Poucas pessoas estavam presentes no momento em que se percebeu o início do incidente.

A maioria, quase todas as demais, só percebeu quando parou para pensar sobre o assunto.

Perceberam que haviam cruzado uma linha a qual não poderiam voltar.

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PARTE 1

Havia correntes pesadas fora da sala do hospital. A porta estava encantada com feitiços, e uma corda sagrada estava tecida do lado de fora, com sakaki inserida à esquerda e à direita. Seu pai removeu com cautela, uma a uma, e, finalmente, colocou a chave na fechadura, girando a maçaneta da porta.

Esta atitude cautelosa o fez inadvertidamente engolir em seco. Apenas agora ele percebia que só tinha feito essa proposta por causa de sua curiosidade insatisfeita, e pelo seu tédio ~ bem como por alguma simpatia.

Seu pai riu, dizendo-lhe: “Talvez você vá querer libertá-lo.”, mas imediatamente ele balançou a cabeça ao ouvir. Essa simpatia há muito se transformara em uma emoção diferente no momento em que viu “aquilo” selado no quarto do hospital.

Depois de respirar fundo, o jovem abriu lentamente a porta do quarto do hospital.

 

PARTE 2

Quando o som dos sinos anunciou o fim dos exames, os alunos, um após o outro, suspiraram em um clima de tensão na sala de aula, repentinamente entrando em colapso. Murmúrios e risos vieram depois de um tempo, e o professor responsável pela aplicação dos exames atravessou a sala, coletando rapidamente as provas das mesas dos alunos. Após ter os exames recolhidos, Tsuchimikado Natsume manteve-se devidamente sentada na cadeira, mas Tsuchimikado Harutora esparramou-se sobre a mesa, semimorto.

A Academia Onmyo ~ a instituição mais prestigiada de desenvolvimento Onmyouji do país. Este lugar era uma das salas do edifício da Academia.

Harutora desabou sobre a mesa, e o olhar em seu rosto era imperceptível por um momento. Mesmo que o exame já tivesse findado, a agitação e tensão ainda permaneciam no rosto de Natsume, sentada ao seu lado, mas ela não tinha razões para sentir-se inquieta e tensa. Pelo contrário, era Harutora, seu amigo de infância, que tinha caído sobre a mesa muito antes do sino tocar.

Quando ela foi fazer o exame, Natsume, muitas vezes olhou ansiosamente para Harutora, e uma vez que o inspetor recolheu as provas e saiu, ela não podia esperar mais para perguntar.

“Harutora? Os exames de agora~~”

“Não diga isso.” Harutora interrompeu suas palavras, sem esperar que ela terminasse, ainda esparramado sobre a mesa. “Não fale disso e não me pergunte, não diga nada, não pergunte nada, me deixe ter um pouco de paz e tranquilidade… Por favor, Tasukete…”

“P-Por favor e Tasukete não são a mesma coisa, você não quis dizer ‘Onegai’?”

“Onegai3…”

Harutora pediu com um gemido, e Natsume olhou para o teto com uma expressão de dor. Em seguida, ela disse em um sussurro que somente ele, sentado na cadeira ao lado, poderia ouvir: “… Quais as partes que você não conseguiu?”

“… Eu não disse para não perguntar?”

“… Mas quantas perguntas você não conseguiu? Uma? Duas?”

“… V-Várias delas…”

O tom de Harutora estava agonizante, e a expressão de Natsume mudou instantaneamente para uma amargurada e triste.

“O que você quer dizer com ‘várias delas’!? Quase todo o exame foi baseado em exemplos que analizamos três vezes ontem!!”

“… Uuu.”

“Não, na verdade, nós nos preparamos muito bem, certo? Nós não ficamos até tarde da noite, vários dias, estudando?”

“… Uuu.”

Harutora torceu o corpo enquanto deitado sobre a mesa, como se não possuísse energia para responder. Natsume olhou para seu amigo de infância, como se não pudesse suportar aquela visão.

As notas de Harutora haviam caído após sua entrada na Academia Onmyo. Como um descendente do grande Onmyouji Abe no Seimei, e membro da família Tsuchimikado, uma gradiosa família no passado, ele era simplesmente de um mundo diferente da excelente herdeira da família principal, Natsume. As notas de Harutora, que havia nascido em uma família secundária, eram muito mais baixas do que a dos outros colegas, e ele muitas vezes tinha que receber aulas de reforço. Apesar da importância da reputação da família Tsuchimikado, Natsume também havia desistido da ideia de resgatar as notas de Harutora.

Mas, o exame desta vez era muito importante, pois sua aprovação para o segundo ano estava em jogo, por isso não podeira deixá-lo por isso.

Harutora levantou a cabeça com um “Uuu.”, mantendo o queixo pressionado contra a mesa.

“Seja como for, eu fiz o melhor que podia, tudo o que resta é confirar… nas aulas práticas…”

Natsume suspirou ao ouvir a lamentação triste de seu amigo de infância, sacudindo a cabeça. Embora ela estivesse ansiosa, as aulas práticas eram realmente tudo o que poderia mudar a situação.

Natsume virou a cabeça, levemente proferindo uma advertência com sua voz original: “… Eu não vou te perdoar se você reprovar.”

Falando isso, ela levantou o olhar, dirigindo-o para fora da janela da sala de aula.

O tempo estava cinza, com nuvens escuras espalhadas em um ar espesso, com o frio ainda sendo sentido. O sol estava um pouco fraco, desprovido de cores brilhantes, vívidas. Parecia que eles ainda teriam que esperar um longo tempo para que o sol da primavera chegasse.

No próximo mês ~ início de fevereiro ~ eles avançariam para o segundo ano.

Meio ano já havia se passado desde que Harutora entrara para estudar na Academia Onmyo.

…

A lâmina da lança se movia como uma andorinha, cortando o ar.

É claro que o oponente estava atacando com as costas da lâmina, mas se ele fosse acertado na cabeça, ele não sairia bem após rolar o chão. Harutora utilizava a extremidade traseira do shakujou para lidar com o ataque da lâmina afiada.

Ele moveu-se rapidamente para os lados, regulando a respiração e concentrando seu poder espiritual. O pentagrama em seu olho esquerdo gradualmente queimava por causa do poder espiritual circundante, e quando sentia o calor, ele concentrava sua mente no Shikigami diante ele.

Kokfuu.

O Shikigami era o modelo defensivo Yaksha da Agência Onmyo,

Era um Shikigami que não apenas era forte em combate desarmado, como era proficiente no uso de lança. Não era alguém que um estranho como Harutora pudesse se comparar.

Mas, o shakujou nas mãos de Harutora era uma ferramenta mágica especialmente criada por seu professor, Ohtomo, e embora precisasse gastar grandes quantias de poder espiritual, ele poderia transformar o seu poder em uma lâmina de poder mágico ou em um escudo para bloquear o ataque inimigo. Harutora era desajeitado com magia, mas o seu poder espiritual era forte, e esta arma adequada para ataques e defesas parecia correrponder bem a ele. Com este shakujou em mãos, pelo menos ele poderia ficar no mesmo nível de seu adversário, mesmo que a chance de vitória não fosse elevada.

A lança de Kokfuu entrava em confronto com o shakujou de Harutora, e com seu poder de espírito vidente, Harutora “via” o redemoinho de aura envolvente, junto com a energia mágica de Kokfuu, a aura exalada por seu próprio corpo, e a energia mágica sinuosa que fluía ao longo do shakujou.

O poder mágico colidiu com poder mágico, e um vento espiritual cuja temperatura era ambígua rugiu. Seu corpo ~ seu corpo espiritual ~ ardia como se estivesse queimando. Por outro lado, o Shikigami Kokfuu permanecia quase indiferente pela pressão espiritual circundante, o seu exterior exalando a mesma impressão de antes de Harutora atacá-lo.

Mas…

Uma chance! Harutora pensou, e uma pequena figura correu imediatamente até às costas de Kokfuu como se estivesse lendo seus pensamentos.

Ela era uma criança pequena, e além disso, uma menina que parecia mal ter 10 anos de idade. Ela usava um suikan e um hakama, tendo sua aparência tão bela quando uma boneca japonesa, com olhos azuis, um par de orelhas triangulares e pontiagudas, e uma cauda em forma de folha.

Ela não era um ser humano, mas sim uma Shikigami. Ela era a Shikigami defensiva de Harutora ~ Kon.

“Haaaaah!”

Kon atacou Kokfuu por trás, ao mesmo tempo em que ela se materializava. Ela pôs sua amada lâmina Kachiwari em mãos, cortando a permna de Kokfuu. Esse movimento estava fora das expectativas de Kokfuu ~ fora das expectativas de seu mestre, colega de classe de Harutora, Kurahashi Kyouko ~ com isso, o ataque surpresa de Kon paralisou-o por um momento. Reações de lag apareceram em kokfuu, e a interferência percorria seu corpo como enquanto ele permanecia imóvel.

Apenas então… “Eu ganhei!”

O shakujou de harutora atingiu Kokfuu, e Kyouko, que controlava o Shikigami, sussurrou: “Hmph”, parecendo descontente.

“Haha! Então é isso! Sem dúvidas, eu venci, certo?”

“AAA, incrível, Harutora-sama! Sua habilidade é incrível~~!!” “Seu timing foi perfeito também, Kon, estamos cooperando em

sintonia cada vez mais perfeita!”

“E-E-E-Eu sou extremamente grata por seu louvor!”

Harutora riu alegremente e o rosto de Kon avermelhou de vergonha ao receber os elogios de seu mestre. Não só seu rosto corou, como sua cauda começou a balançar constantemente, como a de um cachorrinho. Já Kyouko, derrotada, soltou outro “Hmph” em desagrado, voltando Kokfuu para sua forma espiritual.

“… Eu disse antes que Kokfuu foi originalmente criado para agir em conjunto com Hakuou. Não entenda errado, ele não pode usar todo seu poder em uma luta solo.”

Kyouko advertiu Harutora de uma forma imponente.

Seu cabelo castanho estava amarrado e pensurado para baixo, seus cílios eram longos, seu olhos eram afiados, e embora ela parecesse bastante competitiva, ela era extremamente linda. Mesmo que ela usasse um uniforme novo para ela, seria impossível ela não ter sua beleza destacada.

Entre os alunos do primeiro ano, a força de Kyouko só não era maior que a de Natsume. Talvez tenha sido por isso que perder para Harutora a tenha feito tão insatisfeita, mesmo que fosse uma batalha simulada, ou que ela não tenha usado todo o seu poder. Quando eles começaram na academia, Harutora e Kon ainda não tinham nem uma chance de 20% de vitória, mas a sua taxa, ao longo do ano, aumentou para mais de 50%, mostrando um crescimento notável da dupla.

Kyouko franziu a testa, e Harutora não pôde deixar de sorrir com ironia ao ver a reação dela.

“Eu sei muito bem, eu não estou me deixando levar.” “… Desde que você entenda.”

“N-Não preste atenção a ela, Harutora-sama. Trate as queixas do perdedor como vento.”

“Eu posso ouví-la, Kon-chan.”

Kyouko estreitou os olhos, mas Kon manteve-se com uma expressão séria, as orelhas em pé, fingindo que não havia a escutado. Esta Shikigami era leal ao seu mestre Harutora, mas ela era muito alheia em relação as demais pessoas.

Harutora e os outros estavam atualmente no campo de prática mágica, localizado no subsolo da Academia. O campo de prática mágica fora criado como um estádio atlético e tinha uma barreira cercando a arena em todos os lados.

Desde que ele tinha entrado na Academia ~ mais precisamente, desde que tinha lutado contra o fanático por Yakou, assim que entrou na Academia ~ Harutora vinha tendo regularmente batalhas Shikigami simuladas com o Shikigami de Kyouko. A razão era, obviamente, para que ele pudesse lidar com fanáticos por Yakou, e, emparticular, acumular experiência em combates reais e se acostumar com métodos de utilização de energia mágica em batalhas.

Natsume estava sendo importunada, desde pequena, por um “rumor” que afirmava ela ser a reencarnação de Tsuchimikado Yakou, o ancestral do Onmyodo moderno e culpado pelo grande Desastre Espiritual que aconteceu em Tokyo e que tinha ocasionado uma calamidade sem precedentes. Devido a isso, Natsume era muitas vezes perseguida por fanáticos de Yakou. Além disso, Harutora só estava treinando a sua capacidade de batalha, tanto quanto possível, porque ele tinha obedecido as tradições familiares e tornado-se um Shikigami do herdeiro da família principal, a fim de proteger sua mestra Natsume.

“E então, Natsume? Será que eu devo ser capaz de obter alguma boa nota no exame prático?” Harutora olhou para os assentos da arquibancada, conversando com Natsume, que havia, desde o começo, assistido a batalha simulada.

Natsume deliberadamente soltou um “Hmph” ao ouvir o que ele disse.

“Bakatora, você realmente acha que o exame vai pedir para um usuário lutar diretamente com um Shikigami?”

“Isso é verdade… Mas eu já estou habituado a usar energia mágica.”

“Você ainda depende do shakujou para converter seu poder espiritual em energia mágica, e você não pode trazer ferramentas mágicas para o exame!” O rosto de Natsume ficou tenso enquanto ela criticava rigorosamente Harutora.

Essa sua ação séria, complementando seu estilo tímido, deixava-a com uma aparência bonita. Seu cabelo preto brilhante que chegava a cintura, amarrado atrás das costas por uma fita rosa. Seu corpo era pequeno, e seu exterior parecia incomparavelmente delicado, à primeira vista, fazendo-a exalar uma vontade perseverante.

“Você ainda não é proficiente no uso de Shikigami simples, e apesar de eu não acreditar que uma batalha simulada seja perda de tempo, honestamente falando, este não é realmente o melhor momento para fazer isso.”

“O que? Você não foi de acordo em eu ter uma batalha simulada hoje?”

“Isso porque não sabemos que tipo de tema será o exame prático, por isso, a única preparação que você pode ter agora é concentrar o seu poder espiritual para poder usá-lo amplamente amanhã.” Ela não aguentou ~ Natsume encolheu os ombros como um professor que tentava ensinar um aluno estúpido.

O currículo do primeiro ano da Academia Onmyo era baseado em palestras e raros treinamentos práticos, por isso, as qualificações do próprio usuário, em vez das técnicas, era o mais importante para o exame de avanço. O conteúdo do exame também mudava a cada ano.

“Mas você ainda conta completamente com a ajuda do shakujou, e você só irá obter qualquer eficácia em treinamento de feitiços se enfrentar um Shikigami utilizando tais métodos, não é mesmo?”

“… Isso é suicídio.”

“Ah, Deuz, eu estou feliz em cooperar apenas por escutar Natsume-kun falar isso.”

“Tch! Kyouko, não fale isso com tanta alegria!”

Natsume balançou a cabeça impotentemente, olhando para Harutora, que aprentava estar em pânico.

Sua expressão ainda era muito grave, mesmo que seu Shikigami tivesse vencido. Seu Shikigami tinha que estar ao seu lado o tempo todo, a fim de proteger a segurança de seu mestre, ou, em outras palavras, Harutora deixaria de ter qualquer utilidade como Shikigami se ele fosse incapaz de passar no exame, e tivesse que sair da Academia.

Mas…

“… Pff.” Momoe Tenma, que estava sentado ao lado de Natsume, não pôde deixar de rir. Seu tipo corporal era basicamente o mesmo que Natsume, um rapaz de aparência inocente que usava óculos, e era colega de classe de Natsume e Harutora.

“O-O que foi, Tenma-kun, o que é tão engraçado?” Natsume virou surpresa ao ouvir a risada de Tenma.

“Bem…” Um sorriso suave surgiu no rosto de Tenma. “Natsume- kun, você diz isso, mas quando Harutora-kun venceu, você pulou com os punhos fechados e o rosto vermelho, gritando: ‘Ele ganhou!’.”

“O quê!? O que você está falando!? E-Eu não fiz isso… P-Por favor, não fale bobagens!!”

Natsume se atrapalhou por um momento, refutando-o em um gaguejo. Como suas palavras tornaram-se mais e mais confusas, uma voz anormalmente aguda e clara tornou-se audível.

“Hey, Natsume!”

Harutora a convocou apressadamente da arena, e só então Natsume voltou a seus sentidos, tossindo levemente algumas vezes, com seu rosto vermelho. Tenma e Kyouko olharam para a interação entre os dois com uma expressão de incompreensão.

Ao contrário do uniforme puramente branco que Kyouko usava, Natsume usava um uniforme completamente negro ~ a cor da plumagem de um corvo ~ que era o uniforme masculino, o mesmo que Harutora e Tenma.

Mas…

Na verdade, essa pessoa é geralmente calma, mas ela se torna afobada assim que entra em uma situação repentina. Sua verdadeira identidade será revelada mais cedo ou mais tarde, deste modo… Harutora murmurou em seu coração.

O herdeiro da família Tsuchimikado deveria mostrar-se como um homem, e Tsuchimikado Natsume tinha entrado na Academia Onmyo como um estudante do sexo masculino, em conformidade com a tradição familiar dos Tsuchimikado. Harutora perguntou quanto tempo Natsume seria capaz de esconder isso… Sinceramente, Natsume era uma menina, ao pé da letra, mas vestida como um macho. Por enquanto, os únicos que sabiam sobre isso eram Harutora e a sua Shikigami, Kon; e o bom amigo de Harutora e Natsume, Ato Touji.

… Esses alunos são muito lentos… Mesmo após meio ano, sua aparência se parece estranha para mim.

Durante este semestre na Academia Onmyo, ele havia notado que a maior razão que fazia Natsume ser capaz de esconder isso dos outros era o fato de ela ser pouco sociável.

Além daqueles que conheciam sua identidade, ela era apenas próxima a Kyouko e Tenma. Isso era resultado da personalidade tímida de Natsume, mas, mais ainda porque as outras pessoas se mantinham distantes por medo sobre o “rumor”.

Se alguém realmente interagisse com Natsume, perceberia com clareza que ela não era realmente perfeita. Ela era uma estudante talentosa, exemplo para outros, mas porque ninguém havia notado o seu outro lado. Embora seu cabelo não fosse como o da maioria das pessoas, ela o explicou como parte de “um costume tradicional de família”. Felizmente, uma vez que era uma comunidade mágica, havia pensamentos que “O seu enfeite no cabelo tem características e poderes espirituais”, sendo ou não isso verdade. Mesmo assim, uma fita rosa era muito óbvio, e Harutora nada podia fazer, mas reclamava secretamente…

“Preconceitos realmente têm efeitos fortes… Huh? Isso é estranho, onde Touji foi?”

Harutora, olhando para todos os pontos da arquibancada, não conseguiu encontrar Touji, que originalmente estava assistindo a batalha junto a Natsume e Tenma.

“A diretora chamou o Touji-kun para seu escritório.” Tenma respondeu por Natsume, pois seu humor ainda não havia recuperado por completo.

“A diretora?”

“Sim. Você sabe sobre o Shikigami gato da diretora, certo? Esse gato correu e disse que ela precisava falar alguma coisa com o Touji-san.”

Harutora virou-se para Kyouko ao ouvir a resposta de Tenma. “Kyouko, você tem alguma ideia do que a diretora quer falar com ele?”

“Vovó não mencionou nada, então eu não tenho certeza. Mas já que foi a vovó que chamou o Touji, talvez ela tenha tido uma ‘visão’ estranha.”

“Visão?”

“Sim. Na verdade, é apenas uma adivinhação… Você não sabe? Minha avó é uma astóloga de primeira classe.”

“Astróloga?”

“… Parece que você deve apenas repetir o primeiro ano.”

O pior aluno da classe fazia uma pergunta para cada frase de Kyouko, fazendo-a arquear as sobrancelhas, impaciente.

A diretora da Academia Onmyo chamava-se Kurahashi Miyo, uma velha com um temperamento elegante e a chefe da famosa família Kurahashi, que tinha enorme influência sobre a comunidade mágica moderna. Ela era uma astróloga bastante famosa ~ uma adivinha, e mesmo que ela tenha se aposentado há muito tempo, era dito que não havia ninguém no país tão bom quanto ela. Kyouko era neta dela.

“Hmph… Seja como for, a diretora não deve estar brincando. Seria preocupante se Ohtomo-sensei estivesse procurando por ele.”

“As notas de Touji não são ruins. Em contraste, um estudante com perigo de reprovação como você é algo mais preocupante.”

Kyouko apontou calmamente para Harutora que, desgostoso, fez uma expressão de desagrado.

“Touji e eu nos transferimos de uma escola comum… Não existe uma grande lacuna nisto?”

“Você nunca teve nível, desde o começo.”

“Isso é verdade! Eu sei, caramba! Esse cara só tem um bom cérebro, ele sabia muito sobre magia mesmo antes de se transferir!”

“Quando eu disse ‘desde o começo’, eu não quis dizer desde quando se transferiram. Pelo contrário, eu me refiro desde o nascimento.”

“Desde o nascimento!? E isso não é miserável demais para se comparar!?”

Harutora amaldiçoou com raiva, os olhos marejados.

“H-H-Harutora-sama, ficar zangado equivale a admitir que o seu nascimento fora inferior!” Kon consolou-o grosseiramente. Tenma, nos assentos da arquibancada, não podia deixar de desatar a rir enquanto ouvia, mas o rosto de Natsume era solene. Mas ela rapidamente se animou, endireitou a coluna, e falou.

“Harutora! O exame é amanhã, então você deve praticar métodos de conversão de energia mágica. Seu poder espiritual é forte, e se você for capaz de convertê-lo facilmente em energia mágica, você deve ser capaz de lidar facilmente com o exame!”

O exame prático era amanhã.

O destino de Harutora seria decidido neste dia.

PARTE 3

“Purificar um Desastre Espiritual?”

“Sim, esse será o tema do exame prático para os alunos do primeiro ano.”

A diretora Kurahashi estava sentada em uma cadeira, acenando na direção de Touji, que estava em sua frente.

O interior do escritório da diretora da Academia Onmyo era preenchido com decorações tradicionais, completamente fora de sintonia com a construção, um moderno edifício. Estantes enchiam duas paredes, com um tapete vermelho colocado sobre todo o chão e um dividor de salar de vidro pintado. Parecia tão grande quanto um café, e era, em geral, muito tradicional, com quase todos os móveis do local sendo criações da diretora.

Após a diretora e Touji estarem dentro do escritório, apenas o relógio mecânico colocado na parede marcava a passagem do tempo.

“Obviamente, não mandaremos os alunos do primeiro ano purificar um verdadeiro Desastre Espiritual. Honestamente, temos notado recentemente uma aura instável que poderia criar Desastres Espirituais, e por isso, o professor irá supervisionar o exame prático proposto para utilizar esta rara oportunidade de permitir deliberadamente a aura desiquilibrar-se, criando uma fase forçosa de Desastre Espiritual, e, em seguida, deixar que os alunos a purifiquem.”

Depois de dizer isso, a diretora complementou com algumas explicações mais detalhadas.

A diretora estava vestida com um quimono antigo, seu pequeno corpo como de uma criança, mas não olhava diretamente nos olhos dos outros, devido sua postura ereta. Seu cabelo curto na altura dos ombros já estava branco. Aliás, havia um gato malhado enrolado e dormindo profundamente, bem sobre a mesa de pau-brasil. Era seu Shikigami.

Touji, que estava perante a diretora, tinha um corpo magro, vestindo o uniforme da Academia Onmyo e com um lenço ao redor da cabeça, com seus cabelos bangunçados. Mesmo se este belo rapaz não abrisse a boca, ele exalava um sentimento corajoso, e mesmo ele tendo sido chamado para a sala da diretora, ele não demonstrava qualquer tensão.

“Posso perguntar-lhe qual a sua motivação? Ouvi dizer que convencionalmente, o tema do exame prático não é anunciado até o dia.” Um sorriso frio surgiu em seus lábios, depois de ouvir a explicação da diretora, perguntando provocativamente. Mas a diretora não criticou a atitude de Touji, levantando levemente os cantos da boca.

“O exame enfatiza a justiça… Mas este exame é desfavorável para você, afinal de contas…” A diretora sorriu, olhando diretamente nos olhos de Touji. “Você experimentou um verdadeiro Desastre Espiritual em primeira mão, e você ainda está lutando contra os efeitos colaterais que persistem em seu corpo.”

“…”

O olhar da diretora era tranquilo e claro, sem nenhuma simpatia, e sondando por reações involuntárias. Touji não o evitou, olhando diretamente para os olhos da diretora. Em seguida, ele deliberadamente relaxou sua postura cautelosa.

“… Isso é bem verdade, mas, eu poderia perguntar como que isso é desfavorável para mim? Será que você acredita que o Desastre Espiritual de tempos atrás deixou alguma sombra em meu coração?”

“Mesmo você sendo autoconsciente, você não pode ter certeza que não é uma possibilidade.”

“Desde que eu não tenha este tipo de autoconsciência, eu não terei certeza de ele estar lá ou não.” Touji suprimiu suas próprias emoções, falando por falar.

Dois anos já se passaram desde que Touji fora vitimado pelo Desastre Espiritual.

Na época, ele ainda era do terceiro ano do colegial, preparando-se para entrar no ensino médio, mas teve que ficar no hospital por mais de meio ano, recebendo tratamento para os efeitos colaterais do Desastre Espiritual. Então, um ano depois de se envolver no Desastre, ele tinha entrado na mesma escola que Harutora, portanto, em outras palavras, ele originalmente deveria ter entrado no ensino médio um ano antes de Harutora e os outros. Mas, a razão pela qual ele estava familiarizado com Onmyodo era porque ele teve tempo suficiente durante o seu tratamento para que se tornasse auto-didata.

“… Você me chamou para me convencer a desistir de participar do exame prático por vontade própria?”

“Huh? Você planeja isso?”

A diretora perguntou, sem quaisquer intenções maliciosas, e Touji deliberadamente deu de ombros como resposta.

“Eu nunca gostei de exames, em primeiro lugar. Deixar que os outros testem minhas habilidades não é algo adequado para minha personalidade.”

“Oh Deus, essa maneira de pensar é um pouco extrema, Touji- san. Independentemente de saber se suas notas são qualificatórias, não é uma coisa ruim compreender sua própria capacidade a partir de um ponto de vista objetivo.”

“Mas independentemente do fato de as notas serem qualificatórias, é impossível para este exame, certo?”

“Isso é verdade.”

A diretora não podia deixar de rir de um estudante autoclavante como este. Ela riu vigorosamente, e o gato malhado, que dormia enrolado, acenou levemente com a cauda.

“Mas, uma vez que Natsume-san e Harutora-san participarão da prova de amanhã, você deve ser capaz de dar-se, certo? Eu queria que você viesse aqui para notificá-lo sobre o conteúdo do exame, antecipadamente, para você se preparar.”

“Preparar-me? Será que a diretora precisava me notificar em pessoa?”

“Bem… Infelizmente, Ohtomo-sensei está fora agora, e eu sou a única pessoa na Academia que sabe de seu ‘segredo’. Eu provavelmente me preocupei demais com você.”

Ao ouvir a observação da diretora, uma mistura de auto-escárnio e irônia passaram pela expressão de Touji, uma atitude complexa e conturbada que ele mostrava muito raramente. Mas, essa expressão desapareceu sem deixar nenhum vestígio, logo após.

“… Então você estava preocupada comigo? Que lisonjiante.”

Dizendo isso, Touji voltou ao seu tom calmo, pendurando ironias em suas palavras, como sempre fizera. Mas a diretora sorriu novamente ao ver Touji com essa atitude, levantando os olhos para olhar de soslaios para o estudante.

“… Touji-san? Essa sua atitude não é muito bom.” “Huh? Oh, desculpe, o meu tom foi muito arrogante?”

“Exatamente o oposto. Você é inquieto por dentro, mas você se expressa com calma e serenidade, mas essa é uma atitude apenas para ‘fingir maturidade’, não uma verdadeira resposta ‘madura’. Além disso, você está mudando a sua identidade como uma vítima do Desastre Espiritual como meio de ataque, enquanto fala quase despreocupadamente. Esse tipo de atitude não é bom. Além disso, a outra parte só pode contar como uma espécie de técnica de comunicação infantil, e soaria muito melhor se você apenas dissesse diretamente que não precisa de simpatia.”

Touji não esperava que a diretora criticá-lo-ia por isso, ficando em silêncio, sem abrir a boca por um longo tempo. A diretora havia falado diretamente, e até mesmo alguém que não Touji não saberia como responder.

“Suas palavras… são realmente decididas.”

“Oh Deuz, eu disse algo errado? Ou você quis dizer ‘Não fale bobagens, i-i-isso não é verdade’?”

“Havia alguma razão para gaguejar quando disse… Eu entendo o significado. Desculpe, eu deveria ter sido mais sincero, muito obrigado pela orientação.”

Touji mostrou um desamparo raro, coçando a cabeça sobre o seu lenço. Mesmo Touji não queria discutir a definição de “maturidade” com uma diretora avó.

Especialmente porque o conselho da diretora, na verdade, o fez extremamente infeliz.

Ele nunca teve a intenção de manter segredo. Antes, ele tinha planejado enfrentar e aceitar as consequências que o Desastre Espiritual deixara em seu corpo, e só tinha escolhido se transferir para a Academia Onmyo com Harutora para forçar-se a superar. No entanto, ele não podia deixar de sentir-se ansioso por dentro, pois o trabalho duro só resultou em outros preocupantes desnecessários sobre ele.

Poucas pessoas sabiam sobre este incidente, mesmo as pessoas próximas a Touji. Excluindo a diretora, Ohtomo-sensei e Harutora eram os únicos que sabiam sobre o incidente, e até mesmo Natsume não estava muito a par sobre “os efeitos colaterais” em seu corpo.

“… Você entende também que estes efeitos colaterais são muito problemáticos. Agora, eu já me adaptei a eles, mas as circunstãncias, como se encontram agora, muitas vezes, me fazer perceber que eu sou uma vítima de um Desastre Espiritual, e nada posso fazer, mas sinto-me inquieto. No entanto, eu acredito que eu possa reconhecer isso muito bem.”

Touji falou, seu tom de voz ainda duro como sempre, mas sua expressão parecia um pouco como se estivesse brincando. Depois de ouví- lo falar, a diretora não tinha mais planos de continuar a incomodá-lo.

“…Talvez, na verdade, possa ser apenas meu julgamento subjetivo falar que este exame é desfavorável para você. Se você estiver convencido, deixe-me desculpar-me com você aqui. No entanto…”

“Eu sei. O julgamento da diretora é equivalente ao julgamento da Academia. Desde que eu sou um estudante daqui, eu, naturalmente, acatarei as decisões dos professores, por isso, agradeço por tomar seu tempo para me avisar.” Touji falou com sinceridade, mas ele rapidamente sorriu novamente.

“… Além disso, não importa se há sombras deixadas em meu coração, eu ainda vou encontrar tempo para discutir os perigos da falta de auto-consciência com meu médico. Do ponto de vista da Academia, soaria ruim se a minha condição repentinamente mudasse para pior após o exame, certo?” Logo após adicionar essas palavras, ele lançou um olhar rebelde para a diretora.

“Você não precisa se preocupar com isso. Me desculpe, eu não lhe disse desde o começo, mas eu já consultei o seu médico.”

“O quê? Você se refere ao pai de Harutora?” Ao ouvir a resposta da diretora, Touji sentiu-se surpreso, inadvertidamente arregalando os olhos.

Quando Touji se envolveu com o Desastre Espiritual, o pai de Harutora foi o médico responsável pelo seu tratamento. O pai de Harutora era um médico Onmyo ~ um Onmyouji especializado no tratamento de doenças. Depois de chegar em Tokyo, Touji visitava a clínica uma vês por mês. A razão pela qual ele conheceu Harutora fora porque era tratado pelo pai dele.

“Você não sabe? O pai de Harutora-san também foi um graduado deste lugar.”

“En-Entendo, assim então…”

A Academia Onmyo tinha sido criada há meio século, e não só era velha, como, na verdade, a única escola do país especializada no desenvolvimento Onmyouji. Não devia existir poucos Onmyouji graduados aqui que fossem da mesma época do pai de Harutora.

“Eu não me lembro em que ano ele veio, mas ele se apresentou excepcionalmente. Amani-kun lamentou profundamente quando ele deixou a Agência Onmyo.”

“… Amani-kun?”

“Oh Deus, desculpe por não ser clara. Ele é o atual chefe do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyo. Ele e eu somos velhos amigos.” A diretora falou calmamente.

O chefe do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos poderia ser chamado de “chefe dos Investigadores Mágicos”. Como esperado da chefa da família Kurahashi para se referir com tal honorífico para alguém como ele.

No entanto, ele ainda era o pai de Harutora que surpreendera Touji.

“O chefe dos Investigadores Mágicos lamentou… Será que o pai de Harutora já foi um Investigador Mágico antes?”

“Você não sabia? Ele é apenas um médico Onmyo em um lugar rural agora, e talvez seja por isso que as pessoas acham muito difícil imaginá-lo com tal passado. Mas olhando para ele a partir da perspectiva de um ‘especialista em fundição mágica em humanos’, as técnicas dos Investigadores Mágicos e Médicos Onmyo realmente se sobrepõem um pouco. Afinal, como poderia alguém não familiarizado com magia lidar com isso?”

“… Isso é verdade.” Touji comentou em voz baixa.

O pai de Harutora era um médico Onmyo respeitado, e Touji só fora capaz de manter sua vida graças a ele. Pode-se dizer que ele era o salvador de Touji, e ele também era um médico muito confiável.

“… Em outras palavras, o pai de Harutora julgou que este nível de exame não influenciaria os efeitos colaterais?”

“Sim, isso é certo, então, como eu disse, eu só o chamei para que você possa se preparar.”

“Entendo… Mas você não precisa se preocupar, é apenas uma fase de um Desastre Espiritual; mesmo aos olhos de um alheio como eu, não parece nada assustador.”

Touji falou relaxadamente, de modo que já havia se recuperado completamente do ritmo perturbado de mais cedo.

O Desastre Espiritual em que Touji se envolvera dois anos atrás tinha chegado a uma escala gigantesca, mesmo para os tempos atuais, e tinha se tornado um tema quente na sociedade. Apesar de ter subestimado intencionalmente, seus verdadeiros pensamentos eram “É apenas uma fase de um Desastre Espiritual”.

“… Será que você teve alguma premonição?”

“Oh Deus… O que isso significa?”

“Minhas palavras têm apenas um significado. Perdoe-me pela grosseria, mas a astróloga da família Kurahashi é o último recurso que as gerações anteriores de chefes da Agência Onmyo convoca, e é realmente uma honra incomparável para eu ter o meu futuro visto por uma grande vidente.”

Sarcasmo escorria das palavras de Touji, e a diretora não podia deixar de ficar atordoada.

“… Oh Deus, oh Deus… Você parece ter um rico conhecimento, como posso ver por suas notas, mas parece que você tem algumas muitas fofocas.”

“Eu gosto bastante desse tipo de conhecimento.”

Touji falou com firmeza, e a diretora não pôde deixar de sorrir ironicamente ao ouvir isso. Se Ohtomo, que avaliou a diretora como “um figurão por trás das cenas”, ouvisse isso, ele poderia quebrar em uma fria suadeira.

“Tudo bem… Então serei direta com você. Touji-san, suas ‘estrelas’ são extremamente difíceis de desvendar por causa da influência das sequelas. Uma das razões pela qual estou preocupada, tornando-se o motivo de chamá-lo aqui, é porque eu sou incapaz de ler suas ‘estrelas’.”

A diretora falou calmamente com Touji, suas palavras não mostrando nenhum traço de simpatia, apenas dando-lhe os fatos que ela conhecia.

“…”

Touji escutou as palavras da diretora com um olhar solene, mas rapidamente mostrou um sorriso impotente e presunçoso.

“… Bem dito.” Ele suspirou de novo após falar isso.

As palavras da diretora foram duras, mas em qualquer caso, elas eram melhores do que nada. Touji sabia melhor do que ninguém que o seu futuro não seria o melhor possível.

“Sou grato por seus conselhos.”

“Não seja tão educado, mas, Touji-san, não se sinta pessimista sobre seu futuro por causa disso. Eu estou feliz de vê-lo na Academia Onmyo com o propósito de combater os efeitos colaterais, e ainda que os professores aqui não possam ajudá-lo com isso, podemos ensinar-lhe os meios para que, com sua própria força, você encontre uma maneira de se salvar e viver de acordo com seus próprios desejos, no futuro.”

“Muito obrigado por sua boa vontade, mas, infelizmente, o meu eu atual não tem objetivos grandiosos, como um ‘modo de viver de acordo com meus desejos’.”

O seu ‘eu’ atual não, mas isso não significa que você será o mesmo no futuro. Limitar suas possibilidades futuras não é a forma mais inteligente de fazer as coisas.”

A diretora incentivou Touji de modo suave, mas um sorriso frio surgiu em seu rosto. Ele não tinha a intenção de responder.

Só então, o gato malhado bocejou, acordando.

O gato esticou seu corpo, olhando para as duas pessoas, como se perguntasse o que elas tinham conversado, e, como aproveitando a oportunidade dada pelo felino, a conversa dos dois chegou ao fim.

Touji se despediu da diretora, deixando seu escritório. Depois que ele entrou no corredor, suspirou.

Ele inconscientemente levantou o braço, agarrou o lenço enrolado em sua cabeça, murmurando: “… possibilidades futuras…”

Em seguida, seus lábios soltaram um sorriso de auto-escárnio, seus olhos cheios de um ridículo vazio. A mão tocando sua cabeça parecia um pouco dura.

“… Realmente não é o meu estilo.”

Depois que falou, o telefone no bolso vibrou. Touji voltou a si, verificando o aparelho.

Ouvi dizer que a diretora procurou você. O que você fez dessa vez!?

Harutora tinha enviado uma mensagem de texto. Parecia que ele já tinha terminado a prática especial contra o Shikigami de Kyouko.

O futuro estava enterrado na escuridão e não podia ser visto, mas ao menos havia uma luz que brilhava aos seus pés, no momento.

Touji  sorriu  levemente, caminhando enquanto digitava sua resposta para Harutora.

…

A limusine parou perto da estação de Shibuya, na rua Meiji.

Após a porta do carro abrir, um homem desceu do veículo. O homem tinha uma cabeça com cabelos amarrados com uma bandana, e uma barba que cobria boca e queixo. Sua aparência era totalmente incompatível com uma limusine de alta classe, mas cuidadosa observação mostraria que seu corpo estava em forma, com aspecto severo, e seu olhar exalava uma vontade firme e um temperamento forte e intelectual.

O homem usava um uniforme verde militar verde escuro, e um par de botas, com uma mochila velha no ombro. Ele parecia um estudioso que viajava de um lugar para outro.

Ele olhou para a porta aberta da limusine, proferindo abertamente: “Obrigado pela atenção.”

“Não se preocupe, eu também fiz isso para pedir desculpas pelo incidente de meio ano atrás.” A resposta veio de outra pessoa sentada no banco.

Havia um velho vestindo um quimono preto no banco de trás. Ele parecia um velho senil, mas com uma curiosidade juvenil. Ele usava um par de óculos de sol vermelhos, com seus brancos cabelos penteados para trás em sua cabeça.

O velho não olhou para o homem do lado de fora do carro, mas apenas para frente.

“Mas é realmente lamentável. Você está pensando em cortejar a morte desta vez, certo? Ainda haverá muitas ações por vir.”

“…”

“Que seja. Eu posso encontrar algum divertimento mesmo que você tome um mergulho destes.”

“Sim, mas, por favor…”

“Eu sei, não se preocupe. Pelo menos, eu vou manter distância até que você decida um vencedor.”

“… Desculpe por isso.”

A escolha das palavras do homem era educada, mas seu tom era extremamente rude. O velho parecia não se importar com isso, enquanto ouvia, mas parecia feliz.

“Então é aqui que me despeço. Muito obrigado por seus cuidados, Mestre Doman.”

O homem agradeceu novamente, virando-se com a cabeça erguida, sem olhar para trás. Ele não se virou, mesmo quando agradeceu, de fora do carro, e fechou a porta da limusine.

Ele caminhou em direção a Aoyama, se misturando com o barulhento grupo de civis ao seu redor.

Em Shibuya, ele não precisava temer que ninguém prestasse atenção em sua aparência, o que era mais conveniente para o negócio. Ele poderia agora mesmo começar a agir enquanto cooperava com as instruções.

“… Por favor, cuide de nossas ações, Chefe Dairenji.”

Repentinamente, ele parou de andar, logo apó proferir tais palavras, com uma expressão chocada em sua face. Ao mesmo tempo, ele reforçou seu feitiço de invisibilidade, o que para ele já era um hábito, rapidamente se escondendo em um beco próximo.

De seu esconderijo, ele tinha uma visão aguda para o outro lado da rua, onde um grupo de garotos e garotas adolescentes estavam conversando e andando. Esse grupo tinha quatro garotos e uma garota, todos vestindo roupas estranhas, projetadas de forma similar a um uniforme. O homem tinha pleno conhecimento a qual instituição aqueles uniformes pertenciam.

Era o uniforme da escola que formava Onmyouji ~ Academia Onmyo. Entre eles, havia um homem com características únicas que lhe chamou a atenção.

Cabelo preto amarrado com uma fita rosa, com um corpo pequeno e uma expressão séria.

O homem reconheceu esse jovem e sabia em detalhes sobre ele. Mesmo agora, quando a realização do plano estaria apostando sua vida, ele ainda pensava sobre este jovem em seu coração.

“… Rei da Estrela do Norte…!”

Assim que ele falou, o desejo fanático derramou diante o peito deste homem, fazendo-o querer falar com o jovem. Se pudesse dizer algumas palavras, ele estaria disposto a ser visto. Seria até bom que ele fingisse encontrá-lo por indicações. Ele apenas queria conversar com o jovem.

Uma vez que seu plano havia começado ~ Não, desde o incidente de dois anos atrás ~ o homem tinha aberto sua mente para tudo, mas, mesmo assim, o pensamento forte que fora produzido neste momento ainda queimava como uma chama furiosa dentro de seu peito, dobrando sua vontade de ferro.

Depois de uma breve, mas intensa luta, o homem conteve seu desejo, usando toda sua força para impedir-se de correr para frente.

Era muito provável que o jovem estivesse sendo vigiado pela Agência Onmyo e, além disso, se ele falasse com o jovem para verificar se era “verdadeiramente ele”, sua resolução para oferecer sua vida poderia vacilar.

Se o jovem realmente era o Rei da Estrela do Norte, ele iria algum dia trazer a luz para a escuridão. Ele não podia colocar isso em perigo apenas por seu próprio desejo, mesmo que ele não vivesse para ver esse dia.

“… Rei, por favor…”

Ele chamou-o levemente ~ Então, ele nada mais podia fazer, apenas assistindo inexpressivamente o jovem ir.

No momento em que o grupo de jovens estava desaparecendo, o homem notou um outro jovem.

Havia um lenço amarrado na testa dele. Lembrou-se que já vira antes aquele jovem ~ Não, ele teve a impressão de que ele podia já ter visto ele antes. Mas ele não conseguia lembrar-se quem era, não importa o quanto tentasse, e só agora este jovem roubara sua atenção, deixando-o pensativo. Onde ele o tinha visto? O homem pensou por um tempo, mas não conseguiu uma resposta final sobre isso. Ele olhou para as costas do grupo, até que eles desapareceram de seus olhos.

…

“Ah, Ohtomo! Por aqui, por aqui!”

Uma vez que ele entrou no local, um entusiasmado “Seja Bem- vindo!” o cumprimentou, seguido por uma voz arrogante que Ohtomo escutara chamá-lo. Ohtomo franziu a testa, não podendo fazer nada além de virar na direção da voz que o chamara.

Este lugar era um bar de alta classe em Ginza, onde pessoas ricas vinham para se divertir. Mulheres em trajes deslizavam pela sala como peixes tropicais, e entre elas, o ex-chefe de Ohtomo se encontrava sentado na cabine privada, acenando com um leque em mãos.

Ohtomo suspirou levemente, balançando a cabeça para o homem que planejava liderar o encontro. Ele apoiou a curta bengala na mão direita, entrando no bar, enquanto arrastava sua falsa perna direita.

Um homem velho e três belas moças estavam sentados dentro da cabine, com um balde de prata cheio de cubos de gelo e uma garrafa de champanhe sobre a mesa. O rosto de Ohtomo afundou e ele não podia deixar de levantar as sobrancelhas.

Com a orientação de uma das belas moças, ele sentou-se no outro lado da mesa.

“… Hey, isto é realmente um desperdício de dinheiro. Um velhotre como você não está vivendo por tanto tempo usando o dinheiro suado dos cidadãos para suas diversões, está?”

“Idiota, mesmo que você coloque isso tão sordidamente, eu usei o meu próprio dinheiro.”

“Não é o dinheiro dos nossos impostos que paga o seu salário?”

“Então, pelo menos eu estou dando meu salário para estas lindas moças. Você deveria me elogiar por seu um trabalhador modelo. Não é mesmo?”

Ele acenou com o leque, falando alegremente. As três belas moças imediatamente sorriram após ouvir isso, aprovando suas palavras em tudo. Ohtomo olhou maliciosamente para seu imutável ex-chefe.

Ohtomo era professor na Academia Onmyo, sendo, mais precisamente, professor da classe de Harutora. Seu corpo exalava uma presença anormalmente abatida, e ele usava óculos, uma camisa amarrotada, e calças igualmente amarrotadas. Sua perna direita era uma vara de madeira que mais parecia um brinquedo, como se fosse um pirata medieval, um elemento suspeito que parecia ter vindo para o lugar errado.

Por outro lado, o velho era fino como osso, mas cheio de vigor. A idade do velho deveria ser algo como a da diretora Kurahashi, ainda que sua voz e seus movimentos fossem fortes e saudáveis. Ele usava um terno de três peças sem gravata, mostrando um estilo individual. Ele havia se incorporado muito bem com a atmosfera do bar ~ mais precisamente, independentemente de que tipo de lugar ele estivesse, ele iria encontrar algum modo de se incorporar, como um ator soberbo.

Ohtomo uma vez tinha sido um membro do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyo, e o velho homem diante ele era o seu chefe naquela época ~ O chefe dos Investigadores de Crimes Mágicos, Amami Daizen.

“Parando para pensar, esta minha perna não é conveniente para caminhar, então, por favor, não me diga para vir a este tipo de lugar. Especialmente porque não só é inconveniente, como também aqui eu sou um estranho irrelevante.”

“A pessoa que estava tão ansiosa em colocar uma perna falsa realmente se atreve a falar isso? Você deveria pedir desculpas a todos os verdadeiros aleijados. E, além disso, com a nossa amizade, seria muito educado chamar-se de irrelevante.”

“Não fale bobagens, já não há qualquer ligação entre o Chefe Amami e eu a partir do momento em que mandei a carta de demissão.”

“Não seja estúpido, você acha que um fino pedaço de papel pode cortar os laços que você tem?”

“Pensar que você teria a coragem de falar de “laços”. Como esperado do Chefe, suas piadas são ambas românticas e corajosas.”

“Pff. Como se as minhas piadas românticas se igualassem a sua perna falsa.”

Amami sorriu para seu antigo subordinado como um velho brincando com um gato. A bela moça ao lado de Ohtomo aproveitou a brecha no debate para ajudar a encher a sua taça com champanhe.

“… E como vai? Miyo-chan é a mesma de sempre?” Amami abriu a boca para falar, observando as ações das belas moças.

“Você fala da diretora? Ela está sempre me fazendo ajudá-la com tudo.”

“Haha. Ela parece boa, mas ela é uma ‘dona de escravos’ impiedosa.”

“Coisas assim… Talvez eu não tenha sorte com pessoas de idade.”

“É melhor do que não ter sorte com mulheres.”

“… Ahh, por que aquela velhota e este velhote não se apressam em morrer…”

Ohtomo murmurou, levando a taça à boca. Só então Amami disse: “Bem, então~~”, calmamente lançando um olhar para o lado. As três belas moças se levantaram e se retiraram em seguida.

Depois, havia apenas duas pessoas no interior da cabine. Amami levantou sua taça, e Ohtomo repetiu o gesto, em respeito. Em seguida, os dois beberam por conta própria.

“… Como está do seu lado? Eu já ouvi avaliações muito ruins do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos, recentemente.”

“Ei, como pode alguém com um emprego de Investigador Mágico se meter em opiniões externas?”

“Eu quero dizer que o desempenho dos Investigadores Mágicos tem faltado muito nos últimos tempos. Era eu que te ajudava com as consequências até meio ano atrás, chefe.”

Ohtomo falou com um sorriso sem más intenções. Metade de um ano atrás, Natsume tinha sido atacado por um fanático por Yakou ~ o atacante era um Investigador Mágico.

“Você fala daquele incidente…” O rosto de Amami era amargo, e ele lamentava muito.

“Miyo-chan também me deu duros sermões sobre este incidente. Ela é muito astuta, certamente sabia que esse tipo de coisa aconteceria, desde o começo.”

“Parando para pensar, eu era a pessoa que realmente tratou do incidente, não a diretora. O que há com isso, como é que vocês deixam um fanático por Yakou chegar tão perto do ‘candidato’?”

Ohtomo falou em um tom de brincadeira, mas no momento em que a última palavra saiu de sua boca, uma luz intensa brilhou através dos olhos que se escondiam por trás de seus óculos. Amami nada podia fazer, mas sentiu-se surpreso ao ver esta aparência, abanando o leque em sua mão.

“Eu não posso fazer nada sobre isso, pois nossa mão de obra é insuficiente. Os Investigadores Mágicos estão ocupados demais para sequer comentar sobre. Estamos tão ocupados que nós querermos mesmo obter ajudar de gatos, mas não falo sobre o Shikigami as Miyo-chan.”

“Esses Investigadores Mágicos foram roubados pelo Bureau de Exorcismo. Em suma, é tudo porque você é muito lento para tomar a iniciativa, chefe.”

“Cada seção tem seus problemas de mão de obra insuficientes, e, em particular, aquelas ‘pessoas fortes’ estão em demanda… eu finalmente consegui preparar alguém que pudesse realizar o seu próprio, mas ele simplesmente se demitiu um momento mais tarde.”

Amami soltou um leve “Hmph”, entortando a boca enquanto olhanva para Ohtomo. Um sorriso irônico cruzou o rosto de Ohtomo quando ele percebeu que tinha falado incorretamente, mas logo depois ele indiferentemente levou a taça aos lábios.

“Em todo caso, o Bureau de Exorcismo tornou-se esgotado pela purificação de Desastres Espirituais recentemente, e quando você adiciona o fato do Bureau de Exorcismo não poder treinar pessoas durante a noite, o fato de Kogure ter entrado ao mesmo tempo que você já é grande coisa.”

“Oh. Essa pessoa é um cara lega. Muito fácil de manusear, e gosta de trabalhar.”

“Você não disse… Deixe-me dizer. Os caras do Bureau de Exorcismo ~ especialmente aqueles da linha de frente ~ eles são incrivelmente gratos para com Kogure, especialmente porque…” O tom de Amami mudou, seu rosto perdendo a cordialidade inicial. “… Desde que esta pessoa chegou, há uma chance menor de ser preciso usar Kagami.” Ele falou em um tom sério.

Uma vez que Amami falou isto, Ohtomo estreitou instantaneamente os olhos sob seus óculos. Seu ar insondável fez o outro sentir-se momentaneamente tenso.

“… Ho.” Depois de um tempo, ele falou de leve, com um sorriso brando surgindo em sua boca, como a sombra de um peixe flutuando na superfície do mar. Aquele sorriso era um pouco “suspeito”, mas seria melhor descrito como “indiferente”.

“O Bureau de Exorcismo está sendo liderado pelo Chefe Kurahashi, certo? Será que é certo a diretora deixar o pirralho do seu filho ‘comportar-se mal’?”

Sua voz e tom eram como de costume, mas as palavras que ele dissera não eram habituais, e os olhos sob os óculos carregavam uma luz provocante.

Amami não poderia deixar de estalar com a língua ao ouvir a pergunta de seu ex-subordinado.

“… Ele está ‘acorrentado’. Mas não teria sentido ele simplesmente se libertar agora, eu já o disse. Mas, é fato que a mão de obra atual da Agência Onmyo é insuficiente ~ nos falta talento.”

Amami fechou o leque em um piscar de olhos. Ohtomo esperou a sua vez para o momento, mas logo um sorriso irônico surgiu novamente em sua face.

“… Esto é realmente algo que uma pessoa de fora como eu poderia saber?”

“Hmph… Estamos ficando longe do assunto. O que quero dizer é que os Investigadores Mágicos não têm talento comparado com o Bureau de Exorcismo, mas, se for alguém útil, vamos levá-lo primeiro e perguntar depois, independentemente de que papel ele terá para nós. Nós realmente não temos nenhuma maneira de investigar origens desses povos de antemão, e mais importante, é impossível dizer se alguém é ou não fanático de Yakou, de antemão.”

“Sim, sim, uma vez que, em todo caso, não há falta de razão para fugir da responsabilidade… Certo?”

“Tch, você é sempre tão amargo… Se você realmente quiser falar sobre isso, todo Onmyouji ‘reconhece’ Yakou de algum modo em seu interior, uma vez que você poderia dizer que a magia moderna só existe graças a ele.”

Dizendo isso, Amami apontou o leque para Ohtomo. “Onmyouji e fanáticos de Yakou ~ os dois, na verdade, não estão tão distantes.”

…

“… Talvez.”

Ohtomo respondeu, inclinando levemente a boca em direção à sua taça.

Nenhum dos dois disse uma única palavra, e o interior da cabine momentaneamente ficou em silêncio. O gelo do balde derretera, e a garrafa de champanhe fazia pequenos ruídos com o metal.

Repentinamente, um arrepio atravessou o corpo de Ohtomo. Sua boca deixou a taça enquanto ele virava a cabeça para olhar por cima do ombro a entrada do bar.

Um novo cliente havia chegado, e um funcionário estava cumprimentando-o. era um homem jovem ~ parecia ser ainda mais jovem do que Ohtomo.

Amami riu ao ver a reação de Ohtomo, dizendo: “… Você ainda tem bons olhos.”

Então ele gritou para o jovem: “Hirata!”

Uma vez que o jovem percebeu Amami e Ohtomo, ele rapidamente assentiu, aproximando-se.

Ohtomo lembrava o nome que ouvira da boca de Amami. “Hirata? Ele não poderia ser o de dois anos atrás~~”

Ohtomo rapidamente falou para confirmar, recebendo resposta afirmativa de Amami.

“Nós dissemos há pouco que não poderíamos saber quais Onmyouji são fanáticos de Yakou; e além disso, não é como se todos os que adoram Yakou fossem pessoas perigosas. Precisamos ser cautelosos sobre as pessoas que são ‘intensamente fanáticas’ e as sociedades secretas onde elas se reúnem. Apesar de ser sem sentido eu explicar isso para você, uma vez que você nos deixou.”

Amami falou deliberadamente, e o jovem chegou na cabine neste exato momento.

Como era sua primeira reunião, Ohtomo estava prestes a cumprimentá-lo, quando…

“Você não precisa ser tão educado, Ohtomo-senpai. Eu sei que sua perna é inconveniente.” O jovem falou atenciosamente, de modo que Ohtomo voltou a se sentar.

Amami introduziu corretamente o jovem.

“Esta é a estrela dos Investigadores Mágicos, Hirata Atsune, responsável pela realização da pesquisa para o Sindicato dos Chifres Gêmeos, e, portanto, assumiu tal posição.”

O jovem ~ Hirata ~ sorriu levemente, balançando a cabeça em respeito para com Ohtomo.

“Eu sou Hirata da Unidade de Segurança Pública do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos da Agência Onmyo. É uma grande honra conhecê-lo pessoalmente. Já ouvi muito sobre você.”

A voz de Hirata era clara e concisa, como água que descia por uma montanha alta. Ohtomo sentiu-se um pouco envergonhado, respondendo: “Sim, prazer em conhecê-lo…” e acenando com a cabeça.

Devido à sua atitude nem arrogante nem humilde, seu olhar calmo e afiado, olhos valentes que não pareciam agressivos, ele exalava uma impressão honesta. Ele parecia mais como um pastor ou padre, em vez de um Onmyouji. Seu cabelo chegava na altura dos ombros, com uma franja cobrindo sua testa, e ele usava um terno azul escuro. Ao contrário do terno que Amami usava, sua roupa não era atraente, completamente adaptada ao estilo de um Investigador Mágico.

Mas, uma mecha de seu cabelo preto era tingida de rubro.

Vermelho ~ Não, mais precisamente, era carmesim.

“Mesmo nos Investigadores Mágicos, não há muitos que sabem que os atuais e antigos Generais Divinos se reúnem para encontros secretos em lugares deste tipo, especialmente o ‘Leque Celestial’ Amami Daizen e o seu ex-braço-direito, ‘Shadow’. Tenho certeza de que não haveria poucas pessoas dispostas a pagar apenas para presenciar isso com os próprios olhos.” Hirata olhou para Amami e Ohtomo, enquanto falava.

Depois de ouvir as palavras de Hirata, Ohtomo inadvertidamente lançou um olhar de questionamento para Amami.

Era verdade o que Hirata havia falado. Ohtomo tinha obtido qualificação como Onmyouji Nacional de Primeira Classe no passao, mas apenas quando ele exerceu trabalho de Investigador Mágico que ele fora conhecido como um dos Doze Generais Divinos. Seu nome nunca fora tornado público. O nome “Shadow dos Investigadores Mágicos”, uma vez que ficara conhecido, trouxera medo para os usuários de magias proibidas, mas o número de pessoas que conheciam sua verdadeira identidade, mesmo dentro dos Investigadores Mágicos, era extremamente limitado.

“Não posso fazer nada.” Amami deu de ombros, percebendo o olhar de Ohtomo. “Ele percebeu isso por conta própria. Você não precisa se preocupar, eu já lhe disse que ele não está autorizado a revelar.”

“… Ah, então é assim. Mas eu também ouvi rumores sobre você durante o Grande Desastre Espiritual, há dois anos. Você conduziu uma invstigação em larga escala sobre a Divisão de Espíritos Persistentes.”

“Não…” A expressão de Hirata rapidamente tornou-se abatida após Ohtomo falar. “No final, eu ainda não estava apto a parar a catástrofe espiritual, e o principal suspeito, Dairenji Shidou, foi morto antes de sua prisão. Eu ainda me sinto em débito.”

A voz de Hirata afundou enquanto ele respondia honestamente.

Depois que disse isso, Amami pediu-lhe para sentar-se.

O Sindicato dos Chifres Gêmeos era uma sociedade secreta composta por fanáticos de Yakou, e o Investigador Mágico que atacara Natsume era vinculado a tal sociedade, o que foi confirmado após a investigação após o incidente. O tamanho da organização não era claro, assim como quando eles começaram, e até mesmo o seu verdadeiro objetivo ainda estava obscuro.

A Agência Onmyo notou a existência do Sindicato dos Chifres Gêmeos por causa do incidente de dois anos atrás. O Sindicato havia iniciado Desastres Espirituais simultâneos por toda Tokyo, forçando a Agência Onmyo a realizar cerimônias mágicas em larga escala, o que foi nomeado de “Grande Purificação Hinamatsuri”8. Fora a primeira vez na história onde ocorrera um ato de “terrorismo espiritual”.

O principal suspeito era um Onmyouji Nacional de Primeira Classe, o “Professor” Dairenji Shidou. A “Prodígio” Dairenji Suzuka, que realizou o ritual Taizan Fukun no verão anterior, era a sua filha.

“… Dairenji foi excelente, mas, infelizmente, ele era uma pessoa perigosa. Percebemos que ele admirava Yakou há muito tempo. Ele foi influenciado pelo seu ambiente, depois de tudo.” Amami falava com a taça em mãos, narrando os acontecimentos passados em um tom sério.

Quando o incedente ocorrera, Dairenji Shidou não era um membro da Agência Onmyo. Quando Onmyouji especializados eram formados, seria natural associá-los como membros da Agência Onmyo, mas, na verdade, havia poucos Onmyouji que escolhiam viver dentro da instituição, e a Agência Onmyo nã era a única organização do mundo Onmyouji.

A organização mais particularmente problemática onde existiam Onmyouji era a Divisão de Espíritos Persistentes.

“… Como o nome diz, a Divisão de Espíritos Persistentes é reponsável por investigar e pesquisar ‘mitama’ ~ em outras palavras, as partes desastrosas e harmoniosas de ‘ara-mitama’ ou ‘nigi-mitama’…”

“… A Divisão de Espíritos Persistentes era um ramo da Agência da Casa Imperial. Ele não pertence à Agência Onmyo, e por isso não é fácil de alcançá-los, mesmo que os Investigadores Mágicos queiram.”

Quando Hirata começou a explicar, Amami continuou.

Indo pela atual definição de Onmyodo Geral que a Agência Onmyo usava, “mitama” geralmente se referia a um tipo especial de Desastre Espiritual, onde certas pessoas com forte poder espiritual que preenchem uma determinada condição deixariam seu corpo espiritual, tornando-se o núcleo do Desastre Espiritual. Os objetos de pesquisa da Divisão de Espíritos Persistentes eram as divindades do passado, e seu departamento fora criado com o objetivo de derivar uma explicação do ponto de vista mágico.

Quanto ao porquê da Divisão de Espíritos Persistentes ter sido estabelecida pela Agência da Casa Imperial, e não pela Agência Onmyo, o fator mais importante era porque “mitama” incluía “espíritos da nobreza”. Por exemplo, dos contos mencionados no “Nihon Ryoiki”, como o Príncipe Nagaya, o Príncipe Sawara que amaldiçoou Nagaokakyou, o Sugawara no Michizane que se tornou o deus do trovão, ou a aristrocacia e as famílias imperiais que morreram de mortes não naturais, a maioria se tornaria “mitama”. Porque eles tinham que lidar com “mitama” da nobreza, o governo decidiu que a Agência da Cada Imperial era mais adequada para lidar.

“… Apesar de você dizer isso, algumas disputas surgiram quando a Divisão de Espíritos Persistentes foi estabelecida, e por ser bastante fechada, a comunidade externa não obtinha qualquer informação a partir de dentro, pelo menos esse era o caso antes de Hirata entrar disfarçado.”

“… Então, depois que você entrou, você percebeu que já havia se tornado o Sindicato dos Chifres Gêmeos. Certo?”

“Exatamente.”

Mitama eram “almas” que se transformavam em Desastres Espirituais. Tentando explicar-los do ponto de vista do Onmyodo Geral, levaria inevitavelmente ao Onmyodo Imperial que Yakou estabeleceu, bem como a mesma fonte da “alma mágica”. É claro, magia relacionada com almas foram classificadas como proibidas, mas, no final, o Estilo Geral era um sistema de magia desenvolvido utilizando-se o Estilo Imperial como base. Se alguém tentasse buscar uma resposta adequada usando o ponto de vista Geral, ele acabaria por investigar o Imperial.

Quanto mais alguém entendia do Imperial, maior o fascínio que sentia por Tsuchimikado Yakou, o grande Onmyouji que tinha estabelecido este sistema, e por isso que a Divisão de Espíritos Persistentes se tornou fanática por Yakou ~ o viveiro do Sindicato dos Chifres Gêmeos. Na verdade, não era inesperado, em certo modo.

“Dairenji Shidou mencionado anteriormente era o chefe da Divisão de Espíritos Persistentes da Agência da Casa Imperial… Mais de metade de seus subordinados eram membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos. Ele pessoalmente planejou e realmente realizou o ataque com Desastres Espirituais.”

Após o incidente ter acontecido, o Bureau de Exorcismo conseguiu, com muitas dificuldades, purificar o Desastre Espiritual induzido pelo homem. No entanto, o principal suspeito, Dairenji Shidou, tinha perdido a vida ao trazer tal Desastre. Os Investigadores Mágicos prenderam os membros do Sindicato dos Chifres Gêmeos no interior da Divisão de Espíritos Persistentes, e a própria Divisão fora forçada a ser fechada e se dissolver. Hirata era a pessoa que comandava as ações dos Investigadores Mágicos no momento, uma vez que ele havia entrado furtivamente na Divisão, com antemão, para investigar.

“Mas tudo o que desenterramos na época era apenas a ponta do iceberg, e nós não prendemos todos os membros relacionados com o incidente. Como você pode ver a partir do evento deste verão, que foi provocado por um Investigador Mágico11, a força do Sindicato dos Chifres Gêmeos ainda é existente. Receio que a Agência Onmyo é também… Ah, desculpe, eu não preciso dizer essas coisas uma vez que o Ohtomo-senpai também é muito experiente, e foi a primeira pessoa a perceber a existência do Sindicato dos Chifres Gêmeos em uma investigação solo.”

“Não, não diga isso.” Ohtomo apressadamente acenou com o braço para que Hirata complementasse sua explicação. “Eu parei de trabalhar como Investigador Mágico há muito tempo. Além disso, você poderia não me chamar de ‘senpai’? Ainda estar sendo chamado assim é estranho, de algum modo.”

“Certo. Um jovem com um futuro promissor não precisa colocar esse tipo de pessoa em um pedestal.”

“Chefe, você realmente… Seria bom se o velhote sem futuro pudesse ser um pouco mais atencioso.”

“Hehehe, eu me recuso.”

Hirata inexpressivamente assistiu a conversa de Ohtomo e Amami, finalmente soltando um sorriso irônico. “Farei então como diz, Ohtomo-san.”

“De todo modo… Nós já conversamos muito, mas está na hora de eu falar a razão pela qual o chamei aqui hoje.”

Amami endireitou-se na cadeira, inclinando para frente. Cautela e prudência apareceram rapidamente na expressão indisfarçável de Ohtomo.

“… Em primeiro lugar, é verdade que sou um Onmyouji, mas eu sou apenas uma pessoa normal, um simples professor.”

“Tenho motivos para procurar um professor como você. A situação está relacionada com o ‘candidato’ que você mencionou anteriormente.”

Depois do que foi dito, o ar frívolo desapareceu novamente do corpo de Ohtomo. Amami não podia deixar de rir secretamente ao ver.

“E eu pensei que a sua personalidade não era adequada para ser professor… Como esperado da Miyo-chan, ela vê as pessoas com uma excelente precisão.”

“Não desperdice seu fôlego. Que relação exatamente existe entre o incidente de dois anos e os alunos da Academia Onmyo?”

Ohtomo perguntou impacientemente para Amami, que respondeu com um “Nn…”, olhando em direção a Hirata. Este continuou: “O Chefe Amami disse que havia dois ‘relacionamentos’. Na verdade, neste momento, não temos apreendido qualquer movimentação em direção ao ‘candidato’. Esse tipo de nome é realmente rotundo, uma vez que, apesar de tudo, o Sindicato dos Chifres Gêmeos ainda não acredita no boato que o herdeiro dos Tsuchimikado, Tsuchimikado Natsume, seja verdadeiramente a reencarnação de Yakou. Mas, com o incidente do verão passado, achamos que devemos prevení-lo.”

“… Desculpe, mas é a sua maneira de falar que realmente deve ser chamada de rotunda. Você pode falar isso diretamente?”

Ohtomo falou calmamente, e Hirata imediatamente acenou com a cabeça, em aprovação.

“Percebemos que o Sindicato dos Chifres Gêmeos já começou a se mover, e há um grande figurão movimentando-os pelos bastidores.”

“Um grande figurão…? Poderia ser ‘D’?”

“Certamente é o ‘D’. Ele está relacionado com o incidente no verão passado. Você deveria saber disso há tempo, certo?”

“Eu sabia… Quero dizer, ele veio por conta própria até a Academia Onmyo.”

Ohtomo não poderia deixar de responder com uma careta enquanto ele pensava sobre o incidente do verão passado.

“D” era um código secreto usado pelos Investigadores Mágicos, para referir a um determinado Onmyouji que se movia pelos bastidores da comunidade mágica. A verdadeira identidade do Onmyouji era um mistério, mas nenhum praticante de magia não tinha ouvido falar dos rumores sobre ele.

Ashiya Doman, também conhecido como Domahoshi, que era conhecido pelos rumores de ter batalhado contra Abe no Seimei, um Onmyouji verdadeiramente lendário.

O pano de fundo era a lenda de mil anos atrás, na era Heian, e estava pendente a confirmação de que “D” era o Ashiya Doman original, mas, ao menos, esse misterioso Onmyouji realmente existia, e os Investigadores Mágicos julgavam-o como uma ameaça real.

“‘D’ tem estado bastante ativo ultimamente. Há alguns dias, pegamos ‘D’ entrando em contato com um membro do Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

“… Quem?”

“Um Onmyouji da antiga Divisão de Espíritos Persistentes, Mutobe Chihiro. Aquele homem que era o braço-direito de Dairenji Shidou.”

PARTE 4

A noite em Shibuya era bem iluminada, e as luzes da rua iluminavam o céu noturno como fogueiras acesas durante a noite, mesmo no longínquo centro da cidade. Touji silenciosamente olhou para a noite enevoada do telhado do dormitório.

Em fevereiro, a noite ainda era tão fria e ventosa como no inverno, e o vento soprava muitas vezes pelos cabelos de Touji. Ele se inclinou contra o alambrado, a mão direita levantando sua franja por sobre a testa. O lenço que normalmente estava enrolado em seu cabeça estava agora em sua mão esquerda, e devido a isso, sua impressão parecia diferente da habitual.

Só então, a porta do telhado se abriu, e ele reflexivamente ergueu o lenço. Mas…

“… Então é você.”

A pessoa que apareceu na porta era Harutora. Touji instantaneamente relaxou, recostando-se no alambrado.

Harutora tinha uma lata de café em cada mão. Parecia que ele sabia há tempo que Touji estava no telhado. Ele chamou, enquanto se aproximava.

“O que foi, punk? Pela atmosfera, parece que está faltando um cigarro.”

“Cale-se. Eu nunca bebi ou fumei.”

Os dois brincaram um com o outro como no passado, e depois Harutora o entregou a lata de café. Touji não especialmente agradeceu, em silêncio, bebendo o café com seu bom amigo.

Harutora sorriu levemente.

“Não conseguiu dormir, Touji?”

“Por que você veio aqui?”

“Hmm? Uh, bem… Quando pensei que amanhã será o dia do exame que decidirá o meu futuro, fiquei nervoso demais para dormir.”

Harutora abaixou a cabeça, deixando cair seu olhar para as mãos com as quais segurava a lata. A boca de Touji se curvou em um sorriso zombeteiro, enquanto ele olhava a aparência de Harutora.

“… Idiota…”

“Hmm? O que você disse?”

“Nada.”

Touji encolheu os ombros enquanto trazia a lata aos lábios. Touji bebia um café sem açúcar, enquanto que Harutora bebia um ligeiramente doce. Eles sabiam muito sobre os gostos um do outro, portanto, a verificação na lata era supérflua.

“Parando para pensar… Eu nunca esperei que eles pedissem para a gente purificar um Desastre Espiritual. Isso é algo que você veria apenas na TV. Eu pensei que eu estava acostumado a isso, mas a Academia Onmyo é realmente aleatória.”

O rosto de Harutora afundou enquanto falava.

Touji havia revelado o conteúdo do exame para Harutora e os outros no caminho para o dormitório. Natsume e os outros pareciam ter uma oposição quanto a ter conhecimento de antemão o tópico do exame, mas isso não o impediu de falar.

“Estudantes como nós purificando com sucesso um Desastre Espiritual?”

“Os métodos de purificação foram ensinados, certo? Ouvi dizer que vamos ter uma revisão preliminar amanhã, e, em seguida, iniciaremos o exame, à noite. Além disso, o que é importante para o exame são a sua preparação e capacidade de resposta, em vez de conseguir ou não purificar. Além disso, nós estamos apenas purificando um Fase 1.”

“Não importa o quão fraca seja a Fase, ainda é um Desastre Espiritual. Se me lembro bem, a Fase 1… é um Desastre Espiritual que não prejudica seres físicos, certo?”

“Certo. Eles só podem prejudicar seres físicos quando atingem a Fase 2. A Fase 1 é ‘um grau de distorção na aura que não pode se recuperar naturalmente’, por isso não é realmente um ‘Desastre Espiritual’, mas apenas uma etapa inicial. Exorcistas profissionais só precisam de duas ou três pessoas para lidar com a purificação, e teremos toda uma classe… Mas os professores parecem estar pensando em não deixar Natsume ajudar no início.” Touji respondeu à pergunta de Harutora em um tom calmo.

Não deixar Natsume participar do exame era devido ao seu trunfo ~ o Shikigami servo Hokuto.

Hokuto era um dragão, uma besta espiritual, que servira a família Tsuchimikado por gerações. Apenas usando a pressão espiritual de Hokuto, uma Fase 1 de Desastre Espiritual poderia ser facilmente dispersada, de modo que, não permitindo Natsume participar do exame, eles queriam ajudar os demais alunos tanto quanto possível ~ Era o que a diretora Kurahashi havia explicado.

“Com isso, Natsume praticamente não fará nada o exame todo.”

“A Academia Onmyo enfatiza o poder, e eles provavelmente julgaram que não há nenhuma necessidade para Natsume ser testada.”

“Isso é ótimo, Natsume… Bem, mortais como nós só podem fazer corretamente o exame.”

Harutora bebeu se café, olhando para o céu noturno, e Touji também olhou para cima.

O café quente soltava vapor, e os dois exalavam nuvens de névoa branca de suas bocas.

O céu da noite nebulosa era tudo ao seu redor, impedindo-os de ver direito. Até a lua e as estrelas, penduradas no alto do céu, pareciam frias e sem emoção.

“… Este lugar é completamente diferente do campo.”

“… Sim.”

Touji ecoou as palavras de Harutora, mas na verdade ele tinha vivido em Tokyo até um ano atrás. Mesmo que ele olhasse para o mesmo céu noturno, ele tinha uma sensação muito diferente da de Harutora. Era como se o pensamento de “voltar para casa” fosse mais intenso, ou até como se ele nunca tivesse pensado que gostaria de voltar…

Logo após, Harutora gritou, olhando para o céu: “… Touji.”

“O quê?”

“Você está bem recentemente?”

“O de sempre.”

“Não foi isso que eu quis dizer, uh…”

Harutora olhou diretamente para o céu noturno, com suas palavras agitadas. Touji balançou a cabeça e suspirou, impontente em seu coração, mas com um sorriso amargo surgindo em seu rosto.

“Eu disse ‘o de sempre’. Não ocorreram grandes mudanças, seja no corpo ou na mente… Embora eu tenha tido consciência clara da aura do meu corpo neste semestre.”

“Assim, você pode controlá-lo, em sua maior parte?”

“… Deve ser. Pelo menos ele não vai se desenvolver facilmente a um grau que faça você se preocupar, mesmo que um Desastre Espiritual aconteça bem na minha frente.”

“Bem, você está todo auto-confiante, como de costume.”

“Para falar de um modo melhor, eu estou apenas arrogante.”

Touji encolheu os ombros. Vendo a atitude de seu bom amigo, Harutora finalmente sorriu para tranquilizá-lo, mas ao contrário da expressão em seu rosto, ele continuou a falar: “É muito estressante. Tudo vai ficar bem se você realmente puder controlá-lo, mas estou com medo de que as coisas andem mal se você se descuidar.”

“Você não precisa se preocupar. Graças ao seu pai, o tratamento teve muitos bons efeitos. Ele mesmo considerou o currículo prático da Academia e me ajudou a lidar com isso passo a passo. Mas eu ainda não posso ser imprudente… Eu só posso deixar essa responsabilidade para você.”

“Pff, isso é tudo o que posso fazer, de todo modo.” “É bom que você saiba.”

“Hmph. Obrigado pela apreciação.”

Harutora sorriu, terminando seu café. Depois, ele murmurou “Até mais”, virando-se e deixando-o. Touji também murmurou “Até.”

Mas, assim que Harutora colocou uma mão na maçaneta, ele se virou novamente e gritou, sorrindo: “Touji, faça seu melhor na prova de amanhã.”

“Ei, não se esqueça de que é você o único que corre o risco de ser reprovado amanhã, e não eu.”

“Bem… Eu me preocuparei com isso depois de acordar.” Harutora se despediu, e, em seguida, abriu a porta, dirigindo-se para dentro.

Touji ficou no telhado sozinho por um tempo e, finalmente, tomou um longo gole de café.

“… Não é à toa que eles são pai e filho… Eles expressam sua preocupação da mesma forma.”

Ele sorriu, impotente, degustando cuidadosamente o café restante, e deixando o telhado para se preparar para o exame do dia seguinte.

… O incidente que mais tarde seria chamado de “Grande Repurificação Hinamatsuri” iria acontecer na noite seguinte.