Capítulo 152: Távola Redonda (2)

—Há poucas referências às canções do menestrel. Nada especial. No entanto, no final de uma certa música, a frase ‘gigante e imperador’ é particularmente preocupante. Letra próxima da profecia de que o gigante reconhece o imperador e o imperador reconhece o gigante. Lendo essas letras bizarras, espero por algum motivo que Sophie esteja feliz…

Sophie folheou as páginas do livro de poesia novamente, descobrindo rapidamente o verso.

[O imperador e o gigante se reconhecem, e toda a humanidade e os gigantes, sem nenhum apego ao mundo, estão vagando em busca de algo para substituir o nada. Quando uma luz é acesa em um mundo escuro, a escuridão cobrirá o continente. Só então os humanos saberão. Eles vão perceber como os gigantes. No final, o que se perdeu foi um nó, o fim que não lhes foi dado. O estigma saiu como uma maldição…]

Letra sem melodia. A IMperatriz fechou o livro e folheou o próximo rigidamente.

「Arqueologia: Evidência de Gigantes」.

Muitos dos pensamentos de Deculein foram enterrados neste documento. Sophin apoiou o queixo na mão e leu.

— O continente é vasto. Deve ter sido o mesmo para os gigantes. Embora tivessem corpos grandes e sabedoria de longo alcance, isso por si só não teria sido suficiente. No entanto, com mais tempo, eles seriam capazes de ver tudo no mundo. Eles poderiam ter cruzado continentes, navegado pelos mares e chegado ao fim do mundo. No final, os gigantes teriam perdido a vontade de viver.

Sophie ergueu os olhos de repente e olhou para o outro lado da mesa. Deculein apareceu como uma fantasia no assento vazio, sentado ereto e lendo um livro. Seus pensamentos foram transmitidos em um sussurro.

-Mas os humanos não podiam. Um corpo humano não pode lidar com um mundo tão vasto. Eles não podiam vê-lo e não ousavam atravessá-lo. Os humanos abrigavam os desejos dos gigantes, mas não tinham pernas altas ou tempo infinito. Eles queriam atravessar todas as terras do mundo, mas não podiam. Eles queriam chegar à verdade, mas não conseguiram. Eles queriam ser o ser mais poderoso, mas não podiam. Afinal, os humanos são ‘seres mortos’…

…Agora ela sabia o que tinha em comum com o gigante.

“Hmph.”

Sophie não sabia nada do futuro distante. Com o passar do tempo, e quando chegasse a hora de retornar à natureza, ela repetiria essa regressão infinita, ou aquele momento seria o último? Até que chegue o fim… mas se não foi o último, o fim não existia para ela.

“…”

Os humanos sempre querem que suas necessidades sejam atendidas. Se não têm dinheiro, querem dinheiro; se não têm ninguém para manter por perto, eles querem alguém. Se sua dignidade é impugnada, eles querem honrá-la. Então, bizarramente, humanos imortais acabariam desejando a morte em algum momento. A razão pela qual Deculein queria sua felicidade vinha dessa contradição.

“Você acha que eles não iriam querer a morte se fossem felizes por toda a vida?”

Talvez o fizessem. Se esta vida fosse tão feliz quanto este inverno, ela nem pensaria em morrer. No entanto, se você se sentisse feliz a cada segundo pelo resto de sua vida, seria classificado como doente mental. Em termos técnicos, você estaria sofrendo de mania.

“Bibliotecário.”

Sophie chamou Lexil ao lado dela. Lexil inclinou a cabeça.

“Sim. Estou aqui.”

Ela olhou para a capa do livro por um momento.

“Você pode apagar isso?”

“Sim. É possível.”

Lexil respondeu como se estivesse esperando. Sophie fechou os olhos e assentiu.

“Apague isso.”

“Sim.”

Lexil colocou a mão em seu livro novamente, e os pensamentos de Deculein foram apagados. Sophie pegou o livro novamente, abrindo as páginas. Os pensamentos de Deculein já não residiam nele. Ela leu o livro lentamente.

Rustle… Rustle…

Sophie aceitou as incontáveis ​​frases, calando-se. Mas, em algum momento, ela levantou o rosto. Com os olhos fundos, ela olhou para o assento vazio à sua frente.

“Por alguma razão… eu quero que você esteja aqui.”

* * *

O Grande Salão da Távola Redonda. Epherene e Allen sentaram-se na arquibancada como discípulos de Deculein, separados por vidro do salão principal.

“… Há algo estranho sobre esta atmosfera.”

“Eu sei.”

Epherene concordou com a cabeça para Allen. Como tal, a composição do salão era muito assustadora. Deculein sentou-se no centro do salão, e os 24 chefes da Távola Redonda sentaram-se ao redor do centro olhando para Deculein.

— Monarca Deculein.

O bruxo mais velho falou. Epherene sabia que seu nome era Zechtain, o chefe da escola de destruição Pagon.

— Você apresentou uma tese não comprovada à Ilha Flutuante sem dizer nada à Távola Redonda. Você tem algo a dizer sobre este ponto?

Seu tom era agressivo, mas Deculein olhou diretamente para Zechtain enquanto respondia.

— É uma tese que ainda não foi comprovada, então o que importa?

—…

A testa de Zechtain se contraiu, um gesto imitado pelas outras cabeças sentadas ao seu redor. Até Ihelm ficou surpreso, mas não Epherene.

— Você esqueceu a Távola Redonda?

— Não havia nada para esquecer. Eu simplesmente apresentei minha tese.

—…

Zechtain rapidamente ficou sem palavras. Naquele momento, Epherene teve um pensamento. Esta reunião não duraria muito. O outro lado iria renegar primeiro.

— Acho que não vamos precisar dos documentos preparados. Eu não sabia que Yukline iria desrespeitar tanto a Távola Redonda.

— Desrespeito… você esqueceu o valor que a Yukline doou para a TávolaRedonda?

A maioria dos velhos magos pigarreou e olhou para Deculein.

— Mesmo que a Ilha Flutuante aceite sua tese, não é inteiramente seu trabalho. Kagan Luna. Você acabou de seguir a intenção de alguém que já morreu, o professor assistente abaixo de você.

Naquele momento, Epherene mordeu o lábio. Por que aquele maldito velho de repente estava vendendo o nome de seu pai para atacar Deculein?

-Isso mesmo.

Deculein respondeu com naturalidade.

Hmph-

Os velhos torceram os lábios e balançaram a cabeça. No entanto.

— Mas a filha dele é minha discípula.

-…Discípula?

Naquele momento, Epherene se assustou, e os rostos da Távola Redonda franziram. Allen virou-se para Epherene, os olhos semicerrados.

“Oh aquilo. Bem… ei. O professor assistente Allen não é um discípulo, mas um parceiro? Esse… tipo de relacionamento.

“…Hum.”

Allen rapidamente virou a cabeça com ciúmes.

— Se uma escola for criada, essa criança, não eu, a conduzirei de qualquer maneira.

-…A razão é?

Epherene olhou para Deculein, seu rosto congelado no lugar.

— Ela se encarregará de fornecer a prova. Então, é uma coisa fixa.

—…

As rugas de Zechtain se aprofundaram. Ele estalou a língua.

— Acho que não estamos na mesma página. A Távola Redonda não vai simplesmente ficar de pé e assistir.

Em seguida, um sorriso apareceu nos lábios de Deculein.

-Nós iremos. Se você não fizer isso, eu também não.

Mesmo que as 24 cabeças o olhassem, ele não renunciou.

— Mas nem todos vão concordar com isso.

Em vez disso, seu poder por si só parecia suficiente para sobrecarregar a Távola Redonda. Todos escondiam suas emoções, mas Deculein sabia o que eles estavam pensando. Deculein olhou para eles com um sorriso profundo.

— Ainda há muito tempo… Vou ouvir com mais atenção o que você tem a dizer.

Ele usava o sorriso de cobra que Epherene não via há um tempo.

-Como você ousa! O convite termina aqui; saia da Távola Redonda!

Se aquela réplica fria era aterrorizante, se estava com medo, Zechtain rapidamente expulsou Deculein.

* * *

Assim que voltei da Távola Redonda, recebi várias cartas ameaçadoras. A maioria deles era da Távola Redonda, mas também havia alguns que eu presumi ser do Altar e Sangue Demoníaco, assim como aqueles de Rohakan.

[Ei! Discípulo. É bom ver você indo bem. Ouvi dizer que você pegou a Távola Redonda em alvoroço. Esses velhos deveriam ser repreendidos de vez em quando, mas eu não sabia que você seria o único a fazer isso. Você os repreendeu, certo? Não seja o único a ser repreendido. E você sabe qual é a moeda que acompanha esta carta? Mundo da Voz. Ainda está longe de ser oficialmente aberto, mas mantenha-o. Não jogue fora porque você pode se comunicar com ele. Vamos manter contato. Hahaha.]

“…Então é isso que eu acho. Para ser honesto, acho que a Távola Redonda não deveria mais existir.”

Enquanto lia a carta, o bruxo de meia-idade que visitava meu escritório falou. Era Devron, capuz puxado para cima. Este parecia ter decidido ficar com o meu acampamento.

“Eu vejo.”

Eu balancei a cabeça e tirei um sapo dourado da gaveta.

“Pegue.”

“Ah, você não precisa”

“Um artefato decorativo e mágico. Ele responde a poderes mágicos agressivos e intenções assassinas, então não será ruim mantê-lo por perto.”

“…Sim.”

Devron não hesitou em aceitá-lo. Seu tom ficou mais educado.

“Deve haver magos que concordam comigo. Vou abordá-los com o maior cuidado possível.”

Eu balancei a cabeça silenciosamente enquanto Devron abaixou a cabeça.

“Sim. Então, eu vou indo.”

“Vá com cuidado.”

“Sim.”

Devron apertou o roupão em volta dele mais uma vez e saiu. Então, Epherene entrou.

“…?”

Epherene olhou para as costas de Devron, então olhou para mim novamente.

“O que você quer?”

“Oh. Aqui… compilei a tese até a parte que entendo.”

Ela largou os documentos. Ao todo foram 300 páginas. Eu dei uma olhada por um tempo, não encontrando nenhum problema perceptível.

“Não parece haver grandes erros ou saltos na lógica.”

“Oh, obrigado-“

“Você está pronta para sair?”

“…Sim?”

Os olhos brilhantes de Epherene brilharam inexpressivamente sobre mim. Larguei a tese e olhei para ela.

“Vamos para o norte em breve. Você esqueceu?”

Então a mandíbula de Epherene caiu ligeiramente.

“Oh, certo!”

“Prepare-se.”

“Sim!”

Epherene rapidamente fugiu. Eu não sabia o que ela iria preparar, mas ela tinha crescido, então eu tinha certeza que ficaria tudo bem.

“Norte….”

Agora, o número de inimigos aumentaria gradualmente e o mundo entraria na fase intermediária. Não era impossível prever o que o Altar faria, mas… precisávamos estar bem preparados.

“…”

Olhei pela janela do escritório, verificando o céu azul e o chão branco. Evidências do inverno cobriam ambos enquanto árvores nuas espreitavam da neve.

* * *

A viagem de negócios ao norte seria na próxima semana, então Epherene, Allen e Drent estavam ocupados preparando sua bagagem. Os três andaram juntos e pegaram isso e aquilo para a viagem.

“Primeiro, compramos comida de emergência… roupa de cama… o que é, Drent?”

Drent estava brincando com pedras no meio do mercado. Epherene se sentiu triste por algum motivo, observando-o com aqueles olhos vazios.

“Você ainda está trabalhando nessa pedra?”

“Huh? Ah… parece que estou quase lá.

Teste da Pedra de Deculein.

Com Rose Rio na liderança, Epherene, Louina, Kreto e outros magos começaram a limpar um por um, mas Drent ainda estava lutando.

“…Suspirar. Fui eu quem deu uma dica, então por que sou o único que não pode fazer isso?”

Como ele disse, Drent foi o primeiro a levantar a hipótese de que uma senha estava embutida na pedra.

“Esqueça. Isso não é um teste, de qualquer maneira. Prepare-se para ir para o norte.”

“Huh? Isso não é um teste?”

“Sim, eles disseram que estávamos enganados. Foi apenas uma avaliação de desempenho.”

“Ah… ainda assim, é uma avaliação…”

Drent parecia abatido de novo, e Epherene e Allen começaram a se movimentar novamente.

“Feito! Agora isso! Traga sua armadura! Devemos usar armaduras de couro por dentro também. Você sabe quantos monstros existem no Norte?”

“Sim! Agora estamos a falar!

Todos os três entraram em um prédio com uma placa que dizia ‘Oficina do Exército’. E…

A próxima semana chegou.

Hooonk-!

A buzina rugiu. Epherene e Allen, de pé na plataforma, olharam para a fumaça do trem soprando no vento.

“…Gole.”

O dia de sua viagem estava aqui. Epherene engoliu em seco com a tensão acumulada tarde. No entanto, olhando para Deculein ao lado dela, ela imediatamente se acalmou. Parecia que estava indo para um local de férias.

“Professor. O que vamos fazer no Norte?”

Deculein respondeu brevemente a Allen.

“Exploração e investigação”.

“Explorar?”

“Sim. O norte faz fronteira com terras inexploradas.”

O Norte era chamado de terra extrema, mas estritamente falando, não era. Ainda mais ao norte, havia uma terra desconhecida e inexplorada, um continente não humano famoso por ter o nome de ‘Aniquilação’.

“Investigando inferindo a condição da terra inexplorada e buscando uma descoberta mágica baseada no fenômeno mágico do norte.”

Deculein virou-se para Epherene.

“Se tivermos a sorte de testemunhar a aurora, você poderá experimentar um avanço momentâneo.”

Aurora, o fenômeno mágico mais famoso do continente. Tinha a reputação de ser um evento especial que elevava o nível de um mago simplesmente observando-o.

Creek…

O trem parou e, momentos depois, o capitão e o atendente da estação desceram para cumprimentar Deculein.

“É uma honra tê-lo em nosso trem, professor! Uma honra!”

Deculein não respondeu, mas virou-se para Epherene, Allen e Drent, ainda brincando com a pedra.

“Vamos lá.”

* * *

…O Palácio Imperial ainda florescia no inverno, mas a atmosfera deste lugar misterioso onde a eterna primavera e o eterno inverno coexistiam parecia hoje subjugada.

“Ele está se movendo muito esses dias, hein? Da última vez ele foi à Távola Redonda e agora está indo para o norte.”

A causa da atmosfera geral foi a Imperatriz Sophie. Ela ouviu algo hoje na notícia de que Deculein partiu para o Norte.

“Deve ser porque é inverno. A Távola Redonda e o Norte. Haverá muitas coisas para se preparar.”

Jolang curvou-se e respondeu. Sophie olhou para sua prancha com clara insatisfação.

“O dia em que marcamos o 5º jogo do Go para… hmph. Ele nem é uma mosca.”

Jolang leu o rosto dela para ver se concordava ou não com a reclamação ou se observava.

“O que você vai fazer, Sua Majestade? Se Deculein não voltar no dia…

— Não importa.

“…Sim.”

Jolang achou que se saiu bem apenas observando.

“Vamos começar a patrulha do norte.”

“…?”

Ele ficou atordoado por um momento com a declaração de Sophie que se seguiu. Jolang não conseguia entender o que acabara de ouvir. No entanto, Jolang não foi tolo o suficiente para pedir esclarecimentos às pressas.

“Por que você está tão surpreso? A patrulha do norte sempre foi feita pelo Imperador.”

Sophie riu com desdém. Jolang rapidamente se curvou.

“Sim sua Majestade. O Imperador também visita as propriedades do norte uma vez por ano no inverno –“

“Certo.”

Sophie interrompeu Jolang.

“Então, isso significa que farei o mesmo.”

“Eu entendo…”

Jolang deu de ombros sem dizer mais nada.

“Prepare-se. Um cavalo será suficiente. Você disse que o nome dele era Crepúsculo?”

O garanhão do Palácio Imperial era especial. De certa forma, pode-se dizer que se assemelhava a um tigre. As mais destacadas éguas e cavalos machos do continente foram cruzados, criando uma montaria impecável para a Imperatriz. Assim, ele, como um tigre, correu apenas para a Imperatrize galopou pelo ar.

“Sim sua Majestade. Nós vamos nos preparar.”

“Bom. Agora saia.”

“Sim, Sua Majestade…”

Sophie se levantou assim que Jolang saiu para ir ao seu camarim. Que tipo de roupa ela usaria para o norte, que roupa usaria para enfrentá-lo, não, para patrulhar.

“Hum.”

Sophie olhou através das inúmeras roupas e ponderou.

Capítulo 153: Tempo de Epherene (1)

Também nevou na Ilha Flutuante, embora fosse um fenômeno mágico que os magos implementaram artificialmente. Se não o fizessem, muitos viciados não saberiam a mudança de tempo e estações.

No centro da cidade da Ilha Flutuante, Sylvia atravessou a neve enquanto esperava por Idnik. Ela deu um passo para deliberadamente fazer um som.

Ding-a-ling-!

Nesse momento, a porta da loja de magia se abriu com o toque de uma campainha. Idnik, carregando uma mochila, saiu e entregou um jornal a Sylvia.

“Leia-o.”

Sylvia pegou o jornal sem dizer uma palavra; seus olhos inexpressivos examinaram o texto. Deculein e Julie estavam nas manchetes.

“Dizem que o divórcio está em andamento, mas há muita fofoca. Há rumores de que Deculein matou Veron e Rockfell…”

“Não.”

Sílvia balançou a cabeça. Então apontou para Julie no jornal.

“Esta mulher é estúpida.”

— Do que você está falando de repente?

“…”

Sylvia sabia o que Veron fez com Deculein. O que aconteceu entre os dois. Além disso, o quanto Deculein amava Julie. Mas essa mulher estúpida não sabia disso; ela não sabia de nada…

“Esqueça.”

Com a resposta direta de Sylvia, Idnik deu de ombros.

“É assim mesmo? De qualquer forma, você está pronta, certo?”

“Sim. Mas-“

“Aqui. O que você pediu.”

Idnik entregou uma pedra para Sylvia. A pedra foi chamada de ‘Teste de Deculein’. Assim que a Torre Mágica Imperial o distribuiu para a Ilha Flutuante, tornou-se imensamente popular. Ela poderia dizer olhando ao redor agora, já que uma pedra semelhante estava sendo segurada por quase todos os bruxos que ela podia ver. Mais estavam sentados em mesas em cafés e restaurantes. Sylvia até notou um bruxo desmaiado em uma mesa, uma pedra na cabeça dele.

“Hum. Puxa, ele é um mestre em fazer tendências.”

Com as palavras de Idnik, Sylvia olhou para a pedra. No entanto, apenas olhando para ele com sua mana, a pedra se moveu.

“Ah, e… você sabia que Deculein publicou seus livros em particular?”

Sylvia levantou a cabeça.

“Livros.”

“Sim. É muito barulhento por causa disso. Foi publicado privadamente e não foi lançado ao público. Além disso, não acho que será vendido devido à natureza de Deculein. Há rumores de que a biblioteca da Ilha Flutuante aumentou sua segurança para proteger suas cópias.”

“… Maior segurança.”

“São cinco livros. Parece haver alguns bruxos que estavam pensando seriamente em roubar a biblioteca.”

“…”

Sylvia mordeu o lábio. O mago Deculein estava realizando muito na Ilha Flutuante. Sua teoria agora era tratada como a realeza na Ilha Flutuante.

“Sylvia. Você não está curiosa também?”

Sylvia ponderou por um longo tempo antes de abrir a boca.

“Talvez eu possa pegar emprestado.”

“O que você quer dizer?”

“Teoria de Deculein”.

“Hum?”

Sylvia imediatamente se virou e correu para a biblioteca. Então, correndo com sua magia, tudo o que deixou foi uma pós-imagem. Em pouco tempo, ela chegou ao 10º andar da Biblioteca da Ilha Flutuante. Este era o ponto de encontro de todos os livros do mundo – o Penta Mal. Sylvia se aproximou da bibliotecária no balcão de informações.

“Você veio, Etérica Sylvia .”

Sylvia assentiu como se estivesse esperando. Então ele entregou a ela um dos livros, duplo e triplo lacrado.

「Teoria Yukline: Essência」

“Leia com atenção. Este item é classificado como um livro de segundo nível. Além disso, esta é uma nota do Monarca Deculein para Etheric Sylvia.”

Sylvia recebeu outro pequeno pedaço de papel contendo uma frase curta escrita na elegante caligrafia de Deculein.

[Estou ansioso pelo dia em que você me matar, Sylvia.]

* * *

Uma nevasca se espalhou do lado de fora da janela do trem. O vento raivoso em forma de lâmina espalhou poeira branca pura ao redor deles, mas o interior da sala estava quente.

“Olhe aqui. É por isso que você deveria ter estudado a teoria um pouco mais.”

“… Eu poderia ter aprendido se não fosse tão difícil.”

Drent estava ensinando Epherene enquanto Allen tricotava silenciosamente, o único som sendo o ronco ocasional do motor. Essa atmosfera pacífica também não era ruim. Para mim, para Epherene, ou Allen. Porque eu sabia que esse silêncio não duraria muito.

“Professor. Que livro você está lendo?”

Mostrei a capa a Allen.

“As propriedades complexas do circuito mágico de série dupla e a dinâmica da magia para operação correta.”

“…Ele Ele.”

Allen riu de um jeito bobo e estendeu um tufo de pele que ela havia tricotado em um cachecol.

“Aqui… para que seu pescoço não fique frio.”

“Eu não preciso disso.”

“Oh, tudo bem.”

Allen baixou o rosto como se estivesse um pouco desapontada.

“Vamos considerar que eu o presenteei para você. Eu não sinto frio, então você usa.”

“Ah… o-ok…”

Creeeek—

Só então, o trem desacelerou com o som de ferro raspando. Os três assistentes se levantaram rapidamente e arrumaram suas coisas.

-TOC Toc. Chegamos, Professor Deculein.

O atendente bateu e nos levou para fora do trem.

“Ah, está frio.”

“S-Sim…”

Assim chegamos à estação Mazar no Norte. Assim que pisei na plataforma aberta, Epherene e Allen colocaram os braços em volta dos ombros. Olhei ao redor, uma paisagem sombria me cumprimentando. Não havia uma única pessoa à vista, e a montanha nevada à frente era fracamente visível através da nevasca que obscurecia.

“Não há ninguém aqui.”

“Parece que todo mundo está se abstendo de sair porque é inverno.”

O condutor explicou.

“Vamos lá.”

“…Sim.”

Fora da plataforma havia quatro cavalos.

Ei, ei-!

Vendo os cavalos agitados, Epherene e Allen engoliram em seco. Aqueles dois sofriam de uma doença conhecida como doença da equitação…

* * *

O destino a que chegámos foi a fortaleza norte do Rezental.

“Voce pode ficar aqui. Nós a chamamos de pequena torre mágica, mas tenho vergonha de apresentá-la a um professor da Torre Mágica Imperial. É uma distância considerável do campo de treinamento para que você possa ficar confortavelmente.”

O oficial que guiou explicou. Era uma torre cilíndrica e pequena com cinco andares. Mas, dado que estava no Norte, era bastante alto em comparação.

“Eu entendo.”

“Sim. Descanse de sua viagen. Seus assistentes também.

Quando o oficial saiu, Epherene, Allen e Drent foram rapidamente para seus quartos. Epherene sorriu brilhantemente.

“Vou levar este! Este é meu quarto!”

“O que? Se você é a mais nova, use o menor quarto.”

“O que? Você não sabe sobre talento? O professor assistente fica com a sala maior, depois eu…”

Deixei-os no primeiro andar e subi. Ficou claro que o equipamento colocado ali foi rapidamente preparado para os magos que vinham em viagem de negócios. O terceiro andar era um laboratório equipado com várias ferramentas, o quarto andar era uma sala de leitura, deixando o quinto andar como espaço para eu ficar. No entanto.

“Olá.”

Havia um convidado inesperado já esperando por mim.

“Irmão… ou eu acho que você não é mais.”

Uma voz clara e um sorriso suave. Meus olhos encontraram os de Josephine.

“O que você está fazendo aqui?”

“Oh. Não é nada. Apenas… estou aqui para lhe dar um aviso.

Josephine riu baixinho.

“Aviso.”

“Isso mesmo. Oh, eu não quero dizer nada agressivo. Identificamos o início de um fenômeno de mana nesta parte do país.”

Josephine me entregou algumas fotos. Um de um raio vermelho, depois uma aurora cintilante, e a cauda de um cometa caindo e subindo.

“Tudo isso aconteceu há dois dias.”

Em particular, como se estivesse indo contra o tempo, o cometa caiu e subiu novamente, voou e caiu novamente e depois desapareceu por torcer o espaço.

“…Não sei. Você pode superar qualquer coisa, mas pessoas como os novatos no andar de baixo que são sensíveis à magia podem ser pegos.”

Eu balancei a cabeça.

“Obrigado pela informação. Então-“

“Julie está indo bem. Ainda te odeia.”

“…”

Um sorriso apareceu nos lábios de Josephine, mas ao mesmo tempo, ela olhou para mim com os olhos endurecidos.

“A saúde dela está melhorando. Julie está superando isso sozinha.

“Estou feliz.”

Josephine apoiou o queixo na mão e inclinou a cabeça.

“É incrível, irmão. Eu não pensei que seria como você disse…”

“Eu não te disse? Eu não minto.”

“Huhu. Você não~.”

Ela olhou para mim, rindo de brincadeira.

“É isto o que você queria?”

“…”

Olhei em seus olhos sem dizer uma palavra. Suas íris brancas puras brilhavam como vidro. Aqueles olhos pareciam os de Julie.

“Quero que Julie viva.”

Com essas palavras, Josephine respirou fundo, então murmurou com um pequeno sorriso.

“Você também ama Julie tanto quanto eu.”

[O Destino do Vilão: Extinção da Variável Morte]

◆ Armazenar Moeda +2

Extinção da Variável Morte? Era uma frase que eu nunca tinha visto antes. Talvez isso significasse que a intenção de Josephine de me matar havia desaparecido completamente… isso poderia significar que essa sociopata cética finalmente confiava em mim?

“Então eu vou indp. Mas se algo acontecer, entre em contato comigo a qualquer momento~.”

Josephine colocou uma bola de cristal sobre a mesa e desapareceu como uma sombra.

“…”

Sentei-me em frente a ela e olhei pela janela. O granizo caía como pétalas lá fora.

* * *

No dia seguinte, Epherene acordou de manhã cedo com a escuridão do lado de fora da janela, mas sentindo-se estranhamente revigorada. Mana estava transbordando dela.

“O que?”

Uma bola de fogo subiu de sua mão. Era a magia mais simples que alguém poderia usar para dizer a condição de um mago, e a partir dela, ela poderia dizer que sua concentração e poder eram excepcionais hoje.

“…Leaf, o que você está fazendo?”

Então Drent apareceu com uma expressão sonolenta. Ele esfregou os olhos.

“Ah, Drent. Você está extraordinariamente enérgico hoje.”

“…Sim.”

“Oh, certo. Devemos trabalhar no apoio público hoje, certo?”

“…Certo.”

Drent entrou no banheiro bocejando, e Epherene arregaçou as mangas.

“Essa vitalidade transbordante é uma coisa boa!”

Ela gritou alegremente, dirigindo-se imediatamente para seu primeiro destino: a aldeia perto da fortaleza.

“Oh meu Deus, como um mago precioso pode chegar a um lugar tão pobre…?”

“Existe alguma coisa que eu possa fazer para ajudar?!”

“As barricadas caíram um pouco, mas…”

“Vou te ajudar! Cadê?!”

“… Sim? Oh… eu vou guiá-lo.

Epherene restaurou a barricada que havia sido destruída por uma recente invasão de monstros. Ela também consertou as armas dos vigilantes, os equipamentos dos herbalista e derrubou árvores para fornecer lenha para o inverno.

“Garoto, quantos anos você tem?”

“Eu tenho dez anos de idade. Eu não sou uma criança.”

“Oi, entendi.”

Epherene acariciou a cabeça do garoto bonito. Ele era baixo e parecia muito jovem, mas era um herbalista habilidoso ou algo assim, de acordo com os aldeões.

“Seu nome é?”

“Eu sou Zuphan.”

“Bem, Zuphan. Então, continue com o bom trabalho em coletar ervas~.”

“Sim.”

Zuphan assentiu rigidamente e foi direto para a floresta. Epherene o observou sair com a mão na cintura.

“Agora~, todo mundo!”

Ela se virou para as pessoas reunidas ao seu redor.

“Algo mais?”

“Não, está tudo bem agora. Ontem uma estrela cadente caiu naquela floresta…

— Está tudo bem! Oh. Havia muitas ervas daninhas ali para alimentar o gado. Eu vou moê-los para você!”

Epherene moveu-se vigorosamente. Naquele exato momento, quando estava prestes a entrar na floresta e limpar a pilha de ervas daninhas-

“Huh?”

Ela encontrou um lago misterioso. Parecia ter sido cavado no meio de um monte de arbustos. A água brilhava como uma estrela, e mana clara estava borbulhando. Epherene inclinou a cabeça e se aproximou para olhar mais de perto.

“O que é isto…?”

Silenciosamente, ela olhou para o lago. O rosto de Epherene foi refletido na superfície.

‘Hoje em dia, quanto mais o tempo passa, mais bonita eu fico…’

Aham! De qualquer forma, a cor e a luz desse lago eram tão bonitas que ela estendeu a mão sem perceber. A mão dentro da lagoa e a mão fora da lagoa tocaram-

Bzzz-!

– e faíscas de eletricidade explodiram com uma dor pungente.

“Eca!”

Surpresa, Epherene rapidamente se afastou. Sacudindo a água de seus dedos, ela olhou para o lago.

“O que é isto?”

Ela deveria perguntar ao Professor? Esta lagoa em si pode ser um fenômeno de mana. Epherene pensou assim e voltou pelo caminho que tinha vindo.

“…?”

Mas, era estranho… a estrada era diferente. Este não era o caminho que tinha acabado de percorrer. Em primeiro lugar, a neve estava muito mais alta do que há dez minutos, e o tempo estava muito mais frio. Ela não sabia como expressar mais, mas era bizarro.

“O que é isso agora… hein! Ei!”

Então Epherene notou um jovem passando. Epherene rapidamente acenou com a mão para ele. O homem com jeito de herborista se arrastou em direção a ela.

“Sim. Fale.”

“O que acabou de acontecer com a cidade?”

“O que aconteceu?”

“Sim.”

Epherene assentiu várias vezes, mas quando ela verificou o rosto do homem um pouco mais de perto, seus olhos se arregalaram.

“Huh?”
C
“O que há de errado?”

“De jeito nenhum…”

Ele era mais alto que Epherene e um jovem na casa dos vinte. No entanto, aquele rosto jovem era um que ela tinha visto recentemente…

“Você é Zuphan?”

“Hum? Como você conhece meu… oh~.”

O jovem pareceu reconhecer Epherene.

“O mago que eu vi no passado. Você não envelheceu nada.”

“O que você quer dizer…”

“Bem. Não admira. Você veio com aquele professor.

“Professor?”

“Sim. Houve um professor que veio com você da última vez, certo?”

“Onde?!”

Epherene perguntou em voz alta. Zuphan se afastou e respondeu um pouco relutante agora.

“Ele está esperando na prefeitura, mas…”

Epherene correu para onde Zuphan estava apontando. Ela correu pela superfície da estrada coberta de neve, chocada com as vistas que a receberam.

“O que…”

A aldeia não era mais uma aldeia. Um mercado cheio de pessoas apareceu de repente em uma vila simples até agora, e comerciantes e moradores em roupas de pele estavam barganhando em torno dela.

“O que é isto?”

Epherene marchou junto. Por alguma razão, ela se sentiu tímida, puxando as duas mãos para o peito. A prefeitura que Zuphan mencionou não estava longe.

“…Bem ali.”

A prefeitura. Quando ela o viu esta manhã, era apenas uma cabana. Mas, de repente, ficou maior. Epherene estava confusa, mas por enquanto, ela se concentrou em encontrar o Professor enquanto segurava a maçaneta.

Gole-

Ela engoliu em seco, nervosa, e abriu a porta lentamente.

Creek-

Um homem vestindo uma túnica preta podia ser visto pela fresta da porta aberta. Ele estava sentado em uma cadeira e lendo um livro. Uma lâmpada o iluminou, e Epherene…

“…Professor?”

Então ele se virou, apenas a metade inferior de seu rosto visível sob o capuz, mas Epherene poderia dizer quem era de relance. Deculein.

Ele arregaçou as mangas com uma expressão dura e bateu no relógio.

“Você deveria ter me dito a hora exata, Epherene.”

“Sim? O que é isso…”

“18:05.”

Deculein tirou o capuz do manto. Ele estava tão arrumado como sempre.

“Você está cinco minutos atrasada. Quando você voltar, diga que são 6:05, não 6:00.”

“…?”

Epherene moveu seus lábios sem palavras uma e outra vez e eventualmente inclinou a cabeça.

“Eh?”

Ela sentiu como se seu espírito estivesse deixando seu corpo. No entanto, todas as mudanças que Epherene testemunhou enquanto caminhava pela cidade florescente resultaram em apenas uma percepção.

Tempo.

“De jeito nenhum.”

E o futuro. Deculein assentiu com a cabeça, franzindo ligeiramente a testa, como se ela tivesse percebido tarde demais.

“Você tem razão. Houve alguma confusão sobre o seu tempo. Eu vim aqui para isso”.

Vendo-a atordoada, Deculein sorriu calorosamente.

“Ugh…”

Mas aquele sorriso foi muito mais chocante, francamente mais do que sua atual situação mágica, então Epherene deixou sua mente por um momento.

Bang-!

… Ela desmoronou e bateu a cabeça contra o chão de madeira.

Capítulo 154: Tempo de Epherene (2)

Epherene abriu os olhos. A primeira coisa que viu foi o teto de madeira, luzes mágicas penduradas acima dela.

“… Haaaaaaaaa”

Epherene piscou vagamente e abriu a boca em um bocejo, sacudindo o sono.

“Gaaaaah…”

“Isso está acontecendo há um tempo.”

Naquele momento, Epherene endureceu. Com um rangido, ela virou a cabeça para seguir a voz. Veio de Deculein, como esperado.

“Ah… meu sonho-“

“Não foi um sonho.”

Deculein largou o livro que estava lendo. Então, ele olhou para Epherene com olhos estranhamente gentis. Epherene estava com medo de sua nova demonstração de consideração. Não era como ele.

“Por que… não, você é o Professor?”

“Isso mesmo.”

Deculein respondeu calmamente.

“Você não é um monstro?”

“O que?”

“Não não. Onde estou? Por que o garoto de repente ficou grande e a vila…”

“Você está preso em um fenômeno mágico.”

Foi por causa da lagoa no meio da floresta? Não, ela apenas tocou a água por meio segundo. Foi tão errado que torceu a balança do tempo? Deculein explicou o motivo enquanto quebrava o cérebro.

“Porque você é uma existência especial.”

“…O que?”

“Você descobrirá sobre o resto gradualmente. Me siga.”

Deculein se levantou, e Epherene saiu da cama para segui-lo. Os dois saíram primeiro para o salão de assembléia da aldeia.

“Oh.”

A paisagem do Norte com seus ventos cortantes. Mas, as pessoas estavam indo e vindo, suas expressões cheias de energia. As acomodações presentes antes, lojas, mercado, restaurantes, pubs… Epherene ficou sem palavras ao ver a vila em constante crescimento espalhada ao seu redor.

“… Quantos anos se passaram?”

“Não tenho certeza.”

“O que? Ah, então nem o Professor sabe quantos anos se passaram.”

Deculein avançou. Epherene lutou para acompanhar seu ritmo.

“Não, professor, mais do que isso… como esse tipo de fenômeno mágico pode ser possível? A viagem no tempo não é impossível?”

“É para magos comuns. Mas você não é comum.”

Isso foi um elogio ou uma maldição? Epherene olhou para Deculein, em seguida, fixou seu olhar na estrada atrás deles. Um aroma delicioso flutuou por eles, sugerindo espetos de frango muito temperados.

“…gole.”

Deculein sorriu.

“Está com fome?”

“*suspiro*. Oh, não… mas, o que você quer dizer com não comum?”

“É por causa de sua origem.”

Epherene inclinou a cabeça, deixando sua confusão óbvia.

“Origem?”

“Você vai descobrir mais tarde.”

“…O que.”

Ela olhou sem pensar para Deculein, mas depois desviou o olhar com medo de ser repreendida. Mas, o Professor não parecia estar de mau humor. Sério, o que foi isso? Um grande ponto de interrogação flutuava acima da cabeça de Epherene.

“É claro. De qualquer forma, este é o futuro.”

“Certo.”

“Como eu volto? De volta ao presente?”

“Não sei.”

“É assim… O QUE?”

Epherene ficou nervosa quando perguntou de volta. Ela pensou que Deculein saberia. O que ela deveria fazer, como fazer isso… ele naturalmente lhe diria todas as respostas.

“Este é o futuro. A conexão entre o presente e o passado e o futuro não é uma coisa simples.”

“Então como…?”

“Você deveria esperar. Até que o caminho se abra novamente.”

“…O caminho?”

“Sim.”

Deculein assentiu. Então, ele entregou um espeto para Epherene usando [Psicocines].

“Como o caminho se abre?”

“Talvez, no dia em que o segundo cometa cair.”

“Aha…”

Epherene lembrou tardiamente as palavras do povo da aldeia. Cerca de dois dias atrás, um meteoro caiu na floresta, então ela deveria ter cuidado.

“Quando seria isso?”

Nom…

Epherene deu uma mordida no espeto de frango.

Nom, nom, nom…

A primeira mordida foi tão deliciosa, então ela pegou velocidade comendo.

“Nós também não sabemos. Pode ser em três dias, uma semana, um mês ou talvez até um ano.”

“!”

Naquele momento, Epherene parou de mastigar de repente. Ela olhou para Deculein com olhos assustados, sentindo-se como um cervo nos faróis. Deculein soltou uma risada baixa.

“Não se preocupe.”

“…”

Mas, isso era estranho e interessante. Quando ela o ouvia, mesmo que apenas suas palavras, todas as suas preocupações e ansiedades desapareceram. Foi o que aconteceu quando estava ao lado de Deculein. Ele nunca mudou, sempre permanecendo consistente. Ele estava sempre calmo, por mais ridícula que fosse a situação.

‘Eu apenas confio e confio nele.’

…Mas.

“Estarei ao seu lado até lá.”

“Sim, o que?”

Seu coração acelerou um pouco, e ela se sentiu tonta. Epherene ficou sem palavras por um tempo. Ela piscou, então desviou o olhar para outro lugar, procurando por qualquer coisa ou alguém para se concentrar.

“Uau! Olha essa pessoa! Isso é couro de tigre de verdade?”

Epherene rapidamente apontou para uma pessoa com pele de tigre por todo o corpo como uma armadura.

*****

…Epherene desapareceu. O último relato de testemunha ocular dos aldeões foi há dois dias; um meteoro caiu na floresta.

“O que devo fazer, professor? Epherene pode ter sido comida por ursos ou tigres…”

Allen e Drent se sentiam inquietos, mas eu não estava realmente preocupado. Eu sabia pelo menos que não havia morte esperando Epherene em seu futuro.

“Não há nada com que se preocupar. Vamos começar a missão; Vou atribuir uma tarefa para cada um de vocês.”

Escrevi uma carta oficial para mobilizar a cooperação. Era um documento pedindo aos soldados da fortaleza próxima que ajudassem na missão.

“Allen, pegue isso e colete solo perto da terra não reclamada junto com uma escolta de soldados.”

“…Sim.”

Allen assentiu, fazendo beicinho.

“Drent, você…”

Baque—!

Então, a porta do primeiro andar se abriu. Ao mesmo tempo, três cavaleiros entraram. Eles entraram sem um som além do tilintar metálico de suas armaduras. Eles olharam em todas as direções e procuraram entre as paredes e tetos… no final, um dos cavaleiros falou para confirmar que não havia problema.

“Você pode entrar agora, Sua Majestade.”

“…Majestade?”

“Majestade?”

Allen e Drent perguntaram de volta. Olhei pela porta escancarada.

Clique-clique—

Uma mulher apareceu vestindo um grande casaco de pele que ia do ombro até os joelhos, cabelos ruivos que caíam em cascata pelas costas e um par de óculos de sol. A Imperatriz Sophie, um indivíduo único, apareceu.

“Saudai Vossa Majestade.”

“!”

Os assistentes rapidamente curvaram-se e ajoelharam-se sobre um joelho ao comando do cavaleiro. Sophie se aproximou e olhou para mim.

“Já faz um tempo, Deculein.”

Ela falou com um tom feliz, mas eu mantive meus olhos em seus calcanhares.

“É bom ver você, Sua Majestade.”

“Deixa para lá. Levante-se.”

Eu me levantei e encarei Sophie. Ela tirou os óculos escuros, me olhando com olhos vermelhos.

“Eu estava procurando por você no Templo do Norte.”

“O Templo do Norte?”

O sol ia nascer no oeste amanhã? Sophien e templos eram uma combinação estranha. Mas de repente entendi com a explicação que se seguiu

“Isso mesmo. Para resolver a segunda partida que prometi a você…”

Três minutos depois, Sophie estava deitada no sofá do 5º andar.

“Hmm…”

Menos de alguns minutos se passaram desde que a Imperatriz mais distante do mundo chegou triunfalmente em roupas elegantes.

“Este sofá não é muito confortável…”

Ela rapidamente se tornou uma preguiça. Talvez tenha sido por causa da rápida mudança de temperatura, já que o interior da minitorre estava bastante quente em comparação com as temperaturas abaixo de zero do lado de fora.

“Sim.”

Eu usei [Mão de Midas] no sofá que Sophie estava deitada. Pensar que três níveis devem ser suficientes, mana permeou o couro das minhas mãos.

“Como se sente agora?”

“Hmm… isso é interessante. Ficou melhor.”

Sophie deu um grande bocejo e rolou. Uma de suas pernas pendia da cabeceira do sofá, e a outra estava meio de lado enquanto ela se espalhava para alcançar o máximo de conforto.

“Vossa Majestade, você está aqui para jogar um jogo de Go?”

“…Estou aqui por duas razões. Temos que patrulhar… o Norte. Haaaaaaah…”

Sophie já estava meio adormecida.

“Este lugar é pequeno demais para servir de base para a patrulha do norte.”

“Você é muito barulhento. Você falas demais. Sai!”

Ela chutou o sofá e gritou. Então, ela começou a cochilar como se ostentasse seu cansaço e ociosidade, que estavam perto de se tornar uma doença incurável.

“Hah… hah…”

Felizmente, seus hábitos de sono não eram ruins. Sophie adormeceu com um ronco silencioso. Observando-a, de repente me lembrei de algo.

“Epherene .”

Para onde aquela garota foi? Eu não estava preocupado porque eu sabia que ela ficaria bem, mas eu não podia negar um nível de curiosidade. O meteoro deve estar relacionado ao fenômeno mágico. Mas onde e como ela estava lutando…?

*****

“Eu peguei!”

Por outro lado, Epherene estava passando seu tempo no futuro com Deculein. Assim como agora, pescando, lendo livros, aprendendo o que ela ainda não tinha com o professor Deculein…

A única diferença em relação ao passado era que este Deculein era um pouco mais quente. O que aconteceu no futuro que o Professor ficou assim? Epherene estava curiosa sobre isso, mas ele não diria mesmo se perguntado, então não havia como saber.

“Olha, professor! Não é uma carne muito cara?”

“Chama-se peixe-gelo. Se for tão grande, seriam cerca de 300 Elnes.”

“300 Elnes!”

Os olhos de Epherene se arregalaram quando ela agarrou a vara de pescar. Deculein acendeu o fogo e ficou olhando, pensando em fazer peixe grelhado.

Whiiiiing—

A linha de pesca foi jogada para trás, e Epherene observou Deculein fazer espetos de peixe.

*suspiro*-

Quando ela instintivamente enxugou a baba, as mãos de Deculein pararam. Naquele momento, a atmosfera ficou rígida. O espaço ao redor deles congelou, e a expressão de Deculein congelou. A intenção assassina transbordou dele.

“Por que… o que está acontecendo?”

“…”

Deculein olhou para Epherene. Então, ele falou em uma voz muito baixa.

“A razão pela qual não contei muito a vocês é que interferir aqui no futuro terá um enorme impacto no passado.”

“O que?”

“Mas você não é a única que sabe sobre isso.”

Epherene percebeu tardiamente o cheiro de sangue não muito longe dela.

“Há alguém que está desperdiçando seu tempo em esforços inúteis.”

Deculein colocou o espeto de peixe acabado no fogo.

Crackle—

Deculein puxou sua mana. Sentindo-se incomum, Epherene também preparou um feitiço de ataque.

“Então, você quer dizer… Professor… isso é…”

“São pessoas tolas que pensam que, se te matarem agora, você também morrerá no passado. Você é uma pessoa muito importante aqui no futuro, você sabe.”

Epherene assentiu, e naquele exato momento.

———.

Não havia som, apenas o movimento suave do vento. Mas Epherene teve dificuldade em acompanhar seus movimentos, pois parecia que dezenas de monstros começaram a se reunir ao redor deles.

Clang—

Então o tinido de metal. Epherene levantou sua barreira, preocupada que não fosse suficiente. No mesmo momento, um cristal branco como a neve subiu ao lado de Deculein e brilhou vividamente. O espaço foi cortado quando centenas de monstros começaram a correr, seus corpos sendo dilacerados pelo aço de madeira. No entanto, seu sangue estava congelado no ar.

A [Obsidiana Floco de Neve] de Deculein queimou seus inimigos enquanto os congelava, parando-os em suas trilhas.

“…”

A batalha terminou instantaneamente; o campo estava coberto de fragmentos congelados de sangue e pedaços de carne que então começaram a desaparecer. As chamas da [Obsidiana Floco de Neve] limparam o mundo. Em um relâmpago, ele se espalhou em todas as direções, irradiando luz enquanto derretia os monstros em cinzas.

Epherene não conseguia entender mesmo enquanto se desenrolava diante de seus olhos, mas Deculein explicou simplesmente.

“É chamado de Obsidiana Floco de Neve.”

Whiiiiing—

O vento sacudiu a montanha.

“Eles continuarão mirando em você, mas você não tem nada com que se preocupar. É por isso que estou aqui.”

Com essas palavras, os lábios de Epherene se separaram para formar uma expressão estupefata.

“…”

Mas nesse silêncio, Epherene descobriu algo muito estranho. Ela agora entendia o que significava quando os sentidos se aguçavam antes da batalha. Enquanto Epherene olhava para Deculein, sua intuição tocou o aviso.

Do Deculein diante dela agora, não havia um único som que um humano deveria fazer. Seu corpo estava muito quieto. Em outras palavras

… Seu coração não estava batendo.

“…Professor.”

Epherene olhou para o peito dele, sua voz trêmula. Deculein entendeu o que seu olhar significava e sorriu um pouco.

“Não há necessidade de se surpreender. Meu coração já parou.”

Capítulo 155: Tempo de Epherene (3)

O campo ao redor deles estava congelado graças à [Obsidiana Floco de Neve], brilhando como uma joia azul enquanto Epherene olhava fixamente para Deculein.

“Seu coração… parou?”

Era difícil de entender para Epherene; não, era difícil de entender com o bom senso de qualquer pessoa. Mas, Deculein permaneceu impecavelmente calmo.

“Isso mesmo.”

“…”

Um vento frio roçou em seu pescoço, fazendo sua pele formigar. Claro, ela esperava isso até certo ponto, graças ao que a futura Epherene disse, mas o choque de ouvir pessoalmente foi mais do que ela esperava. Epherene mordeu os lábios, mas não encontrou nada para dizer.

“Não se preocupe. Vou viver mais cem anos.”

Deculein sorriu e colocou a mão no ombro de Epherene.

“Vamos lá. Não há nada de bom em ficar aqui por mais tempo.”

Então, ele se virou e foi embora. Epherene o observou e o seguiu um momento depois.

“Aonde você vai, professor?”

“Tenho muito a te ensinar.”

“…O que?”

Cada palavra de Deculein era desconcertante. Não apenas sua bondade, mas também o calor em seu tom eram muito incomuns para ele.

“Você saberá se me seguir.”

“…Sim.”

Epherene caminhou lado a lado com ele. Deculein foi até atencioso em diminuir o passo.

“…”

Até isso era muito estranho. No entanto, Epherene começou a imaginar o que aconteceria logo que ela o seguisse.

*****

Sophie abriu os olhos.

Brrr—

Suas pálpebras tremiam estranhamente. Isso significava que precisava dormir mais, então ela os fechou novamente.

…Não. Sophie os abriu novamente. Então, ela virou a cabeça. Havia um homem na cadeira ao lado do sofá em que ela estava deitada. Deculein.

“Você, o que você está fazendo?”

Ela ainda estava meio adormecida, mas Sophie murmurou as palavras. Sua resposta foi curta.

“Estou protegendo Vossa Majestade.”

“…”

Deculein estava olhando para ela. Em uma postura adequada como uma demonstração de força, mas fora isso, ele não estava fazendo nada. Ainda assim, Sophie se sentiu sobrecarregada por seu olhar.

“…Hum.”

Tik—Tok—

“Brrrrrr…”

Os únicos sons eram o tique-taque do relógio e a nevasca batendo na janela. Devo dormir mais ou não? Sophie estava pensando nisso, mas acabou se levantando.

“…?”

Então, os olhos de Deculein se arregalaram por um breve segundo quando a notificação de conclusão de uma missão apareceu. Ele recebeu dinheiro da loja apenas por acordá-la. Certamente, a Imperatriz era alguém cheio de missões.

[Missão de Conquista: Tosse da Imperatriz]

◆ Conclusão da Conquista: Acordar o Imperador Sophien.

◆ Moeda da Loja +1

Sophie falou enquanto Deculein escondia sua satisfação.

“Deculein.”

“Sim.”

Sophie olhou pela janela. Uma paisagem coberta de neve a recebeu, mas ela não estava acostumada com isso. Por alguma razão, ela sentiu como se o mundo inteiro tivesse virado de cabeça para baixo. Sentindo cócegas, Sophie percebeu tardiamente que esta era a primeira vez que dormia em outro lugar que não o Palácio Imperial.

“…”

Sophie olhou para o sempre calmo Deculein novamente.

“Deculein.”

“Sim.”

“Vamos jogar Go.”

“Sim.”

Deculein assentiu e preparou o tabuleiro e as pedras usando [Psicocinese]. Sophie sentou-se. Ela veio do Norte usando a investigação como pretexto, mas a verdade é que esse era seu verdadeiro propósito. Este jogo testa o cérebro e a alegria de conhecer alguém forte em um mundo desleixado.

Deculein, esse cara, seria para sempre seu oponente no jogo de Go…

“Eu era branco da última vez, então vou pegar as pedras pretas dessa vez.”

“Faça como quiser.”

Sophie colocou as pedras brancas na frente dela.

“Não precisamos de um árbitro?”

“Ei!”

Um cavaleiro entrou correndo ao chamado de Sophie.

“Sim! Kindegel-“

“Seja nosso árbitro.”

“Seja um árbitro…”

“Apenas fique aí. Vou contar os segundos.”

“Sim!”

Imediatamente depois, Sophie ergueu as sobrancelhas e olhou para Deculein.

“Vamos começar.”

“Sim.”

Tak—

Deculein imediatamente colocou a primeira peça no canto inferior direito. Sophie o espelhou, fazendo seu primeiro movimento no canto superior direito, então Deculein escolheu o canto inferior esquerdo. Era uma estratégia óbvia de estágio inicial.

“Professor.”

Sophie falou após o 8º lance.

“Sim.”

Deculein respondeu enquanto eles continuavam. Até então, a situação se dividia entre o norte e o sul. As pedras negras de Deculein reivindicavam a posição sul, enquanto as pedras brancas de Sophie dominavam o norte.

“Então você esteve na Biblioteca do Palácio Imperial.”

Mas, nos dez lances seguintes, Sophie correu para a posição de Deculein. Em um instante, as pedras brancas alcançaram o canto inferior direito e começaram seu ataque.

“Sim está certa.”

Então, Deculein avançou para a posição superior direita de Sophie, não para evitar conflito. Foi uma jogada ousada, verdadeiramente digna do orgulho de Deculein.

“Por que?”

“O Palácio Imperial contém a história do continente.”

Já chegaram ao 24º movimento. Sophie colocou uma pedra branca no meio das pedras pretas. Foi uma jogada agressiva, mas Deculein respondeu com calma, sem se deixar intimidar. Ele bloqueou o caminho onde Sophie provavelmente se moveria.

“O que você queria saber sobre sua história?”

Mesmo quando ele respondeu à pergunta, o jogo deles nunca parou. O feroz campo de batalha agora se movia do lado direito para o canto inferior esquerdo. A força especial de Sophie continuou a lutar ferozmente nos ataques dos dias 27, 28 e 29.

“Você queria saber sobre o gigante? Ou…”

No entanto, o Professor permaneceu imperturbável. Ele respondeu calmamente sem distração. Deculein não cairia em tal truque. Para expressar seu espírito em uma palavra, foi… refinado.

“Você queria saber sobre mim?”

“Quero que Sophie seja feliz.”

Essas palavras permaneceram gravadas na cabeça de Sophie.

“…Sua Majestade. Não há diferença entre um sonho ou uma memória para mim.”

De repente, Deculein mencionou algo estranho. Sophie olhou para ele.

“Quando sonho, recupero minhas memórias do passado.”

Como ele era o corpo de um [Homem de Ferro], três horas de sono por semana eram suficientes. No entanto, todas as memórias que apareceram durante essas três horas vieram do passado de Deculein. Mas, um dia, sonhou com um tempo que já havia desaparecido.

“Mas às vezes tenho lembranças de coisas que não experimentei.”

Sophie colocou a 26ª pedra branca. O 52º movimento caiu com um baque alto. A testa de Deculein se contorceu quando Sophie sorriu.

“Ahaha.”

Foi um movimento poderoso, a ponto de ela ficar orgulhosa de si mesma por ter pensado nisso. Sophie estava tremendo, parecendo balançar os ombros, mas sua expressão continuava fria como sempre.

…Naquele momento.

“Nessas memórias, eu estava com Vossa Majestade.”

Tak—

Deculein falou com o 53º movimento, fazendo com que o corpo de Sophie endurecesse. Não houve mudança no estado do jogo. O 52º movimento aumentou exponencialmente a chance da pedra branca de vencer e, se continuasse assim, a vitória de Sophie era clara.

“Faz muito tempo.”

“…”

“Não me lembro muito, mas Vossa Majestade era jovem e eu estava sozinho.”

Sophie escondeu sua expressão. Este era um de seus mecanismos de defesa. Se trouxesse o mundo passado para o mundo atual e tivesse arrependimentos daquele mundo que já passou e partiu, ela só sentiria vontade de cometer suicídio. Esse mundo passado já se foi.

Esse professor…

“… É um sonho de merda.”

“É assim mesmo?”

“Vamos apenas jogar. Você está prestes a perder.”

Sophie rapidamente apontou para o quadro. Deculein respondeu calmamente.

“Minhas chances de ganhar não parecem muito altas. A menos que Vossa Majestade cometa um erro.

“Se sim, você disse algo estranho de propósito para que eu cometesse um erro?”

“Isso cabe a você decidir, Sua Majestade.”

“… idiota arrogante.”

Foi o que ela disse, mas Sophie estava bastante nervosa. Algum tempo atrás, Deculein mencionou algo para ela sobre um mundo desaparecido. O Deculein de antes não era o Deculein de agora, mas ela prometeu se lembrar dele. Sophie também não era de esquecer seus votos…

Boom—!

Uma explosão estrondosa sacudiu a torre do lado de fora. A escolta dos Cavaleiros gritou.

“Sua Majestade-! Rapidamente-“

“Cala a boca.”

“…”

“Não é grande coisa. Vá lá fora e dê uma olhada.”

“Mas, Sua Majestade-“

“Deculein.”

So phiecontinuou.

“Você será capaz de garantir que esta partida continue sem problemas?”

“Se é isso que Vossa Majestade quer.”

“…”

Dezenove peças de aço de madeira subiram atrás de Deculein.

Gooooong—

O aço madeira perseguiu a fonte do ataque. O Cavaleiro olhou para Deculein, assentindo.

“…Sim, eu entendo.”

O 7º mais forte do Império e guarda-costas da Imperatriz. O professor-chefe da Torre, Deculein, era confiável.

“Siga meu aço.”

“Sim.”

O Cavaleiro correu atrás do aço de madeira.

“…Mas, você está bem? Parece ser um ataque surpresa dirigido a Vossa Majestade.”

Sophie sorriu.

“É falso. Mesmo se fosse real, seriam apenas aqueles caras fracos. É apenas para esconder sua real intenção.”

“Se é um pretexto…”

“É óbvio. Eu esperava isso, pois estou aqui no Norte. Se alguns forem pegos me atacando, deixarão evidências sobre seus antecedentes antes de morrer. Eles querem brincar comigo, aqueles bastardos humildes.”

Tome—!

Sophie continuou com o 78º movimento. Ainda foi uma partida acirrada, mas após o lance 52, o jogo foi se inclinando cada vez mais para ela.

“Eu vejo.”

“Você disse que você tem uma discípula. Eu ainda não a vi. Qual era o nome dela?”

“Epherene . É Epherene Luna.”

Então, a testa de Sophie franziu.

“Epherene… recebeu o nome errado. Significa queda. Por que você nomearia alguém como uma gota?”

Epherene significava uma queda na linguagem rúnica.

“…”

Deculein se moveu sem dizer uma palavra.

Tome—!

Houve um eco incomum com o 79º movimento.

“…!”

Sophie assistiu em choque. Ela não estava ciente disso no início, mas quanto mais pensava sobre isso, mais forte o significado dos movimentos se tornava.

“Oh.”

A pedra preta cortou a linha de frente ao meio a partir do centro. Foi um ponto fatal que cercou as pedras brancas à direita enquanto desistia do lado esquerdo que já havia morrido. Isso era comparável ao 52º movimento de Sophie, e era uma aposta artística que nem mesmo centenas de seus subordinados poderiam fazer, mesmo que trabalhassem juntos.

Uma imagem tão bonita. Sophie, admirando-o vagamente, sorriu.

“Isso é interessante, professor Deculein.”

Deculein olhou para cima, encontrando seus olhos.

“Nunca pensei que diria isso na minha vida.”

O único jogo divertido neste mundo chato e o melhor oponente para levá-la ao limite com uma jogada fantástica. Ela não sabia se era apenas um bom jogo ou o adversário.

“Nunca me senti tão feliz antes.”

Neste momento, essa nova arte em cima do tabuleiro que eles sentiam juntos era o suficiente para ser chamada de felicidade…

*****

Um dia, dois, três, quatro… Epherene passou um tempo com Deculein. Para ser exato, o futuro Deculein. Naquela época, ela tinha aprendido muito com ele. Não apenas expandindo sua tese mágica, mas também respiração de mana, métodos eficientes de exercícios, treinamento físico e muito mais.

Epherene estava se acostumando com este Deculein, e ela também podia ver claramente seu crescimento e desenvolvimento.

“Me siga. Eu tenho algo para te mostrar.”

Deculein chamou Epherene.

“Hoje?”

Em sua cabana simples, mas arrumada, Epherene, que estava polindo sua vara de pescar, inclinou a cabeça e olhou para trás. Agora, ela estava até respondendo a ele.

“Não está muito frio hoje? Também é noite. Achei que iríamos pescar amanhã?

“Venha.”

“…Sim.”

Epherene saiu com Deculein. Ele a conduziu pela natureza nevada. Mas, a estrada estava quase congelada, e um vento cortante a sacudiu. Epherene agarrou seu cabelo enquanto chicoteava.

“Está tão frio! Está ventando também!”

“Não é longe. Estamos quase lá.”

Passo, passo

… Epherene lutou para andar. Quanto mais ela ia, mais ela ficava presa na neve até chegar aos joelhos. Ela não conseguia ver nem um centímetro à frente porque estava escuro.

“Aí está.”

Deculein apontou para algum lugar e, de repente, ela viu uma pequena fogueira e uma cerca ao lado de duas cadeiras de balanço.

“Sente-se.”

Deculein sentou-se primeiro. Epherene cambaleou na cadeira vazia ao lado dele.

“Por que estamos aqui… está muito frio.”

“Olhe para cima.”

Epherene fez beicinho e virou o olhar para cima. Então, ela ficou sem palavras. Admiração fluiu de sua boca aberta.

“…Uau.”

Acima dela havia um céu cheio de estrelas, lua e nuvens. O lugar deles era como uma plataforma de observação onde você podia observar as estrelas sem qualquer interferência.

“Esta vista… oh?”

Olhando para as estrelas, ela de repente pensou em algo. Uma corrente elétrica percorreu seu cérebro, atingindo até seus dedos.

“Professor!”

Epherene rapidamente olhou de volta para Deculein.

“Você sabe, eu não seria capaz de ir e voltar?”

“…ir e volta?”

Deculein franziu a testa enquanto Epherene assentiu com entusiasmo.

“Sim Sim! Você disse que o cometa era o problema. Então, deve haver um registro deles do passado! Este é o futuro! Então, eu não poderia voltar toda vez que houvesse uma estrela cadente?”

Objetivamente falando, era uma generalização muito rápida e faltava lógica mágica. Mas, Deculein não sentiu necessidade de apontar isso talvez, porque estava perto da verdade.

“Então, você quer que eu cuide de você toda vez que você vier?”

“O que? Não! Não! Eu terei crescido mais da próxima vez, é claro.”

“…”

Então, Deculein pegoui um documento. Epherene pegou o papel com os olhos arregalados.

“…Oh?”

[Um Relatório Investigativo sobre Atividades Celestiais no Norte nos Últimos 10 Anos]

“O quê! Você já sabia disso?!”

“Hum.”

Deculein sorriu levemente e se afundou na cadeira. Epherene sorriu com entusiasmo enquanto calculava a data da próxima estrela cadente.

“Oh! É em dez dias! Há também um depois de alguns meses! Acho que poderia ir e voltar duas vezes.”

“Não tenha tanta certeza.”

“Mas ainda. Se for possível, voltarei duas vezes!”

“…Você não tem que voltar.”

Deculein balançou a cabeça.

“Eu também tenho para onde ir.”

“Onde?”

Deculein sorriu silenciosamente. Então, ele colocou a mão em cima da cabeça de Epherene.

“Minha aluna tola não precisa saber.”

“…”

Epherene continuou a olhar para Deculein, percebendo tudo o que havia de diferente nele. O futuro Deculein estava de manto, não de terno como antes, e seu sorriso agora estava cheio de tristeza.

“Uhm…”

Epherene tinha um monte de perguntas. Por que seu coração parou, o que aconteceu no futuro. O que aconteceu com Sylvia, e para onde Drent e Allen foram.

“…Sim. Eu ainda sou tola.”

Mas ela não perguntou. Epherene pensou que não deveria.

“Epherene, olhe para o céu.”

Deculein apontou para cima. Um cometa cruzou o céu distante, liberando uma grande quantidade de mana com sua cauda brilhante.

“Oh?!”

“Vi sinais de atividade celestial na noite passada. Achei que seria amanhã, mas felizmente chegou cedo.”

“…”

Epherene olhou para Deculein novamente. Ela estava um pouco triste e chorosa. Mas logo, ela balançou a cabeça e forçou as palavras.

“Está tudo bem. Posso voltar em breve.”

“Sério?”

O futuro Deculein ofereceu-lhe um sorriso brilhante. Ele deu um tapinha no ombro dela como se estivesse orgulhoso. Então, enquanto o cometa continuava a cruzar o

éu- Uuuush-!

O flash de mana brilhou como um relâmpago, colorindo o mundo inteiro com seu brilho.

“…Eca!”

Imediatamente depois, um choque fez sua cabeça tremer. Epherene segurou suas têmporas, tropeçando de dor até que ela -Tak–caiu no ombro de Deculein.

.

“Está tudo bem.”

Deculein olhou para ela. O vento frio desapareceu, um calor agora envolvendo seu corpo. Sua presença parecia estar enchendo a área.

“Descanse confortavelmente. Quando você acordar depois de uma pequena pausa, serão os velhos tempos novamente.”

“Ugh… sim…”

Epherene lentamente fechou os olhos. Como se a dor já tivesse desaparecido, um pequeno sorriso surgiu em sua boca. Seu corpo inteiro estava quente, como se estivesse deitada sob um cobertor de algodão.

…Depois de um tempo.

Quando Epherene abriu os olhos de novo assim como ele disse

——Oh! é a Epherene!”

Epherene estava deitado perto do lago.

“Epherene! Epherene!”

Um dia frio e um amanhecer estrelado.

“Folha! Folha!”

“Epherene~!”

Epherene olhou inexpressivamente para Allen e Drent gritando de longe.