To Hell With Being a Hero! – Capítulo 8

No dia seguinte, depois de terminar seus preparativos para sair, Chi-Woo disse a seus pais na hora do jantar que estava saindo de casa por um longo tempo. Ele disse a eles que talvez tivesse que ir para o exterior. Ele pensou que conseguiria a permissão de seus pais facilmente; desde seu nascimento, eles muitas vezes saíram de casa para ficar em outro lugar por causa das coisas estranhas que aconteciam ao seu redor.

Mas, inesperadamente, sua mãe respondeu: “Você realmente precisa ir?”

Chi-Woo achou que deveria dizer a verdade para que ele não tivesse sentimentos e arrependimentos remanescentes, então ele disse: “Isso tem a ver com Chi-Hyun”. Endireitando sua postura, ele acrescentou: “Eu quero procurá-lo”.

“…Deixe-me só te perguntar uma coisa.” Seu pai, que estava ouvindo em silêncio, finalmente abriu a boca. “É só por causa de Chi-Hyun?”

“Não é só por causa dele.” Chi-Woo balançou a cabeça e disse: “Também é por mim mesmo”. Seus olhos não vacilaram enquanto ele falava com confiança. O silêncio entre eles não durou muito.

“…Entendo.” Seu pai soltou um longo suspiro. Então ele disse a mesma coisa que havia dito a Chi-Woo antes: “Eu entendo”.

“Mel?” Por outro lado, a mãe de Chi-Woo virou a cabeça. Os olhos de Chi-Woo se arregalaram de surpresa. “Mel!” sua mãe levantou a voz, e seu pai balançou a cabeça.

“Eu também não sei o que fazer.”

“O que?” sua mãe perguntou.

“Eu quero pará-lo também. Sinto que estou cometendo um grande pecado só de dizer a ele para ir”, respondeu o pai. “Mas,” seu pai olhou para Chi-Woo com olhos vazios. “Eu também sinto que estou fazendo errado se eu disser a ele para não ir…” Seu pai suspirou novamente e sorriu levemente, dizendo: “Se ele deseja ir, ele deve.”

Sua mãe segurou suas palavras e apertou os olhos enquanto cruzava os braços.

“Não se esforce demais. Se as coisas ficarem muito difíceis, você sempre pode…” Seu pai interrompeu a frase no meio do caminho e disse com mais convicção: “Não importa o quão cansativo ou difícil as coisas fiquem, nunca desista”.

“Sim claro.” Um sorriso caloroso se formou nos lábios de Chi-Woo. “Eu vou voltar com Chi-Hyun.”

“Eu acredito em você. Boa sorte.”

Chi-Woo curvou-se profundamente. A conversa acabou. Chi-Woo voltou para seu quarto com sentimentos contraditórios. Depois de verificar o conteúdo de sua bolsa mais uma vez, ele se deitou na cama. Ele não conseguia dormir facilmente.

Ao amanhecer, Chi-Woo acordou com o som de um alarme alto.

‘Quando eu adormeci?’

Ele tomou um banho com uma pontada na cabeça e saiu para a sala de estar. Ali, na mesa, ele viu uma tigela quente de arroz branco e todos os seus acompanhamentos favoritos preenchendo o espaço. De um lado, havia até um saco de milho recém-cozido no vapor que ele poderia comer durante suas viagens se ficasse com fome. Chi-Woo se virou e viu que a porta do quarto de seus pais estava firmemente fechada.

“Obrigado pela comida”, disse Chi-Woo e olhou por um longo tempo antes de se sentar à mesa de jantar e começar a comer. Depois que ele terminou sua refeição, ele foi para o quarto de seu irmão. Embora seu irmão tivesse lhe dito para não tocar nos lanches empilhados em seu armário, pois ele iria comê-los em seu retorno, Chi-Woo pegou muitos deles e os colocou em sua bolsa. Então ele jogou o saco de pelúcia por cima do ombro e parou na porta de entrada.

“Eu estou indo agora, mamãe e papai.” Chi-Woo curvou-se em direção ao quarto de seus pais e abriu a porta. Antes de sair, ele olhou em volta e olhou para a casa vazia enquanto o frio do amanhecer varria.

“… eu vou voltar,” ele murmurou enquanto fechava a porta atrás dele e apertava o botão do elevador. Assim que ele saiu e respirou o ar da manhã, ele não sentiu mais a ansiedade que sempre o atormentou por tanto tempo. Em vez disso, ele se sentiu incrivelmente calmo. Parecia que finalmente ia trabalhar no negócio inacabado que vinha adiando há muito tempo.

A luz do sol estava quente em seu corpo, e o vento fresco acariciou a ponta de seu nariz. Era a primeira vez que ele se sentia assim. Não se sentindo mal. Chi-Woo ajustou a bolsa nas costas e caminhou confiante em direção ao caminho onde a luz do sol tardava.

No porto Chodo – um porto localizado em Gangwon-do, condado de Goseong-gun em uma cidade chamada Hyeonnae-myeon.

Depois de chegar uma hora mais cedo do que o prometido, Chi-Woo se ocupou vagando pelo local. Na esperança de encontrar o guia mais cedo, caminhou por todo o porto, mas foi inútil. Eventualmente, ele parou perto do porto, pensando que precisaria pegar um barco.

“São 13h55.”

Faltando apenas cinco minutos para o horário prometido, Chi-Woo começou a se sentir nervoso; então ele notou um barco se aproximando de longe. Para ter certeza de que o barco era para ele, ele saiu de seu lugar e viu o barco mudar de direção para onde ele estava. O barco chegou ao cais exatamente às duas horas.

O barco não tinha qualidades redentoras; era grande o suficiente para sete pessoas, e seu casco estava desbotado e desgastado, mostrando o tempo que havia vivido. Um velho parado na proa do barco prendeu um longboard para conectar o convés sob seus pés ao cais em que Chi-Woo estava em cima.

Creak, Creeak….

Toda vez que Chi-Woo dava um passo, a prancha soltava um rúido ansioso. Chi-Woo não queria ficar encharcado antes mesmo de entrar no barco, então tentou manter o equilíbrio o melhor possível e caminhou com cuidado. Quando ele chegou na frente da proa, porém, Chi-Woo teve que parar de se mover. O velho estava bloqueando seu caminho.

Sem dizer nada, o velho estendeu a mão como se pedisse alguma coisa. Chi-Woo olhou para a mão do homem inexpressivamente, mas rapidamente o alcançou com um ‘Ah!’ murmurado. e tirou uma nota ganhada de sua carteira. Isso parecia fazer o truque; o velho examinou a nota, dobrou-a, colocou-a nos bolsos e virou-se. Quando Chi-Woo se sentou em um canto do barco, o velho virou o barco habilmente e seguiu em direção ao mar aberto novamente. Com um barulho alto do motor, o barco deslizou rapidamente pelas águas.

‘Finalmente.’

Eles estavam indo. Ainda não parecia real; parecia que ele estava continuando um sonho que teve alguns dias atrás. Como introvertido, Chi-Woo foi capaz de apreciar tranquilamente a paisagem do oceano. Com o passar do tempo, no entanto, com apenas o mar aberto à vista e a neblina ficando cada vez mais espessa, Chi-Woo ficou um pouco preocupado com a possibilidade de ter pegado o barco errado. Enquanto comia o milho que sua mãe havia preparado para ele, ele olhou furtivamente para o velho, que estava preocupado em fumar seu cachimbo. O chapéu do velho estava abaixado, mas Chi-Woo ainda podia ver sua expressão indiferente e barba desgrenhada. As mangas de sua jaqueta gasta estavam arregaçadas e revelavam seus antebraços peludos. Ele parecia exatamente como Chi-Woo esperava que os homens do mar se parecessem.

Chi-Woo pensou que o velho diria algo a caminho do destino. No entanto, à medida que a hora passava, o velho simplesmente se sentou em seu assento sem dizer uma palavra; tudo o que ele fez foi mexer a direção. Depois de hesitar um pouco, Chi-Woo tirou uma espiga de milho de sua bolsa.

‘Com licença senhor.”

Chi-Woo se inclinou ligeiramente para frente e falou por trás das costas do velho. “Quer um pouco de milho?”

O velho não o ignorou completamente, mas em vez de responder, ele simplesmente virou a cabeça com indiferença e olhou para o milho em silêncio. Chi-Woo começou a se arrepender de perguntar e sentiu seu rosto corar quando… o velho pegou seu milho. Seguiu-se novamente um período de silêncio. O velho manuseou o milho por um tempo e o virou de um lado para o outro. Quase parecia que ele estava relembrando alguma memória que ele ansiava.

“Você poderia me dizer para onde estamos indo?” Chi-Woo perguntou, incapaz de conter sua impaciência. “Quanto tempo ainda temos que ir?” Chi-Woo não queria desperdiçar o milho que ele deu como oferenda.

“… Mais algum tempo”, respondeu o velho depois de um momento de silêncio. Ele tinha uma voz trêmula e velha.

Chi-Woo finalmente conseguiu ouvir a voz do velho, mas a resposta que recebeu foi insatisfatória para dizer o mínimo. Era como pegar uma gordinha pálida quando você estava mirando em uma beldade bronzeada. Desapontado, Chi-Woo voltou ao seu lugar novamente; quando ele estava prestes a se sentar, porém, o velho deu uma grande mordida em seu milho e perguntou: “Você é membro da família do Senhor Chi-Hyun?” Chi-Woo permaneceu meio de pé, e o velho perguntou novamente: “Você é o irmão mais novo dele?” O velho voltou as costas para ele enquanto mastigava seu milho.

“Eu sou… como você sabia?”

“Seu nome estava na conta. Achei que vocês poderiam ser parentes porque seus nomes são parecidos.”

“Ah.”

“E”, disse o velho enquanto engolia seu milho, “apenas três pessoas me deram milho enquanto eu estava neste trabalho. São quatro pessoas agora.”

“Três pessoas além de mim lhe deram milho?”

“O Senhor Chi-Hyun e seus pais,” o velho disse calmamente. Esta declaração foi um grande choque para Chi-Woo. Chi-Woo tinha certeza disso agora: seus pais e seu irmão também andavam neste barco. Em outras palavras…

“O Senhor Chi-Hyun especialmente me deu muito. Ele me deu como se estivesse tentando se livrar deles e sempre resmungou que tinha muitos. Ele sempre os compartilhava comigo, dizendo que não conseguiria terminar tudo sozinho.”

Milho era o lanche favorito da mãe de Chi-Woo. Em casa ou sempre que ele precisava ir a algum lugar, sua mãe embalava milho para ele.

“Meus pais e meu irmão andavam nesse barco com frequência?”

“Eu sou o único guia para este destino na Coréia, então eu dava caronas para o Senhor Choi Chi-Hyun desde que ele estava no ensino médio.”

Ao ouvir isso, Chi-Woo se lembrou da imagem que viu no Reino Celestial. “Não é que ele tenha ido para o exterior ou para algum dormitório isolado.” Seu irmão partiu para o Reino Celestial neste barco.

“Mas além disso,” o velho disse abruptamente. “Você tem que ir?”

Chi-Woo parou de pensar. Era uma pergunta tão direta. “Você está perguntando se eu tenho que ir?”

“Eu ouvi uma ou duas coisas sobre você.” O velho tirou o cachimbo da boca. “A última vez que o Senhor Chi-Hyun esteve neste barco, ele fez um pedido. Ele nunca fez isso antes.”

O velho sacudiu as cinzas do cachimbo e olhou diretamente para Chi-Woo. Chi-Woo também inclinou a cabeça para a frente atentamente.

“Ele me disse: ‘Apenas no caso de…’”, o velho começou e arqueou o pescoço bruscamente enquanto olhava para Chi-Woo, “’um cara com um nome semelhante ao meu lhe oferecer milho’, eu deveria chutá-lo a bunda e afugentá-lo. Ele disse que assumiria a responsabilidade pelo que acontecesse depois e me pagaria pelo trabalho.”

As batidas do velho em seu cachimbo soaram especialmente cruéis. Chi-Woo olhou para o milho que estava segurando e piscou. “…Por que?”

“Eu também não sei.” O velho deu de ombros. “Só me pediram para fazer isso.” A maneira como ele falava, parecia que ele estava prestes a se levantar de seu lugar.

“Você realmente vai embora?”

“…Eu não posso fazer isso.” O velho balançou a cabeça. Então ele disse impassível, “já que eu já consegui isso”. O velho bateu no bolso onde havia colocado a nota de won que recebeu de Chi-Woo e deu outra mordida em seu milho. Chi-Woo se sentiu aliviado por enquanto, mas lambeu os lábios secos. Por que todas as pessoas que ele viu tentaram impedi-lo de ir para o Reino Celestial? Nessa atmosfera estranha, Chi-Woo abriu a boca novamente com dificuldade.

“Como estava meu irmão?”

“O que você quer dizer?”

“Que tipo de pessoa… ou ser ele era?”

“Isso é uma surpresa. Se você não sabe quem é aquele jovem neste mundo, você não é do Norte?” o velho disse sem rodeios.

“Mas como ele parecia quando você o conheceu?”

“Hm, pessoalmente, eu pensei que ele era um bom amigo para conversar. Não posso dizer mais.” A velocidade com que o velho mastigava o milho diminuiu significativamente. “Bem… havia um lado engraçado nele também.”

“Um lado engraçado nele?” Chi-Woo falou como se não pudesse acreditar, e o velho riu.

“Depois que nos encontramos algumas vezes, ele às vezes me contava sobre suas aventuras. Quando ouvia suas histórias, não conseguia nem sentir o tempo passar.”

“Que tipo de histórias eram elas?” Chi-Woo sentou-se mais perto do homem e perguntou.

“Deixe-me ver. Uma vez, apenas alguns dias depois que seu irmão voltou, fui contatado para levá-lo de volta ao Reino Celestial o mais rápido possível. Inesperadamente, o velho continuou sua história sem restrições. “Fiz o que me mandaram fazer. Dois dias depois disso, porém, eles me disseram que o jovem estava voltando para a Terra novamente. Mesmo que o tempo não flua no Reino Celestial, foi a primeira vez que conduzi alguém para frente e para trás em intervalos tão curtos.”

“Entendo.”

“Então eu perguntei ao seu irmão sobre isso, e ele me disse que uma rainha que o ajudou a salvar um planeta no passado causou um distúrbio propositalmente.”

“Por que?”

“Foi por um motivo surpreendente. Ela queria vê-lo novamente.” O velho estalou a língua. “Ela fez o planeta recentemente salvo cair no caos novamente por algumas emoções bobas. Foi realmente inacreditável.”

“Que chocante”, acrescentou Chi-Woo.

“Sim, considerando o quão ocupado alguém como aquele jovem é. Mas quando ele me contou essa história, seu rosto ficou todo vermelho, embora ele geralmente fosse tão estoico…”

A mente de uma pessoa trabalhava de maneiras misteriosas. Ao contrário de quando Chi-Woo estava esperando em silêncio e entediado, o tempo parecia voar rapidamente quando ele começou a ouvir histórias interessantes do velho. Foi a tal ponto que Chi-Woo sentiu um profundo sentimento de arrependimento quando o barco chegou a uma ilha sem nome. Ele queria ouvir mais sobre seu irmão.

“Chegamos.”

Chi-Woo desceu da prancha que o velho havia conectado da proa à ilha. Era uma ilha deserta onde ele não podia sentir nenhuma presença. A neblina era tão espessa que ele não sabia dizer o que havia no lugar, ou onde estava tudo. Quando ligou o telefone, viu que não podia usar a internet nem fazer uma ligação.

“Se você continuar caminhando, verá uma caverna. Vá para dentro daquela caverna,” o velho disse a ele.

“Não consigo ver porque a neblina é muito espessa.”

“Você poderá encontrá-la facilmente porque é uma pequena ilha.”

“Isso é uma boa notícia. Obrigado”, disse Chi-Woo educadamente.

O velho não saiu imediatamente. Ele hesitou um pouco e abriu a boca. “Se você vai conhecer seu irmão mais velho, posso pedir para você fazer uma coisa?”

“O que seria?”

“Quando ele estava no meu barco da última vez, eu tinha algo que eu queria dizer a ele… você só precisa passar algumas palavras para ele.”

Como não era uma tarefa difícil apenas transmitir informações, Chi-Woo assentiu facilmente.

“Por favor, diga a ele que desejo que ele volte em segurança. E diga a ele que vou preparar sashimi fresco e um bom álcool, então ele deve me contar algumas histórias divertidas sobre suas aventuras novamente.”

Chi-Woo desceu do barco e olhou para o velho. Ele não sabia exatamente por que, mas se sentia grato por esse velho. Pode ser porque havia alguém além de sua família que estava esperando por seu irmão.

O velho perguntou: “Será possível para você fazer isso?”

“E quanto a mim?”

“Huh?”

“Vou trazer meu irmão de volta, mas só vocês dois vão comer juntos?”

Com a observação contundente de Chi-Woo, o velho sorriu: “Eu construí um longo relacionamento com seu irmão, mas este não é nosso primeiro encontro?”

“Mas mesmo assim.”

“Bem, eu não posso fazer isso de graça, mas se você também me contar algumas histórias interessantes…”

“Não é de graça.”

O velho franziu o cenho.

Chi-Woo pronunciou claramente cada palavra e disse: “Você comeu o milho que eu te dei”.

O velho sorriu largamente e tirou a boina. “Você realmente é irmão dele.” Seus olhos enrugados se curvaram suavemente para cima. “Você está dizendo as mesmas coisas que ele.”

Chi-Woo também sorriu de volta. “Eu o trarei de volta, senhor. Mas não conheço nenhuma história interessante.”

“Basta voltar em segurança. Quando você voltar, prepare-se para comer sashimi até que seu estômago esteja prestes a estourar.” Não era difícil dizer que essa era a maneira do velho de animá-lo. Logo depois, o velho colocou a boina de volta na cabeça e Chi-Woo se virou.

Brrrrrrrrrrrm!

Quando o som do motor desapareceu, Chi-Woo caminhou em direção à direção que o velho havia apontado para ele. A névoa espessa dificultava a visão e as rochas eram escorregadias por causa do musgo. A paisagem também ficava mais íngreme quanto mais ele caminhava. Mesmo que o caminho fosse muito difícil de escalar, Chi-Woo aderiu firmemente ao caminho que o velho lhe falou. Demorou um pouco para ele escalar a montanha, mas Chi-Woo finalmente atingiu seu pico. Fazendo uma pequena pausa, ele se sentou em uma pedra plana e olhou ao redor.

“Uau.”

O cenário havia mudado completamente. A encosta da montanha desceu tão abruptamente quanto quando ele estava subindo. Água azul e estagnada enchia a superfície do que parecia uma cratera. A visão do nevoeiro o lembrou de uma versão em miniatura da Montanha Paektu. Chi-Woo olhou atordoado, e então algo de repente chamou sua atenção. Havia um buraco negro na borda de sua visão. A julgar pela forma como a água estava surgindo perto do buraco, Chi-Woo tinha certeza de que era uma caverna. Chi-Woo começou a se mover. Ele logo chegou ao topo do local onde encontrou o buraco e desceu lentamente.

Respingo.

Seus pés tocaram o chão. A água era mais profunda do que ele pensava, chegando bem abaixo de seus joelhos. A caverna também era maior do que ele esperava quando estava bem na frente dela. Mesmo que parecesse estar enfrentando a boca de um monstro, Chi-Woo entrou sem hesitar. O interior da caverna estava bem escuro, então ele precisava depender da lanterna do celular enquanto caminhava. Depois de andar muito tempo, a água que tinha chegado aos joelhos estava agora na sola dos pés.

‘Como o nível da água fica mais baixo quando estou descendo?’ Enquanto Chi-Woo estava pensando sobre essa pergunta, ele viu uma luz fraca de longe. À medida que ele se aproximava da luz, ela se tornava cada vez mais brilhante até iluminar toda a caverna. Chi-Woo de repente parou de andar quando a lanterna de seu telefone foi completamente abafada. Antes que ele percebesse, ele já estava cercado por nada além de uma luminescência brilhante, e ele soltou uma exclamação.

Parecia que ele estava andando dentro da própria luz. Ele havia experimentado esse sentimento antes – não na realidade, mas em seu sonho. Tendo colocado a fonte de sua sensação de déjà vu, Chi-Woo estava prestes a dar um passo à frente quando sentiu uma sucção repentina, levando-o para Deus sabe onde. E quando ele finalmente abriu os olhos instintivamente fechados novamente—

“!” Mesmo tendo experimentado isso antes, Chi-Woo ainda não conseguiu reprimir sua surpresa.

Uma visão completamente nova se abriu na frente dele. Era uma cidade no topo das nuvens. Estranha, totalmente estranha para ele. O que o surpreendeu ainda mais, porém, foram os seres que povoavam as ruas da cidade; seres vivos que não pareciam humanos estavam vagando. Havia pequenas fadas agitando suas asas, ursos e outras feras que pareciam ter falhado em comer alho e artemísia por 21 dias seguidos e, portanto, não poderiam se tornar humanos (*da mitologia coreana), monstros com tentáculos que ele só tinha visto em filmes e muito mais. De relance, a maioria deles parecia ser humanóide, mas havia alguns que pareciam completamente diferentes dos humanos. Se ele não tivesse visto o Punho Gigante, que parecia um lagarto preto, ele poderia ter gritado em voz alta.

Chi-Woo voltou a si e percebeu que estava parado no que parecia ser uma praça circular no centro da rua. Era muito grande, e muitos outros seres continuavam a surgir do ar.

‘Eu também saí assim?’ 

Todos que saíram pareciam estar acostumados com isso, enquanto saíam casualmente da praça. Havia também seres do lado de fora que pareciam estar esperando alguém sair; de certa forma, todo esse lugar parecia um aeroporto.

‘É completamente diferente do Espaço do Estranho.’ 

Por outro lado, não era de admirar que fosse diferente, pois diferente de antes, ele veio aqui depois de receber um convite e passou pelo processo adequado desta vez.

‘Mas o que eu faço agora?’ Chi-Woo olhou em volta e caminhou lentamente para frente. Seus sentidos eram mais vívidos do que em seus sonhos.

‘Vim ao lugar certo? Onde eu vou primeiro?’ Ele decidiu primeiro sair do centro do portal. Sem ficar ocioso, Chi-Woo estava prestes a se mover às cegas em direção ao magnífico castelo branco que podia ver à distância quando…

“Ahhhhhh!” Uma voz estrondosa atravessou seus ouvidos. Chi-Woo virou-se para a fonte do som e cambaleou para trás. Um enorme lagarto corria em sua direção com seu casaco esvoaçando ao vento.

“Punho Gigante!”

“Senhor, você chegou!” Punho Gigante deu um abraço muito forte em Chi-Woo assim que ele estava ao seu alcance.

“Eu não posso—! Eu não consigo respirar—!”

“Senhor, você não pode entrar pela entrada!” Felizmente, um anjo que parecia o gerente parou Punho Gigante, e Punho Gigante soltou Chi-Woo de suas mãos. Depois que eles saíram apressadamente da praça, Punho Gigante começou a chorar.

“Graças a Deus… estou tão feliz…”

“Eu não estou morto.”

“Mas senhor, quando nos separamos pela última vez, você foi arrastado à força. Você não sabe o quanto eu estava preocupado com você.

“Eu não fui realmente arrastado a força.”

“De qualquer forma… Obrigado por vir aqui. Muito obrigado…” A borda dos olhos de Punho Gigante começou a ficar vermelha.

Chi-Woo suspirou. Em vez de ficar feliz em vê-lo vivo, parecia que Punho Gigante ficou mais tocado por Chi-Woo acreditar em suas palavras e vir ao Reino Celestial com seus próprios pés.

“É porque tive certeza de que isso era real.” Chi-Woo continuou enquanto batia em sua cintura. “Eu não sou tão cauteloso a ponto de não acreditar em você depois de passar por tudo isso.”

“Sim. Também ouvi sobre o que aconteceu, e é por isso que eu estava esperando por você aqui. Se você decidir vir, você chegará na estação guia, então…” Punho Gigante enxugou os olhos e finalmente deu um pequeno sorriso. “Senhor, o que você acha de vir diretamente para o Reino Celestial sem usar um avatar?”

“Eu estava surpreso.” As palavras de Chi-woo foram breves.

Punho Gigante sorriu. “Mas senhor, você não parece muito surpreso… ah!” Punho Gigante bateu em sua testa com tanta força que fez um aplauso alto. Ele agarrou os braços de Chi-Woo e o arrastou. “Não temos tempo a perder. Vamos primeiro, senhor. Conto mais enquanto caminhamos.

“Onde estamos indo?”

“Para o local de teste.”

Quando Punho Gigante falou com um tom nervoso, Chi-Woo também ficou um pouco nervoso. “Quando começa?”

“Provavelmente há alguns examinandos que já estão fazendo o teste.”

“Huh? Mas eu vim na hora certa.”

“O teste não começa ao mesmo tempo para todos. Todo mundo toma separadamente, mas…” Punho Gigante limpou a garganta. “A aceitação é baseada em uma base contínua.”

“Uma base contínua?” Chi-Woo não conseguiu entender completamente as palavras de Punho Gigante. “O teste já começou? E se o primeiro teste chegar ao local de teste no horário correto? Não é assim, certo?”

“Ahahah! Não. Senhor, não é nada disso. Punho Gigante começou a rir e rapidamente balançou a cabeça. “Senhor, você não precisa se preocupar muito com isso. Mesmo que a aceitação seja baseada em uma base contínua, ainda é uma aceitação condicional. Pelo que sei, houve pouquíssimos casos de insucesso por atraso até o quarto ou quinto recrutamento.”

“Quarto ou quinto recrutamento?”

“Sim. Há grupos que fazem o teste com antecedência. Há um total de seis etapas de recrutamento. Se você contar o número total de pessoas que participaram de todas as seis etapas, facilmente passará de milhares.”

“Então meu irmão…”

“Ele fez parte do 1º recrutamento. Honestamente, em vez de um recrutamento, eles o chamaram para fazer o teste, já que ele foi o primeiro a entrar sozinho.” Punho Gigante suspirou. “Mesmo depois que ele foi, eles selecionaram um segundo grupo de examinandos. E vendo como eles enviaram o sétimo anúncio de recrutamento cinco vezes, a situação não parece estar muito boa.”

Chi-Woo organizou seus pensamentos um pouco e perguntou: “Senhor, você me disse que todos que vêm e vão aqui são heróis, certo?”

“Sim. Humm.”

Chi-Woo olhou para Punho Gigante enquanto ele tossia e encolheu os ombros antes de continuar: “Então não deve ser uma ocorrência comum para o Reino Celestial organizar um recrutamento maciço como este para heróis especialmente selecionados, que poderiam salvar um mundo, sete vezes.”

“Pode não ser inédito, mas certamente é raro.”

“Então, como é a situação?”

“Senhor, eu não sei.” Punho Gigante respondeu imediatamente. “Estou apenas fazendo previsões. Como eles tentaram recrutar heróis sete vezes e até fizeram um anúncio cinco vezes, a situação deve estar piorando. Como resultado, o número de candidatos também está diminuindo.”

Punho Gigante respirou pesadamente. “Para saber o que está acontecendo lá dentro…”

“Você está me dizendo que eu preciso passar no teste.”

“Sim. Mas honestamente, independentemente de você passar ou não, o teste em si não é muito difícil.”

“É mesmo?”

“Você só precisa ficar na frente de um orbe redondo.”

Raphael havia dito a ele que mesmo pessoas comuns poderiam fazer o teste, mas Chi-Woo achou difícil acreditar que o teste seria tão fácil.

“Eu só tenho que ficar na frente dele?”

“Sim. O orbe fará um julgamento automaticamente.”

“Julgamento?”

“Hmm, é difícil explicar essa parte do processo.” Punho Gigante lutou para encontrar as palavras certas enquanto continuava: “Deixe-me colocar desta forma, o orbe julgará se o Senhor Chi-Woo é adequado e necessário para salvar um mundo específico em crise”. Quando Chi-Woo apenas olhou para ele, Punho Gigante gemeu mais uma vez. Então ele de repente bateu palmas e disse: “Vamos imaginar um banheiro”.

“O que você disse?”

“Um banheiro, banheiro. E digamos que nosso objetivo é fazer com que o vaso sanitário cumpra sua função em uma hora.”

“E cumprindo sua função…”

“A função de um banheiro é remover a micção e a defecação. Para atingir esse objetivo, quem devemos enviar?” Punho Gigante continuou em alto astral: “Precisamos enviar aqueles que comeram muito em vez daqueles com o estômago vazio. Ou alguém que bebeu muita água. Também podemos considerar aqueles com enterite. Para que eles possam fazer cocô e xixi o mais rápido possível.”

Chi-Woo parecia enojado, mas ele entendeu o que Punho Gigante estava tentando dizer. Havia dois resultados para um mundo em crise: extinção ou salvação. Assim, o teste que ele faria era selecionar aqueles que estavam aptos a salvar o mundo à beira da extinção. Isso não significava que Chi-Woo não iria resmungar internamente sobre a metáfora repugnante que Punho Gigante havia inventado enquanto caminhavam.

De repente, Punho Gigante parou. Antes que Chi-Woo percebesse, eles entraram no castelo branco puro. Agora que ele estava dentro, ele viu que havia um grupo de criaturas fazendo fila em uma longa fila no caminho da luz. Por uma estimativa aproximada, havia facilmente mais de centenas de pessoas que fizeram o teste.

“Há muito mais candidatos do que eu pensava.”

“Como esperado, há muito menos candidatos. É realmente uma sorte.” Ao contrário de Chi-Woo que estalou a língua, Punho Gigante murmurou calmamente.

“Muito menos candidatos?”

“Sim. Havia uma quantidade louca de candidatos durante o segundo recrutamento. Se todos estivessem em uma fila, ela chegaria até o Espaço do Estranho.” Punho Gigante examinou a linha e bufou. “Mas posso assegurar-lhe, senhor, apenas um ou dois passariam de todos esses participantes do teste.”

“Que diabos? Só isso…” Um herói que estava no final da linha parecia ter ouvido as palavras de Punho Gigante e se virou com olhos raivosos. “Ah, é você.” Ele bufou quando reconheceu Punho Gigante. “Tch. Você com certeza fala muito como um candidato a cinco vezes.”

Alguém acrescentou: “Sim. Mesmo que ele vá fazer seu sexto teste em breve.”

“Candidato cinco vezes?” Chi-Woo se virou para olhar para Punho Gigante. Não admira que ele soubesse tão bem sobre o teste.

“Hum, hm. Vamos, senhor. Vamos entrar na fila.” Punho Gigante falou o mais calmamente possível e rapidamente moveu os pés.

Chi-Woo ficou atrás de Punho Gigante e caiu em contemplação. Punho Gigante disse a ele que o Reino Celestial era onde aqueles que provavam seu valor se reuniam. Chi-Woo poderia fazer um palpite da perspectiva de um coreano; provavelmente significava que todos os seus companheiros de teste eram heróis. No entanto, a maioria deles seria eliminada neste teste. Além disso, ele ouviu que a situação atual estava ficando cada vez pior.

‘Então isso significa…’

Onde ele precisava ir para encontrar seu irmão era um lugar que muito pouco poderia ser feito, mesmo se um bando de heróis com potencial para salvar um mundo se aproximasse. Em outras palavras, era um ambiente apresentando uma prova de dificuldade infernal.

Naquele momento, ele viu um anjo voar rapidamente em sua direção.