O cérebro do jovem achou difícil aceitar que a mulher na frente dele era Yun Seora. Seol Jihu examinou cuidadosamente suas delicadas feições faciais, o que o lembrou de uma escultura do Renascimento.

Sua primeira impressão de Yun Seora foi que ela era uma garota da cidade arrogante e pudica. Mas depois que ele a salvou de Kang Seok durante o Tutorial e morou com ela na Zona Neutra, ele descobriu que ela também tinha uma personalidade calorosa de filhote.

Suas sobrancelhas ainda estavam arregaladas como um gato travesso, e o formato de seus olhos ainda emitia uma aura fria, mas seu olhar era tão obviamente ansioso por ele que ele começou a se perguntar se ela voltaria para casa depois de anos de trabalho duro no exterior.

“Jihu-nim?”

Ele mal conseguiu segurar o engasgo no ar. Ela deve ter ligado para ele, já que ele não estava dizendo nada, mas ‘não’? Nim !?

Yun Seora deve ter visto seu olhar de choque enquanto ela murmurava cuidadosamente.

“Hum, você me disse um nome falso?”

Ela teve a ideia errada. O problema estava em como ela se dirigia a ele. Seol Jihu balançou a cabeça fortemente.

“Não, você acertou o nome. Mas, hum, me abordar como ‘nim’ é um pouco … ”.

Sendo a garota inteligente que ela era, Yun Seora rapidamente percebeu que ele estava envergonhado por ser chamado de ‘nim’.

“Ah … então.”

Ela inclinou a cabeça um pouco antes de abrir a boca.

“Jihu Oppa?”

‘…hum.’

Oppa. Ele nunca imaginou que uma simples palavra pudesse ter tanto poder destrutivo. Ele percebeu que a mesma palavra poderia ter nuances e sabores diferentes, dependendo de quem a dissesse.

“É melhor que nim, pelo menos …”

Uma vez que ele desativou Nove olhos, ele finalmente entendeu a causa do sentimento de incongruência que estava recebendo dela. Era a roupa dela.

Óculos de sol com estampa de leopardo pendiam acima da testa leitosa. Um vestido de tweed azul marinho laçado encapsulava sua figura esbelta, um cinto de couro marrom delineava sua cintura, um brinco de diamante pequeno brilhava em sua orelha esquerda e uma fina meia de bolinhas de 20 deniers adornava suas pernas….

Mesmo de relance, suas roupas gritavam: “Eu sou filha de uma família rica.” Como Seol Jihu a tinha visto apenas com capuz solto ou com um conjunto de armadura, ele só se sentia familiarizado com Yun Seora em suas cuidadosamente escolhidas. equipamento.

“Certo, ela era a filha mais nova de Sinyoung …”

Foi então que Seol Jihu percebeu que Yun Seora parecia ansiosa. Faz muito tempo desde a última vez que se encontraram. Vendo como ele criticou a maneira como ela se dirigiu a ele e não disse nada desde então, ela não podia ser responsabilizada por pensar que Seol Jihu estava irritado por ter sido forçado a vir quando ele não queria.

É claro que seria mentira dizer que Seol Jihu não estava irritado, mas no momento em que descobriu que Yun Seora era quem queria vê-lo, o mal-estar em seu coração desapareceu como neve derretida.

Embora Yun Seora fosse afiliada a Sinyoung, ela também era uma boa amiga que esteve com ele através de alegria e tristeza. Além disso, Kim Hannah a chamou de o única ‘aliada’ que poderia protegê-lo das mãos de Yun Seohui, e o Mandamento de Ouro era a prova.

Sabendo disso, Seol Jihu foi capaz de sorrir.

“Estou surpreso.”

Os olhos de Yun Seora se arregalaram.

“Eu não pensei que seria você, senhorita Yun Seora.”

Sua pele preocupada finalmente se suavizou, e um sorriso surgiu em seu rosto.

“Hum … se está tudo bem com você …”

Yun Seora agarrou a mão de Seol Jihu com força e se virou para olhar a porta deslizante.

“Claro.”

Ele entrou na sala sem hesitar. A única coisa que ele não conseguia entender era por que ela se sentou ao lado dele quando havia um assento à sua frente. Ela estava de joelhos como uma dama primitiva.

A maneira como ela o encarou carinhosamente do começo ao fim o lembrou de um chihuahua implorando para ser afagado. Seol Jihu achou tudo isso um pouco problemático.

O que ele deveria dizer?

“Você esteve bem?”, Parecia um pouco simples. “Por que você me ligou?”, Parecia muito formal e profissional. Quando Seol Jihu destruiu seu cérebro para encontrar as palavras certas, Yun Seora começou a conversa.

“Lamento ligar para você aqui em tão pouco tempo. Algum problema surgiu no seu caminho até aqui?

“Não, não mesmo.”

Seu tom cauteloso e de desculpas imediatamente fez Seol Jihu apertar as mãos em negação.

“Fiquei um pouco surpreso. Eu não esperava ver a senhorita Yun Seora e …

Quando ele desfocou o final de seu discurso, Yun Seora fixou sua postura com os joelhos ainda tocando o chão. Em essência, ela juntou as mãos e as colocou no colo.

Devo dizer ou não? Seol Jihu podia praticamente ler seus pensamentos à medida que seu nervosismo aumentava. Logo, ela abriu a boca em um tom sério.

“Ouvi dizer que você estava vindo para Sinyoung.”

O sorriso desconfortável de Seol Jihu desapareceu rapidamente e uma expressão séria tomou seu lugar.

“Eu também ouvi dizer que você estava planejando ir para outro lugar, mas foi forçado por Yun Seohui pressionando a diretora Kim.”

Ele se sentiu um pouco estranho ao ouvir como ela se dirigia à irmã mais velha como um completo estranho, mas ele ficou em silêncio e continuou a ouvi-la.

“Eu vou ser sincero com você. Inscreva-se no departamento pelo qual sou responsável. ”

Seol Jihu deixou cair o queixo e disse: “Ah”. O que Kim Hannah disse a ele ontem surgiu em sua mente.

“A questão do emprego falso já foi decidida? Os detalhes, quero dizer.

“Não, nada está gravado no momento.”

Yun Seora balançou a cabeça, enquanto Seol Jihu assentiu com a cabeça. Ele começou a entender por que Kim Hannah estava se gabando tanto da última vez que se conheceram.

Embora o emprego de Seol Jihu para Sinyoung tenha apenas o nome, como ele seria seu funcionário oficial por meio de registros de documentos, ele precisaria estar associado a um departamento. Havia, é claro, uma grande chance de que esse departamento fosse de Yun Seohui.

Em outras palavras, usando a desculpa de fornecer um ambiente seguro, Yun Seohui obteria um ponto de contato com ele. Ela poderia facilmente pedir-lhe para mostrar seu rosto de vez em quando ou chamá-lo mencionando um jantar obrigatório da empresa. Havia dezenas de maneiras pelas quais ela poderia fazer isso.

Yun Seora deve ter sido o trunfo que Kim Hannah pegou para evitar isso. Ao espalhar o boato de Seol Jihu se juntar a Sinyoung, ela resultou em Yun Seora agindo.

Yun Seora tinha justificativa perfeita para fazê-lo também. Como ela recebeu uma ajuda tão grande durante seu tempo na Zona Neutra, quem poderia dizer alguma coisa se ela dissesse que queria pagar suas dívidas?

“Então é isso que ela quis dizer com latir na árvore errada”.

Ele descobriu as peças que faltavam no quebra-cabeça, mas ainda pediu apenas para ter certeza.

– Há algo que preciso fazer se entrar no departamento da senhorita Yun Seora? Ou uma regra a seguir, até.

“Não, posso prometer que não haverá nada disso.”

Yun Seora respondeu firmemente como se estivesse esperando por essa pergunta. Seu comportamento nervoso sinalizou claramente o quanto ela estava esperando por uma resposta.

“Ok, então isso funciona comigo.”

Uma flor floresceu no rosto de Yun Seora. Vendo o olhar de alívio se espalhando em seu rosto, Seol Jihu agora se tornou positivo em algo. Essa expressão foi aquela que dizia “eu o protegi” em vez de “eu o fiz”.

“Parece que tenho menos uma coisa com que me preocupar”.

O problema que o incomodava do canto da mente foi resolvido graças à intervenção de Yun Seora. De certa forma, ele teve sorte. O favor que ele fez por ela durante seu tempo na Zona Neutra retornou a ele como uma fortuna inesperada.

Nesse momento, vários pratos entraram. Seol Jihu olhou para a comida luxuosa e arregalou os olhos. Havia demais.

“Achei que você ainda não comeu …”

Yun Seora juntou as mãos e falou timidamente.

“Eu não tinha certeza do que você gostaria, então preparei um pouco de tudo …”

Sopa de carne de caranguejo brilhando em uma luz saborosa, barriga de porco frita de dar água na boca em molho de soja, brotos de feijão parboilizados, grandes abalones grelhados e muito mais…. Todo tipo de aroma saboroso e saboroso picou seu nariz, deixando-o tonto.

Ele não conseguia tirar os olhos da louça enquanto perguntava enquanto babava.

“Posso … comer tudo isso?”

No momento em que ouviu as palavras, “é claro”, ele pegou os pauzinhos. Ele era o tipo de pessoa que perdeu a cabeça na frente de um prato saboroso, então se concentrou em comer.

Depois de observá-lo por um tempo com um sorriso satisfeito, Yun Seora começou a recomendar alguns para ele, dizendo: “Tente isso”. Ela não esqueceu de encher constantemente o copo com água e lembrá-lo de comer mais devagar.

Depois de comer o que lhe foi dado por um longo tempo, ele de repente saiu de seu estado extasiado.

“Ah, senhorita Yun Seora, você deveria comer …”

Ele não conseguiu terminar a frase com “demais”. Todos os pratos da mesa foram limpos. Quando ele olhou atordoado, ele viu Yun Seora com os olhos fechados e uma mão sobre a boca. Ela estava claramente segurando sua risada.

‘Aaaaaah.’

Ele gritou internamente, incapaz de suportar a sensação de vergonha surgindo dentro dele. Por outro lado, ele sentiu que era a primeira vez que via Yun Seora rir. Por outro lado, quem não acharia engraçado se alguém pedisse para comer juntos depois de devorar tudo?

“Não se preocupe. Ainda há um pouco. ”

Yun Seora reprimiu o riso e começou a comer as sobras. Mesmo que Seol Jihu estivesse tremendo de vergonha, ele não pôde deixar de achar a boca pequena e mordiscada de Yun Seora fofa.

“Eu ouvi as notícias.”

Aparentemente tentando salvar o naufrágio nervoso à sua frente, Yun Seora levantou outro assunto. Era, claro, sobre o Paraíso. Eles começaram a conversar sobre todos os tipos de coisas.

Uma coisa que surpreendeu Seol Jihu foi como Yun Seora sabia tudo sobre suas realizações. Mas Kim Hannah também sabia de suas principais realizações e, como eram conhecidos da Zona Neutra, ele entendeu por que ela poderia estar interessada.

Quando seus pensamentos chegaram aqui, ele se perguntou como Shin Sang-Ah e Hyun Sangmin estavam indo e perguntou se ela sabia alguma coisa sobre eles.

“Eu não faço ideia.”

Yun Seora deu uma resposta cortante na garganta. Percebendo a expressão atordoada de Seol Jihu, ela disse “Ah” antes de apressadamente adicionar mais detalhes.

“Mas eu ouvi sobre Seol-Ah. Aparentemente, seu talento como arqueira é excelente. Parece que ela alcançará o nível 2 em alguns meses “.

Depois de perguntar sobre seus velhos amigos da Zona Neutra….

“Eu? Eu sou um Berserker Nível 2. N-Não … eu não sou tão incrível. Não é como se eu tivesse evoluído através de minhas próprias realizações como você, Oppa. ”

Ele perguntou sobre Yun Seora. Desde que ele tinha tempo na mão, ele estava profundamente absorvido na conversa. Ele achou divertido e interessante. Quando ele conheceu Yun Seora, ele nunca imaginou que eles se encontrariam fora do Paraíso assim.

Depois de beber um chá caro para manter a boca fresca, Seol Jihu finalmente saiu da sala VIP com Yun Seora. Até então, eles já haviam passado duas horas conversando lá dentro. Seol Jihu deu um passo à frente para pagar a refeição, mas sentiu-se um pouco culpado ao descobrir que a refeição já havia sido paga.

“Pagarei nossa refeição na próxima vez.”

Seol Jihu prometeu tratá-la com uma refeição saborosa para lavar a vergonha de hoje. No entanto, Yun Seora se encolheu quando ouviu o que ele disse.

“Realmente?”

Ao ouvir seu tom agudo, o suor frio desceu pelas costas de Seol Jihu. Yun Seora já havia rido do assunto antes, mas ele não pôde deixar de pensar que ela estava brava com isso por dentro.

Depois de hesitar por um momento, Yun Seora pegou o celular e olhou fixamente para ele.

“Então … posso te ligar de novo?”

“Claro.”

Seol Jihu acenou com a cabeça imediatamente. Depois de trocarem seus números, os dois deixaram o restaurante. O céu já estava escuro, mostrando quanto tempo eles conversaram lá dentro.

No estacionamento do lado de fora, o homem que o levou até aqui estava esperando com seu carro. Seol Jihu insistiu em pegar um táxi para casa, mas se viu no banco de trás do sedan antes de perceber o que havia acontecido.

Um ar estranho encheu a atmosfera. Yun Seora estava conversando de volta quando eram apenas os dois, mas ela permaneceu calada, talvez porque havia mais alguém com eles.

Huff, huff- Ele só podia ouvir suas respirações suaves.

Tk. De repente, ele sentiu algo bater em seu antebraço.

“Hum?”

Quando ele revirou os olhos para o lado, viu Yun Seora encostada no ombro dele com os olhos fechados.

“Senhorita Yun Seora?”

Quando ele afastou o braço, ela caiu e terminou com a cabeça no colo dele. Quando ele a cutucou para acordá-la, Yun Seora agarrou sua mão abruptamente e cobriu seus olhos com ela.

“Mmnn.” Ela choramingou suavemente, aparentemente contente.

“…”

Ele não tinha certeza se ela estava fazendo isso enquanto dormia, mas ficou surpreso com a ousadia que ela estava agindo.

“Seol Jihu-nim.”

Naquele momento, o motorista chamou seu nome.

“Você gosta de dirigir à noite?”

Seol Jihu piscou repetidamente com sua pergunta aparentemente aleatória.

“Conheço um bom lugar para dirigir a essa hora da noite. Observar a paisagem noturna enquanto dirige devagar traz um novo significado à vida. Você não vai se arrepender. ”

Quando Seol Jihu ficou olhando para ele atordoado, o homem soltou um sorriso amargo.

“Faz um tempo desde que a Jovem Senhora não dormiu com … Não, já faz um tempo desde que ela adormeceu em paz. Então por favor.”

Só então Seol Jihu entendeu o que ele quis dizer.

“Você está relacionado a esse lugar?”

“Claro.”

“Ficarei feliz contanto que tenha alguém com quem conversar”.

O homem mudou de rumo e perguntou com um sorriso.

“Estou perguntando apenas por preocupação, mas você não balança assim, não é?”

“Eu vou sair.”

“Estou brincando, estou brincando.”

Os dois homens riram sem palavras.

Seol Jihu fez um novo amigo. Para ser honesto, sua posição social era muito alta para ele considerá-la uma amiga, mas ele decidiu não pensar em tudo isso. O que importava era que eles compartilhavam um segredo sobre o qual não podiam contar aos outros.

A maior mudança na vida de Seol Jihu foi que ele começou a olhar para o telefone com mais frequência. No passado, não importava olhar para ele, ele odiava tê-lo com ele. Na maioria das vezes, ele desligava o telefone e se recusava a olhar para ele.

Mas depois que ele fez um amigo do Paraíso, ele começou a levar o telefone com ele. Atualmente, ele estava lendo um livro de artes marciais sobre circulação de qi. Pelo que ele sabia, o conceito de qi era extremamente semelhante ao de mana.

A circulação de Qi se refere ao movimento da energia interna ao longo dos meridianos. Acalma a mente e o coração, enquanto também … ‘

Ele estava estudando arduamente quando uma luz piscou na tela do telefone. Uma mensagem foi exibida em sua barra de notificação. Ele desbloqueou o telefone com um sorriso.

[Foi ótimo ver como você os engoliu tão vorazmente. Fico feliz que você tenha gostado.]

Não faz muito tempo desde a última troca de mensagens, mais uma chegou. Desde que Yun Seora enviou uma mensagem para ele pela manhã, as mensagens periódicas foram indo e voltando sem parar.

[Vou precisar de uma chance de me redimir. Do que você gosta?]

[Eu estou bem com qualquer coisa. Eu não sou muito exigente.]

Tudo bem com qualquer coisa. Esse era o tipo mais complicado de lidar.

Seol Jihu tocou no teclado do telefone com um sorriso florescente no rosto.

[Qualquer coisa? Nunca ouvi falar de um prato como esse. Também não aparece na internet.]

[…]

Ao ver a resposta de Yun Seora, ele riu em seu coração.

[Estou brincando. Na verdade, há algo que eu realmente gosto. Eu quero tratar você com isso.]

[Realmente? O que é isso?]

[Você experimentou o Kwangdong Ssanghwa-tang na loja de conveniência? Se você colocar no microondas e beber quando estiver quente, é realmente bom para relaxar o corpo.]

[Te odeio.]

[Haha, só estou brincando. De qualquer forma, pense e me avise. Tudo bem, mesmo que seja caro.]

Após a breve conversa, Seol Jihu voltou a estudar enquanto estava satisfeito com suas próprias piadas. Agora que ele pensava nisso, fazia muito tempo desde a última vez que ele riu tanto na Terra.

Claro, isso não significava que seu desejo de voltar ao Paraíso diminuiu. De fato, esse desejo se fortalecia cada vez que ele avançava em seus estudos. Afinal, ele ainda não tinha ninguém ao seu redor na Terra.

Kim Hannah estava ocupada com o trabalho, e ele não podia apenas mandar mensagens para Yun Seora o dia inteiro. A sensação de solidão e isolamento foi especialmente grande depois de conversar e rir com Yun Seora.

O sentimento de solidão e amargura que o visitava antes de dormir era insuportavelmente doloroso. Uma vez lembrado desses sentimentos, Seol Jihu acelerou o passo. Quanto mais cedo ele terminasse de estudar, mais cedo poderia voltar ao Paraíso.

Ssk, ssk!

Sua velocidade de escrita acelerou.

‘Vamos voltar.’

Exatamente dez dias se passaram desde o retorno de Seol Jihu à Terra. Kim Hannah ficou surpresa com quanto tempo ele ficou na Terra e rapidamente permitiu que ele partisse. Ela enfatizou que ele estava “indo” para o Paraíso, não “retornando”, mas Seol Jihu não se importava.

Talvez por causa de Yun Seora, ele estava um pouco mais à vontade em comparação com a última vez em que foi praticamente expulso do Paraíso.

‘Seis maços de cigarros, sacos de areia, produtos de higiene pessoal, roupas, tênis, caderno …’

Depois de guardar tudo o que queria levar em uma grande sacola de compras, ele pegou um pequeno pedaço de papel do tamanho da palma da mão. De repente, ele viu o telefone, que estava conectado ao carregador.

Yun Seora não o contatou desde aquele dia. Depois de encará-lo por um momento, Seol Jihu rasgou o papel ao meio sem hesitar.

Chwack! Juntamente com um som estridente, uma luz brilhante encheu sua visão.

Ele finalmente voltou ao paraíso.

“Uwaaaaah.”

Depois de deixar o templo, Seol Jihu se espreguiçou e assistiu inúmeros terráqueos entrando e saindo do templo. Quando seus olhos se voltaram para os prédios em ruínas da cidade, a vitalidade emergiu lentamente em seus olhos.

Como seu apelido, ‘Cidade do Crime ‘, Haramark era confusa e decadente. No entanto, também foi preenchido com um vigor misterioso e uma virilidade eletrizante.

O peso que suprimia seu peito desapareceu lentamente. Com passos leves, Seol Jihu desceu as escadas para o templo. Ao olhar a cidade emocionado, ele notou algo estranho.

‘?’

A atmosfera geral da cidade era bastante grave. Em vez de sombrio ou escuro, era o contrário. Quase como se uma mola incrivelmente elástica fosse levada ao limite, uma corrente de excitação esperando para entrar em erupção encheu o ar.

‘Aconteceu alguma coisa?’

Seol Jihu encontrou um pequeno grupo de pessoas murmurando sobre algo com uma cara séria. Ele não pôde deixar de se sentir um pouco animado.

Ele trouxe seu corpo animado para o prédio de Carpe Diem, mas o escritório estava completamente vazio. Também não havia vestígios de alguém que o tenha visitado.

“Eles ainda não estão aqui?”

A diferença de tempo entre a Terra e o Paraíso foi de 1 a 3. Em outras palavras, os dez dias que ele passou na Terra foram equivalentes a trinta dias no Paraíso.

Ele pensou que teria sido o último a chegar, então ninguém estar aqui foi uma surpresa.

“Tenho certeza de que eles estarão aqui em breve.”

Ele desempacotou suas coisas e pegou um cigarro. Depois de se sentar no sofá, ele soltou uma nuvem de fumaça. Agora que ele estava em casa, ele se sentia vivo.

Claro, ele não tinha intenção de apenas ficar sentado sem fazer nada. Ele não passou dez dias na Terra apenas para relaxar no Paraíso.

Seol Jihu ficou pensando enquanto continuava fumando. Ele pensou no que Dylan disse. Que uma expedição ou exploração não acabou apenas porque uma voltou. Aquele só poderia ficar mais forte refletindo até nos mínimos detalhes e envidando esforços para diminuir erros futuros.

Como Seol Jihu concordou plenamente com esse sentimento, ele relembrou lentamente o incidente anterior.

“…”

Não muito tempo depois, um sorriso amargo surgiu em seu rosto. Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, ele só poderia agradecer a Lady Luck por ajudá-lo a escapar.

Destruindo o laboratório e chegando à Floresta da Negação? Tudo isso foi graças à arma secreta da Federação, o Trovão, e à capacidade de seus membros de voar.

Conseguir sobreviver depois que os parasitas os alcançaram? Isso foi graças à santa fantasma da Floresta da Negação.

Claro, ele não contribuiu com nada. Mas e se isso não acontecesse? E se isso não acontecesse? Uma vez que ele eliminou os elementos da coincidência, ele pôde ver a realidade cristalina.

Se ele estivesse sozinho, ele nunca teria voltado vivo.

Na verdade, isso era algo que ele nem precisava pensar. Ele já tinha pensado a mesma coisa repetidamente durante sua fuga.

Se eu fosse mais forte. Se ao menos eu tivesse mais força.

“Não posso ficar bêbado com minhas realizações na Zona Neutra”.

Embora ele fosse o melhor cão entre os novatos da Zona Neutra, isso não importava mais quando ele estava no Paraíso. Ele poderia simplesmente sair agora e encontrar um transeunte aleatório que fosse mais forte que ele.

Assim como Cinzia disse, a diferença entre as duas áreas era a mesma que o céu e a terra. No final, houve apenas uma conclusão.

“Eu preciso ficar mais forte.”

Então, o que ele precisava fazer para ficar mais forte?

Os olhos de Seol Jihu brilharam com a luz. Ele cerrou os punhos e os levantou.

“Está na hora de um treinamento real”.