Volume 12

Capítulo 2: Cenário do Antigo

Tradução: Index Novel

 

PARTE 1

Ela não tinha mais opções. Ela não sabia quantos dias ela havia destruído seu cérebro sem poder sair desse beco sem saída. Ainda não haviam dois meses em primeiro lugar. Agora, não restavam muitos dias até o dia X.

Tóquio, Akihabara, dentro do edifício da Agência Onmyou. Suzuka afundou apática no sofá em seu laboratório de pesquisa.

Ela se enroscou no sofá com seu jaleco branco, vestido casualmente sobre ela, olhando irritada para o calendário na mesa. Recentemente, a mera ocorrência do calendário cumprimentando seus olhos tinha sido suficiente para se sentir terrível. Tudo o que ela via era a realidade rude e inevitável.

Claro, não se podia dizer que ela não tinha nada para fazer o dia todo. Ela estava pensando em maneiras de entrar em contato com seus amigos, todos os minutos do dia, mesmo quando estava dormindo. Mas tudo foi infrutífero. Ela não tinha o poder de romper suas circunstâncias e só podia ver como o tempo escapava dela.

“… Droga…”

Depois de expressar sua palavra de desagrado, Suzuka se levantou do sofá.

Ela procurou em sua mente por qualquer possível contramedida novamente. Suzuka desistiu de pensar em apenas alguns minutos e caiu no sofá, de mau humor.

Quem sabia quantas vezes essa cena já havia sido repetida. Afinal, ela nunca havia experimentado ser empurrada por esse tipo de dilema.

Suzuka obteve essa informação no mês passado.

Já passara da manhã em que Tenma enviara uma mensagem aos amigos. A parte mais irritante foi que o próprio ‘inimigo’ confirmou as suspeitas de Suzuka sobre a trama que ela havia notado.

Estava chegando em 3 de março, Hinamatsuri¹.

Eles iriam realizar outro ataque terrorista com Desastres Espirituais naquele dia. A terceira ‘Purificação’, após a ‘Grande Purificação Hinamatsuri’, quatro anos antes, e a ‘Grande Repurificação Hinamatsuri’, dois anos atrás.

¹ Um dia de celebração à bonecas, que representam o Imperador e sua família.

E de acordo com o que eles disseram, desta vez seria ‘de verdade’.

Isso não parecia uma piada.

“Esses caras…”

Os dois últimos incidentes foram provocados pelo Sindicato dos Chifres Gêmeos, um grupo de fanáticos em Yakou. O culpado do primeiro incidente foi o pai de Suzuka, Dairenji Shidou; a segunda vez foi seu subordinado Mutobe Chihiro. Os dois haviam perdido a vida após o ataque terrorista com Desastres Espirituais.

Mas agora, os dois estavam novamente planejando o terceiro ataque terrorista com Desastres Espirituais.

Dairenji Shidou e Mutobe Chihiro foram ressuscitados como Shikigami defensivos de Souma Takiko, Yashamaru e Kumomaru. Não, isso provavelmente estava dentro dos cálculos dos Souma desde o início. Depois de interromper o fluxo espiritual de Tóquio duas vezes seguidas, os Souma finalmente estavam indo atrás de seu objetivo – realizar o desejo de seu clã.

… Era o que Suzuka pensava.

Ela estava incomparavelmente chateada consigo mesma por entender tudo, mas ser incapaz de fazer qualquer coisa a respeito.

Ela havia se deixado em grande perigo e retornou à Agência Onmyou – o covil do inimigo – para descobrir informações de dentro da Agência. Nesse sentido, ser capaz de obter informações sobre o ataque terrorista com Desastres Espirituais já era uma realização incrível.

Dito isto, tudo não fazia sentido agora que ela não conseguia transmitir as informações que havia obtido aos amigos e soar o alarme.

Este era o seu laboratório de pesquisa, mas também era a sala em que ela estava confinada – em outras palavras, uma prisão. Suas conexões com o mundo exterior foram cortadas em primeiro lugar, e a prisão foi reforçada depois que souberam que Suzuka mantinha informações sobre o ataque terrorista com Desastres Espirituais. Por exemplo, ela já havia visto Shikigami usados para vigilância fora do laboratório de pesquisa, mas agora fora Kumomaru que  deixara sua mestra Takiko para vigiá-la pessoalmente.

Kumomaru era um Carregador de Caixão Imperial, um poderoso Shikigami que até representava uma ameaça contra a dragão Hokuto que Natsume controlava. Ele era um inimigo que Suzuka não podia vencer com sua energia mágica restrita. Não importava derrotá-lo, simplesmente fugir de seu monitoramento não era mais que um sonho.

Mesmo assim, talvez houvesse alguma oportunidade de contar a um membro da Agência sobre a atual crise. Afinal, Suzuka estava atualmente confinada dentro do prédio da Agência Onmyou, e fora do laboratório de pesquisa estavam funcionários e Onmyouji trabalhando. Se ela pudesse passar por Kumomaru e expor em voz alta seus planos, alguém a ouviria.

Mas não importava quão seriamente Suzuka gritasse, talvez não houvesse alguém para acreditar nela. Afinal, Suzuka violara a Lei Onmyou e fora condenada por usar magia proibida.

Ela era um dos Doze Generais Divinos, bem como a imagem pública da Agência Onmyou, a Prodígio. Mas, embora os funcionários da Agência Onmyou tivessem uma impressão direta de Suzuka, ela era uma problemática  que havia sido deixada por conta própria. Mesmo que Suzuka  acusasse alguém de alguma coisa, as pessoas poderiam não ouvir com sinceridade.

… Mais importante…

Atrás de Yashamaru e Souma estava o Chefe da Agência Onmyou, Kurahashi Genji.

Kurahashi não era apenas o atual chefe da famosa família Kurahashi, mas ele era um Onmyouji Nacional de Primeira Classe como Suzuka, a pessoa que estava no topo da moderna comunidade mágica. Não era exagero dizer que ficar contra ele era se opor a toda a comunidade mágica.

Não, afinal Kurahashi estava ajudando o inimigo, então ele era um cúmplice. Em outras palavras, esse ataque terrorista com Desastres Espirituais eram ‘crimes da Agência Onmyou’. Contar ao culpado, a Agência Onmyou, sobre o perigo dessa situação não daria em muita coisa.

Além disso, assim como o velho Daizen havia dito, ela era realmente capaz de provar os crimes deles?

Era extremamente difícil para as pessoas comuns detectarem crimes mágicos. Naturalmente, o judiciário nacional teria dificuldades, e a única organização que poderia validar um crime mágico era a Divisão de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyou. E Kurahashi era o chefe dessa divisão.

Além disso, Kurahashi estava atualmente monopolizando o poder oficial e privado sobre a comunidade mágica. Resistir a ele pedindo ajuda a grupos da comunidade mágica seria incrivelmente difícil.

… Além disso, de acordo com o que Takiko dissera, a família Souma também dominava os círculos políticos.

Dos rumores que ouviu de Takiko, Satake Masumi, membro do atualmente novo Partido Democrático, parecia ser membro do clã Souma. Além disso, ele era sobrinho do pai dela – em outras palavras, ele era primo de Suzuka. Embora eles não tivessem se conhecido, Suzuka inadvertidamente estremeceu ao perceber sua conexão de sangue com o clã Souma.

A família Souma há muito tempo havia entrado calmamente nos altos escalões das forças armadas durante a era da Guerra do Pacífico, construindo seu poder ao longo do caminho. Esses meios ainda eram eficazes na sociedade moderna.

Além dos Souma, o Chefe Kurahashi também estava politicamente conectado. Ele não participara diretamente de Purificações de Desastres Espirituais ou do trabalho como Investigadores Mágicos nesses poucos anos, e quase nunca dirigiu esse trabalho pessoalmente. Em vez disso, ele se concentrara em expandir a influência da Agência Onmyou fora da Agência Onmyou. Ele era o Onmyouji mais influente no mundo político atual.

Como Suzuka e seus amigos se opuseram a famílias tão poderosas de Kurahashi e Souma…

“… Bem, pensar nisso agora não ajuda em nada…”

A prioridade agora era parar o terceiro ataque terrorista com Desastres Espirituais planejado para este Hinamatsuri. Para isso, Suzuka precisou obter as informações que mantinha e agora precisava transmiti-las às pessoas que aceitariam sinceramente, aos amigos que estavam escondidos continuamente.

“Bem, eu estou tão ansiosa porque não posso fazer isso… Droga.”

Ela já morava na Agência Onmyou há mais de um ano e meio e estava consciente do fato de estar falando cada vez mais consigo mesma. Ela sabia que não podia falar despreocupadamente desde que Kumomaru estava do lado de fora, mas os hábitos que haviam se formado em sua mente depois de muito tempo eram difíceis de mudar.

… Como esperado, ela teria que recorrer à força…

Uma conclusão que ela alcançara muitos dias atrás.

Mas Kumomaru era um Shikigami e não precisava comer nem dormir. Ele era capaz de vigiar constantemente Suzuka vinte e quatro horas por dia, então escapar desta prisão seria uma façanha incrível. Ela revirou o cérebro tentando pensar em alguma maneira de escapar, mas não conseguia pensar em nenhuma estratégia.

… Ela tinha que se apressar… Se ela não se apressasse, então…

Inconscientemente, o olhar de Suzuka caiu no calendário em cima da mesa. A expressão de Suzuka instantaneamente se torceu em uma careta e ela franziu a testa – parecendo que estava prestes a chorar.

Então…

“Com licença.”

No momento em que ouviu essa voz, Suzuka se encolheu e pulou do sofá.

Depois de conscientemente afastar seu terror instintivo, ela virou a cabeça na direção daquela voz com toda a força em seu corpo.

Ali estava um jovem esbelto. Ele estava vestido como um velho aristocrata, vestindo uma camisa branca e colete preto, além de calças aparadas e um ascot. Mas ele emitia uma impressão fria e sombria por baixo daquelas vestes, sem a honestidade e nobreza que um verdadeiro aristocrata deveria ter.

Ele era o Shikigami de Takiko, Yashamaru, assim como o pai de Suzuka, Dairenji Shidou, após a ressurreição.

“…………”

“Haha. Não me olhe assim. Só vim verificar se você fez algum progresso.”

“… Eu gostaria que você batesse antes de entrar.”

“Ahh, desculpe, desculpe. Afinal, é muito trabalho trancar a porta novamente.”

Yashamaru sorriu ao responder.

O laboratório de pesquisa de Suzuka sempre foi isolado magicamente do lado de fora por uma forte barreira. Originalmente, Suzuka havia criado uma barreira, mas agora Yashamaru e os outros haviam modificado o feitiço. Era por isso que ele era capaz de ir e vir como quisesse.

“Além disso,”

Yashamaru continuou perguntando com o mesmo tom franco de sempre:

“Como está a pesquisa?”

“… Eu já não escrevi um relatório na semana passada? Você não o olhou?”

“É claro que eu o olhei, mas é importante escrever o que você sente no relatório. Ah, é difícil de entender sem falar diretamente com o autor.”

Toda vez que Yashamaru dava um passo em direção ao sofá, Suzuka recuava um passo para manter a distância entre os dois. Despreocupado com a atitude não cooperativa de sua filha, Yashamaru inclinou um pouco a cintura para encostar-se às costas do sofá, inclinando a parte superior do corpo para a frente enquanto olhava para Suzuka.

Yashamaru tinha dado uma missão a Suzuka quando ela retornou à Agência Onmyou. A missão estava relacionada à pesquisa das ‘magias da alma’. Suzuka era originalmente pesquisadora da Agência Onmyou, especializada no ‘Onmyoudou Imperial’ que Tsuchimikado Yakou havia estabelecido. Além disso, embora a magia relacionada à alma tenha sido designada como proibida agora, ela existia durante o tempo de Yakou – durante o tempo do Onmyoudou Imperial. A magia representativa era o Ritual Taizan Fukun com o qual Harutora havia ressuscitado Natsume.

Suzuka também tentou ressuscitar seu irmão morto com o Ritual Taizan Fukun e, assim, já havia investigado as ‘magias da alma’ antes.

No entanto, quando viu o acervo de livros e dados mágicos que Yashamaru havia enviado a ela dos Souma e Kurahashi, ela percebeu que seu conhecimento daquela época era apenas a ponta do iceberg. Até a magia que ressuscitou Dairenji Shidou e Mutobe Chihiro como Yashamaru e Kumomaru também viera do Ritual Taizan Fukun. Suzuka nem imaginara que isso fosse possível naquela época. O Ritual Taizan Fukun não era uma única magia, era um ‘sistema de magia’ para controlar almas que Tsuchimikado Yakou – não, que o clã Tsuchimikado – havia estabelecido após muitos anos.

Parecia que o entendimento de Yashamaru sobre o Ritual Taizan Fukun estava muito acima do de Suzuka. Como ele ainda estava ordenando que Suzuka a pesquisasse, talvez a verificação completa do sistema Ritual Taizan Fukun fosse difícil para uma única pessoa. Além disso, mais importante, ele também tinha outras coisas para fazer.

“… Está realmente tudo bem?”

“Hmm? Ao que você está se referindo?”

“Ficar longe de Takiko. Kumomaru que é o responsável por me vigiar, não é?”

“Ah, isso. Acabei de terminar as coisas por lá. Ela provavelmente não recuperará a consciência por algum tempo.”

“… Parece que o ‘presente’ está indo muito bem.”

“É claro. Ela é a sucessora legítima da milenar linhagem Souma. Uma messias perfeita.”

Yashamaru riu despreocupadamente ao dizer isso.

Ela não podia sentir nenhuma hostilidade naquela risada, nem sentir qualquer animosidade, mas uma pressão misteriosa vazou dela ao tentar esmagar Suzuka.

Takiko vinha ao laboratório de pesquisa para conversar com Suzuka com menos frequência neste ano. Talvez fosse desde que Suzuka havia conseguido informações sobre o ataque terrorista com Desastres Espirituais, ou talvez fosse por causa do maior motivo, que Takiko estava ‘se preparando’ para a próxima etapa tão a sério que não poderia visitar o laboratório de pesquisa.

A fim de alcançar o desejo do clã Souma.

A Princesa Xamã da linhagem Souma finalmente mostraria seu verdadeiro valor.

“De qualquer forma, diga-me se você teve algum progresso aqui, Suzuka. Nós finalmente teremos que fazer um bom show… Espero que você possa pelo menos realizar tanta pesquisa quanto possível sobre o Ritual Taizan Fukun. Afinal, ele falhou durante a guerra.”

Yashamaru disse com uma risada.

Uma luz arrepiante brilhava friamente nos olhos sob o monóculo.

 

PARTE 2

Seu controle ainda era insuficiente. No final, ele não poderia dizer que conseguia controlá-lo neste estágio.

Mas ele estava lentamente entendendo as ‘maneiras de usá-lo’. Não era tão fácil, mas ele estava começando a sentir isso lentamente.

“Haaaaaaah!”

Ignorando o rugido que saiu de sua garganta, Touji concentrou sua mente excitada na batalha à sua frente.

Seu terceiro selo estava atualmente liberado. Touji foi transformado em sua forma blindada, um corpo flamejante de aura demoníaca, enquanto participava de uma batalha feroz.

O local era o mesmo de sempre. Era o campo de treinamento prático de Primeira Classe, fechado ao lado do antigo prédio abandonado da Academia Onmyou. O oponente de Touji era um dos Doze Generais Divinos, o Exorcista Independente Kagami Reiji. Kagami evitou calmamente o ataque de Touji demonizado, que produzia ondas de choque. Sua expressão parecia calma, mas na verdade ele poderia perder a vida a qualquer momento.

Touji finalmente tomou um momento para recuperar o fôlego do ataque com força total solicitado por seu poder demoníaco. Assim como Touji podia se tornar um demônio com um passo errado, seu oponente de treino, Kagami, poderia perder sua vida com um passo errado. Mas Kagami estava calmo e colocava seu melhor desempenho.

Não havia espaço para se distrair, nem ele tinha a opção de ir com calma. Touji gradualmente se tornou capaz de analisar calmamente a batalha depois de aprender isso. Kagami estava brigando com Touji, sabendo que ele estava em grave perigo de perder a vida. Ter essa atitude era um grande benefício na batalha, mas não era algo facilmente imitado.

Era o controle sobre a batalha em si e não apenas a força.

… Era isso.

Touji finalmente alcançou ‘esse estágio’ depois de enfrentar o perigo de transformação demoníaca, usando seu poder demoníaco até seus limites e estabelecendo uma base para uma verdadeira experiência de combate. Embora tenham sido adicionadas algumas condições que eram perigosas o suficiente para assustá-lo e restringir severamente sua liberdade, Touji encontrou forças para superá-las.

O próximo passo era descobrir como usar a força que ele havia desenvolvido até esse nível e como controlá-la.

O foco estava na estratégia e nas formas de combate. Não fazia sentido acelerar o motor ao máximo, se ele não pudesse sequer atacar a essa velocidade.

Para ser sincero, já era necessário seu poder apenas para manter essa velocidade.

Mas a velocidade era apenas um meio para atingir um fim. Em outras palavras, não era algo ‘necessário’.

Aqui estava o verdadeiro problema. “Uooooh!”

Ele rugiu como um tigre e se moveu como um leopardo. Touji usou as rédeas que seguravam firmemente o Oni enquanto pensava desesperadamente em uma estratégia. Um mundo onde um passo em falso o destruiria se revelava a uma velocidade que seus olhos quase não conseguiam acompanhar. Era a  vontade de ‘Touji’ que se refletia na batalha, não a vontade do ‘Oni’. Pouco a pouco, passo a passo.

Logo depois, os movimentos de Kagami também começaram a mudar. Ele parou apenas de se esquivar e começou a atacar Touji. Um ataque completamente frontal. Tomando o ataque, Touji quase perdeu o controle sobre o Oni, mas cerrou os dentes e puxou as rédeas para recuperar o domínio. Parecia que ele estava montando um garanhão ou uma motocicleta de alta potência. Ele avançou violentamente, balançando o capacete e lutando explosivamente.

Provavelmente havia apenas um punhado de Onmyouji que poderiam lutar de frente com o atual Touji. Acostumado a esse sentimento de poder, Touji absorveu avidamente essa rara experiência de batalha.

Contudo… “… Tch.”

Kagami de repente estalou a língua e mudou de posição. Com seu poder demoníaco com força total, Touji era incapaz de parar seu impulso, mas Kagami rapidamente se afastou com movimentos impecáveis.

“Touji. Sele-se novamente. Se isso continuar na barreira, não será capaz de suportar.”

“…!”

Ele ‘olhou’ apressadamente depois de ouvir isso. Assim como Kagami dissera, a barreira permanente estabelecida na área de treinamento – uma das melhores barreiras do país quando foi erguida – estava rangendo e prestes a desmoronar.

“Reboot!”

O selo lançado no corpo de Touji rapidamente prendeu o Oni ao lado de seu grito.

A armadura e as chamas materializadas no corpo de Touji desapareceram juntas. Então, ele foi atacado por um sentimento como se sua vitalidade fosse roubada, sua força física subindo em uma onda.

Ele inadvertidamente cambaleou.

“… Ugh!” Ele rangeu os dentes e estabilizou o corpo quando estava prestes a desmoronar, colocando as mãos nos joelhos para manter o equilíbrio.

Touji controlou sua respiração frenética, conseguindo vencer a tentação de se sentar no chão. Tudo o que sustentava seu corpo agora era sua própria teimosia.

Mesmo que ele reaplicasse o terceiro selo depois de liberá-lo, ele perderia seu poder de combate por algum tempo. Mas ele não podia ser superado por uma falha tão grande toda vez. No mínimo, ele tinha que ser capaz de escapar sozinho depois de se selar novamente.

Só então… “Touji-sama.”

Uma jovem vestindo quimono correu de um canto da arena. Ela era Suisen, a Shikigami que estava cuidando do grupo de Touji.

Suisen veio ao lado de Touji, pegando talismãs de cura e colando-os no corpo de Touji. Os talismãs de cura o deixaram recuperar o fôlego, mas seu corpo ainda não conseguia se mover. Ele sempre confiara em sua força física, mas vencer esse sentimento de fadiga exigia muita coragem.

Do lado, Suisen observou seu mestre trabalhador com um olhar satisfeito. Seu mestre ordenou que ela não fizesse nada até que fosse necessário.

Embora Suisen fosse a Shikigami de Touji, o contrato entre os dois  era apenas um onde ele fornecia a ela energia mágica. Na verdade, ela servia a outra pessoa que estava escondida com Touji.

“Hmm, é seu primeiro empate, não é, Touji?”

Essa outra pessoa sorriu alegremente enquanto falava, acenando com o leque na mão.

Ele era um homem velho sentado em uma cadeira de rodas ao lado da arena, assistindo a batalha com Suisen. Ele estava vestido de forma elegante e adequada – um terno de três peças, um chapéu inclinado na cabeça e um cachecol. Seus olhos tinham uma vitalidade eterna, fazendo-o parecer que na verdade não era velho.

Ele era o ex-Chefe dos Investigadores Mágicos, Amami Daizen. Agora sua energia mágica estava sendo selada, e ele só podia se mover com uma cadeira de rodas. Ele era o atual chefe de Touji.

Touji olhou para Amami, tentando regular sua respiração irregular.

Falando nisso, fora a primeira vez que ele conseguiu ‘controlá-lo’ até o treino terminar. Touji sempre alcançava seus limites e era forçado a interromper o treino no passado.

E, pensando bem, o empate foi o resultado de Kagami se segurar. Embora Kagami estivesse lutando seriamente com Touji, ele não estava usando todo o seu poder para vencer. Mesmo se ele atacasse algumas vezes sem se segurar, eram ataques deliberados de frente. Se Kagami quisesse puramente ‘derrotar’ Touji, ele poderia fazê-lo facilmente.

Ao contrário de Touji, que ainda não conseguia ficar de pé depois sem os talismãs de cura, Kagami estava no nível da respiração difícil, com os ombros encurvados após a interrupção do treino. Ele foi direto para pegar sua jaqueta, sem intenção de ouvir o que Amami tinha a dizer. ‘Olhando’ cuidadosamente para ele apenas revelava que sua aura estava levemente irregular após a intensa batalha, mas, de outra forma, normal como se nada tivesse acontecido. Que irritante.

… Mas eu fiquei um pouco mais perto de você de novo…

Agora ele finalmente via como diminuir essa imensa distância. A distância entre ele e Kagami estava certamente diminuindo. Pelo menos ele tinha conseguido essa boa sensação dessa luta.

Eu posso lutar.

Dirigindo firmemente essa fé em seu coração, Touji teimosamente se endireitou.

“Essa barreira é realmente uma lástima. Essa é barreira que deveria até ser boa diante de um Desastre Espiritual materializado enlouquecido?”

Kagami bufou com o suspiro de Amami, olhando para Touji por cima dos óculos escuros.

Com um tom debochado e depreciativo que era completamente como o estilo de Kagami, ele disse: “Você finalmente está começando a parecer bom, garoto-demônio. Embora seja apenas seu poder.”

Ele usou o mesmo tom irritante, mas suas palavras surpreenderam Touji e Amami. Afinal, era incrivelmente raro Kagami elogiar alguém.

“Hmmm~? Touji, você é incrível para que aquele Oficial Independente o reconheça.”

“Se você se tornasse meu Shikigami, seria inconcebível que você não conseguisse alcançar o seu nível atual. Seria infernalmente irritante se eu batesse em você quando estivesse chateado e você morresse por isso, pirralho.”

Kagami lançou palavras arrogantes e detestáveis para Touji.

Tornar-se um Shikigami – essa foi uma das condições que Kagami fez quando aceitou o pedido de treinamento de Touji. A condição era que, se Touji perdesse o controle e se tornasse um demônio durante o treinamento, Kagami o transformaria em seu Shikigami. Touji e Amami estavam constantemente em guarda por Kagami fazendo algum tipo de truque desde que aceitaram essa condição, mas Kagami não tinha feito nada para deliberadamente deixar o poder demoníaco de Touji fora de controle. Em vez disso, ele realizou um treinamento espartano impiedoso com Touji com tanta diligência que os surpreendeu.

Hoje também, Kagami convocou Touji para o treinamento.

O acordo entre Kagami e Touji era que, como compensação por Kagami realizando treinamento especial para Touji, Touji e Amami dariam a Kagami qualquer informação sobre Harutora e Ohtomo. Em outras palavras, uma vez que Touji colocasse as mãos em algumas informações, ele teria que entrar  em contato imediato com Kagami como o preço do treinamento.

Hoje, porém, foi Kagami quem primeiro mencionou esse horário antes do expediente, antes mesmo de solicitar que eles fornecessem informações. O acordo com Kagami continuou por mais de um ano, e esses casos aconteceram muitas vezes.

… Inesperadamente, ele pode estar se aquecendo.

Seria infernalmente irritante se Touji estivesse em um nível em que ele morresse aleatoriamente. Essa frase não se restringiu ao cenário em que Touji fosse Shikigami de Kagami. Em uma batalha simulada após outra, Touji também entendera lentamente que tipo de pessoa Kagami era. Aquele homem era extremamente sério e completamente sincero sobre magia. Ninguém sabia se Kagami e Touji seriam inimigos depois disso, mas ele queria ter uma boa luta se chegasse a hora. Ele definitivamente estava ansioso por isso.

E…

“Ei, como eu estava dizendo. Você está prestes a se mover corretamente, certo? Se você pode se mover, está na hora de continuar com o negócio principal.”

“Hah? Que negócio principal?”

“Keh. O que você está fingindo, velho? Vocês estão muito animados desde o mês passado. Em outras palavras, algo novo aconteceu.”

Touji e Amami trocaram olhares inadvertidamente com a acusação de Kagami. Embora algo certamente tivesse acontecido, eles não pensaram que Kagami notaria.

Como Kagami dissera, sua motivação agora era de um nível diferente de sua motivação no ano passado.

Ele estava trabalhando mais do que antes, mas também havia formado uma capacidade de julgamento calmo. Depois de se analisar objetivamente, chegou à conclusão de que não poderia deixar de ter uma mentalidade trabalhadora. Touji não hesitou em ser imprudente quando sentiu o que precisava para chegar ao seu destino.

Mas, como hoje, cálculos calmos não foram a única coisa que levou Touji a seguir. Havia também pensamentos irracionais e irritantes, juntamente com impulsos que ele não podia suprimir, emoções ardentes e um fogo que Tenma havia acendido nele pela televisão naquele dia.

Era um fato que Natsume havia retornado. Tenma teve a coragem de transmitir isso a eles.

Antecipando que o tempo estava chegando, Touji não pôde deixar de avançar depois de ficar quieto por um longo tempo. Definitivamente não era porque ele estava feliz, era…?

Não, espere…

Era porque ele estava feliz. Ele não podia negar uma emoção como essa na véspera de um festival. Talvez Amami se sentisse quase o mesmo. Ele estava empolgado o suficiente para que Kagami, que eles só encontravam ocasionalmente, visse através dele instantaneamente.

Mas isso era natural. Os dois se esconderam no submundo e suportaram tanto tempo por esse dia.

“… Mesmo assim, você deve estar realmente preocupado em ir para o ‘negócio principal’.”

Mas Kagami não respondeu à provocação desafiadora de Touji. Sua boca se curvou em um sorriso frio e inconstante.

Ele disse quase zombando:

“… O que há de errado nisso? Eu certamente pensei que a situação atual não era ruim.”

“O quê?”

“Nada, é assunto meu.”

Kagami encolheu os ombros enquanto falava.

Amami, de cadeira de rodas, olhou fixamente para Kagami e sua atitude estranha. Touji olhou para Kagami com o mesmo olhar desconfiado, mas acabou sendo incapaz de ver através do que o jovem Onmyouji estava pensando. Um silêncio detestável cobriu a arena e Suisen olhou inquieta entre os três.

“Ei, Touji.”

As vagas palavras de Kagami quebraram o silêncio.

“Quando chegar a hora, não faça algo vergonhoso como morrer logo de cara, certo? Ou então eu vou parecer um tolo por passar mais de um ano treinando você.”

Isso é óbvio.

Touji olhou de volta para Kagami sem dizer uma palavra. Então, ele silenciosamente respondeu com um aceno de cabeça.

“Eu sei. Aguardo com expectativa.”

 

PARTE 3

Que dor. Ela se concentrou em manter um sorriso irônico no rosto enquanto se sentava elegantemente no sofá, com um sorriso profissional.

Na sala de recepções do prédio da Academia Onmyou, quatro pessoas, incluindo Kyouko, sorriam em volta de uma mesa.

Sentado ao lado de Kyouko estava um velho de terno – o atual diretor da Academia Onmyou. Do outro lado, havia uma jovem repórter segurando um caderno e uma caneta, junto com um fotógrafo que apontava as lentes da câmera para ela de vez em quando. Além de quatro xícaras de chá verde, um gravador de voz estava sobre a mesa.

Esta era uma entrevista para uma revista.

“O pai de Kyouko-san é o Chefe Kurahashi Genji, certo? Em outras palavras, Kyouko-san é a filha da famosa família Kurahashi…”

O diretor respondeu graciosamente algo como ‘Sim, esse é realmente o caso, como você diz’ à repórter sorridente, fazendo uma pergunta que ela sabia a resposta.

“O próprio Chefe Kurahashi é um Onmyouji Nacional de Primeira Classe, e Kyouko-san herda a linhagem dos Kurahashi. Kyouko-san está no topo dos excelentes Onmyouji de todo o país reunidos aqui na Academia…”

“E você tem uma aparência tão deslumbrante. Kyouko-san, você deve ser muito popular entre os estudantes do sexo masculino, certo?”

“Não, não, você está exagerando…”

“Hahaha, ela é filha da família Kurahashi, então é uma flor inacessível aos olhos dos estudantes do sexo masculino.”

“Oh, céus, isso não parece perturbador para você enquanto garota?” “Não, não, você está exagerando…”

Manter esse sorriso deliberado fazia seus músculos do rosto se contraírem um pouco. Sua única salvação era que ela não precisava se esforçar para pensar no que dizer, graças ao diretor respondendo a todas as perguntas da repórter antes de ela ter chances de dizer qualquer coisa. Dito isso, ela se perguntava se o diretor poderia dar uma resposta mais normal, mas o diretor parecia bastante feliz.

O diretor atual era um temporário que a Agência Onmyou havia organizado, um substituto para a avó de Kyouko, Kurahashi Miyo. Ele parecia um dos seguidores de seu pai, além de passar a sensação de que se submetia à poderosa imagem de seu pai ao invés de seguir a sua ideologia. Nesse sentido, era correto chamá-lo de uma pessoa pacífica e ‘normal’. Ele provavelmente desmaiaria se soubesse que o pai dela era o cérebro por trás do Sindicato dos Chifres Gêmeos.

Ele estava fazendo várias reformas nos caminhos da Academia Onmyou, a fim de mudar a impressão exclusiva dos Onmyouji e cooperava com a abertura da comunidade mágica que seu pai defendia. Atividades como entrevistas para revistas com os alunos eram um tipo dessas reformas.

Kyouko secretamente olhou para a mesa. Além do chá verde colocado na frente dela, havia também o cartão de visita que a repórter havia lhe dado antes da entrevista.

A revista era chamada de ‘Onmyouji Mensal’.

Embora o título fosse muito rígido, na verdade não era uma revista profissional. Em vez disso, era uma revista cobrindo tópicos sobre magia e Onmyouji voltada para leitores comuns. Era o nome mais clássico entre revistas semelhantes. De fato, esta ‘Onmyouji Mensal’ era a primeira a chamar os Onmyouji que passaram no exame para Onmyou de Primeira Classe de ‘Doze Generais Divinos’.

Kyouko já adorara ler a seção especial da ‘Prodígio’ Dairenji Suzuka, e mesmo agora elas estavam guardadas em algum canto do quarto dela. Embora pensar na exagerada Suzuka, parecida com uma ídolo, a partir desses relatórios, agora provocasse uma espécie de amargura em seu coração.

“Enteee~~endo, que interessante. Na verdade, quando eu vim para a Cerimônia do Ano Novo no mês passado, fui completamente atraída pela dança de Shikigami de Kyouko-san. Não apenas ela é linda e uma excelente aluna, Kyouko-san tem uma disposição extremamente boa. Kyouko-san certamente será uma futura General Divina e a estrela da próxima geração.”

“A mais pura verdade. Afinal, muitos dos Generais Divinos são formados nesta Academia. A lista da nossa Academia Onmyou é bastante famosa, não é? Certo, Kyouko-san?”

“Não, não, você está exagerando…”

Kyouko sentia-se cada vez mais cansada ao responder cuidadosamente às perguntas corteses.

De acordo com o que eles disseram, a Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou, que foi transmitida ao vivo pela televisão no mês passado, causou um grande alvoroço entre os leitores da Onmyouji Mensal. Uma vez que era muito raro ocorrer um erro no meio.

Um grupo inesperado de Shikigami se formou durante a dança em grupo, levando ao fracasso da dança.

No final, as razões não foram entendidas. O diretor havia reprimido o tópico, optando por ignorá-lo, em vez de sondar por razões. O ex-professor Fujiwara-sensei havia renunciado ao mesmo tempo que a avó. Com isso, talvez Kyouko tenha sido a única na Academia Onmyou que conhecia o ‘culpado’ desse ‘incidente’.

Uma luz quente brilhou no coração de Kyouko quando ela pensou na cena daquela época.

Quem saberia que ela seria escolhida assim.

Alegadamente, a entrevista da Onmyouji Mensal desta vez era para perguntar sobre coisas relacionadas à Cerimônia do Ano Novo, mas eles não receberam permissão do diretor e não puderam publicar um relatório sobre a cerimônia no mês passado. Querendo sujar o incidente antes que a situação acalmasse, eles estavam de olho no próximo melhor alvo, Kyouko – provavelmente era por isso que acontecera esse desenvolvimento.

De acordo com o que a repórter disse, parecia que os leitores de sua revista queriam que Kyouko se tornasse uma nova ídolo profissional no lugar da Prodígio, que não mostrava seu rosto há muito tempo.

Me dá um tempo.

… De qualquer forma, seria bom se ela pudesse ser discreta e evitar entrevistas como Tenma.

Dito isto, ela foi repentinamente chamada sem aviso para uma entrevista nesta manhã, de modo que não tinha preparado nada.

Primeiro, sua prática de Adivinhação ainda continuava, mas ela não conseguiu ver nada de novo sobre Harutora, Natsume ou Ohtomo. Agora que tudo o que ela fazia estava sendo monitorado, era melhor não provocar suspeitas desnecessárias. Por causa disso, ela escondeu sua verdadeira insatisfação em seu coração.

“Oh, certo, Kyouko-san? Dois anos atrás, você estava na escola com a Prodígio, Dairenji Suzuka, quando ela se tornou uma aluna especial, certo? Você se deu bem com ela?”

“Hm? Ah, sim.”

Kyouko acidentalmente parou de sorrir com a pergunta repentina e assentiu inconscientemente.

Ao ver essa reação, a repórter sorriu com orgulho e continuou perguntando:

“Como eu pensava, vocês se davam muito bem como as melhores alunas?”

“S-Sim. Uh… nós conversamos muito, e… e… Hum, Su– Dairenji-san realmente olhou para mim. Sim.”

“Entendo. Como eu pensava, ‘gênios se reconhecem’ ainda é verdade.”

Ela tomou notas enquanto olhava para Kyouko.

“Dairenji-san já voltou para a Agência Onmyou agora. Você ainda está em contato com ela?”

“N-Não… Ela está muito ocupada, eu acho… E pode não ser bom para uma aluna estar muito familiarizada com uma Onmyouji Nacional de Primeira Classe externa.”

Era verdade que ela não podia entrar em contato com Suzuka. Afinal, Suzuka e Kyouko estavam realmente sendo presas. Além do contato uma com a outra, o contato com o exterior era extremamente difícil.

Por causa disso, Kyouko sentiu uma profunda gratidão pela próxima pergunta.

“Você tem algo que gostaria de dizer a Dairenji-san na Agência Onmyou?”

Ela não podia dizer a parte importante, mas pelo menos isso poderia alcançá-la.

“…   Estou sempre apoiando-a. Mesmo que não possamos nos encontrar, estou sempre apoiando-a.”

★

 

No final, a entrevista continuou por mais de uma hora após o término das aulas.

Todos os estudantes haviam voltado para seus dormitórios, e Kyouko foi deixada para sair sozinha pela porta dos fundos. Agora que a vida de Kyouko estava sendo monitorada, ela precisava ser levada e buscada na Academia. Obviamente, tomar pequenas estradas era proibido. Ela se acostumou a ir até a Academia de carro.

Ainda não havia nenhum aluno nos corredores para conversar com Kyouko. Ela silenciosamente se dirigiu para a porta dos fundos.

Só então.

“Aah, ótimo, eu te encontrei.” “Ah, uh, você é a de antes…”

No caminho para a porta dos fundos, alguém de repente chamou Kyouko. Era a repórter da Onmyouji Mensal. O cameraman não estava com ela, então, ela estava sozinha.

“Ouvi dizer que você pegava um carro pela porta dos fundos todos os dias, então eu esperei por você.”

“Ah…”

A repórter sorriu para a confusa Kyouko.

“Desculpe por chamá-la de repente. Posso ter um pouco  do seu tempo de novo?”

“Eh?  Você está  continuando a  entrevista?  Então você precisa pedir permissão ao diretor…”

“AH!! Está tudo bem, está tudo bem, eu não estou perguntando sobre a Cerimônia do Ano Novo.”

“Mas…”

Kyouko olhou em direção à porta dos fundos. Depois que ela saísse pela porta, ela seria imediatamente puxada para dentro do carro por membros de sua casa e levada de volta para casa.

Mas, embora a repórter pedisse permissão, ela puxou Kyouko para uma sala de aula vazia por vontade própria. Mesmo se ela fosse um membro da mídia, tratava estudantes menores de uma maneira surpreendente.

Esses pensamentos foram imediatamente expressos em seu rosto. A mulher riu diabolicamente.

“Seus familiares a capturarão quando você sair, certo? Aqui, pegue isso.”

“… Café enlatado?”

“Eu comprei antes de vir aqui, provavelmente já está frio.” “Ah, não, não foi isso que eu quis dizer…”

Ela ignorou a expressão confusa de Kyouko e empurrou o café em sua direção.

O repórter era muito jovem, provavelmente vinte anos. Seu terno e calça discretos eram indistinguíveis dos de uma dama normal.

Mas o interesse de Kyouko foi despertado quando ela notou sua expressão mudar, especialmente por seus olhos cheios de vitalidade. Eles mantiveram distância durante a entrevista de antes, pois seria pouco profissional da parte dela estar envolvida demais.

Depois de dar o café enlatado a Kyouko e abrir sua própria lata, ela disse com uma voz amigável:

“Desculpe. Na verdade, eu queria convidá-la para um bom café, mas parece que você nem tem a liberdade de fazer isso. Cara, foi um trabalho árduo, sabia? Foi muito difícil ter uma oportunidade de ne aproximar de você. Eu definitivamente não seria capaz de lidar com esse modo de vida. Você tem uma forte resistência.”

“…………………”

Kyouko finalmente ficou alerta.

Mesmo que Kyouko fosse filha da família Kurahashi, ela não teria investigado isso muito antes para uma mera entrevista.

“… Quem é você?”

“Eh? Ahh, não se preocupe. A identidade de repórter da Onmyouji Mensal não era uma mentira. O cartão de visita de antes também é real. Você se lembra do meu nome?”

“… Wakamiya Rika da Divisão Editorial.”

“Oh, incrível, como esperado de uma aluna de ponta. Ah, também não tenho relação com seus parentes distantes Wakasugi. É ‘miya’, não ‘sugi’. Ocasionalmente, também há pessoas chamadas Kurahashi no Departamento Editorial; eu realmente não suporto esta indústria.”²

A mulher – Wakamiya – respondeu casualmente à Kyouko.

A família Wakasugi era de fato parentes distantes da família Kurahashi. Mais precisamente, os Kurahashi e Wakasugi eram famílias secundárias dos Tsuchimikado. Mas, diferentemente de como a família Kurahashi estava no centro das atenções da comunidade mágica, a família Wakasugi não era bem conhecida. O fato de ela ter dito isso era uma prova de que ela era uma ‘pessoa privilegiada’ da comunidade mágica.

Dito isto, ela não podia baixar a guarda. “Então, o que você precisa?”

Wakamiya ajustou sua postura novamente, parecendo incomodada.

² Na escrita em japonês, “Wakamiya” e “Wakasugi” são escritos com os mesmos kanji.

Logo depois disso, Wakamiya apontou para Kyouko com o dedo indicador enquanto segurava o café enlatado:

“Em resumo, por favor, conte-me sobre seus colegas de turma, Tsuchimikado. Harutora e Natsume. Também Ato Touji e Dairenji Suzuka, como conversamos anteriormente. E, em particular – sobre o incidente no verão passado, durante o festival de fogos de artifício de Sumida.”

Ela engoliu em seco e olhou para Wakamiya com os olhos arregalados.

Ela tinha uma premonição fraca, mas não tinha pensado que seria pressionada até tal ponto.

Wakamiya ainda estava sorrindo. Mas ela olhou para Kyouko com um olhar sério.

“A Agência Onmyou apagou completamente esse incidente, mas há muitas pessoas no local que têm dúvidas. Você já viu as discussões online sobre isso?”

“… Não.”

“Oh. Bem, eu não recomendo. A maioria delas são pessoas que se aproveitam do caos para escrever o que querem. Mas, objetivamente, é verdade que há alguns pontos não naturais na declaração da Agência Onmyou. Além disso, é muito estranho quão obstinada é a Agência Onmyou – eles estão até mobilizando Exorcistas Independentes e Sensitivos Especiais para rastrear Tsuchimikado Harutora. Também é verdade que um garoto menor de idade não pode ser processado, mas a Agência Onmyou o trata como um terrorista. Como a reencarnação de Tsuchimikado Yakou.”

O ponto mais importante. Wakamiya continuou falando enquanto Kyouko engasgaga:

“Ninguém vai acreditar em você, se você disser que não sabe dessas coisas, sabe? Você era amiga dos Tsuchimikado, certo?”

Era mais uma confirmação do que uma pergunta. Wakamiya olhou para Kyouko, interessada mais na reação de Kyouko do que em sua resposta verbal. Kyouko mordeu os lábios.

Uma situação completamente inesperada. Ela tinha que ficar calma e

pensar…

Mas não havia nada que ela pudesse fazer. Kyouko só podia desistir e afundar seus ombros.

… Não havia nada que ela pudesse fazer sobre essa situação.

Não era culpa dela, fora um acidente. Kyouko suspirou levemente, sua expressão ficando severa.

Ela formou um selo com a mão esquerda que não estava segurando o café. Surpresa, Wakamiya rapidamente se afastou. Kyouko não usou magia imediatamente. Ela apenas reuniu uma quantidade apropriada de energia mágica, virou o corpo e estendeu a mão para trás.

Nesse momento, um espaço ligeiramente acima da cabeça de Kyouko, sem nada, contorceu e reagiu à energia mágica que Kyouko liberou.

“… Eh? O quê?” “Um Shikigami.”

“Um Shikigami? Seu?” “Não.”

Kyouko parou de dramatizar e sorriu com desprezo.

“É um Shikigami de monitoramento que meu pai colocou em mim.

Em outras palavras, ouviu todas as perguntas que você acabou de dizer.”

Embora o Shikigami não fosse furtivo e sua aura fosse visível, ele geralmente não ficava materializado e, portanto, pessoas sem a capacidade de espírito vidente não conseguiriam identificá-lo. Depois de ver o espaço distorcido no ar e ouvir a explicação de Kyouko, Wakamiya também percebeu e de repente deixou cair sua expressão alegre.

“Desculpe. Mas eu não posso fazer nada sobre isso. Tudo o que posso dizer é sobre esse Shikigami. Isso é suficiente para cobrir o café?” Kyouko sorriu ironicamente e falou à repórter que a encarava.

Depois de dizer francamente o que ela precisava, Kyouko cruzou os braços.

Ela não podia realmente fazer nada, como ela tinha pensado antes.

Como resultado disso, o monitoramento de Kyouko seria reforçado, a Agência Onmyou reclamaria com a Onmyouji Mensal e, portanto, Wakamiya seria punida. Era tudo inevitável, e seu ego impotente só podia aceitar.

Wakamiya olhou para o espaço distorcido por um tempo. Então ela voltou seu olhar para Kyouko.

“Obrigada. Você é muito legal.”

Ela agradeceu a Kyouko com um sorriso.

Ela usou um tom muito calmo. Além disso, seu sorriso era ainda mais natural do que antes.

Mas quando ela abriu a boca novamente…

“Mas… para ser sincera, não é como se eu não tivesse antecipado essa situação.”

“… Eh?”

“Eu sabia que você estava sendo completamente monitorada depois de investigá-la um pouco… Também recebi bastante informação durante isso. Então, eu estava preparada para ser exposta. Não sei quantas vezes eu já fui repreendida por meu chefe, especialmente sobre esses assuntos.”

Ela abriu as mãos e piscou, fingindo uma atitude tola enquanto falava.

Ela era muito descontraída, mas sua expressão ainda era séria. Os sentimentos de Kyouko ficaram confusos novamente e ela não tinha certeza de como responder.

“Por que você estpa…” “Um hobby.”

“… Não é trabalho?”

“É claro que também existem razões de trabalho. Na sociedade, há empregos ocupados para ganhar a vida, e há empregos ocupados por outros motivos. Esse trabalho se encaixa em ambos. Como devo descrevê-lo, é como minha missão. Você entenderá algum dia quando começar a trabalhar.”

Wakamiya falou indiferentemente, sem brincadeiras. Kyouko não sabia como responder a isso.

“E para ser sincera, também existem algumas razões pessoais.” “… Razões pessoais? Que razões pessoais?”

“Na verdade, minha irmã mais velha era uma Onmyouji. Mas ela não estava na Agência Onmyou, ela trabalhou aqui.”

“Aqui… na Academia Onmyou?”

“Sim, ela era professora. Embora ela tenha morrido há muito tempo.” Kyouko parou de falar quando soube que tinha morrido.

Dito isto, não havia tristeza no rosto de Wakamiya. Sua expressão estava um pouco envergonhada.

“… A morte de sua irmã está relacionada ao motivo pelo qual você está investigando esse incidente?”

“Não está diretamente relacionado. Provavelmente. Mas sempre desconfiei da Agência Onmyou desde a morte de minha irmã. Durante meu trabalho atual, também notei que não sou a única que não confia na Agência Onmyou. Penso que minha missão é investigar as coisas suspeitas deste mundo. Embora meu chefe me repreenda dizendo coisas como se eu fosse dez anos precipitada.”

No final, ela franziu a testa e engoliu o restante do café enlatado de uma só vez, suspirando.

“Enfim, vou me retirar por hoje, não quero incomodá-la muito. Desculpe. Mas lembre-se de que estou por perto. Talvez eu possa ajudá-la algum dia.”

Claro, Kyouko não podia dizer muito com o Shikigami que a monitorava, nem poderia responder com ‘entendi’. Wakamiya também não esperava uma resposta. Ela acenou levemente e foi em direção à saída com um ‘Estou indo’.

“Oh, certo.” Ela parou em frente à porta. “Kyouko-chan, você pode revelar alguma informação sobre alguém que não é estudante?”

“… Quem?”

“O ex-professor de sua turma, Ohtomo Jin. Ele também desapareceu após esse incidente, certo?”

Um nome inesperado foi apresentado. Como Kyouko havia pensado, ela havia feito muitas investigações antes.

Mas Kyouko também não sabia sobre o paradeiro de Ohtomo-sensei.

Na verdade, Kyouko até queria que alguém lhe contasse.

Ela balançou a cabeça prudentemente sem dizer uma palavra.

Wakamiya riu levemente, não parecendo muito desanimado. “… O que tem Ohtomo-sensei?”

“Hmm. Bem, vou lhe contar o que ouvi. Os ‘motivos pessoais’ não relacionados a você que mencionei antes envolvem-no.”

Naquele momento.

…!

Sua consciência inchou e uma sensação inexplicável se espalhou diante dela.

O cenário diante de seus olhos era um universo vasto e ilimitado.

Grupos de estrelas brilhavam como belas luzes.

Este era um sinal de uma Adivinhação. Agarrando-se apressadamente ao sentimento com o qual se acostumara recentemente, Kyouko entrou em estupor. Seu corpo fluiu junto com ele, mas ela ainda mantinha sua autoconsciência. Ela flutuou – deixando o chão.

Isso aconteceu em um instante. Wakamiya não percebeu nada e continuou falando no mesmo tom:

“Minha irmã era professora de Ohtomo Jin quando ele ainda era estudante na Academia Onmyou. Havia ele, Kogure Zenjirou, dos Doze Generais Divinos, e outra pessoa. De qualquer forma, ela sempre me contava coisas sobre os ‘Três Corvos da Trigésima Sexta’ em casa. É claro que foi quando ela estava viva.

Ela deliberadamente soltou uma expressão sentimental e falou em um tom um tanto solitário.

Os batimentos cardíacos de Kyouko dispararam quando seu coração sentiu a anormalidade que estava ocorrendo.

 

PARTE 4

O novo prédio de escritórios do principal fabricante de ferramentas mágicas para consumo, Corporação Bruxaria, estava em Nihonbashi. O antigo prédio de escritórios ficava em Waseda.

O antigo prédio de escritórios agora era usado para o desenvolvimento de ferramentas mágicas e seu nome havia sido alterado para ‘centro de desenvolvimento’. Mas os membros da empresa o chamavam de ‘oficina’, já que antes era uma fábrica de automóveis e motocicletas. Mesmo agora, vestígios de seu passado podiam ser vistos em seu exterior.

O centro de desenvolvimento era bem pequeno comparado ao novo prédio de escritórios. Mas Tenma achava que o antigo prédio de escritórios era nostálgico. Quando ele era pequeno – quando seus pais ainda estavam vivos – os dois costumavam levá-lo ali para brincar.

Ele não visitava esse lugar há muito tempo desde que seus pais haviam morrido.

Mas, recentemente, ele vinha mostrando seu rosto aqui todo mês. “Oh, Tenma, você está aqui. Entre, entre.”

“Bom dia, Tsuru. Desculpe incomodar.”

Um homem vestindo roupas de trabalho saiu para dar as boas-vindas a Tenma.

Ele tinha pouco mais de quarenta anos, um corpo alto e forte, sem um pingo de gordura extra. Ele tinha a pele bronzeada do sol e, inesperadamente, tinha o cabelo em um pompadour³. Este homem que não parecia um Onmyouji era o gerente dali.

O nome dele era Tsuruta Kameo. O nome soava como uma piada⁴, mas era o nome real dele. Mas os pais de Tenma não o contrataram apenas com base em seu nome. Ele também era um velho empresário que estava na Corporação Bruxaria há muito tempo, como os pais de Tenma.

Depois que Tsuruta lhe deu boas-vindas, eles entraram direto.

³ Estilo de penteado. O mais fácil de vir a mente, seria o penteado de Elvis Presley, na metade dos anos 50s.

⁴ Referência a um antigo provérbio da lenda do Daruma: “Tsuru wa sem nen, Kame wa man nen”, que significa algo como “O tsuru vive 1.000 anos, e a tartaruga vive 10.000 anos”.

Os funcionários pelos quais passaram cumprimentaram Tenma alegremente quando o viram. Provavelmente esse também era um efeito do gerente Tsuruta. Além disso, ele ia lá tantas vezes que todos o reconheciam facilmente. Talvez alguns deles também tivessem ouvido falar da situação de Tenma. Tenma cumprimentou todos e cada um deles quando ele entrou no corredor com Tsuruta.

Ele foi levado ao escritório de Tsuruta, o escritório do gerente no segundo andar. Mas, embora fosse o escritório de um gerente, na verdade era um armazém de carros com uma mesa de trabalho instalada. Ferramentas e instrumentos mágicos estavam espalhados por toda parte. Até a parte superior do computador fora aberta e era possível perceber rapidamente que ele era auto- montável.

Tenma ficou atordoado ao visitar o local depois de tantos anos. Tudo mudou muito desde que seus pais estavam no comando.

Depois de Tsuruta deixar Tenma sentar…

“Quer uma xícara de café? Embora eu tenha acabado de ficar sem açúcar.”

“Muito obrigado.” “Quer leite?”

“Não há necessidade.”

“Haha, você pode até beber café preto agora. Quando você bebia café

preto quando criança, cuspia tão dramaticamente, lembra?” “Foi há muito tempo, então não me lembro.”

“O quê? Eu até limpava você.”

Tsuruta sorriu enquanto servia café no copo de plástico. Tenma agradeceu e aceitou o café que fora entregue. Ele mudou seu comportamento originalmente formal para não perturbar Tsuruta.

A Corporação Bruxaria era a empresa que os pais de Tenma haviam administrado. Tenma só tinha algumas lembranças vagas de quando ele era pequeno, mas ele claramente se lembrava do jovem que seus pais chamavam carinhosamente de ‘Bronzeado’. Tsuruta também não tinha esquecido dele. Durante o verão, dois anos atrás, a família Momoe de repente recebera uma ligação de Tsuruta perguntando se ele queria ir ao local de trabalho.

Parecia que Tsuruta estava preocupado com Tenma ter perdido seus pais. Parecia que ele sabia sobre Tenma ser admitido na Academia Onmyou e considerara um bom momento para dizer olá para ele.

“Eu tenho muito a agradecer a seus pais.”

Tsuruta disse isso a Tenma após a tão esperada reunião.

“Embora muitas coisas tenham mudado, seus pais ficariam felizes se você trabalhasse aqui.”

Para ser sincero, ele ficou confuso a princípio. Mas uma grande alegria o seguiu imediatamente. Isso porque ele não imaginava que ainda houvesse alguém que respeitasse seus pais. E com sua nostalgia pelo antigo prédio de escritórios, poder voltar e ver o antigo ambiente de trabalho de seus pais praticamente o levou às lágrimas. Tenma aceitou a boa vontade de Tsuruta e aceitou um tour pelo centro de desenvolvimento.

“Então, como estão as coisas? Você pode passar no exame Onmyou de Segunda Classe?”

“Hmm… Será?”

“Ei, ei, não seja muito relaxado, o teste é no próximo mês.” “Sempre foi suposto ser um obstáculo, então não será tão fácil.”

“Trabalhe duro. Mesmo com minha autoridade, não posso aceitar ninguém que não tenha passado no exame.”

Ele serviu café para si mesmo, rindo ousadamente da timidez de

Tenma.

Ao contrário de como Tsuruta o convidou com entusiasmo para a

Corporação Bruxaria, o próprio Tenma não tinha planos claros. Embora ele estivesse morando com seus avós da família Momoe, os dois não se davam bem com a mãe e quase se separaram.

A família Momoe, por parte de mãe, era uma família de Onmyouji que se estendia desde o período Edo. Originalmente, o marido deveria ter herdado a família Momoe, mas sua mãe de espírito livre não conseguia aceitar os costumes tradicionais da família Momoe e saíra com o pai, nunca voltando à sua antiga família nem uma vez antes de morrer.

Depois que seus pais morreram, seus avós o aceitaram quando ele não tinha família a qual pertencer.

Durante sua vida com os avós, Tenma começou a entender seus verdadeiros sentimentos em relação à mãe, pouco a pouco. Eles não se ressentiam ou odiavam sua mãe por trair a família. Mas ficaram surpresos, magoados e não sabiam o que fazer com a traição de sua mãe.

Para sempre, perdendo as oportunidades de reconciliação, os pensamentos de seus avós sobre sua mãe eram eternamente não correspondidos e presos ao passado.

A Corporação Bruxaria era, na verdade, a empresa que sua mãe havia estabelecido depois de trair seus avós. Tenma não conseguia resolver-se a trabalhar lá. Ao perceber isso, Tsuruta não pressionou mais o convite.

… Além disso…

Antes que ele pudesse obter qualificações ou não, ele ainda não sabia ‘o que fazer’. Se ele não tomasse cuidado – não, era realmente possível – a Agência Onmyou o investigaria. Se ele estivesse nessa empresa, ele definitivamente incomodaria a empresa e Tsuruta.

… Ou talvez já seja muito perigoso…

Tenma recebeu a mensagem de Natsume no mês passado e misturou uma grande quantidade de Shikigami materializados na dança de grupo Shikigami da Cerimônia do Ano Novo da Academia Onmyou. Seu objetivo era informar secretamente seus amigos sobre o retorno de Natsume sob o nariz dos Investigadores Mágicos.

Os Shikigami que ele usava na época eram as ‘Tipo WA Andorinhas Chicote’, em forma de andorinha, produzidos pela Corporação Bruxaria. As Andorinhas Chicote eram as mais adequadas para transmitir as informações que Tenma queria.

Mas os talismãs Shikigami feitos pelo homem eram caros, e não eram coisas que Tenma poderia facilmente comprar em dezenas com seus próprios meios. E o mais importante, as Andorinhas Chicote eram Shikigami do tipo obrigatório. O principal cliente da Corporação Bruxaria para elas eram os Investigadores Mágicos da Agência Onmyou, e eles não vendiam para muitos outros. Foi muito difícil obter tantas.

Foi Tsuruta quem havia adquirido tantos talismãs Shikigami para Tenma. Ele havia colocado as mãos em alguns talimãs antigos não utilizados, alegando que eram para estudo, mas, na verdade, o verdadeiro objetivo era ‘aquele evento’.

Felizmente, ninguém havia investigado quem era o culpado por causa da comoção, e eles apenas consideraram ser brincadeira de alguém. Mas assim que alguém sentisse que algo estava errado e começasse a investigar as Andorinhas Chicote, era muito possível que Tsuruta tivesse problemas. Tenma não tinha pensado muito bem no começo, desde que não tinha tempo suficiente e agora estava chateado com sua falta de premeditação.

Mas…

Embora ele percebesse que era insensível, se alguém lhe perguntasse se ele estava consciente de que ‘usar as Andorinhas Chicote traria problemas  para Tsuruta’ e se ele teria interrompido seus planos… A resposta seria ‘não’. Mesmo que ele trouxesse grandes problemas para a pessoa que sempre cuidara dele, Tenma trabalharia em direção a sua prioridade.

… Isso foi sem coração.

Se ele pensava assim, como ele seria diferente de um terrorista? No final, ele faria qualquer coisa ‘por seus objetivos’. Por isso ele não sabia o que pensar. Se ele não desenhasse uma linha limítrofe em algum lugar, algum dia Tenma não seria mais Tenma.

… Ele tinha pensado muito sobre isso, e ainda acabou incomodando-o e tomando café com ele. Que casca dura.

De qualquer forma, ele estava feliz por encontrar Tsuruta. Mesmo que agora tivesse se tornado o ‘centro de desenvolvimento’, todos os cantos ainda estavam cheios de belas lembranças com seus pais. Era um bom sentimento.

“Certo, Tenma, eu tenho mais alguns talismãs Shikigami inúteis. Você quer levá-los de volta com você?”

Ser perguntado isso enquanto ele ainda estava examinando fez seu coração bater forte.

Ele forçou um sorriso e respondeu:

“Ah, muito obrigado. Mas eu já realizei os estudos, então não precisarei deles desta vez.”

“Ei, não precisa ser educado.”

“Eu ainda não usei todos os que recebi da última vez… E, sabe, eu ainda estou trabalhando duro para me preparar para o exame, então não terei tempo para mexer com eles mesmo que eu os leve comigo.”

Quando ele recusou e se esquivou, Tsuruta sorriu com uma expressão estranha e disse: “Ahh, entendo.”

… Falando nisso…

Ele realmente queria perguntar a Tsuruta se sabia sobre o incidente da Cerimônia do Ano Novo. Nesse campo de trabalho, e especialmente para alguém com uma posição como Tsuruta, as pessoas naturalmente procuravam a Academia Onmyou para descobrir novos talentos. Na verdade, havia muitos graduados da Academia Onmyou na Corporação Bruxaria.

Além disso, mesmo que o próprio Tsuruta não soubesse, tinha que haver alguns trabalhadores, certo? A comoção tinha sido um tópico muito popular na indústria. Eles definitivamente saberiam.

Aquele Tsuruta iria perceber a verdade imediatamente depois de entender sobre o incidente da Cerimônia do Ano Novo. Afinal, eles eram os talismãs Shikigami que ele havia revelado.

Mas Tsuruta não mencionou uma palavra da Cerimônia do Ano Novo na frente de Tenma.

Ele não sabia então? Ou talvez ele tivesse notado, mas deliberadamente não disse nada? Se fosse o último, então quais eram os motivos de Tsuruta?

Ele estava secretamente conspirando com os Investigadores Mágicos? Ele não estava disposto a pensar dessa maneira. Mas Tenma tinha que pensar em todas as possibilidades no momento, incluindo esta. Se ele acreditaria nisso ou não, era seu julgamento.

Seria melhor manter distância dele. Mas Tenma escolheu confiar nele.

Quanto mais perigosa a situação, mais ele precisava acreditar nos

amigos.

“Bem, eu não vou forçá-los a você, se você não os quiser. Em vez

disso, você deve se apressar e ver se consegue fazer seu próprio Shikigami.” “Para me juntar à Corporação Bruxaria?”

“Naturalmente, isso seria o melhor. Mas, na verdade, não  é importante. Eu só quero ver um Shikigami que você fez com suas próprias mãos, Tenma.” 

“Eu não sou tão talentoso quanto minha mãe e meu pai.”

“Você acha que apenas pessoas talentosas podem fazer Shikigami interessantes? Você é muito ingênuo, Tenma. Na verdade, os Shikigami que os idiotas fazem são os monstros que você não pode subestimar. E eu não disse? Não importa que tipo de pessoa sua mãe foi, seu pai era um completo e total idiota.”

Uma resposta inesperada.

“Sério?” Ele perguntou de volta, e Tsuruta respondeu com um rosto envergonhado.

“Ou melhor, ele… Ahh, não, não importa.”

Ele fechou a boca às pressas antes de se deixar levar e acenou.

A mãe de Tenma era realmente famosa na indústria. Ela havia inventado a popular Andorinha Chicote e tinha sido uma das principais designers da Corporação Bruxaria.

Mas o maior legado que ela deixou foi iniciar a tendência dos Shikigami ‘para um propósito específico que qualquer um poderia usar com a mesma eficácia’. Os Tipo Geral e os Tipos de Aprisionamento em que os Shikigami eram divididos agora foram todos iniciados a partir de vários tipos de Shikigami. Ela era uma figura notável que poderia ser incluída nos livros de história da magia.

Escondido por esse brilho, o trabalho do pai de Tenma não era muito conhecido. Até Tenma não entendia.

Ele só se lembrava dele mexendo em máquinas na oficina usando o distintivo ‘Criador Chefe’ no ombro. Agora que ele se lembrava, estava produzindo recipientes de Shikigami do tipo mecânico. Mas a impressão que seu pai dava era mais de um engenheiro do que um inventor.

“Meu pai fazia Shikigami?”

“É claro. Em termos de números, ele ganhou várias vezes mais que sua mãe, sabia? Embora o número que ele fez e que pudesse realmente ser usado fosse menos da metade dos da sua mãe… Mas quem sabe. Eles eram todas coisas misteriosas.”

Tsuruta sorriu quando disse:

“Por que você não procura um produto real? Ainda temos alguns de seus produtos de teste deixados para trás.”

“Ah, claro, tudo bem! Obrigado.”

Depois que ele realmente os viu, percebeu que realmente eram coisas estúpidas e misteriosas.

Havia alguns cômicos o suficiente para provocar risadas, e outros que o deixavam sem palavras. Mas ele viu que todo recipiente era um produto em que seu pai havia derramado seu coração. Os recipientes que seu pai criou foram todos infundidos com o esforço meticuloso do criador.

“… Você realmente não jogou essas coisas fora e as segurou até agora,

hein?”

“Hmm? Bem, é toda a minha boa administração. Não importa o quão

ruim seja a habilidade – o sentimento, o sentimento é o mais importante. Afinal, esta é a empresa que seus pais construíram juntos.”

Tsuruta falou alegremente sobre o passado. Não ficou claro o quanto disso era uma piada.

O tempo passou sem que ele percebesse enquanto olhava de um lado para o outro entre as invenções de seu pai. Percebendo que o sol estava prestes a se pôr, Tenma se preparou às pressas para deixar o centro de desenvolvimento.

“Obrigado. Hoje foi muito divertido.”

“Oh, não foi nada, isso é suficiente para satisfazê-lo? Algum dia eu mostrarei o melhor trabalho do seu pai.”

“Ainda há mais ‘daqueles’ do que eu vi hoje?”

“Um homem não volta atrás em sua palavra! Eu garanto!” Tsuruta garantiu, cheio de autoconfiança. Tenma sorriu.

Só então…

“Ah, certo. Tenma, eu tenho que te incomodar com isso. Jogue isso fora para mim no seu caminho de volta.”

Tsuruta deu-lhe um saco de papel.

Tenma pegou a sacola de papel e a abriu para olhar para dentro, e seus olhos se arregalaram: Estava repleto de talismãs Shikigami.

“Ei, Tsuruta-san…”

“Não reclame, eu tenho que me livrar do material antigo para dar espaço ao novo. Eles já foram gravados como descartados e nossa empresa não os venderá. O sentimento é muito importante.”

Ele olhou para Tenma perturbado enquanto falava.

Tenma já estava perdido antes, mas com isso parecia realmente que ele havia ‘perdido’. Valia a pena uma longa risada, mas tudo o que saiu dele foi uma palavra curta:

“… Sim.”

 

PARTE 5

Quando ele percebeu, já estava anoitecendo.

Takahiro, que havia se concentrado em alguns talismãs nos quais tinha colocado as mãos, saiu do quarto e foi para a cozinha depois de ver que não havia ninguém lá.

Ele perguntou à esposa, que estava preparando o jantar: “Onde Natsume e Akino foram?”

“Aquelas duas acabaram de sair. Elas disseram que estavam indo para a estação para praticar magia furtiva.”

Chizuru respondeu, cortando a cebola na tábua com golpes rítmicos. “Apenas as duas?”

“Ah, vamos lá. Não há problema se Natsume estiver lá. Essa garota já pode lidar com as coisas sozinha. Alguns estúpidos Investigadores Mágicos novatos não serão capazes de fazer nada com ela. Akino também, ela é a melhor em fugir.”

Embora ela não tenha dito isso na frente delas, Chizuru tinha opiniões muito altas das duas crianças. E não era apenas Chizuru. Takahiro aceitou calmamente as palavras de sua esposa, franzindo a testa, mas não refutando.

Na verdade, seus poderes superavam o padrão para suas idades. Embora a arrogância da juventude também fosse perigosa, elas poderiam superar esse perigo com a experiência acumulada. Era por isso que os dois ainda estavam por perto.

“Mas seria ruim se elas fossem vistas, mesmo que não fossem pegas.”

“Então vamos nos mover novamente se isso acontecer. Eles não serão capazes de nos pegar.”

“… Foi muito trabalho para preparar esta casa.”

“É quando é hora de usar a força de um adulto, certo, Querido?” Chizuru era uma mulher baixa comparada à estatura do alto Takahiro.

Mas a força do adulto sobre a qual ela estava falando ali não se referia ao tamanho do corpo, nem à força que variava entre os sexos.

“… O que há para jantar hoje à noite?” “Hot pot.”⁵

“Estou ansioso pela sua comida, Querida.” “Deixe comigo.”

Takahiro voltou para o quarto, sem dizer mais nada à esposa

sorridente.

Ele saiu para a varanda e desceu para o pátio. O pátio parecia

excepcionalmente silencioso sem as crianças – especialmente quando Akino não estava por perto. Ou melhor, a vida fugitiva deles era muito barulhenta.

“… Vivemos assim por um longo tempo.”

Takahiro murmurou baixinho, olhando para o céu noturno.

O céu ainda estava brilhante. A fraca luz da lua brilhava silenciosamente no céu oriental.

Ele se escondeu no submundo com Chizuru e Yasuzumi no ano passado. A residência principal da família Tsuchimikado havia sido completamente incendiada. Depois de um tempo, eles retornaram a Tóquio, levando Natsume depois que ela ressuscitou com magia proibida e  imediatamente escaparam de Tóquio, movendo-se entre vários locais para evitar a perseguição da Agência Onmyou.

⁵ Também conhecido como “Huo Guo”, e que seria um tipo de sopa ou fondue.

Yasuzumi, Takahiro, Chizuru e Natsume. Akino juntou-se aos quatro após a confusão no Templo Seishuku no inverno passado. Eles voltaram para Tóquio no início deste ano. Que jornada sinuosa.

Ainda estamos bem. Quando nasciam ou se casavam na família Tsuchimikado, todos resolviam dar boas-vindas a provações e perturbações. Na verdade, ele pessoalmente estava agradecido por ter tido essa oportunidade de treinar. Brincar com intrigas e justiça não era uma maneira ruim de viver. Ele não se sentia descontente por ser um médico Onmyou, mas estava entediado até a morte sem Harutora por perto.

Mas considerando Natsume e Akino, ele não podia fazer nada estúpido. Especialmente Akino, que era uma garota selvagem que não tinha recebido nenhum ensino regular. Embora ela tivesse sido forçada a receber alguns ensinamentos no Templo Seishuku, se pensando nisso, ainda era insuficiente.

Se possível, ele aproveitaria o presente para entregar Akino a outra casa em que pudesse confiar. Takahiro secretamente desejava isso.

Mas Akino era um ‘espírito vivo’. Nesse caso, ela seria amarrada por relacionamentos com o mundo mágico, não importando onde estivesse.

Quase toda a comunidade mágica atual estava na palma da Agência Onmyou. Em outras palavras, estava na palma da mão de Kurahashi e Souma.

E Akino não era apenas um espírito vivo, ela também era alguém com sangue Souma.

Os Souma haviam se aliado aos Tsuchimikado, liderados por Yakou, durante a Guerra do Pacífico, a fim de realizar o desejo de seu clã. Mas depois da guerra, a família Souma se fragmentou e perdeu o prestígio. Talvez a família de Akino tenha se separado de algum outro ramo da família Souma naquela época.

Era impossível dizer como Akino havia sido confiada ao Templo Seishuku depois disso. Mas era certo que mesmo o núcleo da família Souma – Souma Takiko – não conseguia entender completamente o estado da linhagem da família Souma.

… Nesse sentido, era bom que Akino tivesse sido confiada ao Templo Seishuku. Não, talvez os pais de Akino tivessem dado Akino para evitar a investigação por parte da família principal dos Souma.

Era muito possível. De qualquer forma, se ela não tivesse nenhuma habilidade, o clã Souma não se fixaria em Akino.

Mas…

… Espíritos vivos de coelhos eram bastante raros. Havia o perigo de que as informações fossem expostas à Agência Onmyou, independentemente de a quem ela fosse confiada.

Se eles soubessem que esse espírito vivo era uma Souma, a família principal dos Souma, escondida dentro da Agência Onmyou, definitivamente alvejaria Akino. Em outras palavras, era muito perigoso deixá-la com um Onmyouji regulamentado pela Agência Onmyou.

Ele também não podia deixar Akino com uma organização sombria do Onmyoudou.

Então a quem ele poderia confiar? Os Onmyouji locais eram todos… mas bem, era Tóquio.

Que dor…

E talvez a parte mais problemática fossem os sentimentos de Akino. Akino tinha se aquecido para com Takahiro e se dava bem com

Natsume, como irmãs, após o mês em que moraram juntas. Definitivamente seria um choque imenso agora confiar ela sozinha a alguma outra família. Ela definitivamente não aceitaria uma decisão tão unilateral.

Claro, em uma situação crítica, ele faria isso com força, se fosse necessário. Mas Takahiro sozinho seria capaz de convencer com sucesso as três mulheres? Seria difícil. Afinal, o próprio Takahiro não queria entregar Akino.

Ele pelo menos queria que Yasuzumi lesse a sorte de Akino, mas era difícil decifrar a sorte dos espíritos vivos. Como resultado, tudo o que ele poderia fazer era deixar Akino crescer até o nível em que ela poderia se proteger e ficar com ela até então.

… Quão ingênuo… Ou não?

Takahiro definitivamente não se perdoaria se essa ingenuidade se tornasse a queda de Akino.

Mas não havia mais nada que ele pudesse fazer além de se adaptar à situação. Ele suspirou e sorriu amargamente:

“Criar filhos é tão difícil.”

Criar Harutora tinha sido muito simples. Afinal, ele era do tipo que não precisava de adultos para se incomodar com ele, mesmo que algo acontecesse, um garoto que ‘não tinha problemas’.

………………………….

Falando nisso, quanto tempo se passou desde que ele viu o rosto de Harutora?

“O que você está fazendo agora?”

Quando coçou o nariz e voltou para o quarto, viu Yasuzumi descendo do segundo andar. Sua expressão era extremamente sombria. “O que está errado?” Ele perguntou, tenso. “Takahiro. Vamos mudar de local.”

“O quê? Estamos nos movendo?” “Sim.”

Ele estava falando sério. Yasuzumi não estava de brincadeira.

Chizuru se intrometeu quando ouviu a atividade. Ela imediatamente percebeu a situação ao ver suas expressões.

“As estrelas?” “Isso.”

“É sobre essa grande atividade que você falou?”

“Não, é diferente. Eu já senti isso antes – mas desta vez está mais perto.”

“… Entendido.”

“Vamos nos mover hoje à noite. Chizuru, vá se preparar agora. Ligue para Natsume e Akino imediatamente…”

“Como esperado de Yasuzumi, quanta intuição.”

Os três olharam na outra direção ao mesmo tempo. Um jovem estava no pátio onde Takahiro acabara de estar. Ele usava terno, colete, ascot e calça. Um monóculo cobria seu olho direito, e um calafrio escorria de seus olhos.

Foi o primeiro encontro deles. Não, eles se encontraram várias vezes na ‘vida anterior’.

O Onmyouji Nacional de Primeira Classe, o ‘Professor’ Dairenji Shidou. O Chefe da Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial e o líder do Sindicato dos Chifres Gêmeos. O notório Onmyouji que havia causado um ataque terrorista com Desastres Espirituais há quatro anos e que havia se tornado um Desastre Espiritual.

Além disso, o homem que ressuscitou como Carregador de Caixão imperial, Yashamaru, e que era o Shikigami defensivo de Souma Takiko.

Por que ele estava ali?

“Faz um ano e meio desde a Asa do Corvo. Tem sido uma boa perseguição… Bem, é isso que você ganha por se mostrar.”

Com um sorriso frio, outro Shikigami liberou sua furtividade pela

entrada.

Ele tinha o mesmo tipo de presença que Yashamaru. O outro

Carregador de Caixão Imperial.

 

★

 

Natsume notou a instabilidade no ar uma hora antes.

Ela estava perto da estação JR Kichijoji. Um grupo de Onmyouji vestidos de terno apareceu por algum motivo, sem instalações relacionadas por perto. Se não fosse o hábito habitual de Natsume de olhar inconscientemente a aura, ela talvez não fosse capaz de perceber.

Eles poderiam ser Investigadores Mágicos? Suas presenças pareciam muito com isso. “… Fique escondida.”

Felizmente, eles ainda não a tinham visto. Então ela deveria pelo menos tirar proveito dessa sorte e desenterrar algumas informações antes de voltar.

Assim que ela pensou isso, os Onmyouji de repente se moveram como um grupo. Eles deixaram alguns sentinelas para trás, com os outros se movendo para um local diferente. Nesse momento, ela viu claramente que todos estavam usando chapéus ou lenços para esconder o rosto.

Como esperado, eles são Investigadores Mágicos.

Natsume enviou uma mensagem a Takahiro, procurando uma oportunidade de voltar enquanto ela ficava em guarda.

Mas o Onmyouji deixado para trás não fez nenhum movimento. Eles apenas esperaram no lugar.

Graças a isso, Natsume e Akino escaparam da estação sem muito

esforço.

Natsume ficou atenta aos movimentos circundantes na estrada de volta

para casa, ainda não baixando a guarda. Só então, ela notou algo muito importante.

“Ah?”

Sua mensagem ainda não havia recebido uma resposta. Ele não tinha visto?

Ou eles estavam indo direto para lá para evitar expô-la através de um toque do celular?

Ela ligou às pressas para o telefone de Takahiro. Ninguém atendeu. Parecia que estava sem bateria, então eles já deveriam ter ido procurar Natsume e Akino.

Ela ligou para o número de Chizuru em seguida.

… Ainda assim, ninguém atendeu. “O que está acontecendo…?”

Não podia ser que ambos os telefones estivessem sem sinal apenas por coincidência. Além disso, Chizuru deveria estar fazendo o jantar agora…

“………………………………………”

Ela pensou no Onmyouji que havia se movido antes. Ansiedade.

Ansiedade tomou conta de seu corpo.

Talvez ela devesse tentar ligar para seu padrasto… Mas…

“Natsume!? H-Hey!”

Uma Akino de rosto pálido puxou a manga de Natsume, apontando para uma tela de televisão em uma loja de eletrônicos ao lado delas…

‘Kichijoji’. ‘Tsuchimikado’. ‘Prisão’.

Essas palavras estavam abaixo da imagem de um prédio antigo e familiar de dois andares que ela planejava retornar.

O telefone do padrasto também não atendeu. “… Droga.”

A transmissão na televisão mostrava a notícia da prisão de Takahiro e dos outros.

O tom de discagem mudou para o correio de voz, anunciando que não havia sido possível conectar, e uma voz de som estrangeiro veio ao telefone. Natsume pegou o telefone sem pensar, olhando desesperada para a tela da televisão do outro lado do vidro.

As estrelas estavam agora se movendo.