“Um banquete?”
“Sim, é esta noite.”
Por que você está me dizendo isso agora? Acho que é porque você começou a me entender.
Desde que decidi tirar alguns dias de folga no 55º Andar, Sung-Joo vinha me convidando implacavelmente para comer. Claro, eu recusei muitas vezes.
Depois dessas rejeições repetidas, veio um convite para um banquete oferecido por Sung-Joo.
O sentimento de culpa de recusar continuamente os convites de Sung-Joo estava me incomodando, então eu estava prestes a sugerir que almoçássemos juntos, mas parecia que comparecer ao banquete também serviria para aliviar minha culpa.
Quando perguntei ao mordomo, ele disse que já havia planejado o banquete improvisado com alguns dias de antecedência.
O mordomo presumiu que eu estava interessado no banquete e explicou a logística do evento em detalhes significativos. Ele tagarelou por minutos sobre o andamento dos preparativos, quantas pessoas haviam sido convidadas e quantos dias o banquete duraria.
Depois de ouvir o tom monótono do mordomo, senti uma necessidade inexplicável de simplesmente ficar de pé e fugir de toda a sua tagarelice, mas resisti à vontade e o escutei mais um pouco.
“E este banquete terá a presença de Young-ae.”
“Ela está bem? Depois de sofrer com aquela maldição e tudo mais.”
A missão de conclusão do 55º Andar era conseguir joias da masmorra para salvar Young-ae da maldição.
“Sim, graças ao apóstolo. Você se recuperou muito mais rápido do que o esperado.”
Continuando sua divagação, o mordomo começou a narrar os traços de Young-ae em detalhes, desde o quão bonita ela era até a natureza de seus maneirismos.
A visão de um velho retratando uma garota no final da adolescência como uma deusa causou arrepios na minha espinha. Eu o tinha visto inúmeras vezes nos últimos dias, mas ainda não conseguia me acostumar com ele.
Em seguida, o mordomo também me contou sobre o papel de Young-ae no banquete.
“Carta?”
“Sim, esta é uma carta de Young-ae para o apóstolo.”
“… Isso será recitado no salão de banquetes? Em público?”
“Sim, é um dos principais eventos deste banquete.”
Aquilo foi estranho.
Ir para um salão de banquetes lotado já era intolerável o suficiente, mas eu poderia me forçar a suportar.
Honestamente, eu estava curioso sobre o banquete. Mas, caramba, a leitura daquela carta ia ser perturbadora.
Em primeiro lugar, respondi ao mordomo que entendia e rapidamente o mandei embora. Quanto antes ele fosse embora, melhor.
O mordomo saiu com grande alegria quando concordei em participar do banquete.
[Você está indo mesmo?]
“Você é louco?”
Enquanto houvesse um evento em que Young-ae recitasse a carta, eu não iria ao banquete. Você queria que eu ouvisse uma carta na frente das pessoas? No evento principal do banquete? Eu não poderia me importar menos com o conteúdo da carta e simplesmente sabia que não iria nem arrastado para lá.
Claro, eu poderia estar exagerando. A carta de Young-ae poderia ser uma nota de agradecimento por meus serviços. Mas então, não é mais natural para Sung-joo ser aquele que agradece?
Lembrei-me das ações recentes do mordomo, como elogiar excessivamente Young-ae, tentar me manter informado sobre Young-ae, perguntar se eu poderia encontrar Young-ae, que estava deitada na cama, e contar a ela sobre mim, e assim por diante.
Eu me lembro de ter confessado minha paixão na frente de toda a escola quando era estudante. Era uma lembrança antiga, mas me surpreendeu por ser capaz de relembrar o acontecimento com tantos detalhes. Não importa o que eu pensasse sobre isso, o banquete me lembrou muito sobre aquela memória sombria.
“Vamos fugir.”
[Eu sabia! Hu Hu Hu Hu. Seregia, vou lhe conceder um desejo mais tarde.] Ahbooboo deu uma risadinha.
[Se for um desejo estranho, direi não.]
Acho que os dois até fizeram uma aposta.
Ahbooboo, que já havia perdido a chance de se consertar, costumava voar por aí, mas geralmente se pendurava em um lenço amarrado a uma espada da alma possuída por Seregia. Talvez por causa disso, eu senti que os dois estavam se aproximando recentemente.
Eles estão namorando?
Quando eu estava acordado, podia ouvir o que eles estavam falando, mas não tinha ideia do que eles estavam falando enquanto eu dormia. Assim como eu não sabia sobre a aposta que eles fizeram.
Vou perguntar a eles mais tarde sobre seu relacionamento. Se o relacionamento que eles têm agora ainda está em um estágio em que eles mantêm uma distância sutil um do outro, então minha pergunta pode acidentalmente atingir um ponto sensível.
“Ahbooboo. Você se lembra da Engenharia Mado, certo?”
[Sim Sim. Eu me lembro de tudo que aprendi. Também me lembro que partes não entendi.]
“Não se esqueça nem se confunda mais tarde.”
Depois de confirmar que Ahbooboo sabia sobre a engenharia Mado, chamei o sapo.
“Ei sapo, vamos usar o anel.”
“Kee-ek!”
O sapo desaprovou, mas o anel foi ativado para nos trazer de volta ao mundo sub-dimensional.
Desde que conclui o 55º Andar, havia um portal pairando ao meu redor.
“Mover.”
* * * * * *
[Bem-vindo à sala de espera do 56º Andar]
“O que é isso?”
Depois de usar o portal, pensei que seria naturalmente movido para os campos de Kirikiri, mas o lugar para onde fui transportado ficava perto de uma cachoeira.
Antes de entrar no 55º Andar, lembrei que Kirikiri disse que eu não seria capaz de vê-la tão cedo. Presumi que ela quisesse dizer que eu teria que ficar mais tempo no 55º Andar. Mas agora que eu vejo, ela não mencionou o processo de conclusão do 55º Andar.
“Isto é estranho.”
[O que há de errado?] Ahbooboo perguntou, mas por enquanto, eu permaneci em silêncio.
Foi porque eu tive que aprender algo com o 55º Andar ou Kirikiri achou que eu precisava de um descanso? Embora eu estivesse grato, tinha perguntas.
Se depois de concluir a fase, o processo de transporte para o campo de Kirikiri tivesse sido omitido, quando eu poderia ver Kirikiri novamente? Que tipo de lugar é esse?
A notificação indicava que se tratava da sala de espera, mas não havia sinal de portal para a próxima fase. Na sala de espera, não havia móveis, como camas, que normalmente estariam lá.
Havia apenas uma cachoeira enorme. Liberando minha mana, olhei ao redor e descobri que uma enorme caverna ficava atrás da cachoeira.
Entrei na caverna, mas ela acabou ficando estranhamente vazia. Mesmo pequenas criaturas como insetos e morcegos não podiam ser vistas. A única coisa na caverna era uma bola de cristal que caiu, descartada, perto do fundo da caverna.
[Olá.] Uma voz ressonante saiu da bola de cristal e me cumprimentou.
“Quem é Você?”
[Desafiante, sou Karin, que irá guiá-lo até o 59º Andar.]
* * * * * *
A voz da bola de cristal assumiu o nome de ‘Karin’. O mais importante é que a voz se referiu a mim como um desafiante.
“Você faz parte do Sistema Tutorial?”
A voz não respondeu minha pergunta imediatamente. Após uma breve pausa, ele falou.
[Você pode ver dessa forma, mas é mais uma vacina do que um tutorial.]
O que? Tenho ouvido muitas histórias estranhas hoje.
“Então, você é como um gerente?”
Havia um gerente para cada nível de dificuldade do tutorial. No caso da dificuldade Inferno, Kirikiri preencheu esse papel.
[Do seu ponto de vista, é semelhante, mas a realidade é bem diferente.]
Foi parecido. Mas a realidade era diferente. Mas, do meu ponto de vista, era semelhante. Você está dizendo que pertenceu ao mesmo sistema? Que você é igual? Em primeiro lugar, não acho que essa coisa possa substituir Kirikiri.
Pedi uma explicação detalhada da voz. Felizmente, a voz começou a explicar como eu pedi.
[Minha função aqui é decidir qual é a fase certa para você.]
“Fase?”
[Sim, eu decidirei para qual fase você irá, do 56º ao 59º Andar.]
Isso significava que o conteúdo da fase poderia mudar dependendo da intenção da voz. Decidi perguntar mais sobre isso mais tarde e apreciei o fato de que havia um fim para o 59º Andar.
“Depois de concluir o 59º Andar, posso encontrar Kirikiri novamente?”
Esta foi a pergunta mais importante. Uma nova vitrine se abriria assim que eu entrasse no 60º Andar. Ansiava por ouvir o conselho de Kirikiri, de preferência antes de entrar no 60º Andar.
[Kirikiri?]
“Gerente da Dificuldades Inferno.”
[Oh. Sim, como você disse, assim que concluirmos o 59º Andar, vamos vê-la novamente.]
A posição de Kirikiri no tutorial, não, na vacina, parecia bastante elevada. Foi uma afirmação previsível, mas bastante intrigante para aprender desta forma.
“Então você é um apóstolo?”
Não achei que fosse um Deus. Uma apóstola veio à minha mente primeiro quando disse que pertencia a uma guerra de vacinas.
[Não.]
Não, ela não é. Não há nada que se encaixe hoje.
[Eu não pertenço a um Deus. Estou apenas trabalhando para uma guerra de vacinas. Para ser franco, é uma posição ligeiramente mais elevada do que um apóstolo típico.]
Você não precisa explicar algo que eu não perguntei… Continuei a fazer mais perguntas.
“Por que você está falando através da bola de cristal? E também, por que essa importante bola de cristal foi descartada no fundo da caverna?”
[Os deuses disseram que seria melhor falar através da bola de cristal. Não sei. É melhor não questionar o conselho de um Deus.]
É melhor não questionar o conselho de um Deus? Que observação engraçada. Talvez seja porque as pessoas geralmente ficam desapontadas ou envergonhadas quando ouvem o motivo.
Fiquei ainda mais interessado no motivo. A voz, “Karin”, era vista como um membro da guerra de vacinas e interagia confortavelmente com os deuses.
Eu estava curioso sobre a identidade da voz. “O que exatamente é você? O que você geralmente faz além do papel de dar uma fase?”
Ao me ouvir, Karin se apresentou novamente de bom grado.
“Dragão?”
[Sim.]
A voz de Karin mostrou orgulho por sua raça. Não era pecado ter orgulho.
Lembrei-me das pessoas no 20º Andar adorando dragões mortos como deuses. Para eles, os dragões eram seres divinos. Depois de ouvir a palavra dragão, pareceu estranho pensar que estava relacionada à guerra das vacinas.
Por outro lado, estava feliz. Dragão.
Oh. Meu. Deus.
“Ei.”
[Huh?]
“Saia por um segundo. Deixe-me ver seu rosto por um momento.”
[… Posso ouvir por que você quer me conhecer e por quê?]
“Por que? Porque eu quero ver um dragão pessoalmente. É um sonho desde criança.”
[Não minta para mim.]
Caramba. Era tão óbvio? De repente, ele ficou alerta.
“Você tem que decidir qual fase é a certa para mim. Não seria melhor me conhecer pessoalmente? Você sabe, para medir minhas capacidades de combate.”
[Mas os deuses aconselham…]
“Assustada?”
Com minhas palavras, Karin parecia envergonhada e gritou: [Que mané covarde! Eu sou um dragão! Mesmo sendo um desafiante, você acha que vou ter medo de você?]
“Então saia por um momento, sim?”
[….]
“Assustada?”
