Capítulo 4: Revelação
Tradução: Index Novel
PARTE 1
Ela entrara naquele café perto da estação Shibuya para passar o tempo até a reunião. Mas agora já passara da hora da reunião, e Natsume ainda não se atrevia a sair. Ela recebera as mensagens de que Harutora havia chegado a Tóquio e à Estação Shibuya, e já fazia dez minutos desde então. Quanto mais ela checava, mais inquieta ficava e, portanto, nem se atrevia a olhar para a hora. Mesmo assim, seu coração estava prestes a explodir de tensão.
Ela entrou no banheiro novamente, o que fez com que perdesse a conta e verificou sua aparência no espelho.
Ela já estava completamente acostumada a vestir o uniforme da Academia Onmyou nesse meio ano. O uniforme masculino preto. Ela provavelmente já estava bastante acostumada com ações masculinas.
Mas, por mais familiar que fosse sua vida normal, era a primeira vez que ela aparecia diante de Harutora com uma aparência masculina. Ele já tinha ouvido falar sobre a ‘tradição familiar’, mas o que ele pensaria quando a visse fazer isso? Além disso, que atitude ela deveria ter em relação a ele? Embora já tivesse ensaiado várias vezes nos últimos dias, ainda não havia encontrado uma resposta agora que chegara a hora. Por que ela era tão fraca quando se tratava do momento crucial?
Mas, Natsume não ficaria tão nervosa se estivesse apenas usando um disfarce masculino. Havia outro problema.
A fita rosa amarrada ao cabelo.
“…”
Ela olhou para a fita no espelho, e seu batimento cardíaco originalmente latejante parecia se tornar ainda mais intenso.
Quando o talismã da Shikigami Hokuto – quando a magia que ela adicionou e reforçou com energia mágica para fortalecer constantemente fora revelada, por que ela não confessou a verdadeira identidade de Hokuto no local? Ela não precisava explicar a magia em detalhes, mas por que tinha evitado casualmente explicar esse importante assunto? Não era bom para ela culpar seu eu passado, mas ela realmente sentia arrependimento extremo quando enfrentava sua fraqueza e vergonha daquela época. Ela realmente passou muitas noites sem dormir perturbada por sua culpa.
Mas…
Ela não podia continuar fugindo.
Desta vez, ela definitivamente faria Harutora entender claramente.
Como Harutora reagiria? Como ele a veria, aquela que se escondera no Shikigami?
Talvez isso produzisse discórdia. Era possível que ele estivesse bravo ou que ela fosse odiada. Era assustador. Eles finalmente conseguiram consertar o relacionamento entre os dois, e a possibilidade de que ele pudesse ser destruído novamente a assustava tanto que ela tremia.
Mas…
Ela realmente não podia continuar fugindo. Além disso, ela não podia escapar de qualquer maneira.
Natsume lentamente exalou e inspirou, acalmando sua mente com respirações profundas.
Seria bom continuar agindo como Hokuto. Ela seria sincera e direta, exatamente como naqueles tempos.
Então, Natsume finalmente tomou sua decisão e deixou seu assento. Ela pagou a conta e saiu do café. Ela caminhou em direção à estação. Ela estava prestes a chegar ao local designado para a reunião.
Era o momento fatídico que ela havia antecipado, mas Natsume ainda avançava sem medo.
◎
De acordo com a previsão do tempo, não haveria chances de chover naquele dia, permanecendo o clima ensolarado até o anoitecer.
Era um bom dia para um festival de fogos de artifício.
“Usar um yukata… será muito embaraçoso.”
“Eu acho. Já que todos estão indo juntos.”
O refeitório do dormitório masculino da Academia Onmyou. Por ser feriado, não havia outros estudantes por perto. Harutora e Natsume passaram o tempo sozinhos, entediados.
O relógio pendurado na parede logo marcaria meio-dia. O sol que brilhava através da janela estava quase no auge. Olhando do refeitório com ar-condicionado para janela parecia como se o mundo tivesse sido pintado de branco puro com a luz.
“… Mas isso foi realmente repentino. Eu nunca pensei que você fugiria para algum lugar depois da escola ontem… ou que, quando você voltasse, proporia que víssemos fogos de artifício no dia seguinte. Que tipo de desenvolvimento foi esse?”
Harutora suspirou em seu coração. Para ser sincero, ele esperava um resultado trágico. Ele nunca pensou que seria um festival de fogos de artifício. Talvez isso pudesse ser chamado de milagre.
Mas, embora suas palavras fossem de queixa, a voz de Harutora estava extremamente alegre. De qualquer forma, Kyouko e Natsume haviam se reconciliado um pouco depois de conversar. Provavelmente era essa a sensação de tirar um peso dos ombros.
“Eu não pensei que isso iria acontecer antes de falar com Kurahashi-san também.”
“O quê? Bem, afinal, nós realmente não a vimos o dia inteiro ontem. Gostaria de saber o que você falou para fazer as coisas ficarem assim.”
“Se você perguntar isso… provavelmente é algo de coração para coração.”
“Coração para coração?”
“Conversamos honestamente.”
Ele perguntou uma vez no dia anterior, mas Natsume não tinha dito nada concreto. Bem, se as posições fossem revertidas, Harutora provavelmente também teria problemas para explicar, então ele não insistiu na questão.
Embora Ohtomo os tivesse motivado no momento, ela havia enfrentado Kyouko, as duas haviam falado honestamente, e então elas finalmente se esforçaram muito para alcançar um entendimento. Isso foi incrível. Se lhe perguntassem se ele poderia fazer a mesma coisa, ele não teria essa confiança. A impressão de um sacrifício heroico seria a única coisa que surgia em sua mente.
“… Natsume, você é bem incrível.”
“Eh? Do que… você está falando?”
“Sim, em muitas áreas.”
Não era apenas Natsume. Kyouko também fora muito magnânima. Ela provavelmente havia sofrido um choque maior do que Harutora poderia imaginar quando soube da verdadeira identidade de Natsume. Mas no final, Kyouko ainda não havia fugido, mas havia falado cara a cara com Natsume que a procurou. ‘Seja honesta’ era muito simples de dizer, mas nesse tipo de situação, era realmente necessária uma enorme quantidade de coragem para compartilhar os verdadeiros sentimentos.
Embora ele não soubesse se essa palavra era adequada…
… As duas são ‘excelentes’.
Mas por falar em fazer as pazes, parecia que elas ainda não haviam retornado ao estado anterior, e ainda havia um pouco de distância entre as duas. Ele podia entender isso apenas olhando a aparência de Natsume. O comportamento de Natsume estava rígido desde que ela voltara ontem, depois de falar com Kyouko. Embora ela tivesse expressado felicidade pelo sucesso das conversas e pela promessa de ver os fogos de artifício juntas, isso parecia ser tudo. Harutora ficou ainda mais curioso sobre o que exatamente as duas haviam conversado.
Mas mesmo que ainda restassem alguns problemas, o humor de Natsume havia claramente melhorado desde ontem. Então, isso era o suficiente. Seria o suficiente se, a partir de agora, a verdadeira Natsume – não sua personalidade masculina – avançasse lentamente seu relacionamento com Kyouko.
… Então, eu sou o próximo.
Natsume havia terminado de conversar com Kyouko e fez as pazes. Mas Harutora ainda não tinha. O incidente de sua infância havia sido apresentado a ele, mas ele não havia dado um único passo para resolvê-lo. Não considerando o relacionamento entre Natsume e Kyouko, o relacionamento entre Harutora e Kyouko ainda apresentava outros problemas.
… Mas Kyouko também virá assistir aos fogos de artifício hoje.
Isso significava que Kyouko veria Harutora. Quando Harutora ficou parado e indeciso, a outra parte deu um passo em sua direção – não, apenas meio passo. Então ele tinha que responder.
… Que estressante.
“… Ei, Natsume. O festival de fogos de artifício deve estar lotado, certo? Talvez haja ainda mais pessoas do que em Shibuya em um fim de semana.”
“Mas a escala definitivamente não pode ser comparada com a zona rural, certo? Esta é a minha primeira vez assistindo ao rio Sumida também. O mais longe que eu viajei é Akihabara.”
“Eu, é mesmo. Eu também nunca fui…”
Harutora queria usar a conversa leve para se distrair, mas não conseguiu conversar adequadamente com Natsume. Na verdade, ele sentia isso desde o dia anterior. As ações de Natsume estavam estranhas, e ela parecia estar distraída. Sobre o que exatamente ela falou com Kyouko?
Aliás, tinha sido proposta de Suzuka ver o festival de fogos de artifício, não de Kyouko. Embora a pessoa em questão tenha negado veementemente, as mensagens sobre o local da reunião que continham um ‘absolutamente não se atrasem’, chegaram sem parar desde a manhã.
Pensando bem, a primeira vez que ele encontrou-se com Suzuka também foi em um festival de fogos de artifício, no verão.
“… Mas não tivemos tempo de assistir aos fogos de artifício durante o festival do ano passado…”
Suzuka apareceu de repente e travou uma batalha mágica contra os Investigadores Mágicos. Um primeiro beijo inesperado. Uma confissão chorosa e chocante. Os eventos daquela noite voltaram instantaneamente ao foco, como se Harutora estivesse sonhando acordado.
Aquela noite foi sem dúvida um ponto de virada importante na vida da Harutora. Uma noite perigosa que mudou sua vida.
“… Que nostálgico.” Harutora suspirou emocionalmente, olhando de volta para o último ano.
Então, de repente ele se virou para Natsume, que estava sentada ao lado dele.
Natsume – por algum motivo – estava encarando Harutora com um rubor no rosto.
Não estava no nível de um leve tom vermelho, mas ela estava vermelha até o pescoço. Os olhos encarando Harutora estavam muito úmidos e quentes. Harutora não pôde deixar de respirar quando viu Natsume assim, seu rosto ficando vermelho também.
“… O que, Natsume?”
“O que você está perguntando?”
“Uh, porque…”
“O quê? Eu não fiz nada.”
“… É… É mesmo?”
Harutora parou de falar depois de ver Natsume inexplicavelmente tensa.
Quanto ao festival de fogos de artifício do rio Sumida planejado para hoje, Touji estava pesquisando a área livre. Além disso, parecia que Tenma, que os acompanhava, tinha ido antes, então eles provavelmente não precisavam se preocupar.
Mas…
“… Ah, certo. Desculpe, Natsume. Por favor, não esqueça de levar os talismãs que Ohtomo-sensei fez para mim.”
Natsume finalmente voltou a si quando Harutora a alertou sobre isso como uma precaução.
“Claro. Eu os tenho comigo agora.”
Enquanto dizia isso, Natsume tirou do bolso um talismã artesanal. Era um talismã que Ohtomo havia preparado para Harutora depois da batalha simulada após as aulas.
“Harutora-kun, sua aura ainda está instável como antes?”
“Bem, sim. Eu deveria ser capaz de superar isso. Este é realmente um treinamento decente para o uso da aura.”
“Você parece muito otimista quando diz isso… Mas, a situação atual não é boa. Por favor, não se force… E Kon, me diga imediatamente assim que você sentir que a condição de Harutora-kun esteja um pouco fora do normal.”
Natsume avisou Kon e Harutora. Kon não responderia a uma ordem de alguém que não fosse seu mestre, mas desta vez Harutora sentiu a presença dela concordando.
“Mas, como Ohtomo-sensei diz, não podemos resolver o problema fundamental usando os talismãs do Sensei. Definitivamente, precisamos pensar em alguma maneira de entrar em contato com o tio e pedir que ele faça um exame detalhado…”
O que Natsume disse estava certo. A condição atual de Harutora tinha que ser diagnosticada o mais rápido possível.
Mas um dia inteiro se passou desde a notícia do incêndio, e eles ainda não tinham como entrar em contato com o pai de Natsume ou os pais de Harutora. Nenhuma informação nova veio da polícia ou da Agência Onmyou. As peculiaridades da situação atual até enganavam algumas pessoas a acreditar que tinha sido um simples incêndio natural.
“… Ei, Natsume. O que você acha da explicação de Takiko ontem?”
“A informação de que a Agência Onmyou estava por trás do incêndio…? Para ser honesta, eu não entendo.”
A Agência Onmyou havia atacado a família Tsuchimikado – embora essas palavras tivessem vindo de Touji, não de Takiko, parecia que era isso que ela queria dizer. O que exatamente estava acontecendo? Por que a Agência Onmyou quis atacar a família Tsuchimikado?
Embora a família Tsuchimikado já tivesse declinado, já fora uma família Onmyoudou proeminente. Além disso, o atual líder da Agência Onmyou era o chefe da família Kurahashi. E a família Tsuchimikado já havia sido a mestra da família Kurahashi. Se eles não tivessem ouvido as notícias do incêndio em primeira mão, eles teriam tratado as informações que Takiko revelou como delírios insanos.
“… Será que eles têm alguma conexão com Yakou que eles esconderam de nós…”
“Como pode ser…? eu não acredito nisso. Afinal, bem… Mesmo se eles tivessem alguma conexão com Yakou, você não acha um pouco estranho que eles o ignoraram e agiram diretamente contra nossas famílias?”
No final, eles não puderam aceitar completamente as informações que Takiko havia dado sem saber nada sobre o passado de Takiko. Se eles confiassem despreocupadamente nela, isso poderia trazer problemas desnecessários. No caso, eles só conseguiram encontrar consolo na mensagem ‘estamos seguros’ que seu pai havia enviado. No final, eles só podiam confiar nessa mensagem por enquanto e continuar aguardando contato.
Mas era realmente estranho que ainda não houvesse informações depois de um dia inteiro. Definitivamente, ‘algo’ acontecera com seu pai.
… O que diabos aconteceu?
Takiko apareceu diante de Harutora e dos outros, o que parecia um presságio. Será que havia algo acontecendo agora? Silenciosamente, mas com firmeza, com Harutora e os outros sem informações, e agora…
“… Eu me pergunto o que vai acontecer.”
Os verdadeiros sentimentos de Natsume vazaram. Harutora inadvertidamente olhou para ela.
Seu rosto solitário parecia preocupada com vagas ansiedades. Ela estava fingindo não se importar superficialmente, mas dava uma impressão bastante lamentável. Como alguém perdido no nevoeiro, ou perdido sozinho em uma multidão… Harutora sentiu o peito apertar.
“… Ei, Natsume.”
“Hmm?”
Natsume olhou para Harutora com sinceridade, tão carinhosa e ingênua quanto uma criança confiando em seus pais. O calor aumentou no corpo de Harutora quando ele sentiu aquele olhar casual e familiar.
Se ele queria aliviar a ansiedade de Natsume, talvez houvesse apenas uma maneira.
Harutora ponderou sobre esses pensamentos e estava momentaneamente prestes a abrir a boca.
Mas…
… Hã?
Ele concentrou sua mente. Nesse momento, Harutora sentiu de repente uma sensação misteriosa de ‘erro’.
Era um erro muito sutil – não, era um ‘olhar’. A sensação de que ‘alguém está me encarando’. Uma ‘consciência’ sutil o suficiente para que ele normalmente não notasse. Mas o Harutora atual não podia ignorar esse tipo de sentimento.
Sua atenção inconscientemente voltou-se para esse sentimento.
Um olhar. Alguém estava consciente dele. Observando-o agora. Não…
Ele estava observando?
… Do lado de fora.
Antes que ele percebesse, ele se levantou de repente do assento.
“Harutora-kun?” Natsume falou surpresa. Mas Harutora não respondeu a Natsume, olhando pela janela com um olhar enfeitiçado.
Seu olhar se concentrou na distância de fora.
“… Alguém está aí.”
“Eh?” Natsume perguntou, atordoada, e seguiu o olhar de Harutora em sua confusão. Nesse momento, o corpo da Harutora se moveu sozinho.
Ele chutou a cadeira para trás e saiu correndo. Ele correu do refeitório para o corredor, deixando Natsume confusa para trás. Então, ele deixou o dormitório pela entrada.
O calor do verão o atacou de repente e a luz do sol encheu sua visão. O som das cigarras veio de longe. A consciência de Harutora se concentrou no ‘olhar’ que ele havia notado naquele momento.
… Não é apenas uma pessoa. Tem mais alguém!
Então, depois que ele saiu correndo do dormitório, Harutora notou algo além de um olhar.
Energia mágica. Magia havia sido criada. Essa magia estava sendo usada para monitorar o dormitório.
“Kon!”
Kon se materializou de acordo com os desejos de seu mestre. Seu rosto pequeno exibia um olhar penetrante, enquanto ela corria diante de Harutora. Então, a Harutora notou o rastro diminuindo gradualmente, desaparecendo em um piscar de olhos. Magia furtiva. Ele percebeu que Harutora o havia notado. Harutora inadvertidamente estalou a língua.
“Kon! Não deixe ele escapar!”
Ele correu na outra direção ao mesmo tempo em que emitiu uma ordem para sua Shikigami. Eles se separaram, cada um perseguindo um dos movimentos que ele havia notado antes. Mas os oponentes já haviam escondido sua trilha com furtividade. Eles provavelmente haviam se movido enquanto os perseguiam.
O que ele deveria fazer?
Suas mãos se moveram por reflexo, retirando um talismã de madeira da caixa de talismãs amarrada à cintura.
“Disperse! Order!”
Ele usou o talismã, cuja magia havia sido modificada. O talismã estava imerso na energia mágica de Harutora e liberou uma luz ofuscante. Então, antes que a luz se dispersasse, tornou-se uma rajada de vento. O vento brilhante soprou através da estrada em um flash, varrendo instantaneamente a área que Harutora indicou.
Então…
“Ah!”
A magia furtiva havia sido levemente interrompida. Como esperado, ele ainda estava lá. Um homem vestido de terno e calça, com um casaco que ele havia tirado debaixo do braço. Este era o homem que estava usando magia para monitorar o dormitório agora.
“Ei, você, o que você está fazendo!?”
Ele pegou o próximo talismã enquanto rugia. Era também um talismã de madeira. Ele o capturaria por enquanto. Mas o oponente também era praticante, então ele não podia ser descuidado. Harutora imediatamente planejou suas táticas, liberando a magia que surgiu em sua mente.
“Order!”
Ele gritou e lançou o talismã.
Mas naquele momento… A energia mágica que ele infundiu no talismã involuntariamente sobrecarregou.
Sua produção aumentou incontrolavelmente. A aura gigante em seu corpo inchou em um flash, como se estivesse tentando levantar seu próprio corpo.
… Isso é ruim!
Sua energia mágica estava saindo de controle. A intensa energia mágica fluiu para dentro da magia, e o talismã de repente ardeu quando deixou seus dedos. Vinhas se estendiam por toda parte com a força de uma explosão. Harutora, que estava bem ao lado, foi rapidamente tragado.
“Droga!”
Ele tentou freneticamente controlá-la, mas não conseguia. A produção de energia mágica causou uma pressão enorme, difícil para ele intervir. O homem, que lançou a magia furtiva, virou-se para olhar, atordoado. Então, voltando a si, ele fugiu. Harutora nem teve tempo de gritar com o oponente.
As trepadeiras rodeavam Harutora, pressionando-o contra o chão. Que desastroso, ser atacado por sua própria magia. Sua produção de energia mágica ainda não havia parado naquele período de tempo, e sua aura continuava a aumentar.
“Ha-Harutora-sama!”
Kon observou a condição anormal de seu mestre e abandonou sua perseguição para retornar ao lado de Harutora.
Ela balançou a lâmina Kachiwari para cortar as videiras que cobriam Harutora. Embora a energia mágica fora de controle também fluísse para o sua Shikigami Kon, se ela usasse Fogo de Raposa agora, ela correria o risco de prejudicar Harutora devido ao uso de muita energia. Mas mesmo que Kon fizesse o possível para balançar seu wakizashi, a velocidade com que ela cortava não poderia corresponder à taxa de crescimento das videiras. A estrada ao redor já estava coberta de trepadeiras rastejantes, como um Desastre Espiritual.
Por causa da enorme energia mágica que ele repentinamente liberou, a mente de Harutora começou a perder o foco, como se seu cérebro estivesse privado de oxigênio.
“Harutora-sama!” Kon gritou. Mas não importava responder, estava ficando cada vez mais difícil para ele ouvi-la claramente.
… Droga… Natsume!
Harutora chorou em meio à sua consciência lentamente desaparecendo.
Só então. O estalo de uma língua soou de algum lugar.
“… Não tenho escolha. Eu vou ajudá-lo desta vez.”
Uma voz masculina muito confiável.
Por fim, Harutora perdeu a consciência.
◎
Natsume deixou o refeitório em transe, perseguindo Harutora, que de repente fugiu. Mas ela finalmente percebeu quando chegou à entrada.
A energia mágica da Harutora explodiu.
Era extremamente anormal. A liberação irrestrita de energia mágica só poderia ser descrita como uma explosão. Seu rosto empalideceu instantaneamente por causa de sua aura fugitiva.
“Harutora-kun!”
Ela correu freneticamente. Ela não estava longe, então poderia chegar lá em breve. Lá, na esquina. Natsume pegou o talismã de Ohtomo que ela acabara de mostrar para Harutora.
Mas logo antes de Natsume virar a esquina, uma forte aura apareceu do outro lado.
Era diferente da aura da Harutora. Não… Era mais como miasma.
Aura demoníaca.
“O que!?” Ela congelou e arrepios subiram sobre seu corpo.
Ela já estava acostumada à aura demoníaca desde que Touji conseguiu controlar seu poder de espírito vivo. Mas a aura demoníaca que ela sentiu desta vez definitivamente não era algo que Touji se comparasse. Fora a primeira vez que Natsume experimentou uma intensidade e presença tão fortes. Uma esmagadora ‘força’. Seus instintos uivavam de terror.
Mas, a aura demoníaca, que parecia estar inchando, desapareceu no momento seguinte como se tivesse sido esmagada. Natsume prendeu a respiração, movendo rapidamente as pernas que pararam por um momento e virando a esquina.
A primeira coisa que viu foi Harutora deitado na estrada e Kon ao lado dele.
Harutora havia perdido a consciência. Ainda havia traços de aura turbulenta e caótica nos arredores. Mas a produção de energia mágica parecia já ter parado. Seu poder espiritual fora esgotado por causa de sua repentina liberação de energia mágica. Embora a situação não estivesse boa, ele estava seguro por enquanto.
Por outro lado, Kon se agachou ao lado de Harutora e, após uma inspeção mais minuciosa, ela parecia estar protegendo seu mestre em vez de apoiá-lo. Sua mão direita agarrava sua wakizashi e o pelo em sua cauda estava eriçado. Ela olhava para um homem ao longe que estava do outro lado da estrada.
No instante em que ela olhou para este homem, Natsume se encolheu de medo novamente.
Um homem gigante. Ele era alto o suficiente para rivalizar com Shaver, talvez até mais alto. Mas comparado ao corpo magro de Shaver, esse homem era robusto e corpulento. Sua roupa áspera de terno ocidental também era muito marcante e não conseguia esconder a natureza selvagem lá dentro. Seu cabelo curto e dourado era como uma coroa à luz do sol.
A aura demoníaca de agora tinha vindo deste homem. Natsume tinha esse tipo de instinto.
Um Oni.
Ele não era um Shikigami feito pelo homem, mas sim um verdadeiro Oni.
Por que ele estava aqui?
“… Ei.”
O homem falou abruptamente. Com isso, Natsume quase caiu, tensa.
“O que há com essa maldição?”
“… Eh?”
Natsume não entendeu as palavras do homem por um tempo e nem sabia com quem o homem estava falando. Ele estava conversando com Harutora inconsciente, com Kon em apuros, ou ela, que se apressara?
“Ele ficou assim porque não foi completamente removida.”
“…”
O homem falou friamente novamente. Natsume ficou impressionada com ele e não conseguiu responder. O espírito de luta de Kon estava em chamas, e sua expressão parecia dizer que não era hora de falar sobre essas coisas. Ela estava determinada a proteger seu mestre até a morte sem cuidar de sua própria segurança, ajustando sua identidade como uma Shikigami defensiva.
De qualquer forma, Natsume estava em posição, preparada para convocar Hokuto a qualquer momento e simultaneamente destruir seu cérebro. A maior prioridade era fugir deste lugar com Harutora. Mas mesmo que ela fugisse, provavelmente seria difícil escapar. Ela não podia agir de forma imprudente antes de entender a razão pela qual este Oni aparecera.
O descontrole de Harutora provavelmente poderia ter sido causado por essa Oni. Mas Natsume sentiu a aura demoníaca depois que a aura de Harutora ficou fora de controle. Além disso, ele apareceu no momento em que a condição da Harutora atingiu o nível mais perigoso – então, Harutora parou de perder o controle. Será que esse Oni havia parado Harutora? Mas por que exatamente?
Os arredores estavam cheios de um silêncio fervente, e até a respiração parecia difícil.
Não muito depois…
“A Asa do Corvo foi ativada.”
“… Eh?”
“Não pode ser usada agora. Sua vida estará em risco…”
O que ele estava dizendo? Natsume estava confusa e não entendeu. Mas Natsume finalmente percebeu que o homem não tinha animosidade. Embora Kon não tivesse baixado a guarda, Natsume sentiu que não era um ‘inimigo’.
“… O que está acontecendo?”
Ela perguntou cautelosamente.
Mas o homem não respondeu. Como se ele já tivesse terminado seus assuntos, ele se virou silenciosamente e indiferentemente virou as costas para Natsume.
Então, Natsume não pôde deixar de ofegar quando finalmente percebeu. O terno do homem. A manga do braço esquerdo não tinha espessura e o tecido balançava lentamente junto com os movimentos do homem.
Um braço. Em outras palavras – um Oni de um braço.
Poderia ser? Os olhos de Natsume se arregalaram e sua respiração ficou presa.
O homem parou de repente.
“… Peça ajuda a Saotome Suzu se houver uma emergência. Embora eu realmente não recomendaria isso.”
Depois de olhar por cima do ombro e deixar essas palavras, o homem realmente saiu.
O corpo inteiro de Natsume ficou paralisado por um tempo e ela permaneceu congelada. Então, ela esperou o homem sair. Somente depois que a aura demoníaca desapareceu completamente, ela correu para o lado de Harutora.
Ela verificou o estado dele. Como esperado, embora sua aura estivesse muito fraca, ela já havia se estabilizado. Com isso, não haveria problema, mesmo que ela não usasse o talismã de Ohtomo.
As palavras que o homem disse e a manga esquerda oscilante se agitaram em um redemoinho ameaçador em sua mente.
Mas, por enquanto, Natsume os tirou da cabeça e, junto com Kon, trouxe Harutora de volta ao dormitório.
PARTE 2
Ela não usava yukata desde que era criança. Kyouko deixou sua mãe, que raramente estava em casa, ajudá-la a se vestir enquanto se olhava no espelho um pouco envergonhada.
A mãe de Kyouko não era uma Onmyouji, mas ela teve que apoiar o marido e a família em muitas áreas como membro da família Kurahashi. Além disso, ela própria era bastante culta, com hobbies de cerimônias de chá e arranjos de flores, e costumava usar quimonos. É claro que ajudar alguém a colocar um yukata era bastante trivial para ela. Com isso, talvez ela reclamasse ‘você tem que fazer esse tipo de coisa sozinha’ contrária ao acordo original, mas, como ela já havia concordado em ajudar, não havia mais nada que pudesse dizer.
Quando o trabalho de preparação terminou, ela suspirou e verificou as horas. Eles se encontravam à noite e ainda havia muito tempo. Mas uma vez que ficou ociosa, não pôde deixar de pensar no que deixou de pensar enquanto se preparava.
A conversa com Natsume ontem depois da escola.
Além disso, ela iria ver Harutora em breve.
Ela inadvertidamente sorriu ironicamente.
“… Eu fui um pouco exagerada ontem.”
Ela não tinha professado suas emoções assim por um longo tempo. O rosto dela inadvertidamente ficou vermelho quando ela se lembrou.
Claro, ela não se arrependeria. Foi extremamente aliviador deixar escapar os sentimentos que ela sempre escondera. Foi ótimo que ela tivesse conseguido fazer o melhor possível e conversar seriamente. Ela realmente pensava assim. Embora seu relacionamento com Natsume não tivesse retornado ao que era antes, elas poderiam pelo menos começar de novo.
Mas, embora pudesse encerrar seus assuntos com Natsume com o mínimo de vergonha, o problema era Harutora. Infelizmente, o problema ainda era extremamente complexo. Além disso, poderia se tornar ainda mais embaraçoso depois que seu relacionamento com Natsume fosse restaurado com sucesso.
… Uh, oh! Eu deveria ter ficado quieta sobre o passado, se essas coisas acabarem assim…
Mas, na época, ela disse isso porque precisava, e não havia como evitar agora. Só podia encarar Harutora diretamente como tinha lidado com Natsume ontem. Mesmo que o relacionamento entre os dois se tornasse ainda mais complicado por causa disso, definitivamente não iria ‘quebrar’. A experiência de ontem dava a Kyouko essa confiança.
“… Bem, mas, é realmente embaraçoso…”
Ela não conseguia se acalmar, não importava o que ela fizesse. O que Harutora estava sentindo agora? Ela pelo menos esperava que ele estivesse tão nervoso quanto ela.
Sua mãe, que a ajudou a vestir sua yukata, retornou quando ela inadvertidamente fez uma careta no espelho.
Uma aluna da Academia Onmyou havia ligado para casa, chamando por ela. Kyouko inconscientemente perguntou ‘Eu?’. Afinal, alguém que ela conhecia ligaria diretamente para o celular. Ela não conseguia pensar em uma aluna que ligaria para seu telefone residencial.
“É realmente uma estudante?”
“Quem sabe. Mas a voz dela soa como a de uma jovem. Mas o modo de falar dela é como o de um garoto.”
Ela pensou instantaneamente em Natsume quando ouviu isso, mas Natsume sabia o número de telefone de Kyouko. Mesmo que o celular dela estivesse quebrado, ela poderia pegar o de Harutora ou Touji, para não precisar ligar deliberadamente para o telefone fixo de sua casa.
Kyouko saiu da sala maravilhada, chegando na sala em que o telefone estava.
Ela levantou o fone:
“… Olá?” Ela cumprimentou.
Então…
“Kyouko? Desculpe por incomodá-la tão de repente. Sou Souma Takiko, conversamos ontem.”
“Ah!”
Surpresa, Kyouko respondeu que ainda se lembrava dela. Parando para pensar sobre isso, Takiko disse uma vez que ela tinha conexões com seu pai. Mesmo que ela não soubesse o número do celular de Kyouko, não seria estranho saber o número da família deles.
Mas…
“O que foi? Você precisa de alguma coisa?”
Ela conheceu Takiko ontem no corredor e a levou para a sala de aula, conversando sobre aulas o tempo todo. Elas se apresentaram também. Mas elas apenas declararam seus nomes. Ela parecia saber sobre Kyouko de seu pai, mas Kyouko não sabia nada sobre suas origens.
Dúvidas que ela não poderia banir surgiram em Kyouko.
“Na verdade…” Takiko falou como se tivesse algo difícil para dizer. “Eu tive um pouco de desacordo com Natsume e os outros ontem… Bem… Nós lutamos no final. Eu não pretendia isso originalmente. Mas por várias razões, e porque era um momento ruim… fiquei muito emocionada. Estou arrependida.”
“Uma luta…” Os olhos de Kyouko se arregalaram.
Agora que ela mencionou, Kyouko e Natsume tiveram uma briga que poderia ser chamada de luta. Em outras palavras, se o que Takiko disse fosse verdade, Natsume havia entrado em choque com Takiko e Kyouko.
Além disso, ao contrário de Kyouko, a luta de Takiko com Natsume não tinha se resolvido.
“O que aconteceu?”
“Desculpe. Não posso entrar em detalhes. Acho que fui responsável. Mas é errado estarmos brigando assim. Eu… quero ser amiga de Natsume e dos outros. Estava esperando poder conversar com calma novamente.”
“…”
Poderia ser… Kyouko tentou imaginar a situação de Takiko.
Talvez fosse a mesma que a dela. Ela aprendera que Natsume era na verdade uma ‘garota’ e, portanto, brigara com ela. Takiko parecia conhecer Natsume de antes, mas provavelmente era o Natsume ‘garoto’. Por não ser uma estudante, ela não sabia sobre a identidade de Natsume ser exposta na filial de Meguro. Então, ela aprendeu sobre esse fato enquanto observava os estudos da Academia Onmyou… e, portanto, entrou em conflito com Natsume. Se isso fosse verdade, Kyouko poderia entender sua atitude ambígua.
“Kyouko. Sinto muito por perguntar isso depois de conhecê-la ontem… Você está muito próxima de Natsume e dos outros, certo? Ouvi dizer que você estava um pouco incomodada com eles ontem, mas mesmo assim você é amiga há mais tempo do que eu. Então, por favor. Você poderia ajudar a mediar entre mim e Natsume?”
“… Eu?”
Takiko respondeu com um ‘Nn’ à pergunta de Kyouko, tão mansa quanto uma criança.
“Eu não quero incomodá-la. Eu só quero pedir emprestada sua força e criar uma oportunidade para conversarmos. Foi por isso que eu liguei tão egoistamente… Está tudo bem? Estou pedindo demais?”
Takiko perguntou ansiosamente.
Ela não sabia o que Takiko ouvira de seu pai, mas para Kyouko, que acabara de conhecê-la ontem, esse era realmente um pedido descarado. A julgar pelas palavras e tom de Takiko, ela própria parecia estar ciente disso. Em outras palavras, ela tinha que solicitar isso, mesmo que se envergonhasse por isso.
Para ser honesta, as origens da garota Takiko não eram claras, então ela não tinha uma boa impressão dela. Embora Kyouko não acreditasse que ela era uma pessoa má, ela sentia que Takiko tinha uma espécie de aura perigosa e problemática.
Mas era um pouco cruel para ela chegar a essa conclusão precipitadamente. Afinal, ela havia experimentado a situação atual de Takiko ontem. Pensando assim, ela não podia simplesmente recusá-la livremente. Quanto às suas origens, ela já devia ter obtido algum grau de confiança de seu pai, se ele já havia falado sobre Kyouko. Ela deveria ajudá-la com o que pudesse fazer.
“… Então Takiko-san, você está livre hoje à noite?”
“Eh? Hoje? Eu não tenho planos.”
“Oh… Na verdade, há um festival de fogos de artifício hoje à noite no rio Sumida. Eu, Natsume, e os outros vamos juntos assistir.”
“Eh!?” Takiko respondeu surpresa.
“Sé-Sério? Mas, Kyouko, você não estava brigando com Natsume…?”
“Não se preocupe, nós fizemos as pazes ontem… Além disso, se possível, você quer ir comigo? Pode ser um pouco embaraçoso ser convidada a assistir fogos de artifício tão de repente por outra pessoa, mas quanto mais tarde ficar, mais difícil é decidir. Eu também posso ajudá-la, se for hoje.”
Depois de ouvir a proposta de Kyouko, Takiko parecia inadvertidamente fechar a boca do outro lado do telefone por causa de como as coisas foram repentinas.
Era comum as pessoas hesitarem quando as coisas se desenvolviam muito rapidamente. Se ela dissesse não, provavelmente não pediria mais a Kyouko. Kyouko transmitiu sua sinceridade, e todo o resto era uma questão de Takiko.
Mas…
“… Entendo. Não, essa é uma ótima proposta. Por favor, deixe-me acompanhá-la.” Takiko aceitou a proposta mais rapidamente do que Kyouko havia previsto. “Embora eu ainda esteja um pouco nervosa, fica mais difícil se dar bem com o passar do tempo, assim como você disse. Obrigada. Conversarei com Natsume novamente lá.”
A impressão de Kyouko sobre Takiko mudou um pouco novamente depois de ouvi-la agradecer com tanta sinceridade e rigidez. Ela não era uma pessoa má, mas mais como uma boa garota desajeitada, porém séria. Nesse caso, desde que falasse com calma, provavelmente conseguiria fazer as pazes com Natsume. Além disso, Takiko seria mais calma que ela, que havia sido afetada por vários problemas sobrepostos.
Depois que Kyouko retornou um ‘Certo’ para Takiko, ela informou Takiko sobre seus próprios planos a noite. Por precaução, ela também deu a Takiko seu número de telefone. Takiko agradeceu profusamente enquanto escrevia no outro lado do telefone.
“Eu posso chegar um pouco tarde, mas definitivamente vou me encontrar com vocês. Obrigado Kyouko, você realmente me ajudou. Estou extremamente agradecida.”
Sua voz revelou uma sensação exagerada de alívio. Kyouko se sentiu um pouco estranha.
Então, inadvertidamente:
“Então? Takiko-san, foi por causa da ‘tradição familiar’ de Natsume que você lutou com ela?” Ela perguntou.
Mas…
“Eh? ‘Tradição familiar’? O que é isso?”
Takiko perguntou de volta, estranhamente.
Ah, oh! Kyouko se arrependeu. Ela não deveria ter feito essa pergunta estranha agora.
Mas era seu dever deixar Takiko fazer as pazes com Natsume. Também seria embaraçoso perguntar isso e desviar da pergunta de Takiko. O mais importante era que esconder de forma imprudente deixaria problemas para o futuro. Como eram as coisas, embora fosse uma ‘tradição familiar’, era apenas uma questão de tempo até que a verdadeira identidade de Natsume chegasse aos ouvidos de Takiko. Então, seria um choque menor se ela contasse a Takiko o mais cedo possível.
“Desculpe. Eu pensei que era por isso que você lutou com Natsume-kun… Bem, por favor, ouça com calma. Embora eu tenha descoberto sobre isso recentemente…”
Então, Kyouko parecia falar demais, enquanto cuidadosamente escolhia suas palavras enquanto explica cautelosamente a ‘tradição familiar’ de Natsume e seu verdadeiro gênero para Takiko.
Depois de ouvir a explicação de Kyouko e entender o significado de suas palavras…
Takiko ficou pasma do outro lado da linha.
PARTE 3
O céu azul tingido de branco pela luz do sol podia ser visto através da janela.
O escritório da diretora do prédio da Academia Onmyou. O interior calmo e antigo era decorado como um café da era Taisho. Mas o escritório estava atualmente permeado de tensão, silêncio solene e densa aura.
O mestre da sala, a diretora da Academia Onmyou, Kurahashi Miyo, estava sentada em uma cadeira, concentrando-se com os olhos estreitos no painel de Liu Ren colocado no escritório.
O pequeno corpo no quimono estava nervoso, ao contrário do habitual, e ela parecia altamente focada de todas as perspectivas. Ohtomo, que também estava sentado, parecia estar se afastando pelas estantes de livros na parede, sem ousar respirar alto enquanto observava a adivinhação da diretora.
Mas…
“… Nada bom.”
A diretora suspirou fracamente.
A aura afrouxou e difundiu-se nos arredores. Sua expressão envelhecida mostrava claramente fadiga. Ela se esgotara severamente.
“Eu não consigo ver. Eu também estou ficando velha…”
“Diretora…”
“Hoho. Não há como evitar. ‘Adivinhação’ é um presente celestial. Não há nada que você possa fazer sobre isso, não importa o quanto trabalhe. Parece que o dever pelo qual fui feita ‘adivinha’ já terminou.”
Suas palavras revelaram uma amargura que só ela mesma podia entender. Ohtomo não disse nada, ficando do outro lado do escritório com uma expressão séria.
O gato malhado enrolado no sofá distante correu em direção à sua dona com uma atitude de ‘você já terminou?’, subindo nos joelhos dela. A diretora arrancou seus óculos, batendo no pelo brilhante do Shikigami.
“… Então.” A diretora consultou Ohtomo. “A condição de Harutora-san é muito ruim, certo?”
“Sim. Extremamente…” A resposta de Ohtomo escureceu a expressão da diretora.
Ela já ouvira dizer que Harutora tinha se saído extremamente bem ao derrotar o Shikigami descontrolado de Kagami Reiji durante o incidente em Meguro. Mas fora a primeira vez que ela soube que sua aura havia sido interrompida como resultado.
Desde o ataque de Ashiya Doman, a diretora andava se movimentando dia e noite pela reabertura da Academia Onmyou. Além disso, após o incidente na filial de Meguro – a operação de varredura do Sindicato dos Chifres Gêmeos – ela recebeu as más notícias de que seu velho amigo Amami Daizen havia desaparecido e fez todo o possível para encontrar a verdade. Especialmente o último, que tinha a ver com a vida e a morte de seu antigo aliado Amami. Mesmo se ela fosse a diretora, esse assunto ainda tinha a maior prioridade.
Mas, portanto, era verdade que ela havia desviado o olhar da Academia Onmyou por um longo tempo. O resultado de se ocupar com os ‘assuntos externos’ significava que ela estava ‘desinformada’ sobre o interior.
“… Eu realmente não sou qualificada para ser a diretora.”
Ela murmurou autodepreciativamente. O gato malhado de joelhos levantou a cabeça e miou como se quisesse animá-la.
Parando para pensar sobre isso, ela não tinha conversado muito com sua neta Kyouko desde o incidente de Meguro. Ela até tentou usar adivinhação para descobrir qualquer coisa. Mas, como antes, ela basicamente não conseguia ver nada recentemente.
Sua capacidade de interpretar o destino como uma ‘adivinha’ estava em declínio. Mas sua responsabilidade como diretora da Academia Onmyou não havia mudado.
“Enfim, eu também estou preocupado com a condição de Harutora-san. Talvez seja um efeito colateral da batalha mágica como aconteceu com você?”
“Não posso negar isso, mas já vi vários exemplos dessas condições. A condição de Harutora parece mais um ônus espiritual causado por uma maldição ou um esgotamento extremo da aura. Você pode chamar isso de maldição, mas os bons pontos fazem com que pareça mais como um ‘selo’… “
“Selo?”
“Ah, não. Desculpe. Eu estava falando bobagem. Existem muitos problemas com o corpo dele também… De qualquer forma, temos que ter um médico Onmyou examinando-o o mais rápido possível.”
“Mas se estiver relacionado a uma arte secreta da família Tsuchimikado…”
“Sim. Claro, seria a escolha mais lógica fazer o pai de Harutora examiná-lo. Mas ele está desaparecido e não podemos entrar em contato com ele.”
“Realmente…”
Depois que Ohtomo disse isso, o olhar da diretora também flutuou no ar.
A expressão da diretora era solene. A família Tsuchimikado era a mestre da família Kurahashi. A diretora conhecera os pais de Harutora e provavelmente os conhecia melhor do que Ohtomo.
“Mas, acho que nada deveria ter acontecido com Yasuzumi-san. Esse homem era um adivinho incrível muito melhor que eu, e ele também tem Takahiro-san e Chizuru-san com ele. Embora eles estejam fora de serviço por um período há muito tempo, eles são realmente muito habilidosos. Eles não serão prejudicados facilmente.”
“Isso é verdade, mas não podemos contatá-los agora.”
“Sim. Esta é agora a minha opinião pessoal e não a minha adivinhação, mas eles provavelmente cortaram deliberadamente a comunicação para se esconder.”
“…”
“Do que eles estão se escondendo?”
“…”
A diretora não respondeu a isso. Ohtomo também não continuou perguntando, mudando um pouco o assunto.
“O que você acha do incêndio em si? Você também não tem informações detalhadas, certo?”
“Sim. É muito lamentável. A Agência Onmyou parece que já começou a se mover, mas eu não sei muito sobre seus planos.”
A diretora suspirou amargamente enquanto falava.
“… Existem movimentos em muitas áreas diferentes. De pequenos a grandes. Esses movimentos podem ter um padrão oculto, mas isso não é claro do lado de fora… Além disso, as pessoas em cena estão provavelmente muito confusas também.”
“Eu sinto o mesmo.” Ohtomo expressou sua concordância com a diretora.
Mas eles definitivamente não podiam relaxar.
“… Diretora.”
Ele a questionou completamente com uma voz indiferente.
“O desaparecimento do chefe Amami. E o incêndio na casa principal da família Tsuchimikado. Chefe Kurahashi… Seu filho não respondeu muito a esses incidentes, certo? Ou ele fez seu movimento há muito tempo?”
Não era um tom de reprovação, nem de queixa. Sua voz composta parecia mais calma.
Mas toda emoção estranha fora eliminada dos olhos debaixo dos óculos. Era um olhar que exigia respostas. Ele permaneceu calmo enquanto se mostrava um pouco intimidador.
A diretora fechou os olhos rigidamente quando ouviu a pergunta de seu subordinado. Rugas profundas estavam gravadas entre as sobrancelhas.
“… É claro que ele está respondendo a eles. Mas esse filho também é o chefe do Bureau de Exorcismo e o chefe dos Investigadores Mágicos, bem como o chefe da Agência Onmyou. Não há como evitar que é difícil manter tudo sob controle quando incidentes ocorrem continuamente assim.”
“Então você diz que há coisas que ele ‘negligenciou’ porque está sobrecarregado com tantas responsabilidades? Sinto muito, mas nunca ouvi dizer que seu filho fosse tão idiota. Já ouvi o contrário algumas vezes.”
Ohtomo fez essa observação sarcástica e um pesado silêncio caiu entre os dois.
O gato malhado enrolado nos joelhos da diretora batia com o rabo, infeliz com o silêncio. Mas os dois ainda não reagiram.
Pouco tempo depois, a diretora suspirou lentamente como se quisesse se livrar de um fardo.
“Até agora, eu sempre vivi como diretora da Academia Onmyou e chefe da família Kurahashi, e nunca fiz nada de que pudesse me orgulhar por essa criança como ‘mãe’. Provavelmente sou um pouco culpada.”
Ela murmurou lentamente.
Ela fechou os olhos, apertando sua expressão. Ela endireitou a coluna, seu corpo idoso enrijecendo como uma corda que de repente fora esticada.
“Mas… Isso é muito idiota. Já faz um tempo desde que eu encontrei com meu filho. Vou à Agência Onmyou, encontro-o e falo com ele… Ohtomo-sensei?”
“Sim.”
“Sinto muito, mas você poderia escrever uma carta de demissão? É bom deixar a data em branco.”
O olhar de Ohtomo afiou instantaneamente como uma lâmina.
“… Você quer ‘soltar minhas correntes’?”
A voz em que ele respondeu tinha o mesmo tom do antigo Ohtomo – o Investigador Mágico que fora chamado de ‘Shadow’, que a diretora definitivamente não reconheceria.
Afiado, modesto e forte. Até as palavras mais usadas pareceriam uma lâmina esvoaçante.
A diretora sorriu.
“É para proteger minha posição – tudo bem se você interpretar dessa maneira. Separá-lo da Academia Onmyou pode ser a melhor maneira de me proteger, a Academia Onmyou e os alunos no futuro. Mas não importa o quê, é apenas um seguro. Não estou dizendo que você pode agir livremente. Por favor, não faça uma manobra imprudente.”
Ohtomo retornou ao seu estado original quando ouviu o mesmo conselho de seu ex-colega de trabalho e sorriu ironicamente. Embora ele fosse um ex-Investigador Mágico calmo e composto, ele sempre sentiu que a maneira como se via era um pouco diferente do que as pessoas ao seu redor o conheciam.
“Vou manter isso em mente.” Era uma promessa séria, não uma resposta levemente dada. “Então, a carta de demissão chegará mais tarde, diretora. Ainda há um assunto que me preocupa. Já mencionamos ela antes, o assunto da visitante Souma Takiko.”
“Ah, eu também estou muito preocupada com essa criança. Ela mostrou um poder impressionante na batalha simulada.”
“Sim. Além disso, ela não perdeu para Natsume-kun, e suas técnicas são mais refinadas. Ela se destacará ainda mais em uma batalha real. Mas não importa o que ela mesma diga, o Shikigami que ela trouxe é definitivamente anormal. É sem dúvida um tipo de Shikigami servo, mas nunca vi um Shikigami assim antes. Além disso, o que mais me intriga é como ela se chamava ‘alguém relacionada com Tsuchimikado Yakou’…”
Ohtomo repetiu a informação que ouvira de Touji.
Para ser honesto, o fato de ela ter se aproximado de Natsume depois de mencionar Yakou era motivo suficiente para estar em guarda contra ela. Além disso, a própria Takiko estava cheia de mistério e sua verdadeira identidade era intrigante.
“Mas o que é extremamente interessante sobre o que eu disse agora é que ela passou a observar os estudos da Academia Onmyou pela ‘introdução da Agência Onmyou’. Depois de alguma investigação, parece que não era apenas um disfarce comum, era uma instrução dos ‘superiores’. Talvez tenha sido uma ordem feita pelo chefe. Você não acha um pouco suspeito?”
A Agência Onmyou raramente introduzia observadores ali. Além disso, a maioria deles era membro da Agência ou Onmyouji especializado qualificado. Desde que Takiko apareceu após uma apresentação formal, naturalmente havia mais alguém envolvido.
A diretora reconheceu honestamente as dúvidas e especulações de Ohtomo.
“A probabilidade de que a criança esteja relacionada ao meu filho é definitivamente alta. Se ela é realmente alguém da ‘família Souma’.”
“Eh? Você tem algumas pistas?”
“O clã Souma e o clã Kurahashi… Mais precisamente, é como aquela criança disse, que eles já tiveram conexões com a família Tsuchimikado.”
Ohtomo manifestou interesse ao ouvir a resposta inesperada da diretora.
O olhar da diretora voltou ao quadro sobre a mesa novamente.
“… Era algo de muito tempo atrás. Durante a guerra. Na época, Tsuchimikado Yakou aceitou o apoio do Exército Imperial e foi elevado ao topo do Bureau Onmyou que eles reviveram. Você sabia sobre isso?”
“A maior parte.”
“Você não acha um pouco estranho?”
“Eh?”
“Afinal, na época, a família Tsuchimikado – ou mais precisamente, o próprio Onmyoudou já estava abandonado, esquecido e se retirara do estágio da história, certo? Em uma época em que poderíamos construir enormes navios de guerra, tanques e caças, desenterraram a magia quase desaparecida e até forneceram fundos, mão de obra, vários favores políticos e todo o seu apoio. É isso que o exército de um país moderno faria? Normalmente, isso não seria impossível?”
A pergunta da diretora confundiu Ohtomo. Agora que ela perguntou, esse era realmente o caso, mas Ohtomo nunca havia pensado no problema dessa perspectiva.
“Bem, é realmente como você diz, mas isso é história, afinal… Os superiores do exército provavelmente viram a capacidade mágica de Yakou, eu acho? Ou talvez ele tivesse apoio dos elementos religiosos da nação ou da facção influenciada pela ideologia de Hitler?”
“… A facção militar que apoiava Yakou era o clã Souma.”
“!”
A expressão de Ohtomo mudou drasticamente pela primeira vez e seu corpo se contraiu. A diretora continuou falando seriamente.
“Eles não eram puramente religiosos, tinham habilidades únicas transmitidas desde os tempos antigos. Eles eram um grupo de praticantes verdadeiros. Foi por isso que deram uma avaliação tão alta às excelentes habilidades de Yakou. Eles apoiaram Yakou de dentro do exército. Yakou no Bureau Onmyou também foi estabelecido pelo clã Souma.”
“… Entendo.”
Ohtomo ouviu com muita seriedade a explicação da diretora. Em algum momento, um sorriso sem medo e provocador apareceu em seu rosto.
“ ‘Relacionada’, hein… Então eu entendo. Souma Takiko entrou em contato com Natsume e Harutora antes, e na época ela falou sobre a escola particular de Yakou. Com esse pano de fundo, ela realmente poderia saber sobre esses detalhes. Esse Shikigami é mais um Shikigami que serve a família Souma do que o próprio Shikigami da criança. Além disso, o fato de ela ter contato com o chefe também é…”
“… Sim.”
A diretora admitiu com uma expressão amarga.
“Na época, não era apenas a família Souma que apoiava Yakou. Nós, a família Kurahashi, éramos os primeiros entre as fileiras de Tsuchimikado Yakou – o apoio da família Tsuchimikado. Depois que a guerra terminou em derrota, a família Kurahashi permaneceu, mas a Souma havia desaparecido quase completamente. Mas…”
“… Eles ainda estavam amarrados?”
“Talvez eles tenham mantido contato de outras maneiras. De qualquer forma, tudo isso é hipotético por enquanto. Mas se meu filho e Souma estão conectados de alguma forma, temos que fazer planos rapidamente. Só há uma razão para que esses dois estejam juntos…”
“… ‘Tsuchimikado Yakou’.”
Ohtomo falou pesadamente. A diretora silenciosamente assentiu.
“De fato, precisamos nos preparar com antecedência.”
Os olhos sob os óculos de Ohtomo brilharam como as presas à mostra de um animal selvagem.
As coisas seriam muito mais fáceis se fosse apenas Souma Takiko. Mas o apoio do clã Souma estava atrás dela, então eles definitivamente não podiam ser descuidados. Além disso, apenas a julgar pelo Shikigami que Takiko carregava, havia, sem dúvida, um grupo de praticantes atrás dela – praticantes fortes e habilidosos.
Ou…
“… Talvez as raízes do Sindicato dos Chifres Gêmeos estejam inesperadamente relacionadas a eles.”
A especulação de Ohtomo fez a diretora arregalar os olhos como se tivesse sido atingida.
Ela apertou os lábios, não o refutando. Ela sentiu que a especulação de Ohtomo não era impossível.
Se Souma estava relacionada ao Sindicato dos Chifres Gêmeos, era muito provável que eles estivessem envolvidos no desaparecimento de Amami. Junto com o incêndio na residência da família Tsuchimikado. Nesse caso, vários mistérios seriam respondidos em um instante. Depois disso, seria o momento do ex-Investigador Mágico brilhar.
“… Bem, é uma sorte que tenhamos identificado nossos oponentes, mas se eu agir por lá, as defesas em torno de Natsume-kun serão reduzidas. Diretora, posso deixar isso para você?”
“É verdade. É melhor colocar Natsume-san ao meu lado completamente. Se Natsume-san estiver comigo, provavelmente eles não se atreverão a fazer algo. Além disso, temos que descobrir onde seus pais estão o mais rápido possível.”
“Vou deixar isso com você. Vou resolver isso o mais rápido possível. Por enquanto, diga que ainda estou ‘me recuperando’ para explicar meu trabalho como professor. Bem, na verdade, você também pode falar sobre compensação dos trabalhadores ou horas extras…”
A diretora sorriu brilhantemente enquanto observava Ohtomo fazendo de bobo.
“Vamos tratar como ‘licença remunerada’.”
“Ah, isso ainda é um pouco insatisfatório… tanto faz. Diga a Natsume para estar extremamente consciente dos arredores dela também.”
“Claro. Ele deveria entender isso muito bem.”
A diretora garantiu isso a sério, mas Ohtomo de repente levantou uma sobrancelha quando ouviu essas palavras.
Revelando uma expressão um tanto travessa:
“Oho, ‘ele’, é? Diretora. Será que você ainda não sabe?”
“Huh? Sobre o quê?”
“Haha. Tenma-kun realmente estava certo, realmente existe uma lacuna de informação entre alunos e professores. Se a diretora também não sabe, então eu devo ser o único professor que sabe disso. Que irritante. Todo mundo precisa construir melhor relacionamentos com os alunos.”
Ohtomo riu exageradamente, falando pretensiosamente. O rosto da diretora ficou tensa de surpresa, e até o gato de joelhos coçou as orelhas como se estivesse tentando dizer ‘o que há de errado com esse cara’.
“Ohtomo-sensei? O que você está tentando dizer?”
“Não, eu só soube disso ontem também.”
Ohtomo finalmente deixou de lado sua expressão cômica, explicando a questão de Natsume à diretora.
Ele não sabia o quão sério era sua expressão. Afinal, uma vez que ele dissesse a verdade, não era algo que ele pudesse recuperar. Embora disfarçar o gênero não deva levar a punição, a vida na Academia Onmyou de Natsume teria que mudar no futuro.
Mas…
A reação da diretora depois de ouvir isso excedeu em muito as expectativas de Ohtomo.
“… O que você disse!?”
Depois que ela ofegou, ela não disse mais nada. O rosto dela empalideceu. Essa foi a primeira vez que Ohtomo viu a diretora com uma expressão tão atordoada, e ele não pôde evitar inconscientemente corrigir sua expressão.
Depois de ficar espantado por dez segundos com esse choque:
“… Isso é verdade? Natsume-san é uma garota? Mas como isso é possível…?”
Seus olhos se arregalaram e seu corpo estremeceu. Este não era um assunto trivial. Ohtomo também imediatamente eliminou sua atitude lúdica de antes.
“Não, não está errado. Ela mesma admitiu. Mas… diretora? É tão chocante?”
Os olhos de Ohtomo se arregalaram e ele olhou para a diretora em uma posição pronta. Mas a diretora, pasma e imóvel, não olhou para Ohtomo.
Compreensão e incerteza surgiram em seu rosto inteligente.
“Yasuzumi-san, você…”
Atrás das costas da diretora havia vidro fosco decorado para combinar com o interior do escritório. A luz do sol de verão que coloria o céu estava lentamente se tornando um crepúsculo suave.
O quadro no escritório mudou um pouco.
PARTE 4
“…Você está certa?”
Ele ouviu Kurahashi pedir para confirmar o que ouviu, um raro olhar de surpresa aparecendo em seu rosto sempre calmo.
A sala executiva da Agência Onmyou. Yashamaru encolheu os ombros na frente de Kurahashi.
“É verdade?”
Ele perguntou a Takiko, que estava ao lado dele. Takiko afirmou silenciosamente, com o rosto horrorizado. Kumomaru também estava atrás de Takiko.
“Eu pensei que seria melhor contar a você. Afinal, isso é suficiente para derrubar completamente as informações que tínhamos.”
Yashamaru disse isso com os braços cruzados, como um jovem estudioso solene que obteve maus resultados. Kurahashi não prestou atenção a Yashamaru, olhando para Takiko ao lado dele. Takiko acenou levemente com raiva para sua declaração.
“Não está errado. Essa informação veio de ninguém menos que sua filha. Natsume geralmente costuma usar um disfarce masculino… mas ela é realmente uma garota.”
“… O que isso significa? Uma garota posando como um garoto?”
“Ouvi dizer que era a ‘tradição familiar’ da família principal Tsuchimikado. ‘O herdeiro da família Tsuchimikado deve se apresentar como um homem para os de fora’. Portanto, apenas Harutora, da família secundária e algumas pessoas próximas a eles, conheciam a verdadeira identidade de Natsume antes do incidente na filial de Meguro, fazendo com que seu gênero fosse exposto.”
“…”
Kurahashi silenciosamente colocou os cotovelos na mesa, enterrando o rosto nas mãos.
Um olhar assustador disparou de seus olhos. Embora ele não tenha dito uma palavra, a sala inteira parecia estar cheia de uma sensação de pressão. Yashamaru e Kumomaru estavam indiferentes, mas embora Takiko não mostrasse nenhum medo, ela ainda estava com raiva.
“Hmm. Então você também não sabia? Embora os Kurahashi sejam uma família secundária, eles o trataram como ‘estranhos’ também, hein? Ou…”
Yashamaru descruzou os braços, colocando as mãos na cintura e suspirando suavemente.
Então, um sorriso frio surgiu em seus lábios.
“… Essa ‘tradição familiar’ foi uma invenção desde o início. A fim de ocultar algo…”
Yashamaru, que mencionou duas possibilidades, parecia já ter chegado à sua própria conclusão. O sorriso irônico que surgira em seu rosto inteligente era como o de um velho jogador de xadrez olhando para o movimento de um jogador mais jovem.
Kurahashi, sem palavras, parecia concordar com a opinião de Yashamaru. Takiko, que observava os dois conversando, engoliu em seco com um rosto tenso também.
“Mas, supondo que o disfarce masculino de Tsuchimikado Natsume fosse ocultar algo, deveríamos nos concentrar no objetivo do encobrimento.”
Takiko não pôde deixar de assistir Yashamaru. Yashamaru sentiu a dúvida de seu mestre e sorriu para aliviar a atmosfera tensa.
“Por exemplo, Princesa. O que vem à mente primeiro agora é esse boato, certo? ‘Tsuchimikado Natsume é a reencarnação de Tsuchimikado Yakou’. Aliás, as raízes desse boato estão em outro boato: ‘Tsuchimikado Yakou reencarnará como filho da família Tsuchimikado que contém seu sangue’.”
“A autenticidade desse boato é incerta, certo?”
“Oh, Princesa. Não somos tão ignorantes para acreditarmos completamente em todos os rumores e deixarmos esse tipo de truque – ou talvez eu deva chamar de contramedida – nos levar pelo nariz.”
Yashamaru abriu os braços como um ator, levantando um dedo indicador com luvas brancas.
“Primeiramente, o último, o boato de que ‘Tsuchimikado Yakou reencarnará como filho da família Tsuchimikado que contém seu sangue’. Essa foi a conclusão final alcançada por muitos Onmyouji pesquisando a magia de Yakou, inclusive eu. As pessoas duvidaram disso porque parecia pretensioso, mas manipulamos deliberadamente as informações para enganá-las. Afinal, se esse boato fosse publicamente conhecido, seria difícil para nós. É claro que, desde que não desvendamos completamente a magia que Yakou costumava reencarnar, não podemos dizer nada com certeza. Mas lembre-se de que esse fato é confiável e muito provável que seja preciso.”
Então, Yashamaru levantou o dedo médio para segui-lo.
“O boato anterior. Ainda não há informações explícitas para provar que ‘Tsuchimikado Natsume é a reencarnação de Tsuchimikado Yakou’. Há apenas uma ‘base’. Certo, Kurahashi?”
O monóculo de Yashamaru brilhou quando ele olhou.
Kurahashi, que estava sentado ao lado da mesa, suportou o olhar do Shikigami com uma expressão de pedra.
Ele abriu a boca solenemente:
“Quando o atual chefe da família Tsuchimikado, Tsuchimikado Yasuzumi, pertencia à Agência Onmyou, ele usou a adivinhação consigo mesmo. A conclusão foi que a criança que herdou seu sangue seria a reencarnação de Yakou. Essa foi sua primeira profecia, ou seja, o primeiro momento em que ele adquiriu a capacidade de ‘adivinhação’. Eu estava presente.”
“…”
Os olhos de Takiko se arregalaram em silêncio e ela apertou os lábios. Yashamaru tossiu levemente.
“Voltando ao tópico… ‘Tsuchimikado Yakou reencarnará como o filho da família Tsuchimikado que contém seu sangue’ é essencialmente certo, como eu disse agora. Além disso, o filho de ‘Tsuchimikado Yasuzumi será a reencarnação’ na previsão de Yasuzumi, e existe a possibilidade de ele ‘mentir’ ou ‘ler incorretamente’. Mas o chefe Kurahashi, que viu esse momento, pode atestar a profecia. Por último, ‘Tsuchimikado Natsume é a reencarnação de Tsuchimikado Yakou’ é hipótese suficiente para agirmos. Você entende isso?”
Takiko assentiu obedientemente ao ouvir a respeitosa palestra de Yashamaru.
“… Entendo. Mas como chegamos aqui quando falei sobre Natsume ser uma garota disfarçada agora?”
“Nn… Na verdade, não há relacionamento se você considerar diretamente.”
“Eh?”
“Mas e a Princesa? Yasuzumi poderia ter previsto que ‘seu filho seria a reencarnação de Yakou’, certo? Então, isso não tem nada a ver com Tsuchimikado Natsume ser homem ou mulher. Então não haveria sentido em se disfarçar deliberadamente como garoto. Portanto, se você considerar isso diretamente, seu disfarce masculino não estava tentando esconder nada, era apenas por causa de uma ‘tradição familiar’ que a família Kurahashi não foi informada… Mas…”
“Hmm.” Yashamaru deliberadamente fez um barulho ponderando, virando o pescoço e olhando para Kurahashi pelo canto do olho.
Com um tom indiferente:
“Mas, Kurahashi. Por que você está tão chocado? Se Tsuchimikado Natsume é uma mulher, isso faz alguma coisa inconveniente…”
“Sim.”
Kurahashi respondeu imediatamente sem um pingo de afetação, formando um claro contraste com seu ex-colega de trabalho.
“A razão é que o filho de Yasuzumi era um garoto.”
Takiko ficou rígida. Por outro lado, Yashamaru parecia ter antecipado isso há muito tempo e não ficou surpreso.
Ele perguntou sem rodeios:
“Por quê?”
“Eu ‘vi’ diretamente com meus próprios olhos. Eu… minha mãe e eu. Quando Wakasugi Yuuko estava grávida, a criança em sua barriga carregava aura yang.”
Yashamaru calmamente estreitou os olhos.
Todas as pessoas carregavam aura, fossem praticantes ou não. Os do sexo masculino tinham aura yang e as do sexo feminino, aura yin. Embora Natsume usasse magia para disfarçar seu tipo de aura, ela teve que usar a aura de seu dragão. Em outras palavras, não era muito fácil encobrir. Mais importante, era essencialmente impossível forjar a aura de um feto.
“… Claro, quando você ‘viu’, Yasuzumi-kun estava…”
“Consciente.”
Yashamaru levantou a cabeça para olhar o teto ao ouvir a resposta de Kurahashi.
Ele murmurou ‘entendo’ com uma cara neutra. Então, ele aplaudiu.
“Então aqui está o que aconteceu. Oh céus, pensar que uma reunião de Onmyouji veteranos seria enganada por uma magia tão simples de segunda classe. Yasuzumi-kun se apresentou de maneira brilhante.”
As emoções de Yashamaru não podiam ser vistas por sua atitude caprichosa. Então, Kumomaru, que ficou em silêncio até então, interveio ‘Chefe Dairenji’ como se fosse para censurá-lo.
“Embora seja simples, não foi uma jogada fácil de puxar. A vida de alguém… A vida de uma criança era o preço dessa magia.”
“Sério? Mas é bastante eficaz poder comprar mais de dez anos, certo?”
Yashamaru inclinou a cabeça, um pouco confuso com o raciocínio de seu ex-subordinado.
Então…
Os olhos de Takiko se arregalaram depois de ouvir essa afirmação e depois tremeram.
“Por quê!?” Uma voz forte.
Uma voz poderosa e cheia de aura que parecia reverberar pela sala. A atenção de Kurahashi, assim como a de Yashamaru e Kumomaru, se voltaram para Takiko.
“Por que Tsuchimikado Yasuzumi fez uma coisa dessas…?”
Yashamaru rapidamente trocou olhares com Kurahashi.
“Princesa.” Depois que Yashamaru a chamou respeitosamente, Kurahashi continuou o tópico.
“Tsuchimikado Yasuzumi não compartilha da mesma ambição que a nossa… Não, não há necessidade de colocá-lo com muito tato. Mais precisamente, ele não tem ambições. Ele é um… homem que já está meio morto. É claro que ele não deseja que Tsuchimikado Yakou desperte.”
“… É por isso que ele criou um impostor? Ao sacrificar Natsume?”
Takiko gemeu, a cabeça abaixada. Seus cabelos ruivos pareciam ferver. Todo o seu corpo emitia uma aura insupressível.
Kumomaru olhou para seu mestre, pasmo. A expressão de Kurahashi também se tornou cada vez mais séria. Yashamaru sorriu profundamente depois de um momento de surpresa.
“Essa é a intenção dos ‘Tsuchimikado’?”
Takiko olhou silenciosamente para Kurahashi. Kurahashi suportou o olhar de Takiko de frente.
“… Sim.”
“…”
Os olhos de Takiko arderam. O olhar dela revelou uma aura intensa, e Kurahashi inadvertidamente estreitou os olhos e cerrou os dentes.
Takiko de repente se virou, deixando o escritório executivo com os cabelos ruivos esvoaçantes. Ela continuou olhando para frente, sem pensar em se virar. Sua aura resplandecente até parecia divina, como se ela fosse uma pessoa completamente diferente da Takiko de antes.
A figura de Takiko desapareceu do outro lado da porta.
“Chefe!” A expressão de Kumomaru mudou e ele implorou a Yashamaru.
Um olhar distraído passou pelos olhos de Yashamaru. Um sorriso diabólico surgiu em seus lábios finos. Ele parecia um aristocrata, mas também como Mefistófeles ao se deixar fascinar pela pura alma de Fausto.
“… Bom, muito bom. Kumomaru. Vou deixar a Princesa com você.”
“Como você manda.”
Kumomaru rapidamente perseguiu Takiko, saindo da sala. Nesse período de tempo, Yashamaru acariciou seu queixo, inclinando-se um pouco para a frente e rindo sem parar.
Enquanto sorria, ele olhou para Kurahashi com seu monóculo.
“Kurahashi. O que você acha da nossa Princesa?”
Como se estivesse exibindo um tesouro colecionável.
Kurahashi olhou para a porta que Takiko havia deixado com uma expressão grave, sem responder.
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“Princesa!”
Kumomaru alcançou Takiko muito rapidamente. Mas teria sido muito difícil chamá-la de volta se ele não a estivesse perseguindo amargamente.
“Por favor, mantenha a calma. Onde você está indo?”
Os trabalhadores por quem passaram lançaram olhares curiosos para os dois. Kumomaru encolheu um pouco, mas ainda falou com ela com todo o seu poder. Mas Takiko não respondeu, nem pretendia parar.
Takiko caminhou em direção à sala de recepção que eles usavam. Depois de entrar na sala, ela finalmente se virou para olhar Kumomaru, que estava gritando ‘Princesa’.
“Kumomaru.”
“Sim.”
“Infelizmente, eu deveria ter percebido que eles já estavam enredados pela magia de Tsuchimikado Yasuzumi. Eles não têm seu livre arbítrio desde que eram jovens…”
As palavras abruptas de Takiko fizeram os olhos de Kumomaru se arregalarem. Mas Takiko não prestou atenção à reação de seu Shikigami, entrando na sala.
“Então, provavelmente não consigo resolver nada com palavras. Só posso usar a força… Isso é para o bem deles também…”
As palavras de Takiko pareciam nefastas e Kumomaru não sabia como reagir. Yashamaru disse ‘vou deixar a Princesa com você’ se referindo à segurança dela, mas era realmente bom deixar Takiko agir da maneira que ela queria?
“Princesa. Por ‘eles’, você quer dizer…?”
“Kumomaru, você já deveria ter visto.”
Sua mestre respondeu categoricamente à pergunta do Shikigami. Kumomaru ficou surpreso ao ouvir essa resposta.
“Originalmente, pensei que fosse um acidente não relacionado, mas não foi esse o caso. Na batalha simulada de ontem. Ele respondeu ao meu furunokoto”.
“… Princesa.”
Kumomaru finalmente entendeu as intenções de Takiko e congelou no lugar. Deixando Yashamaru por enquanto, mas os sentimentos de Kumomaru eram semelhantes aos de Takiko. Ele também antecipou o despertar de Tsuchimikado Yakou, Yakou recuperando sua vontade original e lutando juntos como seus companheiros.
Takiko caminhou até a mesa colocada no canto da sala.
A alta caixa de madeira embrulhada fora colocada na mesma mesa de ontem. Takiko estendeu a mão para a caixa de madeira sem hesitar, tirando o embrulho.
“Eu vou quebrar a maldição de Tsuchimikado Yasuzumi.”
A caixa de madeira estava selada com papel e Takiko a rasgou.
“Vou acordar Harutora.”
