Capítulo 502
Confiança
ARTHUR LEYWIN
As ondas rolavam batendo contra a costa. O vento frio passava entre nós três, cada um, um lorde de seu clã, de sua raça. Ao longe, um pássaro marinho de Epheotus soltava um grito oco e triste, como se lamentasse o que estava prestes a acontecer.
“Lorde Indrath. Seja bem-vindo.” Se Veruhn ficou surpreso com a aparição repentina de Kezess, ele escondeu bem. “É raro você nos visitar aqui em Ecclesia.”
A tensão era palpável, quase cortante. Quanto Kezess havia escutado? Preparei-me para me defender de um possível ataque.
“Arthur é necessário em meu castelo,” disse Kezess, de maneira casual.
Hesitei. Seu tom não carregava hostilidade. Ele não estava transbordando mana ou éter reprimido, como se estivesse contendo raiva. Não havia nenhum sinal externo de descontentamento, nem mesmo o escurecimento dos olhos. Se ele havia escutado algo perigoso, estava jogando com suas cartas muito bem escondidas.
Seu pedido podia ser uma farsa. Não parecia algo típico dele ter vindo pessoalmente me buscar, especialmente quando Windsom tinha me deixado ali pouco mais de uma hora antes. Talvez ele quisesse transferir essa conversa para um local onde tivesse mais poder. Considerei recusar. Estaria deixando minha família—meu clã—para trás, sem minha proteção. Mesmo confiando em Veruhn e seu povo, era uma desculpa pronta. Colocar-me à mercê de Kezess era uma tolice.
Havia também a questão da dinâmica de poder entre nós. Eu não queria parecer desconfiado ou irracional. Cada interação entre nós não poderia se transformar numa disputa de vontades, como a batalha mental sobre os campos de lava, ou eu falharia na minha missão antes mesmo de começar. Se ele não tivesse escutado nossa conversa, eu não podia levantar suspeitas agora.
“Do que se trata?” perguntei, observando-o cuidadosamente enquanto caminhava ao longo do cais esquelético para ficar frente a frente com ele.
“Eu lhe direi quando chegarmos,” disse Kezess. Para Veruhn, ele acrescentou um breve, “Adeus”, e então seu poder começou a me envolver.
Resisti por impulso, revestindo-me de éter. O poder de Kezess lutou contra o meu, mas apenas por um instante. Deixei-o passar, e então fomos transportados pelo espaço, aparecendo num corredor sem características em apenas um momento.
Tochas tremeluziram nas paredes, iluminando um corredor limpo, sem portas e sem nenhuma aparente entrada ou saída. “Já me levando para as masmorras?” brinquei, usando o humor para esconder meu nervosismo real. “Os outros lordes dos Grandes Oito sabem disso?”
Kezess não respondeu. As pontas de sua jaqueta esvoaçavam enquanto ele marchava pelo corredor. Revirando os olhos, o segui.
‘Arthur, onde você está?’ A voz de Sylvie em minha mente era leve e distante.
Expliquei rapidamente o que tinha acontecido.
A indignação de Regis queimava sob minha pele. ‘Nos avise se precisarmos organizar um resgate heroico.’
Não, fiquem tranquilos, pedi a ambos. Apenas certifiquem-se de que minha família esteja segura. Eu consigo lidar com as coisas aqui. Suprimi qualquer dúvida que sentia em relação àquela afirmação, não querendo que meus companheiros soubessem o quão nervoso eu realmente estava.
Depois de cerca de trinta metros, Kezess parou, e a parede à sua direita começou a se abrir. As pedras se separaram como os dentes de um zíper, depois giraram para fora e se dobraram como se fossem feitas de pano.
Do outro lado havia uma cela. Era clara, principalmente devido a um feixe de luz que se estendia do chão ao teto no meio do cômodo. Suspenso nessa luz estava Agrona.
Ele parecia exatamente como da última vez que o vi: olhos vazios e boca frouxa, como uma marionete com os fios cortados. Suas roupas opulentas estavam amassadas e manchadas, as correntes e ornamentos em seus chifres estavam todos emaranhados. Em uma palavra, ele parecia verdadeiramente patético, menos que uma sombra do terror que por tanto tempo dominou minha mente.
“Sem mudança, então?” perguntei. “Vocês não têm curandeiros?”
“Claro, Art.”
Ao me virar para Kezess, encontrei Lady Myre ao lado dele, embora eu não tivesse sentido qualquer sinal de sua chegada. Alta e graciosa, ela exibia a forma de uma mulher intemporal e bela, em vez da figura envelhecida que eu conheci da primeira vez. Sua aura poderosa só me atingiu depois que percebi que ela estava ali.
“Temos acesso a uma magia de cura incrível,” ela continuou, movendo-se para ficar bem em frente a Agrona. Ela teve que esticar o pescoço para olhar para o rosto inexpressivo dele. “Mas nada conseguiu fazer sequer um cílio se mexer. Até Oludari Vritra não conseguiu lançar luz sobre a condição de Agrona.”
“Onde está o Soberano?” perguntei, surpreso por eles o terem envolvido nisso. Parecia perigoso dar a ele qualquer conhecimento que pudesse usar contra nós, e eu não me surpreenderia se ele soubesse mais do que estava revelando.
“Ele é um convidado em meu castelo, por enquanto.”
“Ele não tem clã,” Myre acrescentou. “O Lorde Kothan tem estado feliz em deixar Oludari sob nossos cuidados. É bem provável que os basiliscos o matassem se ele tentasse voltar para casa. Talvez um dia.”
Não respondi. O clã Vritra era uma praga, e Oludari não era melhor. Eu tinha certeza de que Kezess só o havia deixado viver até agora por causa de algum acordo que Oludari fez em relação a mim, mas aquele não era o momento certo para abordar o assunto. “Ele parecia meio louco quando falei com ele. Não é de se estranhar que não soubesse nada sobre Agrona. Seu olhar parecia estar focado bem longe de Alacrya.”
Kezess me observou por um momento, considerando. “De fato. Ele concordou apenas que o corpo de Agrona está vivo. Continua a ciclar mana o suficiente para se manter, como se Agrona estivesse dormindo. Mas não há nenhuma mente presente dentro da casca. Nossos melhores manipuladores de energia mental—um aspecto da magia no qual o próprio Agrona era especialista—não conseguem encontrar nada para ler ou se agarrar dentro dele.”
“É como se sua mente tivesse sido completamente destruída,” disse Myre. Chupando os dentes, ela se virou para mim, sua expressão calculista. “Precisamos entender o que aconteceu, Art. O que mais você pode nos contar sobre o que aconteceu entre vocês naquela caverna?”
Ativei o Gambito do Rei.
Éter inundou minha mente, que se abriu como a copa de uma grande árvore, cada galho segurando seu próprio pensamento individual. A coroa em minha testa lançou luz sobre os rostos de Kezess e Myre. A mandíbula de Kezess se apertou, e seus olhos assumiram um tom de roxo ameixa. Myre inclinou levemente a cabeça, seu olhar percorrendo do meu núcleo de éter, ao longo dos canais que eu havia forjado para manipular o éter, e pelos meus olhos para o que estava além. Não estava claro quanto do que ela via ela conseguia entender.
Meus pés se ergueram do chão, e eu rodeei Agrona e o feixe de luz, estudando-o intensamente.
Os fios do Destino haviam desaparecido, não que eu pudesse vê-los sem a presença do próprio Destino. Eu os havia cortado, o que resultou na dissolução do impacto de Agrona no mundo. O resultado foi uma onda de choque repentina que atravessou ambos os continentes. Eu não conseguia explicar por que isso o deixou nesse estado vegetativo, no entanto, e nem mesmo o Gambito do Rei era capaz de inventar novas informações do nada. Teorias começaram a se acumular, e uma preocupação inquietante me corroía por dentro.
“Eu já contei tudo o que sei.” Resumi brevemente o uso do Destino, que já havia explicado a Myre quando acordei pela primeira vez em Epheotus. “Talvez sua mente simplesmente não tenha suportado os efeitos de ser completamente separado de seu povo e de seus planos.”
“Mas o que isso significa?” Kezess disse, andando de um lado para o outro na frente de Agrona, irritado. “O que você descreve não é possível.” Ele me lançou um olhar suspeito. “E se você tinha esse poder, por que não matá-lo de uma vez? Por que parar em cortar essas ‘conexões’ que você mencionou?”
Se eu não estivesse profundamente imerso no Gambito do Rei, teria que suprimir um sorriso diante de seu desconforto. Como estava, essa exibição atípica de emoção de Kezess foi notada por apenas um de meus muitos processos de pensamento paralelos. “O Destino, como os djinn corretamente deduziram, é outro aspecto do éter. Ele nos liga e ajuda a ordenar o universo.” Deliberadamente mantive a descrição vaga e passível de interpretação. Não queria que Kezess entendesse toda a verdade ainda. “Os djinn teorizavam uma forma de influenciar o Destino, mas era limitada.”
“Quanto às suas outras perguntas, a resposta é simples.” Olhei para ele de onde eu flutuava. “Ao observar o impacto potencial da minha decisão, vi apenas um caminho à frente. A remoção do Legado era a chave, não destruir Agrona.” Kezess não sabia nada sobre a força destrutiva que crescia dentro do reino etérico, a menos que ele tivesse escutado minha conversa com Veruhn. Mantive contato visual, atento a qualquer sinal de reconhecimento ou lampejo de compreensão que sugerisse que ele sabia mais do que eu havia contado.
“O caminho para o quê, exatamente?” Kezess cruzou os braços, mantendo meu olhar firmemente.
“Um futuro que beneficie o maior número de pessoas da maneira mais positiva,” respondi, formulando a resposta de forma ambígua.
Ele zombou, mas em seu desprezo, vi a verdade: ele não havia ouvido a conversa. Isso foi um alívio, embora eu não precisasse esconder a emoção devido ao Gambito do Rei.
Um fio separado de pensamento o examinava sob uma nova perspectiva. Eu me perguntava, se ainda pudesse ver os fios dourados das conexões do Destino, como Kezess se pareceria. Ao longo de milênios, ele se forçou ao centro do poder para influenciar tanto o meu mundo quanto Epheotus. Suas decisões impactaram todas as formas de vida em ambos os mundos; suas ordens acabaram com civilizações e deram origem a novas raças. Será que ele se pareceria com Agrona, preso em um incontável número desses fios dourados, ou se pareceria mais com o próprio aspecto do Destino, um ser formado no próprio tecido da existência?
“Talvez, com o tempo, venhamos a entender mais,” disse Myre, conciliadora, passando brevemente uma mão pela nuca de seu marido. Para mim, ela acrescentou: “Há mais uma coisa que gostaríamos de pedir, Art.”
“Talvez você pudesse liberar essa forma ridícula,” disse Kezess. Seus olhos estavam semicerrados, mas apenas muito levemente, criando pequenas rugas nos cantos. Havia tensão em sua mandíbula e pescoço, e suas íris haviam se tornado magenta. Ele estava imóvel. Qualquer que fosse o pedido que estavam prestes a fazer, ele estava incerto, seja sobre minha resposta ou sobre se deveriam perguntar.
Curioso, desci ao chão e me movi para encarar o poderoso casal de asuras. O pedido de Kezess era provavelmente uma tentativa de me desarmar, já que ele sabia exatamente quais os benefícios que o Gambito do Rei me proporcionava. “Talvez você possa perdoar um pouco de cautela de minha parte, mas me sinto mais confortável com minha runa divina ativa. Eu não pediria que você se desligasse da mana que alimenta seu corpo para falar comigo.”
“Isso demonstra uma clara falta de confiança,” insistiu Kezess. “Eu poderia até chamar isso de insulto.”
“Pelo contrário, eu me coloquei sob seu poder, porque confio em você,” menti. “Você me pediu para vir aqui, e eu vim. Você pediu que eu explicasse o que aconteceu com Agrona, e eu expliquei. A única razão para você pedir que eu libere meu poder é que você desconfia da vantagem que ele me dá, uma vantagem que apenas nos coloca em igualdade de condições.”
“Se você se sente mais confortável sob o efeito dessa magia, Art, então por favor, mantenha-a ativa,” interveio Myre.
Embora ela não tenha olhado para Kezess, algo passou entre eles, sem palavras. Ele tentou relaxar, mas não foi completamente bem-sucedido.
“No entanto, como alguém que você talvez já tenha chamado de mentora, eu sugeriria que fosse cuidadoso,” ela acrescentou com um sorriso gentil. “O que você descreve parece que pode crescer de um conforto para um vício.”
“Claro, Myre. Eu serei cuidadoso,” respondi, respeitosamente, mas de forma superficial. Mas um fio dentro da tapeçaria tecida da minha mente focava inteiramente em suas palavras.
Eu sabia que minha família não gostava de estar perto de mim quando eu passava muito tempo sob o efeito da runa divina, e meus companheiros eram forçados a desligar suas mentes completamente de mim. A dependência dos significativos aprimoramentos em minhas habilidades cognitivas e no amortecimento das emoções poderia ser tão perigosa quanto qualquer droga. Mas em Epheotus, onde meus oponentes eram milhares de vezes mais velhos que eu e possuíam vidas inteiras de experiência que eu jamais poderia replicar, eu precisava de toda vantagem.
Eu também não confiava totalmente nas intenções de Myre. “Então, o que vocês querem?”
Kezess estava diante de Agrona, sem me olhar. Seus punhos se fecharam. “Não houve nenhum criminoso entre os asura em todo o tempo do meu reinado mais horrendo que Agrona Vritra. Ele saiu ileso demais. Um exemplo precisa ser feito, mas eu não posso fazer isso com ele nesse estado.”
“Use Oludari, então,” eu disse. “Deixe que ele seja o receptáculo da sua justiça performática.”
Kezess virou-se para mim, suas narinas dilatadas e os olhos brilhando. “Performática? Tenha cuidado, garoto. Embora asura de nome, você ainda é—”
“Confiança,” disse Myre, enfatizando a palavra. “É disso que precisamos agora, entre nós. Confiança. Antagonismo e impaciência só podem prejudicar o esforço significativo que vocês dois fizeram para chegar a esse ponto em seu relacionamento.” Ela me lançou um olhar de leve decepção. “Você é o embaixador do seu mundo inteiro. A raça arconte pode ser pequena, mas aqueles que dependem de você são muitos.”
Apesar do tom maternal de crítica construtiva, senti a ameaça em suas palavras nos ossos. Mas ela estava certa. Eu não estava pronto para ser inimigo de Kezess. Não com tudo o que eu precisava fazer para alcançar meu objetivo.
Relaxei o fluxo de éter no Gambito do Rei, e a runa divina diminuiu para uma carga parcial. Ativar isso agora era algo natural, e ajudava a suavizar o cansaço de liberá-la. Quando falei, fiz isso devagar, para não tropeçar na língua e revelar minha fadiga. “Peço desculpas, falei de forma muito direta. Não quis ofendê-lo.”
Kezess voltou à sua fachada serena tão rapidamente quanto se irritou. “Minha esposa está certa, como geralmente acontece.”
Ela sorriu para ele com carinho. Mas, quando falou, havia uma tristeza em seu tom. “Oludari não servirá ao mesmo propósito que Agrona. Tenho certeza de que você concorda que esse basilisco merece justiça verdadeira. Aqueles que amamos sofreram em suas mãos mais do que a maioria.”
Pensei em Sylvia, escondida em sua caverna entre a Floresta Elshire e a Clareira das Bestas, com o ovo encantado de sua única filha, uma filha que ela compartilhou com um homem que pensou amar—um homem que depois a matou para poder experimentar em sua própria herdeira. Pensei em Sylvie e na vida que ela teria tido se ele tivesse sido bem-sucedido. Pensei em Tessia e na vida que ela teve, aprisionada em seu próprio corpo como o receptáculo para a ascensão de Cecilia ao poder.
“Claro que a justiça tem que ser feita,” eu disse solenemente. “Mas me parece que ele já sofreu isso. Corte sua cabeça e acabe logo com isso.”
“Ainda não é o suficiente,” disse Kezess, agora com a raiva voltada para a carcaça sem mente de Agrona. “Por isso… gostaríamos que você o curasse, Arthur.”
No estado em que estava, eu não entendi imediatamente o que ele queria dizer. Sob o peso dos olhares de Kezess e Myre, a realização foi como uma pedra pesada no meu estômago. “Vocês acham que a pérola do luto vai curá-lo?” Depois de tudo o que aprendi sobre as pérolas, não podia acreditar que sequer sugeririam isso. “Mesmo que tenham certeza de que funcionaria… querem desperdiçá-la com ele?”
“É um recurso valioso, mas estou disposto a gastá-lo.”
Tessia e Chul estavam vivos apenas por causa das outras duas pérolas. Minha consciência se voltou para dentro, sentindo dentro do meu espaço extradimensional os itens armazenados lá, incluindo a última pérola do luto. Seu valor para mim era incalculável. Ela poderia ser a vida da minha irmã, ou da minha mãe. Se eu tivesse esse poder quando meu pai estava no campo de batalha, morrendo de seus ferimentos… “Não é um recurso seu para usar, de qualquer forma.”
Kezess se enfureceu. Até o feixe de luz que sustentava Agrona pareceu escurecer. “Eu ordeno que você me entregue a pérola do luto.”
Inclinei levemente a cabeça, sem me intimidar com suas demonstrações. “Tenho certeza de que não preciso lembrar você de que também sou o líder de um grande clã. Os outros são tão facilmente intimidados por você? Certamente o papel dos Grandes Oito vai além da pretensão de autogoverno para manter as outras raças na linha.”
Myre rapidamente interveio, incapaz de esconder o clarão de exasperação que cruzou seu rosto. “Por favor, Art. Tire um tempo e pense nisso. Sei o que você está pensando. Essa pérola poderia ser usada para salvar Sylvie, ou Ellie, ou Alice. Mas você é agora o chefe do seu próprio clã, e suas decisões impactam todos os asura. Você não pode pensar apenas em si mesmo.
“Além da justiça, pense em tudo o que poderíamos aprender com Agrona, juntos. Há muito sobre suas ações no seu mundo que não entendemos, e talvez nunca entendamos se ele não for revivido. Deixe-o responder por seus crimes, pelo bem de toda Epheotus, Dicathen e Alacrya.”
Engoli um suspiro. “Eu… vou pensar sobre isso.” Será que o próprio Agrona poderia ser a terceira vida vinculada a mim por obrigação? Me perguntei, recordando as palavras de Veruhn.
Ela lançou um olhar rápido para Kezess, que ainda parecia estar à beira de uma explosão. “Então é tudo o que podemos pedir. Vamos levá-lo de volta à Ecclesia e à sua família. Quando tiver tempo para refletir, conversaremos novamente.”
Kezess permaneceu em silêncio enquanto saíamos da masmorra, que se fechou atrás de nós. Myre se despediu, e a magia de Kezess me envolveu novamente. Quando reapareci, estava de pé sobre uma areia prateada, e estava sozinho.
Inalei profundamente o ar do mar, segurei por alguns segundos e o soltei lentamente, tentando deixar a tensão ir embora junto com a respiração.
A praia ao meu redor estava vazia. O horizonte púrpura havia se expandido em direção à vila, a escuridão se estendendo mais alto no céu à medida que o sol se punha. Chutei a areia, levantando uma nuvem que brilhou como purpurina nos últimos raios do sol. A conversa com Kezess não havia saído como o esperado, e o medo muito real de ser ouvido se transformara em uma emoção mais distante e amarga.
Veruhn me perguntou o que eu estava fazendo ali, em Epheotus. Foi uma pergunta astuta. Havia muito a ser feito em Dicathen, e eu sabia que Caera e Seris também apreciariam minha presença e ajuda em Alacrya. Mas nenhum deles entendia verdadeiramente o perigo. Nada do que eu pudesse realizar lá significaria algo se Kezess decidisse varrer nossa civilização da face do mundo. Integração, exoformas, ou mesmo éter fariam pouco contra um esquadrão da morte asura. Não, se eu quisesse proteger as pessoas do meu mundo enquanto trabalhava para alcançar o objetivo final do Destino, teria que fazê-lo a partir de Epheotus.
Enquanto esses pensamentos giravam na minha mente, continuei caminhando pela praia em direção à cidade, nos arredores da qual eu havia aparecido. Fogueiras brilhavam à distância, e logo a praia vazia se encheu de leviatãs brincando e comendo. Embora distraído pelas minhas próprias ruminações, senti um sorriso se formar no meu rosto ao ver a cena. Essas pessoas pareciam tão despreocupadas, tão tranquilas. Elas levavam uma vida simples, ao menos vista de fora.
Nenhum deles sabia que suas vidas foram compradas com o sangue de civilizações após civilizações no meu mundo. Eu ainda não entendia o motivo, mas sabia que era verdade. Eles também não percebiam que haviam construído suas casas à beira de um vulcão, e a pressão para uma erupção aumentava a cada dia que passava.
Após caminhar lentamente pela praia por mais de trinta minutos, finalmente encontrei algumas figuras familiares. Parei assim que os notei; eles ainda não tinham me visto.
Várias crianças leviatãs estavam alinhadas em filas bagunçadas, com os tornozelos intermitentemente na água, conforme ela ia e vinha. Essas crianças eram mais velhas do que as que nos saudaram quando chegamos a Ecclesia, parecendo estar na adolescência, ao menos em comparação aos humanos. Ellie estava com elas, seu cabelo castanho e pele clara a destacando entre as cores dos leviatãs. Zelyna, filha de Veruhn, estava de pé, de frente para eles, a uns cinco metros para dentro da praia.
Ela estava dando instruções, e imediatamente imaginei que fosse treinamento de combate. No entanto, quando ela se moveu, não foi para empunhar uma arma, formar um feitiço de combate ou até mesmo treiná-los em alguma forma de artes marciais. A areia ao redor corria como líquido antes de se elevar e formar uma concha de formato irregular. Eu não conseguia ouvir o que ela dizia por causa do barulho do oceano e das pessoas relaxando ao lado dele, mas um sorriso agradável apareceu e desapareceu em seus lábios púrpura enquanto falava, e seus olhos azul-trovão estavam enrugados nas bordas de tanta alegria.
Os alunos começaram a lançar seus próprios feitiços. Eles trabalhavam com areia molhada, que fluiria mais facilmente, especialmente se fossem mais adeptos à água do que à terra. Ellie observava os outros alunos e, alternadamente, olhava para o chão. Ela poderia ter criado qualquer coisa que quisesse apenas com mana pura, claro, mas estava se esforçando para imitar o esforço dos leviatãs. Observei-a até que Zelyna me notou. Após uma rápida palavra com o grupo, ela veio em minha direção.
Enquanto se aproximava, parecia me avaliar. Seus olhos varreram meu corpo de cima a baixo, parando nos meus olhos dourados, tão diferentes dos de qualquer outro humano. Seus dedos passaram pelo moicano de cabelo verde-mar que crescia no meio de sua cabeça, abaixo das cristas azul-marinho.
“Você me custou dez jades,” disse ela, em tom sério, apesar de parecer relaxada. “Meu pai estava confiante de que você voltaria, mas apostei que você estava indo direto para as masmorras do Castelo Indrath.”
Eu lhe dei um sorriso sem graça. “Ambos estavam certos. Eu fui para as masmorras, mas também voltei de lá.”
Suas sobrancelhas se franziram. “Vou ter que pedir meu jade de volta então.”
“Jade?” perguntei, levantando uma sobrancelha.
Ela estendeu a mão, e um pedaço redondo de jade, esculpido com uma gota d’água estilizada com um gancho de um lado, estava descansando na palma dela. “Raramente precisamos de moeda, mas quando decidimos usá-la em vez de simplesmente trocar ou oferecer ajuda, usamos jade.” Ela jogou o pedaço de jade na minha direção, e eu o peguei no ar. “Fique com ele. Como lembrança.”
Eu ri e repeti o gesto dela, fazendo o jade desaparecer na minha runa de armazenamento dimensional. “Obrigado.”
Ela me deu um sorriso torto. “De qualquer forma, o que o Velho Dragão queria com você?”
Ri do apelido irreverente, mas minha diversão se desfez quando meus pensamentos voltaram à reunião. “Ele quer que eu faça algo que não estou disposto a fazer.”
“Essa é a natureza da sua posição,” ela disse com um dar de ombros. Eu a observei surpreso, e seu sorriso torto voltou. “Converse com meu pai. Ser lorde de um grande clã significa navegar pelas águas agitadas do temperamento desagradável de Indrath. Ele vai tentar forçar você a fazer as coisas do jeito dele, e você vai nadar contra a corrente o melhor que puder, tentando chegar o mais próximo possível do seu próprio objetivo, enquanto ainda o agrada.”
“Isso é… o que seu pai diz?” perguntei hesitante.
Ela soltou uma risada alta. “Pelos mares e estrelas, claro que não. O grande Veruhn Eccleiah jamais falaria de forma tão direta. Com certeza você já percebeu que ele gosta de seguir o curso sinuoso do rio, e não o voo direto da gaivota.”
Ambos sorrimos com isso. Eu não conhecia Veruhn há muito tempo, mas o que ela disse era obviamente verdade.
“Não se atormente até a morte com isso,” ela disse, mais uma vez dando um leve dar de ombros. “Tenho certeza de que você vai conseguir lidar com o que está por vir.”
Cocei a nuca e fiquei olhando os alunos praticando seus feitiços por um longo momento. Ellie ainda não tinha me notado, tão concentrada estava em estudar a magia dos leviatãs.
“Por quê?” perguntei após a pausa.
“Na cerimônia de retorno da mulher-dragão.” Minha confusão deve ter ficado evidente, pois ela esclareceu: “Eu vi o que você fez. Colocando o núcleo de Sylvia Indrath no altar dela no castelo. Eu estava desconfiada de você e tinha jurado ficar de olho em você. Eu… não queria invadir o momento, mas estou feliz por ter feito isso.”
O olhar de avaliação voltou. “Você é poderoso, Arthur Leywin, e é inteligente. Todos os seus colegas em Epheotus também são essas duas coisas, alguns muito mais do que você. Mas… você também é bondoso. E isso é algo que muitas vezes falta entre os de mais alto escalão dos asura, independentemente da raça.” Ela me olhou significativamente. “Isso pode ser uma força, mas também pode ser uma fraqueza. Em você, porém, acho que pode ser transformador. Para os Grandes Oito, e para toda Epheotus.”
Antes que eu pudesse responder, um dos alunos gritou animadamente, chamando a atenção de Zelyna. Ellie finalmente olhou para mim, me viu, se iluminou e acenou animadamente. O sorriso torto de Zelyna voltou, e ela começou a se afastar sem dizer mais nada.
Eu a observei partir, surpreso e confuso em igual medida. A afirmação de Zelyna foi totalmente inesperada, mas suas palavras sobre eu transformar Epheotus eram muito mais verdadeiras do que ela sequer poderia imaginar.