INTRODUÇÃO

Vim para ouvir o resto da história de ontem em um karaokê no Shopping Keyaki. De fato, este é um dos melhores lugares para ter uma conversa particular, exceto o dormitório. Quando entrei na sala, não havia ninguém à

vista, exceto eu e Horikita.

“Se vamos apenas conversar, não precisamos ir até o karaokê, precisamos?”

Como temos um histórico de entrar nos quartos um do outro, não temos problemas em conversar um com o outro em um de nossos quartos.

Em outras palavras, o fato de ela ter escolhido esse local significa que outras pessoas se juntarão a nós. Eu não vou muito a fundo e apenas deixo isso para Horikita.

“Temos um tempinho antes do horário marcado, então… você quer cantar alguma coisa?” Ela pega o microfone que estava sobre a mesa e o estende à mim.

“Não, eu passo. Por que você não canta, Horikita? Eu vou pelo menos te dar uma mão.”

“Não.”

Negação imediata. Você encoraja as pessoas a fazer coisas que você não quer fazer…

“Estou estudando.” Dizendo isso, ela silenciosamente pegou seu caderno e seu livro de referência, começando a estudar.

Na escola, tablets e outros equipamentos são usados em muitas das aulas, mas acho que o estudo independente ainda é mais fácil abrindo diretamente um livro e um caderno.

A sala é bastante silenciosa quando nenhuma música está tocando. A estranha atmosfera foi causada pela estranha e bizarra conversa, mas eu decidi sentar calmamente no sofá e esperar a hora chegar.

Passava das 17:10.

Horikita, que estava verificando a hora em seu celular a cada poucos minutos antes das 17:00, olhou para cima com um suspiro.

“Eu sinto muito. Isso pode acabar sendo uma espera mais longa do que eu pensava.”

Eu não perguntei com quem ela estava se encontrando, mas posso supor que eles certamente iriam chegar atrasados, embora o horário da reunião fosse 17:00. A falta de comunicação sugere que existem razões convincentes para o atraso, a pessoa ser meio relaxada ou estar atrasada de propósito.

Pensei em vários alunos e verifiquei-os repetidamente, então esperamos cerca de 15 minutos.

A porta do quarto, que não se moveu um centímetro por um tempo, foi aberta lentamente por um estranho. A pessoa que apareceu lá era… alguém que eu não esperava. O estudante do segundo ano da Classe D, Katsuragi Kouhei.

À primeira vista, ele parecia ser um defensor da pontualidade, então fiquei surpreso.

“Desculpe, estou atrasado.”

“Não, eu não me importo. Você deve ter passado por muitos problemas, Katsuragi.”

“De certa forma…”

Murmurando isso, Katsuragi incitou a figura à espreita atrás dele a entrar na sala. Outra pessoa aparece.

“Ei, Suzune, eu agradeço que você queira ter um encontro comigo, mas parece que você trouxe pessoas extras.”

Era Ryuuen Kakeru, o homem que tirou Katsuragi, outrora líder da Classe A, de sua própria classe.

“Mesmo se eu me encontrasse com você sozinha, seria difícil ter uma conversa construtiva”.

Apesar de seu sorriso irônico, Ryuuen não mostra sinais de relaxar sua observação aguçada em Horikita.

Com o incidente de Kushida resolvido e as distrações removidas, Horikita recuperou sua compostura convencional e, como houve pouca interação direta desde o segundo semestre, não é de surpreender que ele sinta uma mudança em Horikita mesmo nesta altura do campeonato.

“Eu me pergunto se você está intencionalmente atrasado e tentando tirar vantagem mental?”

“Quem sabe, quem sabe…”

Mesmo antes de se juntarem, eles já começaram a explorar um ao outro, a verificar um ao outro e a lutar um contra o outro.

Eu só posso supor que o lado de Ryuuen ainda não foi informado do motivo pelo qual foram convocados aqui.

“Você tem algo a nos dizer… vamos ouvir os detalhes.”

“Você pode se sentar? Eu não me incomodaria em chamar você se fosse algo que levaria um minuto ou dois.”

Ryuuen me deu um rápido olhar, mas sentou-se orgulhosamente no sofá, pegou o tablet do karaokê que estava carregando e começou a operá-lo, completando seu pedido de uma maneira relaxada, e então jogando-o desajeitadamente sobre a  mesa. Horikita, vendo isso, pega o tablet e começa a mexer.

“Katsuragi-kun, o que você vai querer?” “Posso pedir um chá oolong, por favor?”

Depois de ouvir seus desejos e completar o pedido no tablet, ela o recolocou cuidadosamente na posição de carregamento.

“Vou te dizer porque te chamei aqui…”

Ela estava prestes a começar, mas Ryuuen a parou com a mão, como se quisesse desencorajá-la a começar.

“Antes disso, eu queria te perguntar uma coisa. Como é a sensação de ganhar pontos de classe cortando alguém que está te atrasando? É boa?”

Ele pergunta de maneira cínica o que pode ser prejudicial para nós. Também seria uma maneira de tentar ganhar vantagem em uma situação em que ele nem sabe o que vamos dizer ainda. Não tenho dúvidas de que Ryuuen está usando seus subordinados para chegar ao cerne da situação.

Era um truque baseado na suposição de que o problema dos assuntos internos não havia sido esclarecido, mas Horikita ao lado dele não se comoveu.

“É certamente verdade que a questão não se irrompeu. Mas que pena, não vai sair do jeito que você quer. A maioria dos grandes problemas já foram resolvidos.”

Isso é uma mentira. Pelo menos a onda sobre a questão de Kushida diminuiu, mas não se sabe quando a bomba explodirá.

“Você é muito descarada para uma mentirosa, não é?”

No sentido de bancar o reservado, Ryuuen também afirma que é uma mentira, mas Horikita não se importa.

“Se você acha que estou mentindo, que seja. Você não é o tipo de pessoa que acredita facilmente em qualquer coisa que eu digo em primeiro lugar, não é?

“Bem, eu não sei. Talvez eu confie em você mais do que você pensa, hein?”

“Não é engraçado, quer você esteja falando sério ou esteja brincando.”

Horikita se esquiva da provocação.

Katsuragi lentamente cruza os braços, olhando para Horikita como se a analisasse.

“Qual o problema com você? Eu pensei que iria expulsar alguém.”

“Você não está preocupada em não ter seus amigos por perto? Já que você provavelmente é a única que fez a escolha errada.”

Três das quatro classes protegeram seus colegas.

Ele tenta criar a impressão de que foi apenas Horikita quem cometeu o erro atroz e negligente.

“É uma pena que fomos os únicos que escolheram a resposta certa, uma vez que demos um passo à frente na competição para a Classe A.”

“Isso é o suficiente por enquanto.”

Enquanto Katsuragi continha Ryuuen, houve uma leve batida na porta do quarto. O garçom apareceu e trouxe um suco de laranja e o chá oolong que Katsuragi havia pedido. As bebidas foram colocadas na frente de Ryuuen.

Os olhares de Horikita e Katsuragi foram pegos pelo desconforto da combinação. Aliás, eu também. Ryuuen e suco de laranja… não combinam.

“Qual é o significado deste encontro?” Enquanto todos estavam imersos em seus pensamentos, Katsuragi encorajou Horikita a iniciar a conversa.

Horikita assentiu, então começou a falar, olhando para Ryuuen e Katsuragi respectivamente.

“Para derrotar a classe de Sakayanagi, proponho uma relacionamento cooperativo no próximo festival esportivo.”

Katsuragi reage com um leve movimento nos ombros, indicando surpresa. Logo em seguida, ele voltou ao seu comportamento habitual e fez uma pergunta.

“O que você quer dizer com… relacionamento cooperativo?”

A cooperação, no entanto, pode variar muito, dependendo do ponto de vista.

É natural que ele quisesse ouvir os detalhes, mas ele não tinha intenção de negar a proposta descuidadamente. Ryuuen, por outro lado, não ficou surpreso, nem pareceu impressionado. Ele estava apenas observando com um sorriso no rosto.

“Este teste especial tem aspectos de competição tanto entre  todos os alunos quanto entre classes. Estou tentando aproveitar ao máximo um sistema que permite pontuar igualmente se você vencer uma competição em grupo disputada por várias pessoas.”

“Por que nossa classe? Você se importa se eu perguntar?”

O líder da classe, Ryuuen, estava apenas ouvindo, e não estava fazendo um movimento para interromper.

“Antes de mais nada, não é preciso dizer que a Classe A está fora de questão. Não é viável darmos pontos para a classe-alvo que deveríamos estar almejando. As duas opções que restam são a classe de Ichinose ou a classe de Ryuuen-kun e Katsuragi-kun. Eu diria  que a de Ichinose-san é a mais confiável, mas é difícil dizer que a maioria de seus alunos têm excelentes habilidades físicas.”

“Então você está dizendo que nos escolheu por processo de eliminação.”

“Se fosse um simples processo de eliminação, eu não teria me juntado a nenhuma classe em primeiro lugar. A única pessoa que eu não confio mais do que Sakayanagi é você, Ryuuen-kun.”

Certamente não seria um parceiro fácil de se juntar.

Como se simpatizasse, Katsuragi também assentiu profundamente.

“De fato. Até eu, que me tornei membro da classe, acredito nisso. Não há ninguém a quem eu tenha mais medo de confiar as minhas costas. Então, por que você correu um risco tão grande para propor um relacionamento cooperativo?”

“Claro que se trata de vencer. Não podemos vencer sem parar a corrida solo da Classe A.”

“Mas qual é o sentido se essas expectativas forem subvertidas? Este homem fará qualquer coisa porque esse é o tipo de pessoa que ele é. Eu sei disso porque eu estive lá. Eu não recomendaria.”

Ele expressa opiniões duras sobre seus colegas de classe na medida em que ele não parece ser o estrategista-chefe da classe de Ryuuen. Se unirmos forças de forma inadequada, seremos engolidos pela classe de Ryuuen, em vez de vencer a Classe A.

Ele nos adverte dos perigos.

“Na discussão de hoje, eu não iria ao cerne da questão. A coisa mais importante a lembrar é que você não pode confiar em alguém que chega atrasado com indiferença. No entanto, mudei de ideia quando vi você, Katsuragi-kun, se desculpando pelo atraso. Pelo menos eu posso confiar em você.”

“Você é muito ingênua. Você não acha que essa minha atitude também é uma manobra de Ryuuen?”

“Se eu não consigo ver além da confiabilidade, mais cedo ou mais tarde vou ser engolida.”

Esta é provavelmente a melhor aposta para Horikita aqui.

Se você colocar Ryuuen e Katsuragi lado a lado, Katsuragi parece ser uma pessoa relativamente sensata e boa.

Mas se Ryuuen já veio aqui com um plano em mente, Katsuragi não tem nenhuma escolha a não ser aceitar.

“Você parece um pouco diferente de antes, Horikita. Você está crescendo”.

Katsuragi sente uma mudança em Horikita, um crescimento, e está mais uma vez pronto para retomar a conversa.

“Eu entendo o seu lado da história. Deixe-me dar a você minha visão pessoal aqui.”

Ousando adicionar ‘pessoal’, ele afirma que as intenções e pensamentos de Ryuuen não são levados em consideração.

“Eu também imaginei um plano para unir forças com sua classe desta vez e derrubar a Classe A.”

“Você quer isso também?”

“Sim. Sua turma tem jogadores talentosos além do nosso nível, como Sudõ e Kõenji, que estão no topo quanto se trata de capacidade física e atlética entre as quatro classes do segundo ano. Não há necessidade de se preocupar com eles sendo arrastados por seus pares. Você não é alguém em quem podemos confiar incondicionalmente, mas também não somos uma classe que você pode trair facilmente, o que também não é um fator ruim.”

Ao lado de Katsuragi, os olhos de Ryuuen se voltam para mim, mas sua boca permanece fechada.

Até agora, Ryuuen sempre assumiu a liderança no diálogo, já que ninguém mais estava disponível para conduzir as negociações. No entanto, com a adição de Katsuragi, a necessidade disso diminuiu e a opção de ‘esperar para ver’ foi criada. Este é um fator positivo  muito grande.

É estranho não saber o que Ryuuen está pensando, o que ele vai propor e quando vai propor.

Embora seja fácil falar com Katsuragi, Horikita provavelmente está se tornando mais consciente de tais preocupações.

Mas é um caminho que não pode ser evitado se as discussões forem feitas regularmente nos próximos 18 meses.

“Mas, na prática, havia 50% de chance de Ryuuen aderir a uma abordagem cooperativa.”

Já se passou mais de uma semana desde que os detalhes do festival esportivo foram anunciados. Se eles se movessem com base na cooperação, não seria surpreendente se tal conversa já tivesse chegado aos ouvidos de Horikita. Em outras palavras, a outra metade da prioridade de Katsuragi não era dar as mãos.

“Quando se trata de cooperação, naturalmente teremos que garantir o primeiro e o segundo lugar em nossas classes. Quando isso acontece, inevitavelmente a força geral da classe é o que decide o vencedor. Se olharmos apenas para probabilidades simples, estamos dispostos a aceitar a possibilidade de que a classe de Horikita venha em primeiro lugar e a nossa em segundo.”

Superar as classes de Sakayanagi e de Ichinose cooperando entre si está na verdade criando um cenário onde a classe de Horikita e de Ryuuen se enfrentam.

É por isso que Katsuragi respondeu que havia 50% de chance, porque ele poderia prever esse cenário.

Mesmo com o falante Katsuragi, isso não significa que ele dará sua aprovação a um relacionamento cooperativo facilmente. As negociações com Ryuuen só podem começar se os obstáculos à nossa frente forem superados.

O que Horikita fará?

“Então nossa classe é vista como uma ameaça para você.”

“Claro, as coisas são muito diferentes de um ano atrás. Ao contrário de um ano atrás, quando vocês estavam sendo ridicularizados como um bando de defeituosos, agora vocês estão na classe B. E isso depois de cair para zero pontos de classe. Mais recentemente, além da vitória solo de Kõenji no teste da ilha desabitada, você fez a escolha difícil de eliminar um de seus colegas de classe no teste especial unânime e ganhou 100 pontos. Não há dúvida de que vocês são oponentes inegavelmente fortes.”

“Não é minha conquista, mas não me sinto mal por você me avaliar dessa maneira. Mas se não cooperarmos e formos ao festival de esportes separadamente, o pior cenário é que a classe de Sakayanagi-san ganhe o primeiro lugar. O importante é derrotar a classe de Sakayanagi-san. Estou errada?”

“De fato. Isso também é verdade. Ryuuen, o que você acha?” Aqui, pela primeira vez, Katsuragi pediu a opinião de Ryuuen. “Se você quiser minha ajuda, você me dará algo em troca, certo?”

“Eu me pergunto se você não entendeu alguma coisa. É verdade que fui eu quem sugeriu a ideia, mas isso não significa que eu tenha que pagar por isso. Em vez disso, você deve entender que está em uma posição em que pode entrar em um relacionamento cooperativo com a classe de fortes candidatos a primeiro lugar.”

“Não me faça rir. Estou em uma posição onde eu poderia ganhar sem sua ajuda, mas se você me pedir para ajudá-la, não tenho escolha a não ser ajudá-la? Se não gostar, pode ir embora.”

“Você sabe como chegar em casa? Saia por aquela porta, vire à esquerda e você estará no caminho certo.”

Sem precisar considerar qualquer tipo de concessão, Horikita pede que Ryuuen e Katsuragi saiam.

Essa atitude é a essência da barganha, mas, ao mesmo tempo, há ao redor de Horikita uma atmosfera que diz que ela não está apostando tudo nessa estratégia. Em outras palavras, as negociações serão interrompidas quando Ryuuen deixar a mesa. A proposta de derrotar Sakayanagi juntos permanecerá.

A posição é então revertida se Ryuuen disser novamente que está disposto a unir forças.

“Você tem culhões para um blefe.”

“O que você está dizendo? Como Katsuragi-kun disse, nossa classe é uma classe razoavelmente competente no festival de esportes. Você acha que pode vencer Sudõ-kun e Kõenji-kun em uma competição cara a cara?”

“Talvez se fossemos enfrentar isso de frente e, honestamente, se você avançasse. Mas há tantas maneiras de fazer isso, sabe? Você não esqueceu o que aconteceu no ano passado, não é?

O próprio truque de encenar um acidente, que tememos, é exatamente o que iria acontecer.

É claro que a declaração cheira a isso.

“Este ano haverá convidados de honra, e as regras do festival esportivo, pela sua própria natureza, serão acompanhadas de perto. Vamos ver o quão sorrateiro você pode ser desta vez.”

“Há muitos pontos cegos. E não se limita apenas a durante as competições.”

Isso significa lugares que não são supervisionados, como vestiários e banheiros.

Desanimada, Horikita fechou o caderno.

“Ayanokõji-kun. Obrigado por me acompanhar hoje. Parece que este caso é muito arriscado para eu pedir seu julgamento. Acho que vou encerrar a noite aqui.”

“Se você está bem com isso, então não há problema.”

Foi aí que Horikita o deixou e começou a guardar o caderno.

Ryuuen viu isso e não respondeu, mas Katsuragi fez um movimento.

“Ryuuen. Aparentemente, Horikita é ainda mais diferente do que imaginávamos até agora. Se não chegarmos à mesa de negociações adequadamente, somos nós que seremos cortados”.

Tendo analisado calmamente a situação, Katsuragi volta seu olhar mais uma vez para Horikita.

“Vocês não se aproximaram de mim por priorizar as desvantagens de unir forças, não é?”

“Nós nunca sugerimos isso. Mas se Horikita tivesse falado conosco, a situação teria mudado. Além disso, tive a sensação de  que superaria minhas expectativas.”

Os dados atualizados que obtiveram resultaram em um ligeiro aumento na avaliação da classe de Horikita.

Em outras palavras, a classe foi reavaliada e considerada como uma que fosse adequada para cooperações.

“Estou blefando, mas tudo isso é falso do meu ponto de vista. É natural tentar girar as coisas a seu favor. Tornei-me um pouco mais articulada, mas a única razão pela qual parece estar funcionando é porque Ayanokõji está ao meu lado.”

Depois que ela disse isso, Ryuuen pegou um copo cheio até a borda com suco de laranja na frente dele, e sem hesitar, apontou para mim e espirrou todo o seu conteúdo. Eu imediatamente evitei  o ataque desviando da minha posição sentada e evitei ser atingido. Uma grande mancha amarela se espalhou e perfumou o lugar onde eu estava sentado até pouco antes.

“Você notou o quão absurdo esse cara é, não é? Eu me pergunto se você poderia ter evitado isso.”

“Eu não acho que… poderia ter.”

“Sim. Uma pessoa normal estaria encharcada antes mesmo de poder reagir. A maioria das pessoas não pode evitar isso, mas esse aí apenas olha para você como se fosse uma pessoa normal.”

“É um reflexo e tanto, claro, mas… o que isso tem a ver com a discussão?”

“Você não entende? Ayanokõji é sua ponta da lança. Não é de admirar que você tenha uma boca grande quando está mostrando uma arma para um oponente desarmado.

“Você se esforçou para pedir suco de laranja para tentar isso? Me dê uma pausa.”

Eu também achei estranho, mas ele é o cara que faz as coisas mais ultrajantes.

Estava certo em permanecer consciente da bebida intocada.

“Por que você se esquivou? Se você tivesse tomado tudo de frente, poderíamos ter silenciado sua réplica.”

“Não diga nada sem sentido. Eu não quero estar coberto de suco.”

Tem um cheiro horrível, é pegajoso e não sai. É uma trabalheira lidar com isso.

Se isso fosse o chá oolong, talvez eu fosse tolerante.

Suco de laranja é provavelmente uma das melhores bebidas para borrifar em alguém por assédio.

“Se você quer negociar direto, primeiro remova Ayanokõji da sala. Então poderemos conversar.”

Ele se oferece para continuar as negociações com a condição de que eu seja removido da cena.

“Isso soa como algo que você diria. Mas vou ter que recusar. Ele é meu colega de classe. Ele tem o direito de estar presente e eu lhe pedi para estar presente. Não vejo o que há de errado em usar as armas que você tem para negociar.”

“Você realmente tem coragem. Acima de tudo, você também está tendo ideias que não teve antes.”

Outro pensamento que me veio foi que Horikita obteve informações sobre eu e Ryuuen sem nosso conhecimento. Ryuuen também sentiu isso.

A extensão é desconhecida, mas não seria surpreendente se ela ouvisse sobre o incidente no telhado envolvendo a Kei.

Horikita me disse que ela não precisa da minha ajuda, apenas que eu esteja presente. Não posso reclamar porque ela está apenas me usando enquanto mantém sua promessa.

“Minha classe, que está em uma posição vantajosa, está se oferecendo para entrar em uma cooperação. Se isso não te convencer, então você pode fingir que tudo isso nunca aconteceu de verdade.”

Ryuuen nunca cooperará com Sakayanagi. Mesmo que eles se aproximassem de Ichinose, não está claro quanto poder útil eles seriam capazes de obter.

Uma decisão errada aqui inevitavelmente terá um impacto no futuro de Ryuuen. É até possível, embora improvável, que uma coalizão Horikita-Sakayanagi possa ser formada.

Isso ocorre porque não é um resultado ruim se a classe de Horikita ficar em primeiro lugar e a classe de Sakayanagi ficar em segundo lugar nos resultados.

Mas permitir que isso aconteça tornaria mais difícil de perseguirmos Sakayanagi.

“Dependendo da discussão, eu estaria disposta a unir forças com sua classe. Agora, posso ouvir sua resposta, pegar ou largar?”

A próxima resposta foi deixada para o líder, Ryuuen, ao invés de Katsuragi. Após alguns segundos de silêncio, Ryuuen toma uma decisão.

“Tudo bem, eu vou aceitar essa oferta.” Ele respondeu, mas as palavras de Ryuuen não pararam por aí. “Mas vou colocar uma condição. Pois a relação entre nós deve ser mais forte e igualitária. Se a minha classe ou a sua, em nenhuma ordem específica, atingir a meta de primeiro ou segundo lugar, haverá uma diferença de 100 pontos nos pontos de classe ganhos. Para compensar a diferença, o primeiro colocado compensará o outro com pontos particulares, que serão concedidos até 1º de março, antes da formatura. Adicione este compromisso.”

Ele está tentando fazer a mesma coisa que o teste da ilha desabitada do ano passado, quando Ryuuen assinou um contrato com Kasturagi por pontos privados.

Se um lado obtiver mais pontos de classe, a diferença deve ser compensada com pontos privados.

Ryuuen deve estar ciente de que está em desvantagem. Ele sabe disso e está tentando enfatizar isso para obter uma vantagem adicional, mas Horikita também percebe isso.

“Certamente esses termos são igualitários. Mas eu recuso. É uma séria competição sobre quem ficará em primeiro ou segundo lugar. Só vamos resolver isso depois de uma luta justa.”

Se eles fossem igualitários, com ou sem condições, não haveria critérios, desde que fossem julgados com boas chances de vencer.

“Kuku. Eu não vou deixar você me engolir tão facilmente, vou?

Mas isso não torna as coisas melhores para nós.”

“É difícil entrar em conformidade com Horikita. Acho que estamos prestes a amarrar nossas mãos em um acordo firme.”

Katsuragi mostra uma atitude flexível em comparação a Ryuuen, que ainda não está pronto para assinar formalmente um contrato.

“Isto não é suficiente. Se você vai me pedir para ajudá-la, terá que me mostrar mais sinceridade.”

“Sinceridade? Não é o mesmo para mim? Se a estratégia nos levar ao topo da tabela e levar a classe A de Sakayanagi para o fundo, serão menos 150 pontos de diferença. Há muito espaço para considerar essa estratégia de dar as mãos. Mas estamos arriscando aqui também.”

Como se fosse rebater, Horikita continua.

“A dúvida que esteve girando ao meu redor o tempo todo: eu posso ou não confiar em vocês? Se você focar suas principais forças em competições de equipe para formar uma equipe forte, é inevitável que as competições individuais sejam negligenciadas.”

É bem possível que Ryuuen instrua sua classe a trair e cortar custos na competição, ou até mesmo não aparecer na competição prometida em primeiro lugar.

É de se duvidar que todas as competições serão monitoradas, pois Horikita e outros líderes estarão à mercê das competições no dia do evento.

Eles não podem trazer telefones celulares ou outros dispositivos, então não podem coordenar de longe.

“Confiar em você, que não é confiável. Correr esse risco é a máxima concessão e cooperação que podemos oferecer. Não vamos conceder um único milímetro a mais.”

Isso tudo é uma bronca para Ryuuen.

Mesmo que haja uma força competitiva atraente na classe, Ryuuen não é confiável, e essa é a premissa básica do projeto.

Horikita aceita isso, então ela diz a eles para calar a boca e cooperar.

“É um bom argumento. Eu não confiei em você do jeito que você confiou. Acho que vamos ter que aceitar isso aqui.”

“Eu nunca quis que você confiasse em mim.”

Enquanto ria, Ryuuen relaxou os ombros, como se estivesse sido convencido pelas palavras de Horikita.

“Você pode realmente confiar em mim?”

“O inimigo do meu inimigo é meu amigo. Vou acreditar nisso, uma frase útil inventada por nossos antepassados.”

É difícil estar em sincronia se você formar uma coalizão com dúvidas.

Em alguns casos, eles voltarão sua atenção mais para as costas do que para lutar contra seus inimigos.

“Eu não aprovo tudo o que você diz, mas uma coisa é certa, não é uma boa ideia continuar deixando a classe Sakayanagi assumir a liderança.”

Para a observação de Ryuuen, Katsuragi e Horikita concordaram, balançando a cabeça sem hesitar.

Deixar a Classe A vencer. Esse é um ato que não pode mais ser tolerado, não importa o quê.

“Mesmo que tenhamos um confronto direto com eles no final do ano letivo, não poderemos derrubar os pontos de classe com apenas um confronto.”

Enquanto isso, eles querem capturá-los enquanto ainda estão no alcance. A ideia parece crível.

“Você me ouviu em silêncio, mas é hora de dizer sua opinião, Ayanokõji-kun.”

O plano de Horikita é arriscado.

“Objetivamente, você aceita essa estratégia ou não?” “Cooperação  de  interesses  não  é  uma  história  ruim.  Haverá

algumas objeções, mas todos entendem que o alvo a ser derrotado é

Sakayanagi. Tenho certeza que Yousuke e Kei vão acompanhar isso.”

Horikita está mais uma vez confiante em seu plano. Mas Ryuuen espera por ela.

“Gostaria de fazer um contrato, mas ainda não está bom.”

“Ainda? Você acha que pode extrair mais concessões?”

“Deixe-me verificar uma última coisa. Foi você, Suzune, quem trouxe essa proposta? Ou foi Ayanokõji que estava observando a situação com um rosto indiferente? Qual é?”

Cooperação com a classe de Ryuuen. Ele questiona fortemente qual deles teve a iniciativa dessa ideia.

“Se não fosse iniciativa de Ayanokõji-kun, você aceitaria essa conversa? Parece haver uma relação entre você e Ayanokõji-kun que você não pode deixar ninguém saber.”

Então Horikita diz com implicação.

“Sei em primeira mão que reconhecemos as habilidades um do outro como inimigos. E que estou deslocado.”

“Eu disse uma palavra sobre isso? Só estou pedindo para você responder de quem foi a ideia.”

Ryuuen, um pouco irritado, apressou suas palavras para Horikita na forma de um olhar.

“Fui eu. Só pedi para Ayanokõji-kun estar presente desta vez, e  eu nem o deixei ouvir a ideia até falarmos sobre isso aqui.”

Se ele soubesse que eu estava liderando o ataque, Ryuuen poderia recusar.

Quando Horikita, abraçando essa resolução, fala honestamente, Ryuuen ri.

“Entendo. Estou aliviado em ouvir isso. Se for esse o caso, aceitarei sua proposta.”

Esse foi o fator decisivo, e Ryuuen aceitou formalmente unir forças.

“Por que?”

“Por que? Não sei. Você terá que descobrir por conta própria.” Então ele ignorou a pergunta. “Seria melhor para nós dois termos um contrato adequado, por precaução. Não, especialmente para você.

“Claro que teremos. Eu vou ter Chabashira-sensei e Sakagami- sensei mediando.”

O contrato é baseado no envolvimento do corpo docente. Incluiria naturalmente as consequências da quebra de contrato. Mesmo que seja Ryuuen, não há nada que possa ser feito se estiver preso a regras que não podem ser quebradas.

“Então, deixarei a preparação dos documentos para Horikita.

Está tudo bem por você?”

“Sim. Posso contar com você vez ou outra, Katsuragi-kun?”

Quando Katsuragi verifica Ryuuen com um olhar, ele recebe uma resposta do tipo: “Faça o que quiser”.

A presença de Katsuragi é realmente significativa na classe de Ryuuen, onde a confiança é importante. Ele é inteligente, confiável e capaz de expressar suas opiniões para Ryuuen sem qualquer hesitação.

O grau em que Ryuuen confiou a Katsuragi seu trabalho e a maneira como ele o selecionou, não foi nada menos que brilhante.

Realmente valeu a grande soma de dinheiro que foi gasta para trazê-lo.

“Ok. Vamos assinar formalmente um acordo por escrito e depois trabalharmos juntos no ginásio.”

Assim, foi decidido que a classe de Horikita e a classe de Ryuuen lutariam juntas no ginásio.

A prioridade máxima é a vitória das classes, e o objetivo é trabalharmos juntos nesse contexto.

No entanto, este não foi o fim da história, e Katsuragi mudou de assunto.

“É bom que tenhamos chegado a um acordo de cooperação, mas há algumas coisas em que devemos pensar. É bastante concebível que Sakayanagi e Ichinose possam unir forças, mas o que você pretende fazer sobre isso?”

Uma coalizão contra uma coalizão. Esse desenvolvimento seria altamente possível.

“Sem problemas. Mesmo que Ichinose coopere com Sakayanagi no festival de esportes, nossa união é melhor. Além disso, Sakayanagi teria que desistir até do terceiro lugar. Assim como você temia o segundo lugar quando se uniu a Suzune, Ichinose teria a vantagem se eles se unissem também. A classe de Sakayanagi tem 38 membros devido à retirada de Yahiko e à transferência de Katsuragi. Com a ausência de Sakayanagi também confirmada, são 37 membros na turma. A turma de Ichinose tem 40 alunos, uma diferença surpreendentemente grande de 3 alunos.”

Os valores da habilidade atlética como uma classe num todo são quase iguais. Se este for o caso, a diferença no número de três colegas pode determinar o vencedor.

“Mas é Sakayanagi, ela vai inventar uma estratégia para cobrir o número de pessoas.”

“Você não viu as regras desta vez? Quando você não participa das atividades, fica de prontidão no seu dormitório. E como você não pode nem usar seu celular, isso significa que a chefia da classe A está completamente inoperante.”

“Claro que eu li as regras. Sim, é verdade que Sakayanagi não pode se exercitar satisfatoriamente por causa da condição física. No entanto, ela pode participar do evento e ganhar um total de 10 pontos, incluindo cinco pontos que já possui e cinco pontos pelo prêmio de participação. Contanto que ela atenda aos requisitos mínimos, ela poderá ficar do lado de fora e continuar enviando instruções.”

“Eu não quero ver Sakayanagi agindo como se ela não tivesse esperança.”

Enquanto ela desejar ter sucesso, é inevitável que Sakayanagi se destaque.

“Não é tão conveniente. O direito de se abster da competição é um direito dado a todos. Se você participar formalmente e se abster, não será de se envergonhar.”

“Isso se enquadra em uma razão convincente? Se você está participando estando ciente de sua própria condição física, é necessário justificar-se. Eu tenho que terminar a corrida de 100 metros com uma bengala na mão quando todos os outros já terminaram de correr? Eu não acho que ela faria um espetáculo assim.”

“De certo, normalmente ela não participaria por causa de sua personalidade. No entanto, se ela soubesse que nos unimos, Sakayanagi consideraria o risco de perder. Estou dizendo que é um problema supor que sua ausência será uma coisa certa. Digo isso levianamente, mas acho que tem uma porcentagem de chance de ela não participar. Dê-me uma resposta séria.”

“Noventa por cento.”

“90% com base em sua avaliação infundada e irrestrita. Se for esse o caso, o valor apropriado é ainda menor. 70% a 80% na melhor das hipóteses.”

“Você deveria estar feliz com esse número.”

“Eu não posso fazer isso. Se eu quiser ter certeza, precisa ser 95%.”

Esquecendo de nós, Ryuuen e Katsuragi se envolveram em um debate.

“Isso não faz sentido. Mas se você quiser ter mais certeza, existe um jeito. Vou desligar completamente Sakayanagi antes do festival de esportes. Se ela participar, toda a turma a irá expô-la durante a competição. Dessa forma, podemos atingir os 95% de que você está falando.”

Eles devem sucumbir à ameaça de atropelar a dignidade pessoal, diz Ryuuen.

“Essa não é uma história aceitável do ponto de vista ético.”

“Eu concordo. Eu não acho que a escola vai ficar de braços cruzados e assistir.”

Mas tanto Horikita quanto Katsuragi negaram que aceitariam a prática.

“Se por acaso Sakayanagi se juntar, eu vou esmagá-la em pedaços, cara.”

“Lembre-se, estamos afundando nas classes mais baixas porque não é fácil derrubar Sakayanagi-san.”

Se Sakayanagi funciona como um centro de comando, certamente é impossível ler que tipo de movimentos eles vão fazer.

Se ela participar ou não terá muito a ver com a vitória ou derrota deste festival esportivo.

Se pudermos garantir a ausência de Sakayanagi, pelo contrário, significa que a vitória está próxima.

“Horikita. Você está incluindo minha contribuição para a vitória da classe?”

“Basicamente, tento não pensar nisso. Você é o único que permanece em uma posição especial.” Ela me disse.

“É conveniente ouvir isto. Se a presença ou ausência de Sakayanagi está lançando uma sombra sobre essa cooperação, talvez eu possa ajudar.”

“O que você quer dizer?”

Interessado, Katsuragi parou de falar com Ryuuen e se virou.

“Se você deixar comigo, vou garantir que Sakayanagi não participe do festival esportivo.”

“O que….. ?”

“Huh?”

Horikita mostra surpresa e Ryuuen fica impressionado. Katsuragi ouve em silêncio.

“No entanto, para garantir que Sakayanagi não participe, não quero que você confie em um único ponto meu no festival de esportes. Não apenas Horikita, mas Ryuuen também.”

“Eu não incluí você em meus cálculos desde o início. Se você selar Sakayanagi, isso nos poupará muitos problemas.”

“Eu não posso nem imaginar que tipo de movimento ele usará, mas se Ryuuen e Horikita acreditarem no que Ayanokõji disse e deixarem isso para ele, não tenho intenção de dizer mais nada sobre esse assunto. Se Sakayanagi não estiver participando, não será difícil afundar a Classe A para o final da lista.”

“Mas você pode realmente fazer isso?”

“Oh. Há uma boa chance de você descansar um pouco sem que eu faça nada, mas você pode deixar isso comigo. E eu estive pensando, não é todo dia que Horikita e Ryuuen se reúnem e cooperam um com o outro assim, não é? Há outra coisa que eu preciso falar com você, ok?”

Eu estava pensando um pouco diferente dos três durante esta discussão.

“Eu me pergunto o que…”

Quando eu começo a proferir minhas sugestões, Horikita e Katsuragi olham um para o outro e Ryuuen ouve em silêncio.

Assim que terminei minha explicação, o gelo no copo de Katsuragi derreteu e tiniu.

“Mas essa é uma ideia interessante…” Horikita olha para Ryuuen, perplexo, sem saber se deve aceitar isso.

“Certamente não é impossível de acordo com as regras. Mas…” “Você não gosta da minha proposta?”

Mesmo o acordo relacionado ao festival esportivo, se tivesse sido uma proposta minha, existe a possibilidade de eles terem recusado.

“Sim, eu não gosto. Eu rejeito.”

Ryuuen negou, mas Katsuragi interrompeu.

“Seus sentimentos pessoais podem esperar. Sinceramente não é uma má ideia. Poderíamos ter que revisar os detalhes e as regras novamente, mas não, é o plano de Ayanokõji. Tenho certeza que ele está certo disso.”

“Não há problema com as regras. Podemos fazer um desenvolvimento mais poderoso se tivermos alunos da turma de Ryuuen cooperando conosco, em vez de apenas nossa turma. Você não concorda?”

“Sim, claro.”

A própria Horikita está bem ciente dos problemas que temos no momento.

Se pudermos obter assistência de outro lugar, podemos aliviar um pouco da ansiedade.

“Assuma isso, Ryuuen. Devemos agora prosseguir com os preparativos para um confronto direto com Sakayanagi.”

“Ouça, Ayanokõji. Depois de esmagar Sakayanagi, você é o próximo.”

“Se chegar a esse ponto, é inevitável.”

Talvez essas palavras tenham sido decisivas, pois Ryuuen também aceitou minha proposta.

“Katsuragi, você deveria organizar isso também.”

“É exatamente disso que se trata o cerco da Classe A.”

“Primeiro, no entanto, a principal prioridade é manter Sakayanagi fora do ginásio. Porque nem a cooperação no ginásio nem a proposta de Ayanokõji podem começar sem passar por essa etapa preliminar.”

“Eu sei. Apenas deixe esta questão para mim.”

Eu tenho uma estratégia para conter Sakayanagi que nem  Ryuuen, Katsuragi ou Horikita podem fazer.

PARTE 1

Pouco antes das 19h, Sakayanagi, Kamuro e Hashimoto do segundo ano, Classe A, estavam reunidos em um café no Shopping Keyaki.

“Não estou surpreso por ser chamado do nada, mas o que posso fazer por você hoje, princesa?”

“Quero discutir os assuntos referentes ao festival esportivo. O que deveríamos estar fazendo.”

“Eu pensei que tínhamos uma política?”

“A situação muda de momento a momento. E hoje, isso significa que outra mudança está em andamento.” Dizendo isso, Sakayanagi continua.

“A turma de Ryuuen e a turma de Horikita fizeram contato.” Ao ouvir isso, os olhos de Hashimoto mudaram.

“Qual deles se aproximou de qual?”

“Isso é desconhecido. Mas de qualquer forma, é seguro assumir que os dois estão conectados.”

“Espere um minuto. Acho que não vai dar certo tão fácil. Eu não acho que Horikita confiará prontamente em Ryuuen. Ele não é alguém com quem você pode conspirar.”

“Você sabe o que dizem: ‘O inimigo do meu inimigo é meu amigo’. Estamos em uma posição sólida para competir sozinhos. Eles não precisam confiar um no outro, mas desde que tenham os mesmos objetivos, eles trabalham bem juntos.”

A complexidade das forças de união das duas classes é facilmente deduzida por ambas.

O relatório não foi feliz, e as expressões em seus rostos endureceram.

“Estamos em perigo, desse jeito.” “Não podemos vencê-los sozinhos?”

“Se você assumir que as três classes competiriam separadamente, ainda havia uma chance de qualquer uma delas ocupar qualquer um dos lugares, mas a conexão veio de uma fonte inesperada.”

Sakayanagi deixa claro e olha para Hashimoto.

“Eu não juntaria forças com Ryuuen. Você nunca sabe quando pode ser esfaqueado pelas costas.”

“Na verdade, seria mais conveniente se ele o fizesse… A classe de Ryuuen-kun está em primeiro lugar e a classe de Horikita-san está em segundo lugar. Se o resultado for esse, obviamente, eu aceito, mas se for o contrário, é um pouco complicado.”

Sakayanagi é mais cautelosa com a classe de Horikita do que com a de Ryuuen.

O comentário de Sakayanagi, que poderia ser considerado como tal, faz com que o leve sorriso de Hashimoto desapareça.

“E eu tenho certeza que eles estão em um complô. Eu pensei que seria impossível para alguém que não fosse a classe de Ryuuen ir e pegar 100 pontos, expulsando os peixes pequenos. Horikita cresceu

…… ou Ayanokõji também está trabalhando nas sombras?”

Enfatizando o nome Ayanokõji, ele se virou para Sakayanagi.

Como se confirmasse algo.

Sakayanagi continua de maneira indiferente.

“Ele realmente melhorou seu jogo ultimamente”, disse ela. “O que está acontecendo?”

“Acho que ele está escondendo mais do que apenas o que OAA mostra. Bem, Ayanokõji não é o único aluno assim.”

Hashimoto rapidamente recuou, pois uma batalha de inteligência teria sido ruim para sua posição.

Ele decidiu que não era uma boa ideia provocá-la e chamar atenção.

“Mas o que você vai fazer? Dizem que vamos perder sem você, mas você não vai estar lá, vai?”

Em outras palavras, você está desistindo do jogo? Kamuro pergunta.

Hashimoto, que estava sorrindo, parecia preocupado com esse ponto, e sua expressão endureceu novamente. Com apenas 150 pontos, mesmo que a Classe A caia para o fundo da classificação, não causará muito dano.

No entanto, a derrota não é algo que seria bem-vindo, pois a posição deles foi construída na base de uma batalha contínua.

“Só existe uma resposta.” Sakayanagi ri e continua.

“Também vou participar do festival esportivo. Mesmo que eles realmente dêem as mãos, eles estão calculando que mal podem ganhar combinado com a minha ausência. Deixe-os saber que essa é a sua falsa esperança.”

“Sério? Você vai ficar bem?”

“É bom que você esteja disposta a fazer isso, mas… você tem certeza?”

Os dois estão preocupados com o anúncio de participação de Sakayanagi.

“Estão fazendo um espetáculo por que? Não significa nada para mim.”

“Bem, tenho certeza que você vai se sair bem. Se você diz que vai sair, então é uma rápida reviravolta.”

“No entanto, isso ainda não melhora o desempenho atlético geral. Só pode pegar a concorrência que você pode perder. Em outras palavras, será uma luta dura para eu pegar o primeiro lugar.”

“Acho que é o suficiente para não chamar isso de fundo do poço.”

“Não é tão difícil quebrar a relação de vidro entre Horikita-san e Ryuuen-kun. Vamos desviá-los no dia em que eles estiverem tentando desesperadamente trabalhar juntos.”

Hashimoto e Kamuro confiam em Sakayanagi, que tem absoluta confiança neles.

Eles produziram altos resultados algumas vezes.

“Estou aliviado, hein? Bem, estou surpreso que você possa pegar a informação tão rapidamente, princesa. Você não fez isso com seus próprios pés, não é?

Para a coleta de informações cotidianas, ela costumava usar Hashimoto e Kamuro.

Mas desta vez os dois não sabiam de nada, e Hashimoto perguntou curioso.

“Ainda sou o representante da Classe A e estou me encontrando com alguns dos alunos do primeiro ano.”

Sem entrar em pânico, Sakayanagi sorriu suavemente como se gostasse da pergunta inesperada.

PARTE 2

Era finalmente outubro, e o festival esportivo se aproximava. Eu estava no Shopping Keyaki depois da escola.

Estava lá com Kei, já que estávamos em um encontro. Os olhares opressivos dos alunos do terceiro ano eram como sempre, mas Kei não parecia incomodada com eles, apesar de estar envolvida.

“Já estou acostumada com isso”, disse ela.

Hoje, tinha algumas lojas que Kei queria visitar, e nós chegamos a uma loja de eletrônicos primeiro.

“O que você está planejando comprar?”

“Huh? Eu realmente não quero nada. Bem, não é que eu não queira algo, mas não estou aqui por mim hoje.”

Não está por ela mesma? Significa que ela veio por outra pessoa. “Não é o aniversário de Kiyotaka em breve? Pensei em uma

surpresa, mas achei que seria legal dar a você algo que você quer.”

Parando para pensar sobre isso, é quase meu aniversário.

“Eu pensei que poderíamos dar uma olhada juntos e ver o que Kiyotaka quer.”

“Entendo.”

Lembro-me de que Kei vinha me perguntando várias vezes sobre várias coisas que eu gostava e planejava comprar recentemente. Como ela estava dizendo coisas aleatórias sem pensar muito sobre isso, ela decidiu descobrir o que eu queria diretamente e me dar de presente.

“Isso vai ser um gasto de pontos privados, não é?”

Especialmente para Kei, que não tem muito dinheiro guardado.

“Eu sei o que você quer dizer, mas ao menos no seu aniversário.

Não hesite em me dizer o que você quer.”

Ela parece estar pronta para comprar qualquer coisa, mas isso não vai acontecer.

Dito isto, nesta situação, sei que seria incorreto responder que não quero nada, e é óbvio que ela não ficaria convencida se eu quisesse algo extremamente barato.

Escolha algo que pegue leve com o bolso de Kei. Esse é o tipo de resposta que é necessária.

“Eu sei o que você está pensando agora” Ela vira seus olhos atrevidos e pegajosos para mim e cruza os braços com força nos meus.

“Eu vou comprar o que Kiyotaka quiser! OK?” “Se você diz…”

Pelo menos significa que não vou conseguir algo que não preciso. Enquanto andamos com nossos braços cruzados, Kei coloca suas bochechas em meu braço.

“Fufufu~ Estou nas nuvens.” Então ela apertou os braços em volta de mim.

“Não tenho mais nada a esconder de você. Kiyotaka sabe tudo sobre mim. Nunca pensei que teria alguém mais importante do que meus próprios pais!” Ela cora e aperta os olhos, parecendo verdadeiramente feliz. “Você também não pode esconder nada de mim, certo, Kiyotaka?”

“Ah.”

Escondendo coisas. O que isso significa? Minha família.

Sobre o quarto branco.

Sobre o que estou tentando fazer na escola. Amizades, sentimentos românticos.

Se algum desses se aplica a ela, provavelmente não é nada mais do que esconder algo. Em outras palavras, não estou dizendo a Kei a verdade sobre nada.

“Oh!”

Enquanto eu estava passeando pela loja, falando sobre os produtos, esbarrei em Satõ, que veio à loja sozinha.

Assim que nos encontramos, os olhos de Satõ caíram sobre os meus e os braços cruzados de Kei.

“Oh meu Deus, vocês dois estão tão apaixonados! Sinto muito incomodá-los.”

“Espera aí!”

Kei tenta impedi-la, mas Satõ foge da cena imediatamente.

“Ah, merda.” Kei diz, colocando a mão na própria testa. “Você ainda está preocupada com Satõ?”

“Não é isso, mas… ainda não me sinto bem com isso.”

“Então acho que teremos que nos abster de cruzar os braços do lado de fora de agora em diante.”

“Eu não quero fazer isso.” Ela se sente mal por sua amiga, mas não vai desistir dessa parte de sua vida.

“Huh? Ei, Ayanokõji!”

Enquanto caminhava pela panela de arroz e panela de água quente, encontrei Ishizaki e Albert.

Eu podia sentir um aperto no meu braço quando eles apareceram.

“Você está em um encontro com Karuizawa? E vocês estão de braços dados… isso não é fofo?”

Ishizaki se aproxima para me olhar com inveja, mas estou mais consciente de Albert ao meu lado. Ele está segurando um grande pote de marca na mão. É estranho que não pareça tão grande por Albert ser muito grande.

“Ah, isso? O aniversário de Ryuuen-san é no dia 20 deste mês.

Estávamos apenas escolhendo um presente.”

“O que? Dia 20 é o mesmo aniversário que…” Surpresa, Kei começa a olhar para mim, um tanto alarmada.

“Eu também nunca ouvi falar disso antes.” “É o mesmo que o aniversário de alguém?”

Quando Ishizaki apontou seu olhar para Karuizawa, Kei olhou para ele e se escondeu um pouco atrás de mim.

“Que diabos, você…”

Nesse momento, Albert coloca levemente a mão no ombro de Ishizaki.

Foi nisso que ele finalmente pareceu ter uma ideia de por que Karuizawa estava tão cautelosa.

“Oh, entendi.”

Mesmo sendo uma ordem de Ryuuen, Ishizaki chamou Kei para o telhado e participou do que pode ser chamado de abuso.

É natural que Kei não ficasse confortável com tal homem.

Ishizaki estava com raiva de si mesmo por ser estúpido. Ele estalou a língua e, em seguida, deu um leve tapa na cabeça com o punho cerrado.

“Eu deveria ter dito que sinto muito…… eu estava no telhado quando você…”

“Não fale sobre isso aqui.”

Ishizaki tentou se desculpar, mas ainda faltava delicadeza.

Este é o Shopping Keyaki. Não seria surpreendente se alguém que ele conhecesse aparecesse a qualquer momento. Kei não ficaria feliz em ter o incidente no telhado mencionado em tal momento. Tenho certeza de que haverá mais do que algumas oportunidades de se envolver com Ishizaki enquanto o relacionamento entre Kei e eu continuar.

“Vamos ir para outro lugar?”

Existem alguns pontos cegos, mesmo no caprichoso Keyaki Mall.

Kei, parecendo descontente, não me interrompe e me segue com seus braços ainda entrelaçados ao meu redor.

Albert também devolveu a mercadoria às prateleiras e seguiu com Ishizaki. Pela saída de emergência, podemos nos manter afastados da loja e, ao mesmo tempo, manter os alunos fora do alcance dos ouvidos, mas não fora de vista.

Mesmo que alguém que você conheça apareça, você pode interromper a conversa e não será um problema.

“Eu sinto muito! O tempo todo, mesmo antes de eu pedir desculpas, de verdade!”

“Não preciso de desculpas. Na verdade, isso me deixa ainda mais irritada.”

“O que..?”

“Vocês foram espancados por Kiyotaka. Você perdeu, então está apenas se desculpando porque não teve escolha.”

“Não, não, não é…”

“Se Kiyotaka não tivesse me salvado no telhado… ou se ele tivesse perdido para você e Ryuuen, você não estaria se desculpando comigo assim. Não é? Por isso incomoda”.

Kei tem razão quando diz que era irritante.

Agora me tornei amigo de Ishizaki e Albert, mas isso foi tudo depois do incidente no telhado. Não é de admirar que existam alguns “se”, como Kei disse.

“Eu sei que sou culpado, mas ainda assim, …”

“Eu não culpo você. É natural que o mais forte seja o melhor. Eu sempre odiei ser o subalterno, então sempre consegui ficar por cima e ser arrogante com os subalternos. Não é mesmo?”

Apesar das diferenças de grau, a essência de Kei e Ishizaki é a mesma. Eles têm os mesmos valores, para entender seu lugar.

“Eu entendo o que você quer dizer. Mas agora que entrei em contato com Ishizaki, percebi algumas coisas. Ele definitivamente cresceu para melhor desde então.”

“O que você quer dizer com ‘para melhor’? Me parece que nada mudou.”

“É assim que me sinto, mas não acho que Ishizaki concordaria facilmente com o que Ryuuen fez com você se tentasse fazer isso com outra pessoa agora.”

“É? Mas não parece que ele pode se rebelar contra Ryuuen.”

O ponto deve ter atingido no lugar certo. Ishizaki engasga com suas palavras. Incapaz de responder, sua frustração transborda e ele bate com força no joelho com a palma da mão.

Kei, vendo isso, suspirou.

“É o bastante. Você é amigo de Kiyotaka agora, não é? Eu não te perdôo, mas cansei de te culpar.”

“Tem certeza?”

“É por isso que eu disse isso. Acabou, ok?” “Ah, ah!” Ishizaki olhou para cima feliz.

“Vamos ver… Então, é isso. De quem era o aniversário que você estava falando mais cedo?”

Ishizaki perguntou a Kei novamente. Ainda incrédula, Kei apontou o dedo indicador para mim.

“O que? namoral? O de Ayanokōji também é dia 20 de outubro?”

Ishizaki ficou surpreso, como se não acreditasse. “Talvez seja o destino!”

“Há mais de 400 alunos na escola, então não é de se admirar que haja pessoas com a mesma data de aniversário.”

“Mas não é incrível que seja Ayanokõji e Ryuuen-san?”

Alegre-se com a mera coincidência. Como Kei disse, não era nada estranho, mas por alguma razão, Albert parecia um pouco feliz também.

“Podemos voltar para a loja?” “Ah! Sim! Só um minuto!”

Talvez a voz fosse muito alta, ou talvez Kei estivesse apenas irritada, mas ela começou a tapar os ouvidos com os dedos.

“Eu tenho uma sugestão. Que tal comemorarmos nossos aniversários juntos no dia 20? A festa de aniversário de Ryuuen-san e Ayanokõji, não seria ótimo?”

Não, eu não achei que fosse ótimo no momento em que ouvi a ideia. Tento imaginar, mas não consigo visualizar bem.

“Se você disser que ele vai se desculpar, tudo bem.” “O que?”

“Eu disse que poderia aceitar se Ryuuen se curvasse para mim e pedisse desculpas.”

Essa é uma boa desculpa para recusar. Ishizaki abre bem a boca, então percebe o quão difícil é fazer algo assim, e sua boca se transforma em um beicinho.

“Ryuuen não vai se desculpar comigo, certo?” “Sim, isso nunca vai acontecer…”

Seria impossível para Ishizaki sequer aconselhar Ryuuen a se desculpar.

Ishizaki congelou, mas então, como se tivesse se decidido, ele abriu a boca mais uma vez.

“Se vocês dois disserem sim, eu mesmo farei a proposta para ele!”

“Você nunca vai desistir?”

Se ele fizesse isso, Ishizaki poderia ser recebido com uma sanção de punho de ferro. Eu conheço Ryuuen muito bem neste momento.

“Eu vou fazer algo sobre isso! Se algum dia eu conseguir um pedido de desculpas, terá a festa de aniversário de vocês!”

“Bem, se… isso realmente acontecer, eu vou pensar nisso…”

Ishizaki está transbordando de entusiasmo, mas seus tiros gratuitos podem levar à sua própria queda.

Eu deveria rejeitar claramente essa ideia.

Certamente, Ishizaki mostrou recentemente um forte senso de vontade própria. Também é certo que alguma mudança de pensamento está começando a aparecer em Ryuuen, pois ele não expulsou ninguém da escola após o exame especial unânime. No entanto, isso não deve ser interpretado como instinto ou sentimentos verdadeiros.

As pessoas não mudam facilmente, mesmo que queiram. Ryuuen não está tentando mudar, mas evoluir. Um homem que até agora lutou apenas com o mal como arma, apenas começou a usar o bem.

Ele está começando a controlar livremente os dois lados da moeda. Se Ishizaki está interpretando mal isso…

“Você não deveria fazer isso.”

Kei o parou, mas a determinação de Ishizaki era inabalável. “Se Ryuuen-san pedir desculpas, tudo bem, certo?”

“Mas você sabe…”

“Ok! Além disso, deixe-me pedir desculpas novamente. Eu vou te dar algo mais legal que o presente de Ryuuen, eu prometo!”

Kei relutantemente admite que foi derrotada pelo alto nível de entusiasmo de Ishizaki.

“Tudo bem, tanto faz.”

“Ah, está decidido! Por enquanto, vamos escolher um presente  de aniversário para Ryuuen-san!”

Albert acenou com a cabeça e Ishizaki voltou para o supermercado um passo à frente dele. Como esperado, eles parecem entender que não podem ir com nós dois.

“Por que você aceitou a proposta de Ishizaki? Achei que você fosse dizer não.”

Embora ela tenha ouvido seus sentimentos honestos e aceitado suas desculpas, tenho que admitir que não achei que ela escolheria enfrentar Ishizaki em relação ao meu aniversário.

“Bem, eu preferiria um aniversário sozinho com Kiyotaka também, mas…”

“Você aposta na possibilidade de Ryuuen se desculpar?” “Não, duvido que isso seja possível. É só que…”

Kei se vira e olha atrás dela para Ishizaki, que está conversando alegremente com Albert.

“Eu podia sentir que Ishizaki-kun gosta de você como amigo.

Tenho certeza de que Kiyotaka também precisa de amigos, sabe.”

Eu soube imediatamente que ela estava se referindo à desintegração do grupo Ayanokõji. Kei, percebendo o que eu tinha adivinhado, corou e desviou o olhar.

“Além disso, Ishizaki-kun quer se desculpar comigo novamente.

Eu apenas pensei que estaria tudo bem em aceitá-lo.”

O fato de ela não estar sendo honesta é muito típico dela. No entanto, ainda acho que não vai acontecer. Seria melhor manter a proposta de Ishizaki de molho.

E assim passaram os dias que antecederam o festival esportivo.

PARTE 3

Satõ, que correu da loja de eletrônicos, recuperou o fôlego na frente do banheiro feminino.

“Por que… por que eu fugi?”

Uma amiga querida dela saiu com alguém que ela ama. Não há nada de errado com isso.

Embora ela soubesse disso, quando Satõ viu seus braços ao redor dele, ela sentiu um desejo indescritível.

Não sei como tria me comportado se tivesse ficado lá.

Então ela fugiu abruptamente, mas sentiu um forte sentimento de culpa por isso.

Satõ sentou-se no local e abraçou os joelhos.

“Terei que tentar não entrar em pânico da próxima vez…”

“Kei-chan parece se conter na sala de aula, mas… tenho certeza que ela gostaria de se aproximar ainda mais dele.”

Assim que ela se levantou com esse pensamento, uma sombra caiu sobre ela.

“Desculpe-me por interromper. Você deve ser Maya Satõ, uma senpai, certo?”

Satõ    foi    abordada   por    um    aluno    desconhecido    e    ficou momentaneamente confusa.

“Sim… mas quem é você? Você é um primeiro anista, certo?” “Quem eu sou não é importante agora. Na verdade, tenho algo

que  preciso  dizer  a  Satõ-senpai  o  mais  rápido  possível.  Você

poderia, por favor, me dar um momento do seu tempo?” “O que você quer dizer?”

Ela fica confusa quando um kouhai que ela não conhece lhe diz que há um assunto urgente a ser discutido.

Ainda incapaz de tirar de sua mente a imagem de Ayanokõji e Karuizawa em contato íntimo, ela estava inquieta.

“É informação sobre Ayanokõji-senpai.”

No entanto, os movimentos de Satõ pararam depois dessas palavras.

“Ayanokõji-kun?”

“Sim. É sobre ele e sua namorada, Kei Karuizawa, outro senpai.”

Satõ não pôde deixar de pensar nos dois nomes que agora dominavam 99% de sua mente. Um pouco de nervosismo percorreu Satõ à medida que a distância entre os dois se aproximava.

“Podemos conversar em algum lugar onde possamos ficar sozinhos depois disso?”

“Huh…?”

O aluno do primeiro ano usou a força física leve de Satõ para chegar perto o suficiente para tocar seus lábios no ouvido de Satõ.

“Se Karuizawa-senpai se retirar da escola, você não acha que isso daria uma chance a você, Satõ-senpai?”

Karuizawa é minha amiga mais próxima, e Ayanokōji é o meu amor. O aluno do primeiro ano diz que esta é uma chance de mudar a relação entre os dois e sua própria posição.

Várias emoções começam a transbordar. “O que você está falando?”

“Deixo para o julgamento de Satõ-senpai se deve ouvir ou não. Mas se você não ouvir, certamente vai se arrepender por muito tempo. Se você estiver interessada, você pode vir ao meu dormitório.”

Satisfeito depois de informar o número do quarto, o aluno do primeiro ano se virou e deixou Satõ.

Satõ, que ficou ali, permaneceu confusa, incapaz de entender o que estava acontecendo.

No entanto, havia apenas uma coisa que ficou em sua memória. Vou ter uma chance.

Essas palavras sugerem a possibilidade de sair com Ayanokõji.

O peito de Satõ aperta e, ao mesmo tempo, sentimentos que ela não quer conhecer começam a rastejar para fora das partes mais escuras.

“Eu…”

PARTE 4

 Enquanto alguns problemas permaneciam, a classe prosseguiu com os preparativos cuidadosos para o festival esportivo.

Embora alguns alunos se opusessem à ideia de uma luta conjunta com a classe de Ryuuen, uma vez que a tampa foi retirada e os

treinos começaram, não houve grandes problemas, e os treinos para as competições por equipes transcorreram sem contratempos. Mesmo os colegas que tinham tomado uma atitude negativa no início começaram a cooperar uns com os outros para vencer, e eles praticavam e treinavam dia e noite.

Finalmente, a noite anterior ao festival esportivo chegou. Era por volta das 21:30 quando telefonei para Horikita.

“É muito tarde, não é? Eu estava prestes a ir para a cama.” Eu podia ouvir o som de um secador de cabelo ao fundo.

“Tenho algo importante para lhe dizer, algo a ver com o festival de esportes.”

“Importante para você? Acho melhor levar isso um pouco mais a sério.”

Assim que ela disse isso, ela desligou o interruptor e nos meus ouvidos houve silêncio.

“Oh, eu queria dizer algo primeiro também. Sakayanagi está planejando participar do festival de esportes, certo? Achei que você disse que poderia detê-la.”

“Tem a ver com esse assunto também. Amanhã, estarei ausente.” “Ausente? Espere um minuto, o que você quer dizer?”

Eu poderia dizer que Horikita ficou perturbada com minha declaração repentina. Ouvi um estrondo alto e um grito leve.

“Você está bem?”

“Desculpe, deixei cair meu secador de cabelo…”

Ouço o som de um telefone celular sendo colocado em algum lugar. Ela parece estar com pressa para pegar o secador de cabelo.

“Então, por que a ausência? Não é como se você estivesse doente, certo?”

É compreensível que ela esteja confusa, pois eu aparento estar saudável.

“Ah, não tenho problemas de saúde. Na verdade, estou ainda mais agradável do que o normal.”

“Então por que? Se você estiver ausente, você perde os 10  pontos que você tem. Mesmo se não contarmos suas vitórias, perder esses 10 pontos dói”.

Com uma turma de 38 alunos, posso entender a tentação de reclamar.

“Não estou dizendo que 10 pontos é algo leve. Mas esta é a estratégia que eu preciso adotar.”

“Sua estratégia?”

Não é todo dia que os assassinos de seu pai se misturam com convidados de honra. Vou mencionar aqui algo que mantive em segredo até agora.

“Isso levará a uma pista sobre a estratégia de Sakayanagi e chegar mais perto da Classe A.”

“Estratégia de Sakayanagi-san…?”

“Eu te disse, há uma maneira de impedir Sakayanagi de participar do festival esportivo.”

“Eu não sei por que sua ausência levaria ao ataque de Sakayanagi- san.” Horikita estava prestes a perguntar o porquê, mas rapidamente reconsiderou.

“Não há como eu entender o que você está pensando agora. Além disso, mesmo que eu tente convencê-lo, você não vai mudar de ideia sobre perder o festival de esportes, vai?”

“Ah. Vou ligar para a escola amanhã cedo para dizer a eles que não estou me sentindo bem.”

“Então, parece que não tenho escolha a não ser confiar em você.” Apesar de seu desânimo, Horikita admitiu com aprovação.

“Caso você esteja se perguntando, eu estava planejando conseguir pelo menos três primeiros lugares como meta pessoal, mas agora vou ter que adicionar mais dez pontos ao meu total.”

“Tome conta disso.”

Terminei a chamada e conectei meu telefone ao cabo de carregamento. Horikita, que ainda não tinha ido para a cama, provavelmente estava lúcida demais para recalcular sua pontuação e não conseguiria dormir por um tempo.

Foi um pouco duro, mas vou deixar passar como um gasto necessário. E há mais uma pessoa para quem eu preciso ligar. Apenas para dizer a eles o que vou precisar e que estou pronto.