A carta estava escrita em caracteres que ele nunca tinha visto antes, mas as palavras logo se contorceram e se transformaram em coreano. Houve momentos em que a sincronização levou um ou dois segundos para acontecer, então Seol Jihu não achou isso muito surpreendente.

– Ouvi do templo que você voltou. Você não atendeu quando liguei para você, então estou deixando esta mensagem para você. Você se lembra da nossa promessa, certo? Venha à minha casa hoje à noite para jantar….

Um olhar de surpresa e alegria brilhou no rosto de Seol Jihu. O tom da carta era leve, quase como alguém convidando o vizinho para acompanhar o jantar.

O problema era que o remetente era Teresa Hussey. Em outras palavras, ele precisaria ir ao palácio real e potencialmente conhecer o rei. A Família Real de Haramark ficou famosa por abandonar as formalidades após o conflito com os terráqueos, mas a palavra ‘palácio real’ teve peso na cabeça de Seol Jihu.

Embora a carta dissesse vir confortavelmente, havia uma pressão invisível sobre ele como uma pessoa comum indo a um palácio. No entanto, pelo bem de Teresa, ele não podia pular e, para ser sincero, ele meio que queria ir também.

Seol Jihu leu a carta até o fim. Quando ele leu as duas linhas finais, ‘P.S. Não volte depois do jantar! Venha pegar uma sobremesa especial comigo para que possamos digerir o que comemos ‘, uma risada escapou de sua boca.

“Ainda bem que trouxe algo de bom para vestir”.

Foi um convite do palácio real. Não querendo se envergonhar agindo como um tolo, Seol Jihu foi à biblioteca para estudar decoro básico.

Depois de terminar o treino da tarde mais cedo, Seol Jihu se lavou. Como ele não sabia o que aconteceria no palácio, ele também encheu a barriga um pouco. No mínimo, ele queria evitar comer sem pensar como na época em que comeu com Yun Seora.

Ele trocou as roupas que escolheu antes. Assim que ele se olhou no espelho e pensou: ‘Bom, perfeito’, algo inesperado aconteceu. Ele estava prestes a sair, mas um homem gigante estava em pé na frente da porta.

Claro, não foi tão surpreendente para o escritório de Carpe Diem receber visitantes, mas …

“Você é o terráqueo conhecido como Seol?”

Seus músculos tonificados estavam projetados para fora de sua figura de 2 metros de altura, e uma longa cicatriz de uma lâmina estendia-se pelo nariz. Só de olhar para a aparência dele, ele não parecia perder para um orc no um contra um.

“Eu sou Jan Sanctus. Vim acompanhá-lo sob as ordens da princesa Teresa.

Ele tinha uma voz dura condizente com sua aparência intimidadora. Ao ouvir que a princesa o enviou, Seol Jihu largou a lança que subconscientemente levantou.

“Você virá?”

Ele perguntou sem rodeios. Seol Jihu recuperou a compostura e respondeu.

“Claro.”

“Me siga. Eu guiarei você.”

Assim mesmo, Seol Jihu seguiu Jan Sanctus e entrou nas instalações do Palácio Real de Haramark.

‘Todo mundo está tão ocupado.’

Era hora do jantar, mas o palácio parecia muito ocupado. Ele muitas vezes via pessoas correndo às pressas e outras gritando com urgência para um cristal de comunicação.

A atmosfera era completamente diferente em comparação com a cidade. Ao atravessar o portão do palácio, ele sentiu como se tivesse entrado em um mundo totalmente novo.

“Quem pensaria que tanto está acontecendo atrás do muro?”

Haramark era conhecida por ter uma forte cor local, mesmo com a presença de uma família real. Mas, como esperado, a casa de um rei tinha todas as aparências certas para um palácio.

Seol Jihu perguntou calmamente enquanto caminhava por um longo corredor.

“Existe algo que eu preciso cuidar no palácio?”

Embora ele já tenha procurado o decoro do paraíso na biblioteca, ele ainda pediu apenas para ter certeza.

“Não.”

Jan Sanctus respondeu uma resposta brusca. Em vez de hostil, ele parecia estar frio naturalmente.

“Você só tem que não apontar suas armas para eles ou amaldiçoá-los.”

“… Isso não é preciso dizer?”

“Tudo o que estou dizendo é que você só precisa manter maneiras básicas”.

Jan Sanctus olhou para o jovem.

“Terráqueos não são como nós. Meu Senhor reconheceu e aceitou a diferença de cultura entre a Terra e o Paraíso. Contanto que você mantenha maneiras básicas que qualquer um saberia, não haverá problemas “.

Eles chegaram à entrada após uma breve conversa.

Aparentemente, quando o Palácio Haramark estava sendo construído, a ênfase foi colocada nos aspectos da vida comunitária, e não nas funcionalidades, na guerra ou na vida solitária.

Jan Sanctus partiu assim que guiou Seol Jihu ao grande salão. Quando Seol Jihu entrou, ele viu uma jovem mulher usando um vestido rosa e um homem de meia-idade sentado em um trono, com a presença de duas empregadas.

Teresa deu um sorriso radiante quando viu o jovem, mas a atenção dele estava em outro lugar.

‘Então isso é….’

Ele encontrou os olhos calmos do homem de meia idade que também pareciam carregar uma centelha de fogo. Ao contrário de Teresa, ele tinha cabelos e barba loiros, bem arrumados.

Prihi Hussey, o rei de Haramark, um dos sete reinos que sobreviveram à invasão das raças estrangeiras.

“Você é o terráqueo chamado Seol?”

Uma voz clara ressoou. Sua aparência esbelta o fazia parecer mais um estudioso do que um guerreiro.

“Não há necessidade.”

Quando Seol Jihu tentou ajoelhar-se, o rei imediatamente o deteve.

“Na Terra, ouvi dizer que as pessoas são donas de uma nação, enquanto o rei existe para servir o povo. Eu respeito a cultura deles.

Seol Jihu ficou surpreso com sua humilde maneira de falar. Ele se levantou obedientemente.

“É uma honra, Vossa Majestade.”

Quando ele falou com uma ligeira reverência, Prihi riu.

“majestade, hein. Entendo o que você quer dizer com isso, mas tudo bem. Pense em mim como um chefe de aldeia … ou, se isso não for suficiente para deixá-lo confortável, pense em mim como quiser.

A palavra “como quiser” era bastante complicada. Ele sentiu como se acabasse de dizer: ‘ponha o tempero que quiser’ na culinária.

Prihi Hussey encarou calmamente o jovem antes de abrir a boca.

“Primeiro, gostaria de expressar minha gratidão por suas ações. Eu ouvi o que você fez por este mundo. ”

“Você é muito gentil.”

Pela maneira como ele falou, parecia que ele estava ciente de sua posição como rei. Seol Jihu ficou muito feliz ao saber disso, pois estava um pouco preocupado que o rei pudesse agir como um bandido de rua como sua filha.

“Gostaria também de agradecer por responder à nossa convocação. Veja bem, minha filha ficou me incomodando por querer conhecê-lo.

Ele fez parecer que Teresa o forçou. Prihi usou as duas mãos para se afastar lentamente do trono.

“Então, vamos lá.”

“Perdão?”

“Convidamos você sob o pretexto de um jantar. Como poderíamos deixar nosso convidado passar fome falando sobre coisas chatas? ”

Ele falou um pouco brincando enquanto acenava com a mão. Quando Seol Jihu olhou para ele atordoado, Teresa saltou para ele.

“Heh, você não está tenso demais?”

Seol Jihu esfregou o rosto. Seus músculos faciais de fato pareciam um pouco mais tensos que o normal.

“Você não precisa ser tão formal. Apenas relaxe. Vamos apenas conversar enquanto comemos. ”

Por alguma razão, os olhos de Teresa pareciam brilhar com antecipação. Ela cuidadosamente agarrou o braço dele como se quisesse ligar os braços.

“Vamos lá.”

Ele não descreveria a comida como iguarias, mas todos os tipos de pratos apetitosos foram colocados em cima de uma mesa comprida com uma toalha de mesa branca.

Prihi fez algumas perguntas que não tinham nada a ver com o estado das coisas, mas como Seol Jihu estava muito ocupado prestando atenção à maneira como ele falava, ele não tinha ideia de que comida estava colocando na boca.

Claro, ele pensou que estava fazendo um bom trabalho, mas Teresa apenas sorriu ironicamente. Como alguém que uma vez governou a alta sociedade repleta de conspirações vergonhosas e conflitos secretos, ela foi imediatamente capaz de dizer que o jovem à sua frente estava prestando muita atenção em ser cortês. Não havia necessidade de mencionar Prihi.

“Parece que nosso herói não encontra a comida que ele gosta.”

“Não, elas são excelentes.”

Seol Jihu refutou imediatamente, mas Prihi continuou sem pestanejar.

“Parece que vou ter que fazer algo a respeito. Como quem o convidou, tenho o dever de ajudá-lo a relaxar. Vamos ver…. Ah, por que não falamos sobre algo? ”

Prihi falou como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Você já ouviu falar do conflito passado entre terráqueos e a família real Haramark?”

Prihi disse que ajudaria o jovem a relaxar, mas o tópico que ele mencionou o deixou tenso. Seol Jihu abriu a boca.

“Se você está falando sobre a revolta, eu realmente ouvi sobre isso.”

“Certo, vamos pular os detalhes e falar sobre o resultado. Sinyoung ajudou a criar um espaço para negociação entre os dois grupos. Veja bem, como era para ser um lugar de reconciliação, pensei que eles mantivessem pelo menos o mínimo decoro. ”

“Aconteceu alguma coisa?”

“Sim, nunca experimentei tanto desrespeito antes. Em vez de enviar o líder da revolta, eles enviaram um bastardo que eu nunca vi. Ainda assim, revelei minha identidade por cortesia primeiro. E quando perguntei o nome dele, foi o que ele disse: ‘Prazer em conhecê-lo, o rei de Haramark.’ ”

Vendo Seol Jihu olhar confuso, Prihi pigarreou antes de continuar.

“” Meu nome é barriga do rei Prihi. ”

“Pft”.

Tosse. Quando Seol Jihu tossiu e olhou para cima, viu Prihi cortando calmamente seu bife. Ele não parecia estar brincando.

“… Isso realmente aconteceu?”

“Não tenho talento suficiente para inventar essas histórias. As pessoas que conhecem essa história são muitas para contar. Ah, há uma testemunha viva aqui. ”

Quando Prirhi olhou para Teresa, ela imediatamente acenou com a cabeça.

“Ele tem razão. Foi tão chocante que ainda me lembro claramente.

“Não acredito …”

“Isso não é tudo. A cadela sentada ao lado daquele desgraçado deu um passo adiante e disse isso com um sorriso: ‘Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Teresa Pink. ‘”

“Princesa.”

Seol Jihu rapidamente a interrompeu. No entanto, Teresa não ficou nem um pouco preocupada.

“Apenas ouça, a parte rosa não importa tanto. Então, depois de dizer isso, ela …

“Princesa!”

A voz de Seol Jihu aumentou. Teresa encolheu os ombros, enquanto Seol Jihu massageava suas têmporas e perguntou ao rei.

“Você ficou em silêncio, Majestade?”

“O homem insistiu que seu nome fosse Barriga de Prihi enquanto seu sobrenome era Barriga do rei. Depois que ele ficou bravo e perguntou se estávamos tirando sarro do nome que ele recebeu de seus pais, não havia muito o que dizer. ”

“Que bando de psicopatas.”

“Concordo. Eles são um bando de malucos. ”

Prihi concordou com dignidade.

“Mas foi aí que comecei a perceber como os terráqueos pensavam deste mundo. Um jogo divertido. Nada mais nada menos.”

De repente, ele esfregou a barba.

“Bem … aprendemos uma informação importante por causa disso.”

“Com isso, você quer dizer …?”

Prihi continuou.

“Descobrimos que eles tinham um espião no palácio”.

Ao ouvir isso, Seol Jihu ficou pensando. O rei descobriu que havia um espião por causa do homem rude inventando um nome tão absurdo? Isso foi difícil de entender.

“Por que você achou isso?”

“Pense nisso. Se eles não tivessem um espião no palácio, não saberiam tão claramente sobre nossos traços físicos. ”

Prihi disse em um tom firme.

“Ele tem razão. Desde que eles conseguiram obter informações sobre nossas regiões privadas, o espião deve ter sido bastante próximo de nós. ”

Teresa acrescentou timidamente.

“…”

Seol Jihu desistiu de pensar.

“Ficamos com raiva … mas rimos e deixamos passar. Recusamo-nos a ceder a uma provocação tão óbvia. ”

“Entendo…. Isso deve ter sido difícil.

“Certamente não foi fácil. Mas isso é uma surpresa. Os terráqueos que conheci até agora riam sempre que contava a história.

“Me desculpe. Não acredito que seja motivo de riso. ”

Seol Jihu foi direto. Prihi olhou fixamente para ele.

“… Você não precisa se desculpar.”

Apenas quando parecia que a conversa estava chegando ao fim….

“Oh, sim, ouvi dizer que você dormiu com minha filha.”

A súbita pergunta do rei fez Seol Jihu cuspir calmamente a água que estava bebendo. Ele achava que isso era certamente melhor do que pulverizar em todos os lugares.

“…Sua Majestade.”

“Hum? O que há com esse visual azedo? Pelo que Teresa me disse …

Seol Jihu virou-se rapidamente para Teresa. Ela estava agindo com vergonha com as mãos nas bochechas.

‘Por que ela está corando…. Não, por que ela está fingindo ser tímida de repente?

Quando ele a encarou atentamente, Teresa balançou a cabeça.

“Nossa, pai, diga que dividimos uma cama. Dormir … isso é muito fora do que falei. ”

“Do que você está falando … eu entendo que o fraseado era um pouco explícito, mas foi você quem me disse para …”

De repente, o final de seu discurso ficou borrado. Prihi abaixou a cabeça e gemeu, mas Teresa brincou com sua faca como se nada tivesse acontecido.

“Isso dói.”

“Hoho, não tenho certeza do que você está falando.”

“Hum, eu deveria saber desde quando você veste um vestido pela primeira vez em oito anos.”

“Eu disse para você brincar para ajudá-lo a relaxar. Quem lhe disse para dizer isso tão sem rodeios? Ah, que vergonha.

Palavras que Seol Jihu não conseguia entender eram repetidas.

“O que eu esperava …”

Ele bateu nos lábios. Ele experimentou quando conheceu a princesa pela primeira vez, mas … eles eram uma dupla extraordinária de pai e filha.

“Peço desculpas pelo comportamento desagradável.”

Prihi suspirou e trouxe um pedaço de pano para limpar a boca.

“Enfim … não há necessidade de ficar tão tenso. Este não é um lugar para punição ou prisão. Em vez disso, é um lugar para conceder prêmios condizentes com as conquistas de uma pessoa. ”

O rei falou em tom um tanto pesado. Seol Jihu queria dizer a ele que era tarde demais para agir com dignidade, mas o que realmente saiu de sua boca foi “Obrigado por sua gentileza”.

“No começo, pensei que os rumores eram exagerados.”

Prihi falou enquanto largava o guardanapo.

“Mas como Teresa disse a mesma coisa, não tive escolha a não ser acreditar. Não tenho tanta dúvida que não confio nas palavras do meu próprio sangue. ”

“Estou humilhado, Majestade.”

“… Você pode parar com esse jeito de falar, por favor?”

“Perdão?”

“Acostumei-me à cultura dos terráqueos depois de anos de esforço meticuloso. Tentar igualar as propriedades da minha posição está apenas me confundindo.

No Paraíso, o conceito de nobreza era fraco. Mesmo que alguém visse encontrá-lo, eles só inventariam um senhor encarregado de uma cidade grande. Mesmo assim, o senhor estaria perto de um chefe de aldeia.

Além disso, muitos paradisianos haviam morrido na longa guerra ou escaparam de seu local de nascimento para sobreviver.

“Então é por isso.”

Seol Jihu começou a entender por que a Família Real Haramark abandonou as formalidades. Ele falou baixinho.

“Entendi.”

O jantar terminou em silêncio. As criadas limparam a mesa e trouxeram chá. Depois de tomar um gole, Prihi largou a xícara antes de abrir a boca.

“A família real Haramark é sempre justa quando se trata de recompensas e punições.”

“…”

“Suas conquistas…. Sim, você salvou a Vila Ramman, apresentou o plano para a operação de resgate e ajudou muito no resgate e na subsequente destruição do laboratório … ‘

Ao ouvir as palavras de Prihi, Seol Jihu sentiu uma sensação desconhecida de incongruência. A maneira como ele estava listando suas realizações … como ele deveria dizer isso, em vez de elogiá-lo, parecia que era por um pagamento claro.

Prihi arruinou o clima contando piadas aqui e ali, mas por algum motivo desconhecido, o rei parecia alguém que havia “desistido” desde a primeira vez que se conheceram.

“Depois de muita deliberação sobre recompensas adequadas às suas realizações, cheguei a uma conclusão.”

Quando a conversa sobre sua recompensa surgiu, os ouvidos de Seol Jihu se animaram.

“Eu realmente espero que você goste.”

Apesar de dizer isso, Prihi parecia confiante de que Seol Jihu adoraria. Ele apontou para a criada, que prontamente voltou com um prato coberto por um pano branco. Os olhos de Seol Jihu se arregalaram.

“Isto é….”

Um gemido silencioso escapou de sua boca. Sentada no prato, havia uma barra retangular brilhante de ouro puro que emitia uma luz avermelhada. Seol Jihu estava fascinado por sua beleza, mas não conseguia manter os olhos abertos.

“Uma barra de ouro?”

Considerando o quão ciumento Chohong e Hugo eram de uma peça de ouro do tamanho rosado, uma barra de ouro inteira estava muito além de sua imaginação.

Gole.
Ele engoliu em seco e o pomo de adão se contraiu. Na Terra, o poder do dinheiro era absoluto. Embora o Paraíso esteja atualmente em estado de guerra, o valor do ouro não deve ser menor.

‘Com isso….’

Seria mais rápido contar o que ele não poderia fazer do que contar o que ele poderia fazer.

A ganância subiu lentamente dos olhos do jovem. Naquele momento, um pensamento passou por sua mente.

“… Ah.”

Seol Jihu de repente fechou a boca. Sua expressão extática desapareceu, substituída por uma carranca. Ele olhou para a barra de ouro com uma expressão complicada.

“Este item é extremamente fácil de converter para a moeda da Terra. Em termos de moedas de ouro, acredito que deveria ser … hum?

Prihi parou quando olhou para o jovem.

“Você não gosta da recompensa?”

“…Perdão? Ah não.”

Seol Jihu balançou a cabeça vigorosamente, como se a idéia fosse absurda.

“Você não parece satisfeito.”

“Não é isso não….”

“Hum, então o que? Se houver algo que você queira, fale sem reservas.

Ouvindo a voz benevolente de Prihi, Seol Jihu olhou para a barra de ouro em conflito e mordiscou seu lábio inferior.

[Não temos para onde ir. Não estamos morando fora da cidade porque gostamos.]

Houve o chefe da vila que deu seu precioso rudium para apoiar o sucesso da missão de resgate. Mas … ele não estava satisfeito em comprar comida e enviá-la para a vila?

[Volte novamente.]

Houve a santa fantasma que salvou sua vida e se tornou a Árvore de Presentes. Mas, mas….

Depois de muito conflito interno, ele ativou Nove olhos instintivamente. Quando ele viu a barra de ouro, seu rosto se contorceu e ele disse “Ah!”

Logo, Seol Jihu soltou um suspiro profundo. Ele então abriu a boca, um pouco mais calmo do que antes.

“Há algo que preciso lhe contar.”