“Uwaaaah- !!”

Chohong gritou. Ela conseguiu afastar Kazuki agarrando seu braço para contê-la e sair correndo, apenas para bater em outra pessoa e desajeitadamente cair para trás. Cinzia, com um cigarro pendurado nos lábios, estava olhando-a com olhos um tanto surpresos. Eles haviam retornado, em outras palavras.

“O que é….”

Cinzia fechou a boca rapidamente. Um total de sete pessoas retornaram. Seis pessoas foram lá inicialmente, pelo menos isso significava que a equipe conseguiu resgatar uma pessoa.

Lawrence! É Erica Lawrence!

“Richard Hugo também está lá!”

O contingente de pessoas em espera descobriu os cativos resgatados e gritou de alegria. No entanto, seus aplausos não continuaram por muito tempo.

Desde o início, a taxa de sucesso desta missão foi considerada baixa. No entanto, a atmosfera da equipe que resgatou dois cativos foi especialmente ruim, mais do que o esperado. Era como se estivesse olhando um bando de pessoas atordoadas e sem alma.

Enquanto isso, os olhos de Cinzia se voltaram para o rosto encharcado de suor de Ian, agora distorcido em uma expressão triste de derrota quando ele ofegava. Só então ela percebeu que faltava à equipe de resgate.

Ian! Iaaaaan! ”

Chohong estava sentada na bunda dela, parecendo atordoada, antes de recuperar o juízo para correr em direção ao mago.

“Rápido! Apresse-se e reative o círculo mágico! Agora!

No momento em que ela o agarrou pelos colarinhos, Ian desmoronou como um canudo. Era porque ele esgotara todo seu poder mental mantendo o círculo mágico.

“Levante-se! Você precisa se levantar! ”

Chohong gritou em desespero. As pessoas ao redor começaram a murmurar instáveis. Cinzia rapidamente entrou nos limites do círculo mágico e suprimiu à força Chohong. Ela fez uma pergunta enquanto empurrava a mulher loucamente resistindo.

“Ayase Kazuki, o que aconteceu?”

O japonês não conseguiu abrir a boca por um tempo. Ele era famoso por seu comportamento frio e coletivo, mas agora, ele parecia tão confuso quanto todos os outros aqui.

“….Em primeiro lugar.”

Kazuki finalmente quebrou seu longo silêncio e falou em voz baixa e calma.

“Conseguimos chegar tão longe na missão de resgate graças a esse jovem. Do começo ao fim. ”

Cinzia soube imediatamente quem era esse “jovem”.

“Eu sei disso.”

“Não queríamos desistir até o fim. Ele e eu permanecemos até o final do tempo estipulado e procuramos por toda parte. Por causa disso, fomos capazes de resgatar Richard Hugo e Erica Lawrence e, também, salvar Ayase Yui, Ibrahim Ali e Edward Dylan a tempo. ”

Isso significava que os terráqueos foram de alguma forma resgatados de uma maneira ou de outra.

“E Teresa Hussey?”

“A princesa …”

Kazuki vacilou em suas palavras e não pôde continuar.

“… Ele não poderia terminar sua busca, mesmo que ela não estivesse em lugar algum e ele ultrapassassou seu limite de tempo?”

“Não.”

O palpite de Cinzia foi recebido com uma refutação desnecessariamente aguda de Kazuki.

“Parecia que a princesa estava sendo mantida prisioneira por um parasita de alto escalão.”

“Um prisioneiro, é?”

“Sim. No entanto, ele conseguiu resgatá-la com sucesso. Mesmo que ele tenha sido descoberto no meio de sua fuga, ele de alguma forma rompeu a rede de bloqueio e saiu do bloco da prisão.

“Houve um ataque de alto nível do parasita? Não, espere. Ele foi descoberto, mas ainda conseguiu escapar?

Cinzia piscou os olhos. Ela ficou meio convencida quando ouviu a notícia do incidente no vale de Arden, mas com Kazuki sendo tão sério assim, ela não teve escolha a não ser acreditar.

“Então, o que aconteceu então? Se ele escapou, por que ele não está aqui?

Kazuki, impotente, balançou a cabeça.

“….Não tenho certeza.”

“O que?”

“Droga! Eu realmente não sei o que aconteceu. Sim, ele estava correndo chegando bem perto, mas eu tinha certeza de que ele conseguiria. Nós explodimos a ponte do céu e atrasamos a perseguição do inimigo e cortamos todas as criaturas voadoras. E ele estava prestes a entrar com segurança no esconderijo, mas …

Kazuki empurrou a franja para cima. Sua testa estava encharcada de suor.

“Ele estava prestes a ir, então o que aconteceu depois?”

Agnes fez a pergunta a seguir. A expressão de Kazuki permaneceu perdida quando ele respondeu a ela.

“O que eu vi foi … Seol estava correndo enquanto carregava a princesa nos braços antes que ele de repente vacilasse.

“Você está dizendo que ele caiu?”

“Não, não parecia que ele tropeçou e caiu. Se ele tropeçasse em alguma coisa, o impulso de sua velocidade de corrida ainda garantiria que ele…. Ah.

Os olhos de Kazuki se estreitaram, e ele continuou com uma expressão meio convencida, meio insegura no rosto.

“Pouco antes de ele entrar na sala, acho que ouvi um som semelhante a um tiro.”

“Um tiro?”

“É o melhor que posso descrever. Mesmo eu não posso ter certeza disso.

Ao ouvir a palavra ‘tiro’, Cinzia lançou um olhar para Agnes.

Antes que alguém percebesse, o ambiente havia caído em silêncio mortal. Não, Chohong ainda estava gritando alto no topo de seus pulmões. E também….

“…”

Agnes silenciosamente fechou os olhos.

‘Ele sentiu falta deles. Não, ele deveria dizer que eles simplesmente desapareceram sem deixar vestígios?

Com toda a honestidade, um punhado de animais fugindo não era algo para perder o sono, no que dizia respeito ao parasita de alto escalão. No entanto, era uma história completamente diferente quando se tratava de Teresa Hussey. Ela era uma realeza de Haramark, um dos sete reinos que desempenhou um papel fundamental na facção humana. E o mais importante, ela também estava em contrato com os sete deuses.

Era uma vez, a Rainha Parasita perdeu sua guerra em um determinado planeta. Ela lutou contra um deus poderoso e foi profundamente derrotada. Ela mal conseguiu escapar com vida e de alguma forma acabou no Paraíso, onde montou uma nova base. Ela então expandiu rapidamente sua influência e devorou ​​a Deidade Principal deste mundo para restaurar uma parte de seus poderes.

No entanto, isso estava longe de ser suficiente. Ela buscou a perfeição absoluta por vingança e, como resultado, ansiava por mais poder. Para facilitar seu objetivo, ela queria absorver mais deuses. Era bastante óbvio que ela ficaria curiosa sobre os sete deuses restantes do Paraíso e os devoraria também.

Em outras palavras, os segredos que Teresa Hussey possuía eram um tipo de homenagem à rainha. Mesmo que o segredo em si tenha sido inútil, ele ainda pode se tornar uma prova do valor desse parasita de alto escalão. Se tudo corresse bem, poderia ter tido a oportunidade de evoluir para um ser ainda mais elevado.

Sob o esforço determinado de não deixá-la escapar, mobilizou não apenas as forças subterrâneas, mas também aquelas criaturas de elite que guardavam a superfície para localizá-la. De acordo com seus cálculos, ela já deveria ter sido capturada da horda de parasitas que inundavam o primeiro andar subterrâneo.

Infelizmente, sua velocidade de fuga estava além de suas expectativas, e suas ações acabaram se tornando um desperdício de energia. Ele refletiu sobre seu erro, sabendo que ela deveria ter sido apresentada à rainha após sua captura inicial. O desejo de evoluir cegou a criatura para manter a mulher humana em cativeiro para torturá-la. Nunca sonhou que as coisas acontecessem dessa maneira.

“Grrrrr … ..”

O parasita desconhecido atravessou a ponte do céu restaurada e entrou na área de pesquisa. Depois de bater os olhos no esconderijo, porém, não conseguiu mais esconder sua fúria.

“Kuuuuuaa !!”

Não conseguia descobrir como os ratos conseguiram se infiltrar na base, mas isso….

Este laboratório localizado no antigo Delpinion Ducado era um ponto estratégico crítico e uma base militar para a futura invasão da facção humana. Ainda mais importante, porém, o plano de produção em massa realmente começou a partir daqui, de modo que se poderia dizer que essa era a sede de todas as instalações de produção em massa por aí.

Para chegar ao porão, bastava primeiro atravessar a superfície. E foi por isso que a área da superfície estava sendo rigorosamente protegida, mas agora….

“Vocês malditos ratos !! Como ousa recorrer a truques como esse ?! ”

O parasita de alto escalão ficou furioso antes de descobrir uma poça de sangue perto da estante. O ataque parecia ter tido sucesso, mas ninguém parecia saber o que aconteceu depois. O que era certo, porém, era que não havia nada para encontrar por aqui.

“Encontre-a! Vire este lugar de cabeça para baixo e traga-a para mim!

Como os que guardavam a superfície haviam descido para o piso do porão, quase não havia espaço para se mover, mas, sob esse comando, eles se espalharam ruidosamente por todos os cantos da instalação.

O parasita de alto escalão respirou com raiva por um tempo antes de pisar no altar no meio do esconderijo.

CRACK !!

Assim como o círculo mágico foi quebrado em pó fino …

Estrondo….

De repente, o interior do esconderijo sacudiu um pouco.

Não, isso não parecia certo.

“?”

O parasita de alto escalão elevou seu olhar até o teto. Poderia ter sido nada, mas o teto parecia ter tremido um pouco agora.

“… Keuk!”

No entanto, essa criatura logo voltou sua atenção para a caçada. Girou nos calcanhares e saiu do esconderijo.

Voltando um pouco no tempo, logo após Seol Jihu ter sido atacado.

“Ah-aahk!”

Tumble !!

Teresa Hussey foi jogada fora sem nenhum aviso. Obviamente, ela estava completamente pasma com esse desenvolvimento.

Ela não conseguiu entender o que aconteceu. O objetivo final estava quase ao alcance, mas então, seu corpo voou de repente, antes de bater contra uma parede. Era difícil dizer que a pessoa que a carregava simplesmente tropeçara e caíra porque sentia algo semelhante a uma grande força de impacto que lhe era transmitida no momento em que se tornou transportada pelo ar.

“Ai …”

De alguma forma, recuperou o juízo, mas enlouqueceu de novo depois de bater os olhos no jovem desabado no chão, tremendo intermitentemente com o braço estendendo-se para o vazio.

“A-você está bem?”

Ela rastejou até onde ele estava e respirou fundo depois de descobrir seu status atual. Ela não tinha certeza do que o atingiu, mas uma quantidade abundante de sangue borbulhava em algum lugar abaixo de seu tronco.

“Um curandeiro !!”

Ela olhou reflexivamente para o esconderijo antes de ficar completamente atordoada. Aquelas pessoas, gesticulando loucamente para que as duas chegassem rapidamente apenas alguns segundos atrás, não estavam mais lá. O círculo mágico também não emitia luz. Não havia como eles terem abandonado ela e Seol para trás quando os dois estavam bem na frente deles, então isso poderia significar …

– Espere, eles estavam com pressa, não estavam?

Deve ter havido uma razão que ela não estava ciente. Os pensamentos de Teresa Hussey chegaram lá e, em vez de ficarem perplexos, ela decidiu agir. Ela tinha que fazer alguma coisa, qualquer coisa, em vez de ficar parada, atordoada.

Primeiro, ela arrastou o corpo trêmulo do jovem para longe da linha de visão do inimigo. Então, ela gentilmente arranhou o local do sangramento com a lança escorrendo com frio gelado. Gelo se espalhou em um instante para encobrir sua ferida.

Em seguida, ela segurou firme mas gentilmente a cabeça de Seol Jihu com as duas mãos e olhou diretamente nos olhos dele. Suas íris tremiam como folhas solitárias contra ventos tempestuosos. Ele ofegou repetidamente como se não pudesse respirar, e suas íris escuras tentaram subir, mostrando os brancos injetados de sangue abaixo. Era o sinal revelador dele entrando em choque. Provavelmente, ele não estava entendendo sua situação atual.

“Seol? Eu preciso que você me escute.

Ela apertou o rosto mais perto do ouvido dele e falou com ele, certificando-se de enunciar cada palavra claramente.

“Parece que não conseguimos escapar. No entanto, chegamos tão longe e não planejo morrer assim. Por favor volte para mim! Acorde!”

O tremor caótico de seus olhos confusos diminuiu gradualmente. Atordoado, olhou para ela antes de tossir um bocado de sangue.

“Seol!”

“Keuh … Keu-reuhk…! ”

Mesmo que bolhas de sangue escorressem de sua boca, ele começou a procurar ao redor. Teresa o viu vasculhando seus bolsos abaixo e rapidamente deslizou a mão em um deles. Foi aí que ela encontrou um pedaço de papel dobrado ao meio.

Ela puxou-o para encontrar um mapa. Sua mão trêmula pressionou um certo ponto e, com um dedo trêmulo, traçou uma linha quebrada e instável. A linha sinuosa e sangrenta parou em um local diferente no mapa.

“Plano B?”

Bem ao lado de onde seu dedo parou, havia algumas linhas sobre como entrar neste espaço. Os olhos de Teresa Hussey brilhavam intensamente. Por alguma razão, parecia que ele estava dizendo para ela ir para lá.

Não havia tempo a perder. Mesmo que a ponte do céu tivesse sido cortada, eles ainda estavam no meio do campo inimigo. Era bastante óbvio que eles iriam atacar muito em breve.

‘Este local é onde estamos atualmente e …’

“Keuk!”

Enquanto segurava o mapa com força, ela usou a parede atrás dela como suporte para se levantar. Embora fosse difícil controlar seu próprio corpo agora, ela não estava planejando deixar esse jovem para trás.

“Por minha causa, ele …”

De alguma forma, conseguindo ajudá-lo, Teresa Hussey começou a dar um passo trabalhoso, um passo de cada vez.

“É um esconderijo fictício.”

O chefe da vila esfregou o nariz.

“Como assim, um esconderijo fictício?”

“Eu te disse antes, não contei? Eu sou uma pessoa meticulosa.

O chefe da vila sorriu confiante.

“No dia em que eles emitiram o pedido para encerrar o laboratório, fui imediatamente expulso da pesquisa.”

“Você me disse que era a voz mais alta da oposição.”

“Está certo. Eles fingiram me ignorar, mas tenho certeza de que me marcaram como alguém para ficar de olho.

O chefe da vila continuou.

“Vamos voltar ao tópico principal, sim? O esconderijo que você vai usar será um pouco apertado. Na verdade, é um pouco ambíguo chamar a sala de esconderijo, para começar. No entanto, o esconderijo fictício é uma história completamente diferente. ”

“?”

“Apenas sua localização, está localizado em um local tão profundo quanto o terceiro andar subterrâneo. O procedimento de entrada é complicado e foi projetado para suportar um grande impacto. Tenho certeza de que pode suportar até o Trovão dos Anões. Eu realmente prestei muita atenção naquele quarto. ”

“Mas você trabalhou tão duro em um mero esconderijo?”

“Não é ‘mero’, jovem.”

O homem mais velho balançou a cabeça.

“É assim que você consegue enganar os outros perfeitamente. Criei aquele lugar pensando que seria descoberto eventualmente. No entanto, se o esconderijo for muito amador, o que pensariam os que o descobrissem? ”

“Mm … você estava preocupado se eles suspeitariam?”

“Está certo. Eu deveria ser um Mago famoso, então se eu fizesse as coisas sem entusiasmo, eles teriam suspeitado de mim ainda mais. Por isso decidi usar esse estereótipo contra eles. ”

“Aha. Algo como se fosse o mais escuro abaixo da lâmpada, certo?

Seol Jihu soltou um suspiro espantado.

“De fato. Agora, pense sobre isso. Quem poderia imaginar que um Mago conhecido por ser meticuloso e minucioso em seu planejamento foi adiante e criou um esconderijo logo atrás de sua própria estante de livros, um lugar logo abaixo do nariz de todos?

O chefe da vila sorriu de novo.

“Isso não é tudo. Além de enganar os outros, eu também precisava de um segundo esconderijo. Bem, escapar não é o fim da história, é?

“Você está falando sobre a possível busca?”

“Certo. Para encurtar a história, o segundo esconderijo também tem um círculo mágico de transferência. ”

Os olhos de Seol Jihu brilhavam intensamente.

“No entanto, será melhor que você não use esse.”

“Mas porque não?”

“Está conectado a algum lugar no centro do Império. Bem, se você quer uma audiência com a Rainha Parasita, pode ir em frente e usá-lo. ”

O local onde o chefe da vila escapou foi a vizinhança de Haramark. Em outras palavras, o esconderijo fictício tinha mais um truque embutido para enganar os possíveis perseguidores.

“… Você realmente se preparou completamente para todos os eventos, não é?”

“Contra o Império e o Ducado, sim, fazer isso era uma obrigação. Na época, eu até pensei que poderia não ser suficiente.

Seol Jihu sorriu ironicamente em resposta.

“Em qualquer caso. Estou falando sobre isso por precaução, mas vou rezar para que você não precise usar esse esconderijo durante sua missão.

O chefe da vila falou em termos inequívocos.

“No momento em que você fechar a porta, esse esconderijo se tornará um espaço completamente isolado. Não há rota de fuga dali. É um lugar totalmente inútil durante a sua missão, entende?

“Você não precisa se preocupar. 30 minutos já estão bem apertados, você sabe. ”

O chefe da vila assentiu distraidamente e bateu nos lábios um pouco antes de murmurar com uma voz ligeiramente mais baixa.

“….De fato. Você provavelmente não tem motivos para ir até lá, a menos que se encontre na pior situação possível.

Quanto tempo se passou?

Ele abriu as pálpebras, sua visão confusa e indistinta. Ele se sentiu tonto como se coisas escuras e brancas estivessem dançando nos cantos dos olhos.

No final, ele fechou os olhos novamente. Pescoço, costas, bumbum e panturrilhas – a sensação do chão apoiando aqueles quatro pontos era fria e dura como pedra.

De alguma forma, agarrando-se ao tecido esbelto da consciência vacilante, Seol Jihu acordou, apenas para que sua expressão se amasse em um instante. O enorme derramamento de dor era uma coisa, mas seu corpo também se sentia bem diferente em comparação com antes.

“Keuk, keuh … !!”

Ele tentou se concentrar e acabou gemendo com toda a dor que atacava seu corpo. De repente, ele se lembrou da sensação que sentiu momentos antes de entrar no esconderijo. Ele não tinha certeza do que o pegou, mas, diabos, ele pensou que seu ombro tinha sido arrancado naquela época.

No entanto, parecia que a dor insana havia diminuído um pouco agora. Especificamente, a articulação do ombro e a cintura do lado esquerdo pareciam bastante frias no momento. Era como se compressas de gelo fossem pressionadas lá antes de serem levadas embora. No entanto, as partes do corpo acima delas foram pressionadas por algo macio e quente. Este calor inexplicável estava sendo transmitido a ele.

Estava frio, mas quente? Qual poderia ser a razão para essas sensações completamente contraditórias existirem juntas?

Ele só conseguiu abrir os olhos novamente muito tempo depois. A sede que coçava sua garganta levou Seol Jihu a desviar lentamente os olhos para um lado e para o outro. Só então ele começou a se perguntar: ‘Onde estou?’

O último pedaço de memória que ele conseguia se lembrar era o rosto de Teresa Hussey. Ele convocou toda força de vontade para apontar o segundo esconderijo, e…. E ele não conseguia se lembrar do que aconteceu depois. Ele deve ter desmaiado.

‘O que diabos aconteceu aqui …?’

Onde foi isso? Quanto tempo tinha passado? Eles estavam vivos? Depois que ele se acostumou com a dor até certo ponto, as perguntas começaram a surgir uma de cada vez.

Uma das primeiras coisas que seus olhos embaçados encontraram foi sua armadura parcialmente destruída para o lado. Isso o serviu tão bem desde que ele o comprou na Zona Neutra, mas agora…. Em seguida foi a cota de malha em miniatura, visivelmente ensanguentada e com um buraco na lateral. De repente, ele sentiu medo de olhar para a condição de seu próprio corpo.

‘Espere.’

Sua armadura estava fora de seu corpo?

Seol Jihu gemeu de dor. Ele queria ver qual era a situação atual, mas temia que se mover apenas um pouco o sujeitasse a uma torrente inimaginável de dor. Além disso, seu lado esquerdo também parecia pesado, como se ele estivesse sendo confinado por alguma coisa.

Sou prisioneiro?

Sua respiração era superficial e apressada quando ele forçou as pálpebras entreabertas a se abrirem. A visão confusa esclareceu quase que instantaneamente.

Seol Jihu abaixou o olhar lentamente. E ele viu seu corpo nu, com a única exceção de sua roupa de baixo. As roupas que ele usava embaixo da cota de malha tinham sido usadas como bandagens enroladas no ombro esquerdo e no corpo.

– Os parasitas não parariam o sangramento de seus prisioneiros agora, parariam?

“Como …”

Foi então que ele ouviu um gemido nasal fazer cócegas em seu corpo e mudou o olhar para o lado esquerdo. Seu rosto intrigado logo se transformou em um de pura estupidez.

“…”

E lá estava ele, se perguntando por que ele se sentia tão pesado até então. Não era apenas ele imaginando coisas – o corpo nu de Teresa Hussey o abraçava com força.

Embora ele estivesse um pouco distraído com as sensações de dois cumes volumosos, bem como com sua convidativa flexibilidade, ele logo recuperou a calma. Ela estava fazendo isso por compartilhar o calor corporal. De todas as partes de seu corpo gritando de dor, ele podia facilmente adivinhar que havia sido ferido de maneira horrenda.

‘O que significa que esse tratamento de emergência foi realizado por …’

Finalmente, ele conseguiu descobrir qual era a situação atual deles. Sendo um deles, ele não estava morto nem capturado pelo inimigo. Ou seja, Teresa Hussey havia chegado com sucesso ao segundo esconderijo. Junto com ele a reboque.

‘Ufa …’

Não importa quantas vezes ele pensou sobre isso, simplesmente não fazia sentido. Ele estava quase lá, mas o que deu errado?

Seol Jihu lambeu os lábios secos antes de tentar acalmar sua agitação.

Com certeza, a perspectiva futura ainda era sombria. No entanto, ele conseguiu sobreviver. E parecia que os parasitas também não haviam descoberto esse lugar.

Seol Jihu sentiu-se aliviado por um momento e agradeceu o chefe da aldeia em sua mente. E então, ele sussurrou baixinho para Teresa Hussey.

“Princesa?”

“H-ng … como?”

Teresa Hussey abriu os olhos.