Capitulo 3
A Linda Estudante Estrangeira Quer Ser Provocada
“J-já acabou…”
No último dia de provas, quando a aula terminou, Akira, que estava sentado na carteira atrás de mim, desabou sobre a mesa. Todos na sala, aproveitando a sensação de liberdade que vinha com o fim das provas, estavam ansiosos discutindo seus planos para o que viria a seguir. Todos, exceto Akira, que parecia estar irradiando uma aura sombria de desespero, recusando-se a erguer a cabeça. Era doloroso de assistir.
“Ei, Akira. O que você quer dizer com ‘acabou’? Você quer dizer que as provas acabaram, certo?”
“Não me pergunte…”
Eu tinha tentado esclarecer, mas a partir de sua resposta, parecia que o “acabou” dele se referia às perspectivas sombrias em termos dos resultados dos exames. Eu tinha lhe dado meus apontamentos para estudar, então ele deveria ter conseguido evitar reprovar em alguma coisa… mas se ele tivesse conseguido reprovar em todas as disciplinas, não seria motivo de riso. Até receber os resultados, Akira sem dúvida estaria fora de si… Este pode ser o momento certo. Afinal, não há sentido em ficar pensando nos resultados dos exames agora. Nada pode mudá-los. Se for o caso, pode ser melhor distraí-lo e fazer com que ele esqueça os testes até que os resultados sejam devolvidos. As pessoas podem esquecer suas preocupações melhor quando estão se divertindo, afinal. E há algo que Akira precisa fazer.
“Akira, tudo bem ficar chateado, mas você não está esquecendo de algo?”
“Hmm? Tínhamos algo planejado para hoje…?”
“Ei, ei… Você prometeu, não é? Concordamos em fazer isso assim que as provas terminassem.”
“Ah, é verdade!” Por um momento, Akira continuou a brotar sobre a mesa, mas, ao entender o que eu estava sugerindo, ele levantou subitamente o rosto. Parecia que ele tinha lembrado.
“Tudo mundo! O que vocês estão planejando sem mim! Esqueceram do que estávamos fazendo hoje!” Pulando de sua cadeira em pânico, Akira chamou todos os nossos colegas de classe. Aquele que estava lembrando a todos era o mesmo que esqueceu em primeiro lugar. Embora eu tivesse esse pensamento, esperei em silêncio pelas próximas palavras de Akira.
“As provas finalmente terminaram! Vamos fazer uma festa de boas-vindas para a Charlotte-san!”
— Sim, o plano havia sido adiado por mim, mas agora que as provas acabaram, decidimos fazer uma festa de boas-vindas para a Charlotte-san.
“Claro, lembramos!”
“Você não esqueceu, Saionji-kun?”
“I-Idiotas! Não tem como eu esquecer, ahaha!” Provocado pelas meninas, Akira soltou um sorriso forçado. Sim, elas estavam por perto e definitivamente ouviram tudo.
“Mas, onde devemos fazer isso? Não é fácil reservar um lugar que possa acomodar todos nós com um aviso tão curto…”
“Ah, sobre isso…” Akira ficou surpreso com a pergunta muito razoável feita por um de nossos colegas. Aparentemente, ele não tinha dado nenhum pensamento ao local. Parecendo confuso, Akira virou olhos suplicantes para mim.
“Ah, sobre isso, podemos perguntar à professora Miyu—”
“Alguém me chamou?”
“… Um, você poderia por favor não aparecer do nada assim? Não é bom para o meu coração.” No momento em que mencionei discretamente o nome dela para que apenas Akira pudesse ouvir, a professora Miyu apareceu de repente atrás de nós. Eu transmiti meus pensamentos à professora, com um sorriso irônico.
“Haha, não se preocupe com isso. De qualquer forma, vamos ter um pequeno bate-papo no corredor, tudo bem?”
“Isso é sobre o local?”
“Sim, já que estamos nisso, vamos levar o Saionji também.”
“Só uma observação!? Não é um pouco duro o jeito como você me trata!?”
Akira resmungou, mas nos seguiu mesmo assim. Para todas as suas reclamações, ele era um cara sério.
— Para ir direto ao ponto, consegui reservar exclusivamente um restaurante de um amigo.
Eu havia discutido a questão de um local que pudesse acomodar um grande grupo com a professora Miyu antecipadamente, após nossa conversa com Charlotte-san.
“Isso é ótimo. Mas… demorou tanto porque os donos do restaurante estavam hesitantes?” Eu já estava discutindo o restaurante com Charlotte-san há algum tempo, mas o fato de a resposta ter demorado tanto me deixou um pouco ansioso.
“Não, eu fui quem esticou até o último momento.” A resposta da professora Miyu foi inesperada.
“Por que você fez isso?”
“Bem, eu segurei porque achei que poderia haver outras sugestões de locais surgindo dos outros alunos. Se isso acontecesse, eu sabia que você ficaria preocupado por não considerar minha ideia, então joguei o jogo de esperar até o último minuto.”
“Sinto muito por isso…” Não consigo deixar de me sentir inadequado na frente dessa pessoa, então me desculpei com ela com esses pensamentos em mente.
“Foi minha decisão, então não se preocupe. Além disso, eles estão nos dando um desconto bastante decente, já que somos apenas estudantes.”
“Ehh, é meio… Mas já estamos pedindo tanto a eles… realmente não deveríamos…”
“Relaxe, eles foram quem sugeriu. Imagine, se os alunos gostarem, é um ganha-ganha para o restaurante. Eles contam com um pouco de conversa para espalhar a notícia. Mas é claro, eles não seriam tão audaciosos se não estivessem confiantes na comida, não é mesmo?” Ela piscou para nós, indicando que não deveríamos nos preocupar.
“Miyu-sensei… muito obrigado.”
“Não há necessidade de agradecimentos. Até eu tenho que recompensar meus alunos de vez em quando. Agora, se me der licença, estou indo de volta à sala dos professores.”
“Espere aí, Miyu-sensei. Você não vai se juntar a nós?” Perguntei, inclinando a cabeça enquanto ela se virava para sair. Eu pensei que ela fosse se juntar a nós com certeza.
“Isso serve como uma espécie de celebração, não é? Tenho certeza de que há alguns alunos que gostariam de ampliar seus horizontes sem que eu esteja por perto. Além disso, como parte do corpo docente trabalhador, ainda tenho toneladas de trabalho na minha mesa. Então, vocês todos apenas se divirtam.” E com isso, ela acenou com a mão e voltou para a sala dos professores. Ela era realmente uma pessoa gentil, cuidadosa com seus alunos e legal ao mesmo tempo. Tê-la como nossa professora titular provavelmente foi uma das poucas coisas afortunadas em nossas vidas.
“Ei, Akihito. Eu não me tornei desnecessário…?” Enquanto agradecia a Miyu-sensei, Akira, que não entendia por que tinha sido chamado para esse lugar, olhou para mim com insatisfação.
“Miyu-sensei entende que não sou eu quem deve explicar as coisas para todos, mas você, Akira. É por isso que ela chamou você também.” Bem, era uma resposta sobre se poderíamos usar a loja da amiga dela, então Akira foi tratado como um extra.
“Por enquanto, todo mundo provavelmente está esperando, então vamos voltar para a sala de aula.”
“Yeah…” Akira parecia um pouco insatisfeito, mas ele silenciosamente me seguiu de volta para a sala de aula.
“Vamos lá, Akira, por favor, explique para todos.”
“Tudo bem, pessoal, conseguimos permissão para usar um restaurante de propriedade da amiga da Miyu-sensei. E parece que temos o lugar só para nós.”
“Uau! Isso é ótimo!”
“Como esperado do Saionji-kun! Você é tão atencioso!” Ao garantir um local, a popularidade de Akira aumentou na classe. Eu fiquei satisfeito com isso e comecei a me afastar de Akira para me preparar para ir ao restaurante, mas…
“Não, quem negociou com a Miyu-sensei foi o Akihito.” O comentário inesperado de Akira me fez virar surpreso.
“Akira, o que você está…?”
“Bem, não é grande coisa. Só parece errado ser elogiado por algo que não fiz.” Akira respondeu com uma atitude exasperada à minha reação perplexa. Ele entendia o que eu estava fazendo, então isso nunca tinha acontecido antes… o que ele está tentando fazer…?
“Heehh, Aoyagi-kun é surpreendentemente atencioso…” Graças a, ou melhor, por causa de Akira, as garotas começaram a me olhar com interesse renovado. Isso foi realmente desnecessário, já que não era o que eu queria.
“Surgiu quando eu estava conversando com a Miyu-sensei. De qualquer forma, deveríamos ir em breve. Seria ruim para a equipe do restaurante que está se preparando para nós se não começarmos a nos mover.”
Eu deliberadamente assumi uma expressão fria e virei meu olhar para Akira. Então, Akira, sem se importar com minha expressão, abriu a boca com um sorriso.
“Ah, é verdade. O que vocês acham, devemos todos ir juntos?”
“Não, se tantas pessoas se moverem juntas, incomodará os pedestres. Seria melhor se dividirmos em vários grupos e escalonarmos os horários de partida.”
“Ohh, isso é uma boa ideia! Ok, pessoal, vamos nos dividir em cinco grupos!” Atendendo ao pedido de Akira, todos começaram a formar pequenos grupos. O nome do restaurante, a localização e o horário de início foram compartilhados com todos por meio do grupo de chat da turma que Akira havia criado.
“Bem, Akira, temos que cumprimentar a equipe do restaurante, então devemos ir com o primeiro grupo.”
“Está certo. Vou contar com você para as direções, Akihito.”
“Claro.”
Akira e eu, com as mochilas a tiracolo, estávamos prontos para sair da sala de aula, liderando outros seis. No momento em que cruzamos com Charlotte-san, não trocamos nenhuma palavra. Podemos ser próximos em casa, mas evitamos falar o máximo possível na escola. Ela tem sido diligente em respeitar a promessa que fizemos quando nos conhecemos. Isso é bom para a escola. O maior problema é se as pessoas descobrirem sobre nosso relacionamento devido a interações desnecessárias. De qualquer forma, estou aliviado por não haver problemas.
— Sem que eu soubesse naquele momento, e como se zombasse da paz que sentia, um inesperado destino nos aguardava no restaurante para o qual estávamos indo.
◆
— Como chegamos a isso? Em um café estiloso, me vi surpreso com a situação inesperada, mão na testa e olhando para o teto em descrença. Veja bem, à minha direita onde eu estava sentado estava Charlotte-san. À minha esquerda estava uma garota peituda com franjas longas cobrindo os olhos. E cada outro assento à minha frente estava ocupado por garotas.
O que está acontecendo? Será que inadvertidamente comecei a construir um harém enquanto não estava prestando atenção? Senti um impulso imediato de ir para casa ao ver uma mesa com um cara e cinco garotas. Mais do que tudo, era problemático estar sentado ao lado de Charlotte-san. Afinal, é impossível não conversar quando se está sentado lado a lado. E se tentássemos conversar, com o tempo, começaríamos a falar como se estivéssemos de volta em casa. A decisão de sentar à mesa de Charlotte-san foi decidida por um aplicativo de sorteio devido à disputa esperada por sua companhia. No entanto, parecia que eu tinha usado minha sorte onde não deveria.
Enquanto eu lutava com o que fazer, a garota sentada à minha frente, Arisa Shimizu-san, estendeu uma mão amiga. Ela era uma garota de cabelos curtos, uma lateral do cabelo estava presa atrás da orelha. Seu cabelo era tingido de marrom e permanente. À primeira vista, ela parecia uma “gyaru”, mas na realidade, era uma das garotas mais populares de nossa turma que sabia ler o ambiente melhor do que qualquer outra. Foi por isso que ela se aproximou de mim desta vez. Bem, talvez ela só queira se livrar de mim porque não gosta de mim. De qualquer forma, é uma oferta inesperada, então vou aceitar de bom grado… pelo menos foi o que pensei…
“E-Espera, por favor…! Como decidimos por sorteio, acho que devemos nos abster desse tipo de ação. Se uma pessoa fizer isso, todos começarão a trocar de lugar, e isso causaria muitos problemas para a equipe da loja…!” Assim que estava prestes a concordar com a sugestão de Shimizu-san, Charlotte-san a rejeitou. A reação inesperada de Charlotte-san deixou as outras garotas na mesa surpresas. No entanto, como ela era popular na turma, as garotas sentadas à nossa frente começaram a acenar como se entendessem algo. Shimizu-san foi a única que não acenou, mas após encarar Charlotte-san por um tempo, ela acenou como se tivesse chegado a uma conclusão e falou com um sorriso.
“Sim, sim, você está totalmente certa, Charlotte-san! Se deixarmos eles trocarem de lugar, esses caras vão se amontoar ao seu redor e causar todo tipo de confusão. Desculpe por isso, Aoyagi-kun. Eu sei que é difícil ser o único cara, mas você consegue aguentar e participar da conversa conosco?”
Após afirmar as palavras de Charlotte-san, Shimizu-san juntou as mãos e olhou para cima para mim. Quando falava comigo dessa forma, parecia que eu não tinha muita escolha.
“Não, um… sim… eu entendo…” Tendo minhas esperanças frustradas, tudo o que pude fazer foi concordar. Afinal, desta vez, o que Charlotte-san estava dizendo estava correto. Eu já conseguia prever o alvoroço dos garotos, clamando para sentar ao lado de Charlotte-san assim que soubessem que as mudanças de assento eram permitidas. Além disso, a garota que estava sentada à minha esquerda era incrivelmente tímida. Mal interagia com os outros alunos, e talvez por falta de confiança para falar, sua voz era incrivelmente suave. Ela sempre estava nervosa. Eu tinha certeza de que, se um garoto pedisse, ela cederia o lugar sem pensar duas vezes. Eu não queria que essa festa de boas-vindas para Charlotte-san fosse arruinada por tamanha tolice. Então, não tive escolha senão aguentar.
“—Desculpe…” Com um sorriso irônico, enquanto eu usava, Charlotte-san se desculpou com uma voz pequena, parecendo arrependida. Ela não me manteve aqui para me provocar. Provavelmente, ela apenas cortou o mal pela raiz, não querendo causar confusão. Ela não tinha motivo para se desculpar.
“Não, está tudo bem. O que você disse estava correto, Charlotte-san.”
“Não, não é isso… isso é apenas meu egoísmo…”
“Egoísmo…? O que você quer dizer com—”
“—Posso anotar seus pedidos?”
Assim que eu estava prestes a perguntar o significado de suas palavras, a garçonete veio para anotar nossos pedidos. Parecia que outros alunos em outras mesas a chamaram para fazer seus pedidos, e ela acabou vindo até nossa mesa também. Não querendo fazê-la esperar, fizemos nossos pedidos no menu. Uma coisa pela qual ser grato era que, apesar de ser um café, eles ofereciam uma opção de bebida livre (não alcoólica). Aparentemente, eles queriam atrair estudantes como clientes e, portanto, haviam iniciado esse serviço. O fato de eles aceitarem prontamente nosso pedido hoje provavelmente se deve ao fato de sermos seu público-alvo. Mas agora, eu perdi completamente a chance de perguntar a Charlotte-san o que ela queria dizer…
“Charlotte-san, você poderia nos liderar no brinde?”
Quando as bebidas foram distribuídas para todos, Akira, com um sorriso apaixonado, chamou Charlotte-san. Sendo a convidada de honra, fazia sentido tê-la liderando o brinde. E eu imaginei que muitos dos alunos também gostariam disso. Mas, então novamente…
“N-Não, eu não posso…! Eu não sou boa com esse tipo de coisa…!”
Era um tanto cruel pedir a uma garota delicada e tímida como Charlotte-san para fazer isso. Seu rosto ficou vermelho brilhante, e ela acenou freneticamente as mãos na frente do rosto.
“Akira, você deveria fazer. Podemos reservar um tempo para Charlotte-san falar depois, certo?”
Vendo a possibilidade de Akira ser pressionado ainda mais, joguei uma boia de salvação para ele, não querendo angustiar ainda mais Charlotte-san, e ao fazer isso, Akira parecia um pouco surpreso.
“Ah, é, você está certo. Desculpe, Charlotte-san. Vou te pedir novamente mais tarde.” Com isso, Akira se moveu para o centro da mesa, onde todos estavam sentados. Como eu havia sugerido, ele assumiu a liderança no lugar de Charlotte-san e fez o brinde.
“O-obrigada, Aoyagi-kun…” Depois que o brinde terminou, Charlotte-san, com o rosto ainda corado, me agradeceu e eu devolvi seu sorriso.
“Não, eu deveria ser o único a pedir desculpas. Eu não fiz os preparativos adequados. Mas acho que todos gostariam de ouvir de você, Charlotte-san. Você poderia compartilhar algumas palavras conosco mais tarde?”
“S-Sim, é claro…! Aoyagi-kun, você realmente é—”
“—Heeeh?”
Assim que Charlotte-san estava prestes a dizer algo, uma voz com um toque de admiração a interrompeu. O falante provavelmente não quis dizer isso dessa forma, mas o comentário deles soou notavelmente perceptível para nós.
“Shimizu-san?”
“Ah, desculpe. Eu não quis dizer nada com isso, mas parece que Charlotte-san e Aoyagi-kun são bem próximos, hein? Quem diria.”
Shimizu-san seguiu sua observação com um sorriso entendido e um olhar que insinuava algo mais. Ser capaz de ler a situação significava uma percepção aguçada. Mesmo nossas breves trocas, desde expressões faciais até o tom de voz, podem ter revelado algo.
“Bem, somos colegas de classe, então não é natural nos darmos bem?”
“Yeah, isso é verdade.”
Enquanto eu respondia com uma inclinação de cabeça confusa, ela concordou com outro sorriso. Ela parecia mais interativa hoje, ao contrário da natureza evasiva que ela normalmente tem em relação a mim. Mesmo seu sorriso atual transmitia que ela não acreditava completamente em suas próprias palavras.
“—Ei, ei, mais importante, o que você costuma fazer nos seus dias de folga, Charlotte-san?”
Sem se importar muito comigo, uma garota sentada à esquerda de Shimizu-san falou com Charlotte-san, sua empolgação era aparente como se estivesse balançando o rabo energeticamente. Talvez ela estivesse encantada com essa rara oportunidade de conversar com Charlotte-san, que normalmente estava cercada por pessoas. Shimizu-san desviou o olhar de mim para Charlotte-san, me levando a também olhar para longe e observar a situação dos outros colegas, usando a conversa das meninas como ruído de fundo. Apesar da ausência da ‘personagem principal’, Charlotte-san, as garotas estavam envolvidas em suas próprias conversas. Em contraste, a maioria dos meninos estava sintonizada no nosso lado. Eles poderiam estar tentando extrair informações, como a paixão de Charlotte-san, da conversa das garotas. Embora a chance de tal conversa acontecer na minha presença fosse pequena, parecia que ela era popular o suficiente para fazer os garotos ficarem desesperados. Provavelmente, havia muitos garotos que desejavam ocupar meu assento atual.
— Após esse ponto, a mesa ficou bastante animada com a conversa das meninas. Mas, é claro, eu não tive coragem de participar. Pelo caminho, Charlotte-san disse algumas palavras como forma de cumprimento na frente de todos, mas depois disso, eu estava de volta à minha mesa, enfrentando uma enxurrada de perguntas. Quanto às outras mesas, parecia que os meninos também haviam desistido de bisbilhotar a conversa, começando cada um sua celebração pós-exame. Felizmente, não parecia haver alunos mal-educados que se levantassem e andassem por aí durante a refeição. Todos haviam desistido de se aproximar de Charlotte-san e estavam se divertindo. Mas havia uma pessoa que não conseguia aproveitar essa situação.
“Você gostaria de beber alguma coisa?” Perguntei à garota sentada à minha esquerda — Karin Shinonome-san, cujos indicadores estavam se tocando.
“Eh, ah, um…”
Shinonome-san, talvez não esperando que eu a abordasse, ficou nervosa de repente. Até um momento atrás, ela parecia querer participar da conversa das meninas, abrindo e fechando a boca repetidamente enquanto mexia. Mas agora ela estava tão desconcertada que era quase lastimável assistir. Eu tinha notado que o copo na frente dela estava vazio, então perguntei, mas isso pode ter sido um erro. Mas eu não podia deixá-la assim, então sorri e entreguei gentilmente o cardápio, para não assustá-la.
“Não há necessidade de se apressar. O que você gostaria?”
“Ah… um, isso…”
Após olhar para o meu rosto, Shinonome-san apontou lentamente para a bebida que queria. O que ouvi foi uma voz excepcionalmente aguda, mesmo para uma garota. Isso é o que eles chamam de ‘voz de anime’, certo? Eu realmente não assisto anime, mas é uma voz muito fofa.
“Ok, suco de laranja, então. E o resto de vocês?” Após acenar para Shinonome-san, perguntei aos outros na mesma mesa.
“……….”
No entanto, os três sentados na minha frente estavam me encarando com surpresa, por algum motivo.
“Uh, tem algo errado…?” Sem saber por que todos estavam me encarando, decidi perguntar. Então, as meninas sentadas do outro lado da mesa olharam uma para a outra, e Shimizu-san, que estava no meio, falou em nome de todos.
“Aoyagi-kun, você tem uma voz realmente suave.”
“Uma voz suave?”
“Yeah, sua voz foi realmente suave quando você falou com a Shinonome-san. Sua expressão também.”
Refletindo sobre as palavras da garota, eu não pretendia falar com uma voz suave. Eu estava apenas tentando não assustá-la, mas minha voz e expressão mudaram tanto assim? Enquanto eu estava perdido em pensamentos, a garota sentada à minha frente à direita — Kei Kiriyama-san — também se pronunciou.
“Além disso, fiquei meio surpresa em ver você sendo tão atencioso conosco.”
“O que é surpreendente?”
“Acho que é porque você é inteligente, Aoyagi-kun, mas eu meio que tinha essa impressão de que você era difícil de se aproximar. Bem, talvez seja porque você costuma dizer coisas que fazem você parecer um chato ou um idiota.”
Kiriyama-san realmente não poupa seus pensamentos. O que é isso, agora estão me culpando?
“Ei, pense nas palavras que você usa,” Shimizu-san, com um sorriso irônico, tocou levemente a cabeça de Kiriyama-san. Então, ela se virou para mim com um sorriso e começou a falar.
“Mas, sabe, do nosso ponto de vista, foi assim que vimos você, Aoyagi-kun. Mas após ver o que aconteceu mais cedo, estou começando a me perguntar se você é realmente um cara decente. Olhando para trás, parece que seus comentários muitas vezes foram benéficos para nós.”
“Ahh, pensei a mesma coisa. No momento, eu ficaria tipo ‘Quem é esse cara?’, mas quando me acalmei e pensei sobre isso depois, percebi que o que Aoyagi-kun disse provavelmente estava certo.”
“Ah, e lembra daquela vez em que os caras e os veteranos estavam brigando por Charlotte-san!? Você interveio e resolveu a situação imediatamente, assim como fez hoje quando pediu algo para a Miyu-sensei para o restaurante. Foi quando percebi como você é incrível!”
O que diabos estava acontecendo? As garotas que, até recentemente, não gostavam de mim agora estavam me justificando, como se tivessem mudado completamente de ideia. Era difícil acreditar que minha troca com Shinonome-san mais cedo poderia ter resultado em uma reviravolta tão grande. Além disso, isso estava definitivamente mudando minha imagem em uma direção desfavorável.
“Olha, eu não sei por que vocês começaram a falar de mim assim de repente, mas acho que estão exagerando um pouco. É só que o comportamento de todos os outros parece tão tolo que eu não consigo deixar de me intrometer.” No momento em que disse isso, as expressões nos rostos das duas garotas dos lados de Shimizu-san escureceram simultaneamente para carrancas. Ótimo. Meu papel nesta turma era ser odiado, afinal. No entanto—
“Charlotte-san continua nos dizendo para realmente prestar atenção no que você diz, Aoyagi-kun. Ela diz que você não é o tipo de pessoa que machuca os outros sem motivo.”
“Eh…?” Virei-me para olhar Charlotte-san, sentada à minha direita, com as palavras inesperadas de Shimizu-san. Charlotte-san olhou de volta para mim, com culpa estampada em seu rosto pálido. Parecia que ela quebrou nosso acordo anterior e estava alimentando informações desnecessárias para Shimizu-san e os outros às minhas costas. Ela deveria ter entendido minha abordagem, então por que faria algo que tornaria meus esforços inúteis? — Se eu não soubesse nada sobre Charlotte-san, eu a teria confrontado. Mas agora, eu sabia que tipo de garota ela era… gentil e atenciosa. Ela deve ter agido nos bastidores porque achava que o que eu estava fazendo estava errado ou porque, ignorando meus sentimentos, estava cuidando de mim à sua maneira — ou talvez ambos. Portanto, eu não tinha intenção de culpá-la e nenhum direito de fazê-lo. Independentemente de como Charlotte-san se sentia e agia, era sua liberdade fazê-lo.
“Charlotte-san, não faça essa expressão. Não estou te culpando nem estou bravo.”
“Mesmo…?”
“Claro.”
“Mas, eu fiz uma promessa a você, Aoyagi-kun…”
“Não se preocupe com isso. Isso não foi uma promessa, mas mais uma coerção. Então, você não está obrigada a cumpri-la, e não deveria se sentir culpada.”
Na verdade, era uma promessa, mas não se podia negar que eu a tinha forçado a isso. Então, decidi seguir em frente como se ela não tivesse quebrado nenhuma promessa.
“Aoyagi-kun… Muito obrigada… E, me desculpe…”
“Não há motivo para se desculpar ou me agradecer. Na verdade, eu deveria ser o único a te agradecer.” Com a conversa prolongada agora encerrada, fiz um pedido para Shinonome-san e agora encarava as garotas que me olhavam curiosas.
“O que foi?”
“Bem… Como a Arisa-chan disse antes, vocês dois parecem se dar bem, não é?”
“Sim, vocês mal conversam na sala, mas a expressão da Charlotte-san é claramente diferente quando está com o Aoyagi-kun em comparação com os outros meninos.”
“Além disso, não é estranho que a Charlotte-san defenda o Aoyagi-kun desde o início?”
Agora o que faço? Eu havia priorizado não magoar a Charlotte-san em vez de ser suspeito de ter um relacionamento com ela, mas não seria fácil desviar as atenções das garotas que agora estavam interessadas. Shimizu-san, que estava sentada na minha frente, permanecia em silêncio, mas as garotas dos lados dela estavam claramente desconfiadas do nosso relacionamento. Qualquer comentário descuidado poderia ser fatal. Akira, gostaria de aparecer e ajudar agora? Se o Akira aparecesse, eu tenho certeza de que poderia superar isso de alguma forma, mas é claro que as coisas não poderiam ser tão convenientes.
No entanto, uma ajuda veio de uma fonte inesperada.
“Ah, sério? Eu realmente acho a Charlotte-san super legal, e ela definitivamente defenderia alguém se estivessem falando mal. Especialmente porque o Aoyagi-kun tem alguns pontos válidos, sabe? Com a inteligência dela, a Charlotte-san nos ajudaria a ver a verdade, com certeza.”
Quem falou foi a Shimizu-san, que havia comentado inicialmente que éramos amigos próximos. Ninguém esperava que ela fizesse tal declaração, e as duas garotas ao lado dela olharam para a Shimizu-san descontentes.
“Ehh~! Arisa-chan disse primeiro, certo?!”
“Yeah, yeah, por que você está negando agora?”
A insatisfação delas era justificável. Do ponto de vista delas, parecia que as coisas tinham se invertido.
“Yeah, sabe, eu meio que achava que eles eram próximos, mesmo que não conversem muito na sala, mas essa é só a minha impressão. Mas, tipo, vocês duas estão pensando que há mais do que apenas amizade?” Shimizu-san apoiou o cotovelo na mesa, inclinando a cabeça com uma expressão incrédula.
“Bem, sim… mas a diferença na atitude da Charlotte-san…”
“Aoyagi-kun, você não é tão insistente quanto os outros garotos, não acha que isso deixa a Charlotte-san mais à vontade? Preferimos conversar com garotos que parecem desinteressados em vez daqueles que são muito diretos, certo?”
“Isso é verdade… mas a atitude da Charlotte-san é um pouco diferente…”
“Aoyagi-kun não é tão insistente quanto outros garotos, certo? Provavelmente é por isso que a Charlotte-san se sente à vontade perto dele, né? Quer dizer, a gente prefere conversar com caras que não parecem tão ansiosos, sabe, em vez daqueles que se mostram demais, né?”
(Azure: Sim, ela repete duas vezes!)
“S-sim, é…”
“Bem, é verdade… Além disso, eu nem consigo imaginar Aoyagi-kun sendo uma boa combinação para a Charlotte-san…”
Aquela última observação cutucou um pouco meu coração, mas parecia que elas estavam convencidas pelas palavras de Shimizu-san. Uma garota que havia sido o centro da atenção das meninas até a chegada da Charlotte-san era realmente diferente. Ela era boa em unir todos. Uma garota cujo pensamento era diametralmente oposto ao meu, mas neste momento, sua presença era uma bênção. Bem, provavelmente ela queria evitar que o clima na sala se deteriorasse rapidamente se boatos sobre a proximidade de Charlotte-san com um garoto específico se espalhassem.
“Desculpe, Aoyagi-kun. Essas garotas não tinham más intenções, e tenho certeza de que você não quer fazer um grande alvoroço também. Então, tipo, vamos encerrar por aqui—”
“—Hein? Mas o Aoyagi-kun não foi um grande tópico no nosso primeiro ano, quando entramos na escola, certo?”
Se deixarmos nas mãos da Shimizu-san, poderemos mudar para um tópico diferente sem problemas. Era o que eu pensava, mas—Kiriyama-san, que machucou meu coração antes, de repente trouxe um assunto totalmente não relacionado. E um que eu menos queria que fosse mencionado. Eu sempre a considerei uma garota que não conseguia ler o ambiente, mas não esperava que fosse tão desatenta. Como resultado, todos no alcance da voz, exceto a Charlotte-san que não sabia o que estava acontecendo, e a Shinonome-san, que provavelmente não percebeu o que estava acontecendo, congelaram no lugar.
“Um, o que está acontecendo com todos…?” Naturalmente, Charlotte-san estava confusa com essa situação. Ela olhou para mim com uma expressão perplexa, mas eu não estava em condições de lidar com isso. E então—
“A-ahaha, oh, pare com isso, caramba.” Shimizu-san, trazida de volta à realidade pela voz da Charlotte-san, sorriu e deu um leve tapinha nas costas de Kiriyama-san.
“Não precisa trazer algo do ano passado do nada assim. Ninguém se lembra disso mais, sabe?”
“S-sim, exatamente como a Arisa-chan disse. A Miyu-sensei nos disse estritamente para nunca mais discutir aquele incidente—”
“Azusa!”
A garota que tentou concordar com Shimizu-san — Azusa Arasawa-san, que estava sentada na minha frente à esquerda — se atrapalhou, e Shimizu-san imediatamente gritou o nome dela em voz alta. Isso atraiu a atenção de alunos de outras mesas também.
“D-desculpa…”
Nunca vi Shimizu-san perder a compostura assim, e os olhos lacrimejantes de Arasawa-san começaram a se encher de lágrimas.
“Ah, não… Desculpe por gritar. Então, não faça uma cara tão triste.” Ela confortou gentilmente Arasawa-san. No entanto, a crucial Kiriyama-san tinha uma expressão confusa, inclinando a cabeça. Pelas conversas agora, ela aparentemente não entendia. Essa garota era ainda mais desatenta do que eu tinha imaginado.
“Por que vocês duas estão entrando em pânico assim?”
“Você está falando sério?! Ainda não entendeu?!”
Mesmo a normalmente composta Shimizu-san parecia chocada com a reação de Kiriyama-san. Nunca a vi tão surpresa antes.
“Eh, mas… há um boato de que o Aoyagi-kun participou de um torneio nacional na época do ensino médio, certo? Olha, Aoyagi-kun e Saionji-kun estudaram na mesma escola no ensino médio e são bem próximos. Então, por que não podemos falar sobre isso?”
“Ah, então é disso que se trata…”
Com as palavras de Kiriyama-san, o rosto de Shimizu-san mostrou um certo alívio. Eu também me senti um pouco aliviado. Mas, no final, essa conversa também voltou para aquela história. Eu queria encerrar esse tópico o mais rápido possível.
“Me perguntam isso desde o meu primeiro ano, mas eu não fui para o torneio nacional.”
“Mas não é estranho quando você pensa sobre isso? Quero dizer, Aoyagi-kun, você estava no clube de futebol, certo? Então, se Saionji-kun foi para o nacional—”
“Ok, chega disso! Como o Aoyagi-kun negou, é isso, certo?” Enquanto Kiriyama-san inclinava a cabeça curiosa, tentando aprofundar a conversa, Shimizu-san bateu palmas e encerrou a discussão.
“Mas, Arisa-chan…!”
“—Vamos lá, leia o ambiente, tá? Quero dizer, você provavelmente não sabe porque a proibição foi imposta tão rapidamente, mas o tópico que você está tentando trazer agora é proibido. Se você levantar isso, não será apenas repreendida pela Miyu-sensei, sabe?”
Agora mesmo, eu não sei o que a Shimizu-san sussurrou no ouvido da Kiriyama-san. No entanto, enquanto ela falava, o rosto da Kiriyama-san gradualmente ficou pálido. Bem, provavelmente, porque a Shimizu-san mencionou a Miyu-sensei… Ninguém fala sobre aquela história nesta escola agora, graças à Miyu-sensei ter interrompido isso desde o início. Foi por isso que comecei a me envolver com ela em primeiro lugar.
“D-desculpa, Aoyagi-kun… Não vou falar sobre isso de novo, então, por favor, não conte para a Miyu-sensei…”
“Yeah, está tudo bem, eu não vou contar.”
“O-obrigada…!”
Ver a Kiriyama-san tão assustada era lamentável, eu devolvi a expressão dela com um sorriso, e o rosto dela instantaneamente se iluminou. A Miyu-sensei geralmente é gentil e atenciosa com os alunos, mas quando irritada, dizem que ela é a mais aterrorizante da escola, um fato conhecido por quase todos, exceto pelos calouros. Parecia que a Kiriyama-san não estava ciente da minha história e experiência com a Miyu-sensei. Mesmo que ela não tivesse experimentado pessoalmente a ira da Miyu-sensei, parecia que ela tinha ouvido falar sobre isso de outros que tinham.
“Enfim, estamos aqui para a festa de boas-vindas da Charlotte-san, então vamos ter uma conversa divertida. Charlotte-san, você é a convidada de honra, então talvez queira ir para uma mesa separada?”
Achei necessário trazer alguma positividade à mesa, então, infelizmente, usei a festa de boas-vindas da Charlotte-san como um pretexto. No entanto, por causa do clima desagradável em nossa mesa, eu queria que a Charlotte-san se divertisse em outra. Por isso, fiz a sugestão, mas a Charlotte-san balançou a cabeça.
“Não, eu gosto daqui.”
Dada a sua tendência de colocar os outros antes de si mesma, a resposta dela não foi surpreendente. Provavelmente, ela temia que sua saída apenas piorasse o clima em nossa mesa.
“Mas se a convidada de honra não estiver visitando as outras mesas, as pessoas lá podem se sentir excluídas, não acha?”
Sabendo que era um golpe baixo, tentei usar a natureza atenciosa da Charlotte-san para fazê-la considerar os sentimentos dos outros. Seus olhos vacilaram momentaneamente com isso. Mas, em vez de se levantar para se mover, ela baixou o olhar e permaneceu imóvel.
“Charlotte-san?”
“…Eu não quero. Não quero deixar este lugar…”
Quando expressei minha preocupação, ela levantou a cabeça, os olhos cheios de uma forte determinação enquanto me encarava. Era uma declaração incomum para ela, geralmente tão preocupada com o bem-estar dos outros. Ela estava me dizendo que, desta vez, estava priorizando seus próprios sentimentos. Não apenas suas palavras, mas o olhar nos olhos dela também parecia inegavelmente genuíno. Provavelmente, esses eram seus verdadeiros sentimentos. Parecia que minhas preocupações eram desnecessárias afinal.
“Entendi, então ficaria feliz se você pudesse se divertir aqui.” Nada deveria ter precedência sobre os sentimentos da Charlotte-san. Isso era o que eu acreditava, então, naturalmente, eu priorizava os sentimentos dela em nossa mesa.
“Ah, sim…!” Charlotte-san assentiu animadamente às minhas palavras, dando um gole no seu chá com uma expressão encantada. A bebida viajou da xícara até sua boca através do canudo, e ela relaxou um pouco a expressão facial, indicando que o chá estava bom. Enquanto as coisas estavam tensas há poucos momentos, seu sorriso era extremamente reconfortante. Seria bom se isso fosse minha casa em vez de um café. Estávamos fazendo contato visual antes que eu percebesse, e eu me peguei desejando que pudéssemos ter uma conversa só nós dois.
“……”
É claro que eu tinha pouca esperança de que tal desejo se tornasse realidade. Notando o olhar da Shimizu-san sobre mim, desviei os olhos da Charlotte-san e virei-me para a Shinonome-san.
“Shinonome-san, você gosta de suco de laranja?” perguntei, incapaz de reunir coragem para interagir com as três sentadas em frente a mim. Decidi fazer a pergunta mais inofensiva para a Shinonome-san.
No entanto, acabei pegando-a enquanto ela estava bebendo, surpreendendo-a e fazendo-a tossir. Parecia que algum suco tinha ido para o lugar errado.
“V-você está bem…?” Eu esfreguei gentilmente as costas dela com uma mão enquanto a inclinava para a frente com a outra. Esperei ela se acalmar, então mais uma vez chamei por ela.
“Sua tosse parou?”
*Hmrum Hmrum* Ela assentiu vigorosamente em resposta à minha pergunta, indicando que a tosse havia cessado.
“Então, por que você não tenta dar uma respirada profunda? Dizem que é bom fazer isso depois que algo vai para a traqueia.”
Tão obediente quanto ela parecia, Shinonome-san começou a fazer uma respiração profunda com a minha sugestão. Durante isso, o peito dela, comparável ao de uma idol de gravure em tamanho, inchou ainda mais. Naturalmente, era algo que eu não deveria estar olhando, então olhei apressadamente para longe.
“Você… estava mirando nisso?”
“Não, eu não estava!” Eu olhei para longe e quando meu olhar encontrou o da Shimizu-san, ela sorriu e me questionou com malícia, então eu neguei reflexivamente. Ela definitivamente perguntou de propósito, não foi?
“Hmph…”
“—!?” Enquanto tudo isso estava acontecendo, Charlotte-san soprou as bochechas e me lançou um olhar, como se quisesse dizer alguma coisa. Ela começou a agarrar a manga da minha camisa por baixo da mesa. Isso é o que eu estou pensando? Estou sendo culpado por olhar para o peito de uma garota? Mas, Charlotte-san, eu não fiz de propósito…
“U-um, isso pode ser ruim, se alguém ver, eles vão mal interpretar…”
“Aoyagi-kun, parece que você gosta deles grandes, não é…?”
“E-espere!? Isso é um grande mal-entendido! E esse tópico é perigoso…!”
Eu neguei desesperadamente as acusações em voz baixa para a Charlotte-san, que estava me encarando. Charlotte-san seria a mais prejudicada por um mal-entendido aqui. Então, eu estava determinado a impedir o mal-entendido dela a todo custo.
“Aoyagi-kun, tipo, você está agindo ainda mais suspeito quando está desesperado, sabe?”
“Shimizu-san, pare de atiçar o fogo! Eu sou o único cara em um grupo de garotas, então esse tipo de conversa é problemática…!”
“Ah, sim sim. Você está certo, vou parar de te provocar aqui.”
Talvez entendendo meu crescente desconforto, Shimizu-san desviou o olhar de mim, ainda sorrindo. Graças a Deus, se ela tivesse dito algo mais estranho nessa situação, Charlotte-san poderia ter acabado me desprezando. A única salvação nesse caos era que Shinonome-san, no centro da discussão, parecia completamente sem noção. Essa garota provavelmente era a mais inocente de todos nós. Não parecia que ela compreendia a natureza da conversa. Falando em Shinonome-san, ela parece um pouco solitária de novo…
“Shinonome-san, do que você gosta?” Sentindo-me mal por deixá-la de fora, decidi envolvê-la novamente. Ela tinha um charme estranho que tornava difícil ignorá-la.
“U-uhm… pelúcias…” Shinonome-san me disse timidamente sua coisa favorita em uma voz tão pequena que quase sumia. Isso—não é realmente surpreendente. Era um hobby adorável condizente com uma garota.
“Que tipo de pelúcias você gosta?”
“Hein…?”
Tentei aprofundar um pouco mais a conversa, o que fez Shinonome-san olhar para mim surpresa. O que há de errado? Seus olhos estavam escondidos atrás de suas franjas, tornando difícil ler sua expressão.
“Você… não vai zombar de mim…?”
“Por que eu faria isso?”
“Porque… é um hobby infantil…”
Alguém a ridicularizou por isso antes? Eu não aprecio quando as pessoas se intrometem nos interesses dos outros. Se você gosta de algo, deveria poder aproveitar sem se preocupar com o que os outros pensam.
“Há muitas pessoas no mundo que amam pelúcias, mesmo sendo adultos. Não há necessidade de se sentir envergonhada. Pelúcias são fofas, não são?”
“A-Aoyagi-kun também… gosta de pelúcias…?”
“É verdade… Sim, eu gosto delas.”
“—Ah!”
Quando eu assenti, pude perceber pelo leve suspiro que escapou dela que Shinonome-san ficou feliz. Para ser honesto, eu não tinha uma única pelúcia, mas eu achava pelúcias fofas realmente fofas, então não era uma mentira. Se me perguntassem se eu gostava ou não, elas estariam na categoria de ‘gostar’.
“Como… sobre isso…?” Shinonome-san me mostrou uma imagem em seu smartphone. Era uma pequena boneca, projetada para se parecer com uma menininha. Eu senti que já tinha visto esse personagem em algum lugar antes… Ah, certo. Era um personagem de um anime recentemente popular que frequentemente aparecia em comerciais. Mesmo pela imagem, eu podia dizer que ela era costurada meticulosamente — não, a atenção imensa aos detalhes me fez pensar se era feita à mão.
“Você fez isso você mesma?” Quando perguntei sobre a parte que chamou minha atenção, Shinonome-san acenou vigorosamente com a cabeça. Havia um senso de orgulho em sua postura.
“Isso é incrível, você é realmente boa nisso.”
“Ehehe…” Shinonome-san soltou uma risadinha encantada enquanto eu elogiava o trabalho dela. Eu não tinha conversado adequadamente com ela antes, mas talvez ela se tornasse bastante expressiva e falante quando o tópico era algo que ela gostava. Você só precisava acompanhar o ritmo tranquilo da conversa dela, isso é tudo.
— *Puxão, puxão*
Enquanto eu estava admirando a Shinonome-san animada, por alguma razão, Charlotte-san puxou a manga da minha roupa. Reflexivamente, virei meu olhar para ela, apenas para encontrá-la me encarando com uma expressão um pouco solitária. Eu tinha pensado que Charlotte-san participaria novamente das conversas em andamento das garotas ao nosso redor, mas aparentemente, ela estava ouvindo atentamente nossa troca em vez disso. Talvez ela estivesse se sentindo solitária por não poder participar da conversa. Droga… Charlotte-san deveria ser o centro das atenções aqui, então o que diabos estou fazendo…? Eu queria evitar que os outros soubessem sobre nosso relacionamento, mas fazê-la se sentir solitária também não era bom. Especialmente hoje, que era a festa de boas-vindas dela.
“Charlotte-san, você conseguiu se enturmar na turma?”
“Ah — Sim…! Todos são tão gentis que consegui me enturmar rapidamente…!” Quando falei com ela, Charlotte-san respondeu enquanto seus olhos brilhavam de alegria. Quão solitária ela tinha estado…?
“Bem, fico feliz em ouvir isso.”
— *Puxão, puxão*
“Ops…” Enquanto devolvia um sorriso para Charlotte-san, minha manga foi puxada novamente, desta vez pela Shinonome-san. Isso estava se tornando um pouco complicado…
“O que foi?”
“I-isso, também é… algo que eu fiz…”
O que Shinonome-san me mostrou em seguida foi uma imagem de um bichinho de pelúcia de gato. Não um realista, mas um bichinho de pelúcia fofo capturando a essência de um gato. A qualidade era alta, uma prova de suas habilidades de costura. Provavelmente, ela não tinha ninguém para compartilhar isso antes e queria que eu visse o trabalho dela.
“Isso é incrível, você gosta de gatos?”
“S-sim. Gatos são fofos, então eu gosto deles.”
“É mesmo? Eu também gosto de gatos.”
“—O quê!? N-nós somos iguais…!”
Talvez encantada por nossa preferência compartilhada, Shinonome-san deixou seus cachos suavizarem de maneira adorável. De alguma forma, parecia que eu estava interagindo com uma criança — não, mais como lidar com a Emma-chan. Ela parecia mais uma irmã mais nova do que uma colega de classe.
“urgh…”
“Heeh!?”
O quê!? Charlotte-san está novamente inchando as bochechas!?
“O-que há de errado…?”
“Aoyagi-kun, você está sendo malvado…”
O quê!? Eu não fiz nada, certo!?
“V-você está chateada? Desculpe, tá?”
“—O quê!?”
Com o comentário inesperado, meu coração bateu como se fosse pular do meu peito. Charlotte-san, ajeitando o cabelo atrás da orelha, continuou a me olhar com uma expressão carrancuda. Isso poderia ser mal interpretado por outra pessoa.
“Um… Shimizu-san, você sabe de algo que todos nós poderíamos fazer juntos?”
Sentindo que seria ruim deixar as coisas como estavam, decidi abordar Shimizu-san na tentativa de mudar o clima. Com isso, ela colocou o dedo indicador nos lábios, ponderando com um “Hmm~?” Depois de um momento, suas mãos se bateram enquanto ela abria a boca com um sorriso brilhante.
“Que tal jogarmos o Jogo do Rei? ”
“Negado.”
“Uma rejeição imediata?! Aoyagi-kun, você foi quem sugeriu isso!”
Quando eu recusei, Shimizu-san ficou indignada. Foi intencional, mas eu não apenas a rejeitei reflexivamente. Na verdade — foi o sorriso que ela usava que me levou a decidir que era perigoso. Ela definitivamente estava tramando algo. Não seria um problema se fosse apenas eu, mas eu não podia deixá-la colocar Charlotte-san ou Shinonome-san em uma situação desconfortável ou bombardeá-las com perguntas embaraçosas.
“A-Aoyagi-kun, tudo bem, não é? Podemos tentar o Jogo do Rei.”
Mas, quer ela não tivesse percebido o sorriso de Shimizu-san ou não quisesse desperdiçar sua boa vontade, a convidada de honra do dia deu seu consentimento. Havia um brilho em seus olhos, ela provavelmente queria experimentar esse jogo que só tinha visto em mangás e afins… Charlotte-san parecia entusiasmada, fazendo com que Shimizu-san abrisse a boca com um olhar alegre.
“Certo, Azusa. Me empresta os palitos para o Jogo do Rei.”
“Como você sabe que eu tenho esses!?” Quando Shimizu-san estendeu a mão, Arasawa-san a questionou com um olhar surpreso. Por que você está carregando algo assim…?
“Eu simplesmente tenho, está bem? De qualquer forma, me empresta. Finalmente temos a chance de jogar juntas.”
“Tudo bem, tudo bem, eu entendi…” Arasawa-san resignadamente tirou os palitos do Jogo do Rei e os entregou para Shimizu-san. No entanto —
“Desculpe, posso conferi-los só para garantir?” Eu estava preocupado se havia alguma marcação neles, então pedi para me passarem.
“Que crueldade… Eu não trapacearia.”
Arasawa-san direcionou sua raiva para mim, mas minha desconfiança não estava voltada para ela. Eu estava preocupado com Shimizu-san, que sabia que Arasawa-san carregava os palitos para o jogo. Eles poderiam estar marcados e, se alguém conhecesse as marcações, poderia facilmente pegar o palito do rei e dar comandos ao parceiro desejado.
“Você é tão cauteloso quanto sempre~. Aqui, olhe o quanto quiser.”
“São meus…”
“Está bem, está bem, apenas isso.” Com os lábios franzidos, Arasawa-san foi apaziguada pelo sorriso de Shimizu-san. Eu, por outro lado, examinei os palitos do Jogo do Rei enquanto lançava um olhar de lado para as meninas enquanto interagiam. Não parecia haver sinais ou marcas óbvias para diferenciá-los. E não consigo sentir nenhuma diferença ao toque também. Deve estar tudo bem, mas…
“Está tudo bem se eu ficar com esses palitos? Claro, eu não vou pegar nenhum. O último que restar será meu.” Mais vale prevenir do que remediar. Voluntei-me para ser o responsável por segurar os palitos.
“Ehh, por que deveria ser você, Aoyagi-kun…?” Naturalmente, houve murmúrios de descontentamento. Mas se eu fosse o responsável por segurá-los, não haveria jogo sujo.
“Vamos lá, está tudo bem. Ele é o único cara aqui, então deixe-o fazer isso.” Shimizu-san novamente ficou ao meu lado, convencendo as outras meninas. Ela parecia não gostar de mim antes, mas hoje era diferente. Só espero que ela não esteja planejando algo…
“Todo mundo conhece as regras do Jogo do Rei?” Em resposta à pergunta de Shimizu-san, todos acenaram com a cabeça, exceto Shinonome-san. As meninas pareciam surpresas enquanto Charlotte-san assentia, mas sabendo que ela é um pouco otaku, ela provavelmente conhecia o jogo de algum anime ou mangá. Em vez disso, eu deveria ter me preocupado com Shinonome-san, que não havia concordado…
— *Puxão, puxão*. Certamente, Shinonome-san puxou a manga da minha camisa.
“Você não conhece as regras, né?”
“S-sim… Você pode… me ensinar?” Shinonome-san olhou para cima para mim, suas franjas se movendo para criar uma abertura através da qual seus olhos suplicantes se tornaram visíveis. Minha respiração parou por um momento ao vislumbrar essas órbitas gêmeas, mas consegui engolir as palavras que quase escaparam e assenti com um sorriso.
“Eu também não sei todos os detalhes, então pode variar se houver regras locais… Mas primeiro, todo mundo tira um palito. Então, com um sinal, o rei se revela.”
“Mm-hmm.”
“O rei então nomeia um número e emite um comando. Eles podem escolher um número, dois números, ou, em alguns casos, poderia ser todos?”
“O comando pode ser… qualquer coisa?”
“Bem… Shimizu-san, que tal permitirmos apenas comandos leves?” O Jogo do Rei pode permitir conteúdo um tanto atrevido, pois é frequentemente jogado em festas ou encontros. Mas ter comandos provocativos aqui seria problemático, e como eu era o único rapaz, as meninas sem dúvida também gostariam de evitar isso — Ou assim eu pensava…
“É uma ocasião especial, então não faz mal permitir coisas travessas, certo? Temos a Charlotte-san aqui, e como você é o único rapaz, Aoyagi-kun, isso deve ser bastante interessante para você, não?” Shimizu-san respondeu com um sorriso travesso, completamente contrário ao que eu havia antecipado.
“O que você está dizendo…?” Franzi a testa, olhando fixamente para Shimizu-san. No entanto, parecia que eu não era o único que tinha uma opinião diferente.
“E-espere, Arisa-chan!? Por que você está dizendo isso de repente!?”
“Isso mesmo! Isso não é típico de você, Arisa-chan!”
As duas meninas ao lado dela coraram enquanto tentavam impedir Shimizu-san. Isso era compreensível, afinal, não havia nada a ganhar para elas. Além disso, como Arasawa-san e as outras disseram, isso não era típico de Shimizu-san. Ela sempre priorizava manter uma atmosfera positiva. Ela era do tipo que se preocupava menos com as consequências, contanto que o presente fosse bom. Ou seja, ela pensava exatamente o oposto de mim. É por isso que ela não gostava de mim, ou algo assim — mas vamos deixar isso de lado por enquanto. Era incomum ela dizer algo que obviamente arruinaria o clima… Espera, ela não está me olhando…? O olhar dela estava fixo em Charlotte-san.
“Ah…”
Quando direcionei meu olhar para Charlotte-san, parecia que ela acabara de se virar para mim, e nossos olhos se encontraram. Charlotte-san corou e baixou timidamente o olhar. Talvez por causa de sua natureza inocente, o conteúdo lascivo da conversa a tinha constrangido. Definitivamente precisávamos encerrar essa conversa.
“Shimizu-sa—”
“Hahaha, estou apenas brincando, apenas brincando. Não tem como fazermos algo assim.” Antes que eu pudesse impedi-la, Shimizu-san riu e retraiu sua declaração. As meninas ao seu lado suspiraram aliviadas.
“Aff, todos estão levando isso muito a sério. Não tem como fazermos algo tão escandaloso aqui, certo?”
“G-gente, Arisa-chan, você é terrível!”
“Sim, sim, sua atuação foi digna de uma atriz profissional! Nós compramos totalmente!”
“Hahaha, desculpe, desculpe, okay? De qualquer forma, vamos jogar o Jogo do Rei com conteúdo leve. Se alguém se sentir desconfortável, vamos parar, certo?”
Com isso, Shimizu-san olhou para mim com um sorriso. Não havia maldade em seu sorriso, mas eu sabia que ela não fazia piadas sem motivo. O que ela estava pensando…? Ainda não posso baixar a guarda com ela — A partir daí, o Jogo do Rei prosseguiu como Shimizu-san sugeriu, com conteúdo mais leve. Perguntas sobre hobbies e ouvir sobre falhas, mas não parecia que estávamos ultrapassando os limites. A pergunta mais intrusiva foi quando Arasawa-san se tornou a rainha e perguntou: “Você gosta de alguém?” Mas Kiriyama-san foi escolhida, então não dizia respeito a mim ou a Charlotte-san. No final, o Jogo do Rei continuou assim — com a festa de boas-vindas chegando ao fim, era hora da última rodada. Não deveria haver problemas se as coisas continuassem assim. Era isso que eu pensava, até —
“Certo, como é a última rodada, que tal fazermos algo um pouco mais ousado?”
A proposta inesperada de Shimizu-san mudou o clima.
“Não, não importa se é a última rodada, concordamos em não fazer isso, não foi?” Não suportaria a ideia de Charlotte-san se machucar. Com isso em mente, tentei imediatamente interromper isso.
“Eh~, mas não seria legal animar a última rodada? Não acham, Kei?”
“Sim, eu sou a única que teve que confessar que gosto de alguém, então quero puxar alguém mais para baixo comigo…!”
“E Azusa, você concorda em tornar a última rodada um pouco mais interessante, né?”
“Hmm~ Sim, estava um pouco sem graça até agora…”
“Viu? Essas duas concordam comigo.”
Arisa Shimizu era uma mestra estrategista. Embora parecesse um tanto estranho um estudante do ensino médio ser tão calculista, não havia dúvida de que ela planejava cuidadosamente cada movimento. Primeiro, ela fez uma aliada de Kiriyama-san, que estava se sentindo mais envergonhada, e após ganhar um apoiador, ela direcionou sua atenção para Arasawa-san, que estava acostumada com o Jogo do Rei. O estilo de jogo habitual de Arasawa-san provavelmente era um pouco mais ousado. Insatisfeita com a natureza leve do jogo atual e tendo o consenso dos outros, ela acabou aceitando a proposta de Shimizu-san. O fato de Shimizu-san não ter pressionado nem um pouco até agora provavelmente era porque ela estava mirando nesse efeito psicológico. E em seguida, ela mirou —
“Ei, Charlotte-san, você também está bem com isso, né?”
Não era eu nem Shinonome-san, era Charlotte-san. Ela provavelmente não se aproximou da tímida Shinonome-san porque sabia que eu iria intervir. E, naturalmente, eu não cairia na armadilha se fosse perguntado. Então, ela se aproximou de Charlotte-san, que estava interessada no Jogo do Rei e não podia ignorar os sentimentos dos outros. Ela deve ter calculado que eu seria menos propenso a interferir se fosse ela.
“B-bem… E-eu acho que está bem… pelo menos uma vez…?” Depois de um rápido olhar na minha direção, Charlotte-san, suas bochechas coradas de vergonha, concordou relutantemente. Vendo isso, Shimizu-san olhou para mim com um sorriso triunfante.
“As quatro de nós concordamos, então isso é uma maioria, certo?”
“…Se isso ficar fora de controle, vamos parar, okay?”
“Eu sei, eu sei. Eu disse que seria um pouco mais ousado, não é? Vamos lá, vamos começar.”
Dizendo isso, Shimizu-san estendeu a mão. Escondi os palitos sob a mesa por um momento, os embaralhei e entreguei a Shimizu-san. Mesmo que fosse a vez dela tirar, não pude deixar de questionar se tudo tinha sido calculado até aquele ponto.
“Certo~, eu decidi por este~!” Shimizu-san hesitou por cerca de dois segundos antes de pegar um palito, parecendo satisfeita. Depois dela, os palitos foram retirados no sentido horário, centrados em Shimizu-san. E o último palito restante era o meu. Desta vez, eu tirei o número cinco. Se eu pudesse ter tirado o Rei aqui, não haveria problemas, mas as coisas nem sempre acontecem tão suavemente. Não havia problema se Shimizu-san não tirasse o Rei, mas as chances eram de uma em seis. Além disso, como eu tinha tirado, as chances aumentaram para uma em cinco. Uma chance de 20%. Em momentos como esse, eu não conseguia evitar a sensação de que algo problemático estava por vir.
“Quem é o Rei~?” Com o chamado habitual, aguardamos a aparição do Rei. Então—
“Sim~, sou eu desta vez.” Como esperado, era Shimizu-san quem se adiantava.
Trapacear — essa é a suposição natural, mas eu tinha verificado os palitos no início e os embaralhei eu mesmo. E, é claro, eu me certifiquei de que não havia nada refletindo atrás de mim e que os números não estavam visíveis. Poderia ser simplesmente o resultado da probabilidade, então eu não tinha escolha a não ser descartar como uma coincidência. Afinal, se você não pode provar que é trapaça, então não é trapaça.
“Hehe, o que devo fazer~? Algo um pouco ousado está ok, não é?” Shimizu-san, com um rosto diabolicamente sorridente, começou a olhar para nós. E então—
“Decidi! Número cinco, você tem que soprar no ouvido do número um!” Ela tinha acertado um ponto incrivelmente desconfortável. Eu estava quase certo de que ela tinha trapaceado.
“Agora, vamos torcer?” Shimizu-san iria liderar a torcida, mas seus olhos nunca saíram de mim. Era como se ela estivesse me mirando.
“Eu sou o número cinco.” Depois da torcida para encontrar o número correspondente, afirmei ser o número cinco. Então, Arasawa-san e Kiriyama-san mostraram expressões de nojo. Provavelmente porque o encarregado de cumprir a ordem era um garoto. Mas logo uma expressão aliviada se espalhou por seus rostos, indicando que estavam felizes por não serem elas. Então, o número um seria ou Shinonome-san ou Charlotte-san, mas se ela soubesse todos os números—
“E-eu sou… número um…” — Charlotte-san era o alvo. Eu não conseguia pensar em nenhuma razão para mirar em Shinonome-san, mas havia várias razões para Charlotte-san. Eu queria enterrar meu rosto nas mãos, minha premonição estava correta.
“Uau, sorte a sua, Aoyagi-kun! Você vai pregar uma peça na Charlotte-san!” Com Charlotte-san se revelando, Shimizu-san virou um sorriso na minha direção. Tão flagrante… Embora fosse o que eu pensava, eu não sabia como ela havia trapaceado. E como eu não podia provar, tive que encontrar outra maneira de contornar isso. Já estávamos jogando o Jogo do Rei por um tempo, e devido à presença de Charlotte-san em nossa mesa, outros estudantes estavam assistindo. Nessa situação, eu não podia humilhar Charlotte-san.
“Shimizu-san, desculpe por pedir isso, mas podemos mudar? Acho que um garoto assoprando no ouvido de uma garota é um pouco demais.” Bem, se ela recuar, seria bom…
“Ehh~? Só assoprar no ouvido não é grande coisa, certo? Não é como se eu estivesse pedindo para lamber ou algo assim, certo?” Claro, a proponente não recuou tão facilmente. Para piorar, as duas pessoas ao lado dela estavam concordando com acenos. Elas haviam recuado quando souberam que eu era o número cinco, então pensei que deveriam falar por mim agora.
“Os garotos que estão nos assistindo agora podem ficar loucos, sabia?”
“Bem, os olhos deles estão cheios de ciúmes, não estão? Mas mesmo assim, não há uma única pessoa tentando impedir isso, por quê?”
“…Esses bastardos pervertidos…”
A razão pela qual os garotos não tentaram impedir era óbvia. Eles queriam ver Charlotte-san se contorcendo de aflição. Oportunidades para vê-la assim não aconteciam com frequência. Se não fosse por isso, eles teriam certamente tentado impedir com toda a força.
“T-tudo bem, não é…? A-Aoyagi-kun, por favor…”
Como eu poderia persuadir a todos? Enquanto ponderava sobre isso, Charlotte-san disse que seguiria em frente. Mas, olhando para ela, estava claro que ela não estava bem. Seu rosto estava corado, ela evitava meu olhar e suas palavras eram gaguejadas. Mais importante ainda, ela tinha dito anteriormente que seus ouvidos eram sensíveis. Assoprar em seu ouvido neste momento seria definitivamente muito cruel.
“Você não precisa se forçar, sabe? Afinal, esta é a sua festa de boas-vindas. Se não quiser, pode dizer não.”
Nunca ouvi falar de atormentar o convidado de honra em uma festa de boas-vindas. Se ela dissesse não, eu teria usado suas palavras como um escudo e encerrado a conversa à força — essa era a minha intenção.
“D-deve estar tudo bem se for você, Aoyagi-kun… Por favor, vá em frente…” Apesar de tudo, ela insistia em continuar. Neste ponto, eu não conseguia pensar em nada que pudesse agradar a todos.
“Vamos lá, faça logo,” Shimizu-san acabou alimentando o fogo. Nossos pensamentos eram diametralmente opostos, eu não achava que ela poderia ser tão cruel. Eu não esqueceria o que aconteceu hoje.
“Desculpe, aqui vou eu,” eu disse, aproximando minha boca de seu ouvido e sussurrando suavemente. Charlotte-san, com os olhos cheios de lágrimas, olhou para mim enquanto seu corpo se contorcia.
“P-por favor, seja gentil…” A visão de Charlotte-san olhando para mim fez meu coração acelerar. Seu rosto estava vermelho profundo, e seus olhos cintilavam de maneira sedutora. Será que eu realmente vou assoprar em seu ouvido?
“É… meio erótico,” murmurou Shimizu-san. Eu queria retrucar, perguntando de quem era a culpa. Engoli suas palavras e assoprei suavemente no ouvido esquerdo de Charlotte-san. Então—
“Hyaaa!” ela soltou um som fofo enquanto seu corpo dava um pulo. Ela começou a ofegar pesadamente, “Haah… haah…” Parecia que ela estava sentindo isso mais intensamente do que da última vez que assoprei involuntariamente em seu ouvido. Talvez seu corpo tenha ficado tenso de antecipação, o que poderia ter tornado a experiência ainda mais desgastante para ela.
“A-está tudo bem?”
“S-Sim…”
Estava claro que ela estava longe de estar bem. Quando olhei ao redor, as garotas estavam bloqueando a visão dos garotos, como se a estivessem protegendo. É incrível como as garotas podem se unir em situações assim. Certamente ajudou, mesmo que apenas um pouco.
“M-Me desculpe… Eu não quis que isso terminasse assim…” Shimizu-san se desculpou enquanto coçava a bochecha de forma constrangida. Parecia que nem ela tinha antecipado a reação intensa de Charlotte-san. Provavelmente, ela não sabia sobre a sensibilidade de Charlotte-san, mas mesmo assim, ela foi longe demais com sua brincadeira. Apesar disso, Charlotte-san respondeu com um sorriso gentil.
“E-Estou bem. Eu aproveitei o Jogo do Rei graças a você… então, por favor, não se preocupe.” Ela realmente é uma garota tão gentil e capaz. Se fosse eu, já teria perdido a calma a essa altura…
“Obrigado, Charlotte-san”, agradeceu Shimizu-san, em seguida, reuniu todos os palitos que usamos no jogo, os limpou com um lenço e os devolveu para Arasawa-san. Hmm…? Ela limpou com um lenço? Oh não, era isso que ela estava fazendo…!
“—Eu fui enganado. Ela marcou os palitos sutilmente durante o jogo…”
Depois que Akira terminou seu discurso para encerrar a festa de boas-vindas, todos começaram a se preparar para pagar a conta. Me aproximei de Shimizu-san, que tinha se afastado da mesa nesse ponto.
“…Quando você pensa que não foi enganado uma vez, você fica menos alerta. E se o jogo continua suavemente, não há motivo para ser cauteloso e, inevitavelmente, você baixa a guarda. Assim como você fez, certo, Aoyagi-kun?” Parecia que ela não pretendia esconder isso. Ela até tirou um tempo para explicar cuidadosamente.
“Você fez tudo isso apenas para constranger Charlotte-san?”
“Sério? Você acha que eu faria algo que poderia virar os colegas contra mim só por isso? Você deveria saber que tipo de pessoa eu sou, certo? Eu quero me dar bem com Charlotte-san, mas não quero fazer inimigos.”
“Então, por que você fez isso? Da minha perspectiva, parecia que você estava tentando envergonhar Charlotte-san.”
“Já dei minha resposta. Não tenho intenção de explicar mais.”
“Hã…?”
“Eu não gosto de você. Então, por que eu deveria ser legal e me esforçar para explicar as coisas?” Seus olhos demonstravam clara hostilidade. Ela fez isso para me antagonizar? Na verdade, eu estava sendo encarado com olhares incrivelmente invejosos dos garotos. Mas ela não mencionou nada disso, mencionou?
“Olha, as outras mesas já terminaram de pagar e estão indo embora, certo? Precisamos nos preparar para pagar a nossa também.” Com um sorriso amigável, como se nada tivesse acontecido, Shimizu-san deu um leve tapinha no meu ombro. A conversa havia acabado; pelo menos, era isso que ela parecia estar indicando.
“Tudo bem, eu entendi, mas por favor, não faça algo assim de novo.”
“Sim, sim”, ela respondeu levemente à minha repreensão, fazendo um aceno casual. Eu não conseguia dizer se ela estava realmente ouvindo, mas provavelmente não faria diferença se estivesse. Decidindo que era inútil continuar falando com ela, dei um passo à frente para me preparar para pagar. Mas então—
“…Ei, Aoyagi-kun. Não fique apenas no passado, mas dê uma boa olhada no presente. Há alguém que está tentando enfrentar você como você é agora, bem ao seu lado.” Com as palavras inesperadas de trás, eu parei e me virei. Meus olhos se encontraram com os de Shimizu-san, que estava inclinando a cabeça com uma expressão intrigada.
“O que foi aquilo agora?” Incapaz de resistir, perguntei, olhando para Shimizu-san. Mas ela abriu a boca com uma expressão curiosa.
“Do que você está falando? Estudou tanto que está começando a ouvir coisas?” Parecia que ela não tinha intenção de me dar uma resposta direta. Não, será que foi mesmo minha imaginação? Não tenho certeza…
“—Ei, Akihito! Sua mesa é a única que ainda não terminou de pagar!”
“A-ah, desculpe, vou preparar isso agora.”
O que foi aquela declaração agora? Enquanto eu começava a me perguntar sobre isso, Akira gritou comigo por não pagar a conta, e eu não conseguia mais me concentrar nisso.
