Capítulo 16
Tradutor: Dipse
A campainha da porta tocou quando Min Sung entrou no restaurante. Como ainda era de manhã cedo, a maioria dos clientes era de meia-idade ou mais, e ainda parecia estar meio adormecido. Naquele momento…
“Olá. Sinta-se à vontade para sentar onde quiser”, disse uma senhora de meia-idade enquanto enxugava as mãos no avental. Após sua oferta, a campeã sentou-se em uma mesa perto da janela.
“O que posso te dar? Uma tigela de sopa de macarrão, talvez?
Quando Min Sung assentiu afirmativamente, a senhora assentiu com um sorriso e foi para a cozinha. Olhando para baixo, Min Sung viu um pequeno pote de tempero e um suporte de colher. Depois de pegar uma colher para si mesmo, ele olhou ao redor do restaurante. Ao ver a placa na parede que dizia: ‘Água self-service’, ele foi até a geladeira e trouxe de volta uma jarra de água e um copo. Não havia nada de incomum sobre o restaurante e seu ambiente. Embora não houvesse indicação de que houvesse um fabricante de macarrão artesanal trabalhando na cozinha, ela tinha uma atmosfera calorosa e acolhedora que fazia os clientes se sentirem em casa, permitindo que eles comessem em paz. Olhando ao redor do restaurante, Min Sung esperou pacientemente por sua sopa de macarrão. Logo, a senhora de meia-idade trouxe uma tigela de sopa de macarrão junto com uma tigela de kimchi.
“Aproveite”, disse ela. Quando ela voltou para a cozinha, Min Sung olhou atentamente para a sopa de macarrão e pegou seus pauzinhos, pensando: ‘Acho que não vou precisar de uma colher. Posso apenas beber o caldo da tigela.” Antes de colocar os pauzinhos para trabalhar, ele deu uma última boa olhada na sopa.
Também conhecido como macarrão de festa, a sopa de macarrão tinha uma longa tradição de ser comida nas festas da aldeia. Embora fosse um prato comumente consumido nos dias modernos, era muito mais difícil encontrar no passado, e a única hora e lugar onde as pessoas podiam esperar comê-lo era em uma festa na aldeia. Com ela sendo vendida atualmente por apenas 2.900 wons, o preço da sopa era uma indicação direta da mudança no tempo.
(Nota: Atualmente, 2.900 won são cerca de US$ 2,50)
Depois de colocar um pouco de tempero na sopa de macarrão, Min Sung misturou o macarrão e o tempero com o caldo. Pegando um grande bocado do macarrão, ele soprou algumas vezes e sorveu.
Enquanto a boca de Min Sung sugava o macarrão como um aspirador de pó, a textura macia do macarrão encheu a boca do campeão. Então, ele pegou a tigela com as duas mãos e bebeu o caldo.
“Ah…” ele soltou, um jato de vapor quente saindo de sua boca. O caldo de anchovas secas foi profundamente gratificante. Embora muitas vezes humilde e comum na aparência, a comida dos plebeus era extraordinária em sabor e valor.
“Isso é incrível!”
Colocando a tigela de lado, Min Sung pegou um pedaço de kimchi refrescante e perfeitamente fermentado e o levou à boca.
Depois disso, Min Sung voltou para a tigela de sopa de macarrão sem demora. Toda vez que seus dentes afundavam no macarrão de farinha, a maciez do macarrão criava uma experiência tão reconfortante quanto deitar em uma cama macia. Então, em vez de cortar o macarrão com os dentes enquanto comia, Min Sung comeu sem fazer isso, enchendo a boca com o macarrão de farinha. No entanto, não foi arrogante de forma alguma. Se alguma coisa, a textura rica melhorou ainda mais a experiência. Quente, levemente picante e ao mesmo tempo refrescante, a sopa de macarrão acalmou o interior de sua boca e seu nariz.
Foi só quando olhou para baixo que percebeu que havia comido tudo. Embora parecesse que ele não estava comendo há tanto tempo, o macarrão não estava em lugar algum. No entanto, eles foram bastante enchimento. Depois de saborear o que restava do caldo, Min Sung largou a tigela, soltou um suspiro satisfeito e bebeu um copo de água gelada. Refrescado e completamente hidratado, ele se levantou da cadeira com um olhar satisfeito no rosto e disse: “Uau! Agora, isso é o café da manhã.”
—
Vendo Min Sung sair do restaurante, Ho Sung colocou o cigarro na boca com pressa e perguntou: “Você gostou da sua refeição, senhor?”
“Claro que sim”, disse Min Sung, balançando a cabeça afirmativamente. Ao entrar no banco de trás do carro, Ho Sung sentou-se no banco do motorista, olhou para o campeão e perguntou: “Para onde agora, senhor?”
“Leve-me a um desses labirintos.”
“Imediatamente… Espere, o quê!?” Ho Sung soltou, piscando, estupefato.
“Leve-me para o labirinto mais próximo”, disse Min Sung enquanto olhava pela janela.
“… Tem certeza? Vai ser perigoso lá.”
“A qualquer momento.”
Ainda atordoado, Ho Sung inclinou a cabeça e ligou o carro.
‘Ele é louco!? Ele está realmente entrando em um labirinto!? Ele está tentando se matar? Acho que ele é atraído pelo perigo como uma mariposa para uma chama.’
Naquele momento, uma percepção atingiu o motorista.
‘Espere um minuto! Essa é uma grande chance! Ele pode ser um caçador monstruoso, mas um labirinto NÃO é uma masmorra fácil por qualquer extensão da imaginação, o que significa que serei um homem livre no momento em que ele entrar em um! Pobre coitado. Não diga que não avisei.’
O campeão parecia ter pouca ou nenhuma consciência do perigo que espreitava dentro de um labirinto. Mesmo as guildas que procuravam lucrar consideravam entrar em um labirinto de suicídio. No entanto, Min Sung estava planejando entrar em um sozinho. Então…
‘Espere, aguarde…’
… um calafrio percorreu a espinha de Ho Sung.
“Ah, senhor? Você não estava pensando em me levar com você, estava? ele perguntou.
“Isso é uma pergunta? Eu pensei que era óbvio”, Min Sung respondeu com uma sobrancelha franzida.
‘Merda!’ Ho Sung soltou internamente, ficando mortalmente pálido. ‘Por que ele está me arrastando para isso!?’
“Uhm… Senhor? Um labirinto, devo acrescentar, é um lugar seriamente perigoso que até clãs e guildas de tamanho considerável evitam…”
“Você pode entrar comigo ou morrer pelas minhas mãos.”
Não havia saída. Com os olhos fundos e um rosto mortalmente pálido, o motorista olhou ao redor freneticamente e perguntou: “Existe uma razão pela qual você está insistindo em me levar com você?”
“Porque eu só posso carregar tanta coisa. Vou ter que pegar emprestado seu espaço de inventário.”
Com a resposta de Min Sung, Ho Sung enxugou a lágrima que escorria pelo rosto com pressa. Embora ele tivesse sido tão frio e sem coração quanto se poderia ser em um ponto, realmente não havia como dizer como a vida mudaria uma pessoa.
‘Eu deveria ter corrido quando tive a chance’, pensou Ho Sung, fungando e segurando as lágrimas desesperadamente.
“Quieto.”
Com o comentário sem coração do campeão, Ho Sung se forçou a sorrir, com o rosto coberto de lágrimas e ranho.
—
Depois de percorrer as estradas montanhosas acidentadas e não pavimentadas, o carro parou em um local a cerca de três mil metros acima do nível do mar. Quando os dois saíram do carro, Ho Sung disse: “Vamos ter que caminhar daqui”. Ele deixou cair os ombros e liderou o caminho.
“Esse é o caminho certo?” Min Sung perguntou.
“Deveria ser.”
Enquanto Min Sung seguia atrás de Ho Sung, Ho Sung perguntou: “Uhm… senhor? Tudo bem perguntar por que você está tão obcecado em entrar em um labirinto quando há muitas masmorras por aí?”
“Preciso de dinheiro para encontrar um novo lugar. Além do mais…”
Depois que Min Sung se arrastou, Ho Sung olhou para ele.
“… Estou curioso sobre como é um labirinto.”
Depois de lhe dar um olhar perplexo, Ho Sung olhou na direção de onde o labirinto deveria estar e, para sua consternação, eles chegaram.
—
Os dois ficaram na frente da entrada, que se assemelhava a um OVNI translúcido em pé verticalmente, como o de uma masmorra comum. Olhando para a masmorra, Ho Sung riu como se estivesse enlouquecendo.
‘Talvez tenhamos sorte! Quem sabe?! Talvez acabemos com um labirinto fácil! Agora que penso nisso, tenho uma vaga lembrança de ouvir que a dificuldade mais fácil é a mais comum com labirintos.’
Olhando para a entrada da masmorra, Ho Sung engoliu nervosamente. Nunca tinha pensado que entraria em um labirinto. Agora, momentos antes de entrar, ele mal conseguiu engolir as palavras que estavam prestes a sair de sua boca: ‘Se você está planejando se matar, você não poderia me deixar de fora?’
Se essas palavras saíssem de sua boca, aquele demônio de um campeão certamente o rasgaria em pedaços antes mesmo de colocar os pés dentro do labirinto.
“Vamos,” Min Sung disse, liderando o caminho. Nesse ponto, Ho Sung sentiu uma sensação de afundamento no peito.
‘Estamos realmente fazendo isso? Isto é real?!’
Então, Min Sung olhou para trás e deu a Ho Sung um olhar irritado…
“C-chegando!”
… forçando o motorista a segui-lo. Com isso, os dois ficaram na entrada para entrar na masmorra, e logo começaram a levitar.
‘Isso não pode estar acontecendo! Merda, eu estou tão ferrado! Por favor! Por favor, seja fácil!’
Em nenhum momento, a escuridão engoliu sua consciência.
—
Dentro da escuridão escancarada, uma voz automatizada ecoou.
[Bem-vindo ao labirinto.]
[Você não pode sair do labirinto até limpar a masmorra.]
[Dificuldade revelada em cinco segundos.]
[Cinco quatro três dois um…]
‘Por favor, seja fácil!’
[Dificuldade do Labirinto: Inferno]
“Nãooooooo!” Ho Sung gritou, pensando: ‘É isso. Não há volta.’
Havia uma série de dificuldades para um labirinto: Fácil, Normal, Intermediário, Difícil, Avançado, Inferno, Inferno e Impossível. Era amplamente conhecido que o Inferno era uma dificuldade que nem mesmo a Guilda das Sombras seria capaz de lidar. No entanto, para desgosto de Ho Sung, ele se viu em um labirinto do inferno com o campeão monstruoso.
‘Eu estou morto. ESTOU TÃO MORTO! Por que tivemos que nos cruzar!?” Ho Sung gritou internamente enquanto uma onda de decepção e tristeza o invadia. Naquele momento, raios de luz começaram a brilhar na escuridão, e quando Ho Sung abriu os olhos, o labirinto se revelou. Parecendo que ele estava prestes a ter um colapso, ele respirou com dificuldade, seu coração batendo como se estivesse prestes a explodir. Eles estavam em uma grande caverna, onde os minerais luminosos do teto eram a única fonte de luz.
“Estamos acabados! Este é um labirinto do inferno! Este é o fim! Nós vamos morrer aqui!” Ho Sung disse ansiosamente, com os olhos marejados.
“Ho Sung Lee.”
“… Sim?”
“Pare de falar.”
‘E se eu não fizer isso!? O que você vai fazer, hein!? Você vai me matar!? Faça o seu pior! Nós vamos morrer aqui de qualquer maneira!” Ho Sung gritou internamente, mal se segurando para não dizer as palavras em voz alta. Por mais desesperadora que fosse a situação, a sobrevivência era sua maior prioridade, mesmo que isso significasse estar vivo por mais alguns segundos. Enquanto isso, olhando para frente, Min Sung abriu seu inventário e equipou a adaga de cristal.
