Volume 12

Capítulo 4: Fluxo de Meteoros

PARTE 1

O evento havia sido antecipado. Mas…

“… Impressionante. Que entrada.”

Yashamaru murmurou consigo mesmo, descendo do céu noturno até a estrada. Kumomaru seguiu logo atrás dele.

Ele não precisou se virar para sentir que Kumomaru ao seu lado estava um pouco tenso. Não era sem razão. Afinal, ‘ele’, que atualmente estava na  frente deles, não podia ser falado da mesma maneira que há um ano e meio atrás.

Em um viaduto, Harutora segurava Natsume, ainda inconsciente, que estava presa às Correntes de Ouro Imóveis de Yashamaru. Em volta deles, do outro lado do viaduto, estava a figura de Kakugyouki, segurando a garota espírito vivo de coelho em um braço.

Eles estavam a um passo de pôr as mãos em Natsume e na garota, mas Yashamaru estava mais curioso e animado do que chateado. O Onmyouji Dairenji Shidou que havia abandonado seu corpo humano havia dedicado sua vida a pesquisar sobre ‘ele’.

‘Ele’ que nasceu em tempos caóticos e que estabeleceu um sistema imenso de magia em meio aos redemoinhos de fogo da guerra – o grande Onmyouji Tsuchimikado Yakou.

Eles já haviam se encontrado antes, enquanto ele trabalhava para seu mestre. Ele estava tentando levar de volta a mesma Natsume que fora derrubada agora, e nem tinham conversado.

Mas desta vez era diferente. Já havia uma barreira de camuflagem instalada ao redor deles, e ninguém os perturbaria.

Suprimindo a emoção em seu peito, Yashamaru endireitou sua postura e o cumprimentou.

“Rei da Estrela do Norte.”

Ele notou um tremor momentâneo de Kumomaru atrás dele. Mutobe Chihiro também era um Onmyouji fascinado por Yakou.

“Faz muito tempo, e peço desculpas por não ter sido capaz de cumprimentá-lo adequadamente antes. É um prazer incrível que você tenha despertado com sucesso. Tenho a sorte de ter a oportunidade de me encontrar com um grande pioneiro histórico da magia.”

“Quieto.”

Os lábios de Yashamaru torceram com essa palavra e a fala em sua garganta foi parada ali.

Harutora olhou para Yashamaru com o olho direito. Ele foi atingido. Linguagem Espiritual de Primeira Classe. Embora ele tivesse mostrado uma abertura agora, era incrível que ele tivesse conseguido calar a boca com tanta precisão.

Ele acenou com a mão para dizer a Kumomaru se posicionando atrás dele para não agir de maneira imprudente.

… Uma lição amarga.

Ele foi atingido sem hesitar. Mas raiva, amargura e desgosto não encheram seu coração. Afinal, era uma retribuição óbvia por colocar a isca e fazer coisas tão rudes com a reencarnação daquele grande Yakou. Você poderia até dizer que ele queria a rara experiência de sofrer um dos ‘movimentos’ do Rei da Estrela do Norte diretamente.

… Exatamente o que eu estava procurando.

Era assim o quanto especial a existência de Tsuchimikado Yakou era para alguém cativado pelo abismo da magia. Mesmo para alguém tão velho e experiente quanto ele.

O Onmyouji que dominou toda a magia do mundo e entrou sem medo nos tabus mais profundos, meio século atrás.

Dito isto, Yashamaru respeitava muito esse Onmyouji chamado Tsuchimikado Yakou, mas não o adorava. Seu elogio foi apenas uma cortesia respeitosa.

Ele parou Kumomaru e se soltou da Linguagem Espiritual de Primeira Classe lançada em seu corpo, formando seu selo de mão lentamente como se dissesse à outra parte que ele não estava fazendo nada imprudente. Então ele abaixou a cabeça e curvou-se novamente.

“Minhas desculpas. Por favor, perdoe minha falta de cortesia, mas meu elogio a você não é falsidade. Estou sinceramente feliz por seu retorno como ex-líder dos Souma… Mesmo se você estiver de um lado diferente agora.”

“……………………..”

O rosto de Harutora era pedregoso. Ele não reagiu às palavras de Yashamaru, mas uma resposta veio de uma direção inesperada.

“Eh!? Souma? Você acabou de dizer Souma!?”

A garota espírito vivo que Kakugyouki estava protegendo gritou e depois fechou a boca às pressas.

Mas sua expressão de descrença em seus olhos arregalados ainda podia ser vista.

Como esperado, o sangue Souma também corre pelo corpo dessa garota. E os Tsuchimikado não parecem ter investigado muito.

“Ei, levante-se.”

Kakugyouki soltou a garota. Se você não contasse as orelhas de  coelho que brotavam da cabeça dela, a garota oscilante nem sequer alcançava a altura do peito do protetor ao seu lado. Ela olhou confusa entre Kakugyouki e Harutora.

“U-U-Uum, eu sou amiga de Natsume, eu apenas fugi com N- Natsume, então, bem, eu, hum…!?”

Ver aquela expressão incoerente disse a eles que ela não entendia quem era o protetor ao lado dela. Não, era provável que ela realmente não entendesse nada daquela situação. Mas foi por isso que ela conseguiu escapar da rede de inteligência dos Souma com tanto sucesso.

Harutora segurou Natsume e se aproximou da garota perturbada, a bainha da Asa do Corvo tremulando.

“Olá, qual é o seu nome?”

Um tom simples. Entendo. Os olhos de Yashamaru brilharam.

“Eh…? Ah, S-Souma Akino… M-Mas eu não tenho nenhum relacionamento com os outros Souma por aí, certo…? N-Não, eu realmente não estou relacionada! É a primeira vez vendo ele…”¹

“Eu sei. Então você é Akino? Você disse que é amiga de Natsume?” “S-Sim. Definitivamente, eu não estou mentindo…”

“Eu disse que sei. Foi uma surpresa.”

“Eh?”

“Ela nem imaginava tomar a iniciativa de fazer amigos antes. Akino, eu não sei como você vê isso, mas essa garota era incrivelmente antissocial antes.” Harutora sorriu alegremente enquanto falava.

Yashamaru observou calma e cuidadosamente a aparência de Harutora.

O próprio Yashamaru ressuscitou como um Shikigami, mas isso era diferente de uma ‘reencarnação’. ‘Quem’ era o atual Tsuchimikado Harutora era um ponto extremamente importante para Yashamaru e Kurahashi.

Alheio ao que Yashamaru estava pensando, Harutora continuou falando com Akino:

“Akino. Eu tenho que te pedir um favor. Você pode levar Natsume para longe deste lugar enquanto meus Shikigami abrem o caminho para você?”

“Eh, você quer que eu faça!?”

“Estou perguntando isso, porque você é amiga da Natsume.”

“M-Mas…”

Depois de hesitar por um tempo, Akino apertou os punhos na frente  do peito, respondendo resolutamente a Harutora:

“Vo-Você é amigo de infância de Natsume, certo? Natsume está sempre… sempre procurando por você! Vocês finalmente se encontraram, mas…”

“… Sim. Eu sei. Mas ainda preciso pedir isso a você.” Ele disse em um tom firme.

¹ Aqui, Akino se refere a Yashamaru, visto que ele é Shikigami de Souma Takiko.

Era uma firmeza difícil de rejeitar, bem como uma firmeza que não se movia diante da adversidade e continuava avançando. A refutação que chegou à boca de Akino desapareceu como fumaça.

“Chefe…” Kumomaru, que estava observando silenciosamente a situação se desenrolar, insistiu com o Yashamaru em silêncio. Mas:

“… Não se preocupe.” Yashamaru dissipou o suspense de Kumomaru. “… São apenas as duas. Não será tarde demais para cuidar das coisas depois. Kurahashi também deve ter planos. Agora, precisamos prestar atenção em Tsuchimikado Harutora.”

Segundo a conversa, Harutora parecia querer ficar ali. Embora Yashamaru não soubesse quais eram seus planos, era uma coisa boa para eles. Mais importante, impedir Akino de escapar de forma imprudente era bastante perigoso com Kakugyouki aqui.

E o mais importante de tudo…

Seus preparativos ainda não haviam terminado. Eles só precisavam vigiar silenciosamente as mudanças.

Akino pensou por um tempo e depois colocou Natsume nas costas. “Você pode carregá-la?”

“N-Não tem problema!”

“Como esperado de um espírito vivo, você é mais forte do que parece. Eu quase não consigo mais segurá-la… Ah, certo. Mantenha esse assunto em segredo de Natsume quando ela acordar… estou contando com você, ‘Mangetsu’.”

Como ele pensara. Yashamaru estreitou os olhos como se sua previsão tivesse atingido o alvo.

Depois de olhar cautelosamente na direção de Yashamaru e Kumomaru, e depois acenar para Harutora, Akino correu para a estrada enquanto carregava a inconsciente Natsume.

Ela estava apenas correndo no chão, mas desapareceu em um piscar de olhos. Uma velocidade espantosa. Não era de admirar que Harutora tenha pedido a ela.

Então…

Por fim, Harutora voltou a cabeça para Yashamaru.

Harutora e Kakugyouki confrontaram Yashamaru e Kumomaru na estrada estreita. O olho do garoto olhou diretamente para os dois Carregadores de Caixão Imperiais.

Bastante intimidador. Assim que Yashamaru estava pensando sobre o que fazer a seguir…

“… Hishamaru!” Harutora de repente latiu.

Uma mulher vestida de militar com orelhas e cuada de raposa apareceu na frente de Harutora com um tom decepcionado. Ela era Hishamaru, que junto com Kakugyouki compunha ‘os dois guardiões de Yakou’.

“Afaste-se.”

“Mas…”

“Hishamaru.” “… Sim!”

Ela rapidamente voltou para trás da Harutora e se posicionou.

Ela não foi embora depois de verificar os homens da Agência Onmyou, mas os abordou enquanto estava furtiva. Talvez ela estivesse se preparando para um ataque furtivo.

É claro que Yashamaru e Kumomaru não seriam tão descuidados que permitiram que um ataque furtivo funcionasse, mas Hishamaru parecia um pouco estranha.

… A aura dela não está estável?

Quando ele lutou com Hishamaru no Bureau de Exorcismo antes, ela acabara de liberar seu selo e sua aura era extremamente caótica. Mas agora, sua aura era mais ‘instável’ do que caótica.

… Foi por isso que ele a impediu de atacar furtivamente?

De qualquer forma, os atores estavam todos presentes.

Ele queria primeiro dizer algo, se possível, mas a atmosfera estranha não parecia lhe dar espaço para abrir a boca.

“… Os Souma estão tentando cometer o mesmo erro?”

Harutora quebrou o silêncio primeiro. E ele entrou no tópico principal imediatamente. Um pouco inesperado, mas esse era apenas o desenvolvimento que Yashamaru desejava.

“Isso é um mal-entendido. Rei da Estrela do Norte, você deve entender que é tudo um mal-entendido.”

“Pare com isso.”

“A que você se refere?”

“Essa maneira de falar. Você não falou assim na última vez que nos encontramos. Não há nada venerável em mim.”

“Você esqueceu? O que está diante de você agora é o líder do Sindicato dos Chifres Gêmeos, sabia? O líder desse Sindicato dos Chifres Gêmeos formado por fanáticos perseguindo os passos de Yakou?”

Harutora ouviu com um olhar ressentido. Esse jovem aristocrático era incrivelmente detestável.

“Mas… tudo bem. Já que você diz, eu vou parar de falar com respeito. Mas meu respeito por você é real, sabe? Não seria demais chamar isso de obsessão.”

“Mentindo de novo, hein?”

“De jeito nenhum. Eu apenas admiro seus heroísmos de sua vida anterior. Estabelecer magia que ninguém falaria mal no futuro usando técnicas científicas foi uma façanha sem precedentes! Financiamento nacional, apoio militar, um suprimento de talentos… Você teve o quanto você queria. Que alegria maior pode haver para um praticante? Você trouxe uma era de ouro à magia.”

“……………………..”

“Haha, não pareça tão amargo. Você está envergonhado?” Ele ainda não respondeu. Yashamaru continuou falando:

“Se eu pudesse realizar qualquer desejo, seria viver na mesma época que você e sentir essa emoção com meu próprio corpo. Reunindo todas as magias do Japão, analisando todas, modificando e misturando-as em um sistema completo. É como criar um mundo para os Onmyouji – não, é uma grande

revolução de ‘reencarnar’ um mundo! Que sorte seria fazer parte dessa revolução. Eu realmente te admiro.”

Qualquer um que se aprofundasse na estrada do Onmyou, pensaria isso, não apenas Yashamaru. Abraçar uma visão comum e escrever um capítulo da história.

A privada Academia Yakou havia sido uma de suas criações.

Tsuchimikado Yakou tinha sido o salvador da comunidade mágica ameaçada. Embora houvesse opositores, esses opositores também estavam ajudando inconscientemente ao longo da queda da magia.

Mas Yakou não tinha parado de revitalizar a magia. Ele deu um passo adiante e rompeu tabus, mergulhando na medula óssea da magia. Até…

“… De fato, você falhou nesse momento.” Yashamaru falou sem emoção.

“Mas você não pode chamar isso de ‘erro’. Por que você usaria um termo triste como ‘erro’? Se você falhar, apenas se desafie novamente. Não importa quantas vezes seja preciso. Até que se tenha sucesso.”

“… Causar grandes Desastres Espirituais em Tóquio novamente é bom pelo bem desse sucesso?”

“Claro.”

Ele já sabia do que Harutora tinha medo.

“Desde os tempos antigos, apenas um pequeno número de humanos teve a capacidade de ‘ver’ a aura. Por que isso? É para que eles sejam ‘capazes  de ver’. Para que eles possam ver que outros ‘não podem ver’. Mesmo que você deva sacrificar alguma coisa, deve olhar para a imagem maior para contribuir com a humanidade. Essa é a nossa missão, embora muitas vezes as pessoas não possam ver isso.”

… Eu não estou sendo direto o suficiente. “Você falhou nesse momento.” Yashamaru repetiu.

“Mas estamos muito agradecidos por esse fracasso, sabe? Agora que temos essa lição, teremos sucesso desta vez. Poderíamos atender a qualquer solicitação que você tivesse se nos desse sua ajuda.”

Ele estava andando na estrada que Yakou havia aberto. Seria muito emocionante continuar caminhando com ele.

Tsuchimikado Harutora não o faria. Harutora, que estava longe da magia e que crescera com os valores da sociedade moderna, não conseguiria.

Mas Tsuchimikado Yakou era diferente.

“Desde que você se arrepende de seu fracasso, venha nos ajudar a ter sucesso. Não foi por isso que você reencarnou? Não foi para completar sua missão?”

“… Entendo. Então Yakou tinha esse grupo de crentes. Existem esse tipo de pessoas, além da magia de Segunda Classe.”

“Por favor, por favor. Você não era assim no passado.”

“… Assim como você diz, os praticantes provavelmente existem para ‘ver’.”

O coração de Yashamaru deu um pulo quando ouviu a resposta ‘dele’. Contudo…

“Mas Onmyouji existem para usar suas habilidades de ‘ver’ para manter o equilíbrio entre yin e yang.”

“Hmph.” A boca de Yashamaru torceu inconscientemente. “Por que você deve ser restringido por isso? Você é quem expandiu o escopo do Onmyou para onde ele está agora.”

“Mesmo assim, o papel dos Onmyouji não muda. Admito que houve momentos em que me tornei muito apaixonado e me desviei desse papel. Mas não me aponte para justificar suas ações atuais.”

“Você não quer conhecer a composição espiritual do mundo? Você não quer testar as possibilidades da magia!? Você não quer abrir a porta para um novo mundo com suas próprias mãos!?”

Yashamaru se endireitou e gritou. Sua aura subiu como uma aura de luz, seus olhos ardendo como fogo.

Mas Harutora olhou para trás com um olhar calmo. Silêncio.

Silenciosamente, a pressão espiritual entre os dois aumentou.

Finalmente, Yashamaru se pronunciou primeiro.

“Desejo… hein? Eu não posso negar, mas pelo menos chame de ‘desejo nobre’. O desejo nobre que o clã Souma quis realizar por mil anos…  Tudo bem, eu entendo. Eu não tinha muita esperança em fazer com que você aceitasse. Estou um pouco arrependido, mas não há outra maneira de contornar isso.”

Na verdade, agora vinha a parte importante. Yashamaru recuperou seu sorriso autoconfiante.

“Então… Vamos nos aventurar no próximo tópico. Como cuidar dessa situação atual.”

Kumomaru rapidamente se posicionou, e Hishamaru e Kakugyouki se prepararam para se engajar.

Uma atmosfera instável pairava sobre a estrada noturna.

Os dois cavaleiros mortos, um espírito sedutor de raposa, um Oni de um braço e um Onmyouji vestido de preto.

Um Hyakki Yagyou² moderno.

“Deixe-me repetir que não te reconheço. Vou apagar o fogo que comecei uma vez antes.”

O olho de Harutora se fechou e, instantaneamente, a Asa do Corvo avançou, seguida de perto pelos dois Shikigami que atacavam da esquerda e da direita.

Hishamaru foi para Yashamaru e Kakugyouki foi para Kumomaru. No próximo segundo,

“Ugh!”

“Hah!”

Golpes foram trocados. Os quatro teceram um tufão de punho e pés.

O feitiço que solidificava o corpo de um Shikigami com cada soco e chute era ‘mágico’ por si só. O meio mais eficaz para alguém que, com um único objetivo, queria derrotar o inimigo.

² Parada dos Cem Demônios.

“Não é divertido fazer disso uma batalha física logo no início?” “Poupe as piadas, mortos-vivos desonrosos!”

Outra briga feroz. Em uma batalha física, Shikigami colidiam com aura e sentimento. Kumomaru estava com problemas enquanto lutava com o Oni de um braço que era espiritualmente o presente mais forte.

“Eu só estou usando um braço aqui, sabe? Ou preciso me segurar um pouco mais, hum?”

Kumomaru já estava impotente para fazer qualquer coisa, exceto defender. Ele não tinha chance de vencer uma batalha física.

Geralmente, alguns meros Shikigami não eram nada diante do poder de um Carregador de Caixão Imperial.

Mas sua mestra atualmente não estava com eles.

A ressurreição como um ‘Shikigami defensivo’ significava que eles eram incapazes de usar todo o seu poder quando sua mestra não estava presente. Takiko não havia aprovado as ações atuais de Yashamaru e Kumomaru; eles estavam agindo de forma independente. Eles não conseguiam nenhum apoio neste lugar que sua mestra não podia sentir.

Sem o apoio de sua magia, Kumomaru poderia não ser capaz de suprimir Kakugyouki sozinho…

“Não se procure em outro lugar durante a batalha!”

Yashamaru chutou de volta para desviar do ataque de Hishamaru.

Com esse chute, ele se afastou o suficiente para usar magia. “On bishibishi karakara shibari sowaka!”

Ele entoou repetidamente e formou oito Correntes de Ouro Imóveis, atirando elas em Hishamaru como uma espingarda. Quando ela estava prestes a romper as amarras pela força,

“Argh!?”

Um choque intenso.

Ele tinha mirado a aura instável de Hishamaru e deliberadamente fortaleceu a força da ligação interna em vez da externa.

Como esperado, Hishamaru não poderia usar todo o seu poder. Os motivos não estavam claros, mas era uma grande oportunidade para eles.

“Kumomaru, venha me ajudar…”

Assim que as palavras saíram de sua boca, Yashamaru foi tragado por uma flor de lótus vermelha aparecendo do nada e atingindo o chão.

Magia do Reino do Fogo. Uma torrente impiedosa como a Linguagem Espiritual de Primeira Classe de antes.

“Parece que você quer aguentar até a chegada dos Oficiais Independentes, mas não temos esse tipo de tempo, sabia?” Harutora falou alto, a barra de suas roupas pretas tremulando levemente.

Sua estratégia para ganhar tempo fora exposta. Só por tomar esses dois ataques, Yashamaru já tinha uma profunda noção do estilo de luta de Harutora. Ele não mostrou cegamente sua força, apenas atacou decisivamente no momento mais oportuno. ‘Força prática’, como a força de seu velho amigo Kurahashi Genji.

Mas…

“… Bem, comprar tempo termina aqui. Parece que eles já chegaram.”

Yashamaru falou enquanto se endireitava. Harutora percebeu que algo estava errado, seu único olho mostrando seu alarme – infelizmente, era tarde demais.

“Você não se importa se eu disser um pouco mais, certo? Havia vinte Andorinhas Chicote que deixei escapar um tempo atrás, e você derrubou  quatorze delas. Uma das restantes já conseguiu voltar… Kumomaru!”

Kumomaru parou de lutar e recuou num piscar de olhos. As cinco Andorinhas Chicote presentes responderam ao sinal e pairaram no céu acima, desenhando linhas de energia mágica.

As linhas de energia mágica se cruzaram, e o que apareceu foi um selo mágico gigante – um pentagrama.

“Ugh! Hishamaru, Kakugyouki, voltem!”

Assim que as palavras saíram de sua boca, uma poderosa magia esmagou Harutora como uma cachoeira.

O método Yamantaka do sistema de magia Vajrayana.

“Droga, essa força…! Kakugyouki, me ajude!”

Harutora teve problemas para resistir e convocou rapidamente seu Shikigami defensivo em busca de ajuda. Mas a magia que explodiu manteve Harutora perfeitamente cativo e não era tão fácil de romper.

Yashamaru tirou as mãos dos bolsos e disse calmamente:

“Tenho orgulho de dar as boas-vindas ao ‘Enma’, Oficial Independente Miyachi – o mais poderoso usuário de magia de longo alcance desta geração. Aproveite.”

 

PARTE 2

Uma sensação familiar.

A sensação de ser carregada.

“Natsume, Natsume!” Soou seu amigo de infância perto do ouvido.

Suas lembranças de sua vida passada, lembranças secretas de anos atrás, que ela teve coragem de dizer. Memórias levemente doces que a tinham mordido no vazio solitário da morte.

Se ela dormisse assim, não precisaria voltar a lugares dolorosos e amargos.

Se ela dormisse profundamente assim em braços quentes… Enquanto pensava nisso, foi atingida por um grito inesperado. “… Não desista.”

De onde vinha a voz…?

“… Vá, faça o seu melhor!”

Por quê? Eu já estou tão magoada, então por que você quer que eu continue?

“… Se você não continuar, vai se arrepender. Um arrependimento que você nunca será capaz de esquecer.”

Natsume de repente acordou de seu sono e correu em direção à fonte daquela voz.

Retornando a esse mundo apenas com desespero e frustração,  por mais que ela trabalhasse.

A voz continuou a alcançá-la.

“… Você percebeu há muito tempo o que realmente estava perseguindo.”

“… Então você definitivamente continuará até o fim.”

Sim. O que Natsume estava perseguindo ainda estava naquele mundo.

Não estava nessa escuridão suave, mas naquele mundo cheio de dor. Havia uma sensação suave envolvendo-a carinhosamente. Isso era…

 

★

 

… Eh?

A primeira coisa que ela sentiu foi uma feroz sensação flutuante.

Vento uivou por seus ouvidos.

“Eh?”

Ela abriu os olhos. O cenário estava retrocedendo rapidamente.

Então cabelos macios roçaram em sua bochecha – uma orelha de coelho.

“Eh!? Ah, Akino!”

Ela passava por pedestres, veículos e semáforos na estrada noturna a uma velocidade extremamente anormal. “Espere, ei, Akino!”

Akino não diminuiu sua velocidade. Pelo contrário, ela acelerou. Ela pisou em uma caixa de correio ao lado da estrada e pulou com esse impulso…

… D-De jeito algum!!

Carregando Natsume, Akino saltou pela rua movimentada. O som do vento, o impacto da aterrissagem e a força contundente dos pés de Akino se combinaram para fazer Natsume acordar completamente.

“Ei, Akino! Akino!!”

“Eh? Ah, Natsume, você está acordada.” “S-Sim. Primeiro me deixe descer…”

Akino rapidamente colocou Natsume no chão.

Ela olhou em volta. Elas estavam cercadas por prédios altos que não eram residenciais. Felizmente, ninguém havia notado a maneira imprudente de Akino de atravessar a rua.

Ela respirou fundo.

Parecia que não havia perigos ao redor agora. Mas como?

“Akino, o que aconteceu com os Carregadores de Caixão Imperiais? O que aconteceu depois?”

Ela se lembrava claramente de ter sido derrotada por Yashamaru e perder a consciência quando ela e Akino caíam do céu.

É claro que Yashamaru não a teria deixado morrer por cair de lá, mas era impossível que ele tivesse deixado Akino fugir com ela. Akino não poderia ter forças para escapar daqueles dois também. Então…

“Natsume, seu amigo de infância te salvou!” “Eh?”

“Foi isso… Sim, aquele cara chamado Harutora!”

……………………………

Ela pensou nisso. A asa negra que brilhou diante de seus olhos no momento anterior à perda de consciência lhe dera uma sensação nostálgica.

“Então foi Harutora-kun…”

“Sim! Ele me disse para levá-la embora, e então…”

… Harutora-kun…!

“Onde ele está?? Onde ele está agora?”

“Ehh? E-Ele está lá… Espere, Natsume!”

Ela rapidamente agarrou Natsume enquanto tentava correr de volta. “Deixe-me ir! Harutora-kun está lá, certo!? Eu finalmente o encontrei de novo!”

“M-Mesmo se você disser isso!”

Racionalmente, ela sabia que não ajudaria mais agora que a aura dracônica já estava quase esgotada, mas seu corpo inconscientemente se apressou quando soube que Harutora estava lá.

Sem saber o que fazer, Akino olhou para Natsume enquanto ela mordia firmemente o lábio e tremia.

Harutora a deixou escapar. Ele definitivamente tinha seus próprios motivos. Ela seria apenas um obstáculo se voltasse imprudentemente agora.

… Ela sabia disso.

“D-Deveríamos realmente voltar e dar uma olhada? Talvez esteja tudo bem à distância…”

Akino timidamente concordou com Natsume.

Ela inadvertidamente deu um sorriso irônico. Mesmo que fosse um sorriso com um traço de tristeza, pelo menos ela havia relaxado um pouco.

“… Obrigada.”

Natsume agradeceu-lhe diretamente.

“Mas não importa. Mesmo se eu voltasse agora, não seria capaz de fazer nada por Harutora-kun…”

Ela não podia fazer nada por Harutora.

Embora ela mesma tenha dito isso, doía em seu coração.

Ela se escondeu, fugiu e trabalhou duro até agora, mas ainda assim tudo terminou. Quão cômico. Quão patético. Até ela sentia isso como sendo miserável. Ela queria chorar.

Sendo esse o caso…

… Foi por isso que ela foi capaz de continuar.

“… Akino, ao longo do caminho, não estava lá…” “Eh? O que?”

“… Não, nada.”

Ela não conseguia pensar nisso. A voz que ela ouvira em seu sonho agora, se fosse…

De repente, as orelhas de Akino se endireitaram e ela olhou na direção de onde tinham vindo.

… Um pentagrama de luz foi desenhado no céu lá. O método Yamantaka.

“P-Por que esse selo mágico apareceu!? É o Bureau de Exorcismo?” “Não é esse o lugar de onde viemos…?”

A expressão de Natsume mudou.

… Harutora-kun…!

“Como eu pensava, deveríamos voltar!” Desta vez, foi Akino puxando Natsume para incentivá-la.

“… Não. Não podemos voltar agora.”

Isso era definitivo. Desde que Harutora-kun decidiu, tudo o que posso fazer é confiar nele.

… Ele definitivamente ficaria bem.

De repente, uma motocicleta parou cerca de dez metros à frente deles. “Como eu pensava.”

O homem no veículo falou surpreso. “É… Natsume?”

“Kogure!?”

O corpo de Natsume ficou rígido.

Sua atual expressão pálida era mais assustadora do que a Kogure que ela vira há muito tempo. Mas os olhos que olhavam para o caminho eram os mesmos de sempre.

… Nada bom!

Kogure atualmente pertencia aos Investigadores Mágicos, e Natsume estava sendo perseguida por eles.

Não seria estranho para ele atacar com Correntes de Ouro Imóveis agora. Ela deveria correr? Mas Kogure estava de moto e tinha os quatro Shikigami corvos Tengu. Ela não podia escapar de nenhuma forma.

Mas inesperadamente – Kogure não se mexeu. Um impasse.

Dezenas de segundos pareciam durar várias horas.

O que quebrou esse silêncio não foi Natsume, Akino ou Kogure. “Água, obscureça! Order!”

Os três foram cercados por uma névoa repentina.

A voz que entoou o encantamento de agora era muito familiar.

Um veículo grande apareceu na estrada coberta de nevoeiro ao lado de barulho alto do motor.

Um Hummer³ chapinhado e pesado como um carro blindado. A garota de cabelos castanhos, inclinada para fora da janela, cortou o nevoeiro.

“Hakuou! Kokfuu!”

“Kyouko!”

Natsume gritou. Assim que as palavras saíram de sua boca, o ‘Tipo M2 Yaksha’ em forma de cavaleiro, o Shikigami defensivo de Kyouko, Hakuou, foi convocado atrás dela.

Quando Kogure estava prestes a se virar, o outro Yaksha, Kokfuu, bloqueou o caminho com uma lança na mão.

“Kyouko!”

Inclinando o corpo, Kyouko olhou para Natsume e deu um sorriso trêmulo.

³ Uma marca de veículos SUV pertencentes a AM General, desenvolvido a partir do HMMWV, originalmente destinado a ser um veículo de guerra, e que acabou caindo no gosto dos consumidores americanos, virando um sucesso de vendas dentro dos SUV.

“Sim, Natsume! Você está bem?”

Deixando Kogure para trás, o Hummer dirigiu a noite inteira, partindo a toda velocidade pela estrada.

 

★

 

O Yaksha preto também se desmaterializou após a saída do Hummer. Ele deveria perseguir? Com a velocidade dos corvos Tengu, até um Hummer era alcançável.

Mas Kogure não deu nenhuma ordem para perseguir. “… Natsume-kun.”

Obviamente, ele sabia que Natsume havia ressuscitado com o Ritual Taizan Fukun, mas ter alguém que havia morrido antes ficando diante dele ainda era um choque inimaginável.

Enquanto pensava, uma grande van parou ao lado dele e uma voz gritando por ele veio do banco do motorista. Era o atual companheiro de equipe de Kogure, Yamashiro, dos Doze Generais Divinos.

“Com o que você está distraído?? A magia do Oficial Miyachi foi ativada há muito tempo!”

Dez minutos antes, a equipe de Kogure havia recebido o relatório da captura do Tsuchimikado. Desnecessário dizer que Natsume não era ‘o Tsuchimikado que eles estavam provocando’. O verdadeiro alvo deles era Tsuchimikado Harutora.

No momento, Harutora estava envolto na magia de longo alcance do Diretor Miyachi. Esta era uma oportunidade incrível para prendê-lo.

Mas…

“… Miyoshi.”

Kogure chamou seu companheiro de equipe no banco de trás da van, o Sensitivo Especial com o apelido de ‘Olho Divino’ – Miyoshi Tougo.

“O quê?”

“Você pode entender a situação em cena daqui?”

“Bem, certamente não é fácil ‘ver’ a magia do Oficial Miyachi – mas, a julgar pelo que parecia um momento atrás, foram sem dúvida Tsuchimikado Harutora, Hishamaru e Kakugyouki os capturados. A aura é a mesma da época  no Templo Seishuku.”

… Natsume-kun esteve aqui agora e não na cena…

Era muito difícil para o método Yamantaka do Onmyoudou Geral atingir um alvo em movimento. Se Harutora estivesse procurando por Natsume, ele definitivamente estaria em constante movimento e não poderia ter sido atingido com tanta facilidade. Eles precisavam de Natsume como isca para isso… Mas, nesse caso, por que Natsume estava ali…?

“… Miyoshi, existem Investigadores Mágicos em cena?” “… Nenhum por perto.”

“Mas havia pessoas lá, certo? As pessoas brigando com Tsuchimikado Harutora.”

“Isto é errado.” “Hah?”

“Eles não eram humanos, eram Shikigami. Não consigo identificar a aura de um mestre. Aliás, eles também brigaram com Tsuchimikado Natsume antes de Tsuchimikado Harutora chegar.”

“Espere.”    Yamashiro    estava   confuso.   “”Você    quer   dizer   que Tsuchimikado Natsume também está lá?”

“Não. Depois da luta, a presença dela desapareceu… Provavelmente saiu com outros Shikigami.”

Miyoshi encarou Kogure enquanto ele dizia isso, em vez de olhar para Yamashiro, que havia feito a pergunta.

“… Eles são Shikigami de Investigadores Mágicos?” “Quem sabe…?”

Kogure pensou rapidamente.

Eles foram capazes de parar Harutora, Hishamaru e Kakugyouki, e os levaram com sucesso à magia de Miyachi. Em outras palavras, eles eram Shikigami servindo ao Bureau de Exorcismo ou à Agência Onmyou.

Ele conhecia vários Shikigami que poderiam satisfazer a primeira condição. Mas para satisfazer simultaneamente a segunda condição…

Até o General Divino Kogure não sabia se poderia se opor a Hishamaru ou Kakugyouki. Quanto a um Shikigami da Agência Onmyou…?

Kogure e os outros não haviam sido chamados para ‘se envolver’, mas para ajudar a ‘capturar’. Apenas como um meio de seguro. E para Harutora…

“… Oh, céus.”

Miyoshi falou de repente. Sua voz era muito plana, mas quando Miyoshi falava sozinho, isso significava que algo anormal estava acontecendo.

“O que aconteceu?” Kogure perguntou.

“Uma nova força apareceu. É uma pena, mas devemos voltar hoje.”

 

★

 

“Droga!!”

A luta com Yashamaru tinha sido no máximo um embate, e ele não tinha pensado em uma magia poderosa como o método Yamantaka. Era uma grande magia que geralmente precisava de algumas pessoas… Não, dezenas de pessoas para lançar, e agora havia apenas um lançador. O praticante possuía esse nível de força.

“O General Divino Miyachi Iwao… Que poderoso!”

Embora ele tivesse ouvido rumores enquanto se escondia, só agora que ele estava experimentando esse poder espiritual sobre-humano em primeira mão ele reconheceu que não eram mentiras ou exageros.

Ele só conseguiu manter a barreira que resistia ao método Yamantaka, porque ele tinha Kakugyouki com ele convertendo poder espiritual em energia mágica para mantê-lo.

Mas esse Kakugyouki estava mostrando uma expressão cansada. “… Ei, isso é ruim.”

“Eu sei disso!”

Eles poderiam escapar se Kakugyouki ficasse sério. Não seria difícil para o Oni antigo, com um dos três poderes espirituais mais fortes da história japonesa, opor-se ao ‘Enma’ que o controlava a magia dessa distância. Se ele atravessasse a barreira com todo o seu poder e provocasse uma tempestade de poder espiritual, Harutora poderia escapar com magia.

Mas…

“H-Harutora-sama! Por favor, não se importe comigo!”

Hishamaru estava no viaduto ofegando em um joelho ao lado de Harutora. Com seu instável poder espiritual e depois de sofrer o ataque do método Yamantaka, a atual Hishamaru seria incapaz de evitar com segurança uma tempestade explosiva. Mas se esse impasse continuasse, eles estariam acabados.

Ele poderia tirar a Asa do Corvo e entregá-la a Hishamaru, mas a Asa do Corvo era o Shikigami da Harutora no final, então não seria uma defesa muito eficaz para a companheira Shikigami Hishamaru.

Droga. Harutora lamentou.

Mandar Hishamaru voltar tinha sido um erro?

Pensar nisso agora era inútil. O importante agora era pensar em como superar esse dilema.

Mas…

… Como ele quebraria isso?

Não importava como ele pensava, ele não conseguia encontrar nenhuma maneira de romper a magia. Além disso, durante o curto período de tempo em que Harutora ficou inativo, Kumomaru tomou novas ações.

Ele circulou pelas duas extremidades do viaduto, montando três feitiços de cada lado para cercar Harutora e companhia. Capaz de adivinhar o truque de Yashamaru e Kumomaru, Harutora engoliu inadvertidamente.

“A Barreira dos Oito Pontos! Droga, eles estão realmente fazendo isso…”

No momento seguinte, os seis encantos se uniram a Yashamaru e Kumomaru por linhas azuis pálidas de energia mágica. A Barreira dos Oito Pontos, uma técnica usada contra Desastres Espirituais. O feitiço originalmente exigia oito pessoas para lançar, mas as outras seis estavam sendo substituídas por talismãs. Era mais fraca que a verdadeira barreira, mas era forte o suficiente para não ser facilmente rompida por dentro.

“… Harutora!” “Eu sei!”

Se a barreira fosse concluída, eles seriam condenados, presos dentro da barreira, mesmo que Kakugyouki quebrasse o método Yamantaka. Mesmo que eles parassem por um tempo, isso convidaria apenas mais Oficiais Independentes. O que eles poderiam fazer…?

“… Ordem!”

Um talismã que voou de algum lugar separou as linhas de magia que se espalhavam, destruindo a quase pronta Barreiras dos Oito Pontos. Yashamaru e Kumomaru, que estavam se concentrando no feitiço, voltaram em pânico.

Três figuras apareceram abaixo.

Uma mulher sedutora, um homem baixo e atarracado e uma figura com uma bengala.

“Ohtomo-sensei…”

“… Sim. Finalmente posso ver você, Harutora-kun.”

 

PARTE 3

“Natsume… Isso é ótimo, você finalmente…” Os olhos de Natsume também umedeceram quando ela viu Kyouko se desfazendo em lágrimas.

“Bem vinda de volta!!!”

… Ah, isso mesmo.

Kyouko não encontrara a Natsume ressuscitada. A Natsume em suas memórias tinha ficado no tempo desde o momento em que ela morrera.

O que levou esse tempo a progredir novamente foi a Natsume sentada ali, que Akino havia trazido de volta.

“Desculpe, nunca entrei em contato com ninguém, eu…” “Honestamente. Finalmente conseguimos nos encontrar, mas você

está falando de coisas tão estúpidas… Certo, Tenma?”

“Sim. Isso mesmo. Não é do seu estilo, Natsume.” “Tenma-kun!”

Como ela havia pensado, era Momoe Tenma. A pessoa que Akino havia enviado a carta antes. Ele também se lembrou de Akino e a cumprimentou.

“Obrigado por antes. Você realmente me surpreendeu daquela vez.” “Ah, não, isso não foi… U-Uum!”

“Você conhece Tenma?” “Eh? Ah, sim, bem, hum…”

“Recebi uma carta de amor dela.” “Carta de amor?’

“N-Não!”

Kyouko arregalou os olhos e o rosto de Akino corou profundamente.

Kyouko, que já estava quase chorando antes, agora não podia deixar de rir.

“Hmm? Você está envergonhada? Não há nada a esconder ~ Okay, vamos parar de brincar. É bom que Natsume esteja a salvo.”

“……………………….”

Falando nisso, Kyouko era filha de uma família famosa – assim como a filha do Chefe da Agência Onmyou –, mas se esforçara tanto para Natsume.

… Ela é uma boa pessoa. Que pessoa simpática e de mente aberta.

“Certo, falaremos sobre os detalhes mais tarde… Então, como vocês dois nos encontraram? Você encontraram Harutora-kun?”

“Harutora!? Harutora está aqui?”

Ela perguntou surpresa. Parecia que Kyouko não sabia o que havia acontecido com Harutora. Natsume coçou a cabeça e explicou o que havia acontecido.

Embora eles tivessem passado por muita coisa, ela, Akino e o resto ainda não estavam seguros. Harutora estava sendo aprisionado naquela magia. Kyouko mordeu o lábio, arrependida.

“De qualquer forma, agora temos que fugir da busca dos Investigadores Mágicos. Também… para onde vamos correr?”

“Acho que devemos ir primeiro ao centro da cidade… Provavelmente.”

“Provavelmente? Como assim?” “Bem, na verdade…”

“Mestre, um relatório.”

De repente, uma voz que ela não tinha ouvido antes veio pelos alto- falantes. Não era a voz de um humano.

“Esse carro é um Shikigami do tipo mecânico?”

“Hama?” Tenma perguntou ao painel sem deixar Natsume terminar: “O que está acontecendo?”

“E1 está se aproximando gradualmente. Parece fixado em nós.” “Garuda! O Shikigami do Oficial Independente Shigeoka…! Hama,

você pode se livrar disso?”

“Desculpe, mestre, está voando mais rápido que a nossa velocidade máxima atual. É impossível fugir. Suponho que poderemos despistá-lo se entrarmos no subsolo de um prédio. Devo tentar?”

“Não, Tenma! Nós vamos ficar encurralados se fizermos isso!”

“Eu sei. Vamos apenas ver como estão as coisas agora e pensar em algo…”

“Relatório! Garuda está descendo em alta velocidade! Começando manobras evasivas, preparem-se!”

Tenma estava subestimando o oponente. “H-Hama!?”

“Garuda se aproximando por trás. Distância estimada: 50 metros.”

Eles rapidamente olharam para trás. Uma figura negra gigante estava por perto e indo direto para eles a uma altitude incrivelmente baixa.

“… Preparem-se para lutar! Abra o telhado!” “N-Natsume, sério!?”

“Hama, abra o telhado!”

“Entendido. Mudando para o modo aberto.”

As peças dentro do carro moveram e o teto foi completamente puxado para os assentos. O vento frio assolava e o vasto céu noturno estava acima de suas cabeças.

“Garuda está se aproximando. Entraremos em contato com o inimigo em breve. Três… Dois… Está passando por cima!”

Sobrepondo-se ao relatório de Hama, Garuda passou sobre as cabeças de Akino e companhia em alta velocidade, alcançando o carro e virando-se na frente deles.

Mas quando Akino rapidamente virou a cabeça para olhar na frente deles, já estava a dezenas de metros de distância.

“Ah, hein?”

O Garuda que parecia atacá-los havia passado por cima de suas cabeças. Ele continuou avançando e depois espalhou vários pedaços de papel.

Os papéis ‘tomaram forma’ um após o outro…

“Garuda dispersou talismãs Shikigami. Os Shikigami foram formados. Quatro, sete, onze, doze Shikigami no total foram confirmados. Seis são ‘Tipo G1 Imperadores’ e seis são ‘Tipo G2 Yaksha’, todos os modelos personalizados. Eles são organizados em uma configuração ofensiva… Mestre, suas ordens.”