Após a discussão com seus colegas de equipe, Dylan decidiu escoltar Ian até o ponto de encontro.

A Floresta da Negação estava localizada na fronteira sul do território humano. Era também uma área onde os territórios da humanidade, a Federação e os parasitas se sobrepunham.

Então, talvez sem surpresa, o ponto de encontro estava em algum lugar no caminho de volta para Haramark. E, obviamente, eles não podiam deixar Ian voltar por conta própria, quando ele não possuía uma única habilidades de combate perto do quarto para falar.

Havia o pequeno inconveniente de ter que desviar um pouco, mas, independentemente disso, uma missão de escolta era uma missão imóvel, como qualquer outra. Como lhes foi prometida uma compensação adequada, os membros de Carpe Diem não reclamaram muito.

Seol Jihu também decidiu acompanhá-los nesta viagem para escoltar Ian, justamente por esses motivos.

Enquanto Dylan estava negociando com os dois carregadores, Seol Jihu foi falar com Chohong. Ela ainda estava tentando esfriar a cabeça, mas sua expressão facial amassada mostrava o quanto ela ainda estava furiosa. Ela até intermitentemente cuspiu várias palavras escolhidas como ‘foda-se’, ‘besteira’, etc., etc.

E então, ao sentir o olhar de Seol Jihu nela, ela virou a cabeça bruscamente para ele e formou um rosto choroso.

“Você estava planejando me perguntar algo novamente, não estava?”

“…”

“Como é possível que um cara fique tão curioso com tudo isso?”

“….Está bem, está bem. Bem. Nunca mais vou fazer uma pergunta.

Enquanto fingia um olhar de desânimo, Seol Jihu virou-se para sair. Mas quando ele fez isso …

“Não, espere!”

Chohong apressadamente correu até ele e agarrou seus braços.

“Ei ei! Não é isso que estou tentando dizer!

“Não eu sei. É minha culpa por ser tão sem tato.

“Ei, você vai ouvir até o fim ?! Sempre que você está curioso sobre alguma coisa, você sempre me pergunta! Mas, comparado a mim, Dylan é …

Chohong estava prestes a apontar para Dylan, mas depois parou no meio do caminho. Ele ainda estava ocupado negociando um novo contrato com os carregadores.

“Bem, há o mestre Ian também …”

Ian estava com os olhos fechados, sua expressão de dor e profunda contemplação. E depois….

“…”

Depois de avistar Hugo rolando no gramado por diversão como o idiota impensado que ele era, a cabeça de Chohong lentamente caiu no chão.

“…Continue.”

“Está bem. Não era tão importante assim.

“Espere, você está de mau humor agora? Um homem está de mau humor como uma garotinha ?!

Chohong olhou para ele exasperada, mas Seol Jihu estava sorrindo para si mesmo.

‘Eu sabia. Ela ainda é uma grande macia em seu coração.

Claro, ele se certificou de que o sorriso não fosse notado por ela.

“O que é essa Fortaleza Arden?”

Chohong lentamente ficou pálida como se soubesse que ele perguntaria sobre isso.

“É uma fortaleza localizada em um certo canyon, na fronteira contra os parasitas. Ainda está em construção, eu acho.

“Por que você estava tão irritado naquela época?”

“Bem, isso …”

Chohong parecia um pouco perturbada, então.

“Bem, é complicado.”

“Está relacionado à rebelião?”

Ah? Onde você soube disso?

Ele apenas jogou isso lá fora, esperando, mas a pele de Chohong se iluminou consideravelmente.

“Ok, venha e sente-se aqui.”

Ele veio fazer uma pergunta, mas acabou sendo pego por ela. Mesmo antes que alguém tivesse tempo de perceber, ela não estava mais irritada com as perguntas dele. Chohong começou a revelar sua história com algum prazer.

“Lembra do que você disse antes? Aquele sobre a guerra entre a Federação e os Parasitas se intensificando?

“Sim.”

“Okay agora. Pense nisso por um segundo. Esses dois estão preocupados em rasgar um ao outro, então há uma razão para nos pularmos na briga? Quero dizer, também somos os mais fracos do grupo. ”

“EU…. Acho que sim?

“Isso mesmo! Quero dizer, não é o suficiente para mantermos nossas cabeças abaixadas e reforçar nossas forças. No entanto, estamos ocupados construindo uma fortaleza na fronteira, então o que os parasitas considerariam isso?

“Eles considerariam isso uma provocação.”

Chohong deu um tapa no joelho.

“Exatamente! É por isso que, tipo, por que eles estão cutucando uma cadela que está cuidando de seus próprios negócios? Quando os membros da realeza anunciaram esse plano, a maioria dos Altos Funcionários de Haramark se opôs, mas eles seguiram em frente de qualquer maneira, dizendo que é algo que deve ser feito ou algo assim! ”

Chohong começou a explodir adequadamente em insatisfação agora.

“Eles fizeram o que quiserem e agora querem nossa ajuda? Eles realmente achavam que ninguém iria atacá-los? Eles esperavam que a Parasita Rainha hostil se sentasse em silêncio e esperasse até que a fortaleza terminasse ?! Dê-me uma pausa maldita. Que bando de idiotas.

Depois que Chohong acrescentou: “É por isso que estou realmente chateada. Você também não seria?

Seol Jihu começou a contemplar em silêncio. Ele conseguia entender muitas partes de suas queixas. Se ele visse a situação usando a analogia de Kim Hannah do Paraíso como um jogo, seria como se os terráqueos fossem forçados a assumir uma missão que não queriam fazer.

No entanto, o Paraíso era sem dúvida uma “realidade”. Era preciso ouvir os dois lados da história primeiro. Tinha que haver uma razão para a Família Real Haramark prosseguir com a construção da fortaleza.

Seol Jihu ficou curioso sobre como ele deveria pensar nessa princesa chamada Teresa Hussey.

Chohong se queixou do conteúdo de seu coração, mas quando Seol Jihu não a apoiou imediatamente, ela começou a fazer beicinho.

“Bem…. Eu sei. Enquanto estivermos no Paraíso, temos deveres a cumprir e tudo isso. Mas há um limite para ser leal, você sabe. Eles querem ir à guerra sempre que houver uma chance. Eles continuam criando problemas para nós o tempo todo, e todos os dias eles dizem: ‘Faça isso!’ ou ‘Faça isso!’. Você não acha que é demais?

Somente depois de Seol Jihu acenar com a cabeça silenciosamente, Chohong formou uma expressão satisfeita.

O ponto de encontro foi onde as estradas se fundiram em uma e levaram ao canyon. Faltavam cerca de dois dias para a floresta da negação, mas a expedição decidiu aumentar o ritmo depois de receber o pedido de chegada o mais rápido possível.

A expedição marchou o dia inteiro e, quando o sol mergulhou no horizonte, eles montaram acampamento para a noite. Dylan estava bastante satisfeito com o progresso deles, dizendo que eles deveriam chegar ao ponto de encontro amanhã de manhã, o que com eles tendo coberto tanto terreno hoje.

Depois do jantar, Ian perguntou se Seol Jihu o deixaria avaliar o brinco. O jovem também estava curioso sobre seus efeitos, então ele o entregou sem dizer nada. Quando Ian disse a ele que o processo de avaliação poderia demorar um pouco, Seol Jihu escolheu fazer uma pausa para fumar e caminhou até a beira do campo. Ele ainda estava se sentindo um pouco inquieto.

Enquanto se sentava no chão chupando o cigarro, de repente sentiu um ar quente fazer cócegas em sua bochecha. Dylan estava empurrando uma xícara de chá para ele.

“Obrigado.”

“Em vez de palavras, são as coisas físicas que transmitem melhor o seu significado.”

Seol Jihu riu e pegou um cigarro extra antes de entregá-lo. Dylan se iluminou e inspirou profundamente, um olhar de rejuvenescimento se formando em seu rosto. Ele se estabeleceu ao lado do jovem.

“O que você estava pensando?”

“Eu estava pensando em Samuel e Alex.”

Seol Jihu respondeu francamente. Dylan parou de inclinar a xícara para a boca.

“Oh meu Deus. Eu estava errado de novo.

“?”

“Eu pensei que você estava pensando sobre a guerra.”

Ah, isso. Bem, isso é algo que eu experimentarei mais cedo ou mais tarde, de qualquer maneira.

Seol Jihu sorriu fracamente e falou com uma voz desanimada.

“É só isso…. Ainda não consigo entender o que aconteceu.

“Primeira vez que alguém morre?”

Não foi esse o caso. Mas da perspectiva de Seol Jihu, Samuel e Alex não eram estranhos aleatórios.

“A vida no Paraíso é assim. O cara com quem você teve uma boa conversa de manhã retornaria como um cadáver à noite.

“Você parece bem, Dylan. Mestre Ian também. O mesmo para Chohong, Hugo …

“….Hmm.”

Por alguma razão, Dylan parecia estar inquieto, incapaz de abrir a boca. Seol Jihu se perguntou se ele disse algo que não deveria ter e decidiu mudar de assunto.

“A propósito, o que você fará quando chegarmos lá?”

“Hum? Ah isso. Estamos pensando em ingressar na guerra, desde que a realeza não peça algo ridículo. E, embora ele não tenha dito nada, parece que o Mestre Ian também deseja isso também. ”

“Chohong não vai ficar louca?”

“Não. Ela pode parecer assim, mas ainda sabe separar seus deveres e sentimentos. É claro que terei que convencê-la primeiro, mas não é fácil.

Seol Jihu não tinha certeza, mas pela aparência das coisas, Dylan fez sua escolha em consideração a Ian. Ele estava tentando comprar o favor de um Mago? Embora Dylan parecesse que estava calculando friamente lucros e perdas aqui, Seol Jihu não se deixou levar por isso.

Quando a discussão terminou, um momento de silêncio pairou entre os dois homens. Os únicos sons para quebrá-lo foram o chá sendo engolido, bem como a fumaça do cigarro sendo exalada.

Pouco tempo depois, Dylan abriu a boca.

“Seol”.

“Sim?”

“Eu não sei se isso é muito cedo para você, mas … ..”

Foi então – uma voz veio chamando por trás, procurando os jovens. Parecia que Ian havia terminado a avaliação.

Oh. Devemos ir dar uma olhada?

Mesmo tendo sido interrompido, Dylan não se importou e se levantou do local.

‘O que ele estava tentando me dizer, eu me pergunto …’

Não parecia que ele estava tentando recrutar Seol Jihu; era como se Dylan tivesse outra coisa em mente. Seol Jihu carregava sua curiosidade não resolvida com ele e voltou para as tendas.

Dentro da tenda, o sorridente Ian estava esperando a chegada do jovem. Enquanto isso, Chohong e Hugo estavam encarando o brinco com os olhos brilhando intensamente.

“Parabéns.”

Assim que Ian viu Seol Jihu, ele parabenizou a juventude.

“Como esperado do Império. Ainda não consigo entender como uma nação capaz de produzir esses bens foi destruída com tanta facilidade. ”

Ian riu jovialmente e devolveu o brinco.

“O nome deste item é ‘Brinco de Festina’. Essa santa deu a você algo verdadeiramente maravilhoso.

“É um bom item?”

“Claro! Agora vamos ver. Antes de tudo, este brinco Festina ficará vinculado à primeira pessoa que o vestir. ”

“Então, você precisa pensar com cuidado. No momento em que você o coloca e o ativa, o brinco se tornará totalmente inútil. ”

Quando Chohong rapidamente o acompanhou, Hugo bufou alto.

“O que há para se pensar? Claro, Seol deve usá-lo. De qualquer maneira, esse acessório foi projetado para arqueiros e guerreiros.

“Agora Agora. Vamos deixar de lado as transmissões laterais desnecessárias por enquanto. ”

Ian pigarreou e continuou.

“Quando você infunde sua mana no ‘Brinco de Festina’, a função ‘Estimulo’ imbuída nela será ativada. Ou seja, aumentará a velocidade da pessoa que o usa. De acordo com o resultado da minha mágica de avaliação, sua velocidade geral deve ser aumentada em cerca de 1,5 vezes a normal, e o efeito durará cerca de um minuto. ”

“Keuh !!”

“Além disso, você pode usar o estimulo até três vezes. Sempre que você ativa o efeito, ele volta a ficar cheio novamente. O tempo necessário para uma carga completa é de cerca de seis horas. ”

“Kyah!”

Seol Jihu permaneceu quieto, mas foi Hugo quem produziu todos os efeitos sonoros. Ian então falou com uma expressão que dizia: “Você definitivamente reagirá ao que tenho a dizer em seguida”.

“Mas, o mais importante, tanto o número de usos quanto o tempo de ativação podem ser empilhados uns sobre os outros”.

“Oh.”

Seol Jihu soltou um suspiro suave.

“Então, se eu usar o Boost três vezes seguidas …”

“Sua velocidade será aumentada em até 3.375 vezes, com duração de três minutos. Ou seja, você manterá a velocidade suficientemente rápida para percorrer 100 metros em três, quatro segundos por três minutos seguidos! ”

Ian falou triunfante, mesmo que o brinco nem lhe pertencesse.

“Enquanto o usuário puder utilizá-lo adequadamente, ele poderá exibir temíveis proezas de combate.”

Seol Jihu olhou para o brinco na mão. Criada em material prateado e com o formato da Estrela de Davi, havia uma joia cor de marfim presa no meio que espalhava luz suave.

“Quanto isso custaria?”

“Ei você!”

Hugo gritou alarmado. Ian sorriu brilhantemente.

“Por mais que você queira que seja. No entanto, você realmente o venderá? ”

“De modo nenhum. Quero dizer, consegui isso durante a expedição, então … ”

“Isso não faz sentido.”

Ian acenou com a mão.

“A Prova de Castitas e o Brinco de Festina são recompensas que você ganhou por suas ações independentes. Você não encontrará filhos da puta entre nós que sequer pensem em participar de suas realizações.

Hugo latiu alto como um cachorro. Quando Ian olhou para ele como se ele fosse um idiota indefeso, Hugo choramingou e rapidamente recuou.

“Na minha opinião pessoal, seria melhor se você a usasse. Esse brinco é valioso demais para vender.

Seol Jihu equipou cautelosamente o brinco. Inicialmente, ele pensou que precisava furar a orelha, mas quando aproximou o brinco do lóbulo da orelha esquerdo, ele se fixou lá como cola pegajosa.

“Muito bom. Agora, introduza parte de sua mana nela.

Esse brinco se tornaria dele no momento em que o usasse. Embora ele tenha sido momentaneamente levado pela indecisão, Seol Jihu rapidamente se decidiu.

‘… não é como se eu precisasse de dinheiro, de qualquer maneira.’

E assim … aconteceu quando ele fechou os olhos e despertou sua mana adormecida.

BANG!

Seus cabelos dançaram repentinamente e ao mesmo tempo….

“!!”

Uma rajada poderosa de vento passou por ele antes de desaparecer em um piscar de olhos.

Seol Jihu rapidamente examinou seu corpo, completamente confuso. Parecia que uma certa aura sem forma havia se envolvido em torno dele.

“Você gostaria de correr e ver por si mesmo?”

Correr era a especialidade de Seol Jihu. Então, ele começou a correr com tudo o que tinha.

Em pouco tempo, Seol Jihu saiu correndo do acampamento e se viu correndo nas planícies cobertas de grama, deixando de esconder completamente o choque.

“Puta merda.”

Ele definitivamente podia sentir a diferença quando começou a correr com todas as suas forças. Quando ele deu uma olhada atrás dele, viu o acampamento rapidamente se afastando. Ele até pensou que este não poderia ter sido seu próprio corpo.

“Posso empilhar o efeito, certo?”

Enquanto circulava pelas planícies, ele despertou sua mana mais uma vez.

PANCADA!

Seol Jihu assustou-se com a sensação repentina de todo o seu ser entrando em um estado estranho. Os objetos circundantes passaram por ele em um borrão. Os ventos contrários pareciam afiados o suficiente para cortar sua carne. Seu processo de pensamento caótico foi esclarecido em um instante e, de fato, parecia que ele havia entrado em um novo mundo.

Ian estava certo. Dependendo de como foi usado, esse brinco exibia efeitos verdadeiramente inimagináveis, seja no meio das batalhas, enquanto tentava avançar, ou mesmo fugindo. Se ele pudesse controlá-lo adequadamente, seria o mesmo que segurar uma arma absurdamente poderosa.

Ele gradualmente se aproximou do acampamento. Seol Jihu pensou que agora seria um bom momento para desacelerar, e foi o que ele fez. Não, foi o que ele tentou fazer.

“Uh …? Uh, uhhhh ?! ”

Suas pernas não queriam ouvir. Como se ele fosse um artista de circo, suas pernas se enredaram e, eventualmente, ele não conseguiu vencer a inércia e seus membros começaram a executar uma rotina de dança bizarra.

“Euh ?! U-uwaaah ?!

Batida! Esmagar!!

No final, assim que entrou no acampamento, Seol Jihu caiu com força e caiu no chão. Ele avançou por um longo tempo antes de finalmente parar.

“Argh, ai, ai, ai …”

Chohong e Hugo estavam assistindo atordoados até então, mas eles explodiram em um acesso de risadas e quase tombaram. Até Dylan e Ian estavam rindo alto também.

À medida que a noite se aprofundava, o acampamento ganhava vida com o som de risadas.

Próxima manhã.

A expedição chegou ao ponto de encontro antes mesmo de o sol atingir sua marca no meio do céu. Ian contatou a família real e, em seguida, transmitiu a mensagem ao resto da equipe de que o exército deveria chegar em breve. Seol Jihu suprimiu seu coração palpitante e examinou os arredores.

A topografia circundante não era tão interessante de se olhar. A estrada para o próprio desfiladeiro era bastante acidentada. Rochedos podiam ser vistos esparsamente aqui e ali, mas seus números aumentavam gradualmente à medida que sua visão se voltava para o nordeste. Ainda mais longe, podia-se ver uma imponente cordilheira, muito além das pedras do tamanho de casas.

“Então, nós estamos indo para aquela cordilheira, hein …”

Não, ir para lá ainda não havia sido decidido. Embora ele tivesse meia mente para voltar para casa imediatamente, mas…. Certamente, seus ‘Nove Olhos’ o ajudariam a escolher a opção certa.

“Esta deve ser a primeira vez que você encontra uma realeza.”

Talvez achando tudo o que esperava entediado, Ian iniciou uma conversa. Seol Jihu acenou com a cabeça enquanto mexia no brinco de Festina.

“Hmm. Não tenho certeza do que você está pensando aqui, mas será melhor diminuir suas expectativas. ”

“?”

“Mesmo se alguém é da realeza, você ainda é um ser humano, não? Não há necessidade de ficar tenso.

“Você está sugerindo que a realeza perdeu seu poder?”

Ian sorriu brilhantemente. Se ele fizesse a mesma pergunta para Chohong ou Hugo, eles formariam uma expressão que dizia: “Do que você está falando?” Mas, esse jovem diante de seus olhos parecia responder sempre depois de pensar primeiro.

“O que vem à sua mente quando você pensa em Haramark?”

“Uhm … Um castelo? Uma cidade?”

“De fato. A maioria dos terráqueos responderia de maneira semelhante.

Ian cuspiu um suspiro.

“Mais do que como um reino real, todo mundo agora vê Haramark como apenas mais uma cidade. A extensão da influência atual da Família Real Haramark é apenas em torno de seu endereço atual. É sobre isso.”

“Os efeitos colaterais da rebelião devem ter sido ótimos.”

“De fato, você seria um tolo em negar isso. No entanto, após a rebelião em si, o rei de Haramark repudiou de bom grado a autoridade do governante. ”

“O rei…. fez isso? ”

“Ele não teve muita escolha. Ele aprendeu que nem a autoridade do rei nem a abordagem vigorosa trabalhavam conosco, os terráqueos. Ele não teve escolha a não ser mudar de posição. Para sobreviver, é isso. ”

A menção de alguém tentando sobreviver parecia um pouco desesperada.

Seol Jihu estava calmamente refletindo sobre o que Ian disse, antes de abrir a boca.

“Que tipo de pessoa é a princesa, a que vem aqui?”

Teresa Hussey. Ela é uma mulher infernal.

Ian sorriu profundamente. Seus olhos se iluminaram calorosamente como um avô orgulhosamente se gabando de sua própria neta.

“Ela cresceu assistindo a invasão de raças estrangeiras. Bem, ela é um caso bastante especial entre os paradisíacos.

“Especial? Quão?”

“O Sistema Paraíso que conhecemos e usamos é realmente a providência concedida apenas aos terráqueos. No entanto, ela é uma das poucas residentes originais que foi abençoada com a mesma providência. ”

Essa foi a primeira vez que ele ouviu isso.

“Então foi assim. Paradisianos também podem …

“Pelo que ouvi, eles invocaram algo chamado ‘Promessa da Família Real’ e receberam a providência em troca. Eu entendo de onde ela está vindo, no entanto. Como mulher neste mundo, você precisaria de grande poder se quisesse proteger sua família restante, especialmente quando restarem apenas dois de vocês.

“Qual é o nível da princesa Teresa Hussey?”

Hoh? Agora que dou uma outra olhada em você, vejo que você está bastante interessado nessa senhora!

Ian de repente formou uma expressão lasciva e depois cutucou Seol Jihu levemente.

“Muito bom! Claro, eu vou te contar! Antes de tudo, ela tem 32D em volta do peito e sua cintura é como …

“… Mestre Ian.”

“Haha, estou brincando. Só brincando! Ela também é uma High Ranker. Princesa Cavaleira nível 5.

Princesa Cavaleira? Seol Jihu inclinou a cabeça depois de ouvir um termo que nunca ouvira falar antes.

“Sim, o nome da classe dela é meio engraçado. No entanto, não se engane. Você precisa descartar a noção preconcebida de que os cavaleiros das princesas são mantidos reféns pelos orcs.

“Parece que eles estão aqui.”

Pouco antes de Seol Jihu poder pedir esclarecimentos a Ian, Dylan abriu a boca primeiro.

O jovem desviou o olhar reflexivamente para olhar, e sua visão pegou algo correndo em direção ao grupo enquanto provocava uma poderosa tempestade de poeira de longe.