Tokyo Ravens – Volume 8 – Capítulo 3

Capítulo 3: Natsume e Kyouko

Tradução: Index Novel

 

PARTE 1

Ela aprendeu sobre essa ‘tradição familiar’ pouco tempo antes de avançar para o ensino médio.

Mesmo quando lhe pediram para ser um ‘homem’, era difícil fazê-lo de repente. Depois de pensar bastante, ela planejou praticar atuar como homem através de um Shikigami simples.

No começo, ela criou um Shikigami simples que parecia um garoto. Por isso, ela entendeu que, inesperadamente, as pessoas julgavam apenas as aparências. Mesmo que ela fosse uma garota, ninguém suspeitaria de nada se fosse um garoto externamente. Pelo menos, parecia que não havia risco de seu verdadeiro eu ser exposto em sua vida diária – pelo menos como Natsume era normalmente, pois ela raramente interagia com alguém e vivia uma vida sem intercorrências.

Mas seria a própria Natsume que teria que agir como um homem, não o Shikigami. Ela ainda tinha que ser percebida como um homem, mesmo com uma aparência feminina.

Consequentemente, Natsume criou um Shikigami modelado para ser uma garota da sua idade.

Embora tivesse considerado usar uma personalidade semelhante à sua, ela achava que seria mais adequado que suas ações fossem juvenis, por isso tentou praticar com um estilo diferente. A referência que ela usou foi uma ídolo da televisão que Harutora gostara antes. Partindo da impressão – ‘você gosta desse tipo de garota’ – ela lembrou depois de se sentir inadvertidamente interessada, e o Shikigami simples nasceu. Mesmo sendo apenas a segunda tentativa, foi muito bem trabalhada. Até parecia fofa por suas sensibilidades femininas, e era muito adequada para um sorriso alegre. Mas quando ela pensou que Harutora provavelmente se sentiria atraído por ela, uma ansiedade que surgira repentinamente começou a rastejar pelo coração de Natsume.

Durante os últimos anos, Harutora passou a brincar na casa de Natsume com menos frequência. Ela estava bem ciente da causa. Os dois haviam se tornado profundamente conscientes um do outro e não podiam brincar inocentemente como antes. E agora era o mesmo. Talvez Harutora também conhecesse esse tipo de garota alegre e fofa no ensino médio. O Harutora atual poderia estar se divertindo com ela neste momento. Ela não podia deixar de ficar obcecada com esses pensamentos.

Harutora se tornaria o Shikigami de Natsume, de acordo com a tradição familiar da família secundária. Mas isso era uma tradição, na melhor das hipóteses, nada mais que uma mera obrigação. Mesmo que Harutora se tornasse o Shikigami de Natsume, isso não significava que os dois recuperariam a familiaridade que tinham no passado.

A tradição familiar realmente existia. Ela também se lembrou da promessa de infância. Mas, diferentemente da família principal, a atual família secundária não seria tão dedicada aos Tsuchimikado quanto seu pai. Mesmo que Natsume se lembrasse firmemente de sua promessa passada, ela não tinha certeza se Harutora ainda se lembrava e se ele a cumpriria seriamente. À medida que o tempo que passavam juntos diminuía e seu relacionamento se tornava distante, a ansiedade se enraizava no coração de Natsume e crescia lentamente.

Ela queria ver Harutora.

Mas ela não tinha coragem de dizer isso. Quando exatamente ela deixou de ser franca com Harutora?

“… Certo.”

Ela tinha esse Shikigami simples. Talvez ela devesse tentar na cidade em que Harutora estava. Ela poderia ser uma garota sem reservas, com uma aparência ousada e uma alegre atitude pouco feminina.

Se ela se encontrasse com Harutora com esse tipo de atitude, ela definitivamente poderia se expressar melhor. Ela poderia recuperar sua inocência e familiaridade infantil de antes.

… Ela não podia.

Os olhos de Natsume se arregalaram quando ela encontrou Harutora por acaso, e ela tentou falar, mas acabou correndo como o vento.

Então, os dois formaram um relacionamento totalmente novo.

Depois, aquele dia de verão começou…

 

◎

 

Essa clínica extraordinária, que poderia ser confundida com uma casa comum, se misturava ao cenário de uma área residencial.

Era quase madrugada e um gato de rua de cauda curta passeava pela frente do pátio. Os arredores ainda estavam tranquilos e adormecidos, e o barulho dos motores dos caminhões enquanto passavam perto soava ocasionalmente.

Havia apenas uma pessoa hospedada nesta clínica. Mas esse paciente estava planejando sair por conta própria sem a permissão do gerente do hospital.

“… Então você está dizendo que ainda não temos nenhuma informação sobre Tsuchimikado Yasuzumi?”

“É verdade que não temos informações, e na verdade não sabemos o paradeiro dele – não podemos entrar em contato com ele. Bem, ainda há tempo. Além disso, ele não tinha muita conexão com a Agência Onmyou em primeiro lugar…”

Ele tinha cabelos brancos e óculos grosseiros. O roupão que servia de roupa de dormir já havia sido removido e ele havia trocado para um terno bem gasto. Ohtomo segurou o telefone com uma mão enquanto empacotava as coisas ao seu lado em sua mala.

Era mais uma fuga à noite do que a saída de um paciente residente. Na verdade, Ohtomo havia decidido sair por conta própria alguns minutos atrás – quando recebera um telefonema de seu ex-colega de trabalho e conhecido desde os tempos de estudante, Kogure Zenjirou. Mais especificamente, ele soube do incêndio ocorrido há uma hora na antiga casa de um estudante, Tsuchimikado Natsume, da turma pela qual ele era responsável.

“De qualquer forma, também não tenho informações detalhadas. Tudo o que posso confirmar é que a residência da família Tsuchimikado está completamente incendiada. Isso será transmitido pela televisão e outras mídias pela manhã.”

“…”

A expressão de Ohtomo era extremamente grave.

Embora a família Tsuchimikado já tivesse declinado, no final era uma família proeminente no Onmyoudou. A notícia de que a residência da família que poderia ser chamada de seita principal havia sido incendiada seria definitivamente um grande choque para a comunidade mágica. É claro que a família Tsuchimikado já havia deixado os escalões superiores. Mesmo que isso chocasse a comunidade, não teria efeitos tangíveis. A Agência Onmyou ainda seria capaz de agir sem impedimentos. Este incidente essencialmente não mudaria nada.

Mas Ohtomo percebeu gradualmente que isso era superficial.

Haveria mudanças. Não, ele temia que esse incidente em si fosse o resultado de mudanças que já haviam acontecido. Atualmente, algo estava acontecendo na Agência Onmyou. Ele não conseguiu descobrir, e a maioria das pessoas não percebeu, mas havia de fato certas mudanças reais e definidas. Estava entre os superiores – mais precisamente, as ‘profundezas’ da organização da Agência Onmyou.

Além disso, Ohtomo acreditava que os responsáveis pelas mudanças haviam decidido deixá-lo para trás.

Era decisivo – e provavelmente mortal.

“… Eu sei sobre a família principal. Então, e a família secundária? O chefe da família principal se escondeu, mas a família secundária ainda administra seus negócios como médicos Onmyou?”

“Também não podemos entrar em contato com eles. Os Investigadores Mágicos parecem estar se movendo…”

Kogure, do outro lado do telefone, também estava muito confuso. Embora ele tivesse imediatamente informado sobre os assuntos relativos a Natsume, ele não sabia dos detalhes. Kogure era um exorcista, e ele não tinha como obter imediatamente mais informações. Além disso, ele ainda estava no Bureau de Exorcismo de prontidão para proteger contra Desastres Espirituais que acontecessem durante a noite. Mesmo como parte da Agência Onmyou, o que ele podia fazer era muito limitado.

“Se Amami-san ainda estivesse por aqui agora, ele definitivamente teria informações mais detalhadas…”

Ohtomo, que estava se preparando para deixar o hospital, parou ao ouvir as palavras desanimadas que Kogure inadvertidamente disse. Mas sua expressão permaneceu inalterada e ele imediatamente começou a fazer as malas novamente.

Ohtomo notou as ‘mudanças’ dentro da Agência Onmyou por causa do desaparecimento de Amami.

Segundo as informações de Kogure, o chefe dos Investigadores Mágicos, Amami Daizen, desapareceu subitamente sem deixar rasto na noite em que a operação contra o Sindicato dos Chifres Gêmeos terminou. Naquele dia, que começara com uma investigação forçada pelos Investigadores Mágicos, houve uma batalha mágica na filial do Bureau de Exorcismo de Shinjuku com o Sindicato dos Chifres Gêmeos e uma batalha na filial de Meguro contra os múltiplos Desastres Espirituais. Esses eventos que ocorreram sucessivamente da manhã ao final do dia podiam ser descritos como um tsunami imponente. Em particular, os Desastres Espirituais causaram destruição generalizada, o que levou a Agência Onmyou a cair em uma enorme bagunça e causou a interrupção dos assuntos do Bureau de Exorcismo por vários dias. A maioria dos membros da Agência foi forçada a lidar com outras emergências e teve que se esforçar ao máximo. Amami havia ‘desaparecido’ em meio a esse caos.

O chefe Kurahashi, ao saber do desaparecimento de Amami, rapidamente assumiu o comando dos próprios Investigadores Mágicos e lidou com as várias questões subsequentes. Esse estado das coisas ainda continuava agora. Isso significava que Kurahashi Genji era simultaneamente o chefe do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos, o chefe da Agência Onmyou e o chefe do Bureau de Exorcismo. Embora fosse um acordo temporário, atualmente não era possível determinar quando mudaria.

“… Como está a Agência Onmyou em relação ao incêndio na residência Tsuchimikado?”

“Se você está perguntando sobre as reações deles, a maioria das pessoas ainda não sabe no momento.”

“Não estou perguntando sobre as reações. Estava perguntando como está. Para colocar claramente, estou interessado em como estava antes do incidente.”

“… Não houve ocorrências incomuns antes do incidente, eu acho? Desculpe. Pelo menos, eu não notei nenhuma, pois estive ocupado purificando Desastres Espirituais o tempo todo recentemente.”

“… Você também não conhece o estado atual dos Investigadores Mágicos?”

“Não tenho certeza dos detalhes. Quanto aos meus sentimentos pessoais, embora o desaparecimento do chefe tenha sido chocante, eles não estão tendo problemas para operar…”

“O que isso significa?”

“É claro que os Investigadores Mágicos que eu conheço estão se sentindo confusos. Mas suas implantações não são visivelmente desordenadas e estão funcionando bem. Pelo menos externamente, o comando do chefe parece sólido, embora eu não tenha certeza se é apenas isso ou as áreas problemáticas ainda não chegaram aos ouvidos das pessoas de fora… O que devo dizer, é como se eles mesmos estivessem sendo usados sem saber o porquê…”

Ohtomo ouviu os sentimentos confusos de Kogure com uma expressão séria.

Ohtomo ficou extremamente furioso em seu quarto de hospital depois de ouvir sobre o incidente de Meguro. Especialmente quando soube que o Shikigami de Kagami, Shaver, havia saído do controle e atacado os estudantes, ele queria sair imediatamente do quarto do hospital e amaldiçoar Kagami até a morte. Obviamente, ele também ficou zangado com a Agência Onmyou por afrouxar os grilhões de Kagami e com Amami por permitir que ele protegesse Natsume.

Mas depois que soube que Amami havia desaparecido, ele afastou completamente seus sentimentos pessoais. O peso de sua raiva e impaciência voltou-se para si mesmo, que não sabia nada.

A situação era extremamente grave.

“De qualquer forma, tudo o que podemos fazer agora é aguardar os relatórios. Quando o sol nascer, descobriremos se foi apenas um incêndio comum…”

“Você é idiota?”

“… Você está certo. Esqueça o que eu disse agora.”

O desaparecimento de Amami não era problema do próprio Amami. Claro, não poderia ser um incêndio simples que queimou a residência Tsuchimikado. De fato, poderia ser evidência de que o Sindicato dos Chifres Gêmeos, a organização que atuava nas sombras, tinha raízes ainda mais profundas. Além disso, havia a reforma da lei Onmyou que a Agência Onmyou estava pressionando e a jurisdição ampliada que traria para a Agência.

Ele não deveria se apressar para chegar a uma conclusão. Mas era evidente que a segunda pessoa mais poderosa da organização desapareceu misteriosamente sem deixar rastros e sem causar pânico na própria organização. Isso significava que Amami já havia sido ‘removido’ dos importantes deveres da Agência Onmyou. Também poderia ser diferente. A antiga Agência Onmyou com a qual Ohtomo e Kogure estavam familiarizados estava atualmente em tumulto. Um grupo diferente havia se estabelecido dentro da organização e estava usando a confusão da ‘antiga Agência Onmyou’ para absorver a agência, enquanto continuava suas tarefas normais.

A sensação desconfortável que Kogure sentiu do Departamento de Investigação de Crimes Mágicos provavelmente tinha as mesmas origens. Isso também poderia ser uma prova de que tipo de nível a ‘mudança’ dentro da organização já havia atingido.

Renunciar aos Investigadores Mágicos e viver uma vida calma e fácil provavelmente era melhor para ele.

Amami havia desaparecido. Kagami estava em confinamento – parecia que ele estava sendo preso dentro da Agência Onmyou. Então ele não precisava prestar atenção a assuntos que não afetariam a situação atual no momento. Não havia necessidade de se sentir agitado com tudo isso. Agora ele tinha que estar calmo e agir com precisão.

“Então, Jin.”

“O que.”

“Eu sei que você está fazendo muitas especulações nesse tipo de situação… Não chame muita atenção.”

A boca de Ohtomo revelou um sorriso amargo enquanto ouvia as preocupações de seu velho amigo.

“… Sim.”

Após essa breve resposta, Ohtomo desligou o telefonema.

Teria sido melhor se ele tivesse tomado medidas imediatamente depois de ouvir a notícia de que Amami havia desaparecido. Ele não tinha feito isso porque queria ficar temporariamente fora da briga e esclarecer a situação.

Mas, embora indiretamente, ele já havia começado a negligenciar os alunos pelos quais era responsável, então tinha que agir. Ele só poderia entrar na tempestade. Ohtomo guardou o telefone, fechando a bagagem.

Mas então, Ohtomo estremeceu e congelou.

Ele sentiu um choque de tensão e intenção assassina. Um brilho perigoso brilhou de seus olhos sob os óculos.

Mas os dedos de Ohtomo que habilmente alcançaram talismãs ficaram frouxos antes que ele pudesse agarrar algum. Em vez disso, sua reação foi substituída por arrependimento e suor frio.

“… Você está tentando me assustar, Sacerdote? Estou facilmente assustado, então isso não é bom para o meu coração.”

Ele reclamou em um tom meio brincalhão e meio sério.

Então…

“… Hoh.”

Um suspiro suave veio do corredor do lado de fora do quarto do hospital. Então, a porta deslizante se abriu sozinha.

Um jovem garoto estava no corredor.

Ele provavelmente ainda era um estudante do ensino elementar e usava roupas pretas antiquadas sob um colete, calças cortadas e sapatos de couro preto. Além disso, ele usava uma gravata borboleta. Ele estava vestido de preto – exceto seus óculos de sol vermelhos de lentes circulares.

O som silencioso de passos veio dos sapatos de couro preto do garoto quando ele entrou no quarto do hospital. Ohtomo parou de arrumar sua bagagem, inclinando-se levemente contra a cama enquanto encarava o garoto. Com uma expressão amarga, ele suportou o olhar para cima do garoto através dos óculos escuros.

“… Desta vez você é uma criança? Perdoe-me, mas você não acha que isso é um pouco de mau gosto?”

“É porque a ‘possessão’ precisa atender a muitas condições e também porque minhas circunstâncias não oferecem muitas opções.”

Ele disse com um sorriso satisfeito. Ohtomo também sentiu que não havia nada a fazer além de sorrir ironicamente.

“Ah, desta vez você sorriu normalmente.”

“É porque o corpo ainda é novo… Ah, deixe-me explicar primeiro para acalmar suas preocupações, eu não matei essa criança. Ele teria sido queimada até a morte, independentemente se eu não a tocasse, então eu apenas o adaptei novamente.”

O garoto respondeu vagarosamente à pergunta de Ohtomo. As palavras que o garoto falou pareciam extremamente estranhas, mas Ohtomo acreditava que provavelmente eram verdadeiras. O próprio Ohtomo ponderou se poderia usar um cadáver sem alma como um recipiente.

Um banquinho no canto do quarto de hospital deslizou de repente atrás do garoto. O garoto deu um pulo e sentou no banquinho. Era como se houvesse um ajudante invisível, e esse era realmente o caso. Os Shikigami do garoto também estavam ali, e provavelmente havia dois. Ohtomo não tinha confiança de que poderia vencer, mesmo contra um deles.

“… Poderiam ser aqueles Oni que atacaram o prédio da Agência Onmyou?”

“Huh? Ah, esses caras? Sim. Parando para pensar agora, teria sido bom se eu trouxesse um comigo. Nesse caso, aquela ‘competição mágica’ se tornaria ainda mais emocionante.”

“Não, não, não. Nesse caso, eu teria me rendido rapidamente.”

Ohtomo manteve seu sorriso, mas ele ainda suava enquanto falava honestamente com o garoto no banquinho – Ashiya Doman. Verdadeiramente um visitante que fazia mal ao seu coração.

“… Então? Qual é o seu assunto aqui esta noite, Sacerdote Doman?”

“Hoho. O que você acha?”

“Bem, você veio por vingança – só posso rezar para que não seja esse o caso.”

Esses eram seus pensamentos verdadeiros e sinceros. Afinal, essa era uma oportunidade. Se Doman fosse um ‘assassino’ enviado pelo Sindicato dos Chifres Gêmeos, então não havia situação melhor do que essa.

Mas Doman franziu a testa em leve desagrado ao ouvir o humor sombrio de Ohtomo.

“Que inesperado. Você achou que esse velho trataria aquela ‘competição mágica’ de maneira tão irresponsável?”

“É por isso que estou rezando para que não seja assim. Afinal, é difícil para alguém do meu nível adivinhar suas intenções, Sacerdote.”

“Hmph. Mas você é muito sincero.”

“Eu já desisti de resistir. Sou como um peixe pescado.”

Ohtomo encolheu os ombros para Doman. Não era modéstia, mas a pura verdade. Ohtomo não tinha confiança em vencer Doman em outra batalha – nem mesmo a confiança de que ele poderia sobreviver.

Doman murmurou, parecendo ainda um pouco insatisfeito.

“A vingança e coisas do tipo são extremamente detestáveis. Minhas intenções de vir aqui são exatamente o oposto.”

“Oposto?”

“Sim. Naquela época, um distúrbio rude nos perturbou depois que o vencedor foi decidido. Eu vim novamente para dar ao vencedor seus espólios.”

Doman recostou-se na cadeira, balançando as pernas e proclamando de maneira exagerada. Os olhos de Ohtomo se arregalaram.

“Você disse que daria ao vencedor seus espólios… Você está falando comigo, Sacerdote?”

“Claro. Você aceitou o desafio de Ashiya Doman e não recebeu nada depois de vencer. Isso é uma vergonha para o meu nome. Não, o nome desse velho homem não importa, mas eu me sentiria culpado.”

“… Ah…”

“Então, Onmyouji Ohtomo Jin. Pergunte o que quiser. Não seja reservado.”

“…”

Era realmente um pouco desconcertante. Ohtomo forçou um sorriso cordial ao encarar a repentina proposta de Doman.

A proposição daquele grande Onmyouji era atraente. Se ele realmente aceitasse, seria alegre, mas lamentável. Provavelmente não havia um significado mais profundo. Provavelmente devido às verdadeiras boas intenções de Doman – com mais precisão, devido à sua integridade que se intensificou por um tempo.

Mas, era aquele Ashiya Doman. Os sentimentos de seu inimigo de longa data D. Mesmo que ele dissesse para não ser reservado, ele ainda não sabia o que seria melhor. Além disso, ele não queria ser associado a ele novamente.

“Então, por que você não me deixa ir por enquanto…”

“O quê? Esse tipo de solicitação chata não pode contar como um desejo. Não há mais nada? Deve haver, certo? Muitas coisas.”

“Então, prometa que você não vai colocar a mão em mim ou nos alunos da Academia Onmyou novamente…”

“O quê? Isso também é apático. Não vamos falar do passado. Crie outro desejo.”

“Por favor, não apareça por um tempo…”

“Não, não. Você não tem mais ideias inteligentes?”

“… Você não disse que faria algo…”

“Huh? Você não estava ouvindo com muita clareza. Eu disse para não ser reservado. Seja mais sincero.”

No final, ele era um ara-mitama, um Desastre Espiritual irracional. Se Ohtomo o deixasse infeliz, ele poderia ser morto e não sabia que tipo de desastre resultaria em irritá-lo. Ele não sabia quando tudo havia começado, mas sentiu ainda mais profundamente que sua sorte com os idosos era muito ruim.

Ohtomo suspirou impotente.

“Ah… Então, Sacerdote? O ‘distúrbio rude’ que você mencionou agora é algo que o Sindicato dos Chifres Gêmeos fez?”

“A explosão? Provavelmente.”

Doman afirmou a pergunta de Ohtomo.

Os dois estavam conversando sobre o incidente depois que Doman admitiu a derrota na ‘competição mágica’. Naquela época, o corpo do velho Doman havia sido destruído pela explosão de uma bomba no sedan de alta classe. Isso foi algo que o Sindicato dos Chifres Gêmeos havia feito, temendo que Doman vazasse informações.

“Isso significa que eu posso acreditar que você cortou suas conexões com o Sindicato dos Chifres Gêmeos?”

“Sim. Bem, eles fizeram uma coisa tão bárbara, afinal. Este velho não precisa mais se preocupar com eles.”

“Então, você pode me dizer algo sobre o Sindicato dos Chifres Gêmeos? Sobre as pessoas nas sombras do Sindicato dos Chifres Gêmeos.”

O tom de Ohtomo era indiferente, mas um olhar concentrado brilhou nos olhos sob seus óculos. Doman parecia finalmente satisfeito e riu baixinho.

“As sombras, hein. Tem sido a Agência Onmyou segurando as rédeas. Você já percebeu isso pela confusão de antes, certo?”

“… Bem, essa comoção atraiu os que seguravam as rédeas?”

“Eu não sei disso. Este velho nunca foi um dos membros principais. Em vez disso, nós nos usamos e não tomamos a iniciativa de nos envolvermos.”

Doman respondeu à pergunta de Ohtomo.

“Se este velho entendeu corretamente, suas raízes são ainda mais profundas. Talvez você nem consiga ver tudo mesmo depois de se aprofundar.”

Ohtomo parecia concordar com a conclusão de Doman e acenou com a cabeça. Os sentimentos de Doman eram os mesmos que Ohtomo havia previsto. Seria bom se ele tivesse revelado alguns nomes específicos, mas o ‘outro lado’ provavelmente tinha sido muito cuidadoso em não dar ao volátil Doman qualquer informação estranha.

“Você pode continuar perguntando sobre outras coisas.”

“… Então, Sacerdote. Qual era o objetivo de você procurar a Asa do Corvo?”

“Bem. Na verdade, não havia uma razão particularmente profunda. Eu queria por causa do pedido do meu discípulo.”

A mente de Ohtomo tremeu um pouco quando ouviu a resposta de Doman.

“… Discípulo.”

Seu murmúrio continha um pouco de sentimentalismo que era diferente de seu estilo.

Doman não perdeu esse detalhe e soltou uma risada que parecia uma fera selvagem que cheirava a sangue.

“Você ouviu? Parece que vocês se conheceram. Não, de qualquer forma, quando você ainda era um Investigador Mágico perseguindo o Sindicato dos Chifres Gêmeos e se aproximando desse velho, você também tinha essa mulher como alvo, Saotome Suzu, que escapou da Agência Onmyou e veio até mim. Não é mesmo?”

Doman se inclinou um pouco para a frente da cadeira, perguntando alegremente.

“Uma vez eu duvidei que eu fosse mal interpretado, já que você se envolveu em tudo durante a ‘competição mágica’… Parece que não foi o caso. Seu relacionamento é profundamente enraizado.”

Ohtomo não respondeu imediatamente. Um sorriso profundo surgiu em seu rosto, como se ele estivesse afirmando as palavras de Doman, mas ao mesmo tempo negando-as.

O silêncio continuou por um momento.

Então, sem comentar, Ohtomo disse:

“… Ela ainda está indo bem?”

Ele perguntou a Doman.

Doman mostrou uma expressão um tanto insatisfeita ao ver a atitude de Ohtomo.

Mas sem censurá-lo verbalmente, ele disse:

“Desculpe. Ela já foi embora.”

“… Eh?”

“Foi há alguns dias. Ela disse algumas coisas educadas sobre ser grata pela hospitalidade, mas parece que seus negócios com esse velho acabaram. Que pessoa atrevida. Mas ela também se saiu muito bem, então eu não penso em encontrá-la e corrigi-la.”

“… O que significa isso de que seus negócios acabaram?”

“Eu não sei. Não pretendo esconder, mas mesmo assim, não, não sei o que essa pessoa está pensando. Bem, é suficiente se for interessante.”

Doman falou feliz e casualmente. Ohtomo mordeu o lábio. O atual Ohtomo não tinha sua atmosfera normal de laser. Ele parecia um jovem, normal e imaturo.

Ficou em silêncio por um tempo novamente.

Pouco depois, Doman pareceu sentir-se satisfeito e sorriu.

Ele saltou do banquinho, caindo de pé no chão.

“Vamos deixar por isso por agora. O sol está prestes a nascer.”

Como antes de se sentar, o banco se moveu sozinho e voltou à sua posição original.

“Mas, essa sessão de perguntas e respostas não foi suficiente como ‘recompensa ao vencedor’.”

“Ah, não. Esse tipo de coisa…”

“Tudo bem. Então eu devo uma a você por enquanto. Se você tiver algum pedido no futuro, basta ligar para este velho e eu vou ajudá-lo.”

Ohtomo ficou inadvertidamente atônito ao ver a maneira condescendente de Doman.

“… Sacerdote. Poderia ‘esse’ ter sido seu objetivo desde o início? Para me amaldiçoar.”

“Hoho. Você é o que mais torce por vê-lo como uma ‘maldição’, não eu. Por que você não trata isso como puramente as boas intenções deste velho?”

“… No final, há alguma diferença?”

“Hohoho.”

Doman riu como um maníaco. Ohtomo afundou os ombros em exaustão.

Ele poderia emprestar a força de Ashiya Doman durante um momento crítico.

Isso realmente parecia uma proposta valiosa e útil. Mas, contrariamente à boa intenção na superfície, a oferta continha um ‘veneno’ invisível.

Ohtomo começara a observar os movimentos furtivos da Agência Onmyou, de modo que ter a assistência de Doman como um ‘trunfo’ era atraente. Isso era assim. Mas se Ohtomo solicitasse sua ajuda, ele seria o primeiro a ‘confiar’ em Doman. É claro que, embora fosse possível resistir até o fim, quando ouvisse uma proposta tão doce, Ohtomo se tornaria cada vez mais consciente de quão forte seria a assistência de Doman, caso a situação se tornasse cada vez mais perigosa no futuro. Mesmo que ele normalmente o ignorasse, as coisas mais intensas ficariam, ou quando tudo estivesse em jogo, essa carta se tornaria saliente na consciência de Ohtomo.

Doman havia estabelecido a maldição de uma conexão inquebrável com ele na mente de Ohtomo.

“Então, apresse-se e pegue o seu telefone. Coloque meu número.”

O garoto estendeu a mão direita. Ohtomo franziu o rosto e obedientemente estendeu o telefone.

“… É inesperado que você use um telefone celular, Sacerdote.”

“Isso é óbvio. Como eu poderia não ter uma coisa tão interessante. É lamentável que toda vez que encontro algo desse tipo, sinto que a magia logo será desnecessária.”

“… É odiosamente convincente quando o grande Ashiya Doman diz isso.”

“Kekeke. Colegas de longa data não deveriam se dar bem?”

“…”

Doman gravou o número de telefone com mãos rápidas e experientes e depois jogou de volta o telefone a Ohtomo.

“Até breve.”

Doman saiu do quarto do hospital depois de deixar essas palavras. A porta deslizante se fechou sozinha novamente e o som dos passos do garoto lentamente se afastou no corredor. Ohtomo olhou para o telefone na mão com um rosto sombrio.

“… Honestamente…”

Se Amami estivesse aqui, ele definitivamente teria rido alto ao dizer que ara-mitama não eram brincadeira.

Mas havia algumas coisas que ele tinha que fazer agora, então ele colocou o assunto de Doman de lado por enquanto. O primeiro era… o incêndio na residência Tsuchimikado. Ele não podia simplesmente ignorar os estudantes que haviam perdido sua antiga casa.

Ohtomo voltou a arrumar sua bagagem para a partida.

A noite já havia acabado quando ele saiu do quarto do hospital.

 

PARTE 2

“Ohtomo-sensei!”

O professor aula sorriu ao ouvir a saudação de Harutora.

Ele entrou no campo de prática mágica apoiado em sua bengala, sua perna protética de madeira batendo audivelmente.

“Ora, ora.” Ohtomo murmurou vagarosamente e examinou a arena. “Verdadeiramente uma batalha simulada para envergonhar um profissional. Natsume-kun, você melhorou nos últimos dias.”

“Sensei…!”

Os olhos de Natsume também umedeceram quando ela ouviu a voz calma de Ohtomo. Suzuka e Tenma, que foram surpreendidos pela reação da Harutora, também mostraram expressões aliviadas como todos os outros.

“Que momento interessante.” Touji murmurou alegremente com um sorriso irônico.

Ohtomo olhou calorosamente as reações de seus alunos.

Então, ele se virou para a garota ruiva.

“Você é Souma Takiko, certo? Suas habilidades são muito surpreendentes. Existem poucas crianças tão capazes… E você até trouxe um Shikigami tão assustador.”

Harutora, caído no chão, olhou apressadamente na direção de Takiko ao ouvir as palavras de Ohtomo. Em algum momento – provavelmente no momento em que Ohtomo apareceu – um jovem apareceu ao lado de Takiko com uma postura como se a estivesse protegendo.

Sua idade parecia não ser muito diferente da de Takiko. Isso significava que ele tinha a mesma idade do grupo de Harutora. Ele passava uma impressão gentil, mas seu corpo era muito forte e robusto. Seus longos cabelos dançavam, amarrados por trás da cabeça. Seus olhos eram afiados e calmos, e mostravam sabedoria e compreensão além da idade. Como os de um monge errante ascético que perseguia a iluminação.

Ele usava um casaco verde-musgo que não combinava com a estação, com jeans e botas compridas por baixo. Ele não parecia um Shikigami apenas com base em sua aparência. Mas a aura entrelaçada com seu corpo não era humana. Um Shikigami. O Shikigami defensivo de Takiko.

Mas…

… Como esperado, esse Shikigami é…?

Ele não era um Shikigami defensivo comum ou um Shikigami feito pelo homem. Ele poderia ser um Shikigami servo, do mesmo tipo que Hokuto. Mas, mesmo assim, ele ainda era incomum. Enquanto ele ficava lá naturalmente, ele também produzia uma impressão extraordinariamente ameaçadora.

Assim como Hokuto, o Shikigami de Takiko provavelmente sofria bastante com a barreira que Takiko havia imposto sobre o fluxo espiritual. Mas esse fardo não podia ser sentido com o Shikigami de Takiko. Não seria demais dizer que a presença de sua aura se igualava à de Hokuto. Até a Harutora ‘via’ isso.

“… Kumomaru, recue.” Takiko ordenou com uma voz firme.

O Shikigami obedeceu às instruções de seu mestre, sem sequer olhar para ela. Ainda mantendo sua postura cautelosa em relação à Harutora e aos outros – ou mais precisamente, em relação a Ohtomo – se retirou sem palavras. Ohtomo olhou para o Shikigami com uma expressão ilegível.

“Ha-Harutora-sama…”

Kon percebeu a condição anormal de Harutora e se materializou, ajudando seu mestre desmoronado. Ohtomo confirmou sua condição e acenou com o dedo. Então, a Andorinha Chicote que prendia o corpo de Harutora o liberou e voltou a Ohtomo com um bater de asas, voltando a ser um talismã.

Ohtomo colocou o talismã de volta no bolso interno do terno e sorriu.

“Então, deixe-me desempenhar meu dever de supervisão como professor. A diretora vai me repreender se eu deixar meus alunos serem prejudicados. Vamos terminar a batalha simulada aqui, está bem? Deixem o resto para mais tarde. Vou assistir desde o início até o final da próxima vez.”

Ohtomo assumiu a responsabilidade com um tom relaxado e depois bateu palmas como se dissesse que as coisas seriam assim.

“Takiko-kun. Você veio à Academia Onmyou hoje para observar seus estudos. É uma oportunidade rara, então por que não a levo a um passeio pelo prédio da Academia? Os reparos neste prédio acabaram de terminar e gastamos muito de dinheiro. Vale a pena dar uma olhada. Além disso, você quer ouvir sobre o conteúdo do currículo?”

Ohtomo convidou Takiko com um sorriso enquanto conversava.

Embora eles já soubessem o poder de Ohtomo agora, era mais como seu estilo ser duvidosamente confiável e descontraído. Ele não estava agindo, era apenas um lado de Ohtomo.

Mas Takiko, que recebera o convite, empalideceu e permaneceu imóvel como uma pedra.

“… Princesa.”

O Shikigami chamado Kumomaru a advertiu silenciosamente por trás. Takiko mordeu o lábio e ficou em silêncio por um momento, depois finalmente e lentamente fechou os olhos.

Ela abaixou a cabeça profundamente, os cabelos ruivos caíram pelos lados.

“… Voltarei por hoje. Desculpe… por incomodar.”

Takiko anunciou calmamente com a cabeça abaixada.

Então, ela se virou e caminhou em direção à saída da arena sem olhar para o grupo de Harutora novamente. Kumomaru seguiu logo atrás de seu mestre, mas deu uma olhada.

A última pessoa que o Shikigami olhou não foi Ohtomo, foi Natsume. Naquele momento, uma expressão de dor brilhou em seu rosto por algum motivo. Mas ele imediatamente perseguiu seu mestre e não se podia discernir qual era o significado dessa expressão.

No final, Takiko desapareceu da arena.

Natsume suspirou profundamente depois que Takiko saiu. Ela levantou a cabeça para agradecer a Hokuto enquanto liberava sua materialização.

“… Talvez eu seja odiado. Bem. Provavelmente não é isso. Essa garota parece ter muitos segredos…”

Ohtomo murmurou para si mesmo, um pouco arrependido.

Então, ele olhou para Harutora e os outros novamente e sorriu para mudar a atmosfera.

Ele mostrou um sorriso gentil e afetuoso. Harutora e Natsume devolveram o sorriso, impulsionado por ele próprio.

“Sensei.” Então, Tenma correu e Touji e Suzuka se aproximaram também. “Sensei, quando você saiu do hospital? Você já está bem?”

“Oh, eu fiz você se preocupar. Tenma-kun. Saí do hospital hoje de manhã.”

“Seu cabelo ainda não se recuperou. Por que você não o tinge?”

“Talvez. Pode não ser uma má ideia tingir um marrom escuro.”

“Você é tão preguiçoso, sabe. Foi bem difícil por aqui enquanto você dormia.”

“Haha, desculpe, desculpe. Me poupe.”

Ohtomo continuou a responder a Tenma, Touji e Suzuka com uma atitude imperturbável. Era difícil de acreditar, com base na aparência, que este era o Onmyouji que havia travado uma grande batalha com Ashiya Doman. Depois de conversar um pouco, Ohtomo atendeu Harutora e Natsume.

Primeiro, ele se moveu na frente de Harutora, que ainda estava sentado no chão, e se agachou. Ele olhou para ele, combinando o nível dos olhos.

“Eh? Sensei?”

Para o confuso Harutora, ele disse:

“Quando isso começou?” Ele perguntou com uma voz firme.

Mas, em contraste com seu tom firme, Ohtomo olhou para Harutora com um olhar extremamente penetrante. Harutora ficou surpreso. Obviamente, Ohtomo provavelmente estava perguntando sobre a instabilidade da aura de Harutora.

“… Des-Desde o incidente de Meguro. Na época, eu fui um pouco imprudente…”

“Entendo. Ouvi dizer que você teve um desempenho excepcional…”

O olhar de Ohtomo tornou-se ainda mais nítido quando ele ‘olhou’ para a condição da Harutora. Kon sentou-se ao lado de Harutora, segurando os ombros de seu mestre um pouco ansiosamente.

“O quê? O que está acontecendo?”

Suzuka perguntou, sem entender o que estava acontecendo, e Natsume explicou brevemente como a energia mágica de Harutora estava quase fora de controle quando ele saiu da cama, alguns dias atrás. Touji parecia ter notado que a aura da Harutora não estava muito estável recentemente, mas não achava isso tão sério. Ele ficou surpreso depois de ouvir as palavras de Natsume.

“E a razão pela qual sua aura ficou furiosa também devido à mesma causa? Honestamente… Você e Harutora estão sempre causando problemas para nós.”

“Não estou criando problemas de propósito…! Ohtomo-sensei. Como está a aura de Harutora? O que foi essa reação anormal de agora…?”

Natsume perguntou seriamente.

Mas Ohtomo ainda estava observando Harutora, resmungando vagamente. Seu olhar examinou lentamente o corpo inteiro de Harutora e depois parou em um canto do olho esquerdo – o padrão mágico do pentagrama, prova de seu contrato com Natsume.

Os olhos de Ohtomo se estreitaram.

“… Este padrão mágico…”

“Ah, ah, essa estrela? Foi quando eu me tornei o Shikigami de Natsume… Mas não é apenas uma simples marca de contrato, também me permite ter a capacidade de espírito vidente. É um sinal da magia do elenco de Natsume.”

Harutora olhou para Natsume ao lado dele. Natsume assentiu, repetindo a explicação que havia dado a Harutora antes.

Natsume havia usado essa magia para deixar Harutora, que originalmente não tinha a capacidade de espírito vidente, ‘ver’ a aura. Mas essa magia era na verdade um segredo da família Tsuchimikado, e a própria Natsume só a aprendeu com o pai e não a entendia.

A expressão de Ohtomo se contraiu severamente depois que ele ouviu a explicação de Natsume. A reação do professor deixou Natsume ainda mais ansiosa.

“Essa magia é realmente a causa?”

“… Eu não posso dizer que é a causa direta, mas provavelmente é o gatilho. Mas não é apenas por causa disso. No final, você é praticamente uma pessoa diferente de antes. A verdadeira razão pode estar…”

Ohtomo falou evasivamente, seu olhar se tornou ainda mais penetrante. Mas no final, ele suspirou e se levantou como se não tivesse entendido.

“Sensei?”

“Desculpe, Harutora. Para ser sincero, parece que não posso resolver isso. Seria melhor deixar um talentoso médico Onmyou realizar um exame detalhado… No final, é uma magia secreta da família Tsuchimikado, então é um pouco perigoso lidar de forma imprudente.”

Ao dizer isso, ele estendeu o braço para Harutora, que estava sentado no chão. Harutora agarrou o braço do professor com uma expressão complexa e lentamente se levantou.

“Por enquanto, vou escrever a magiaa que o impediu de perder o controle agora mesmo em talismãs e entregá-las a você. Bem, esse tipo de magia basicamente apenas dispersa a energia mágica liberada. Vamos improvisar por enquanto. Se algo como antes acontecer novamente, faça Natsume me encontrar e eu vou ajudá-lo a lidar com isso.”

“Sério!? Muito obrigado!”

“Agora não é hora de ficar feliz. A instabilidade da sua aura pode ter uma causa natural, e ainda não sei se podemos resolvê-la fundamentalmente com magia.”

“Se-Sério? Um problema natural… mas acho que nunca tive a capacidade de espírito vidente em primeiro lugar…”

“Não, não é esse tipo de problema menor. Além disso, quando digo natural, é apenas uma possibilidade no final. Sua condição agora é extremamente artificial e parece estranha… Não, mas… bem…”

Ohtomo cruzou os braços e ponderou.

De repente, ele olhou para Suzuka.

“Ei, Suzuka-kun. Esse deve ser o seu campo de especialização, certo? Eu secretamente liberarei seu selo novamente, então você pode me ajudar com uma inspeção?”

“Hah? Eu?”

Os olhos de Suzuka se arregalaram ao ouvir a proposta de Ohtomo. Embora sua força fosse limitada, Suzuka era uma Onmyouji Nacional de Primeira Classe, conhecida como Prodígio. Sua especialidade era pesquisar Onmyoudou Imperial, e ela era realmente mais adequada do que o ex-Investigador Mágico Ohtomo, quando se tratava de pesquisas.

“Você quer que eu desvende a magia secreta dos Tsuchimikado? Por que eu deveria ter que fazer uma coisa tão problemática?”

“Está tudo bem. Aliás, você pode fazer o que quiser com o corpo de Harutora, sabia?”

“…”

A proposta frívola de Ohtomo fez Suzuka corar até o pescoço.

“Sensei!” Harutora e Natsume gritaram em um lamento.

“É uma piada.” Ohtomo sorriu irresponsavelmente. Os olhos ainda materializados de Kon se estreitaram e sua mão já estava segurando sua amada lâmina, Kachiwari.

No final – deixando de lado seus outros efeitos por enquanto – as palavras de Ohtomo de fato aliviaram a atmosfera atual.

“Bem, vamos usar a magia que eu preparar para lidar com isso. Vou tentar procurar seus pais também nesse período. Se eu os encontrar, vou pedir a um deles para fazer um exame completo.”

Harutora subitamente pensou naquele incidente, diante dessas palavras e do olhar gentil que Ohtomo deu a Natsume.

“Sensei, sobre o incêndio esta manhã…”

Não se podia sentir um tom de tristeza na atitude de Ohtomo:

“… Sim, eu ouvi sobre isso.” Ele admitiu. “Foi realmente algo sério. Mas você não pode estar deprimido agora. Não foi feito contato com o pai de Natsume, mas ouvi dizer que ele estava são e salvo. Vou ajudar vocês o máximo que puderem, então seja otimista por enquanto.”

Suas palavras eram calmas e positivas, e ele não os estava deliberadamente animando para conquistá-los. Natsume respondeu rapidamente com um ‘Sim’ como se tivesse recebido algum tipo de inspiração.

“Aliás…” Touji interrompeu. “Na batalha simulada, prometemos que, se Natsume vencesse, poderíamos ouvir informações do outro lado.”

“Ouvi falar de… de Takiko-kun? Por que ela iria?”

“Quem sabe. Uma pessoa verdadeiramente misteriosa. Não sei o quanto ela entende, mas não acredito que ela esteja exagerando.”

“… Quem é ela?”

“Ela se chama alguém relacionada a Yakou, mas não está claro o que isso significa.”

“A Yakou?” Ohtomo ficou confuso quando ouviu a explicação de Touji. “Relacionada, hein…?” Ele murmurou aquelas palavras extremamente vagas. “… Bem, eu não posso ligar para esse Sacerdote tão cedo. Bem, eu vou encontrar a diretora por enquanto e ouvir o que ela tem a dizer…”

Ohtomo murmurou algumas palavras.

Então, percebendo os olhares da Harutora e dos outros:

“Oh, certo.”

Ele mudou de assunto.

“Parando para pensar sobre isso, eu não vejo Kyouko-kun. O que houve? Ela está ausente hoje?”

Obviamente, sua pergunta não tinha outro significado. Mas Harutora e os outros não responderam imediatamente. Ohtomo piscou ao ver as reações silenciosas dos alunos.

Touji encolheu os ombros, impotente.

“Ela está tendo um tipo de briga com esse grupo agora. E é bastante grave.”

“É isso mesmo? Por que vocês brigaram a essa hora…? Houve alguma razão?”

“É porque a verdadeira identidade de Natsume foi revelada. Bem, pode não ser tão certo para mim dizer isso depois de saber, mas deliberadamente ocultá-la, mas é desculpável que ela esteja brava.”

Harutora e Natsume também recuaram ao ouvir a calma explicação composta de Touji, sentindo-se como crianças que haviam sido repreendidas pelo professor.

Mas Ohtomo ficou surpreso.

“Verdadeira identidade? Qual é a verdadeira identidade de Natsume-kun?”

Dessa vez, foram Harutora e os outros que se olharam inadvertidamente.

“Sensei, você realmente não sabia?”

Tenma perguntou surpreso. A expressão de Ohtomo tornou-se ainda mais estranha. Mas, pensando bem, Ohtomo estava no hospital até esta manhã. Não era tão estranho que essas fofocas que nem se espalharam para a maioria dos professores falhassem em alcançá-lo.

Tenma olhou para Harutora e os outros confusos. Harutora e Natsume também trocaram olhares envergonhados.

Depois de pedir silenciosamente ao outro que falasse, foi Harutora que acabou dando um passo à frente.

“Bem… Na verdade, Sensei…”

Ele não conseguia falar em tom comum como Touji, nem tinha sensibilidade emocional para os outros como Tenma. Harutora gaguejou ao encontrar palavras adequadas.

Cerca de um minuto depois.

O grupo de Harutora nunca esqueceria a expressão estúpida que eles viram no rosto de Ohtomo pelo resto de suas vidas.

 

◎

 

Ele era muito estúpido. Mas isso realmente superou tudo o que ele imaginava.

Depois de ouvir o que Harutora disse, Ohtomo ficou em silêncio por um momento enquanto olhava imóvel para Natsume. Natsume abaixou a cabeça, corando um pouco. Embora ele soubesse que encarar era muito rude, ele não conseguia desviar os olhos.

Fazia alguns anos desde que ele experimentara um choque alucinante como este. Depois que aprendeu o segredo, ele se perguntou por que não havia percebido antes de ser informado – mas ele temia não ter sequer pensado nisso uma única vez. Ele se desesperou com sua própria cegueira.

Mas…

Esse foi um ponto cego. Agora ele entendia que a chamada segunda classe poderia ser tão poderosa assim que alguém fosse pego.

“… Minha aura habitual está disfarçada. Eu uso Hokuto – a aura da minha dragão – com uma magia que meu pai criou. Enfim, ele tem um uso muito específico e as pessoas que não a conhecem definitivamente não são capazes de ver através dela.”

A explicação de Natsume foi de uma maneira diferente da fala do que o habitual. Embora ela usasse um uniforme masculino, ela era completamente uma ‘garota’. Ohtomo não sabia como responder.

“Mas isso é realmente inesperado. Não teríamos ficado surpresos se Ohtomo-sensei já tivesse notado há muito tempo.”

“… Uh, sinto muito por não atender às suas expectativas. Para ser honesto, você quase me assustou até a morte. Como isso poderia ser… Não, isso está errado. Em resumo, eu não notei…”

Ohtomo não pôde retaliar contra o comentário um tanto divertido de Touji.

Em primeiro lugar, ele olhava e ‘olhava’ quando excelentes praticantes estavam envolvidos, e isso já havia se tornado um hábito inconsciente. No entanto, a visão ocasionalmente se tornaria um obstáculo nas batalhas mágicas. Se lhe perguntassem em quem confiar, a visão espiritual era mais confiável que a visão. Com isso, era realmente difícil ver através de sua identidade falsa se ela disfarçasse perfeitamente sua aura.

Mas isso fora apenas parte do motivo pelo qual Ohtomo não foi capaz de ver a verdadeira identidade de Natsume.

Ohtomo originalmente nunca suspeitou que Natsume disfarçasse seu gênero. Ele nunca tinha imaginado uma coisa dessas. Seu pensamento nunca havia progredido nessa direção. A razão disso provavelmente fora que o papel de ‘Tsuchimikado Natsume’ era uma existência especial entre os estudantes desde o início.

O disfarce de um aluno normal seria visto com mais facilidade. Mas se fosse o herdeiro da famosa família Tsuchimikado, algumas áreas estranhas poderiam ser mais ou menos permitidas com a atitude talvez ele seja assim. Mais importante, havia rumores de que Natsume era a reencarnação de Tsuchimikado Yakou. Era natural que ela fosse diferente dos outros.

Mais importante, se Tsuchimikado planejara ocultá-lo até o fim – se ela realmente planejasse enganar as pessoas ao seu redor, não poderia ter feito um disfarce tão descuidado. Teria sido um método de fraude mais perfeito e completo. Pelo menos os Onmyouji que conheciam os Tsuchimikado acreditariam nisso.

Mas o disfarce de Natsume tinha acabado de cobrir sua aura, permitindo-a agir como homem, o que era extremamente rude em certo sentido. Era por isso que Ohtomo achava que era ‘muito natural’. Outros professores provavelmente seriam o mesmo.

“… Bem, você realmente me pegou.”

Ser acidentalmente tão eficaz – era impossível. Os planos provavelmente eram responsáveis por isso. Embora fosse lamentável que ele não o conhecesse, o pai de Natsume, Yasuzumi, era sem dúvida uma pessoa bastante astuta e distorcida. Ohtomo não pôde deixar de imaginar isso.

Isso não era para enganar os estudantes imaturos, era claramente um disfarce completamente equipado para enganar os profissionais da Academia Onmyou.

“… Aliás, Natsume. O fato de você ser uma garota já se espalhou?”

“Sim. Pelo menos os alunos da nossa turma sabem. Outros alunos também, provavelmente. Não tenho certeza dos professores.”

“Entendo… De qualquer forma, eu entendo. O fato de Natsume-kun ser uma garota foi exposto e, portanto, Kyouko-kun se sentiu distante? Harutora-kun e Touji-kun já sabiam, certo?”

“Eu também sabia. Os dois únicos amigos que não sabiam eram Kyouko e Óculos.”

“Entendo. Isso é bastante curioso. Pode ser um pouco terrível dizer isso, mas aos olhos de Kyouko-kun é como se ela fosse excluída…”

“… Além disso, existem algumas outras razões… Kyouko sempre acreditou fortemente que Natsume era um garoto, e bem…”

“Oh, oh. Entendo. Relacionamentos ambiguamente íntimos e até esse tipo de problema delicado… Vocês todos são jovens sensíveis, eu acho… Sim…”

Ohtomo ecoou seus alunos com uma frase mutilada.

Nesse tipo de tempo, ele sentia como se fosse insuficiente e impotente como educador, não como Onmyouji. Investigação e decepção eram as habilidades que ele gostava, e tinha confiança em sua magia furtiva, magia ilusória e magia de blefe da segunda classe.

Mas estar na frente liderando os outros sem se esconder ou enganar era uma questão completamente diferente, e não era algo que pudesse ser compensado com técnicas. Ele tinha que refletir sobre sua capacidade como professor. Ele não podia confiar na esperteza. Ele tinha seu próprio estilo como um ‘adulto’.

Pensando bem, Amami e o diretor realmente tinham esse tipo de ‘força’. Seu eu atual não podia ser comparado a eles.

Ohtomo olhou para Natsume pelo canto do olho.

Atordoado, ele perguntou:

“… Quando Kyouko-kun descobriu que você era uma garota, o que ela disse?”

Ele refletiu enquanto fazia a pergunta. Talvez ele tivesse sido muito franco. Como ele esperava, Natsume ficou sem palavras e sua expressão parecia como se estivesse prestes a chorar.

“… Ela disse… ‘Mentirosa’…”

“… Entendo.”

Ele não precisava expressar apressadamente sua simpatia. Por enquanto, Ohtomo apenas respondeu em um tom sem emoção.

Ao mesmo tempo, ele pensou calmamente enquanto tentava permanecer objetivo. Se fosse Kyouko… Se fosse a garota Kurahashi Kyouko que Ohtomo conhecia, ela provavelmente ‘perdoaria’ a outra parte quando soubesse que havia sido enganada e entendesse que não havia más intenções, bem como uma razão que tinha que ser escondida. Mas seria apenas ‘momentâneo’. Seria apenas superficial. A razão para isso era que sua personalidade enfatizava ‘harmonia’. Ela colocava mais prioridade nos sentimentos das pessoas ao seu redor do que nos próprios sentimentos. Ela agia pelas pessoas próximas a ela, mesmo suprimindo o que ela mesma pensava. Ela tinha esse tipo de espírito gentil de auto-sacrifício.

Mas desta vez, Kyouko disse algo como ‘Mentirosa’ no rosto de Natsume quando soube da verdadeira identidade de Natsume.

Então… Essa foi realmente uma boa disposição.

Kyouko não hesitou em violar seus próprios princípios e expressou seus verdadeiros sentimentos. Essa reversão provou que Kyouko havia aceitado completamente Natsume. Para Kyouko, o relacionamento entre ela e Natsume – e, por extensão, ela e Harutora – era importante o suficiente para trair sua natureza original e a forçar a agir de acordo com seus verdadeiros sentimentos. A melhor prova é que ela não fora capaz de encobrir isso com uma desculpa como ‘você não teve escolha’.

Nesse caso, isso não estava apenas amarrando mais correntes de Kyouko em Natsume e nos outros? Não era por causa da proximidade do relacionamento que eles entraram em um pequeno conflito agora?

Ohtomo analisou calma e objetivamente.

Então, ele chegou a uma conclusão. Sem problemas. Sua análise não estaria errada.

“… Ei, Natsume-kun.”

O próprio Ohtomo também ficou um pouco confuso ao falar com Natsume. Natsume apertou os lábios e ouviu o que Ohtomo tinha a dizer.

“Você ainda se lembra do que eu disse naquela noite durante o dia do acampamento?”

Ohtomo observou o rosto de Natsume, vendo pela expressão dela que ainda se lembrava bem do evento.

O campo de treinamento de habilidades práticas que eles realizaram perto do Lago Yamanaka depois de terem avançado para o segundo ano. Naquela noite, Ohtomo havia dito a Natsume que quanto mais ela apreciava seus relacionamentos, mais importante era ser honesto um com o outro. Mesmo que isso lhes causasse problemas no momento, eles ainda deveriam se enfrentar honestamente.

“Bem, embora eu tenha dito isso, é realmente muito difícil. Normalmente, pareceria descarado trazer problemas a outra pessoa sem hesitação e ainda assim querer transmitir seus próprios pensamentos.”

“… Sim.”

“Mas, Natsume-kun. Eu ainda acredito nisso. Partir em um momento adequado e forçar egoisticamente os outros a aceitar seus sentimentos pode ser uma loucura em alguns aspectos. Mas ainda acho que definitivamente não será uma obstrução transmitir seus verdadeiros sentimentos àqueles que você deseja valorizar. Mesmo que o resultado seja trágico, você deve ser paciente e perseverar, superar alguns problemas e finalmente terminar as coisas com alegria. Os relacionamentos humanos são muito enganadores, certo? Então, você não pode usar atalhos. Você tem que lidar com eles com o seu melhor esforço…”

Esse sermão não conseguiu eliminar completamente a ansiedade que aumentara. Ohtomo não pôde afirmar facilmente que sua sugestão estava necessariamente correta.

Mas mesmo assim, ele tinha que contar a eles. A garota diante dele era ainda menos madura que seu eu, e não importava o que fosse, ela precisava de sugestões de alguém mais capaz. Ela estava procurando ajuda em sua confusão.

Então, ele só poderia guiá-la. Ele não parecia ter falta de autoconfiança. Ele tinha que acreditar em si mesmo por sua própria responsabilidade.

“Natsume-kun.” Ohtomo reforçou seu tom. Natsume naturalmente endireitou as costas. “Vá encontrar Kyouko-kun e peça desculpas. Imediatamente.”

Talvez este também fosse Ohtomo ensinando seu ‘eu passado’. Os olhos de Natsume se aqueceram.

Então…

“… Sim.”

Uma resposta poderosa. Ela correu pela saída da arena com toda sua energia.

“Natsume, eu vou…” Harutora também queria correr atrás dela, mas ele foi parado por Ohtomo agarrando sua lapela.

“Espere até depois.”

“Mas!”

“Está tudo bem. Você deve ficar para trás.”

Ohtomo não achou que estava qualificado para dizer a seus alunos o que fazer dessa forma. Seus planos poderiam ter consequências para Harutora e os outros. Ohtomo nunca havia experimentado esse tipo de medo até agora… Mas ele só podia suportar isso. Acreditar e aceitar.

“Tudo bem.”

Ohtomo forçou um sorriso. Esta foi a primeira vez que sorrir foi tão cansativo.

“Por enquanto, vamos fazer alguns talismãs para Harutora. O quê? Elas definitivamente ficarão bem. Natsume e Kyouko podem definitivamente se reconciliar.”

 

PARTE 3

No final, eles não foram capazes de conversar. Kyouko pensou sombriamente ao longo do dia.

… Idiota, o que estou fazendo…?

Depois de ouvir as notícias sobre o incêndio naquela manhã, ela sentiu-se profundamente necessitada de consolar Natsume, sentia que precisava se tornar o apoio de Natsume. Mas antes que ela percebesse, a escola terminara sem que tivesse falado uma única palavra com Natsume.

Uma das razões foi a chegada de Takiko. Diante da atitude ingênua e sincera que ela mostrava a Natsume e aos outros, Kyouko, sem querer, temia entrar na conversa.

… Quem exatamente era essa garota…?

A ‘garota ruiva’ de quem eles haviam falado antes. Embora Takiko demonstrasse uma atitude extremamente familiar para com Natsume e Harutora, eles deveriam ter se encontrado apenas uma vez. Os dois pareciam estar muito confusos também, mas Takiko não se importava.

Além disso, Takiko não apenas reconheceu Natsume e Harutora, ela até sabia sobre Kyouko. Parecia que ela conhecia o pai de Kyouko e tinha ouvido falar dela. Ela até ficou surpresa quando Kyouko deu seu nome.

Mas o pai de Kyouko, Kurahashi Genji, poderia ser chamado de figura de destaque na moderna comunidade mágica. Uma garota da mesma idade que ela e de origem desconhecida teve contato prévio com o pai. Seu pai sempre estava muito ocupado, e até Kyouko tinha poucas oportunidades de falar com ele.

… Quem exatamente ela é?

Depois de assistir à primeira aula, Takiko fugiu para algum lugar por algum motivo. Mas Kyouko não tinha sido capaz de abordar Natsume e os outros após o primeiro revés. Que vergonha. Pensar que sua determinação era apenas desse nível. Ela não pôde deixar de sofrer no fundo do seu coração.

Depois da escola. Kyouko voltou à escada de emergência do prédio da Academia, sentado sozinha na escada novamente.

“… Hah… O que devo fazer…?”

Ela provavelmente ainda esperava que Suzuka viesse. Definitivamente era isso. Ela originalmente pensava que era tão durona, mas pensar que era tão inesperadamente fraca. Ela ainda não conseguia entrar em contato com a avó e Kyouko ficou sozinha pela primeira vez em um tempo.

“… Eu realmente consegui o que merecia… eu acho.”

Ela se culpava sem sentido. Kyouko suspirou profundamente, apoiando os cotovelos nos joelhos e o queixo nas mãos.

Se Suzuka viesse como no dia anterior, ela ouviria sobre Natsume e a situação dos outros. Dessa forma, talvez ela fosse capaz de reunir coragem para conversar com Natsume e os outros novamente. Sentindo-se extremamente egoísta, Kyouko abaixou a cabeça entre as mãos enquanto olhava para a entrada da escada de emergência.

Sua preocupação provavelmente levou ao esgotamento mental e físico, mas esse estado de consciência confusa era realmente extremamente reconfortante. Sua mente estava vazia e ela ficou aliviada de seus problemas.

Suzuka definitivamente voltaria. Seria bom se ela pudesse. Ela esperava que ela viesse.

Rápido, rápido…

Apresse-se e venha – assim que sua mente estava prestes a chamar pela terceira vez… A porta da escada de emergência se abriu. Seu coração bateu forte quando ela olhou para a pessoa que entrou, então ela sentiu como se tivesse parado de bater.

Não era Suzuka.

Natsume ofegava bruscamente, uma determinação desesperada em seu rosto. Mas ela parou de se mexer quando viu Kyouko, como se tivesse ficado petrificada ao abrir a porta.

O tempo parou para as duas. Não, aquele instante pareceu uma eternidade. Talvez ela morresse pela falta de ar e pela falta de pulso. Era assim que Kyouko se sentia.

Mas a expressão de Natsume se apertou antes que Kyouko parasse de respirar.

Ela entrou resolutamente na escada de emergência e fechou a porta atrás dela. Kyouko inconscientemente pensou em fugir, mas, por sorte ou infortúnio, ela não podia correr, pois estava sentada na escada.

Então, Natsume enfrentou a Kyouko presa.

“Desculpe.” Ela abaixou a cabeça profundamente. “Eu realmente sinto muito.”

“…”

Natsume repetidamente se desculpou com a estupefata Kyouko, sua voz transbordando de emoções sinceras. Foi a primeira vez em sua vida que Kyouko ouviu essas palavras emocionais.

… Ah.

Essa era Natsume.

Não era Natsume-kun, a garota na frente de Kyouko era a ‘Natsume’ que ela conhecia. Elas só foram separadas por um tempo, mas Kyouko sentia que não via Natsume há muito tempo.

“…”

Kyouko não respondeu nada, como se todo o seu corpo estivesse paralisado. Ela tinha que dizer alguma coisa, tinha que expressar alguma coisa, mas ela não conseguia nem lidar com isso. Ela não conseguiu reagir a Natsume.

Mas, Natsume bravamente olhou para cima, diretamente nos olhos de Kyouko.

“Kurahashi-san. Você já deveria saber, mas eu me disfarcei de homem por causa da ‘tradição’ da família principal dos Tsuchimikado.”

Ela abriu a boca para explicar honestamente.

Como esperado, ela sentiu dores ao ouvir Natsume falar de uma maneira feminina. Mas mesmo assim, Natsume era Natsume. Como sua impressão agora, essa garota era Natsume.

Kyouko olhou imóvel para Natsume. Natsume explicou a Kyouko com todas as suas forças.

“Eu… Pelo menos quando eu entrei na Academia Onmyou, não pensei seriamente no que viria de uma vida de enganar as pessoas ao meu redor. Mas, como era uma ‘tradição familiar’, eu naturalmente entrei na Academia, enquanto me disfarçava de homem… Eu pensei que era o suficiente. Dessa forma, eu poderia me esconder um pouco, então era mais libertador.”

Libertador. Quando ela ouviu essa palavra, Kyouko, de repente, sentiu uma pontada de simpatia. Ela entendeu por que se sentiria liberada sem que fosse necessário dizer. Kyouko era da família Kurahashi, e experimentara a sensação de estar imersa nos olhares das pessoas ao seu redor, bem como de ser vista através de lentes coloridas. Além disso, sua personalidade de priorizar o bem-estar das pessoas ao seu redor provavelmente se desenvolvera para obedecer a esse tipo de ambiente.

Mais importante, Natsume sempre foi sobrecarregada com os rumores de ser a reencarnação de Tsuchimikado Yakou.

Libertador. Isso era óbvio. Ela tinha sido muito dura com Natsume. Mesmo que ela tivesse que se disfarçar de homem e viver como pessoa diferente, isso seria muito mais libertador.

“Desde pequena, sempre morei no campo onde ficava a residência da família principal. Quase nunca tive contato com alguém que não fosse meu pai. Quanto aos amigos… Harutora era o único amigo de infância que eu fui próxima. Meu relacionamento com Touji foi bastante difícil no início, mas eu nunca imaginei que seria capaz de fazer outros amigos, então… Então, ir para a Academia Onmyou, disfarçado de garoto, era melhor para mim. Eu estava muito acostumada a estar distante.”

Natsume continuou falando dolorosamente. Kyouko prendeu a respiração, ouvindo as palavras e a voz de Natsume.

“Então, eu também me tornei dependente de estar em uma posição relaxante com Kurahashi-san com a qual eu era próxima e que lutou comigo até agora. Como resultado, não pensei em quanta dor isso causaria para Kurahashi- san. Eu só finalmente percebi o que fiz depois que Kurahashi-san me chamou de ‘mentirosa’. Eu fui longe demais e a traí.”

Os sentimentos de Natsume surgiram em sua voz amarga e solene. Kyouko sentiu o peso de cada palavra.

“Eu não estou esperando que você me perdoe. Mas, por favor… permita-me pedir desculpas.”

Então…

Desculpe – Natsume repetiu isso continuamente.

Natsume se desculpou desajeitadamente como um disco quebrado e, portanto, parecia que ela estava expressando completamente seu desespero sem nenhuma deliberação ou premeditação. Não era uma atuação, era um sincero pedido de desculpas. Era um pedido de desculpas um tanto presunçoso.

Vários pensamentos e emoções assolaram como uma tempestade no coração de Kyouko.

Mas, ao contrário de Natsume, eles também incluíam deliberação, premeditação e feio egoísmo entre eles. Amizade e inveja. Ódio e pena. Remorso e ansiedade. Raiva e dor. Ela não podia controlá-los completamente, e suas emoções explodiram em fúria dentro dela.

Mas Kyouko pegou a emoção mais pura e primitiva disso.

Ela tomou sua decisão após essa emoção.

“… Obrigada, Natsume-kun.” Kyouko resolutamente abriu a boca.

“Eh?” Natsume deu uma resposta surpresa.

“Obrigada por me dizer Natsume-kun. Natsume-kun é mais corajosa do que eu. Se eu fosse Natsume-kun, definitivamente não seria capaz de fazer o que você fez. Afinal, só estou agachada aqui porque estava com medo de falar cara a cara.”

Natsume havia abandonado seu ‘refúgio’ e descoberto seu coração. Então, ela também deveria abandonar seu ‘refúgio’ e enfrentar Natsume. Não importava qual fosse o resultado.

“Então…” Kyouko colocou todos os seus esforços para controlar o tremor dentro de sua voz. “Então, você também me deixou encontrar coragem para dizer isso. Natsume-kun… você está jogando sujo.”

A expressão de Natsume congelou como se ela tivesse sufocado quando ouviu a sentença final. Mas Kyouko foi impiedosa e acreditava que ela era justificada.

“Você acha que tudo acabará se você pedir desculpas assim? Que você poderá ser ‘libertada’ a partir de agora? Você não se importa com meus sentimentos.”

“Is-Isso não é verdade! Eu…!”

“Não. Você não entende meus sentimentos nem um pouco. Você definitivamente não seria capaz de entender meus sentimentos agora. Mas não pretendo culpar você por isso. Afinal, não é sua culpa que você não entenda meus sentimentos.”

Mas Kyouko continuou a repreendê-la. Antes que ela percebesse, ela se levantou.

“Mas, desde que Natsume-kun falou honestamente assim, eu vou explicar tudo também. Por favor, deixe-me falar seriamente sobre meus sentimentos.”

Ela desceu as escadas passo a passo, diminuindo lentamente a distância para Natsume. Seu corpo tremia de medo e ela chorava, mas inexplicavelmente, seu coração ficou cada vez mais excitado.

“Ei, Natsume-kun. Você sabe o quanto eu me machuquei por causa da sua ‘mentira’? Você obviamente percebeu também, certo? Eu gostava de Natsume-kun. Não vou deixar você fingir que não sabia – ou que você nunca tinha notado.”

“…?”

As palavras desenfreadas de Kyouko fizeram Natsume corar. O rosto dela provavelmente também não estava muito melhor. Mas não havia como recuar agora. Ela não conseguia esconder ou fugir no meio do caminho.

“Você diz muitas coisas louváveis. Então, por que não diz isso agora? Por que você ficou calada quando percebeu meus sentimentos? Havia muitas oportunidades de falar, certo? Você poderia ter dito isso sem precisar mencionar a ‘tradição familiar’, certo? Mas, no final, você ainda deixou meus sentimentos em paz e teve tudo por conta própria. Estou errada?”

“Isso…!”

Isso não era verdade. Kyouko e Natsume também deviam ser capazes de entender isso. Mesmo que houvesse a oportunidade de ser franca, ser incapaz de dizer isso era normal. Quanto mais próximas elas estavam, mais difícil era contar um segredo que destruiria esse relacionamento. Até Kyouko, que culpava Natsume, conseguia entender isso.

Kyouko sabia que suas críticas a Natsume eram injustas e irracionais.

Mas ela ainda tinha que culpá-la. Ela não conseguia segurar sua raiva. Essa era a verdade em seu coração.

Então, ela não precisava mais esconder isso.

“Tudo bem se você acha que não importa. Não posso evitar! Mas, por favor, não venha aqui se desculpar e fingir ser compassiva agora. Não vou forçá-la a se desculpar! O que mais você disse? ‘Eu não estou esperando que você me perdoe’, que piada! Se você realmente sabia que estava errada, deveria ter pedido perdão, não importa o quê, certo? Se você queria ser perdoada, deveria ter dito claramente isso! Quando você diz que está tudo bem, mesmo que eu não a perdoe, você ainda não se importa com os meus sentimentos no final!”

Ela não precisava se preocupar com as falhas em suas alegações, e quem se importava com contradições ou coisas do gênero. Kyouko berrou como um animal selvagem. Seu coração estava cheio de um caos intrincado e cruzado. Ela lançou seus sentimentos expostos para Natsume com todas as suas forças.

Natsume mordeu o lábio, mas não desviou o olhar de Kyouko. Lágrimas brotaram em seus olhos puros, mas ela olhou para Kyouko sem sequer piscar.

“Kurahashi-san… Kurahashi-san!”

Ela gritou com todas as suas forças enquanto segurava as lágrimas.

“Eu provavelmente não poderia fazer nada sobre seus mal-entendidos. Mas eu definitivamente me preocupo com seus sentimentos. Eu não poderia pensar assim! Afinal, você é minha amiga! Pelo menos é o que penso. Amigos são existências insubstituíveis para mim! São coisas extremamente importantes! Então, definitivamente, não acho que você não importa!”

A voz de Natsume estava rouca e entremeada por fungadas. Ela suportou a repreensão total de Kyouko de frente.

“O que isso significa? Além disso, se você quiser se desculpar… Se você acha que fez algo errado, então como vai reagir aos meus sentimentos? Eu não quero que isso acabe com você se desculpando por você mesma, lamentando, e depois ter essa expressão como se tudo estivesse resolvido!”

“Eu não estou planejando nada disso! Eu realmente quero fazer as pazes com Kurahashi-san! Embora possamos não ser capazes de recuperar nosso relacionamento de antes. Mas eu quero me tornar amiga de Kurahashi-san novamente, e eu não quero me separar de você. Porque… Porque! Eu fiquei extremamente feliz depois de conhecer Kurahashi-san! Incrivelmente feliz…!”

No momento em que Natsume gritou isso…

Em vez de Natsume, as lágrimas de Kyouko romperam entre elas.

Ela olhou para Natsume enquanto chorava. Natsume também olhou para Kyouko com lágrimas nos olhos. Era como se seus sentimentos sombrios e deprimidos tivessem sido lavados e seus corações vazios tivessem sido instantaneamente cheios de emoções suaves e frescas.

Kyouko não pôde deixar de lamentar. Não era como se elas já tivessem feito as pazes? Ela estava tão brava agora, tão desesperada e extremamente enojada. Mesmo agora, ela não estava totalmente aliviada de tudo isso. Mas seu eu atual havia aceitado e ‘perdoado’ Natsume completamente.

Provavelmente porque ela e Natsume eram verdadeiras amigas. Não estava relacionado a nada como gênero. Algumas mentiras também não poderiam abalar isso. Uma vez que os fios emaranhados fossem separados, eles poderiam voltar ao que eram antes.

Mesmo que não fosse amor.

Mas isso ainda não havia acabado. A garota Kurahashi Kyouko e a garota Tsuchimikado Natsume haviam retornado a um relacionamento amigável, mas ainda havia um problema muito grande.

Kyouko enxugou as lágrimas, respirando profundamente – e sorrindo amargamente. Natsume olhou pasma para o sorriso de Kyouko.

“… Natsume-kun. Você sabe o motivo pelo qual eu gostava de você?”

“… Eh?”

A súbita mudança de tom de Kyouko confundiu Natsume.

“Eu fui à sua casa antes, quando eu era pequena e brinquei com um garoto por lá. Comecei a gostar desse garoto por causa disso. Ele foi o meu primeiro amor, eu acho. Sempre, sempre admirei essa pessoa.”

“Eu conheci Kurahashi-san quando eu era pequena? M-Mas eu não me lembro…”

Kyouko sorriu com veemência ao ver a aparência envergonhada de Natsume. Como era engraçado, agora que ela pensava nisso.

“Bem, sim. Afinal, você era realmente uma garota. Embora eu não tenha notado antes… essa pessoa não era você.”

Vários segundos de confusão… Então, o rosto de Natsume empalideceu. Kyouko inadvertidamente riu.

“… Certo? E esse idiota, eu contei a ele tudo sobre como eu gostava do garoto que conheci antes, mas ele não se lembrava nada disso. Você não acha isso terrível?”

“…”

Natsume ficou em silêncio por muito tempo. Enquanto isso, seu corpo tremia como se ela fosse desmoronar a qualquer momento, e então ela assentiu fracamente. Kyouko tomou sua decisão, reuniu coragem e deu o passo final.

“Natsume-kun… Não, Natsume-san.”

“…”

“Você gosta do Harutora?”

“…”

“Se eu dissesse que ainda não poderia desistir do meu primeiro amor… O que você faria?”

“…”

Natsume se encolheu de volta.

Depois de ser exposta a essa reviravolta assustadora, seu coração parecia ter sido esmagado. Kyouko, vendo sua aparência, sentiu que já era suficiente. Ela respirou fundo para relaxar e continuou a conversa, como se estivesse aliviada de sua preocupação.

“Natsume-san. Por que você não briga comigo de maneira justa e honesta, sem arrependimentos?”

Os olhos de Natsume se arregalaram.

Então…

“… Sim.”

Ela respondeu diretamente a Kyouko.

Kyouko olhou para Natsume com olhos estreitados, como se estivesse olhando para algo deslumbrante. Quão pura, quão bonita ela era. Ela realmente não podia odiar Natsume. Ela já havia se acostumado a isso.

“Obrigada.” Kyouko repetiu suas primeiras palavras novamente. “Mas… Por favor, me prometa uma coisa. Para que possamos ter uma luta… ‘justa’.”

“… Sim. Prometer o quê?”

Natsume ouviu seriamente. Kyouko controlou a respiração novamente.

“Fale a verdade sobre a Hokuto-san para Harutora.”

O choque no coração de Natsume apareceu em seu rosto. O impacto a sacudiu até o centro.

“… Por quê…?”

Ela perguntou brevemente, seu corpo tremendo. Seu coração estava feliz. Embora fosse um pouco travesso, ela podia aceitar isso.

“Se Natsume-san disser à Harutora claramente sobre Hokuto-san… Essa será a única maneira de termos uma disputa séria. É a única maneira de permanecermos na mesma linha de partida. Certo?”

Kyouko falou enquanto estendia a mão direita. Ela apenas esticou o dedo mindinho.

 

 

Este era o ritual de uma promessa. Uma magia antiga e tradicional.

Natsume olhou para o dedo mindinho estendido. Então, uma luz intensa brilhou através de seus olhos e ela estendeu o braço, enroscando seu próprio dedo mindinho ao redor do de Kyouko.

Claro, ela entendia. Este não era o início de uma nova batalha, mas, em vez disso, era o momento em que o primeiro amor de Kyouko terminara. O momento final de seu amor não correspondido que durou muitos anos.

Mas ela não se arrependia. Ela sentiu que finalmente chegara ao seu destino, depois de muitas reviravoltas. Ela ficou satisfeita com isso. Não era a vaidade dela, nem era uma pretensão, eram os sentimentos puros de Kyouko.

Ela riu. Por outro lado, a expressão de Natsume era extremamente complexa, misturada com melancolia, alívio, pânico e alegria enquanto olhava para os dedos mindinhos ligados. Ela estava tão séria que parecia uma idiota.

Só então…

“Eu entendo, mas… Kurahashi-san.”

“Hmm?”

“Qual é o prazo?”

Ela perguntou seriamente. Não tinha condições. Kyouko queria rir de novo. Ela não podia vencer contra esse tipo de oponente.

“… Certo. Bem, acontece que há uma boa oportunidade.”

“O quê?”

Natsume inclinou-se para a frente ansiosamente. O rosto ainda manchado de lágrimas de Kyouko revelou um sorriso brilhante.

“Suzuka-chan quer ver o festival de fogos de artifício de amanhã. Essa não é a melhor oportunidade para confessar o que você escondeu?”

 

◎

 

Ver seu mestre retornar da Academia Onmyou era realmente… Yashamaru conteve um sorriso amargo.

Takiko não era boa em esconder suas emoções em primeiro lugar, e ficou ainda mais evidente dessa vez. Embora ela mesma estivesse em silêncio, remorso, tristeza e ansiedade desagradável ainda lhe derramavam e se espalhavam pelo ambiente. E pensar que tanta emoção poderia se espalhar de seu pequeno corpo…. Talvez ele devesse dizer ‘como esperado de uma xamã’.

Era uma sala no prédio da Agência Onmyou. Originalmente, era uma sala usada para receber pessoas, mas basicamente ninguém a usava agora, então Takiko e os outros a usavam para se encontrar com Kurahashi.

Yashamaru abriu a porta para Takiko, lançando um olhar interrogativo para Kumomaru que seguia atrás de seu mestre. Kumomaru silenciosamente balançou a cabeça com um rosto severo.

Takiko não se sentou depois que ela entrou na sala, de pé no lugar com a cabeça abaixada. Yashamaru tossiu deliberadamente ao vê-la assim.

“Ah… Princesa, você teve algum problema na Academia Onmyou?”

“…”

Takiko não respondeu. No final, ele não precisava confirmar todos os pequenos detalhes. Ele podia entender praticamente tudo o que havia acontecido com um olhar para a aparência de Takiko. Sua aparência animada da manhã parecia uma lembrança distante. Ele agora entendia as preocupações de Kurahashi.

Ele também foi capaz de adivinhar o que exatamente havia acontecido até certo ponto.

“Princesa. Eu não disse? Mesmo se você encontrar Tsuchimikado Natsume agora, você não receberá nada.”

Mesmo que ele falasse com ela como se estivesse ensinando uma criança pequena, Takiko não olhou. Yashamaru suspirou para Kumomaru.

Ele saiu indiferentemente do lado da princesa e sussurrou para Kumomaru.

“… Eles brigaram? Ou ela não conseguiu se dar bem com eles?”

“… Eles tiveram uma batalha mágica.”

“O que?”

“Foi apenas uma batalha simulada no subsolo. A Princesa solicitou.”

Yashamaru suspirou profundamente novamente ao ouvir a explicação de Kumomaru.

“Não me assuste, Mutobe – quero dizer, Kumomaru. Se ela está deprimida, será que ela perdeu? Nesse caso, o poder de Tsuchimikado Natsume é incrível. Parece que não foi por sorte que ele derrotou ‘Higekiri’…”

“Não, a Princesa dominou a competição em si. Mas, bem… A Princesa ficou um pouco emocionada e eles brigaram…”

“Ah, bem. Então foi assim que acabou.”

Yashamaru olhou para Takiko por cima do ombro. Seus olhos, um embaixo de um monóculo, pareciam os de um shogun que estava perturbado por sua filha impulsiva.

Só então…

“… Yashamaru.”

Takiko chamou com uma voz dura, ainda com a cabeça abaixada e de costas para ele.

“Eu… sou realmente igual aos crentes de Yakou que odeio? Diga o que eu disser, ainda tenho expectativas sobre Tsuchimikado Yakou. Pelo menos, espero que ele possa acordar o mais rápido possível. Espero que ele possa despertar e recuperar sua consciência passada. Nesse sentido, o que há de diferente entre eu e as pessoas que o adoram cegamente?”

Yashamaru silenciosamente pensou por um momento sobre a pergunta que seu mestre fizera.

“Isso não está certo.” Ele afirmou isso.

Takiko se virou. Yashamaru sorriu levemente.

“Primeiro, nosso objetivo não é o próprio Tsuchimikado Yakou. Mais importante, não temos a intenção de divinizá-lo ou adorá-lo. Mesmo que você deseje que o Yakou desperte como eles, a natureza do seu desejo é completamente diferente da dos crentes de Yakou, Princesa. Princesa, você não quer Tsuchimikado Yakou, você quer um amigo. Um companheiro com o qual você possa seguir em frente e abrir seu coração.”

“…”

Takiko não respondeu, mas sua expressão recuperou algum espírito. Kumomaru deu um pequeno suspiro de alívio ao lado de Yashamaru.

Mas…

“No entanto, Princesa. Há algo em que você deve prestar atenção. O Tsuchimikado Yakou acordado será o companheiro que você antecipa?”

“O que isso significa?”

“Não há como verificar agora que tipo de magia Yakou usou quando se reencarnou. A reencarnação de Yakou pode não ter a mesma vontade que ele de antes. Por favor, preste atenção nesse ponto.”

“…”

O aviso de professor do Shikigami fez Takiko apertar os lábios novamente em desânimo. Yashamaru não pôde deixar de se sentir amargo quando viu a atitude de seu mestre. Mas essa era uma lição amarga para ajudá-la no futuro. Ele abaixou a cabeça levemente e estendeu a mão direita.

A palma da mão com luvas brancas apontava para o interior da sala, como se lhe dissesse que o jantar já estava preparado.

Com a testa franzida, Takiko rapidamente olhou para a sala onde Yashamaru apontou e finalmente percebeu. Havia uma caixa alta de madeira embrulhada colocada sobre a mesa no canto da sala.

Para a atordoada Takiko:

“Miyachi-kun voltou há pouco tempo. Ele trouxe isso.”

Yashamaru anunciou, e Takiko também entendeu o que era ‘aquilo’. De repente, seu rosto se iluminou e ela correu ao lado da caixa de madeira.

“Isso! Essa é a Asa do Corvo?”

Seu mestre virou a cabeça para confirmar e Yashamaru assentiu lentamente. Takiko sorriu, tão ingênua quanto uma criança feliz depois de obter o brinquedo que desejava.

“Yashamaru. Você disse que Natsume pode não ter a mesma vontade que Yakou.”

“Sim.”

“Não há necessidade de se preocupar com isso. Natsume definitivamente se tornará minha companheira. Isso é óbvio!”

“… Eu também espero que sim.”

O Shikigami evitou certas palavras, mas seu mestre não se importou, colocando cuidadosamente as mãos na caixa de madeira e estreitando os olhos como se estivesse tendo um bom sonho.

“Isso é ótimo. Desta forma, definitivamente teremos sucesso. Da próxima vez, tudo…”

Kumomaru virou-se apreensivo para Yashamaru enquanto observava Takiko. Yashamaru abriu os braços levemente, encolhendo os ombros sem dizer uma palavra.

 

◎

 

Um bar bem frequentado exigia três coisas. Escuridão, espaço e um clamor adequado.

Mas ele não teve tempo de beber sem pressa desde o incidente em Meguro. Depois de ser ‘identificado’ com tanta clareza, era difícil até ele se mover livremente por um período de tempo.

Mas, inesperadamente, a Agência Onmyou não reagiu de acordo com suas previsões depois de vê-lo. Não importava como ele olhasse, a Agência Onmyou não pretendia persegui-lo. O Bureau de Exorcismo havia sido danificado e, além disso, o caos que não podia ser visto de fora parecia ter surgido entre os Investigadores Mágicos, o núcleo da organização da Agência Onmyou.

É claro que ele não sabia sobre o caos da Agência Onmyou, mas se ele se deparasse com os Investigadores Mágicos em busca, tudo o que precisava fazer era dar as costas e fugir.

Por isso, ele decidiu ir ao bar que costumava frequentar, permanecendo ‘moderadamente alerta’.

Ele não achou que seria emboscado.

“Eu não achei que seria tão fácil te encontrar também.”

“Realmente.”

“Antes, eu pensava que você era um espírito livre.”

“É um pouco irritante saber isso por você.”

Havia poucas pessoas que podiam falar isso com ousadia na cara dele e ainda manter a compostura. A pessoa atualmente sentada à sua frente era uma dessas pessoas.

Os dois criavam um forte contraste.

Ele era um homem enorme.

Ele tinha quase dois metros de altura, coberto de músculos e enchia o espaço com sua presença. Mas sua roupa de terno sem gravata o fazia se sentir na moda. Seus cabelos curtos e dourados e o rosto esculpido o faziam parecer um deus estrangeiro que decidiu possuir uma de suas estátuas e aparecer no mundo humano.

Em comparação, a outra pessoa era como uma garotinha.

Com base em sua aparência externa, ela provavelmente estava apenas no ensino fundamental e provavelmente não seria errado vê-la como uma estudante recém-saída do ensino elementar. Seu rosto bonito tinha uma espécie de qualidade onírica – mais especificamente, sua expressão parecia como se ela não estivesse completamente acordada. Essa pessoa parecia uma delicada boneca ocidental dada a vida e que não tinha nenhum interesse em se juntar à sociedade humana.

“Pensar que você poderia entrar neste bar assim.”

“Qualquer pessoa com boa visão pode ver meu charme maduro de relance.”

“Parando para pensar sobre isso, você é apenas muito habilidosa em furtividade.”

“…”

A garota não deu nenhuma refutação em particular, colocando a boca no canudo no copo de vidro sobre a mesa e suspirando. Era um mistério como ela havia pedido uma bebida enquanto escondida, mas infelizmente ele não tinha nenhum interesse nesse pequeno truque.

 

 

“… Então?”

Ela perguntou diretamente enquanto gesticulava uma ordem para o barman.

“O mensageiro de Doman, hein? Então? Ele já está acostumado com seu ‘novo corpo’?”

“Não. Bem, sim e não.”

A expressão da garota não mudou enquanto ela dava uma resposta confusa. Ela raramente mostrava uma atitude tão desdenhosa, mesmo para seu mestre. A expressão do homem gigante ficou momentaneamente inquieta e ele ergueu uma sobrancelha.

Desde antes, o homem não tinha sido muito franco. Ele silenciosamente observou a garota. Então, a garota disse categoricamente:

“Primeiro, eu não sou a mensageira do Sacerdote. Eu já saí do lado dele.”

“O que?”

“Além disso, o Sacerdote já está acostumado com seu novo substituto. Ainda estou muito insatisfeita.”

“…”

O homem pediu um uísque escocês. Depois de esperar o barman sair, o homem lentamente tomou um gole.

“… Então?”

Ele olhou nos olhos da garota e repetiu sua pergunta. Dessa vez, a garota não brincou.

“Desta vez é para mim. Eu tenho algo para lhe contar.”

“Diga.”

“O Sindicato dos Chifres Gêmeos obteve a Asa do Corvo. Mais precisamente, não o Sindicato dos Chifres Gêmeos, mas as pessoas que os manipula das sombras.”

A indignação passou pelos olhos estreitos do homem. Qualquer um que tivesse a capacidade de espírito vidente seria capaz de perceber a aura levemente anormal do homem que balançava enquanto derramava.

Era uma aura demoníaca intensa e antiga. O homem não disse mais nada, apenas insistiu com ela. A garota também não repetiu sua explicação.

“Você está bem com isso?”

“… Não há razão para eu intervir. Antes, deve prosseguir naturalmente.”

“Você obviamente está muito preocupado.”

“Cale-se.”

O homem inclinou o copo com um movimento rápido. A garota continuou observando o homem.

“Prossiguir naturalmente? Eu não consigo entender. A condição dele agora é muito ruim.”

“… Condição?”

A expressão da garota não mudou depois que ela ouviu o homem responder. Mas a voz que ela perguntou ‘Você não viu?’ parecia estar um pouco surpresa.

“Você não foi deliberadamente à filial de Meguro para observar?”

“Na época, o Ogre Eater me interrompeu no meio do caminho…”

O homem não tinha terminado de falar. Seu olhar ficou ainda mais agudo, parecendo entender a condição de ‘quem’ a garota estava falando.

“O que aconteceu? Como está essa pessoa agora?”

A atitude do homem quando ele perguntou isso foi como se tivesse percebido que a garota estava certa. Ele também ficou um pouco surpreso. Parecia que seu coração estava realmente ‘preocupado’, não importando o que sua boca dizia.

“Por que você não ‘vê’ com seus próprios olhos.” A garota respondeu friamente à pergunta do homem.

Sem expressão, voltou a colocar a boca no canudo, tomando um coquetel.

Os cubos de gelo no copo fizeram uma nota ríspida.