Capítulo 3
Uma Escola em Pânico e um Passado Inevitável
“Akihito-kun, está tudo bem para nós irmos juntos daqui, não é…?”
Era segunda-feira — depois de deixar Emma-chan na pré-escola, Charlotte-san olhou para mim como se avaliasse minha reação antes de perguntar. Como havíamos discutido três dias antes, se vamos tornar público nosso relacionamento, não há mais necessidade de irmos para a escola separadamente. Charlotte-san estava essencialmente buscando uma confirmação final minha.
“Sim, claro.” Para aliviar suas preocupações, retribuí seu olhar com um sorriso tranquilizador. Em resposta, Charlotte-san alegremente agarrou meu braço. Eu não tinha dito explicitamente que isso estava tudo bem, mas — bem, se isso esclarece nosso relacionamento para os outros, então talvez seja realmente melhor. Melhor isso do que manter distância e convidar perguntas ou comentários sarcásticos.
“Você acha que todo mundo vai ficar surpreso?”
“Ahaha, pode apostar.”
Eu não disse isso alto, mas tinha certeza de que era possível ver um leve pânico no horizonte. Caramba, isso pode até se tornar uma onda barlhenta. Tal era a popularidade de Charlotte-san na escola.
“—E-ei, olha…!”
“O qu!? O que diabos está acontecendo?!”
Assim como eu havia pensado, quando saímos para a rua movimentada, os alunos indo para a escola começaram a fazer barulho. O cabelo prateado de Charlotte-san a fez se destacar, e pareceu que ela foi reconhecida instantaneamente.
“Ei, alguém vai perguntar o que está acontecendo!”
“Por que você não vai?”
“De jeito nenhum, cara. Eu nunca nem falei com a Charlotte-san!”
Parecia que as pessoas estavam brincando de batata quente com a tarefa de investigar nosso relacionamento. Pensando bem, eu nunca tinha ouvido falar de ninguém se confessando para Charlotte-san. Mas se ninguém conseguiu reunir coragem para falar com ela, fazia sentido. Em outras palavras, ninguém teve coragem de se confessar para a garota mais bonita e popular da escola.
…Bem, quem sou eu para falar, no entanto.
“Parece que todo mundo está bem curioso sobre o nosso relacionamento.”
“Quando uma garota bonita que nunca foi vista com um cara de repente tem o que parece ser um namorado, é de se esperar que levantem sobrancelhas.”
“G-garota bonita, você diz… não é bem o caso…” O rosto de Charlotte-san ficou vermelho, claramente perturbada pelas minhas palavras anteriores. Como resultado, eu podia sentir a intensidade dos olhares enviados da multidão ao nosso redor aumentando. Eu sabia que isso aconteceria, mas estar abertamente envolvido com ela não era algo para ser encarado levianamente.
“—Ahahaha, vocês dois são bem ousados tão cedo, não é?” Em meio ao mar de estudantes mantendo uma distância deliberada de nós, como se para nos manter sob controle, uma voz brilhante e alegre entrou na conversa. Quando olhei, era Shimizu-san — uma gyaru amigável e extrovertida — vindo em nossa direção com um sorriso caloroso.
“Oh, Shimizu-san, bom dia.”
“Bom dia, Charlotte-san. E para você também, Aoyagi-kun.”
“Sim, bom dia.”
Normalmente, ela quase nunca falava comigo. Mas agora, graças à presença de Charlotte-san, ela parecia mais afável. Seus verdadeiros sentimentos estavam tão ilegíveis como sempre, mas a menos que ela fizesse algo fora da linha, eu não tinha razão para reclamar. “Então, vocês terminaram de esconder?”
“Sim, decidimos ser um casal abertamente.”
“Mm-hmm, assim é muito melhor,” Shimizu-san afirmou com um sorriso.
Senti uma pontada de desconforto com a reação dela. A típica Shimizu-san dificilmente acharia esse tipo de situação potencialmente problemática favorável. Isso poderia facilmente criar uma atmosfera tensa na escola. E ainda assim, dado seu comportamento atual, poderia ser que ela foi quem encorajou Charlotte-san a tornar nosso relacionamento público?
“Ah, só para esclarecer, eu não disse a ela para ir em frente e contar tudo para todo mundo,” ela interrompeu, aparentemente sensível à mudança sutil no meu humor — ou talvez ela tivesse lido meus pensamentos de alguma forma. Como sempre, ela sempre era um enigma.
“Eu não me importaria mesmo se você sugerisse isso, Shimizu-san. Era desejo da Charlotte-san ser aberta sobre isso.”
“Ahahaha, entendi. Mas, falando sério, não é bem assim. Certo, Charlotte-san?”
“S-sim, está correto. Eu não consultei a Shimizu-san sobre isso ou algo assim.” Enquanto Shimizu-san jogava a conversa para ela com um sorriso, Charlotte-san parecia um pouco confusa, mas assentiu de volta com um sorriso semelhante. Parecia que Shimizu-san realmente não tinha nada a ver com isso.
“Verdade seja dita, eu provavelmente deveria deixar vocês dois sozinhos, mas acho que isso pode esperar até amanhã ou algo assim. Então, desculpe por isso. Por enquanto, Aoyagi-kun, tem algum plano na manga?” Depois de oferecer um sorriso e um pedido de desculpas, Shimizu-san se virou para mim com uma expressão séria. É quase retórico perguntar a que ela está se referindo. Ela está perguntando se eu tenho alguma estratégia para lidar com a agitação que a situação de Charlotte-san provavelmente criará entre os meninos na escola. É provavelmente por isso que ela se aproximou de nós agora. Se não fosse por isso, ela poderia facilmente ter esperado por um momento em que Charlotte-san estivesse sozinha na sala de aula para iniciar uma conversa.
“Eu tenho pensado em várias coisas, mas até agora, não há nada concreto. Eu ainda não tenho uma compreensão completa do clima ou da situação.”
“Sim, justo. Quero dizer, não é exatamente um passeio no parque, mas mantenha a cabeça erguida, okay?”
“Sim, obrigado.”
Eu entendo o que ela está dizendo. Se eu parecer magoado ou pressionado pelos rumores ou comentários dos outros, isso só os encorajaria. É melhor ficar firme e confiante não apenas para evitar criar inimigos desnecessários, mas também para evitar que Charlotte-san se sinta ansiosa. Parece que, enquanto Charlotte-san estiver envolvida, posso contar com Shimizu-san como uma aliada.
“Tudo bem então, Charlotte-san, eu vou embora.”
“Eh, você não vai conosco?”
“Eu não faria algo tão sem graça. Bem, pode ser um pouco tarde para dizer isso agora. De qualquer forma, vejo você mais tarde.” Com isso, Shimizu-san acenou com a mão e foi embora, com seu sorriso alegre ainda intacto. A julgar apenas por essa conversa, ela parece ser uma pessoa muito boa, mas…
“Ela se foi… Sobre o que você estava falando com a Shimizu-san?” Charlotte-san pareceu desapontada antes de inclinar a cabeça ligeiramente para me perguntar. Ela sabe que é popular, mas não parece entender o quão excepcionalmente. É provavelmente por isso que ela não entendeu bem a essência da conversa anterior.
“Não é grande coisa. Então, devemos ir?” Eu poderia explicar facilmente, mas não queria que ela se arrependesse de querer ficar comigo. Mesmo se eu observar a situação ao nosso redor, não é como se tudo fosse simplesmente se resolver. Ainda assim, eu não queria sobrecarregá-la com preocupações desnecessárias quando nada realmente aconteceu ainda.
“Akihito-kun, você e a Shimizu-san estão na mesma sintonia…?” No entanto, minha tentativa de ignorar isso parecia ter sido um erro. Charlotte-san inflou as bochechas levemente e me lançou um olhar furioso. Parece que ela está fazendo beicinho. Na verdade, ela provavelmente está com ciúmes.
“Não há nada para suspeitar, então não faça beicinho.”
“Eu não estou fazendo beicinho… Além disso, não acho que você e a Shimizu-san estejam tramando algo duvidoso.” Seu tom claramente dizia que ela estava fazendo beicinho, mesmo que ela não tivesse intenção de admitir. Ver isso me fez perceber que ela tinha um lado bem infantil, mas isso também fazia parte do seu charme.
“Obrigada. Vamos indo então, okay?”
“Okay…” Charlotte-san assentiu e sutilmente entrelaçou seus dedos com os meus. Enquanto se agarrava ao meu braço com a mão direita, ela escolheu segurar as mãos com a esquerda. Que gesto cativante — meu coração se aqueceu com o pensamento enquanto íamos para a escola.
E então, assim que entramos na sala de aula…
“Charlotte-san!? É verdade que você começou a namorar o Aoyagi?”
“De jeito nenhum, isso tem que ser algum tipo de engano, certo?”
“Charlotte-san, o que está acontecendo?”
Parecia que a notícia já tinha se espalhado entre os alunos pelas redes sociais e grupos de bate-papo. Mesmo aqueles que não nos viram chegando à escola pareciam cientes do nosso relacionamento. Como resultado, logo fomos cercados por uma multidão mista de meninos e meninas. Olhando mais de perto, havia até alunos que pareciam ser do primeiro e terceiro ano entre os meninos.
“T-todos, por favor, se acalmem…!” Embora nervosa, Charlotte-san tentou acalmar os alunos ao redor com sua voz. No entanto, o ímpeto dos alunos não mostrou sinais de parar, e a torrente de perguntas continuou inabalável. Eu poderia dizer que alguns alunos estavam tentando se dirigir a mim também, mas as perguntas estavam voando rápido demais para entender. “U-um, sério, todos, por favor, se acalmem um pouco…!”
“Se acalmar? Dê-nos uma explicação!”
“Por que diabos você está se agarrando ao Aoyagi, de todas as pessoas?”
Seja pelo fato de Charlotte-san ter um namorado ou especificamente por ser eu que eles não conseguiam aceitar, os garotos animados começaram a se aproximar ainda mais. Então, puxei Charlotte-san para perto de mim.
“A-Akihito-kun…”
“Eu entendo o que todos querem dizer, e entendo se você não estiver feliz com isso. Mas se você não se acalmar, não vai conseguir ouvir o que quer, certo?” Tentei manter minha voz o mais gentil possível, tomando cuidado para não deixar nenhuma irritação transparecer em meu rosto ou em meu comportamento. Mas se a voz de Charlotte-san não os alcançasse, havia pouca chance de a minha chegar.
“Cale a boca, cara, ninguém está falando com você!”
“Só porque você se destacou um pouco durante o festival de esportes não significa que você deve ficar convencido!”
“Fique de boca fechada e vá para os livros, perdedor!”
Talvez tenha sido porque eu falei, mas a conversa na sala de aula mudou de perguntas direcionadas a Charlotte-san para insultos lançados a mim. Eu gostaria de enganá-los e dar a Charlotte-san uma chance de escapar, mas mesmo se saíssemos da sala de aula, seríamos cercados por uma nova multidão de alunos. O que mais me chamou a atenção foi que o humor de Charlotte-san azedou visivelmente no momento em que o foco se voltou para me criticar. Ela não estava mostrando abertamente sua irritação, mas a atmosfera ao redor dela estava claramente diferente de sua gentileza usual.
“Todo mund–”
“—Ei, ei, todo mundo, se acalmem!” Assim que Charlotte-san estava prestes a dizer algo, Shimizu-san deu um passo à nossa frente, interrompendo-a. Bem ao lado dela estava Akira.
“Vamos lá, não é óbvio qual é o relacionamento deles? Qual é o sentido de interrogá-los aqui? O que vocês estão fazendo agora é seriamente ridículo!”
“B-bem, mas Saionji-”
Akira raramente perdia a paciência antes. A expressão de raiva que ele tinha agora parecia enervar visivelmente os outros caras.
“Sério, vocês são tão idiotas, sabia? Tipo, quantos de vocês tiveram coragem de se confessar para a Charlotte-san em primeiro lugar? Reclamar sobre ela ter um namorado quando você nunca teve coragem de se confessar é simplesmente ridículo, não acha?” Shimizu-san provavelmente também estava com raiva. Ela estava olhando para os meninos com uma intensidade que normalmente não demonstrava. Isso fez com que os meninos dessem um passo para trás, e as meninas que estavam entre eles correram de volta para seus assentos como se nada tivesse acontecido. Estava claro que elas não queriam ficar do lado ruim de Shimizu-san.
“Não estamos reclamando, estamos apenas perguntando sobre o relacionamento dela com o Aoyagi…!”
“É, mal vimos Charlotte-san falar com Aoyagi, então é difícil acreditar que eles estão namorando…!”
“E daí? Por que vocês, que nem são da família, estão reclamando sobre a Charlotte-san escolher o Aoyagi-kun? Quem ela escolher, isso é assunto dela, não seu.”
“E vocês falam mal de Akihito sem nem conhecê-lo bem! Vocês não conseguem vencê-lo nos estudos ou esportes, mas agem como se fossem melhores que ele? É sério isso!?”
Oh não, isso é ruim. Shimizu-san era uma coisa, mas Akira tinha perdido completamente a calma. Fazia um tempo que eu não via Akira tão bravo.
“—Ei, o que é toda essa comoção, hm?” Eu tenho que parar Akira. Assim que esse pensamento passou pela minha cabeça, uma voz tingida de incredulidade ecoou pela sala de aula. Embora não fosse alta, as palavras carregavam um ar inexplicável de autoridade. Virando-me, lá estava Miyu-sensei na entrada da sala de aula.
“Tem algumas crianças aqui que nem são desta classe, huh? O sinal está prestes a tocar. Voltem para suas próprias salas de aula.” A aura inegável de Miyu-sensei fez com que alunos de outras classes saíssem correndo como aranhas se espalhando da luz. Os alunos no corredor pareciam ter se retirado às pressas para suas próprias salas de aula também. E então, todos os meus colegas de classe silenciosamente tomaram seus assentos.
“Então, parece que vocês estavam tramando algo interessante, hein?” Sentando-se, Miyu-sensei apoiou os cotovelos no pódio e examinou a sala. Os alunos que tinham uma ideia do que estava acontecendo começaram a suar em bicas, sentando-se eretos enquanto aguardavam suas próximas palavras. “Olha, entendi a essência. Ei, Aoyagi.”
“Sim,” levantei-me do meu assento enquanto Miyu-sensei me chamava.
“Não tenho intenção de me intrometer na vida amorosa dos alunos. Mas você entende que causar problemas não é bom, certo?” Miyu-sensei não parecia brava comigo. Na verdade, ela provavelmente estava preocupada. Eu não podia me dar ao luxo de ter um único soluço se quisesse garantir aquela recomendação especial. Se a situação atual piorasse ainda mais, isso poderia afetar meus registros escolares.
“Não tenho intenção de causar problemas.”
“É mesmo… Bem, eu nunca pensei que você seria o único a mexer na panela em primeiro lugar, e eu não o culpo por essa bagunça. Os verdadeiros culpados são — certo?” Miyu-sensei desviou o olhar de mim, seus olhos aparentemente sondando a sala de aula, como se dissesse: “Todos vocês sabem o que quero dizer, não é?”
“Só um aviso, vocês têm provas chegando no ano que vem. Não façam nada estúpido para bagunçar seu registro acadêmico, entenderam? Só vou deixar passar dessa vez.” Com isso, Miyu-sensei sinalizou para que eu me sentasse e começou a fazer a chamada como se nada tivesse acontecido.
Até mesmo a formidável Miyu-sensei só pôde ir tão longe a ponto de emitir um aviso, dado que nenhum aluno estava se comportando mal ativamente e a maioria da classe estava envolvida. Ainda assim, apreciei sua demonstração implícita de apoio. Sua reputação por si só era o suficiente para servir como um impedimento, e ninguém queria fazer de Miyu-sensei uma inimiga.
◆
Durante o próximo intervalo—
“Por minha causa, as coisas ficaram bem caóticas… Sinto muito, Akihito-kun…!” No momento em que o professor saiu da sala, Charlotte-san se aproximou da minha mesa e abaixou a cabeça em um pedido de desculpas. Isso, é claro, chamou a atenção dos nossos colegas.
“Não se preocupe, Charlotte-san. Não é sua culpa.”
“Mas eu agi sem pensar, colocando meus sentimentos antes de tudo… Se eu tivesse considerado como isso afetaria você, Akihito-kun…!” Charlotte-san não tinha feito nada de errado, mas sua natureza gentil a fez se preocupar de qualquer maneira. Mesmo sabendo que seria assim, eu não queria vê-la machucada.
“Não se preocupe. Eu sabia que as coisas poderiam ficar complicadas, mas eu não te impedi. Na verdade, estou feliz que você tenha expressado seus sentimentos honestamente. Então, sério, não se preocupe com isso.”
“Akihito-kun…” Eu não conseguia dizer se minhas palavras a alcançaram completamente, mas Charlotte parecia um pouco aliviada, mas seus olhos estavam cheios de lágrimas. Estava claro que ela ainda estava sofrendo.
“Exatamente, a Charlotte-san não fez nada de errado. Os que estão ferrados são os garotos idiotas fazendo barulho só porque a garota que eles gostam tem um namorado.” Shimizu-san, que devia estar bisbilhotando como os outros, entrou na conversa. Ela estava sorrindo, mas seu tom sugeria que ela ainda estava irritada.
“Shimizu-san… muito obrigada…”
“Não precisa me agradecer nem nada. Além disso, todas as garotas dessa classe estão no Time Charlotte-san e Aoyagi-kun, sabe? Não vamos mais deixar os garotos fazerem o que querem.” Quando Shimizu-san disse isso, as outras garotas da classe concordaram. Elas estavam entre as que me questionaram quando Charlotte-san e eu entramos na sala de aula, mas agora…
“Uau, você já reuniu as tropas, hein?”
“Haha, bem, as garotas já estavam do lado da Charlotte-san para começar. Além disso, seu discurso anterior realmente selou o acordo, Aoyagi-kun.”
“Huh?”
“Todas as meninas entendem por que a Charlotte-san escolheu você, Aoyagi-kun. É exatamente por isso que estamos torcendo por vocês dois.” Eu não entendi muito bem o que Shimizu-san queria dizer, mas foi um alívio saber que as meninas da classe estavam do nosso lado. Isso significava que, mesmo quando eu não estivesse por perto, Charlotte-san estaria protegida.
“Todo mundo… muito obrigada.” Os sentimentos das meninas devem ter sido uma alegria para ela. Charlotte-san enxugou as lágrimas com um lenço e fez uma reverência profunda. É porque ela é tão sincera que todos gostaram dela.
“Então, você não precisa me agradecer, okay? É para isso que servem os amigos, certo? Além disso, foi sua decisão, Charlotte-san, então a galeria de amendoim deveria simplesmente calar a boca.” Shimizu-san disse, sorrindo gentilmente antes de lançar um olhar desdenhoso para os meninos.
Não pude deixar de pensar na diferença gritante de atitude, mas entendi por que Charlotte-san tratava Shimizu-san de forma especial. Se ela estava agindo dessa forma com Charlotte-san, é natural que ela confiasse tanto nela. Então, decidi que deveria mudar minha maneira de pensar também.
“Sério, você é uma salva-vidas, obrigado. Além disso, eu esperava que pudéssemos conversar, tudo bem?”
“Huh, eu?” Quando mencionei que queria conversar, Shimizu-san pareceu surpresa. Dado nosso relacionamento passado, tal reação não poderia ser evitada.
“Sim, eu quero falar com você, Shimizu-san. Claro, você também está incluída, Charlotte-san. E…” Meu olhar mudou para Akira. Quando nossos olhos se encontraram, ele desviou o olhar sem jeito, embora estivesse claro que ele entendeu o que eu queria dizer sem palavras.
“Devemos mudar de local?” Não há muito tempo, já que era apenas um intervalo, mas havia algo que eu queria discutir. Então, saí da sala de aula com Charlotte-san, Shimizu-san e Akira.
“—Então, do que se trata?” Assim que nos mudamos para um local mais isolado, Shimizu-san imediatamente falou.
“Bem, você pode ter adivinhado, mas é sobre a confusão na escola envolvendo Charlotte-san e eu.” Quando eu disse isso, Charlotte-san se encolheu, parecendo apologética. É triste vê-la se sentir tão deslocada quando ela não fez nada de errado.
“Não precisa se preocupar, Charlotte-san. Mais importante, Aoyagi-kun, o que você está planejando fazer?”
“Ainda não criei um plano específico. Mas pretendo ficar o mais perto possível da Charlotte-san.”
“Bem, provavelmente é o melhor. Se a Charlotte-san for deixada sozinha, os meninos vão rodeá-la.”
Eu compartilhava o sentimento de Shimizu-san. Dado que a gentileza de Charlotte san era bem conhecida, os meninos sem dúvida se aproximariam dela implacavelmente se ela estivesse sozinha. Para evitar isso, e para poder protegê-la se necessário, não tenho intenção de sair do lado dela.
“Mas, não é realista estarmos juntos o tempo todo na escola. Então, Shimizu-san, Akira, vocês dois poderiam ficar de olho também?” Com os dois observando, seria mais difícil para qualquer um se aproximar de Charlotte-san descuidadamente.
“Claro, eu não me importo.”
“Ah, eu também, mas…” Shimizu-san concordou prontamente, enquanto Akira parecia estar ponderando algo.
“Tem mais alguma coisa em mente?”
“Bem…” Akira olhou brevemente para Charlotte-san. Ele estava preocupado com algo relacionado a ela ou achava difícil falar na presença dela?
“Agora, precisamos identificar quaisquer preocupações que tenhamos. Não hesite em falar se pensar em alguma coisa.”
“Bem… ficaremos de olho na Charlotte-san, mas e você, Akihito? O clima estava bem hostil em relação a você. Eles podem tentar te machucar.”
A preocupação de Akira era compreensível. Nessa situação, quem atraiu mais ira, apesar de estar pouco envolvido, fui eu, por de repente ‘roubar’ Charlotte-san. Todo mundo pode estar fervendo por dentro.
“Akihito-kun…”
“Não se preocupe. Esta não é uma escola para delinquentes, mas uma escola acadêmica regular. Mesmo que alguns sejam um pouco selvagens, nenhum tem coragem de realmente fazer mal.” Na verdade, na nossa escola, entrar em uma briga física significava uma suspensão imediata. E em casos piores, até mesmo a expulsão estava na mesa. Era um risco que ninguém ousaria correr, já que ninguém na nossa escola iria tão longe para começar uma briga. “Mesmo que algo aconteça comigo, eu vou lidar com isso, então não precisa se preocupar. Isso significa que você também, Akira, não exagere.”
“Mas esses caras estão insultando você, Akihito, sem nem mesmo te conhecer bem…!”
“Não tem jeito. Eu agi de maneiras que os levaram a pensar dessa forma. Isso é apenas colher o que eu semeei. Ficar bravo sobre isso é inútil, e além disso, Akira, você tem um futuro como jogador de futebol profissional, certo? Seria um problema se alguém gravasse você dizendo algo ofensivo e isso vazasse depois que você se tornasse profissional. Então, por favor, não entre em confronto.”
O que eu realmente queria discutir com Akira era esse assunto. Eu apreciei sua raiva por mim, mas não queria que isso lhe causasse problemas. Ele geralmente era tranquilo e não ficava bravo com frequência, então baixei a guarda. Mas vendo o quão apaixonadamente ele reagia, pensei que era melhor não envolvê-lo.
“Ugh… Acho que fiquei muito irritado, minha culpa…”
“Não estou te culpando. Fiquei feliz que você me defendeu. Mas, por favor, não se coloque em uma situação difícil por minha causa.”
“… Por que você sempre, sempre…” Akira olhou para mim, claramente insatisfeito. Eu entendi o que ele queria dizer, mas isso era algo que ele simplesmente tinha que aceitar dessa vez.
“Bem, como mencionei antes, as meninas da nossa classe estão do lado de Charlotte-san, então elas não deixarão os outros meninos fazerem o que quiserem.”
“Isso é um grande alívio. Se deixarmos isso para lá, pode morrer por conta própria, então vamos apenas assistir por enquanto.”
“Não fazer nada pode ser melhor… huh. Bem, se Aoyagi-kun diz, acho que está tudo bem, certo?” Parecia que Shimizu-san estava disposta a me deixar lidar com a situação como eu quisesse.
“Obrigado. Akira e Charlotte-san, está tudo bem por vocês?”
“Se você diz, Akihito, acho que não tem jeito…”
“Eu também concordo com sua decisão, Akihito-kun.”
Por enquanto, todos nós concordamos em apenas assistir e ver como as coisas se desenvolveriam. Akira ainda parecia um pouco insatisfeito, mas tendo concordado, ele não agiria por conta própria. Nossa reunião foi em parte para evitar que Akira e Shimizu-san tomassem qualquer atitude. Dado que nossos oponentes estavam agindo por emoção, qualquer movimento precipitado poderia piorar a situação. Observar e criar estratégias era o melhor que podíamos fazer por enquanto.
“………” Quando terminamos de conversar e estávamos prestes a retornar para a sala de aula, vi uma garota familiar escondida nas sombras do corredor. Parecia que ela estava nos seguindo.
“O que ela está fazendo…?”
“Quem sabe…?” Shimizu-san e Akira pareciam ter notado ela também, parecendo confusos. Ignorando-os, me aproximei do canto do corredor.
“Shinonome-san, pode sair. Eu não vou ficar bravo,” Ao meu chamado, Karin lentamente espiou pelo canto.
“Você notou…?”
“Só agora. Tem algo que você queria falar?”
“Mais como… eu estava preocupada com o Aoyagi-kun e a Charlotte-san…” Parecia que ela tinha nos seguido por preocupação. Ela era uma garota tímida e quieta, mas também bondosa e atenciosa.
“Está tudo bem, desculpe por fazer você se preocupar.”
“Mm… estou feliz que você esteja bem,” Embora os olhos de Karin estivessem escondidos por sua franja, dificultando a leitura de sua expressão, sua boca relaxou em um sorriso.
“………” Enquanto falávamos, senti uma pressão estranha por trás. Virando-me, vi Shimizu-san olhando para mim com uma expressão curiosa. Pensando bem, ela não gostou muito que eu me desse bem com Karin. Não tem jeito. Com Akira aqui, pode ser uma boa oportunidade.
“Karin, está tudo bem falar sobre esse assunto?”
“Esse assunto?” Ela não pareceu entender, inclinando a cabeça adoravelmente.
“A mensagem que enviei antes. Sobre nosso relacionamento.”
“Ah, mm-hmm… Está tudo bem,” ela pareceu entender então, assentindo vigorosamente. Então, me virei para Akira e Shimizu-san.
“Eu estava pensando há um tempo, vocês dois parecem bem próximos, não é? Mesmo que você já tenha a Charlotte-san.” Shimizu-san parecia estar tomando a iniciativa, nos perguntando com um olhar investigativo antes que eu pudesse falar. Ela provavelmente não duvidava seriamente do meu relacionamento com Shinonome-san, mas ainda queria esclarecimentos. Eu não tinha intenção de começar outra questão, então eu queria esclarecer qualquer mal-entendido rapidamente.
“Shimizu-san, Akira, eu queria falar com vocês dois sobre isso.”
“Eh, eu também?”
“Sim, é isso mesmo. Na verdade — Shinonome-san e eu somos irmãos de sangue.”
““…O quê?”” Akira, e até mesmo a geralmente perceptiva Shimizu-san, inclinaram suas cabeças depois de alguns segundos, como se dissessem: “O que esse cara está dizendo?”
“Nós somos irmãos. Eu sei que pode ser difícil de acreditar,” eu repeti, enfatizando o ponto. E então…
““Huuuuuuuuh!?”” Ambos exclamaram alto, completamente surpresos.
◆
“—Como eu pensei, ainda estamos chamando muita atenção…” Durante o intervalo para o almoço, enquanto caminhávamos para o refeitório, Charlotte-san olhou ao redor ansiosamente antes de falar comigo. Akira e Karin também estavam conosco.
“………”
Normalmente, seria apenas o grupo de sempre mais Charlotte-san, mas agora, Akira continuava lançando olhares furtivos para mim e Karin. Não tivemos muito tempo para conversar durante o intervalo mais cedo, e depois, havia muitas pessoas por perto para termos uma conversa adequada. Isso deve estar incomodando-o. Preciso encontrar o momento certo para falar com ele novamente.
“É melhor não se preocupar com isso,” tranquilizei Charlotte-san. Focar em tais coisas era uma batalha perdida. Mostrar que isso nos incomodava só encorajaria os de fora a fofocar mais. Charlotte-san, geralmente acostumada à atenção, deve entender isso, mas a intensidade do escrutínio provavelmente estava afetando-a agora.
“………” Karin, sendo quem ela era, parecia incomodada com a atenção e ficou estranhamente perto de mim. Ela está conseguindo não se agarrar às minhas roupas, o que certamente teria gerado ainda mais rumores. …Embora rumores já possam estar circulando.
“Você não precisa se forçar a ficar conosco, sabia?” O foco atual era Charlotte-san e eu. Então, Karin deve ficar bem se ela não ficar conosco. Sabendo que ela fica desconfortável com os olhares de outras pessoas, pensei que seria melhor para ela se separar de nós, mas…
“Mm, estou bem… Você está aqui, Aoyagi-kun…” Karin parecia determinada a não ir embora. Apesar de sua natureza geralmente tímida, ela é surpreendentemente forte de maneiras inesperadas. Eu me pergunto a quem ela puxou.
“Bem, se algo acontecer, Akihito e eu protegeremos você.”
“Nh, obrigada…” Quando Akira disse isso com um sorriso, Karin assentiu em resposta. Embora ela evitasse o contato visual, indicando uma distância restante, a lacuna entre os dois havia diminuído um pouco em comparação a antes. Considerando que ela costumava evitá-lo durante os treinos do festival de esportes, esse foi um progresso significativo.
“É melhor se nada acontecer. Mas Charlotte-san e Shinonome-san, por favor, nos avisem imediatamente se algo acontecer. Não queremos que nada aconteça com nenhuma de vocês.” Charlotte-san e Karin concordaram ao ouvir isso. Não estou muito preocupado com Karin, mas Charlotte-san era uma preocupação. Ela pode tentar lidar com as coisas sozinha para evitar me sobrecarregar, e isso me preocupou por causa de sua natureza gentil e duradoura. É por isso que, enquanto estava na escola, eu queria mantê-la à minha vista.
Mais tarde, Akira e eu entramos na fila para comprar vales-refeição, mas Charlotte-san e Karin ficaram perto de nós. Normalmente, eu faria Karin guardar lugares para nós, mas nessas circunstâncias, ficarmos juntos era melhor. Só temos que passar por isso até que a situação se acalme.
No entanto, o problema real surgiu no dia seguinte durante o intervalo para o almoço.
◆
“Parece que você está se divertindo, Akihito-senpai?”
Durante o intervalo do almoço, enquanto eu tentava não prestar atenção aos olhares ao redor e continuava conversando e comendo, uma voz de menina se dirigiu a mim. Quem falou era uma menina pequena, de cabelos pretos e rabos de cavalo, um pouco mais baixa que Karin. Ela tinha um rosto jovem e adorável, mas por algum motivo, ela tinha um sorriso malicioso, quase como se estivesse zombando de mim.
“Por que você está aqui…!?” A pessoa que reagiu com surpresa não fui eu, mas Akira.
Akira e eu conhecíamos essa garota muito bem, bem detalhadamente.
“Saionji-senpai, eu fiz algo para você me tratar tão friamente?” A linda garota com um rosto jovem — Kaede Kousaka — sorriu e inclinou a cabeça. Embora sua expressão estivesse sorrindo, estava claro que seu coração não estava.
“Hum, você é conhecida do Akihito-kun e do Saionji-kun…?” Charlotte-san, incapaz de compreender a situação, olhou para mim confusa. Acho que não posso fingir que não a conheço aqui…
“Ela é nossa caloura do ensino fundamental.”
“Huh…?”
“Sim, eu era a gerente do clube de futebol, Kaede Kousaka. Prazer em conhecê-la, Bennett-senpai.” Para a perplexa Charlotte-san, Kousaka-san se apresentou com um sorriso. Como sempre, ela parecia imperturbável.
“Estou surpresa, não fazia ideia de que você era uma aluna da nossa escola.”
“Heheh, é mesmo? Eu estava bem ativa no festival de esportes, sabia? Eu esperava que o Saionji-senpai não notasse, mas não achei que você também não notasse, Akihito-senpai.”
Akira desviou o olhar desajeitadamente ao ouvir isso. Eu também não tinha notado a presença dela.
Durante o festival, eu estava distraído por Emma-chan no meu colo, e depois por Charlotte-san e Karin, então não prestei muita atenção. Quem imaginaria que chegaria a isso por causa disso…
“Deixando de lado o festival de esportes, o fato de não termos notado até agora significa que você tem se mantido discreta, não é?”
“Isso não é um pouco presunçoso? Mesmo em uma escola tão pequena quanto a nossa, é perfeitamente possível não nos esbarrarmos, não acha? Quer dizer, eu não sou muito boa em falar com as pessoas, então eu realmente não saio muito da sala de aula, e eu sempre levo uma lancheira,” Kousaka-san respondeu à pergunta de Akira com um sorriso ininterrupto. Alguém poderia se perguntar quem estava falando. Para aqueles que não a conheciam bem, eles não pensariam que ela tinha problemas para falar com os outros. Ela definitivamente não era do tipo que ficava sentada quieta na sala de aula. Seria mais preciso dizer que ela provavelmente tinha ficado fora do caminho só para nos evitar.
“Kousaka, por que você, de todas as pessoas, está se aproximando de nós agora — não, se aproximando do Akihito?”
“Você não consegue adivinhar sem que eu diga?” Kousaka-san inclinou a cabeça fofamente, ainda sorrindo, mas o olhar que ela me lançou não estava cheio de alegria. Seus olhos transmitiam uma impressão distintamente fria, “Akihito-senpai, você parece muito feliz agora, não é? Você já se esqueceu do que aconteceu no ensino médio?” Sua voz, geralmente agradável ao ouvido, carregava uma pressão enervante. O sorriso que ela usava enquanto fazia essa pergunta estava cheio de raiva escondida.
“Ei, isso já acabou—”
“Não acabou para mim. Além disso, não estou perguntando a você, Saionji-senpai, estou perguntando ao Akihito-senpai. Por ter uma namorada e aproveitar sua vida no ensino médio, isso significa que você não se importa mais com o que aconteceu no ensino fundamental?” A pergunta de Kousaka-san foi silenciosa, mas carregada de pressão. Akira parecia insatisfeito, mas eu entendi o que Kousaka-san queria dizer. Eu não tinha feito nenhuma reparação a ela ou aos outros membros do clube por meus erros passados. Não seria surpreendente se ela tivesse me seguido até esta escola apenas para buscar retribuição.
“Você… você sabe como Akihito se sentiu todo esse tempo—”
“Akira, está tudo bem. A Kousaka-san não fez nada de errado. É injusto gritar com ela,” ela não era a perpetradora, mas a vítima. “Não esqueci um único dia sobre o que fiz no ensino fundamental. Sei que fiz algo errado com você, Kousaka-san e os outros.”
“…‘Fiz algo errado com os outros’, você diz. Então, éramos tão insignificantes para você a ponto de sermos dispensados com apenas essas palavras, não é?”
“Isso não é verdade — você acreditaria em mim se eu dissesse isso?”
“Isso é impossível. Naquele dia, ficou dolorosamente claro para mim que você não confiava em mim — em nós. Não importa o que diga agora, eu não vou ouvir,” Kousaka-san ainda mantinha seu sorriso, mas, diferente de antes, agora não parecia genuíno. Suas bochechas estavam tensas, revelando sua raiva.
“Entendo… Sinto muito então. Tudo o que posso fazer é me desculpar. Claro, pretendo fazer alguma forma de reparação, mas—”
“Já chega… Você é sempre assim.” Tentei resolver as coisas da forma mais pacífica possível, apenas para ter Kousaka-san interrompendo. Lágrimas brotaram em seus olhos, revelando uma sensação de resignação em seu rosto.
“Kousaka-san…”
“Com licença, por favor, esqueça de nós e seja feliz.” Com essas palavras, ela abaixou a cabeça e saiu do refeitório. Ela mencionou sempre ter uma lancheira, então sua vinda ao refeitório não era para comer, mas para me ver.
“O que há com ela…” Akira murmurou, olhando para a saída por onde Kousaka-san havia desaparecido. Mas ela não tinha culpa.
“Akira, não fale mal da Kousaka-san.”
“Mas ela era uma daquelas que te culpava muito durante o ensino fundamental—”
“Eu merecia aquilo. É a consequência de trair suas expectativas e sentimentos.” E, apesar da generalização de Akira, Kousaka-san sempre vinha até mim sozinha. Ela deve ter tido suas razões e sentimentos para fazer isso.
“Akihito-kun…” Charlotte-san, que tinha ficado em silêncio até então, olhou para mim ansiosamente agora que Kousaka-san tinha ido embora.
“Desculpe por te deixar ansiosa. Está tudo bem, não se preocupe.” Eu não tinha certeza do quanto minhas palavras a confortariam, mas era tudo o que eu podia dizer agora.
Olhando ao redor, notei pessoas nos observando de longe, murmurando. A interação com Kousaka-san — eu não diria que atraiu mais atenção, mas certamente acendeu uma nova faísca. Muitos alunos do primeiro ano podem não saber sobre meu passado, mas aqueles do clube de futebol do ensino fundamental provavelmente sabiam. Com isso, era apenas uma questão de tempo até que o assunto se espalhasse.
“…Vamos comer por enquanto. Pensaremos no que fazer depois disso.” Incapaz de fazer mais nada, sugeri a Charlotte-san e aos outros que retornássemos à nossa refeição.
―Verdadeiramente, o passado é algo que você não pode simplesmente cortar fora.
