O passeio de carruagem terminou após dois dias e meio de viagem de Haramark.

Segundo Samuel, era aqui que a área de relativa segurança terminava. Se eles quisessem continuar em carruagens, era realmente possível fazê-lo, mas ‘voltar’ representaria um problema sério; sem a proteção da equipe de expedição, os motoristas não conseguiriam escapar sozinhos das zonas de perigo.

Os dois motoristas sabiam o quanto suas vidas eram preciosas e, assim que receberam o balanço de pagamento, deixaram a área.

“O objetivo de hoje é chegar a Napal Hill! Enquanto passarmos disso, estaremos na Floresta da Negação! ”

(…) E, junto com a insistência de Samuel, o grupo começou sua marcha em direção ao seu destino.

No Paraíso, um terráqueo de nível 1 começaria como carregador, quase sempre, independentemente de ser contratado ou convidado. Não era porque eles eram bons apenas para transportar bagagem, mas na verdade era para eles participarem de muitas expedições e aventuras diferentes para aprender e experimentar o máximo possível.

Foi por isso que Seol Jihu prestou a máxima atenção a tudo que acontecia ao seu redor.

‘A formação de marcha é arranjada como um losango.’

Havia um total de 11 pessoas na expedição. Excluindo Seol Jihu e dois outros residentes originais que serviam como carregadores, a força de combate real era 8.

Bem na frente do bando estavam Samuel e Grace. O Arqueiro liderou o caminho enquanto o Guerreiro agia como seu guarda.

No meio havia três carregadores, incluindo Seol Jihu, Alex e Ian. Chohong estava no lado esquerdo da formação, enquanto Clara estava no direito. Era como se esses dois estivessem posicionados ali para proteger os carregadores.

E finalmente, a posição traseira tinha o mesmo arranjo que a frente – um arqueiro e um guerreiro. Em outras palavras, Dylan e Hugo estavam posicionados lá.

Sinceramente, Seol achava que a união de Dylan e Hugo na frente fazia mais sentido do que Samuel e Grace. Claro, embora ele estivesse curioso sobre esse acordo, ele não se atreveu a levantar a voz descuidadamente.

“Tenho certeza de que eles têm seus motivos.”

“Agora que penso nisso, a primeira vez que vejo você por essas partes.”

Enquanto Seol Jihu estava pensando, ele de repente ouviu uma voz suave vindo do seu lado. Quando ele mudou o olhar para olhar, ele viu Ian com um sorriso caloroso acariciando lentamente a barba branca ao lado dele.

“Não faz muito tempo desde que vim para Haramark, na verdade.”

“Eu vejo. Você também era terráqueo, hein. Você veio à cidade para ter uma experiência em primeira mão?

“Está correto.”

“Você tem alguma experiência anterior como carregador?”

Seol se perguntou por que alguém tão importante quanto um mago estava fazendo todas essas perguntas. Ele estava interiormente nervoso, mas ainda conseguiu responder honestamente.

“Essa é minha primeira vez. Não faz muito tempo desde que deixei a Zona Neutra, na verdade.

“Hmm? Você diz que esta será sua primeira vez?

“Sim.”

“Huh-uh. Você acabou de sair da Zona Neutra, mas já está participando de uma expedição tão perigosa … ”

Ian olhou para o jovem como se estivesse completamente surpreso com essa revelação, antes de se aproximar de Seol Jihu. Ele confortavelmente assumiu o lugar e se inclinou para mais perto do sussurro.

“Meu amigo, bem …”

De repente, ele baixou a voz.

‘Por que ele esta fazendo isso?’

Seol Jihu inclinou a cabeça levemente, mas ainda encontrou o olhar do homem mais velho.

“….Por acaso….”

Quando Ian formou uma expressão séria, até Seol Jihu ficou sério também. Poderia haver algo sombrio e sinistro nessa expedição, uma verdade que ele ainda não havia descoberto? Ele poderia ter sido muito precipitado ao se juntar a esta expedição? Todos os tipos de pensamentos passaram pela mente de Seol.

Ian estudou o Jovem por mais algum tempo, antes de abrir cautelosamente a boca.

“Você gosta de peitos?”

Seol Jihu duvidou de sua própria audição naquele momento. Grace lançou um olhar para as costas dela e começou a rir baixinho. Seol se perguntou se ele estava sendo brincalhão, mas a expressão de Ian era séria….

“Eu realmente gosto deles.”

… Sua expressão não era nada séria quando ele riu maliciosamente.

“Quero dizer, aquela sensação suave quando você está acariciando eles, ou quando você está ocupado esfregando seu rosto contra eles, é totalmente a melhor coisa do mundo. Você não concorda?

“Seol? Vamos mudar de posição por um segundo.

Chohong cuspiu nas mãos e agarrou mais a maça. Vendo isso, Ian começou a rir de uma maneira jovial.

“Eu me fiz de bobo. Perdoe-me e deixe-me viver por mais um tempo, certo?

“Seria melhor combinar com o que você está dizendo e com a sua expressão, está me ouvindo? No mínimo, diga essas palavras enquanto parece um pouco surpreso ou se desculpando, ok ?! ”

“Tudo. Vejo que o clima no Paraíso piorou ultimamente. Eu só queria brincar com um novato para diminuir a ansiedade dele.

Ian começou a reclamar. Chohong estava prestes a explodir, mas depois ouviu Dylan avisá-la com “Chohong, seu temperamento”, nas costas.

A julgar pela atitude de Dylan, bem como como Samuel agiu anteriormente, esse Ian deve ter sido uma pessoa altamente respeitada em Haramark.

“Droga, tudo bem. Seja como for, você para de incomodar o garoto e o deixa em paz. Não vê que ele está ocupado estudando nossa formação?

“Oh o! Estudando, é?

Ian bateu palmas levemente e formou um sorriso satisfeito.

“Você era um jovem estudioso queimando os óleos da meia-noite da variedade acadêmica, pelo que entendi! Em vez de ajudá-lo, eu estava realmente incomodando você, não estava? Bem. Me pergunte o que você está curioso e eu responderei.

Seol Jihu estava um pouco apreensivo com o homem mais velho dizendo outras bobagens aleatórias, mas havia coisas pelas quais ele estava curioso demais. Então, enquanto se preparava mentalmente para mudar de posição com Chohong a qualquer momento, Seol Jihu perguntou a Ian.

“Que critérios você usa para atribuir as posições na frente e atrás?”

Aha, Ian sorriu suavemente com um leve aceno de cabeça. Como havia a chance de ofender algumas pessoas, Seol fez o possível para contornar o mato, mas o homem mais velho compreendeu com precisão o significado real da pergunta.
“Primeiro de tudo, você sabe que um arqueiro sempre assume a liderança, independentemente de ser uma expedição ou uma missão de assalto estratégico?”

“Sim.”

“Como líder de uma expedição, há duas coisas importantes que você precisa fazer. O primeiro é estar levando seus camaradas pelo caminho correto, e o segundo estar sentindo o inimigo que se aproxima a tempo e alertando seu time. Ao considerar esses dois pontos, Samuel é o homem perfeito para o trabalho. ”

Era isso que Seol Jihu não conseguia entender. Dylan também era um Arqueiro e não apenas isso, ele era um Ranker de Nível 5.

“Samuel passou do Marcador Nível 3 para o Desbravador Nível 4. Suas proezas de combate em geral podem ficar um pouco atrás das de seus colegas, mas, quanto a encontrar o caminho certo, ele está entre os melhores. Se nos encontrarmos em um labirinto ou em uma área ainda não explorada e, portanto, sem caminhos a seguir, seu verdadeiro valor se revelará naturalmente. Se Samuel está pensando em avançar para o Nível 5 do Grande Desbravador, suas habilidades devem evoluir ainda mais.

“Mestre Ian, parece que você já leu minha mente.”

Samuel virou a cabeça para trás e mostrou seu espanto.

[… Quando você atingir o Nível 5 e se tornar um High Ranker, você será solicitado a escolher qual deus você deseja servir. Esse é o momento em que o caminho da classe que você escolheu se torna criticamente importante….]

[… .Pense dessa maneira. Sua classe evoluirá ou se tornará ainda mais especializada para se adequar aos poderes dos deuses que você escolher …]

Seol inexplicavelmente lembrou o que Agnes disse a ele há um tempo atrás.

“Por outro lado, Dylan é um atirador de arco nível 5. Simplificando, ele se concentrou em aumentar seu potencial de combate. Então, ele demonstraria uma proeza esmagadoramente assustadora durante a guerra de guerrilhas, mas comparado a Samuel, que está seguindo o caminho dos rastreadores, ele perderia um pouco sua capacidade de investigar o ambiente. ”

Ian deve estar com sede quando parou de falar lá e tomou um gole de uma garrafa de água.

“Keuh. E, com Dylan atrás de nós, ele é capaz de dar uma sensação de estabilidade à formação também. Se algo acontecer, ele deve ser capaz de descobrir o que está acontecendo a partir daí e elaborar um plano para lidar com isso rapidamente. Se meu palpite estiver correto, Dylan assumirá a liderança assim que a batalha começar, estou errado?

“Mas, não haveria um caso em que a traseira fosse atacada primeiro?”

“É por isso que temos Hugo lá como proteção. Então? Que tal isso? Sua curiosidade foi satisfeita um pouco?

Ian piscou para Seol. O jovem curvou-se para mostrar seu agradecimento, pois sua curiosidade realmente foi satisfeita.

“Obrigado.”

“Oh o. Você é um sujeito bastante cortês, hein.

Ian começou a rir baixinho.

“Se você não achar as divagações desse velho chatas, gostaria de conversar com você por mais um tempo. Por acaso, quanto você sabe sobre essa floresta de negação?

“Na verdade, eu não sei nada sobre o lugar.”

“É bem simples. Qualquer forma de vida inteligente que entra na floresta repentinamente começa a negar violentamente a existência de algo. ”

O que ele poderia dizer com isso? Os olhos de Seol Jihu brilharam com interesse, fazendo Ian falar com muito mais energia também.

“Ninguém pode prever o que você vai acabar negando, entende. É completamente aleatório.

“Mas se está apenas negando algo, isso não pode ser um problema grande o suficiente, certo?”

“É uma maneira muito simples de ver as coisas.”

Ian balançou a cabeça imediatamente.

“Eu te disse isso, não contei? Ninguém pode prever o que você vai acabar negando. Por exemplo, o que você acha que acontecerá se de repente começar a negar a minha existência?

Seol Jihu ficou sem palavras, então.

“Tenho certeza que você tentará me matar, não importa o custo. Não apenas isso…. E se, no meio de uma batalha, você de repente decidir negar a existência de sua própria arma? O que então?

“…”

“Isso seria tudo? E se você quiser negar sua própria existência? O que então?

A contínua cadeia de perguntas conseguiu dar arrepios em Seol Jihu correndo pela espinha.

“Algo assim realmente aconteceu antes?”

– O número de expedições que foram aniquiladas assim é demais para mencionar, jovem. É ao ponto que a família real quase acabou proclamando toda a área como uma zona proibida para qualquer tipo de expedição. Se não fosse a Haramark, essa decisão já teria sido adotada. ”

“É um lugar assustador, então.”

“Definitivamente não é um lugar para brincar, com certeza. No entanto, tenho pesquisado a Floresta da Negação há muito tempo. Também preparei algumas contramedidas. Se minha teoria estiver correta, os mistérios da floresta devem ser desvendados em breve pelo nosso grupo. ”

Embora ele estivesse preocupado com a possibilidade dessa contramedida não funcionar, Seol Jihu não se esforçou para expressá-las. Ele pensou que não deveria se tornar um cobertor molhado tão cedo na expedição.

Talvez sentindo a ansiedade do jovem, Ian gentilmente deu um tapinha nas costas dele.

“Não se preocupe, meu amigo! Se minha contramedida não funcionar, simplesmente nos viramos e voltamos para Haramark. É tudo o que há para isso. Veja bem, ainda não quero morrer.

Isso fazia muito sentido. Graças a Ian falando com ele de uma maneira abertamente amigável, uma parte da ansiedade de Seol Jihu foi atenuada.

Ian poderia possuir um lado lascivo, mas ele também era um mago com uma base de conhecimento abundante. Para alguém como Seol Jihu, que praticamente não sabia nada sobre o início do Paraíso, cada palavra que Ian falava tinha potencial para se tornar sua carne e sangue a longo prazo.

Além disso, Ian sabia como contar suas histórias de uma maneira divertida, então Seol Jihu esqueceu completamente do tédio da marcha e se concentrou profundamente nas histórias do homem mais velho. Parecia que ele se tornara neto ouvindo as histórias de seu avô.

Enquanto eles marchavam enquanto conversavam, o sol se aproximava lentamente do horizonte e o cenário mudava gradualmente. O rio Rahman, servindo como ponto de passagem até agora, ramificou-se em vários afluentes menores, enquanto a terra se tornou mais áspera e mais lamacenta como se tivesse absorvido muita umidade.

Samuel parou seus passos naquele momento.

“Você não sobe de nível automaticamente, mas os deuses determinam isso para você. Você já esteve na Câmara do Despertar na Zona Neutra, sim? Você deve visitar um templo assim que esta expedição for….?”

Quando a marcha foi interrompida abruptamente, Ian parou de falar e deu uma olhada.

Seol Jihu observou os arredores e sua mandíbula caiu no chão assim que viu árvores incrivelmente altas aqui e ali. Ele se perguntou brevemente se eles já haviam chegado à Floresta da Negação, mas parecia que não era o caso.

Samuel estava de joelhos, ocupado olhando diretamente para o chão.

Samuel? Algo está errado?

A voz exclusivamente digna de Dylan veio das costas. Samuel levantou a mão para sinalizar que precisava de um pouco mais de tempo, antes de se levantar suavemente com um sorriso no rosto.

“Que interessante. Nós temos Ettins Cavernosos .

“Ettins Cavernosos ? Mas eles não são supostamente moradores de cavernas? O que eles estão fazendo aqui?”

“Talvez eles estejam procurando comida?”

Samuel encolheu os ombros e olhou para a esquerda.

“Eles se dividiram em dois grupos cinco minutos antes de chegarmos aqui. Trinta deles estão esperando por nós à frente, enquanto dez deles estão à minha esquerda, esperando.

“Ah, então eles nos veem como comida, é isso? Se continuarmos por esse caminho, ficaremos definitivamente cercados, então. ”

“Bem, eles possuem um olfato louco, afinal. Então, o que você quer que façamos? ”

Dylan pensou profundamente depois que Samuel perguntou ao grandalhão.

“Como cada um deles tem duas cabeças, pegá-los de surpresa não vai funcionar, não é?”

“Provavelmente sim. Afinal, uma das cabeças é sempre usada como vigia.

“Isso não significa que não podemos atingi-los primeiro, no entanto. Vou pedir a Hugo para acompanhá-lo, então vá e se solte por um tempo.

“OK.”

Samuel respondeu com confiança e retomou a marcha.

“Seol? Agora esse é o verdadeiro arqueiro. Você entende por que eu fiquei louco de merda naquela época? ”

Seol Jihu acabou concordando com Hugo quando o grandalhão sussurrou para ele. Ser capaz de descobrir o que aconteceu cinco minutos atrás, simplesmente olhando para o chão por alguns segundos, agora isso parecia uma pura mentira, na verdade.

Mas Seol Jihu teve que reconhecê-lo como real quando um grupo de Ettins Cavernosos saiu da escuridão e correu para eles enquanto rugia alto menos de dois minutos depois. Havia exatamente 30 deles para inicializar.

Cada Ettin cavernoso era um pouco mais baixo que um homem humano comum, mas ainda parecia bastante ameaçador devido a todos aqueles músculos fortes em seus braços. Mais importante, porém, possuía duas cabeças enrugadas em um único pescoço e parecia bastante bizarro, para dizer o mínimo.

“Eles não são nada para se preocupar.”

Assim que Seol Jihu agarrou sua lança, Chohong bateu levemente no ombro dele.

“Você apenas espera aqui e assiste. Eles serão atendidos em breve.

Ela apontou para a frente.

Samuel estava pulando no meio do bando sem hesitar.

Na verdade, isso estava incorreto.

“Ei! Ei! Por aqui!”

Parecia que essa era sua intenção original, mas então, ele saltou como um tigre voador assim que seus pés tocaram o chão e pousou rapidamente no galho de uma árvore acima. Ele cruzou as mãos e enfiou a mão nos bolsos internos.

“Coma isso!”

No momento em que ele estendeu as mãos, os Ettins, agora mais parecidos com cães que não conseguiram pegar a galinha, caiu no chão em grande agonia.

Swish! Swish !!

Barulhos agudos separam o ar. Somente depois de avistar pequenos punhais de lança enterrados no fundo de uma caverna, Ettin Seol Jihu percebeu o que Samuel estava jogando naquele momento.

“Sim ~ ho!”

Quando três, quatro deles também começaram a jogar suas armas nele, Samuel de repente se transformou em Tarzan e pulou para pousar na árvore em frente. Ian mostrou sua admiração quando Samuel continuou a chamar a atenção deles.

“Muito admirável. Ele garantiu que todos os trinta se concentrassem apenas nele.

O homem mais velho falou essas palavras depois que viu Hugo e Grace correrem para aproveitar a oportunidade que estavam esperando.

Hugo atacou como uma pantera e balançou o machado de batalha em um ataque surpresa nas costas dos Ettins, que atualmente estavam preocupados com as travessuras de Samuel lá de cima. Três pares de cabeças separados dos corpos de três criaturas. Os monstros rapidamente se viraram para olhar para trás, mas tudo o que podiam ver agora era um enorme machado ensanguentado se aproximando rapidamente para quebrar seus crânios.

O grupo de monstros já estava confuso sobre o que fazer a seguir, mas quando o Guerreiro Bárbaro Nível 4 chegou no meio deles e começou a pisá-los sem piedade, eles ficaram ainda mais confusos.

De vez em quando, um ou dois tentavam atacar pelo lado. No entanto, Grace ficou muito perto do ponto cego de Hugo e o protegeu com seu escudo ou emprestou apoio oportuno com sua espada, tornando impossível se aproximar da dupla.

Eventualmente, até Samuel desceu da árvore e, junto com Clara, começaram a disparar flechas pela frente e por trás. O grupo de Ettins se fragmentou em um instante. Isso aconteceu então.

“Lá vem eles.”

Dylan falou com uma voz calma e puxou a corda do arco para trás enquanto apontava para a retaguarda da formação, em direção a dez Ettins correndo. Eles estavam correndo às pressas por aqui depois que sua força principal foi aniquilada num piscar de olhos proverbial.

“Com quantos você vai me deixar?”

“Você deveria perguntar isso a eles.”

Du-du-doom!

Os ombros de Dylan tremeram levemente quando ele soltou a corda. Então, uma forte explosão semelhante a uma arma sendo disparada pôde ser ouvida. Seol Jihu sentiu seus tímpanos ficarem dormentes com a onda de choque e rapidamente cobriu seus ouvidos, e então …

Boom Boom Boom!

Ele ficou totalmente perplexo com a visão do chão explodindo várias vezes. Era como se minas terrestres estivessem explodindo em sucessão, onde as flechas haviam desembarcado.

Os Ettins estava avançando sem pensar, então, quando isso aconteceu, todos voaram no ar, os braços agitados, impotentes, antes de baterem de cabeça no chão sólido. Eles começaram a convulsionar quando a chuva de detritos e terra os cobriu.

“Uh-ufa ~. Limpar depois não é o meu estilo, no entanto.

“Vou deixá-los para você, Chohong.”

“Sim, sim, com certeza.”

Enquanto parecia um pouco melancólica, Chohong a fez se mover enquanto arrastava a maça.

Não era como se eles estivessem torcendo os braços de crianças indisciplinadas, mas a suposta batalha terminou de maneira tão anticlimática.

Claro, isso não era uma coisa ruim. Derrotar facilmente o inimigo resultaria em muito menos baixas do que quando se luta com unhas e dentes para mal conseguir a vitória, afinal.

De fato, Seol Jihu sabia disso ainda.

“Então? Como foi?”

Sim, sim? Perdão?”

Seol Jihu estava atordoado olhando Chohong checando e matando quaisquer sobreviventes até então; ele se encolheu um pouco e rapidamente olhou para o lado. Ian estava lá com um sorriso brilhante no rosto.

“Sua primeira impressão, tendo testemunhado a batalha de uma equipe de expedição.”

Seol Jihu fechou a boca. Ele não precisava ser lembrado disso para apreciar completamente a realidade com todo o seu ser.

A impressão deixada para trás pela força demonstrada pelos combatentes individuais foi profunda, é claro, mas…. Mas, as coisas que gravaram mais profundamente em sua memória foram a maneira como todos combinavam com o tempo um do outro, como se tivessem feito um acordo prévio, bem como como eles controlavam a direção da batalha e a faziam do jeito que queriam. .

“Esta não é a primeira vez que cooperam juntos. Eles passaram por muita coisa juntos, e é por isso que eles podem confiar um no outro de todo coração. ”

Seol Jihu acenou com a cabeça e fechou os olhos. Rostos de várias pessoas que ele conhecia entraram e saíram de sua cabeça naquele momento.

“Algum dia eu vou …”

… Formar minha própria equipe de expedição.

Pela primeira vez desde sua chegada ao Paraíso, esse pensamento passou por sua mente.

Assim que a batalha terminou, a equipe de expedição coletou seus espólios de guerra. Bem, eles não eram nada além de armas e equipamentos que os Ettins haviam derrubado, mas cada um deles valia alguma coisa. Além disso, uma vez que essas criaturas usavam coisas tiradas de suas vítimas humanas, às vezes era possível também aparecer um golpe de sorte muito bom.

“Seol! Seol! Veja! Aqui está mais um!”

Seol Jihu estava sem palavras enchendo sua bolsa com itens que Chohong trouxe para ele, e quando viu Hugo andando com os braços cheios de pilhagem, o jovem abriu a boca da bolsa. Samuel estava observando silenciosamente pelo lado, antes de clicar levemente em sua língua.

A bolsa estava imbuída de magia que aumentava o espaço de armazenamento e reduzia o peso geral, de modo que podia engolir muita coisa, mas ainda haveria um tipo de limite físico. Ele já estava cheio de provisões, equipamentos para barracas e sacos de dormir; portanto, quando as armas eram colocadas lá, o saco deveria acabar pesando uma tonelada.

Ele não teve nenhuma queixa sobre Seol Jihu, que continuou aceitando mais coisas sem se preocupar, mas o verdadeiro problema que Samuel tinha era com os dois carregadores locais, que apenas estudavam o clima e nunca tentaram carregar nada até agora.

‘É por isso que os residentes originais são …’

Como líder desta expedição, Samuel simplesmente não podia ignorar essa transgressão. Quando ele estava prestes a ir lá e falar o que pensava, ele acabou vacilando em seus passos depois de ver Seol Jihu pendurando a bolsa no ombro e se levantando levemente.

“Ei, ei, cara.”

“?”

“Você está bem? Parece realmente pesado.

“Bem, eu estou bem, até agora.”

Os jovens saltaram levemente para cima e para baixo no local. O olhar de suspeita surgiu na expressão de Samuel imediatamente.

“… eu sei que já fiz essa pergunta antes, mas bem, você é realmente um nível 1?”

“Vejo? Já te disse, sou nível 1.

Alex começou a rir alto como se tivesse previsto isso há muito tempo.

“Em qualquer caso. Logo subiremos o monte Napal. Não é tarde demais, então que tal dividir algumas das suas malas e entregá-las aos outros?

“Oh, eu vou ficar bem. Não afetarei negativamente o ritmo da equipe. ”

“Se você diz. OK.”

O que Samuel poderia fazer aqui, já que o próprio homem disse que estava tudo bem? Samuel se virou e encontrou os olhares dos dois carregadores locais. Ele estava dizendo a eles que eles estavam por um triz.

E assim, a marcha para a frente recomeçou. A bolsa ficou mais pesada agora, e isso colocou um peso maior em seus ombros, mas Seol Jihu na verdade preferia isso.

– Eu também treino, então está tudo bem.

Comparado com o tempo em que ele foi repetidamente espancado por Agnes, tudo em nome de aumentar sua resistência geral, isso não era nada, na verdade.

Logo, a expedição começou a subir uma colina, exatamente como Samuel previra anteriormente.

A Floresta da Negação estava sobre eles.