada que pudesse fazer. Nem sequer piscou os olhos. No momento em que a luz piscou repentinamente, a distância restante instantaneamente se tornou nada.

Tudo o que podia ver era um ser humano olhando calmamente para si mesmo e levantando a lança com as duas mãos. O rosto da Medusa distorceu um passo depois. Seu peito se abriu e, por dentro, vários braços agitados se estenderam.

Mas naquele momento …

“Kii …!”

Uma ponta de lança que emitia uma aura dourada brilhante de um metro e meio de comprimento estava cortando a cabeça exatamente ao meio.

“Kiiiiiaaaaaaaahhhhh!”

E no momento seguinte, Seol Jihu definitivamente podia sentir isso, mesmo com os ouvidos zumbindo do grito.

Ele podia sentir a sensação de cortar uma substância pegajosa seguida de grandes pedaços de carne enquanto sua lança descia da cabeça.

Cortou a cabeça e o corpo …

Estrondo!

E fez um grande recuo no chão ao pousar.

“Keuk!”

Seol Jihu gemeu antes de rapidamente levantar o olhar.

Ele viu a Medusa, desconcertada, levantar as mãos e pressionar as têmporas. Ela já sabia que estava morrendo, mas ainda lutava desesperadamente em vão.

Um raio dourado de luz brilhou da cabeça aos pés, como uma gota de água descendo pela vidraça. Seguindo a rápida faixa de luz, o corpo da Medusa se separou ao meio. O gelo espalhou-se circularmente na superfície cortada antes de todo o corpo queimar de repente em preto.

A Essência de Soma foi feita especificamente para caçar o mal.

A Medusa que foi atingida por esse poder rapidamente se transformou em cinzas antes de se espalhar pelo vento.

Foi o fim da Medusa.

E foi o momento em que o tremor nos pés de Seol Jihu se transformou em alívio.

“Uau!”

Teresa, que observava da fortaleza com binóculos de cristal, apertou o punho.

Ela se perguntou o que estava acontecendo quando viu um terráqueo disparar para o céu.

Quando ela descobriu que era Seol Jihu, ela gritou pela primeira vez. E quando ela o observou ansiosamente com as mãos suadas e o viu matar a Medusa, ela gritou pela segunda vez.

Teresa largou o binóculo com o rosto atordoado.

“De jeito nenhum…”

Todas as equipes, exceto as de Clair Agnes e Erica Lawrence, estavam lutando.

A equipe de Seol Jihu não estava exatamente lutando, mas eles ainda foram os primeiros a derrubar uma Medusa. Mais importante, a Medusa que eles mataram também foi a única Medusa que recuou.

Claro, tudo foi possível graças a Flone estar lá, mas Teresa, que não estava ciente disso, só pôde ficar chocada.

“Princesa. O feitiço está completo. Qual é o problema?”

Ian, que veio informar a conclusão do feitiço, perguntou depois de ver a expressão de Teresa.

“Meu marido, querido, querido!”

“Desculpe?”

“N-nada. O que você disse de novo?”

“O feitiço está completo. Devemos ativá-lo agora?”

“…Espere um momento.”

Teresa levantou a mão.

“Quanto tempo você pode segurar o feitiço antes de ser ativado?”

“Bem. Estamos compartilhando o fardo para que seja possível adiá-lo, mas … não é melhor usá-lo imediatamente?”

“N-não”.

Teresa balançou a cabeça.

“30 minutos … não … apenas 10 minutos.”

Ian fez uma careta como se não pudesse entender.

Os terráqueos que haviam contratado de Scheherazade com muito ouro eram um mágico raro, especializado em magia mental. O plano original deles era lançar uma mágica em larga escala no campo de batalha para causar confusão e atacar as Medusas.

Então Ian só podia inclinar a cabeça em confusão com o pedido repentino de adiar o feitiço.

Mas depois de testemunhar a conquista de Seol Jihu e seu movimento imediato para a próxima Medusa, Teresa decidiu adiar o plano.

Um começo foi metade da jornada. Um vento de mudança começou a soprar no campo de batalha.

Isso significava que havia uma maneira de usar o feitiço com mais eficiência.

Ela abandonou o plano anterior em sua mente e começou a elaborar um novo plano. Ela testemunhou suas habilidades várias vezes no passado, então estava totalmente confiante nele.

Teresa, que estava criando uma nova diretoria centrada em Seol Jihu, tinha um rosto brilhante.

Foi o primeiro raio de esperança após a notícia dos avanços dos parasitas.

No mesmo momento

Diligência eterna, que acabara de entrar no vale, parou seus passos. Ele olhou além dos picos que estavam em guerra com os olhos levemente surpresos.

Humildade feia e castidade vulgar pareciam da mesma maneira.

“Ho!”

“Oh meu!”

Cada um deles soltou um suspiro curto e pareceu surpreso.

Diligência eterna, que havia recebido um breve relatório sobre a situação, abriu a boca.

“…O que aconteceu?”

Humildade feia caiu na gargalhada.

“Isso não é uma surpresa? A visão do exército da rainha recuada até agora pelos insetos … isso já aconteceu sob o Império?”

“Realmente. Isso é estranho.”

Castidade vulgar bateu as asas.

“Pensei que poderíamos avançar quando chegássemos”.

“Bem … os Ninhos estão seguros, então não importa.”

Diligência eterna sorriu.

“Foi apenas uma saudação de qualquer maneira.”

“Engraçado. Você realmente estava pensando em conversar com eles?”

“Isso é o que a rainha desejou. Não há razão para não fazê-lo.”

Humildade feia.

“Estou curioso sobre o que você pensa. Então, por que você enviou as tropas como uma saudação? A rainha ficará decepcionada se descobrir.”

“A psicologia dos insetos é exatamente assim. Eles tendem a ouvir bem depois de bater um pouco”.

“Então, eles não ouvirão ainda mais depois disso.”

“Silêncio! O resultado será o mesmo, conversando ou não.”

Depois de responder friamente, Diligência eterna se afastou.

Humildade feia encolheu os ombros e deu um tapinha no cavalo espectral.

Mesmo sendo um espírito sem corpo, o som do cavalo trotando silenciosamente ecoou no vale.